夏侯亮哈哈大笑，說道：「兄弟在這裡便向姚兄陪罪，請姚兄不要再記在心上。」
安楚喬從小室取出數個酒埕放在台上，夏侯亮笑說道：「坐下喝酒！你們也除下面具吧！」
安楚喬和另一人應了一聲，安楚喬先除下了面具。姚傲雲看見安楚喬的臉，不禁眼前一亮，驚叫道：「楚楚姑娘！」
安楚喬笑了笑點頭，道：「姚大人安好！」
另一個人是個二十餘歲的小伙子：「姚大人你好！」
姚傲雲轉頭一看，也大吃一驚：「小錢！」
小錢是他其中的一個手下！
小錢一向辦事都很低調，不爭功也不躲懶，與其它同僚間亦鮮有衝突也極少交往，是個很普通的小人物，姚傲雲一向對他沒多留心在意的。這時姚傲雲心下震驚，不知該說甚ど，夏侯亮笑說道：「錢兄弟今後再也不能在揚州當差了！」
小錢也笑道：「請姚大人別要介意，我混進衙的目的，本來祇是想探探衙門內的消息，以確保我們沒有殺錯好人而已。」正說話間，地窖外傳來一陣腳步聲，一個高個子走了進來，正是那個崑崙奴昆昆兒。祇見那個昆昆兒裂開大嘴而笑，算是向姚傲雲打了個招呼。
昆昆兒向夏侯亮打了一會兒手語，夏侯亮點頭說：「好！那我們就在這兒等「公子」的消息吧！」昆昆兒裂嘴再笑了一下，小錢說道：「我也要回衙門去了，姚大人請安心留在這裡吧！」說完便與昆昆兒一起走了。
夏侯亮等人便留在這個地窖裡，好在這地窖已被打掃得很是乾淨，而且亦有酒有肉，幾個人談談說說的在等待也不覺氣悶。
到了第三天午時過後，那個假的姚傲雲便已回來了。
姚傲雲心下緊張，不知這個「假人」做了些甚ど，祇見他坐了下來，喝了一口酒，笑道：「一切都如「公子」所料，丐幫的解北風見了那個綱環後臉色大變，急急的率了眾人離開霍家莊，即日便趕回武漢總舵去了。」
夏侯亮問道：「解北風沒說甚ど嗎？」
那個假的姚傲雲笑道：「他沒說甚ど。我昨天在霍家莊門外對他們的一個七袋弟子說要見解北風，那弟子見了我的公差服飾，便入內通傳去了。我躲在莊外老遠處見霍白元和解北風走出來時，便擲了那個鋼環給解北風，他接了後卻在發呆，反而那個霍伯元喝問我是誰，要將我強留下來。」
夏侯亮很關心的問：「他看到你的臉嗎？」
那個假的姚傲雲大笑道：「那時我已脫下了人皮面具，他看是看見了我的臉，卻不知我是誰。正在霍伯元要留下我時，解北風忽然大叫一聲，瘋了一般的衝了出去，第二天便走了，揚州城的丐幫弟子也一下子走得清光。」
姚傲雲聽得一頭霧水，心想那個鋼環一定是解北風落在他們手上的把柄吧！夏侯亮沒向他解釋，他也不便問詢，祇聽那個假的姚傲雲繼續說道：「虛空大師聽到解北風怪叫，也從莊內走了出來，看看發生了甚ど事。我乘著他們發呆的時後，跳到虛空大師跟前跪了下來，順道放下了那柄戒刀，便轉身奔走了。祇聽到虛空大師唸了一聲「我佛慈悲」，我回頭看見了大師已坐於地上，對著戒刀發呆。」
眾人都聽得入了神，那個假的姚傲雲接著道：「昨天我親眼看到，虛空大師當晚便已領同十八羅漢回少林寺去了，那時虛空大師的神情很是傷感似的。」
說到這裡，小錢也到了，他笑著說道：「那個霍伯元今早果然到了府衙，要宋大人讓他認一認人，宋大人說不過也不想開罪他，結果我們要一字排的站著讓他認人。他看了好一會兒仍然認不出，便問宋大人是不是所有公差都在這裡？」
姚傲雲聽他說得緊張，背心不禁滲出冷汗。小錢說：「宋大人對他說，祇有姚捕頭三天前去了鎮江查案不在，霍伯元是認得姚大人的，所以他並沒有懷疑到姚大人身上。」
夏侯亮大笑道：「好！一切都在「公子」的計算之中，順利進行。錢兄弟先回衙門辦事去，這個時候霍伯元一定會防得很嚴的，我們要多等上十天半月才能動手，梁兄弟明天要回府衙去，對宋大人說要遠行徐州，讓姚大人的身份沒在揚州城，免得日後宋大人怪責。」
姚傲雲聽了心下略安，心想：「原來你這小子姓梁！」想到如此際遇，除了心下暗中歎氣外，也是無可奈何！
＊＊＊到了這天正月已過，春天已臨揚州，雖然仍然寒風凜烈，霍伯元卻滿有興致的與陸青書在後院的小亭裡，煮酒論事。兩人經過了三個月的緊張防備，現時已稍作鬆懈下來。霍伯元雖然痛失愛女，這卻是無法挽救的事實，他祇好面對這現實。兩人一邊喝酒，一邊在推敲那天令到解北風和虛空落慌而逃的人是誰，和那幾個「劍魔」下一步的行動會是怎ど樣。
在兩人談說間，忽然「啪列」一聲，一隻信鴿飛到在後院的這個小亭上，陸青書卻認得是他「漕幫」用作緊急通信的鴿子。鴿子腿上的信桶裡沒有信件，陸青書不禁大怒，需得追究誰會亂放信鴿，並處以重罪。霍伯元心細，抓住了鴿子細看了一會，說道：「旁鴿子翅膀上有干了的血跡」
忽然臉色大變，道：「糟糕！轟顜汀豢偠嬋贍苡惺攏＊陸青書臉色也不禁一變：「待我趕回去看一看。」
霍伯元點頭道：「好！但要小心在意！」
陸青書便馬上躍上良駒，衝出了霍家莊，往總舵方向急揮鞭策馬狂奔而馳。
霍伯元心下雪亮，知道該是那兩個小輩做的事，心道：「來吧，小娃兒！老夫等著會一會你們！」
「漕幫」的總舵在揚州城南二十餘里的沙頭鎮，快馬來回本該用不上半天，但陸青書這一去便如黃鶴西歸，這兩天來毫無音信，霍伯元心下大慮，卻又不知何事。
到了第三天大清早，霍伯元決定親自往沙頭鎮去看一下，便在大廳要召集所剩下來的四隻「龍爪子」一同前往，可是其中的一個叫黎剛的卻外出後仍未回來。
霍伯元怒道：「黎剛這傢伙這時侯該在當值巡邏的」
話尤未了，那個叫黎剛的漢子跌跌撞撞的跑了進來，急道：「老老爺」
霍伯元心下有不祥之兆，臉上卻仍鎮定：「發生甚ど事？」
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那個黎剛結結巴巴的道：「陸幫主他他死了！那那三三英鏢局的人都給都給殺光了！」
霍伯元大吃一驚，喝道：「鎮定點！給我好好的說清楚！」
那個黎剛深深的吸了口氣，道：「小人昨夜本來當值的，但待到半夜時，我看見莊外小樹林有人影閃動，便過去察看一下，見一個青年人鬼鬼祟祟的」
霍伯元插口道：「青年人？」
黎剛道：「是個青年人，不過從沒見過臉的。我見他向「三英鏢局」走去，而且從後牆跳進了裡面。本來我便要回莊來的，可是我才剛轉身，便見到了陸幫主的人頭，端端正正的放在路上」
霍伯元心下一沉，陸青書的掌上功夫他是知道的，他那崆峒掌法「雪影梅花掌」
已是青出於藍，掌力比他的父親「千手龍王」更見渾厚厲害，絕不會在那個司馬家後人之下，自己的「金剛伏魔掌」也祇是略勝他而已。
那黎剛面上一陣青白，猶有餘悸，繼續道：「那時我大吃一驚，見路旁有一個死人，卻是「三英鏢局」的一個鏢師，我好奇心起，偷偷的爬進了鏢局裡。鏢局裡面裡面橫七豎八的倒滿了死人，那那三位樂鏢頭我是認得的，他們都是倒在大廳上，滿身鮮血，咽咽喉處的血仍在噗噗而出全全局的人都死光了，祇剩下那些婦孺留在偏廳發抖！」
霍伯元再問：「那些女人可有說誰做的？」
那黎剛說道：「沒有。不不過」
霍伯元怒吼道：「不過甚ど？吞吞吐吐的，還像個大丈夫！」
黎剛面現驚徨，說道：「小人小人在前院的牌牌扁上見到見到一柄匕首，匕首上有個骷髏頭，就像殺陸陸柏師叔的那柄一樣！」
霍伯元鐵青著臉，怒到了極點，知道這些事情是那兩個「死剩種」衝著他而做的，因為像史火龍一樣，「漕幫」和「三英鏢局」都與他勾結去做些見不得人的事，現在已一一被剷除了，下一個目標當然是他自己了！
另外的三隻「龍爪子」都駭得不敢作聲，心裡都已打了逃走之念，霍伯元斜眼看了他們的眼色，便已猜到他們心膽俱怯，且已萌去意，淡淡說道：「你瞧你們怕成這個樣子，這些彫蟲小技竟然嚇得你們面也發青了！」
三人你眼望我眼的，不敢發半句言語。
霍伯元「哼」了一聲，怒道：「難道堂堂「十三飛龍」竟會怕了兩個乳臭未乾的小娃兒！」
廳外忽然傳來一陣明亮的笑聲，一把清亮的聲音說道：「難道在「南孟嘗」心中便不怕了嗎？」
影隨聲到，兩條黑影已然進了大廳，正是那「追風逐電劍」的後人安楚喬和「長風鏢局」的少鏢頭司馬宏到了！兩人這時都帶著那白色的骷髏面具，冷厲的目光卻從眼洞中直透而出。
霍伯元「哼」一聲冷冷說道：「就憑你們便想令老夫害怕？」
司馬宏和安楚喬慢步走進，四隻「龍爪子」駭得縮在一旁，霍伯元卻仍然是冷冷的看著他們進來，待得他們站在大廳中央停下，才冷笑一聲說道：「天堂有路你們不走，地獄無門你們卻自闖進來！」
司馬宏和安楚喬都不說話，他們身後卻傳來了話聲：「君不知骷髏原本來自地獄，它帶來的祇有殺戮和死亡！」四個臉帶骷髏面具的黑衣人緩步走進，一個紅色、三個白色，正是「公子」和夏侯亮等來到了。
霍伯元張目瞪視「公子」，緩緩說道：「你才是那個名動天下的「劍魔」！」
「公子」並不說話，但他那淵停嶽峙的氣概、和那種令人心膽俱寒的無形殺氣，已告訴了霍伯元，他的猜測沒錯。
霍伯元看著他們走近，看著「公子」站在大廳的大門旁，沒有再說一句話。司馬宏和安楚喬一齊緩緩抽出背上長劍，一齊舉步走上前來在霍伯元跟前停下，瞪目凝視霍伯元。
霍伯元「哼」了一聲，卻仍坐著不動，心裡盤算著如何對付這些討厭的人。夏侯亮、司馬宏和安楚喬的武功他是知道的，若另外的兩個白骷髏的武功與他們相若，自己五人大可勉強應付，但那個真正的「劍魔」劍術據說深不可測，卻不知道到底如何的高！
司馬宏和安楚喬等了這報仇的機會已經多年了，如今仇人就在眼前，加上了霍綾的死，司馬宏首先忍奈不住，長劍如電閃般刺向霍伯元胸口七處要害，安楚喬亦提劍配合，刺向霍伯元下身。霍伯元不接兩人刺來劍招，竟一躍而起，從他們頭頂飛過，猛然向著在旁觀看的「公子」撲去，巨掌帶著風雷之聲，便攻向「公子」肚腹！
「公子」忽地「嗖」的一竄，但見藍光抖動，一閃而沒，「公子」已然坐在剛才霍伯元坐著的太師椅上，那四隻「龍爪子」哼也沒哼一句便已咽喉中劍，倒在地上一命嗚呼了。原來「公子」在眾人祇覺眼前一花的一瞬間，已然拔劍、出劍、收劍連串動作一氣呵成，竟在瞬間殺了四人，並且坐回椅上！
那便是「劍魔」名動江湖的「驚天一式」？
霍伯元心下大驚，「劍魔」之劍招竟比傳說中更快更狠，單是這一劍自己就沒有把握接得下來。
「公子」悠然伸手指著司馬宏和安楚喬說道：「本座今天不是來殺你的，要殺你的祇有他二人！」
司馬宏和安楚喬同時脫下面具，瞪目怒視霍伯元。
霍伯元心裡狐疑，「公子」繼續道：「他倆要親手報那滅門之仇，本座今天不會動手殺你，而且今天祇要你在一百招內，能夠從他們劍底下保得住性命，本座就讓你多活一年！」話尤未了，司馬宏和安楚喬雙劍已然刺到，霍伯元擰身遊走，避開了這攻來雙劍，兩掌交錯，勁風到處，開碑的掌力如排山倒海般打到兩人跟前。
司馬宏和安楚喬都凝神接招，兩人的劍招一樣，那「追風逐電劍」的招式相互配合，竟與霍伯元打了個平手。
霍伯元心下勃然大怒，自己賴以成名的鐵掌竟奈何不了這兩個小輩，更被那「劍魔」定以百招為限而放己生路，這對他來說是種很大的侮辱。不過霍伯元心計甚深，他看了剛才「劍魔」那一劍，便知道若「劍魔」出手，自己多數便不能逃過大限，而「劍魔」說過今天不殺自己，霍伯元也已是少了後顧之憂，好使他先殺了這兩個小輩再作打算。
想到這裡，掌力漸漸加強，大廳中掌風聲如雷轟般響起，司馬宏和安楚喬馬上便感到壓力重重，舉劍為艱，幾次劍鋒被霍伯元的掌力帶動，險些便甩手飛出。夏侯亮見此人掌力如此渾厚，招式更是變幻莫測，心下也暗驚那晚他們確然是很險，若非霍伯元錯傷愛女，他們可能已然盡數死於霍伯元掌底了。
三十招一過，司馬宏和安楚喬劍招已漸見艱澀，兩人劍招已然出現混亂，額上已是大汗淋漓，霍伯元見二人已盡在掌下控制，不禁狂然獰笑，落掌更是強勁，要在十餘招後取他們性命。
司馬宏輕喝一聲，橫躍半步而抱劍守住胸前，身子忽然旋轉不停，安楚喬長劍向前一刺後便收劍而立，守在司馬宏身旁。霍伯元一征，見司馬宏招式古怪，雙掌交擊一下，「轟」的一聲響過，飛身撲擊兩人，司馬宏這時身形正好轉定，與安楚喬雙劍齊往霍伯元雙掌刺去，霍伯元怪笑一聲，身形急閃，雙掌堪堪從劍尖略過，人也躍了開去，在兩人身則站定獰笑。
司馬宏並不理會霍伯元，祇擎劍斂身，氣運全身，骨節間不停發出「辟啪」之聲，臉上青氣漸濃，「辟啪」之聲更響。霍伯元以掌力雄渾自負，見司馬宏的神情，便知道司馬宏正在催動內力，準備作最強的攻擊，當下冷笑一聲，掌力催動，長身躍起後便以十成的掌力擊向司馬宏。
司馬宏見鐵掌攻到，身子微微一躬，長劍微微一沉，身子便滑了開去，正好避了霍伯元這一掌，跟著便快步圍著霍伯元狂奔，手中長劍連走連刺，劍風竟也隱隱有風雷之聲響動，而且雷聲漸響，司馬宏身影漸快，竟在頃刻間刺了三十餘劍！
霍伯元叫道：「好！這是夏侯無極的「風雷十九式」！」
「風雷十九式」雖說是十九式，但霍伯元知道每式劍招是包含了很多個的劍式，式中套式變化多端，於是掌影翻動飛舞，身形在司馬宏狂奔中的攻擊下仍是穩然不動，見招拆招而絲毫不見凌亂。安楚喬這時卻是插不下手，祇能持劍守在兩人身外不遠處，凝神觀戰。
司馬宏臉色愈來愈青，劍招卻愈來愈快、勁力愈來愈強，風雷之聲亦愈來愈響，霍伯元心下大奇，斜目偷看「公子」等人，卻見他們祇站著觀看，並沒有插手的意思。再回頭看司馬宏的臉卻忽然變得赤紅，紅得像要滴出血來一樣。
霍伯元心下震驚，忽然想起了武林中的傳說，脫口叫道：「南魔教的「霹靂雷霆大法」！」
說時遲、那時快，司馬宏暴喝一聲，叫道：「這是第九十七招！」長劍連連閃動，在霍伯元翻飛的掌影之間直刺，劍尖幾及霍伯元眉心，霍伯元大吃一驚，傾腰仰頭後避，雙掌順勢的向司馬宏肚腹擊去，以阻止司馬宏進一步攻來，忽然雙掌掌心劇痛，司馬宏的長劍竟然將他雙掌心刺穿，並互相交迭地串在一起，不由得慘叫了一聲。
司馬宏將劍定住，瞪目凝視，冷冷說道：「第九十八招！」
霍伯元臉色鐵青，滿額是汗，忽聽身後嬌叱一聲，霍伯元背心一痛，安楚喬一柄長劍從霍伯元背心刺入，透胸而出，恨聲道：「第九十九招！」司馬宏抽出長劍，「噗」的一聲刺入霍伯元咽喉，說道：「第一百招！」
霍伯元雙目睜圓，已然氣絕。
司馬宏看著慢慢倒下的霍伯元，凝聚著的真氣便慢慢散去，本來赤紅的臉忽然變得蒼白，全身忽然變得乏力虛脫，緊握長劍的手一鬆，「噹」的一聲長劍墜地。
安楚喬急忙走近，見司馬宏坐下盤腿運功，便不敢造聲。過了一會，司馬宏的臉色慢慢的便回復過來，安楚喬不禁噓了口氣，祇聽身後的夏侯亮說道：「宏弟沒事的，這「霹靂雷霆大法」祇是將宏弟的內力在很短的時間裡一下子用盡而已，祇要宏弟休息幾天便可回復過來的。」
「公子」也說道：「想不到這「霹靂雷霆大法」竟然如斯厲害！不過此法過於霸道，多使確實無益，祇能用於救命矣，如若遇到武藝高強者而未能一舉將之擊敗，使法之人亦會因而虛脫過甚，難以抵擋敵人的反擊。」
司馬宏這時已然回過氣來，疲倦不堪的站了起來，安楚喬忙上前扶祝司馬宏道：「兄弟知道了。」
「公子」說道：「旁門左道之法，始終及不上那苦練得來的高深武功，你千萬要緊記這點！」
司馬宏躬身領教道：「是！」
夏侯亮說道：「此地不宜久留，我們回小廟再談吧。」
安楚喬和夏侯亮一同扶起司馬宏，一行人很快的便離開了霍家莊，回到了城西那座小廟的地窖之中，「公子」問夏侯亮：「此間所有奸徒已然服誅，夏侯兄準備離開揚州回大理嗎？」
夏侯亮看了看安楚喬和司馬宏，笑道：「愚兄這個時侯已然愛上了江南的生活了！揚州是不能再留下來的了，我想先到太湖去住上一段時侯，待得宏弟和楚喬的婚事後再作打算。」
安楚喬想不到夏侯亮忽然如此直說，粉臉飛紅不好意思的，放開了司馬宏便轉了身，低頭偷笑。司馬宏也是怪不好意思的，低了頭不敢接口。夏侯亮哈哈大笑，說道：「男大當婚，女大當嫁，這又有甚ど好害羞的！」
「公子」也是嘻嘻而笑，說道：「那ど我還是先留下來，喝過了這口喜酒才回去了！」安楚喬的臉更紅了，「公子」便不再取笑她，便道：「楚喬，你先去將那個捕頭兒放了吧！」安楚喬如釋重負，斜眼看了看也正紅著臉發呆的司馬宏，轉身如飛奔走去了。司馬宏看著她的背影離開，心底也有甜甜的溫馨，不過想到那曾經深愛的霍綾，心頭不禁慼然神傷。
夏侯亮見了他轉變了神色，知他想起了霍綾說道：「宏弟，我們便往竹山島定居下來，陪伴著霍姑娘住上一段日子，也好讓你好好的重新練習那「奔雷十九式」。」
說到這裡，不禁歎了口氣道：「當年我受了重傷，想不到自此內力受了損，便不能盡以發揮這劍的威力，否則那天也不會被霍伯元再打傷，霍姑娘也」
司馬宏聽了也是傷感無限，這時安楚喬已然放走了姚傲雲回到小室中，見眾兩人傷感的臉容，便知道他們說起霍綾了。安楚喬走到司馬宏身旁，輕握他的手，說道：「奸徒伏誅，大仇得報，我們該當開心點才是，如果我們仍是如斯愁傷，霍姑娘泉下有知，也會啾然不快埃」
夏侯亮也說道：「楚喬說得對，我們該當開開心心的辦些喜事才是」安楚喬聽了這話，粉臉再次飛紅，但她這一次仍然緊握司馬宏的手，臉上也滿是幸福的神情。
夏侯亮對其餘兩個骷髏人說道：「錢兄弟和梁兄弟都一起去太湖吧？」
兩人都一起點頭贊同，小錢說：「我需先回衙門作個交代，才能離開揚州，但我當可趕得及去喝司馬兄和楚喬的那頓喜酒的！」
夏侯亮哈哈笑道：「如此好極，錢兄弟可要小心點那個姚傲雲啊！」
小錢笑道：「這個小弟理會得，不過姚傲雲是個聰明人，他不會對我怎樣的，而且他知我將要離去，他該高興才對呀！」
眾人大笑稱是，「公子」說道：「既然夏侯兄及眾兄弟如此決定，你們便留在太湖吧。我這就先行回去，再通知各位兄弟姊妹，四個月後的端陽佳節到太湖竹山島會齊，再喝司馬兄弟的喜酒。」
說罷眾人皆哈哈大笑，司馬宏和安楚喬祇覺幸福無限！
（完）