一行人繞過木堆，只見地面竟裂開一個大口，一道石級直通底下，黑麻麻的正不知有多深。
桑半畝快步搶到最前頭，晃亮火摺，拾級而下，餘人也都魚貫走入。
一股陰森□氣迎面撲來，賽勝幽禁了數百年的鬼手，毛裡毛呼，直摳人心。
石級兩旁的牆壁俱由尺許見方的大石砌成，凝重中透著詭秘肅殺之氣，「金龍堡」眾悚然寒噤之餘，忽地驚忖：「莫非這裡竟是元代大都的地牢？」
階梯漫漫，恍若直達地獄，好不容易下到底層，桑半畝兔走鷹縱，剎那間便將插在各處的火炬統統點燃，眾人眼前立刻塞滿了各種刑具，雖已腐銹不堪，仍然慘厲駭人。
「展翅龍」單飛只覺渾身僵硬，自度橫豎是個死，當下再也不管三七二十一，拔出兵刃，嘶吼道：「想要我束手待斃，可沒這麼容易！弟兄們，併肩子上！」
一個大旋身，猛撲殿後的馬必施。
其餘四將以及十幾名「金龍」精銳也都豁將出去，齊朝姚廣孝、桑半畝亂攻而上。
秦璜命懸敵手，生怕對方一怒之下，先把自己宰了，連忙厲聲喝阻：「你們幹什麼？退開！」
此時卻還有誰會聽他的，只顧「匡匡啷啷」打得熱鬧。
秦璜號令不行，今生還是第一次，氣得險些暈厥，疊聲大呼：「好哇好哇！你們膽敢抗命，走著瞧！等老夫脫困，把你們一個個發配邊疆！」
單飛狠狠呸一口。
「咱們當你的奴才已經當夠了！我現在真有點不懂，為何當你這個草包的奴才，竟當了這麼久！」
「金龍堡」餘眾也都頗有同感，一邊唾罵秦璜，一邊與敵人動手，不知怎地，居然個個奇招百出，較諸以往稍勝二流，一流不入的身手，強過幾倍不止。
秦璜在旁不禁看呆了，怪忖：「這些傢伙平庸無奇了十幾年，今天怎地大放異彩？」
又自尋思：「是了！平常都是裝的，可見他們早就胸藏異心，伺機造反，好險好險，幸虧今晚有此遭遇，否則還真著了他們的道兒！」
滿懷怨憤的東思西想，只是永遠也不明白，人一旦開了竅兒，有了自己的主張之後，會產生多麼不可思議的力量。
桑半畝也大為驚訝，搖頭唱道：「咱幾個都落不得完全屍首……」
浪潮湧五掌推出，掀翻了兩名「金龍堡」徒，左掌半圈，將只剩一條手臂的「鐵背龍」
楊潛帶了個跟頭，自己卻也差點被「躡雲龍」韋騰刺中後心。
另一邊，馬必施獨鬥單飛、李躍二將，另加七、八名堡徒，同樣甚惑吃力，飛鐮彎刀在地室之中又揮灑不開，竟爾落得守多攻少。
但見姚廣孝目中精芒閃動，一抖雙手，撇下秦璜、建文，身形倏展，滿室立起一陣怪風。
「小子們，都給我躺下！」
一字出口，對方陣中便躺下一人，一句話講完，「金龍堡」的精英已躺下了一半。
餘人心膽俱裂，欲待奪門而逃，卻遭桑半畝、馬必施左右夾擊而來，一眨眼間，盡數就擒。
忽聞左首角落一個聲音笑道：「那裡跑來這麼多酒囊飯袋，笑死朕也，笑死朕！」
「金龍堡」眾怒目望去，只見角落上擺著個十字形大木架，上面並排綁著一男一女，女的身長八尺，腰大十圍，男的身長四尺，頭大十圍，身穿明黃布衣，頗有點不倫不類。
姚廣孝笑道：「你倆倒可以交上一交，一個當皇，一個當帝，各有歸宿。」
「千斤擔」田九成卻大搖其頭。
「那傢伙連國號都沒有，豈可和我『後明』相提並論？」
又涎臉笑道：「你倒夠格和朕平分天下，姚少師，綁了朕這許久，可以放朕下來了吧？」
姚廣孝一咧闊嘴。
「等你能夠下來，再和我平分天下不遲。」
田九成眼瞟右首角落，鼻中哼哼如放串屁。
「這有何難？別以為……」
身邊「後明皇后」金大腳忙咳嗽連聲，呸地一口濃痰吐到丈夫臉上，田九成這才不往下講，卻嘀咕起老婆來：「舉止這麼惡劣，小心朕把你打入冷官……」
姚廣孝不再理會他倆，一轉身，不知從那兒拖出了把太師椅，高蹺著腳坐了，逕向馬必施、桑半畝一抬下巴。
「你們兩個過來。」
馬、桑二人竟如同兩名乖乖領罰的小娃兒，垂頭走到他跟前，只敢望著自己的腳尖。
姚廣孝板起老虎臉，沈聲道：「當初我是怎麼囑咐你們的？這些年來，你們到底是怎麼幹的？」
馬、桑二人簡直連呼吸都快要停止，額頭汗出如漿。
秦璜忍不住大聲道：「他們說你一直在暗中操縱本堡，老夫就看不出……」
姚廣孝悠然攔下話頭：「『魔佛』岳翎是個奇才，一手創建你們『三堡』，立下曠古未見的典章體制，這一點，貧僧差他差得太遠，可惜他卻不會運用，到頭來反被你們聯手追殺。」
笑瞇瞇的瞅了瞅「金龍堡」眾。
「其實你們這個堡，無論在岳翎的棋局之中，或在貧僧的棋局之中，都只是顆無關痛癢的棋子而已。」
面色一整，續道：「至於『飛鐮』、『神鷹』二堡，可真是天才的傑作，令貧僧不得不五體投地。」
泰璜大感大受侮辱，搶道：「你別忘了，本堡主既為岳翎最後創建，自然最好……」
又覺這話實有佩服岳翎之意，趕緊住口不言。
姚廣孝笑道：「當初岳翎因見朱門酒肉臭，路有凍死骨，不忍百姓受苦，首創『飛鐮』，標榜公正平等，但他似乎不久就發現，人間根本沒有完全平等這回事，於是他再創『神鷹』，標榜自由，結果仍然不能今他滿意，等到最後創建『金龍』之時，已然身心俱疲，不自覺的走到千百年來的老路上去，簡直乏善可陳。」
「展翅龍」單飛又大聲道：「不錯！『三堡』之中最老朽腐敗的就是本堡，害得咱們當了十幾年的行屍走肉！」
單飛平常最得秦璜信任，名列八將之首，不想今日卻帶頭髮難，屢次三番痛罵堡主，把個「獨角金龍」氣成了白癡，喃喃道：「老夫上承堯舜禹湯文武周公商鞅韓非，一心以聖賢之道立堡率眾，為何會落得如此下場？」
姚廣孝哈哈大笑。
「自古以來，大英雄大豪傑全都愛講聖賢之道——在吃飽了飯沒事幹的時候——只沒像你這種用法。」
目光往回馬必施、桑半畝二人臉上，神色又凝肅起來。
「『飛鐮』、『神鷹』雖為岳翎腦力極致之結晶，但他自己卻始終未曾看出這兩種體制所含有的強大而可怕的力量，以及這兩者之間的微妙關係。這是他的遺憾，卻是我的運氣。」
姚廣孝雙眼之中彷彿伸出了兩把刀，在眾人臉上一刀一刀的劈過。
「沒有人不愛自由，也沒有人不愛平等，但這兩者其實正是一柄利剪的雙股，其中任何一股都足以導致任何一個民族於死地，兩股合併，更加絕子絕孫。」
地室內一片死寂。
大多數人根本聽不懂他在講什麼，然而猛襲上心頭的恐怖之感卻依舊森冷難當，隱隱覺得一種毀天滅地的陰謀，正在這地牢之中，這外貌詼諧平易的和尚身上，逐漸醞釀成形。
「一個人的自由，必建立在他人的不自由之上；一個種族的平等，必建立在大多數人的不平等之上。競相奪取這兩樣東西，傾軋鬥爭勢必旋踵而至，『飛鐮堡』的內訌便是活生生的例證。」
馬必施思前想後，恍若被人用鉗子在腦袋上夾了一下，半晌動彈不得。
姚廣孝目光再次掃射馬、桑二人，使他倆的魂魄都結成了堅冰。
「即使再聰明的人，也必在這兩個毒餌之間游移擺盪，甚至想要一把全抓，下場可想而知。這就是我交付給你們兩個的任務，『飛鐮』、『神鷹』各執一端，而『金龍堡』狂妄自大，蠻橫霸道，不須我在幕後操縱，便自然扮演壓逼其他弱小幫會的角色。等到所有幫會非得投靠『飛鐮』、『神鷹』其中之一的時候，吾等再把它們各個擊破，一舉納入掌握。」
闊嘴一咧，兩顆大虎牙磷磷生輝。
「這套策略用在江湖道上行得通，用在天下各國之間也同樣行得通。」
地室內人眾乍聽這番議論，只覺荒謬無比，然而細加深思，又覺得並非全無可能，其冠冕堂皇，不著痕跡之處，格外令人毛骨悚然。
「結果你們卻幹了些什麼？明爭暗合、坐收漁利的指令，竟被你們改成了明爭暗鬥！難道你們僅只守住那塊小小地盤就已心滿意足？真是井底之蛙，全無氣魄！」
桑半畝陪笑道：「姚少師，在下這些年來，深覺本堡體制舉世無雙，實在應該好好珍惜才是……」
姚廣孝面容沈冷，恍若四壁石塊，彷彿還想繼續往下講，卻忽朝入口處瞥了瞥，立聞一人朗聲道：「姚少師宏論精闢，令在下好生折服！」
馬必施面色霍然慘變，五官似乎都著起火來，只見「鐵面無私」馬功大步行入，並不朝餘人多看一下，逕自走到姚廣孝面前深深一揖。
「弟子馬功，拜見姚少師。」
姚廣孝卻也不意外，點點頭道：「你就是馬必施的兒子？很好，很有梟雄之相，大概總比你老子強一點。」
馬必施憤怒得渾身顫抖，咬牙道：「少師，讓我斃了這個孽子……」
舉掌就要朝馬功擊去。
姚廣孝嗔目喝道：「退開！」
馬必施暴怒之下，仍然不敢不遵，悻悻垂下手臂。
馬功神態從容依舊，朗朗道：「家父早不聽少師指示，致有今日之敗。在下願終身記取教訓，輔助少師完成霸業。」
姚廣孝哈哈大笑。
「你老子分明是敗在你手裡，嘴上卻說得這麼漂亮。好小子？好人才！」
馬功毫不臉紅，一抱拳道：「少師過獎，不敢當。」
姚廣孝扭頭笑道：「小翠，你這個兒子可比風兒精明多了。」
室內人眾聽他如此叫喚，只當立刻就會出現一位絕世美女，不料石室右側牆壁忽地現出一個門洞，從中走出一名頭頂和姚廣孝一樣光禿的醜怪老太婆，和馬氏父子三面相對，三張臉上頓時流閃過千萬種表情，久久無法控制。
何翠首先鎮靜下來，嗓音有若拉鋸：「還不快殺了他？否則你將來也會被他整得慘兮兮。」
姚廣孝笑道：「這種人才放著不用，除非我姓姚的瞎了眼。」
馬功當即回神，大步上前叩拜如儀，口稱「師父」不絕。
何翠雖然氣得半死，卻也不敢有絲毫違逆，只得站在一旁吐口水。
卻聽門洞內又一個聲音道：「爹，此人狼子野心，須留他不得。」
姚廣孝唉道：「別這麼小家子氣，快來見見你同母異父的兄弟。」
馬必施眼望何翠，面色不禁由紅轉綠，擠了半天方才擠出幾個字：「原來你…」
何翠尖聲道：「老殺才，你總算曉得了吧？姚少師只叫你拿『公正平等』當幌子，不料你居然認真攪弄起來，老娘便也對男人『公正平等』一番給你瞧瞧！」
門內那聲音又道：「娘，別說了。」
隨著語尾，走出「神鷹堡」新任堡主「梳翎鷹」柳翦風。
這回該桑半畝傻了眼兒，萬般不解的喃喃自語：「難道他之被推為堡主，竟是事先安排好的？這怎麼可能？每一個堡眾不都是按照自己的意願進行推舉的嗎？」
姚廣孝哼哼笑道：「兩個老的既然不聽話，就換這兩個小的幹幹，我姓姚的計畫決無半途而廢之理。」
柳翦風默然不語，站到何翠身邊，一股怒氣悶不住直從眼中射出，彷彿想把那個「兄弟」即時盯死一般。
馬功卻仍自在依舊，竟然改口連呼姚廣孝「義父」，又道：「義父這般策略，定能將天下人盡數裝入囊中，所可慮者，唯獨岳翎一人而已。但若傳聞屬實，義父已把岳翎『第四個堡』的計畫弄到了手裡，則那廝也已形同廢物……」
姚廣孝眼神稍一閃熠，悠悠笑道：「小子，想把『第四個堡』騙去看看，是不是？別做夢了吧。」
馬功永遠鎮定的臉上，也不由現出一絲尷尬，才想極口分辯，姚廣孝卻已接道：「因為這傳聞根本是岳翎製造出來的，我手裡根本沒有這個東西，而且我還很懷疑，是否真有這什麼『第四堡』。」
筆意把話說得輕鬆，卻反而顯透出心中的忌憚之意。
但聞入口處一個奶娃娃也似的嗓門喝道：「『第四個堡』不在你手裡，本教的天書神劍總被你弄來了吧？」
緊接著，亂轟轟的走進一大堆人，有白蓮教「北宗」的四大天王、「東宗」的韓不群師徒，最後則是銀髯飄飄，黑白兩道聞風喪膽的「西宗」真空、無生二使者以及鄧佩、呂孤帆等人。
姚廣孝毫不動容，笑道：「你們都來了？很好。」
被綁在木架上的「千斤擔」田九成自是喜出望外，眉眼齊飛，引吭高呼：「救駕！救駕！我就知道你們一定會來救朕！」
「四大天王」卻楞了老半天。
「你什麼時候跑到北京來的？又怎地被人家抓了？」
田九成氣道：「被人家抓了好久啦！槹問還問，朕都可要晏駕啦！」
「二天王」陳二捨忍不住罵道：「我看你還是趁早晏了算了，免得丟人現眼！」
「北宗」承襲彭和尚一手創出的體制，有「天王」、「地王」、「人王」之分，天王掌教，人王掌政，因此田九成雖是皇帝，有時卻也得聽「四大天王」的號令。
「三天王」仇占兒哼道：「笨死了！叫你老婆快生個太子，咱們也好把你換換。」
田九成吃一驚，趕緊陪笑。
「何必哩？劉邦當初也有縈陽之圍，這種小場面算得了什麼？」
「四天王」金剛奴心下暴躁，撒開象腿，只一步就已邁到木架前面，伸手向困綁「後明」帝后的繩索抓去。
馬功喝道：「滾開！」
心知這金剛奴遍體刀槍不入，當即狸貓般一躍而起，指如利鉤，逕取對方雙目。
他一意要在姚廣孝面前賣弄手段，振奮精神，將壓箱底的本領都使了出來。
姚廣孝點頭道：「嗯，底子還不錯。」
轉向馬必施笑道：「日後的成就決不遜於你。」
馬必施、何翠兩人這會兒卻似有點夫妻連心，面皮一齊透出暗灰之色。
「大天王」何妙順冷笑道：「些般末技，也好如此誇大？你這禿驢說話卻像放屁。」
柳翦風正苦無機會一顯身手，忙不迭縱身而出，左拳右掌，上下並擊何妙順，恰如叢花齊放，煞是好看。
何妙順鼻管裡「嗤」了一響，手臂倏伸，早將對方拳腳抖出的團團花球揉得粉碎，若非「神鷹堡」徒個個練有一身絕佳輕功，恐怕連命都沒了。
「東宗」韓不群不耐尖喝：「莫瞎夾纏，先辦正事要緊！」
姚廣孝忍不住笑道：「什麼正事？你們沒頭沒腦的跑來這裡胡搞一通，究竟是為了什麼？」
仇占兒原本已夠尖嫩的童音，幾乎都快變作娃兒討奶吃時的哭聲。
「你老實說一句，天書神劍到底在不在你手上？」
姚廣孝無奈搖頭。
「你們未免太好騙了吧？岳翎的東西怎會在我手裡？用屁股想也應該想得出來。」
轉又笑道：「不過我今天實在很歡迎各位，平常請都請不到呢。」
忽朝「白蓮」諸人的縫隙之間作了一揖。
「多謝兩位小師父替老袖帶路。」
一直躲在大夥兒背後的「好哭鬼」無哀、「厭物」無惡不禁唬了一大跳。
原來他倆自到「慶壽寺」後，愈想愈覺得姚廣孝蹊蹺，就在暗中緊盯不放，剛才眼見他進入地牢，便忙把「三宗」人馬全都引來此地。
姚廣孝又笑道：「你們師父大概也快來了吧？『魔佛』岳翎什麼都強，就是有點鬼鬼祟祟的，不討人喜歡。」
無哀、無惡面面相覷，作聲不得，又聽「千面羅利」何翠尖笑道：「你們這三個小禿驢，作張作致，以為瞞得過老娘？如果不是看在你們確實救過我一命的分上，早把你們給剁了！那個『鐵蛋』無慾呢？又去找小娘兒們撒野啦？」
兩個小傢伙不由骨髓結冰，無惡更連打哆嗦，暗忖：「幸好她還不知我假扮過她，杏則可真要涅盤大吉了。」
韓不群忽然陰惻惻的道：「你老兄貴為太子少師，本教的天書神劍自不在你眼裡，但咱們今天既然來了，何不索性慷慨些，把少林七十二項絕技之首的『如來神功』秘笈，借給咱們瞧瞧？」
姚廣孝永不吃驚的面容，也止不住微微一震。
「你說什麼？」
陳二捨咯咯笑道：「空法大師，該光棍的時候就別拖泥帶水。當年你盜走秘笈，又殺光了出寺捉拿你的『空』字輩師兄弟，如今你這一身絕頂本領，不都是這樣來的嗎？」
姚廣孝細瞇著眼，瞅了對方好一會兒，最後落定在西宗「真空」、「無生」二使者身上。
「怎麼，還不講話？」
二老微微一笑，依舊緊閉嘴巴，一副只是前來看熱鬧的模樣。
姚廣孝的虎牙又露出來了，突然伸腳在一副已快腐爛的夾棍上踢了一下，身後牆壁便又現出一個大洞，正中木架上綁著一名鷹眉藍眼的老和尚，竟是少林寺住持「空觀」大師。
地室內所有人眾頓時嘩然不已。
姚廣孝悠悠笑道：「空觀師兄，『空』字輩的老不死只剩下了咱們三個，這世上能認出咱們誰是誰的，恐怕也不多了。你倒是說句公平話兒，偷盜經書、殺害同門的『空法』可是我？」
空觀長老緊咬牙關，藍眼暴突，極不願在眾目睽睽之下受此羞辱，拚命運氣掙扎。
姚廣孝唉道：「你說實話，我就放你下來……」
右首角落猝發一聲如雷斷喝：「狂徒無禮！」
大夥兒立覺兩股殺氣冰徹肺腑，滿室火炬「滋」地一下，全部變成了豌豆大的火苗，就在即將沉入全然黑暗的瞬間，一刀一劍兩柄利刃卻似把日月引進了屋內，滾滾燒向姚廣孝頭顱。
老虎和尚哈哈大笑。
「『南劍北刀，並世雙雄』，果然有兩把刷子！」
一語未畢，座下大師椅早化作無數碎塊，姚廣孝卻像平空消失了一般，連根汗毛都沒留下。
方戒、關曉月毫不停滯，鋼刀練卷，砍倒了洞中木架，長劍千劃萬挑，已將困縛空觀的繩索寸寸割斷。
室內火炬復又熊熊燃亮，眾人在驚悸之中，居然看見姚廣孝依舊好整以暇的站在原地，彷彿剛才根本不曾移動過半分。
「鐵面無私」馬功、「梳翎鷹」柳翦風那肯放掉這個建功的機會，雖然明知自己決非雙雄之敵，卻又料定危急之時，姚廣孝必會出手相助，便像吃了秤鉈硬了心，撇下原來的對手金剛奴、何妙順，彷彿勇猛的搶撲上前。
卻見右首角落裡又蹦出一條球形人影，恍若一顆圓星劃空而過，緊接著「劈啪」兩響，馬功、柳翦風立刻如同兩片鞭炮屑似的往旁飛散開去。
「千斤擔」田九成樂得直打噴嚏。
「我不早說了嗎？我要下來還不容易？」
當真把腰一拱，繩索、木架也發出快樂的聲音，朝四下亂奔，一雙「後明」帝后施施然走下地來，大模大樣的向雙雄以及鐵蛋舉了舉手。
「孤家在此謝過。卿等今日救駕之功，雖還未到列土封疆、升王晉侯的地步，但『免死鐵券』決計少不了，卿等寬心。」
角落中又發出一串雜七雜八的笑聲：「這傢伙派頭可大呢，救了他一命，他還要人五人六的，真個比老六還討厭！」
隨著話聲，走出四個鼻青眼腫的小𣁾尚，押陣的卻是一名艷光四射的白衣姑娘。
原來，剛才鐵蛋等人藏身之處，正在地牢入口上方，好死不死，「萬事通」丁昭寧誤觸機關，使得一行人馬全做了下鍋湯圓，滾滾僕僕，撞得一頭大□，然而此刻卻也使得料事如神的姚廣孝措手不及，大感意外。
無哀、無惡乍見師兄弟全部到齋，不由歡呼一聲，顛著屁股飛趕過來，打罵成一堆。
少林長老「空觀」大師雖在眾人面前丟了個大臉，但他終不愧為一代高僧，即刻便恢復了鎮定，緩步走到建文太子面前，伸手攙起，口道：「敝寺保護未周，致使陛下受驚，老袖罪該萬死。」
建文太子忙道：「長老言重了，弟子擔當不起。」
空觀又眼望躺在地下的「獨角金龍」秦璜，彷彿想把「金龍堡」劫持太子，殺死方定、方慧兩位門人，又嫁禍給「飛鐮堡」的舊帳算一算，姚廣孝卻已先哼笑道：「空觀師兄，方外之人怎也露出一副狗爪奴才相！」
鐵蛋等七個小𣁾尚立刻爭相咋唬起來：「你才是豬腳！你是朱棣那混蛋的臭腳！」
姚廣孝喉管裡咕嚕了幾響，終於忍不住縱聲大笑。
「你們真把我姚某人看扁了！你們還以為我在替朱棣策畫統一天下的霸業？老實告訴你們，在我眼中，朱棣也跟你們差不多，只是我手裡的一顆棋子而已，至於『靖難』這一步，只不過是『卒三進一』或『炮二平五』——棋局才剛開始。今日我當他的狗頭軍師，明日他連我的頭上大□都不如！」
驀然轉身，探手在背後牆上一按，立刻「刷」地垂下一大張羊皮紙，上面密密麻麻的繪著一大堆線條圓圈，竟彷彿是些山川、河流、陸地、海洋。
姚廣孝收起一慣嘻皮笑臉的神情，面容一片沉肅，眼中透出星芒般燦爛的光彩，將滿室火炬全部壓了下去。
「你們可知道天下有多大？你們曉不曉得所謂的『中土』，只是一塊貓不拉屎、狗不撒尿，比個巴掌大不了幾分的不毛之地？」
室內人眾俱被他那超凡氣魄震懾得耳朵貼到腦後，久久不敢吐出半口呼吸。
姚廣孝話說得愈輕，每一個字兒卻愈像一根根的釘子：「這裡才是我的戰場，才是值得我畢生用力的地方！什麼大明皇帝，什麼九州中原，根本只是小𢡟子的把戲！」
眼望馬必施，手朝地圖最上面一指。
「這一大片土地，本是我分配給『飛鐮堡』的地盤，但現在你已無福消受了。」
馬必施面現懊悔神情，心底卻直感慶幸。
「原來他竟想把我流放塞外！我姓馬的一腔熱血，可不想去當雪人。」
馬功臉上也透出一抹冰凍之色，萬萬想不到自己巴結諂媚，竟換得那麼一塊窮鄉僻壤。
姚廣孝又向西一指，卻指在一塊孤懸海外的大片陸地上。
「這裡全都是『神鷹堡』的地盤，據我所知，現在只有少數紅皮膚的野人散居其間，鷹子鷹孫該當竭力墾殖，有朝一日獨霸天下也未可知。」
「美髯公」桑半畝暗叫一聲：「好險！想派我去陪野人打獵哩！」
口中乾笑道：「這般大片處女之地，實非我能力可及，幸好柳世兄接任本堡堡主，磐磐大才，洋洋鉅德，必能將此地發揚光大……」
姚廣孝看了他一眼，搖頭笑道：「老桑，其實你還滿是個人才，因為你實在很會演戲。
你還記得我告訴過你的那套統治之術？」
桑半畝忙道：「當然記得。盡量給老百姓看、給老百姓聽，就是別讓他們用腦筋去想－－所以我這幾年，勤練唱戲，一心想把這套『眼耳愚民』之術發揮到極致……」
姚廣孝一拍前額，大叫：「我的娘！我是叫你讓老百姓去迷演戲的，可沒叫你自己迷上演戲，你這個笨蛋！」
桑半畝兀自不服。
「老百姓既然都迷上了演戲的，自然只有會演戲的才能出頭……」
姚廣孝氣得個半死，抓耳撓腮沒個是處，「千斤擔」田九成卻在一旁搭訕道：「姚少師，如果我也是你的屬下，你要把我派到那裡？」
姚廣孝心火正大，瞇著眼睛在地圖上找了半天，終於一指福建布政使司外海一座形若蕃薯的蕞□小島。
「你只配來這裡。」
田九成笑道：「人總有偏心的時候，但你這樣處置，未免偏心得大狠了一點。」
卻聞一直不曾開口的「無生」使者悠悠道：「姚少師，恕我潑你一盆冷水，你這套策略聽起來好像滿不錯，但依我看，恐怕很難行得通。你老兄雖然武功蓋世，頂多也不過十人敵、百人敵。若想稱雄天下，武術可說全無用處，總須有其他助力方能成事。」
姚廣孝笑道：「『西宗』二老果然有見識得多。今日貧僧之所以請各位來到此地，便是希望大家同心協力，開創新局。」
大夥兒不由相互瞅探，彷彿都有些怦然心動，卻終究信不過這個莫測高深的老虎和尚，平日又都獨佔一方慣了，全無與他人合作的念頭，均在心中暗忖：「雄視五洲、傲踞七海的想法固然不賴，但其他那些傢伙都是鬼頭鬼腦的混蛋，到時候不被他們抽後腿、射冷箭才怪！」
便都把心腸冷卻下來，掛上硬梆梆的神情。
「真空」使者冷如鑽石的眼中隱隱透出一絲譏誚之意。
「有幾分籌碼，說幾分話。你除掉從岳翎手中撿來了『飛鐮』、『神鷹』二堡之外，還能握有多少甲士？」
姚廣孝打從鼻內「嗤」地一聲輕笑。
「只有腦筋不太清楚的人，才會以為爭勝的關鍵在於兵甲將士。有錢就有兵，當初朱元璋若無劉伯溫、宋濂、葉琛、章溢等浙東富紳巨室的支持，根本連軍餉都發不出來，最後非得走上流寇土匪野人的路子，以燒殺擄掠維生，那還至於有今日儼然以正統自居的穩固帝業？」
頓了頓，又道：「其實歷代帝王都深知商賈的可怕，所以一向故意貶抑他們的地位，把他們列作『四民』之末，彷彿只比乞丐、妓女高出一點。但不管這些皇帝怎麼弄，商人依舊有形無形、有意無意的操縱著大半個人間。能夠成就大事業的英雄豪傑，都有一個共通之處，即是懂得善加運用商人的力量，推而廣之，兼併他國根本毋須奪取領土、統治人民，只要抓住他們的荷包就夠了。」
在場諸人自然明白這個道理；但他們俱是統率一方的江湖大豪，總覺得用這種方法未免齷齪，便都乾脆露出不屑之色。
「無生」使者笑道：「原來姚少師的『鐵算盤神功』也是極精的，失敬失敬！」
「四大天王」更爭相笑罵：「還以為你有多大出息，不過只想當個市儈頭頭！」
姚廣孝毫不理會眾人的冷嘲熱諷，續道：「不瞞各位，『王蔡吳洪』四大家族早已在我掌握之中，只要我一聲令下，以錢滾錢，半年之內便可將南七北六的金銀財富席捲一空。」
大夥兒不由聽得一楞。
「錢多多，錢花花，王蔡吳洪手裡抓，一半留給帝王家」，從這首流行當時的歌謠之中，便可約略窺知這四大家族的驚人財富，不想居然也已被姚廣孝掐住了脖子。
「獨角金龍」秦璜不住點頭冷笑。
「原來『神鷹堡』能夠如此闊氣，竟是靠些市儈撐腰，難怪我一直覺得『神鷹堡』上上下下都有銅臭氣。」
「美髯公」桑半畝依舊嘻皮笑臉。
「秦堡主，你這話可大錯特錯了，須知你我混跡江湖，爭勝武林，即使打遍天下無敵手，也只不過是世問的三流人才而已，怎敢勞動『王蔡吳洪』四大家族的袞袞諸公、一流人才替咱們撐腰？只能算是他們施捨『神鷹堡』罷了。」
白蓮教諸人不禁大呼「無恥」，「萬朵蓮花」韓不群卻一轉眼珠，森森道：「姚少師，你這樣安排未免厚此薄彼；『神鷹堡』徒個個錦衣美食，『飛鐮堡』徒卻個個都像叫化子。」
姚廣孝笑道：「岳翎當初創建『飛鐮』，本意就是要把商賈從人類之中完全剔除，這念頭其實妙絕，貧僧才薄器淺，想不出更好的主意，只得一仍其舊。」
自顧自的大咧了半晌闊嘴，又道：「在岳翎自己看來，『飛鐮』、『神鷹』正好相反，但到了貧僧眼中，這兩者卻正好相合——有錢的上『神鷹』，沒錢的來『飛鐮』，管教天下人一個都跑不掉。」
一席議論說得口沫亂噴，卻沒注意一旁的「鐵面無私」馬功眼神閃爍，顯有不平之意，「梳翎鷹」柳翦風則眉飛色舞，極為滿意父親的分配安排。
鐵蛋把這一切全看在眼底，胸中再次泛起迷惘：「好像不管什麼東西，都能引發這些人的爭鬥。金錢、權力、秘笈寶典、自由平等……到底有那一樣是少不了的呢？」
回眼只見六個師兄全都在打呵欠，不耐的發出火雞也似的悶哼。
鐵蛋低問：「你們聽得懂麼？」
無喜笑道：「那會聽不懂？不過，只比長老講經好聽一點點，再多聽兩卷，可就要睡著啦。」
鐵蛋唉道：「我是說，你懂不懂他們在爭些什麼？」
無怒冷冷道：「他們當然要爭，否則活著幹啥？其實我最不懂的人就是你，人家最起碼還爭個什麼東西，你一天到晚找人打架，卻不知爭些什麼勁兒，簡直無理可講。」
鐵蛋想想也對，笑道：「原來全都是為了高興。下次長老再說『苦海無邊』，老大耳刮子刷他。」
只聞姚廣孝仍在那兒放言高論，鼓吹大家同心戮力，一統天下，卻忽聽一人在入口處岔道：「姚少師，你的策略確實不錯，但選用人才顯然大有問題。這些傢伙各搞各的，小鼻子小眼睛，怎能承擔如此鉅大的責任？再說，商賈可用而不可信，『王蔡吳洪』各有惡癖，少師應該早已知曉，卻仍舊放心讓他們瞎攪，有朝一日敗在他們手裡，倒也理所必然。」
鐵蛋聽這話聲竟乃「嫉惡如仇」石擒峰所發，不禁楞了一楞。
只見四名神色萎靡的老頭兒，一串鹹魚乾也似蹭將入來，頭不敢抬，眼不敢瞟，面皮晦暗得好像陰溝裡的老鼠，與身上絢麗光鮮的衣著兩相襯托，顯得煞是古怪。
姚廣孝胸口彷彿被什麼東西堵了一下，一時之間竟無法開腔。
「神鷹堡」新舊二任堡主桑半畝、柳翦風兩個卻急急趨前，打躬作揖，頗為恭謹。
眾人均忖：「『神鷹堡』向被『王蔡吳洪』四大家族控制，不多拍馬屁，想必坐不穩堡主之位，由此看來，這四個老頭兒當是四大家族的家長無疑。」
姚廣孝冷冷掃射四人一眼，轉面朝向地牢入口。
「石統領，你閒事愈管愈多了。」
石擒峰隨著這句話慢步走入，一張鬼臉不住抽搐牽扯，逕自作著人間最可怕的笑容。
「人雖易位，法理不變，在下這輩子只知道這一件事情而已，不比少師胸羅萬象。」
東、西、北三宗人馬頓時喧噪開來。
石擒峰二十多年來一直和「白蓮教」作對，捕殺了不少教徒，今日狹路相逢，分外眼紅，「四大天王」、田九成、金大腳和韓不群、簡金章等人當下不約而同，團團把他圍住，西宗二老卻仍按兵不動，靜作壁上觀。
姚廣孝一咂嘴唇，笑道：「卻不知當今之世，乃是法隨人轉。」
又微微一哂，搖了搖頭。
「真夠笨，這下子豈不自投羅網？」
石擒峰桀桀出聲，直若梟啼。
「一個人，一條命，沒什麼大不了。」
一指滿室人眾。
「天下所有的亂臣反徒盡聚於此，我姓石的今天拚掉一個算一個！」
不等他說完，七、八雙手臂如蛇、如電、如巨石、如暴雨，已由四面八方猛襲而來。
這些人俱屬當世一流高手，其中任何一個都與石擒峰在伯仲之間，眼看不出三招就非把「嫉惡如仇」碾成肉泥不可。
鐵蛋因他有救命之恩，剛才在周氏昆仲的麵店裡又糊里糊塗的摔了他一傢伙，心中直感歉疚，此刻豈有坐視之理，身形一蹦，竟朝人圈中央落下，左掌一記「大力金剛手」，把仇占兒震退兩步，右手「伏虎羅漢」飄風騰滾，逼得韓不群拿樁不住，柳條兒般胡擺亂晃。
田九成也被風尾掃了個踉蹌，氣極大叫：「你這小𣁾尚好不曉事，怎地幫這狗爪和咱們作對？」
鐵蛋笑道：「你剛才不是說要給我什麼『免死鐵券』？我用不著，讓給他總可以吧？」
田九成不禁一楞，喃喃道：「鐵券也能讓來讓去？沒聽說那個皇帝這麼幹過……」
北宗陳二捨、金剛奴、仇占兒三人則驚駭萬分，他們半年多前才與鐵蛋在汝州客棧交過手，那時尚把鐵蛋當作龜兒子一樣的亂打，不料如今強弱之勢卻完全反轉，直令他們忘了自己姓啥名誰。
姚廣孝可在一旁撫掌大樂。
「這個小禿子不錯！要得！要得！」
鐵蛋不由醺醺洋洋，恍若乘船游海、卻見石擒峰翻腕掣出三尖兩刃刀，呼地一下朝自己頭頂劈落，口裡罵道：「誰要你來假惺惺？你這個小反賊！」
鐵蛋倉卒之下，險險偏頭避過，怒道：「怎地隨便亂砍人家？」
唐賽兒咯咯笑道：「他以為你真是個蛋，大鹵蛋。」
石擒峰掄刀如扇，只管亂劈，邊自嚷嚷：「你祖父是個大反賊，你當然是個小反賊！那天我若知道你的身份，早把你大卸八塊，頭割下來當尿壺用！」
鐵蛋從不知自己身世如何，一聽此言，不由心頭猛震，又差點被刀刃砍中，欲待開口詢問，偏偏不曉得要怎樣問起，眼見石擒峰一刀凶似一刀，只得節節後退。
石頭無懼發抖道：「那位大叔恐怕弄錯了吧？我們老七從小就在寺裡，除了偶爾反反講經長老之外，還沒反過什麼東西……」
石擒峰連環七刀俱被鐵蛋閃過，最後一刀「砰」地斫在石壁之上，火星四濺，轉身指著少林寺諸人喝道：「出身少林的沒一個好東西！我石某人二十多年來明查暗訪，早就發覺天下反徒盡出於少林寺！」
目注姚廣孝，厲聲道：「道衍大師，我說的對吧？或者該稱你為『空性』大師？」
姚廣孝不理他，卻朝韓不群等人一努嘴唇。
「聽聽，人家有沒有把我當成『空法』？真是一群豬腦袋！」
東宗人馬只有猛翻白眼的份兒，直在心中把那亂放風聲的岳翎反覆詛咒了上千遍不止。
石擒峰又喝道：「方外之人理當斷絕塵俗之念，一心修持善果，你們少林寺卻接二連三的訓練出一些大反徒，致使天下擾攘不已，佛門蒙羞……」
姚廣孝面色一整，露出前所未有的嚴肅神情。
「所謂『方外』，乃不為教跡所拘之意，並非不涉世事，你口中的那種和尚，只是一些沒勇氣，沒擔當，躲進深山荒野混充高人的龜孫子罷了。咱佛家大乘一脈，一向講究普渡眾生，而且不僅只是把人渡往西天就夠了，卻是要在你我立足的混濁現世之中，創造出一片極樂淨土。」
鐵蛋等人當和尚當了十幾年，可還沒聽過這種論調，不禁大眼瞪小眼，楞成了一堆雕像。
姚廣孝闊嘴又咧，虎牙生光。
「當年皇覺寺不也造就出『洪武爺』這個天字第一號大反徒？不但反蒙元，甚至把他的教主韓林兒也反到了河裡去。老實說，這才是真正的佛門子弟，釋迦之光。」
姚廣孝聲若洪鐘，每一個字都在四壁石塊之間回撞出無盡疊音：「法旨有虛有實，菩薩有真有假。退隱山林，不問世事之徒，雖具人形，實類木魚；無畏無懼，不驚不怖，不厭生死苦，不欣涅盤樂，方是真菩薩……」
鐵蛋腦中鏘然鳴響，再也無法聽見下面的話。
「不厭生死苦，不欣涅盤樂」，這與寺中長老的素常教誨正好背道而馳，但此刻在鐵蛋心底掀起的浪濤，卻將表面上那層勉強碾壓，竭力維持了十九年的平靜，拍擊得粉碎。
「佛祖宣說『一切皆空』，難道只是為了丟開自我的煩惱執著，尋求自我的解脫而已？
難道不是為了破除個人的生死驚怖，而替芸芸眾生廣求現世淨土？」
一種彷彿嶄新，又似乎是由自己心底擴散出來的強烈意念，把他緊緊捲裡於其中，鐵蛋一時間竟怔立當場，思潮如湧。
只聽三宗人馬齊聲叫好，紛道：「姚少師，你討厭歸討厭，卻仍不愧吾輩中人。」
「白蓮教」本屬彌勒淨土一支，特重現世改造，故而自晉代以降，屢次與當政者發生衝突，歷代帝王只得大力提倡標榜自渡的阿彌陀淨土，期將僧侶全數變作姚廣孝所說的「木魚之徒」，但偏有不少人不上這個鬼當，竭力抗拒各種欺壓哄騙，終於把積極度人，企求革新的彌勒思想傳承至今。
石擒峰那曾聽過這種謬論，不禁呆了呆。
空觀大師急忙唱聲「阿彌陀佛」，開言道：「這位石施主，休因『空性』曾在本寺掛單過幾年，便將本寺上下一竿子打成反徒……」
石擒峰「喳喳」惡笑不絕。
「你還要強辯！你還裝好人？你和你們那個『空法』搞些什麼把戲，還怕我不曉得？
『空法』當年根本沒有……」
一句話只講了一半，就再也講不下去。
「真空」、「無生」二使者不動則已，一動龍騰，四道掌力好像四根石柱壓上他頭頂，石擒峰連哼都來不及哼一下，當即直挺挺的仆跌在地。
姚廣孝臉上笑意雖然不減，卻似笑得有點僵硬。
「強將手下無弱兵，二老身手如此，彭教主這些年來想必進境驚人。」
二老微微一笑，並不答言，負手退開。
韓不群冷冷道：「這姓石的殺害咱們多少弟兄，二老心胸寬大，不下殺手，大約近來也跟彭教主一般，只顧自己修心養性去了。我姓韓的可不怕當惡人，非把這筆帳算上一算。」
邁步上前，舉掌就朝石擒峰腦門蓋下。
鐵蛋剛才心神不定，「西宗」二老出手又太快，故而營救不及，此時那容韓不群得手，震聲喝道：「你敢？」
韓不群吃他的虧吃多了，立刻嚇得倒退兩、三步，想咬不敢咬，想叫又怕挨棍子，活像只威風掃地的野狗。
「四大天王」卻還未到懼怕鐵蛋的地步，呼哨一聲，分由四角搶上，夾七夾八的亂打而來。
鐵蛋笑道：「愈多愈好，愈吃愈飽。」
左拳右掌，施出渾身本領，竟把對方攻勢盡數接下。
但見五人恍若五條盤龍，扭首糾尾，混作一處，直分不出那個是那個，只覺圈中真氣黃河之水般洶洶外溢，功力稍差的早被逼到了牆邊，「千斤擔」田九成仗著自己人矮頭大，伏低身子，穿山甲也似一頭撞到石擒峰身旁，高叫：「朕賜你死個大妹子的！」
毛毛躁躁一手抓住石擒峰一條臂膀，就想來個野馬分鬃。
鐵蛋被四大天王纏定，眼見救之不及，才叫了聲「糟」，已見師兄叢中一條乾瘦人影撲空而起，「十八伽藍神掌」如夢如幻，一記拍在田九成腦袋瓜子上的實招卻是兇猛異常，打得「後明」皇帝抱頭哇哇大叫，蹲在地下起不得身。
韓不群喝道：「你們這群小𣁾尚到底在搞什麼？」
狐狸無怒只不理會，定定瞧著躺在地下的石擒峰，眉目間幾無半絲表情。
石擒峰眼內卻似有些□潤，輕歎口氣，緩緩偏過頭去。
無怒忽然走至空觀長老面前，伏身拜倒。
「弟子不肖，十餘年來奉家父之命，在少林寺臥底，探查眾位前輩行跡，所幸弟子還知道一點好歹，並未透露半點消息……」
鐵蛋猛個想起那日石擒峰在「少林武當大會」上救出自己之後，曾經胡言亂語了一大套，又說什麼「已經二十七了」。
「狐狸比我們大八歲，今年正好二十七。原來他那時心裡正念著兒子呢。」
又忖：「咱們少林寺一向規矩，怎會是造就反徒的地方？」
愈是回憶寺中長老成天死談經書，暮氣沉沉的模樣，就愈覺得和「反徒」二字搭不上任何關係，甚至還透出一絲滑稽意味。
想著想著，禁不住「噗哧」笑出聲來，只一分神，立被「四大天王」逼得險象環生，趕緊沉心應戰。
旁觀諸人也都不由尋思：「這姓石的到底有什麼毛病？早就已經幹不成錦衣衛，主子也換過兩次了，他即使有功，卻向誰邀？即使有密，又向誰告？何必還要花費這麼大的心思精神，到處搜捕反徒，甚至不惜把親生兒子送去當和尚，真真古怪之至！」
但見石擒峰鬼臉扭曲，厲聲道：「原來你不是不曉得，而是不肯講！」
狐狸淡淡道：「反正我不講，你還不是照樣探查得一清二楚？」
解開他被「西宗」二老點上的穴道，大步走回師兄弟身邊。
石擒峰挺腰站起，望了望兒子翻眼向壁的神情，整個人似乎突然鬆軟下來，呆呆立在石室中央，渾若一隻空心大布袋。
「好哭鬼」無哀心下不忍，哽咽道：「石大叔，你今天根本不該來的，白送一條命，你兒子又……」
居然愈說愈傷心，掩面痛哭出聲。
「千斤擔」田九成被無怒打得暈了老半天，直到此時方才掙起身子，自覺龍顏無光，天威蕩然，趕緊依循歷代帝王慣例，胡亂尋出搪塞掩飾之詞，指著石擒峰罵道：「你曉不曉得朕為何要打你？實因氣你太笨之故。你想想看，你既已將『王蔡吳洪』四大族長抓住，便該即刻就地正法，還把他們帶來這兒幹啥，可不又被姓姚的劫了回去，像你這種笨蛋，即使跪在地下求朕，朕也不會封你一官半職！」
石擒峰一聽此言，卻似陡然間活了過來，大笑道：「我正是要把這四個老廢物還給姓姚的。他若還能在他們身上□出半文錢，石某人馬上頭撞死在這裡！」
他這話說得蹊蹺，使得所有人眾俱皆一楞。
鐵蛋和「四大天王」也都不約而同的住手罷戰，地牢內頓時一片寂靜。
姚廣孝打從這四個老頭兒剛剛進人地牢之際，便知事情不對，此刻眼中精芒突閃，宛若伸出了兩隻怪手，緊緊扼向他們的脖子。
「又捅出什麼紕漏啦？」
四個老頭兒的年齡加起來少說也有三百歲了，此時卻都像三歲不到的小娃兒，畏畏縮縮的擠在角落之中，五百多條皺紋裡溢出五百多股惶恐，嘴皮片子張呀張，只發不出半點聲音。
姚廣孝面頰微微一緊，兩顆大虎牙彷彿滲下血紅色的光。
「蔡成，你說說看。」
一名圓團臉的老頭兒被人兜屁股踹了一腳似的跳了跳，囁嚅道：「咱們不是奉少師之命，前來北京商議大事嗎？老漢……咳咳……」
三宗、三堡人眾俱不禁暗忖：「這老傢伙平日財大氣粗，會自稱為『老漢』才怪。可見這回亂子出得不小。」
沒來由，都覺得心花怒放，恍若吐出了老大一口鳥氣。
但聞姚廣孝不耐道：「你什麼時候跟老桑學起唱戲來了，凡事都打從頭開始講？只講最後的就好！」
蔡成頓時眉開眼笑。
「最後？最後就被那姓石的抓來這裡了嘛……」
姚廣孝震聲暴喝：「你到底說不說？」
其餘三老面色晦敗，不住搖頭。
「蔡老，事己至此，再賴也沒用了，還是趁早實說了吧。姚少師大人大量，說不定不跟我們計較，也未可知……」
蔡成這才吞吞吐吐的道：「老漢今天下午才到北京，一進城門就碰到了一個小叫化子，模樣倒長得不壞，不過，卻只剩下了一條左臂……」
鐵蛋心中猛個一動，愈發豎尖耳朵。
蔡成續道：「那小子拿了個破碗坐在路邊，卻不討飯，碗裡叮叮咚咚的盡響……」
姚廣孝喝道：「你手又癢了，是不是？叫你別賭，你偏不聽！」
蔡成陪笑道：「我別無嗜好，只這一樣而已嘛……而且我一直遵照少師告訴我的『必勝法』……」
眾人都忖：「賭博那有什麼必勝法？姓姚的真是亂講一氣！」
但其中也有幾個暗暗尋思：「想個辦法把這一手偷學過來，咱還跑什麼江湖，光靠骰子牌九度日，豈不妙哉？」
姚廣孝點點頭道：「你若嚴守此法，當然不會輸。」
蔡成一張臉說有多苦就有多苦。
「我一時興起，就和那小叫化子對賭起來。嚇，那小子，一條左手架勢真足，六粒骰子簡直就像六隻小兔子，繞著海碗亂跑亂跳……」
大夥兒都暗暗好笑。
「這老頭兒的舌頭才真像兔子，繞著正題兒打轉，就是不肯說進核心。」
蔡成兀自想要多繞幾轉，怎奈姚廣孝面色臭不可言，只得道：「我看那小叫化子不會有多少錢，便掏出幾個銅板來下注……」
眾人又忖：「這老兒家財萬貫，卻還有興致跟一個乞丐幾文幾文的對賭，天底下真是無奇不有。」
蔡成歎口氣，又道：「不料那小子竟雞貓子嚷嚷：『整的整的，零的不來』……」
田九成笑道：「喲，這乞丐派頭好大，咱『後明』將來倒多要幾個這種乞丐。」
蔡成道：「我一氣之下，就把整錠銀子掏出來，第一次下一兩，輸了；第二次下二兩，又輸了；第三次下四兩，又輸了……」
大夥兒不禁失笑。
「什麼『必勝法』，原來是這等無賴賭法，仗著錢多壓人罷了。」
「真空」、「無生」二老卻似一輩子不曾賭過，點頭道：「這法子倒不錯，十次之中總會贏上一次，本錢就都回來啦。」
蔡成呻吟一聲。
「照理，自應如此，但很多事情根本無理可講，賭博尤其……」
姚廣孝面如寒冰，沉聲道：「你連輸了幾把？」
蔡成昏頭昏腦的本還想伸出手來比，卻猛然發覺手指頭根本不夠用，悻幸垂下手臂，眼睛幾乎變成了兩個無底大洞，平板板地道：「三十把。」
眾人大吃一驚：「輸一次，加一倍賭往，連輪三十次，賭注可加成了多少？」
平日舞槍弄棒慣了，算帳都不靈光，扳手扳腳的只算不出個所以然。
姚廣孝反而笑了起來。
「嗯，一共輸了八億五百三十萬六千三百六十七兩銀子……老蔡，你是賣雜貨出身的，對不對？很好，你再回老家去賣雜貨吧。」
轉眼望向另一名招風耳、三角眼，身體乾瘦得後背緊貼前胸的老頭兒：「王遠，你又怎麼啦？」
老頭兒立刻面皮血腫，懊惱的道：「少師，別提了……」
姚廣孝哼道：「你那種惡癖，總不至於叫你傾家蕩產吧？」
王遠歎口氣，眼淚忽然撲簌簌的掉下來。
「我總以為自己是男人中的男人，直到今天方知自己連根捍面棍都不如……少師，某些幻想固然荒誕虛妄，卻是支撐人生的根基，尤其男人……少師，哀莫大於心死，我實在不想再活下去了……」
姚廣孝凜然一笑：「別人還以為你在講佛經呢。」
頓了頓，又咧開嘴巴。
「對方這麼厲害，倒真有點稀奇。」
王遠尖叫道：「那小子根本不是人，根本是只大公雞！你沒看見那些娘兒們……唉喲我的媽！那小子是得斯斯文文、漂漂亮亮的，怎麼這麼凶……蔡老，你連輸三十把，倒也還合情理，不像他……起初我根本不相信，我說：『你少放牛屁了，你若真能如你所說，我把我所有的家當都賠給你。』我就拖了把椅子在旁邊看，娘兒們一個一個的走進來，一個一個的走出去……說句實在話，我那時並不覺得心痛，一點都不心痛，我只一直在想：『好，又一個，源盛錢莊沒了；哪，又解決一個，吉發綢緞莊泡湯了……』哈哈！我一輩子辛辛苦苦攢聚下來的財富，就在那永不停歇的搖擺晃動之中，一滴一滴的流進了別人口袋……少師，我那時真想笑吶，哈哈，真想笑吶……」
大夥兒耳聞那陣淒厲的笑聲突然轉化成淒厲的哭聲，都不禁為之鼻酸。姚廣孝再不理他，轉向其餘二名肚腹圓脹、不住打嗝的老頭兒，嗤笑道：一不消說，一個吃輸了，一個喝輸了，對不對？」
突然把頭一扭，吼道：「你們那四個都給我滾進來吧！」
眾人剛才被兩個老頭兒的一番怪話攪得目瞪口呆，竟都沒發覺門外還藏著有人，忙轉臉望去，只見當先走入一個獨臂乞丐，眉目間英氣勃勃，那有半分寒傖之相，只是一條左手似乎有些酸疼，不停的抖來抖去，正是「搏命三郎」左雷。
緊接在後的「玉面留香小將軍」帥芙蓉倜儻依舊，雙腳卻有點不聽指揮，大八字撒開著走路，彷彿正騎在一隻大龜背上一般。
「小𣇸熊」赫連錘、「李白怕」李黑二人則大挺著肚子，一步一拖，一個飽嗝不斷，一個酒隔連連。
四人魚貫走到鐵蛋面前，倒頭便拜，齊聲大叫：「師父，咱們發財啦！」
鐵蛋喜不自勝，笑道：「你們這幾個草包，想不到還能幹大事哩。」
帥芙蓉恭聲道：「師父有所不知，天生我材必有用，聖賢之言誠不虛謬。弟子浪蕩半生，而今而後，無愧於天地鬼神。」
說時，雙膝兀自顫抖不已。
眾人不覺失笑。
唐賽兒俏面通紅，狠狠啐了一口。
「不要臉！」
眼眶跟著紅了起來。
鐵蛋問道：「師父呢？」
那四個才把頭一轉，還未答言，姚廣孝目光已先往「金龍堡」躺了滿地的人堆裡一掃，冷笑道：「岳翎，在旁邊聽了那麼久，還不把頭伸出來嗎？」
滿室人眾俱皆一驚，都沒想到這個令大家頭疼的人物早已身在地牢之中。
鐵蛋等七人歡喜雀躍之餘，卻又尋思：「怪不得人家把師父冠上個『魔』字，真是有點鬼鬼祟祟的。」
只見「展翅龍」單飛哈哈一笑，挺腰站起。
「姚少師果然好眼力，佩服之至！」
倏地一個大旋身，已變回了原來模樣，虎目熠熠有神，略一環視身周人群，嘴角上微微浮起既似奸詐又似天真的笑意。
「獨角金龍」秦璜幾乎氣了個昏，恨恨道：「原來又是你在暗中使壞，煽動老夫的部屬……」
岳翎淡淡笑道：「本來若無火，從何煽動起？你還以為真正的單飛對你忠心不貳？人家早就看出事不可為，遠走單飛啦。」
這才朝著桑半畝、馬必施二人大行一禮。
「兩位堡主，別來無恙？」
馬、桑二人木愣當場，眼珠子彷彿都僵住了。
鐵蛋笑道：「你們不是一直在追殺我師父嗎？現在機會可來了？看你們這三隻吹大氣蛤蟆，究竟有多大本領。」
猛個想起可把秦琬碗的父親也罵了進去，連忙吐了吐舌頭，望向立在自己旁邊的「龍仙子」，卻見她身處一團紛亂之中，面容居然平靜異常。
鐵蛋不由心道：「看來她還真有點當尼姑的根。」
又忖：「日後若與她並肩坐在一起聽長老講經，可不知有多無聊哩。」
剎那間心如菩提，暗唱佛祖名號不已。
岳翎笑容漸斂，慢慢由秦璜、馬必施、桑半畝三人臉上一一瞥過，沉聲道：「當初我心灰意冷，遁入空門，讓你們去各搞各的，彼此相安無事也就罷了，不料你們竟聯手追殺我，怎麼著，當我岳某人是豆腐做的不成？」
三人當初俱是被岳翎一手提拔出來，深知岳翎的厲害，事隔多年，畏懼之感不但絲毫耒減，反而日益加深，此刻眼見岳翎眼中殺氣騰湧，都只剩下打寒噤的份兒。
姚廣孝悠然笑道：「愈是怕你，就愈要殺你，他們三個的想法本是人之常情，沒什麼好說的，貧僧只想提醒你一句——這決非我的主意。」
岳翎的眼光緩緩移了過來，當世兩大奇人四目一觸，地牢內頓時亮滿了燦燦星芒。
笑意又爬回岳翎嘴角，微一點頭道：「我曉得。」
姚廣孝的瞳孔逐漸收縮，朝「王蔡吳洪」四個老頭兒一抬下巴。
「那你為何刨我的根？」
岳翎輕歎口氣。
「我剛才在旁邊恭聆高見，實在汗顏無地，『三堡』雖為我一手創建，我對它們的瞭解，卻好像比你還少。但是——」岳翎頓了頓，面上線條陡然剛硬肅穆起來。
「你的策略只會使人間更亂，不會更好。你不放天下蒼生一馬，我就只得將你一軍，如此而已。」
姚廣孝闊嘴突咧，笑聲迴盪久久不絕。
「岳翎，你也大小看我了，將我的軍？還早得很！」
驀然一整面容，重重的道：「你的銳氣，你的雄心都跑到那裡去了？如今竟變成了個冬烘老夫子，只想睜隻眼閉只眼，得過且過，了此殘生？你才五十，我已七十，但你卻比我老得多！」
岳翎苦笑了笑。
「大概吧。」
姚廣孝怪目圓睜，喝道：「老了就快去死，別來擋我的路！」
「萬朵蓮花」韓不群忽地陰惻惻的笑道：「姚少師，說了半天，你這個主意才最高明。」
岳翎的眼神在此刻似乎最為黯淡，輕歎口氣道：「師兄，你我之間誤會已深，我也不願再對你解釋什麼，隨你怎麼去想……」
韓不群雙目火噴，重重哼了一下，惡聲道：「少給我假惺惺的裝出這副嘴臉！本宗鎮派之寶被你偷走，罪證確鑿，還有什麼好說的？今天你乖乖交出天書神劍便罷，否則……」
北宗的「四天王」金剛奴立刻冷笑道：「否則就怎麼樣？憑你也配出言威脅岳大俠，真是個不知死活的東西！」
韓不群並不知陳二捨、仇占兒、金剛奴三人曾受過岳翎的救命之恩，猛然聽他竟幫岳翎說話，自不禁楞了個結實。
鐵蛋暗裡一拍腦殼。
「差點忘了金剛奴他們也是站在師父這一邊！」
本還有點擔心己方人少勢孤，這會兒可膽氣大壯，一扯秦琬琬悄聲道：「等下一打起來，我們就先衝過去救你爹。」
秦琬琬微一點頭。
「我知道。」
又白了他一眼。
「誰要你幫忙救我爹呀？黃鼠娘給雞拜年，沒安好心，難道你找他的麻煩還沒找夠？」
鐵蛋吐吐舌頭。
「大概還只剩下最後一個麻煩，找完了就沒有了。」
秦琬琬轉了半盞茶時的腦筋，方才省悟他在說些什麼，不由玉臉飛紅，狠狠在他腳背上跺了一下，罵道：「貧嘴！」
別過頭去，再不理他。
只聽「三天王」仇占兒也笑道：「東宗本可稱雄半壁天下，都怪這姓韓的不能容人，搞到現在只有窩在一角孵蛋，可惜呀可惜？」
韓不群憚赫如狂，厲吼道：「咱們東宗的糾紛，要你們北宗在旁邊插什麼嘴？」
面色倏地一沉，冷笑道：「不黨老弟，原來你竟跟北宗搭上了線，你偷盜本宗寶物在先，勾搭本宗對頭在後，我父親當初真教出了你這個好徒弟！」
岳翎正色道：「白蓮三宗源出一脈，本不該再分彼此。」
仇占兒拍手道：「咱們也是這麼想。東宗若以岳大俠為教主，咱北宗定附驥尾。」
眼望西宗二老，似在徵詢他倆的意見。
「無生」使者一聳肩膀，笑道：「岳大俠人中之龍，本宗彭教主一向仰慕得很，不過凡事還得請他老人家裁奪。」
陳二捨忽地冷笑道：「彭教主胸襟宏大，啥事都好商量，只是你們那個『人王』難纏，白蓮三宗至今無法合而為一，問題就出在他和姓韓的兩個人身上。」
鐵蛋心道：「西宗的『人王』，大約就相當於『北宗』的田九成了。」
轉又想起帥芙蓉曾經提過此人，說他乃是徐壽輝之孫，器量狹窄，難以服眾，如今看來果然大家對他的評價都不高。
鐵蛋又忖：「這傢伙直到現在還沒露過面，不知是個什麼樣的角色。師父若莫當上了『白蓮教』的總教主，少林寺又不免要背上一件『造就天下反徒』的惡名。」
憶及師父這十幾年來在寺中嘻皮笑臉、偷雞摸狗，沒事就跟長老鬼扯卵蛋的憊懶模樣，不由啞然失笑。
只見韓不群又驚又恐，急急喝道：「岳不黨違反戒律，背叛本宗，早已由本宗之中除名，那有資格擔任本宗之主？你們這些混蛋莫在那兒胡亂打屁，否則休怪本教主對你們不客氣……」
岳翎輕輕一搖頭，笑道：「大師兄這話說得不錯，我十六年前就已脫離『白蓮教』，萬無重回之理，何況大師兄還是韓門嫡系子孫。」
驀然一翻手腕，左掌之中已多了一柄古色班斕的綠鯊皮鞘寶劍，和一本舊得發黃的書卷。
「此二物雖為本宗祖師爺韓山童傳下的鎮教之寶，但師父韓林兒曾經有言：書上所載各種法術，多為邪幻詭異之術，必得謹慎擇人而傳，所傳之人亦不必定為本宗弟子……」
韓不群見天書神劍露相，早已眼紅萬分，又聽岳翎嚕哩叭蘇，繞著彎子指稱自己不配繼承這兩樣寶物，當下怒火暴騰，叉開十指，拚命朝岳翎臉上剜去。
他和岳翎本是同門師兄弟，所得之傳授殊無二致，但武學一道首重慧根悟性，半點強求不得。
兩人從小一同習藝，武術火候相差卻不啻天壤。
只見岳翎身不動手不舉，韓不群一輪雨般攻勢竟始終招呼不到他的身上。
韓不群益發急躁，朝眾弟子揮手喝道：「都站在那兒幹什麼？還不快上！」
不料叫了幾聲，東宗諸人竟無半個動彈。
大弟子王弘道、二弟子簡金章齊聲道：「師父，別打了嘛，岳師叔決不像你所想的那樣……」
岳翎當年在「白蓮」東宗內甚得人心，一干年長教徒至今心感其德，自然不願和他動手。
韓不群不禁氣得口吐白沫。
「你們這些吃裡扒外的東西，統統都反了！𣆥心狗肺、忘恩負義……」
一邊破口大罵，手下仍不放鬆，胡亂向岳翎遞出一連串全然無用的招數。
「病貓」林三輕輕歎息一聲，幽靈也似越眾而出。
「岳副教主，得罪了。」
雙掌倏忽已至岳翎脅下。
林三入教之時，岳翎早已脫離「白蓮」，二人今天還是第一次照面。
岳翎點頭笑道：「你大概就是林三了，果然要得。」
斜肩退步，右掌半吐，一股大力頓將林三帶歪到一邊。
林三暗自心驚。
「向日常聽年長師兄推崇岳翎，還道他們言過其辭，今日一見，果然不同凡響。」
原本對岳翎懷有的一種模模糊糊的崇拜之情，陡然間強烈凸顯出來，彷彿伸手就能觸摸得著一般。
韓不群見他僅只遞了一招，便逕自站在一旁發楞，不由急聲罵道：「還呆在那裡幹什麼？快上！莫非你也想和本宗仇敵暗中勾搭？」
林三無奈，只得再度揉身上陣，卻見人影一閃，「大天王」何妙順已攔在面前。
「林兄，下午被人攪和了一頓，沒能較量成功，咱倆現在再來比劃比劃。」
一記穿雲手，拍向林三「太陽穴」。
林三正巴不得他打岔，自己便可不與岳翎動手，當即淡淡笑道：「正要領教何天王高招。」
身形游移，和何妙順纏鬥作一處。
韓不群召不來幫手，益加惱怒，揮拳踢腳只顧亂打，簡直跟個潑皮差不多，不剩半分武學宗師的風範。
岳翎苦笑道：「大師兄，我今日來此，正是要把天書神劍交還給你，不過，有句話非得說在前頭……」
怎奈韓不群雙眼血紅，狀若瘋癲，根本聽不進半句。
唐賽兒附在羅氏兄弟耳邊悄悄說了幾句話，一抖綢帶，大叫：「師父，我來幫你！」
騰身而起，綢帶兜出三個圈圈，套向岳翎持著天書神劍的左臂。
羅氏兄弟也四隻腳同時一跳，躍至岳翎左側，羅全向前，羅奎向後，四柄短劍分刺四處不同部位。
岳翎還沒見過這兩個連體孿生兄弟，一時間竟被搞得迷迷糊糊，無從招架，只得退了幾步。
羅氏兄弟一個大翻身，四柄短劍便如同車輪滾動起來，時而羅全在前，時而羅奎在前，時而兩兄弟俱是側身，恰似一面魔鏡，攪得人眼花撩亂。
岳翎好不容易才瞧覷清楚，自然頗為驚訝，兩眼睜得大大的，直在兩兄弟渾身上下瞅來梭去，右手卻仍見招拆招，將四人攻勢一一化解。
唐賽兒咯咯笑道：「岳師叔，您大概不認識我，我叫唐賽兒，入教才八年，不過打從我八歲第一步踏人白蓮總壇的時候開始，您老人家的種種事跡就一直在我耳邊響個不停，好多師伯、師叔、師兄都一直在想著你呢……」
韓不群大怒道：「胡說！放屁！」
岳翎同時搖頭笑道：「小泵娘，少替我吹牛。」
唐賽兒不加理會，續道：「今天一見你，果然武功高強，依我看，放眼天下定數第一，連那個姓姚的大嘴巴也不是你的對手。」
韓不群、岳翎又同時道：「放狗屁！」「愈吹愈大了。」
這回還加上了姚廣孝的聲音：「小丫頭片子，真該改行去唱單口相聲。」
唐賽兒又道：「我剛才就在想啦，岳師叔既然天下無敵，還要天書神劍幹嘛呢？難不成書中載有升仙之道，岳師叔才捨不得給人家看？」
嘴上說話，手中綢帶仍不停的捲向岳翎手臂。
岳翎哈哈大笑。
「小泵娘莫要激我，即使書上載有升仙之道，我也不想把它留著。今天我本來就是要把這兩件東西還給大師兄，只希望他能慎擇傳人。」
左手微微一振，天書卷著神劍，既平又穩的緩緩飛到韓不群面前。
韓不群反而一楞，一剎那間竟忘了伸手去接。
唐賽兒一直很想瞧瞧天書所記載的法術，卻也明白天書一旦回到師父手中，自己若再想看上一遍，定比登天還難，因此總希望能搶在師父之前拿到天書，即使偷看一眼也是好的。
此刻一見岳翎擲書，不暇鈿思，手中綢帶也如影隨形的跟了過去，直到綢帶頂端已然觸及經書之時，方才猛個警覺：「這可不變成跟師父搶東西了？」
跋緊縮手，卻已稍嫌晚了一點，帶端雖未捲住經書，卻仍在經書底部掠過，把那本薄薄小書拂得飛了起來。
韓不群一楞回神，連忙伸手去抓，恰與唐賽兒拂飛經書趕在同時，一抓只抓住了寶劍，經書卻從頭頂飛過，直奔金剛奴等人立足之處。
韓不群氣得理智全失，喝道：「小賤婢，竟敢搶我的東西？」
「嗆啷」一聲，神劍出鞘，一線冷銀之中依稀透出點凝血之色的寒焰，劃破滿室火花，直奔唐賽兒咽喉。
岳翎忙道：「大師兄，不可以！」
單指突出，早中韓不群脈門，神劍在唐賽兒喉管前三寸之處掉落地下，仍嚇得小泵娘面無人色，連連後退，一直靠上了石壁，方才蜷曲顫抖著細小身軀，掩嘴抽泣起來。
這時，天書已飛到二、三、四天王身邊，仇占兒尖笑道：「喲！慜大教主送禮呢，這怎能不收？」
大剌剌伸手就抓。
鐵蛋暗道：「師父本是要把東西還給韓不群，如果再被『北宗』那幾個渾頭一攪和，真不知要搞到什麼時候才罷休。何況我還答應過唐小泵娘，要把天書弄給她看看。」
跋緊大步搶上，右掌「擒龍手」切向仇占兒手腕，左掌一式「香象汲水」，一股大力硬把經書吸到掌中。
岳翎不禁大叫一聲。
「好小子！想我當年十九歲的時候，真還及不上你一半咧！」
無惡哼道：「師父，你到現在飯量都還沒有他的一半，提什麼當年十九歲？除非你當年也是個大飯桶。」
陳二捨、仇占兒見鐵蛋打橫裡搶走了經書，本還有點眼紅，但一來因他是岳翎的徒弟，二來又未必勝得過他，只好故作大方，不再出手爭奪。
韓不群撿起神劍，一步一步朝鐵蛋走來，左手伸得老長，面露獰惡之相。
「小禿驢，還給我！」
鐵蛋對他愈來愈沒好感，哼道：「我偏不還給你，你要怎麼樣？」
韓不群起手一劍，剌向鐵蛋胸口。
劍鋒尚離得老遠，鐵蛋就覺得一縷森寒之意，直直鑽入心臟，竟不敢取缽盂招架，生怕把吃飯的傢伙弄壞了，腳下一溜，往後滑出兩、三丈。
韓不群振劍追擊，不斷嘶吼：「還給我！槹結我！」
鐵蛋見他來得兇猛，索性繞室飛跑，邊唱歌也似的嚷嚷：「不還不還，還你的王八蛋！」
一老一少滿室追逐不休，旁觀人眾都不禁大搖其頭。
姚廣孝忽朝岳翎招了招手。
「岳兄，借一步說話。」
不知從何處捧出了兩隻比頭還大的巨碗和一個比人還高的大酒葫蘆，「砰」地放在一張石桌上，嘴塞一拔，醇香四溢，「李白怕」李黑立刻呻吟一聲，托著肚皮大吐特吐。
岳翎吸了吸鼻子，讚道：「好汾酒！」
大步上前，端起酒碗一飲而盡。
姚廣孝也仰頸灌了一碗酒，笑道：「想引你出面可真不容易。」
岳翎點點頭道：「所以你將計就計，不事先戳破我的計畫。」
姚廣孝一瞟滿室人眾，微微現出不屑之色。
「其實我真不懂你弄來這麼多人幹什麼？這些人加起來也比不上你一個，又能奈我何？
剛才那番話，其實都是講給你聽的，你到底覺得怎麼樣？」
岳翎馬上一搖頭。
「沒興趣。」
姚廣孝沉沉的「嗯」了一聲。
「當年曹孟德煮酒論英雄，『唯使君與操耳』……」
岳翎又一搖頭。
「不敢當。」
姚廣孝目光如箭，氣勝海濤。
「那麼，唯廣孝一人耳，何如？」
岳翎手一鬆，擲碗在地，凝視著對方哈哈一笑。
「只怕你搞不起來！」
姚廣孝竟不動怒，悠悠轉向其餘各路人馬。
「你們呢？」
大夥兒都信不過他，那敢跟他合作，自然搖頭不迭。
姚廣孝輕歎口氣。
「非友即敵。你們嫌我礙眼，我還嫌你們攪七捻八的徒亂大事咧。」
又不解的搖了搖頭。
「如此偉大的策略，你們為何不支持？」
略一沉思，皺眉喃喃：「敢是因為我用人不當？」
扭頭向何翠、柳翦風、馬功三人喝道：「站過來！」
三人嚇了一跳，不敢不遵，畏畏縮縮的一齊站到石桌旁邊。
「真空」、「無生」二使者深恐姚廣孝搗鬼，自入石室便一直守住地牢入口，此刻眼見對方主要的四個人全都聚於一處，便也雙雙搶到石桌附近。
仇占兒咕咕笑道：「想借『桌遁』哪？新鮮新鮮！」
乾脆一屁股坐在石桌上，一副發天火也趕不走的模樣。
姚廣孝目注馬功，沉聲道：「岳先生嫌你們沒用，我看你們也真是沒用！」
大手一伸，抓住馬功後頸，凌空提起，左掌掌緣如刀鋒一般從馬功腰間劃過，竟把他攔腰切成兩段，鮮血頓時流了一地。
眾人都沒想到他突然來上這麼一手，不禁都怔住了，鐵蛋、韓不群、林三、何妙順也各停下追逐爭鬥，地牢內又蒙上了一層死寂。
姚廣孝左掌再翻，將石桌上碩大無朋的酒葫蘆「啪」地切去了上半截，再一手抓起一段馬功屍身，硬擠硬塞的裝入了葫蘆肚裡。
眾人均忖：「這『鐵面無私』作惡多端，死得倒也應該。」
卻見姚廣孝扭過身來，望著柳翦風喝道：「要你也是沒用，咱姓姚的兒子沒你這麼笨！」
一把抓過，照樣攔腰一切，濺得滿身是血，屍體也沒頭沒腦的丟到葫蘆裡去。
大夥兒這下可唬了個半死，萬沒料到他對自己的親生兒子也下此毒手。
姚廣孝毫不停歇，又捏住斵翠脖子，如法炮製了一番，血漿染遍整襲僧袍，滴滴答答下雨也似沿著衣□灑落地面，轉眼盯住岳翎，面上一片怖厲之色，惡鬼一般迸道：「夠不夠？」
岳翎自始至終不改悠閒神態，搖了搖頭道：「不夠。」
姚廣孝虎臉猝變。
「好的講盡了，歹的也講盡了，岳翎，我敬你是號人物，再給你一次機會！」
左手一探，抓住自己的頭顱，右掌往自己腰間一切，居然把自己也切成了兩段。
右掌揪住褲腰，一把提起，雙腳猶然不住踢蹬，好像很不願意進去，終究拗不過那只無身無軀的鐵手強行按捺，「嘰哩吱嚕」的沒入葫蘆裡面；左臂又一提，將兀自圓瞪雙睛的上半截屍身也「唏哩嘩啦」的塞進葫蘆肚內。
眾人這輩子何曾見過這等怪事，不禁把祖宗十八代都忘了個乾淨。
卻見岳翎朝那葫蘆上下打量幾眼，忽向鐵蛋拱了拱手。
「後事全看你的了。」
湧身一跳，八尺來長的身軀竟整個掉進了半截葫蘆之中。