四千兩黃金分裝在兩個鏢車裡，箱子沉重卻並不大。趟子手們倒有一小半為流矢所傷。大夥兒包裹好傷口，將車子分別套在劫匪丟下的馬上繼續前行。
荷衣依然與賀回並騎押後。
荷衣淡淡地道：「你若想激我出手，用不著去傷害別人。」
賀回道：「你難道看不出我是在救她？」
「那就算是白救了。人家可不買你的帳。」
「哼。」
無話可說，荷衣只好解開腰下的水囊，仰頭灌了兩口。
沉默半晌，賀回忽然又道：「你為什麼會離開雲夢谷？我聽說，你在那裡原本很愉快。」
荷衣已有好一陣子不再談起自己的事情了，聽到賀回問起，不禁一愣：「你聽誰說的？」
「難道慕容無風沒有告訴你，他認得我？」
「好像說過。」她記得慕容無風好像並沒有說過賀回什麼好話。
「這世上敢給我賀回冷眼的人並不多。慕容無風算是一個。如果他不是個殘廢，我一定會殺了他。」
他說這話時，目中隱隱有一股殺氣。
荷衣淡淡地道：「你想殺他我不反對，不過你必須先殺了我才行。」
賀回道：「這是真的？」
荷衣冷冷地道：「只要有誰敢動慕容無風一根指頭，這個人就是我的仇敵。」頓了頓，她忽然狠狠地盯著他，一字一字地道：「慕容無風不是殘廢。你若在我面前再提起這個詞，我永遠也不會再和你說話。」
賀回怔住。
他一向喜歡威脅別人。卻從未被人，尤其是女人威脅過。
然而面前的這個女人突然間全身上下散發出一種說不出的凌厲之氣。
賀回皺了皺眉。他很不習慣一個女人用這樣的口氣和他說話。
從他見這個女人的第一面起，就覺得她很張狂。
他微微一笑，道：「可是，慕容無風就是一個殘廢。」
那女人的臉頓時蒼白了起來。她忽然腳一夾，馬衝了出去，一直衝到秦氏兄妹的面前。
過了一會兒，秦雨桑策馬過來，向賀回一拱手，道：「抱歉，我恐怕要告訴賀兄一個壞消息。」
賀回道：「什麼壞消息？」
「你被解雇了。」
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馬道悠長地伸向遠方。
秦雨梅攬著馬韁，快活地道：「賀回真的走了？」
「嗯，解雇了還不走，難道還等著我們給他發薪水不成？」
秦雨梅咯咯笑道：「好，痛快。荷衣，你真夠義氣的。」她沒聽見他們的對話，還以為荷衣是替她出氣開除的賀回。
荷衣笑了笑，不便說破。
秦雨梅道：「這個人也怪老實的，叫他走，他還真的一句話不說，扭頭就走了。我還以為他會報復呢。」
荷衣淡淡地道：「他沒有走遠。」她抬起頭，望著馬道前方。
賀回不知什麼時候，已策馬站在了鏢車的面前。
「各位好。」他像尋常一樣打著招呼：「我原本打算這就走，卻忽然想起來還有一樣東西沒有拿。」
「什麼東西？」秦雨梅道。
「黃金。」他淡淡道。
「賀兄說笑了。這黃金並不是你的東西。」秦雨桑皺起了眉頭。
「賀回，你簡直是難以理喻！」秦雨梅也叫了起來。
「不難理喻，我要黃金，因為我是劫匪。」賀回道：「幾位是一起上，還是分頭來？久負盛名的龍門雙槍我正要請教。至於楚鏢頭，有人劫鏢，楚鏢頭當然會義無反顧地要和賀某一決雌雄。你們商量商量，誰先上？」
秦雨桑道：「賀兄說的是真話？」
「不假。」
「那麼就由我來請教請教賀兄的八八六十四式楊柳飛煙劍罷。請！」他縱身下馬，長槍一抖，流星般地橫掃過去。那槍忽扣忽扎，忽劈忽挑，忽鎖忽點，忽纏忽帶，紅纓翻飛如紅雲弊日，寒光點點如雨打梨花，直看得人眼花繚亂。
荷衣不由得向秦雨梅歎道：「人言道『槍扎一條線，棍掃一大片。』令兄的槍法卻是槍棍結合，著實厲害！」
雨梅自豪地道：「你卻不知我哥哥手中的那桿龍門大槍原是武當的鎮山大槍。槍長一丈二尺。我們倆都是武當派的俗家弟子。我哥哥的這桿槍便是在層層比試中贏到手的。」
荷衣不禁釋然。這兄妹倆一出手，內行人便知他們有很扎實的內家功夫，非武當這種源遠流長的門派訓練不出。
瞬時間，兩個人已過了五十招，秦雨桑一點也不落敗勢。所謂一寸長一寸強，一寸短一寸險。他的長槍在進攻中遠比劍要有優勢。更何況此槍是武當深山中千年古籐所制，柔韌無比，刀削不斷，配之以絕妙的槍法，更是威力大生。
鬥到第六十招，荷衣忽然發現賀回的劍開始慢了下來，身子離秦雨桑卻是越來越近。她開始隱隱地有些擔心。因為賀回的慢顯然是故意裝出來的。
如果自己是賀回，現在就要出殺招了。
果然，他的劍寒光爆漲，追風趕月般地從槍尖拂過，眨眼間已刺向秦雨桑的喉嚨！
「噹！」火星四迸，荷衣的劍正好擋過去，正好接住刺過來的那一劍！
秦雨梅在一旁早已急出了一頭冷汗。
就連秦雨桑的臉也有些發白。而荷衣的身影已如燕子般掠起，她早已瞧出了賀回的左肋之下有一個空門。
劍光一閃！只一劍，賀回的手腕便忽然一陣刺痛。
血點點滴在黃土地上。
然後他呆呆地站在原地，聽見荷衣淡淡喚道：「雨梅，繼續趕路。」
車輪轆轆滾起，大夥兒一個一個地從賀回身旁走過，很快就把他拋在遠處。
「你斷了他的手筋？」秦雨梅輕輕道。
「沒有。我只是在他手上劃了一道口子而已。我的心其實很軟。」荷衣苦笑：「不過，在賀回的手腕上劃一道口子，和斷了他的手筋沒有什麼不同。他一樣會記恨終身。」
「你是說，他還會來找你？」
荷衣搖了搖頭，道：「我不知道。」
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這一趟走下來，竟出人意料的順利。快出山口的時候他們只遇到了一夥不經一打的小賊，這一次，秦雨梅一個人就對付了過去。大夥兒交了貨，回了家，兌了銀子，整個鏢局大宴一天，舉杯慶賀。
荷衣很少見過這種幾十人聚在一處狂飲的熱鬧場面。她的酒量一向了得，一連喝上七八杯也不打緊。
那一天，她卻醉了。故意地喝醉了。
雨梅將她扶回臥房時，見她的眼中毫無喜色，卻全是一片寂寞之意。
她忽然淒然一笑，問道：「告訴我，怎樣才能忘掉一個人？」
秦雨梅想了想，道：「愛上另一個。」說罷遞給她一杯苦苦的濃茶。
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秋九月。
木葉瀟瀟。
荷衣剛剛押完一趟鏢，從西北鳳翔府趕回來。
她已在長青鏢局住了一年零三個月，總算過上了一種比較穩定的生活。
秦展鵬對她的倚重從一開始就超過了自己的兩個子女。而荷衣與秦氏兄妹也早已成了好朋友。北方人的豪爽直率與荷衣自身滿不在乎的氣質幾乎是一拍即合。更何況兄妹倆對她一向照顧有加。一般的鏢，他們從來不讓荷衣去。重鏢也是盡量三人同行，回來之後，荷衣總能得到一筆不小的報酬。
是以她實際上一年之中只出門四、五次，每次長則兩月短則一月。一路上風餐露宿，當然辛苦，但荷衣不負眾望，從來也沒有失過一次鏢。鏢局的生意自然是越來越好。
僅僅一年的時間，長青鏢局已搖身一變，變成了不折不扣的大鏢局，並穩穩地擠上了江湖第四的行列。這意味著他們已有資格加入由本行泰斗，中原第一大鴻豐鏢局的總鏢頭鐵亦桓組織的「五局聯盟」。
五局聯盟其實並不止五局，可加入者的資格卻很嚴格。原因是這個由各大鏢局組成的聯盟分享著不少共同的生意。一趟長鏢可以由幾個鏢局以接力的方式完成。這樣，即可以省卻重複的路線，由於各大鏢局各有轄區，在本地行走人頭地頭都熟，失鏢的可能性就更少。而利潤則由參與的鏢局據路線的長短均分。此外，如遇上重鏢，比如黃金或紅貨，各大鏢局的得力鏢手可以互相借用，由聯盟出面調度。一趟鏢很可能雲集了各個鏢行的高手。失鏢幾乎成了不可能之事。
這樣，「五局聯盟」可以接一般鏢局不敢接的大生意，走單個鏢局不敢走的長鏢。他們不斷總攬了南北商家貨品的往來押運，甚至接下了不少官府的生意。
是以秦展鵬多方謀劃，終於將鐵亦桓請到了太原。和鐵大先生同行的，還有第二大鏢局隆飛鏢局的總鏢頭秋隆飛。
這當然是長青鏢局今年的頭等大事。由秦氏兄妹親自佈置。鏢局裡早已騰出了一道別院，打掃得一塵不染，作為接待之用。此外，接風宴定在本市信譽最好，最有排場的福喜樓。二樓最豪華的雅室上書「靜雪軒」三字，據說是某位王爺的手筆。酒是從杏花村特地運來的陳年佳釀，菜則由號稱北方第一名廚的薛鍾離薛大師主理。器皿用的是清一色景德鎮官窯新出爐的極品細瓷。
原來鐵亦桓雖是習武出身，卻不喜歡別人說他是粗人。他本人非旦寫得一筆好字，據說還堅決不許自己的兒子進入本行，而是命令他讀書習字，十年下來，倒也爭氣，竟中了乙卯科的舉，現在正為作縣官，還是繼續考進士煩惱。是以鐵亦桓喜好風雅在武林中幾乎是人人皆知。
「你可知道這鐵老頭有多麼講究麼？」秦雨梅忙了整整十天，才把各項工作準備就緒。每天夜裡她都要和秦雨桑反覆討論各個細節，直到深夜。倒幾乎把在外押鏢的荷衣忘在了腦後。
直到九月初三，荷衣回來的前一天，秦雨桑才如夢初醒一般地拉著妹妹到各大珠寶行裡跑了一趟。
「人家根本對你只是客氣，你還真來勁兒呀！」一路上秦雨梅不斷地抱怨。
秦雨桑卻執意要買一個式樣小巧，鑲著紅寶石的金戒指送給荷衣。
「我反正就是要送。她要不要是她的事。」秦雨桑樂滋滋地道。
「你就等著紅臉好了。」雨梅跺跺腳，道：「我可告訴你，荷衣是我的好朋友，你若惹惱了她，害得她從此不理我，我可跟你急！」
「喂，你一點忙也不幫也就罷了，還一個勁兒地挖苦我，這算是站在哪一邊？」秦雨桑忍不住氣道：「荷衣對我一向很好。我們在一起都不知吃過多少次飯。她看見我總是樂呵呵的。上個月她還說她喜歡住在這裡呢。」
他早已跟著雨梅直呼「荷衣」兩個字了。荷衣素來大方，也不介意。
「慢慢來嘛。這種事，你一定要有耐心。」
「我都耐心了一年多了。再耐心，你都要出嫁了，我可更沒有人可商量了。」秦雨桑將戒指小心翼翼地放在懷裡：「無論如何，吃完了這一頓大餐，我就去找她。」
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荷衣回來的時候剛來得極洗了個澡，正要換上平日的衣裳，秦雨梅就在她的屋子裡大叫了起來：「拜託拜託，荷衣，這一回請你一定穿一件長裙。好不好？那鐵老頭子是個十足的俗人，卻喜歡附庸風雅。我哥哥都已被我逼著換了一身長袍儒衫。」
荷衣裹著浴衣，點了點雨梅的鼻子，道：「好，長裙就長裙，我正好還有一件，只是從沒有穿過。」她只好依言穿上了一件細花白裙，外面套著一件淺紫色的淡花長衫。長髮束後，插上了一隻碧玉簪子。
「難得打扮一回，這一回就好好打扮一下罷！我來幫你。」秦雨梅在一旁慫恿道。
於是，從匣子裡掏出一段柳條，畫了畫眉，十指上塗上了鳳仙花汁。唇上淡施了一點口紅。
「別穿靴子了。」雨梅一聲令下，她換上了繡鞋。
她走了幾步，覺得自己輕飄飄地亂晃。
「這樣行了麼？」她淡淡地笑道。
「真好看。不過走路可得走慢些。不許用輕功。」
兩個手挽著手，款款地扭動著腰肢，出了門，乘了轎子，來到福喜樓上。
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靜雪軒。
秦展鵬，秦雨桑早已坐在桌上等候多時。
雖然還不到開飯的時間，他們已到樓裡上上下下地檢查了多次。靜雪軒是一間寬敞明亮的雅室，四周懸著珍貴的名人字畫。頭頂是數盞精緻的宮燈，腳下是深藍色的波斯地毯。
秦雨梅不斷地發出驚異之聲：「荷衣，你瞧，這地毯踩在腳下就好像踩在一個枕頭上！」「你看這把椅子，光滑得好像是嬰兒的屁股！」
荷衣打趣道：「你要喜歡，吃完了我就替你去問一問這裡的老闆，能不能把這幾把椅子賣給我們。讓你整天坐在嬰兒的屁股上，省得亂嚼舌頭。」
四個人落了坐，不多時，只聽得樓下馬蹄亂響，雨梅靠近窗口一瞧，只見四輛巨大的黑漆馬車剎然而止。每輛都是四駕並驅，那馬車的車身漆黑光亮，倒沒有什麼奢侈的裝飾，車轅和腳踏卻都隱隱地雕著考究的圖案。難得的是十六匹毛色光鮮黑得發亮的駿馬，竟像是一胎所生，讓人一看便知是少見的塞北名駒。
車後還跟著一大批隨從，卻全是一身勁裝的青年，身背單刀。也全騎著高頭駿馬。一個個顯得威武無比。
「果然好大的氣派！」秦雨梅吐了吐舌頭：「我的腳已開始哆嗦了起來。」
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馬車一到，四個人搶步下樓，迎了上去。
一位青年下馬拉開第一道車門，從裡面下來的了一位五十來歲的大漢，黑臉長髯，瞇縫著眼，一見秦展鵬，哈哈一笑，聲如宏鍾：「老秦老秦，多年不見，你看上去氣色不錯，嗯，氣色不錯。」說罷一隻手熱情地拍了拍他的肩膀：「這兩位想必是我的侄兒侄女『龍門雙槍』啦！聽說年紀輕輕就掃蕩了太行山的幾個強匪頭子，了得了得！」。
秦氏兄妹根本沒有見過鐵亦桓，聽見他稱呼得如此親切，不知這正是鐵亦桓在江湖上大得人心之術。心中一喜，只覺生意大有希望，不禁也「老伯」「大伯」地亂叫了起來。
秦展鵬拱了拱手，道：「這一位鐵老英雄只怕素未謀面，現在卻是我們鏢局的主力，楚鏢頭。」
荷衣款款施了一禮，道：「彫蟲小技，讓老前輩見笑了。」
鐵亦桓將她上下打量，不禁嘖嘖稱讚：「人雖沒見過，大名卻是早已久仰。去年飛鳶谷一戰，我們鏢局也派了人去，死活沒有把楚鏢頭給挖過來，當時我一氣之下，就炒了那小子的魷魚。老秦，有了楚鏢頭，你這鏢局可是大有希望啊。」
說話間，第二輛車門緩緩打開，走下來一個四十多歲的中年人。卻是一身精瘦，太陽穴微微鼓出，一看便知是內家高手。
這當然是淮南「鷹爪門」內最出色的人物，人稱「鐵臂神拳」的秋隆飛秋總鏢頭。
這人一張瘦削的臉看上去不免給人刻薄之感，笑起來的樣子卻還厚道。好在他也常常笑，居然給人以一團和氣的印象。
自然，鐵亦桓將四個人相互引薦了一番。
秦氏兄妹與荷衣都在猜測第三第四輛馬車裡坐著的會是些什麼人。
鐵亦桓卻道：「老秦，我還帶來了一位朋友。實際上我的一位大主顧，我們在半路上遇見，我急著要他點頭我們的生意，便硬拉著他同來了。咱們的桌子上多添一副碗筷，該不會有問題罷？」
「哪裡哪裡？鐵老英雄取笑了。人越多越熱鬧。何況你老鐵的朋友就是我們長青鏢局的朋友，我們歡迎還來不及呢！」秦展鵬連忙道。
「哈哈，認識這一位朋友我擔保你們鏢局只好有好處沒有壞處。」
「一共四輛馬車，莫非這位朋友之後，還有一位朋友？」
「哪裡哪裡，前面這輛馬車只坐著一個人。後面那一輛馬車是空的，只不過裝了些他常用的東西而已。」
秦展鵬心裡不禁暗暗吃驚。鐵亦桓的排場已夠大了，他的這位朋友一個人卻需要兩輛馬車，排場更大。卻不知是什麼人物，心中十分好奇。