柳泉在徐州以北，是一位位於要衝的大鎮，這天傍晚時分，一行男女七人趕到鎮上投宿。
他們是鐵鷹堡堡主郭鐵鷹夫婦，還有三子一女及長媳姚玉姑，這個隱居山林的家族，終於被迫得投身江湖了。
郭鐵鷹老謀深算，他擺脫了前來找碴的神秘門派，很平安的進入了河南境界。
柳家鎮上的客棧共有四家，以一個鎮集來說，應該不算少了，但郭氏老少連走三家都無法找到容身之處。
第四家在一個冷僻的橫巷之內，房屋低矮，環境髒亂，是販夫走卒歇腳的地方，一般人是不屑一顧的。
而且這裡沒有房間，只有兩條長長的統鋪，只要一腳踏進店門，那股包括汗臭、腳臭，以及說不出來的怪味便直衝鼻端，當真是五味雜陳，不令人作嘔才算是怪事。
來訂房間的是郭子丹夫婦，他們被薰得掩鼻到退，姚玉姑幾乎嘔了出來。
郭鐵鷹道：「丹兒，有甚麼不對嗎？」
離子丹道：「爹，這家客棧又髒又臭，咱們如何住得下去？」
郭鐵鷹向裡瞧了一眼，道：「走吧！咱們先找地方吃飯，然後再想辦法。」
吃飯的問題就比較簡單了，雖然酒館中也是家家客滿，只要等一下總會找到座位的。
飯後郭鐵鷹詢問店小二，道：「小二哥，鎮上除了四家客棧，還有什麼地方可以寄宿？」
店小二道：「客官不妨到藥王廟去試試，鎮西有一條小路，約莫五里就可以到達藥王廟了。」
郭鐵鷹道：「多謝。」
離開酒館，他們沿著鎮西的小道前進，五里不到果然瞧到一片為叢林。
郭於羽一馬當先，郭子琴緊跟在後，兄妹倆穿越林間小徑，逕向廟前馳去。
他們剛剛馳出小徑，廟前忽然傳來一聲叱喝：「打！」三點寒星挾著凌厲的勁風，向郭子羽迎面襲來。
這是有人發射暗器，由寒星飛馳的速度，及取位的準確推斷，此人在武林之中必然是一個有頭有臉的人物。
不過郭氏追風神芒，是武林中的一絕，郭子羽雖是驟遇襲擊，還不致將那三點寒星放在心上。
他輕輕哼了一聲，右掌倏的一吐，同時叱喝一聲，道：「還你……」
就這麼一抓一抖，三顆銀色彈子便以流星逐月之勢倒飛而回。
廟前立著一名長髯拂胸的黑袍老者，是江湖上頗負盛名的八卦掌門銀彈奔魂時早春，他身左一位油頭粉面，長相英俊的銀衫少年，是他的大弟子小諸葛盧龍，身右一名滿臉煞氣的白衣少年，是他的二弟子百步蛇聞放鰲。
在江湖道上，八卦門原是一個小門派，很難與其他們派爭一日之長短，但時早春卻苦練武功，力爭上游，終於獲得銀彈奔魂的盛譽。
時早春是成名了，八卦門也在江湖道上佔有一席之地，只不過他們人單勢孤還是一個小門派，仍然無法與少林、武當、丐幫、令狐世家等相提並論，甚至連新近崛起的冷泉莊也駕凌八卦門之上。
時早春嚥不下這口氣，卻又無可奈何，因而性格大變，幾乎是動軋殺人，要不他就不會以成名的暗器輕率出手了。
他絕未想到來人年紀如此之輕，功力竟這般驚人，銀彈傷人不著，還幾乎弄得灰頭土臉。
他避過了郭子羽擊還的銀彈子，但不肯善罷干休，口中大喝一聲，道：「小賊，你下來，老夫要劈了你！」
天下竟有這麼不講理的人，雙方素昧平生，見面就施殺手，除非他是瘋子，怎能這麼不知理性？
因此郭子羽兄妹全被逼出真火，連隨後跟來的郭鐵鷹夫婦也對他大為不滿。
當然，郭子羽兄妹並不知道他是一派掌門，就算知道，他們也不會在乎，所謂初生之犢不畏虎，說什麼他們也要鬥鬥這三名師徒。
他們躍下坐騎，撤出長劍，兄妹並肩踏前數步，冷冷一哼，道：「為什麼？朋友，咱們有仇？」
時早春不理會這些，伸手向兩名弟子一揮，道：「廢了他們！」
小諸葛盧龍及百步蛇聞放鰲同時應了一聲，雙雙向鬥場奔去。
在江湖道上，這師兄弟倆可也是一對名人，師兄好色，師弟嗜殺，出道幾年就做了不少壞事，由於他們十分狡猾，很難抓到他們為惡的真憑實據，各門派倒也奈何他們不得。
小諸葛盧龍出場之後首先奔向郭子琴，因為她是一個小美人兒。
「姑娘，小生這廂有禮了，請教貴姓芳名？」
他好像不是來搏殺的，一雙賊碌碌的眼珠，在郭子琴的身上轉個不停。
郭子琴日處深山，幾曾見過這般惡形惡狀的嘴臉？立時氣往上衝，抖手一劍刺了過去。
郭門天都九歸劍法，快如閃電，玄奧絕倫，出招就是九劍連施，速度之快，無與倫比，郭子琴這一劍並未施展天都九歸劍法，仍有石破天驚之勢。
小諸葛盧龍原是全神戒備著的，他卻想不到郭子琴出招如此之快，要不是來了一個懶驢打滾，他的左臂必然會刺出一個血洞。
郭子琴沒有跟蹤追擊，只是秀目一翻，櫻唇一撇，道：「滾得好，姑奶奶饒你一回。」
小諸葛盧龍曾經打過敗仗，但從來沒有如此狼狽，因而一躍而起，八卦刀展開了瘋狂的攻擊。
郭子琴功力不弱，只是欠缺打鬥的經驗，他們兄弟姊妹平時過招都是點到為止，幾曾見過這般凶狠的搏殺？
如此一來她自然要落在下風了，十招不到，她就陷入手忙腳亂的險境。
堡主夫人陳琪眉峰一聲，道：「堡主，琴兒只怕招架不住了……」
郭鐵鷹道：「不，她能夠應付的，咱們的孩子全都缺乏打鬥經驗，讓她歷練一下也是好的。」
郭鐵鷹沒有說錯，二十招以後郭子琴就穩了下來，現在她已經有攻有守，再也不會手忙腳亂了。
郭子羽最初的形勢跟郭子琴差不了多少，在百步蛇聞放鰲狂野的攻勢下，也有點接應不暇。
不過他的功力高過郭子琴，百步蛇卻比小諸葛差了一點，因而十招不到他就已爭回主動，現在更是勝券在握了。
場中的情形銀彈奔魂時早春自然比誰都明白，他知道再鬥下去，他這兩名得意弟子只怕會一敗塗地。
八卦門人才凋零，這兩名弟子是他最大的本錢，他當然不願意他們遭到意外。
於是他忍下一口氣，揚聲呼叫道：「住手！」
郭氏兄妹原本不願打這場糊塗仗，場中的搏殺因而應聲停了下來。
鐵彈奪魂時早春冷冷道：「叫你們的大人出來答話。」
郭鐵鷹踏前數步，雙拳一抱，道：「兄台有什麼指教？」
時早春道：「咱們好像面生得很，閣下是那個門派的高人？」
郭鐵鷹道：「咱們原本不是江湖中人，練武旨在強身，倒叫兄台見笑了。」
時早春「啊」了一聲，道：「這就難怪了，本座時早春，是八卦門的掌門，承江湖朋友抬愛，送給本座銀彈奪魂的名號。」
郭鐵鷹道：「原來是時掌門，久仰。」
時早春「哼」了一聲，道：「你們上門欺人的事怎麼說？」
郭鐵鷹淡淡道：「莫非這藥主廟是兄台的？」
時早春道：「藥王廟雖然不是咱們的，總有一個先來後到，你們擅自闖來，就是上門欺人。」
郭鐵鷹道：「藥王廟是十方善地，你能來咱們也能來，何況此地殿宇很多，咱們只求一席之地聊避風霜，兄台何必做得太絕！」
時早春冷冷道：「一山難容二虎，本座也不願跟不相干的人打交道，你們要住咱們就走，不過今後咱們就是生死仇家了！」
他們果然走了，郭氏卻無端端的結下幾個可怕的仇家。
堡主夫人陳琪歎口氣道：「姓時的這般人為甚麼如此蠻不講理？彼此都是借宿，咱們礙著他什麼了？」
郭鐵鷹道：「這就是江湖，在江湖上有些事是不能按常情而論的，咱們該歇息了，丹兒，你去跟廟裡的方丈交涉一下。」
郭子丹應了一聲，立即偕同他的妻子姚玉姑向廟裡奔去。
交涉的結果很圓滿，他們總算不致露宿荒郊，翌晨天剛破曉，他們便由柳泉鎮南下逕奔徐州。
這兒是一座名城，交通十分便利，在江湖業說，是非也就比別處為多。
郭氏一行到得不算太晚，還是連續找了幾家客棧才覓得寄宿之處，由於連日長途跋涉，一家老少全都有些疲乏，晚餐之後也就分別就寢。
郭子羽是跟三哥子鉉同睡一個房間，正當他好夢方酣之際，忽然被人推醒，及睜目一瞧，只見床前立著一位國色天香的白衣姑娘，正是他在雲嶺救下的費玲。
他正要出聲呼叫，一支柔若無骨，軟玉溫香般的玉手已經堵著他的嘴唇。
「不要出聲，我有重要消息要告訴你。」費玲說完了這兩句話，也同時拿開了她的手掌。
郭子羽坐了起來，他沒有出聲，只是目射異采，眼巴巴的向費玲瞧看著。
費玲原是要告訴他重要消息的，此時竟然面色一紅，低聲嬌叱道：「瞧你這付傻像，你還要不要聽？」
郭子羽「啊」了一聲，道：「姑娘請說。」
費玲道：「有人要對付你們……」
郭子羽一怔，道：「誰？」
費玲道「他們在鐵鷹堡撲了空，一路追趕下來，我想你應該知道他們是誰。」
郭子羽愕然道：「會有人找上鐵鷹堡？這真叫人難以相信。」
費玲撇撇嘴道：「是不相信，還是不知道？」
郭子羽面色一正，道：「是不知道，唉！承蒙好心相告，我怎會欺騙姑娘。」
費玲婭然一笑，道：「別發急，我並沒有怪你。」
此女生具沉魚落雁之容，當得是天生尤物，艷麗無雙，這就難怪郭家兄弟會整日追逐在她的石榴裙下。
當日在堡裡，郭子羽一心練武，心無雜念，費玲雖是艷絕塵寰，對他並沒有造成任何困擾，惟一使他不安的是武功，堂堂七尺之軀的男子漢，竟接不下一個姑娘的纖纖玉掌。
使他記憶深刻的那雙玉掌，適才又堵上了他的嘴唇，但他覺得在那剎那之間，有著如親芝蘭的感覺，直到現在還覺得滿頰留音。
如今她這嫣然一笑，更是百媚俱生，郭子羽雖是一個坦蕩蕩的君子，也感到有些面紅耳熟。
他收回目光，吁出一口長氣，道：「他們究竟是誰？姑娘能夠賜告嗎？」
費玲道：「他們不是中原門派，人數超過你們十倍，一旦被他們追到，你們只怕就難逃劫數了！」
郭子羽「哼」了一聲，道：「在下並不怕死！」
費玲柔聲道：「我知道你不怕死，但死有泰山鴻毛之分，以全家的性命作孤注一擲，值得嗎？」
郭子羽道：「他們的武功很高嗎？」
費玲道：「除非有人心得三空藏劍經上的武功，放眼天下，很難找到三合之敵，不過我說的只是他們的主要人物，但他們具有此等功力的主要人物竟有九名之多，你們如果遇到，如何能夠倖免！」
郭子羽道：「姑娘的武功比這九人如何？」
費玲道：「這九人的武功也有高下之分，我跟他們最差的相比，一對一勉強可以鬥個平手。」
語音一頓，接道：「這般人的來歷，我想令尊必然明白，請記住我的話，逞匹夫之勇就是浪擲生命，為智者所不取，令兄被我點了睡穴也該醒來了，告辭。」
輕風拂過後窗，人影頓然消失，費玲輕功之高，郭子羽不由得大為欽服。
他起身著上衣衫，郭子鉉也於此時醒來，見狀相問道：「五弟，你要做什麼？」
郭子羽道：「費玲適才來過……」
郭子鉉「呼」的一聲跳起來，道：「人呢？你為什麼不叫我？」
郭於羽道：「三哥當時睡得很熟，小弟叫了兩聲你沒有醒，後來就被費玲姑娘阻止了。」
郭子鉉道：「她來做什麼？」
郭子羽道：「她說咱們的仇家追上來了，我要去稟告爹，咱們一起去吧！」
郭子鉉道：「好的。」
他們兄弟叫醒郭鐵鷹，當即將費玲所提的警告向老父全盤托出。
聽完兒子的報告，郭鐵鷹的臉色變得難看已極，良久，他才長歎一聲，道：「要來的總會來的，好啦，你們去睡吧！」
郭子羽道：「爹，咱們當真有仇家？他們是什麼人？」
郭鐵鷹道：「小孩子不要多管閒事，明天還要起個早，快去睡覺。」
郭子羽兄弟不敢多問，只得回到客房就寢，翌晨天剛破曉，郭氏老少七人便已離開徐州，向安徽省境的宿縣奔去。
當夕陽西下的時候，他們趕到了三堡鎮，按說是應該在此地投宿的，再走下去是曹村，離三堡鎮約莫六十來里，縱使快馬加鞭，三更之前說什麼也無法趕到。
但郭鐵鷹只是在鎮上打了一個尖，立即策馬西奔，直待夜色蒼茫之際，他才勒住了奮蹄狂馳的馬匹。
此地右臨河道，左依森林，景象荒涼無比，在月隱星稀，冷風刺骨的寒夜，難免令人有股淒涼的感覺。
陳琪緩緩策馬來到郭鐵鷹的身側，道：「堡主，咱們今晚……」
郭鐵鷹道：「咱們在這兒歇息一下，讓馬兒喝點水。」
陳琪道：「咱們還要趕路？」
郭鐵鷹道：「是的，咱們要趕到烈山。」
陳琪道：「堡主，咱們的人馬都很疲倦，迢迢數千里，怎能如此趕法？」
郭鐵鷹道：「不，咱們只要到達烈山，就不必再趕路了。」
陳琪道：「為什麼？咱們不是要去廣州的嗎？」
郭鐵鷹道：「你們都住在烈山，廣州由我一個人前去。」
陳琪道：「為什麼要這樣？堡主。」
郭鐵鷹道：「咱們在一起目標顯著，很容易被咱們的仇家察覺，再說孩子們毫無江湖經驗，武功也不夠紮實，這樣闖蕩江湖，叫我如何放心得下？」
陳琪悠悠道：「堡主，你一個人去就能叫咱們放心得下嗎？再說，咱們在烈山人生地不熟，縱使能夠生活，也非長遠之計。」
郭鐵鷹道：「你放心吧！憑我的武功，江湖上能夠奈何我的並不多見，只要沒有後顧之憂，天下都可去得，至於烈山嘛，你忘記褚風了，他就是那兒的山主。」
陳琪「啊」了一聲，道：「褚風，就是那個絡腮鬍子？他不是烈風鏢局的總鏢頭嗎？怎麼又當起了山主來了？」
郭鐵鷹吁了一口長氣，道：「那年咱們夫婦聯袂江湖，在感陽古道救了他們一家四口的命，也保全了他們的鏢貨，此後他就退出江湖，息隱烈山……」
陳琪道：「我明白了，你每年出堡一次，莫非就是跟他見面？」
郭鐵鷹道：「是的，褚風是一個血性漢子，我不讓他到堡裡來，只好每年一次到烈山跟他聚聚了。」
褚風是一個心存忠義，滿腔熱血的漢子，何況郭家對他一門有救命之恩，現在他們暫時寄居烈山，自然不會有什麼顧慮，再說郭鐵鷹決定的事，沒有人能夠改變，陳琪雖是有點擔心，卻也無可奈何。
他們歇息一個多時辰再繼續上道，次日晌午時分終於趕到了烈山。
褚風約莫五旬出頭，一臉絡腮鬍子，配上一身短裝打扮，十足是一個土老頭兒，不過他身體壯碩，目射精光，可見他的功夫並沒有擱下。
瞧到郭家老少，他那份驚喜就不必說了，在一陣寒暄之後，便連聲催叫擺酒。
褚家人口簡單，夫人又已去世，現在只有一雙兒女及一個兒媳，兒子褚茂、女兒褚鸞，當年在咸陽古道陳琪曾經見過，只因事隔多年，如非褚風介紹，他們彼此都很難認得出來了。
褚茂的妻子葉秀鳳，清新可人，原是褚風唯一的弟子，後來嫁給師哥，成婚還不到兩年。
褚家熱情感人，何況郭氏夫婦對他們又有救命之恩，但在飯後歇息之際，褚風卻提出了問題。
當然，問題是善意的，因為褚風久走江湖，當得是見多識廣，他由郭氏老少的神色之間，便已瞧出一些端倪。
「老哥哥，是不是出了什麼意外？」
「這……是有一點，有沒有聽過三空藏劍經的傳說？」
「聽過，那是幾百年前的事了，莫非……」
「據說這件武林寶典，已在東南出現。」
「啊，那……老哥哥是想去碰碰運氣？」
「是的，不過帶著家屬有些不便，我想將他們留在烈山。」
既是帶著家屬有些不便，為什麼不將他們留在鐵鷹堡？
顯然，郭鐵鷹語意牽強，很難使人信服，只是事涉武林寶典，褚風倒不便多問了。
「好的，老哥可儘管放心，只要大嫂跟侄兒們不嫌簡慢，小弟自然竭誠歡迎。」
一言九鼎，不必再多說什麼，但臨到就寢之前，郭子羽卻向他爹提出了要求。
「爹，您什麼時候走？」
「明早就走。」
「孩子兒跟爹去。」
「不行。」
「爹……」
「不要多說了，留在這兒好好的孝順你娘，有暇時好好練武功，去吧！」
郭鐵鷹的話就是命令，作子女的怎敢反抗，翌晨他果然走了，一身支劍，獨闖江湖。
他這麼做並沒有錯，將妻兒寄居烈山，可以免卻後顧之憂。
然而，他走後的第二天郭子羽就不見了，第三天郭子鉉及郭子琴也相繼失蹤，這一下可就天下大亂了，不只是陳琪憂心如焚，做主人的褚風更急得青筋暴露，簡直像熱鍋上的螞蟻一般。
他派出幾批人追尋，結果都是徒勞往返，最後還是陳琪勸慰道：「不要著急，山主，他們是找他爹去了，不會有什麼事的。」
褚風一歎道：「不管怎樣，我都對不起老哥哥，將來叫我這張老臉往那兒放？」
陳琪道：「我這個作娘的都管不住他們，這怎能怪你。」
褚風略作沉吟，道：「大嫂，小弟有幾句話不知道該不該說？」
陳琪道：「不要客氣，山主請說。」
褚風道：「小弟覺得老哥哥有什麼難言之隱，莫非鐵鷹堡遭遇到什麼困難？」
陳琪歎息一聲，道：「山主，你跟他是多年的老兄弟了，他的脾氣你是知道的，他決定的事沒有人能夠更改，他不願說的話也沒有人能夠叫他說，咱們可能遭遇到前所未有的困難，我也曾經問過他，他不肯說，我實在無可奈何！」
褚風道：「大嫂，咱們去找他。」
陳琪道：「我是要去，但山主就不必了，咱們擾亂了你的寧靜生活已是不該，怎能要你放棄隱居，再履江湖。」
褚風面色一正，道：「大嫂這麼說是將小弟當作外人了，當年如果沒有賢夫婦義伸援手，褚風只怕墓木已拱，那裡會有今日。」
經陳琪百般勸說，都無法阻止這位忠義為懷的血性漢子，最後總算取得一個折衷的協議，由褚風陪伴陳琪母子去找郭鐵鷹，褚茂夫婦及褚鸞仍然守住烈山，他日也好有一個退路。
洪河口是豫皖邊境的一個鎮集，偏僻小鎮，來往的旅客自然不多。
不過它也有一家客棧，兩間酒館，只是生意並不太好，顧客多半是本地的鄉鄰。
這天傍晚時分，街頭的一間酒館，三三兩兩的坐著幾位客人，除了一位身著紫衫的少年旅客，幾乎都是本鎮的人士。
一陣震耳的蹄聲，忽然遙遙傳來，片刻之後，五名身著金色勁裝的彪形大漢，一起湧進了酒館，原先飲食的酒客，似乎對這般人十分畏懼，他們匆匆付完酒賬，一個個悄悄的溜了出去。
這般金衣人莫非是凶神惡煞，否則那些酒客為什麼如此害怕？
唯一沒有溜走的只有一個紫衣少年，人不犯我，我不犯人，彼此毫無恩怨，這有什麼好害怕的？
他的想法沒有錯，可惜別人並不同意他這種想法，溜走的酒客是害怕，那麼不溜走豈不是沒有將金衣人放在眼裡？
因此，這般人彼此交換了一下眼色，一名身材瘦長的金衣人走了過來。
頭部一揚，雙手往腰間一叉，道：「小子，那兒來的？」
紫衣少年想不到會有人來查他的底，不由神色一呆，道：「你問這個做什麼？」
瘦長金衣人道：「大爺高興，快說！」
紫衣少年冷冷道：「要是我不說呢？」
瘦長金衣人哈哈一陣狂笑，道：「大爺就超度你！」
瘦長少年面色一變，道：「為什麼？咱們素昧平生……」
瘦長金衣人道：「大爺是冷泉莊西院的三級武士，小看冷泉莊，你小子就只有死路一條！」
這當真是閉門家中坐，禍從天上來，冷泉莊的三級武士，就能判定別人的生死，這冷泉莊豈不比閻王殿更為可怕？
而且此人語音甫落，單掌條飛，五支鋼鉤般的手指，便已抓向郭子羽的咽喉，來勢之急，宛如電光石火一般。
出手這般歹毒，一招就要置人於死地，這那能不逗起郭子羽的怒火！
「狗賊找死！」在一聲清叱之後，右腕一翻就已扣著對方的脈門，跟著運勁一抖，金衣人那龐大的軀體就像稻草人般被摔了出去。
這一摔可就熱鬧了，連續砸翻幾張食桌，弄得碗筷齊飛，他也趴在地上半晌爬不起來。
冷泉莊的武士，個個功力不俗，想不到這位竟然栽在一個少年手裡，其餘的金衣人焉能不大為意外！
不過雙拳難敵四手，現在他們是四比一，仍然佔著絕對的優勢。
郭子羽知道他們不會罷休，他卻不想使店家遭受太多的損失，因而出聲招呼道：「此地不夠寬敞，咱們外面見。」語音一落，逕自穿窗而出，放開腳步向鎮口奔去。
在一片空曠的草地之上，四名金衣人向郭子羽展開狂攻，四柄長刀有如雪花亂舞，攻勢凶悍已極。
雙方無怨無仇，竟招招往死裡招呼，除了冷泉莊的武士，江湖上倒也少見。
如此一來郭子羽就陷入險境了，他雖然跟八卦門下百步蛇聞放鰲真刀真槍的拚鬥過，但打鬥的經驗畢竟不多，如今是以一搏四，他怎能不手忙腳亂？
十招下來他受到兩處創傷，右肩、左臂被劃了兩道口子，傷勢雖是不重，在心理上卻受到極大的震撼。
像這樣下去，他只怕無力再支持二十招，死神已經在向他招手，他寶貴的生命眼看就要擱在這裡了！
他不想死，至少他不願就這麼窩窩囊囊的任人宰割，就算劫數難逃，也要死得轟轟烈烈一點。
於是他發出一聲長嘯，揮劍展開了兇猛的反擊。
郭氏「天都九歸劍法」，是一種極端快速，威力強大的劍法，出手九劍連施，如同風雨驟發，當今武林，具有如此快速劍法的並不多見。
金衣武士絕未想到一個年紀輕輕的大孩子，會身負如此驚人的劍術，待得銀芒耀眼，冷焰砭肌之時，他們再想逃避已經來不及了。
但見血光迸射，慘嚎連聲，幾條軀體向四周仆倒下去，這一劍之威，當得是無與倫比。
四名金衣人只落得三死一傷，這是郭子羽運力不均，劍招還不太精純，否則覆巢之下焉有完卵？
不過，如果他再揮一劍，那位倖存者決難逃得活命，但他並非嗜殺之人，瞧到那三具鮮血淋漓的屍體，他已經大為後悔，自然不願再出手了。
身形一轉，他準備離開鬥場，那位負傷未死的金衣人卻遞過話來了。
「朋友，留下姓名，今日之事，冷泉莊必有一報。」
「郭子羽，在下隨時候教。」語音一落，放步急馳而去。
他沿潢川往西走，一路來到信陽。
這是他走錯了路，從離開烈山開始，他就弄錯了方位，如此一來自然追不到他爹了。
信陽是豫南的重鎮，位於「大別」、「桐柏」
兩大雄山之間，是扼守中州的一道重要門戶，因而商業頗為發達。
郭子羽是午前到達信陽的，他想打個尖，再找人問問路。
在一個飯館進餐之後，他詢問店小二道：「小二，請問你，往廣州怎麼走法？」
店小二道：「往南走，經湖北、湖南就到達廣東了。」
郭子羽道：「到廣東不是要經安徽、江西、福建嗎？怎麼跑到兩湖去了？」
店小二還未回答，一股宏亮的笑聲忽然傳了過來，道：「小施主，你是才走江湖吧？」
郭子羽扭頭一瞥，見說話的是一位濃眉大眼的中年和尚，他桌上放著兩碟小菜，面前一碗稀飯，已經碗碟朝天，想必已經飲食完了。
郭子羽雙拳一抱，道：「在下的確是初走江湖，還望大師指示一條明路。」
中年和尚道：「咱們目的相同，邊走邊聊吧！」
郭子羽雙拳一抱，道：「好的。」
他們分別付過賬，相偕走出店門，郭子羽道：「在下郭子羽，請問大師的法號怎麼稱呼？」
中年和尚道：「貧僧布袋和尚，小施主到廣東有事？」
郭子羽道：「我爹到廣東去了，在下是去找他。」
布袋和尚道：「令尊是武林中人？」
郭子羽道：「家父會一點莊稼把式，但咱們從不涉足江湖。」
布袋和尚：「夠了，會一點莊稼把式，就可以碰碰運氣，貧僧預祝小施主馬到成功。」
道郭子羽道：「在下沒有那麼好的運氣，也沒有那份能力，大師倒是不妨試試。」
布袋和尚宣聲佛號，道：「罪過，罪過，出家人四大皆空，不能犯那貪字，貧僧前往東南，只是想瞧瞧熱鬧罷了。」
郭子羽道：「請恕在下失言，咱們往那兒走？」
布袋和尚道：「先去武漢，再往湖南，沿途的名勝多得很，貧僧帶你開開眼界。」
郭子羽道：「多謝大師。」
布袋和尚閱歷豐富，沿途講些當地風土及江湖見聞，使郭子羽獲益不淺。
他們腳程很快，原想趕到柳林投宿的，但鎮集雖已在望，他們卻前進不得。
這自然是有人找碴了，而且還是郭子羽的對頭冤家。
在一片松林之旁，聚集著二十餘名金衣人，其中一名瘦長大漢，曾經在郭子羽的手下栽過觔斗。
他們是冷泉莊西院的武士，日前他們三死一傷，自然要向郭子羽討還這筆血債了。
領頭是一名中等身材，年約四旬的漢子，此人舉止沉穩，氣度不凡，一身功力可能已達精純的境地，他身後一字排開二十三名金衣武士，雖是鴉雀無聲，氣氛卻顯得極端肅殺。
布袋和尚向金衣人瞧了一眼，跟著宣聲佛號道：「阿彌陀佛，任施主率眾阻路，莫非在打窮和尚的主意？」
敢情那位身材中等的金衣人，就是冷泉莊西院院主任休，此人以一柄無情扇名噪武林，在江湖道上是一個頗有份量的人物，他居然親自出面，可見冷泉莊對郭子羽是志在必得。
他向布袋和尚雙拳一抱，道：「大師說笑話了，咱們是找你身邊的朋友了斷過節，與大師全然無關，你請吧！」
布袋和尚「啊」了一聲，道：「這位小施主初出江湖，怎會惹上冷泉莊的？究竟是什麼過節，能不能看貧僧的一個薄面？」
無情扇任休冷哼一聲，道：「對不起，大師，本院武士三死一傷，本莊不能栽在這小子的手裡。」
布袋和尚道：「三死一傷，那是以多為勝了，貴莊名滿江湖，如此對待一個孩子，不怕令江湖朋友恥笑？」
無情扇體休面色一寒，道：「布袋和尚，別給臉不要臉，要不是看在你跟莊主往日的一點交情，今天連你也不會放過，快走吧！否則休怪本座不講情面！」
布袋和尚哈哈一笑，道：「多謝，不過咱們橋歸橋，路歸路，閣下如果講交情，就揭過郭小施主的梁子，要不你就劃下道來，咱們接住就是。」
無情扇任休「哼」了一聲，伸手向兩名金衣武士一揮，那兩人立即聯袂奔出。
他們是冷泉莊的一級武士，功力之高不下於一方霸主。
奔向布袋和尚的名叫翟佑，是一個瘦高個子，邀鬥郭子羽的那位身材較矮，名叫駱引川，這兩人全身武力，是無情扇任休的左右手，在西院，除了院主任休，就以他們武功最高。
翟佑長刀一抱，道：「大和尚，請賜招。」
布袋和尚從來不使用兵刃，如果徒手無法應付，就以布袋對敵。
他的肩上經常，掛著一隻布袋，中間開口，兩頭裝東西，也就是俗稱的褡褳。
翟佑請他賜招，他卻哈哈一笑，道：「不必客套，施主請。」
翟佑果然不再客套，足尖一點地面，身形跨前兩尺，右臂猛的一振，長刀以雪花蓋頂之勢劈了過來。
布袋和尚吆喝一聲，道：「好傢伙，你當真要玩命，和尚惹不起你。」腳下斜踏，僧袍一蕩，向一側讓過三尺。
翟佑「哼」了一聲，長刀一挺，身隨刀進，腕脈反覆之間，一連劈出八刀，刀刀相連，泛起一片刀幕，單看這份威勢，毋怪任休會倚他為左右手了。
不過無論他的刀法如何凌厲，要傷到布袋和尚也不易，但見灰衣鼓風，人如魔影，那雪亮的鋼刀，連他的衣角都無法沾到，他有時拍出一掌，或搗出一拳，必然會迫得翟佑撤招避讓。
布袋和尚遊走於刀光之中，並未使出全力，他所以如此，只是心分兩地，時時在關心郭子羽而已。
的確，一個初涉江湖，二十不到的大孩子，面對冷泉莊的一級武士，怎能不叫人為他擔心？
實情確是如此，郭子羽的確無力應付駱引川凌厲的刀法，幾招對拆，他已經險象環生，有幾次差一點就傷在對方的刀下，所幸此種不利的情況正在逐漸改善，二十招以後他就穩了下來。
眼時他不再只守不攻了，一口中一聲清叱，一劍揮了出去。
一劍之後連續八劍，是郭家的獨門劍法，但見寒芒急閃，宛如流星逐月，不待九劍使完，鬥場上已傳來一聲慘呼。
冷泉莊的一級武士駱引川無力接下郭子羽的一輪快攻，結果他留下一條斷臂，被他的同伴救了回去。
布袋和尚瞧到了此一結果，懸起的心總算放了下來，他不必再心分兩地，大袖揮舞之際，已用上九成真力。
那像一股掀天動地的狂飆，翟佑瘦長的軀體被它擲飛三丈以外，落地後，這位一級武士已經氣息全無了。
一旁觀戰的任休大吃一驚，他原以為翟估也許敵不過布袋和尚，但想不到會付出生命的代價，更意外的是郭子羽，一個乳臭未乾的毛孩子，居然身負如此高深的劍術。
現在他的左右手一死一殘，冷泉莊再次遭到沉重的挫敗，這是他不能忍受的，除非搏殺這兩名仇敵，否則他一世英名豈不要斷送在這裡！
於是他大喝一聲，道：「給我殺……」
冷泉莊的武士立即分作兩起，十人圍攻郭子羽，餘下的跟著無情扇任休向布袋和尚展開強悍的攻擊。
顯然，他們攻出的重點是布袋和尚，因為他是成名已久的前輩高人。
至於郭子羽嘛，年紀太輕，初出茅廬，就算他劍術頗高，以十名一級武士對付他，必然可以將他收拾下來。
這是無情扇任休的如意算盤，他卻沒有想到這項如意算盤會使他栽了一個更大的觔斗。
郭子羽的確年紀太輕，江湖閱歷及搏殺的經驗都很缺乏，不過郭氏「天都九歸劍法」是一項獨步武林的絕藝，九劍歸一有如萬流歸海一般，如非身負絕頂功力的高人，很難接下如此凌厲的劍法。
郭子羽雖是搏殺經驗不足，但他明白我不殺人，人就殺我，陷身在虎狼群中，不得不死中求活的拚命一搏。
於是長劍以閃電般的速度揮出，帶起一溜溜的血雨，但見殘肢四飛，一條條的軀體仆倒下去。
在天都九歸劍法橫掃之下，冷泉莊的一級武士幾乎不堪一擊，只不過剎那之間，圍攻郭子羽的十名大漢，便已變為十具殘缺不全的屍體了。
無情扇任休雖是在跟布袋和尚搏鬥，郭子羽那招見血的兇猛招式，他依然瞧得十分明白，這位冷泉莊的西院院主震動了，他絕未想到一個名不見經傳的少年，劍術竟是如此的可怕。
自然，以他數十年的精湛修為，自信足可與郭子羽一搏，只見對方還有一個布袋和尚，那麼前途就未可樂觀了。
他不敢再纏鬥下去，一扇震退布袋和尚，立即轉身躍出鬥場，同時大喝一聲，道：「今日之仇，冷泉莊勢在必報，咱們走。」
任休丟下了兩句狠話，他卻不願再作半分耽擱，片刻之間，冷泉莊的部屬連死帶傷走得一個不剩。
郭子羽向鬥場上的斑斑血跡瞥了一眼，道：「大師，在下……」
布袋和尚哈哈一笑，道：「不要難過，小施主，江湖就是這樣，一言不合五步橫屍是常事，你如是殺不了他們，那麼躺在地上的就是你了，時間已經不早，咱們到鎮上去吧！」
他們在柳林寄宿一晚，翌晨越武勝關，經廣水，一逕奔向武漢。
這一路上遇到不少武林同道，除了有人暗中向他們指指點點，倒是風平浪靜，並未發生任何意外。
及到達武漢可就熱鬧了，當得是八方薈萃，高人雲集，似乎天下武林各派，全都集中在這兒。
布袋和尚領著郭子羽落腳在粵漢碼頭附近的一家客棧之內，晚餐之後，他們在一起閒聊。
「大師，這兒為什麼聚集如此多的武林同道，莫非三空藏劍經是在此地？」
「這很難說，你到客房歇息一下，我出去找人打探一下消息。」
「好的。」
布袋和尚正待離開客棧，一名身著黑衣，腰纏軟鞭的老者向他們走了過來。
「大師，久違了。」
「啊，原來是高施主，請坐。」
「不必，老朽只是替敝莊莊主傳幾句話，說完了就走。」
「好，高施主請說。」
「敝莊主時時感念大師當年拔刀相助之恩，將大師當作道義之交的朋友……」
「這沒有什麼，路見不平，拔刀相助的事平常的很，希望貴莊主不要放在心上。」
「這話怎麼說？」
「一個人成名不易，敝莊莊主更是經過千辛萬苦，才創下目前這點基業，大師不念舊好，蓄意破壞，請問這是為了什麼？」
「問得好，貧僧如果說是為了正義，高施主是否相信？」
「嘿嘿……好一個為了正義，就是幫助姓郭的小子行兇殺人？」
「你太不知好歹了！布袋和尚，冷泉莊並不怕你，只是不忍不教而誅！」
「多謝好意，貧僧心領了。」
黑衣老者高連璧，是冷泉莊四大護院之一，當年他以一條軟鞭橫行江湖，博得黑煞鞭的諢號，他原是奉莊主七殺刀曲日華之命來向布袋和尚作說客的，估不到話不投機，竟弄成一股劍拔弩張的形勢。
冷泉莊人多勢眾，高手如雲，布袋和尚雖然是一位武林高人，但以勢單力孤，不可能對冷泉莊造成多大的困擾。
只不過七殺刀曲日華心機極深，他不願背上恩將仇報的不義之名，所以派遣高連璧來做說客，結果雙方把言語弄僵，看來只好訴之武力了。
黑煞鞭高連璧仍不願各走極端，歎了一口氣，道：「大師，老朽想不透，你跟咱們莊主是近十年的交情了，你跟姓郭的相識不過幾日，這樣你不怕落個薄情寡義之譏！」
布袋和尚微微一笑，道：「貴莊主如果願念咱們往日的情誼，就請揭過跟郭小施主這段樑子，貧僧自是感同身受，如是貴莊主不肯原諒，咱們只好各憑手段了。」
高連壁道：「想不到大師會如此堅持，老朽實在替你惋惜，一個人成名不易，希望大師再加三思。」語音一落，雙拳微拱，然後轉身急馳而去。
當布袋和尚與高連壁針鋒相對之時，郭子羽幾次欲言又止，此時再也忍不住了。
「大師，姓高的說得對，你實在沒有必要與冷泉莊反臉成仇的。」
「不，貧僧只是求得心之所安罷了。」
「在下不懂。」
「貧僧當年出手救了曲日華，一直寢食難安，因為他是一個大奸大惡之人……」
「這……」
「所以小施主不必將這件事放在心上，貧僧幫你只是借這個作為跟曲日華反臉的緣由而已。」
「既是如此，在下倒無話可說了，大師不是要去打探消息的嗎？快去吧！」
「好，貧僧這就去，小施主先歇首。」
待布袋和尚前腳離開，郭子羽立即向櫃檯結賬，然後離店向碼頭奔去。
他與冷泉莊結下了樑子，這是他個人的事，無論布袋和尚有什麼理由，牽涉無辜會使他衷心不安的。
這是他悄然一走的動機，只是他不僅人生地不熟，簡直連方位都弄不清楚，他要去福建，但如何走法才能達到目的？
這些他毫無所知，但也並不著急，路是人走出來的，他不相信自己就會迷失。
再說他目前並不想離開武漢，八方英豪薈萃是難得見到的場面，他想湊湊熱鬧，長點見識。
所以他奔到江邊，搭船去到武昌，此地江湖人物盈干累萬，冷泉莊的人縱使存心找碴，未必能夠將他找到。
年輕人好熱鬧，也更好奇，郭子羽當然不會例外，他微微遲疑了一下，就放步向叱喝之處奔去。
那兒是江岸上的一塊平地，已經圍著一堆瞧熱鬧的人潮，郭子羽擠進去一瞧，原來是三名勁裝大漢在聯手攻擊一位白髮皤皤的道姑。
勁裝大漢一人用斧，兩人用刀，道姑用的是一支紫竹簫，四個人像走馬燈似的，正在作凶狠的拚鬥。
郭子羽是武林世家，他當然瞧得出這幾人的功力，他覺得這三名勁裝大漢功力極為深厚，攻防之間全都具有極深的火候。
白髮道姑比他們更為高明，紫竹簫指東打西，變化莫測，往往一招攻擊，必然會迫得勁裝大漢收招自保。
按他們的功力，應該早就分出勝負來了，白髮道姑雖是以一敵三，她卻掌握了主動，可以說是勝券在握。
只是出家人以慈悲為懷，紫竹簫雖是縱橫飛舞，像天際游龍一般，她卻點到為止，放棄了很多傷敵的機會。
也許是要勁裝大漢知難而退，但別人卻不領她這個情，仍然狂呼酣戰，著著進逼，每出一招都是往死裡招呼。
這些並不可怕，因為白髮道姑能夠應付，可怕的是陰謀詭計，有些鬼蜮技倆是防不勝防的。
其中一個使鬼頭大刀的勁裝漢子，就是一個慣於暗箭傷人的傢伙，他在等待機會，想給白髮道姑致命的一擊。
現在機會終於被他等到了，因為他的兩名同伴在做全力的進擊以轉移白髮道姑的注意。他們在替陰謀者製造最佳的時機，以圖陰謀得逞。
道姑的注意力果然移在那兩人的身上，她迎鬥那凶悍絕倫的一刀一斧，完全疏忽了她的身後。
陰謀者的嘴角牽起一絲冷笑，拇指一按刀柄，「呼」的一聲，約莫兩寸長短的刀頭竟然離開刀身，以電掣星馳的速度，向白髮道姑的身後飛去。
這是無恥的暗算，更令人髮指的是緊隨刀頭之後，還有一蓬多如牛毛，藍汪汪的淬毒鋼針，無論白髮道姑功力多高，必然逃不過這狠毒的一擊。
也許是吉人天相吧，就在陰謀者的刀頭剛射出之際，人叢中忽然喊出一個「打」字，接著寒芒急閃，暗算傷人的勁裝大漢立即抱著手腕痛得跳了起來，他那把特製的鬼頭大刀也把握不住，掉在地上砸起一溜火星。
自然，刀頭雖是飛了出去，淬毒鋼針卻失去了準頭，它沒有傷著任何人，一起散落到地上去了。
白髮道姑擊退了身前的兩名敵人，也避過了身後的暗算，因為那個「打」字使她提高了警覺，敵人撤退了，他們偷雞不著蝕把米，那裡還有膽量留下來！
搏鬥沒有了對手，這場好戲自然要收場了，但江湖之上講的是恩怨分明，有人救了白髮道姑的生命，她不能不知道誰是她的恩人。
於是，她雙拳一抱，向瞧熱鬧的人作了一個羅圈揖，道：「適才是那位仗義相助，請出來讓貧道當面道謝。」
沒有人出來，也沒有人離開，瞧熱鬧的人是想瞧瞧那位仗義出手的英雄人物。
只有一個人不想再瞧下去了，他是郭子羽，曲終自然人散，何況他還要找一個落腳之處。
這一陣耽擱，他無法趕到城裡去了，好在武勝門外也有客棧，他終於找到一間可供棲身的客房。
（瀟湘書院圖檔，leizhenfanOCR）