天氣好怪！豈止春天孩兒面，一日三變臉？兩人因身在絕谷覆崖之下，黑沉沉的全憑慧眼視物。這時仰面細看，隱約可見一線天之處，烏霾低壓，黑雲籠罩，金蛇亂竄，悶雷震耳，好像天翻地覆，整個危崖都在震撼欲裂。如真個倒塌的話，不被壓成肉醬才怪！
李、霍二人相對無言，寂然不動，好像兩尊泥塑木偶，因為那桑老怪已閉目入定！
兩人在迅雷急電，天起異聲的當兒，兩顆心想定也定不住，想靜也靜不下來。都先後偏轉身審查進退地勢和老怪說的泉眼。
只見那些石筍都滑濕如油，高者數丈，低者八尺，被污泥埋沒之處，尚不知有多少長？再照老怪所說的方向看去，果然，石筍環繞特密之中，似有一形如深井的低窪之處，大約丈餘，隱約可見飄浮著一層似霧非霧的東西。
兩人雖不便開口說話，但互相交換眼色中可以會意。估量那「三足金蟾」既是天地間戾氣所鍾的惡物，且又奇毒，歲久通靈，說不定能夠出土飛行。這絕谷中無路可逃，亦不便飛躍自如。唯一出路是這個山洞，而相距那泉眼之處，約有十多丈左右。以兩人的輕功提縱術來說，不過兩個起落間的事。但世上事往往出人意料之外，何況這老怪物出名的凶狡，今日忽改常態，對自己二人這樣客氣，說不定暗藏禍心？或者借刀殺人，或事成翻臉，吃力不討好……
兩入正在以心問心，惶然難以想出萬全之法的時候，一連串震天霹靂過處，幾乎就像在頭上，電閃刺眼，映著巉崖如鋸，石筍森列如鬼，何殊置身鬼域？兩人心悸未絕，只聽嘩啦啦密如炒豆，卜卜連響，銅錢大的雨點打在崖石上，匯為一片繁音，剎時，雷電風雨，合奏玉帝行兵樂。猛的，桑老怪怒目圓睜，注定那邊一瞬不瞬。一面探手入懷，吞下一粒龍眼大的白色藥丸，再取出一丸，浸在預置身後壁角內，瓦缽立時化成似人乳，又像石灰般的濃液。他霍地兩臂一抖，綠袍褪下，露出密毛茸茸，粗糙如蛇鱗的肌肉。兩隻大乳，其大如碗，垂著像產婦。只圍著一塊虎皮遮羞。配襯著方形的天生畸形身體，令人打噁心。剛聽到他鼻中冷哼一聲，就在急雨如傾盆而注，好像齊天大聖孫悟空倒翻天河，視線模糊中，兩人四目同時瞅到那泉眼內咕嘟嘟直冒濃霧，匯成黑柱，恍如炭窯燒煙。波波過處，只聽老怪急聲低喝：「速上！」好老怪！不見他起身作勢，竟以坐勢平飛出去，疾如電射。
兩人那敢怠慢，各找有利地形，在一片蒙隴中看定下腳之處，飛身搶進。
就在人影錯縱中，猛聽幾聲淒厲的「閣！閣！閣！」怪聲，洪烈異常，令人心跳肉動。也就是三條人影參差飛出的時候，一聲暴響，目光到處，衝起一道數丈高的水柱，那越來越盛的黑柱猛受水柱沖撼，奪去它的位置，便往四面亂滾。
李、霍二人運用「一髮千鈞」的輕功，借力用力，各以鞋邊沾在兩根大石筍之後，提氣隱身。四顆眼珠已看清那丈許大的地方果然是一個黑黝黝的深潭。真奇怪，所有的污泥都淤滯在環繞如域的石筍邊，未入雷池—步。只見該處如煮沸了的開水，水柱下落之勢未已，驀地，露出兩顆斗大的怪頭，烏中泛綠，隱有金色黃斑。剛看出四隻茶杯大的怪眼暴張，兩張大嘴同時翕開，只聽兩聲淒厲無比的「閣！閣！」兩大蓬其黑如墨的煙氣已翻滾而出，立時水花四濺，衝擊四面石筍，發為潮音。
兩人剛眼前一花，那兩個怪頭伸處，後身隨即浮出水面，好怕人也，只見一大一小，大的方圓約三尺許，小的約二尺四、五寸許的奇形癩蝦蟆，全身五彩斑斕，巨口如盆，張合間，黑煙如電也似般急冒。項下一隻獨足，既粗而短，伸縮如電。後面兩足較長，往水面一登，便雙雙飛上兩根大石筍，其快無比，一晃便蹲在石筍尖頂，「閣！閣！」怪叫，各張大嘴對天狂噴黑煙，又互相對射，吞吐取樂。這一瞬間，兩人心驚揚手之時，已瞥見全身緊貼在兩根大石筍靠污泥之處的赤身老怪，他一見兩隻蝦蟆離水，便毫無聲息的沒入水波洶湧的泉眼內，轉眼不見！
桑老怪剛入水，那對怪物似有所覺，兩聲「閣！閣！」怪叫，便要投入水中的俄頃，李、霍二人的毒箭和五絕神灰也同時出手，兩人手法奇準，相隔又不遠，更增威力，眼看打個正著，蓬！蓬！白灰飛射如細雨的當兒，二人剛想老怪言過其實，這對蠢物並不如預料的厲害，猛覺胸中發悶，勢欲窒息，頭重如山，耳鳴目眩，差點都栽落污泥內！
接著，兩聲慘厲而帶顫抖的「閣！閣！」怪叫，落水有聲。而其中一隻，好像已飛撲過來。兩人不由亡魂喪膽，全仗功力深湛，各守中氣，一緊丹田，拼耗真氣，竭力疾射數丈，那敢回顧，雙雙飛上山洞。剛聽到吧吧啪噠怪響如雷，大約是石筍折斷倒塌之聲，水聲訇訇怪響，加上迅雷、狂風、暴雨聲中，整個宇宙都像在毀滅。兩人只覺得天旋地轉，百脈皆廢，全身一陣激烈痙攣，雙雙歪倒在洞口，連取石閉洞都來不及！
也不知道過了多少時候，兩入耳中聽到嚶嚶低喚和啜泣之聲，間有極細極清的幽幽歎息。又聞惻惻乾笑之聲。
兩人不由先後睜開了眼睛，只覺眼皮好像有千斤重，頭痛欲裂，全身軟癱中尚有又麻、又酸、又痛的難受滋味。總算都模糊看清側邊的人了，都各一怔，文奇尚未開口，便聽對方一聲喜極而叫：「文哥，好了！千萬不要亂動和開口說話，你中了怪物奇毒，老……人家剛給你服藥、搽藥……」雖是嬌音嚦嚦，再熟能詳，因哽咽之餘，又喜極而致略帶澀硬，是她！他心裡想的果然不錯，不是黑龍姑還有誰？
那霍春風呢？鼻端剛聞到蘭香細麝，身邊倩影綽約，翠眉深鎖，似惱還顰，依稀不定，似曾相識燕歸來？他得少林絕學，內在潛力實比李文奇還高一籌。只不過缺乏經驗，未及運用而已。這時，他俊目放光，心中不知受了什麼突然感觸？是驚？是喜？疑假？疑真？反而把眼閉上了。原來，出他意料之外的，眼前所見的，竟是那少林大會上，含情無語向東風的縹緲兒顏舜英。
他腦中一陣旋轉，心中打了幾百個滾，真怪！幾疑是眼花了？還是在夢中？她？怎麼會為了自己的事，冒險入山，為自己討鏢？那黑龍姑席素雯，他雖不認識，卻早聽李文奇說過，心中有個譜兒。她之所以間關涉險，必是探出李文奇和自己結盟同行，又知道失鏢情況，少女癡心，苦戀情郎，只求討好，不計一切，恃技性驕，只望能取到鏢銀，不但可向情郎表功，還可結納自己，口角春風，幫她說話。苦心孤詣，的是可人。至少，她用意在此。否則，明知中條四凶利害，如非情深一往，決不敢冒失地到虎頭口裡來拔牙……
至於這位顏姑娘，可說只有一面之緣，雖自己心中曾有一陣輕微的波動，那僅能說是愛美乃人之常情。雙方未有情愫，更未通款曲，她卻是為何？竟為自己的事，來冒這個危險呢？如萬一弄出不堪設想的後果，我雖不殺伯仁，伯仁由我而死，不但愧對乃父和師門，內疚於心，恐怕要此恨無絕期了。
只聽鶯聲身邊轉，她在說話了：「霍師兄，怎麼樣了？只管閉目養神，等藥力透過便好了……」聲音中充滿了關注、溫柔，可以猜測到她那一雙明眸秋水，也一定深藏著無限的關注、溫柔。
他只覺得一陣暖流，由耳入腹，傳遍全身，把所有痛苦都忘記了。急急張開雙目，想開口道謝問好，卻茹茹說不出口來。正是少年初識情滋味，欲說還休！他想坐起來，卻被伊人一雙纖纖玉手輕按雙肩，使他無從反抗，也根本無力反抗，不想反抗，乖乖的躺著不動。心中泛起一陣莫名其妙的滋味，是感動？激動？似都有一些，只見他把一雙明眸，呆呆的看著她。
大約他的眼光利害，飽含男性的魅力，她被他看得紅霞上頰，嬌羞不勝，飲眉低面，若不勝情。更顯得宜喜宜嗔春風面，又紅又白俏龐兒，好不美煞！
他自怪輕狂，也覺得耳根發熱，熱流全身，耳聽那邊的妞兒在盈盈低訴，喁喁微語，入耳蕩漾。面對螓首低垂，拈衣弄帶的玉人兒，只覺全身飄飄，說不出的舒暢。
猛聽一聲乾笑，刺耳難聽的口音：「你倆可再靜躺一會兒，俺老人家難得這番的快活，完全履行諾言，傷癒後就讓你倆帶人取鏢回去好了！」
四人同時一怔，那門板樣的桑老怪已晃悠悠的出現在四人之間，竭力放緩口氣。在他，是有生以來難得的客氣了。但話入四人耳中，卻是如聞倀鬼夜哭。
李、霍二人才猛然醒悟自己處境之險，身在絕谷古洞中，躺在潮濕的石床上，面對著的是以吃人心、肝、腦漿出名的綠袍魑魍桑羊，說不定他一時躁急，惡性復發，伸手張口，便成了他的口中美食。兩女雖說已經放出來了，畢竟是女孩兒家，雖出身名門，可是道行有限，萬非老怪對手！自己二人又是泥菩薩過江，做了待宰羔羊。何況還有他門下的師徒五人，都是無一好惹的惡鬼，萬一撞了回來，只要三言兩語，說活了老怪凶心，那還了得？便是和他師徒五人動手，也不見得可脫虎口……想到這裡，不由一股冷氣打從心眼內泛起，把剛才的兒女情懷嚇到九霄雲外去了。
兩人側顧二女，都俏臉起霜，翠眉秋意，因心中氣極，餘怒未息，憤激之色，隱現眉宇，恐二人壞了大事，被老怪看出破綻，那就完了！
所以，霍春風首先發話，道：「老前輩，可曾得手？好險！」
只聽老怪怪笑連聲，嘻著大嘴道：「當然手到成功，尚賴你倆助力！這對孽畜果然礙手礙腳，還好！它倆的丹元交結成的一頭小孽畜，剛出胎不久，深藏泉眼匠處。俺原意先封它倆歸路，使它倆無法回到老巢去吞吃胎元。萬一尚未分娩，便讓二位得手後，俺再把它倆制住，剖腹取出丹黃。俺一下去，便發現物事。那只雄的負了重傷，還想當先搶下吞吃胎元，在泉眼內和俺拚命，費了很大手腳，才把它宰了！那雌的卻毒發心昏，找你倆晦氣，幸而你倆跑得快，只給孽畜撞折幾根石柱，狂噴了幾口毒氣，二位來不及關閉洞門，便著了孽畜道兒。還幸那孽畜已毒發昏迷，被俺趕出，加了兩掌，一同丟入泉眼內，仍做死在一起的恩愛公婆去啦！哈哈！」
那老怪太得意了，唾沫四濺，連那顆大腦袋都不住的晃動。兩人卻如刺在背，心中好不難受。只是欲振無力，都提心吊膽，恐一著走錯，滿盤皆輸，卻是太不值得！
那老怪見二人沉默不語，二女俯首及膝，咕嘟的嚥了兩口唾沬，乾笑道：「你們放心好了！俺難得快活。這次既然助了俺一臂之力，一定照約行事，那幾個孽障也不敢不聽話的。只是，以後碰著，便難說了……」
猛的，前面傳來一聲聲似人非人，像獸非獸的奇怪呻吟聲，慘厲淒切異常。正在高談闊論的老怪物霍地住嘴，大頭一搖，急哼：「你們只管歇著，俺那老伴正為藥力和內毒交戰而難受，可憐呀可憐！俺去看她……」也不見他怎樣起步作勢，兩肩探搖，便消失在暗影僻處。
四人斷未料到這人人聞名色變的老魔頭忽改常態，居然人性流露，對那老伴更是無比關切。急急趕去，端個好丈夫。只不知他那老伴像個什麼樣兒？剛聽那像人像獸的怪聲，真是前世修到的，滑天下之大稽。如非親眼目睹，誰也不相信！
兩人如釋重負，各自長呼了一口氣，都覺得傷病漸減，呼吸漸暢，已能開口說話並轉動身子，便都要坐起來。
那席素雯早已伸出玉手，把李文奇輕輕抉起，俏臉兒幾乎和他貼在一起，有意無意的緊緊偎依著他。並輕移香肩，使他背部靠著省力兒。
在這個時候的李文奇，恍如沾在熱灶上的棉花糖，軟飄飄的領略軟玉溫香，消受著幽香蘭息。危難中見真情，不但捨不得疾顏相向，眉宇間洋溢著接受異性撫慰的愉快和幸福，調息入定去了。
那邊霍春風呢？先向伊人道謝示意，欠身而起，顏姑娘也扶了他一把。嫣然一笑，打破了少女特有的矜持而現出少女特有的魅力，雖無席姑娘那般的親熱逾恆，愛意自然流露。在未經人事，更未親女性的霍春風說來，已是深情勞玉手，最難消受美人恩了。
大約她瞥見席姑娘以身為郎作背枕的樣兒，她芳心內是願意照樣做的。可是，各人境遇不同，雖有同感，未必能照樣而行。她那顆純潔的心兒呵，撲撲跳個不住，只嚶嚀一聲：「霍師兄，可要我幫你？」當然，言下之意，弦外餘音，問他是否要做李文奇？自己做席素雯？
春風當然曉得，心內泛起一絲無比的甜蜜。一面為這位文哥的艷福而欣羨。一面又為眼前的姑娘而誠懇祝福。微微一笑中已使他百感交集的心情顯露無遺。他急忙搖頭，略帶惶恐口氣道：「不敢當，謝謝你，我自覺行得，可能比李兄中毒較輕些……」便也作起金剛禪起來。
顏姑娘不知是幽怨？還是怕羞，一聲極低的輕喟，微轉嬌軀，也自趺坐入定。昏黃，暗澹的松油壁燈下，一片靜寂。敢情這山洞位置在絕谷之內，外聲不易傳入，何況又在內洞石室內。除了前面微聞如雷鼾聲，大約桑老怪倦極而眠或正在練習一種什麼旁門功夫外，可說得萬籟無聲，四人都沉沒在無比的安靜下。如果他（她）們心中有所思所想的話，大約充滿了「春風放膽來梳柳，夜雨無人去潤花」的詩意吧？
這簡陋湫溢的石室，卻是生氣盎然。四人感覺中無異繡幙燭暗，香衾傳溫。而外面，確是漫漫的長夜。
天地交泰，李、霍二人先後出定，只覺得倒轉十二周天，全身如珠走盤，活潑潑的。除了真氣尚待來後，肌膚沾了毒氣而將潰爛，卻被丹藥消毒，在結黑痂外，都覺得沒有什麼大妨礙了，也即是快要完全復原了。只是都感到便急得很，知是毒下行，要由外洩的現象，都睜開雙目，移動了一下身體。
當然，緊偎在李文奇身上的席素雯首先驚醒了。舊創新愁，加上諸般挫折勞累，久疲之身，傷心已極，總算劫後重逢，眼見個郎無恙，和自己肌膚相接，喜慰之餘，感動心酸，嚶嚀一聲，竟嬌軀倒在郎懷裡，伏在他胸前啜泣起來。正是滿懷幽怨，百轉柔腸，化作相思淚啊！
顏姑娘也聞聲醒轉了。
李文奇見霍春風已經起身，展開「八段錦」內第八式「兩手攀足固腎腰」。顏姑娘也嬌慵欲起。到底臉嫩，怕二入見笑，輕摟了懷中人纖腰一把，輕輕把她扶起，借一拂水袖之勢，為她輕拭淚痕。一坐四平馬，吐氣開聲，想打出「奔雷掌」。又覺不妥，急忙收勢，腳行子午，一個陀螺轉，便搶出門口，長吐了一口氣，低聲道：「今番算是死內逃生，不幸中的大幸，咱們快準備脫身吧！老弟，咱們出去一下就來，二位姑娘安坐一下。」身形一晃，已飛身而出。
霍春風也急跟出。
JOSE購書武俠屋掃校獨家連載