我之精靈民眾素有歌謠吟唱，雲阿森蘭特之伊爾明斯特為我科曼多城之壯麗奪魂失魄，日夜游蕩於街道，視線所及，皆令其驚歎不已。
然，歌謠時有謊言與誇大其辭哉。
夏星城吟游名詩人所黑勒·塔拉壬《暑夜銀劍》——此書雖非科曼多官訂史書，然字字皆為信史爾，出版於豎琴之年五顏六色的玻璃搭建成懸空圓屋頂，在太陽的照射下，反射出仿若彩虹一般的光線來。一個戴著頭盔的頭在上面晃了晃，頭盔上閃出一線紫光。這道光芒已經足夠表明佩戴者的意思，他要自己的戰友趕快過來看看。
兩個精靈守衛站在懸浮執勤哨位，一起朝城市北方邊界看去。一道孤獨的身影疲憊不堪地跋涉在大路上。通常只有從敵陣裡逃脫的戰俘和失去坐騎的報信員，不得不徒步在森林裡行走數日，才會顯得那樣疲憊。
哦，不對，這道身影，也並非那樣“孤獨”。在他身後，出現了第二道人影，這個人應該是個巡邏隊衛兵，用了隱身術，緊跟著前者。用了隱身術的精靈，尋常人是看不見的，但這兩個哨兵戴了專門的監視頭盔，所以看得一清二楚。兩個衛兵換了個眼色，一起揮手招來懸在身邊的一顆水精球，側耳靠了上去。
水晶球開始傳來一陣輕柔的樂聲，爾後突然發出難聽的噪音：不同的音樂聲，輕輕的閒聊聲，大車拉過發出的隆隆聲。兩個衛兵專心聽了一陣，一起聳聳了肩。那個疲憊的精靈沒有跟身邊任何一個人交談。當然，他的跟蹤者也沒有說話。
守衛再次換了個眼色，其中一個忍不住攤開手，做出一副“我們能怎麼辦”的樣子。就算這個闖入者並非科曼多人，他也有人監視了。這就意味著，某支巡邏隊長跟這奇怪的精靈交談過，更仔細地觀察過他，並且已經起了疑心。當然，兩個經驗豐富、警惕性很高的守衛也會對他起疑心。
但這又怎麼樣呢？無非是某一個人的陰謀詭計吧。況且那孤身精靈已經筆直地穿過了揭示術的封鎖線，而法術並沒有發出些微警告。
另一個守衛沖攤開手的同伴揮了揮手，轉身走到後面的果樹旁，伸手采摘了一大把汁水飽滿的甜漿果。第一個衛兵也伸手要了些，又遞給同伴一碗薄荷水。很快，那個身後跟著隱身護衛的精靈就被忘得一干二淨了。
☆☆☆他知道自己在找什麼。智慧寶石早就告訴了他：一幢藏在深色松樹叢林裡的大房子（“真是裝腔作勢”，宜穆拜爾記得對手家族的一個女僕，對它用了如此的形容詞）。那大房子有高而狹窄的窗戶，上面布滿了無數精美的雕刻，鑲嵌著五顏六色的玻璃。在窗戶上，刻著動人的風景，吟游技藝，飛翔的獨角獸，還有牡鹿穿過地面鋪著苔蘚的大廳。這些窗飾是阿拉頓·阿拉瑟特?萊的手藝，全科曼多再也沒人比得上他。兩百多年前，阿拉頓已經辭世進了色漢奈。
阿拉瑟特?萊家族的大宅沒有圍牆，但沿途四周都圍著樹木和籬笆，形成了一道天然的防護欄。在小路邊的樹上，還刻著家族的紋章。黃昏之後，這些活生生的紋章就會閃出藍色的光芒，讓路人看得清清楚楚。整個科曼多有很多類似的家族，他們都是這麼做的。可在白天，一個偽裝成精靈的人類法師，只好滿大街地閒逛，直到他找到跟腦海裡印象相符的房屋為止。
大多數人都認為，不管道路如何艱難，長夜如何漫漫，神的僕人都能預見將會發生的一切。伊爾為這個想法苦笑了一下。蜜斯特拉女神也許能夠預見一切，但他這個神選之人卻絕對沒有這個本事。
他站在樹叢之間，感到大為驚異，那些樹優雅地長成了尖頂城堡的奇異樣子。寶石告訴他，有法術能夠把鮮活的樹木結合在一起，並且改變它們生長的形狀。但宜穆拜爾和他的祖先都不明白這魔法到底是怎麼一回事。而在這城市之中，已經沒有人懂得這種法術了。
在巨大的樹堡之中，有許多小一些的石建尖頂大宅，以及一些像花朵般盛開的玻璃雕刻。可不管這些懸空的花園看起來如何漂亮，如果沒有真正的樹木陪襯，精靈們就決不會喜歡，決不會住進去。伊爾盡量讓自己不去看眼前的美景，那些流光異彩的玻璃窗，那些在空中飛舞，描繪出靈動曲線的木與石，更不要說那些精美的雕鏤花飾。但他打心眼裡承認，這輩子他從未曾見過哪裡的房屋，修建得如此美麗。不只是這些鱗次櫛比的建築，還有大街小巷上到處都是的發光樹，那街景，他實在畢生不曾見過。那些花園裡的雕刻，隨便一座，也比人類最棒的工藝品顯得精美。哪怕是法師之王伊赫玳的私人花園也比不上這裡的壯美景象。
諸神啊，伊爾每往前多走一步，就會發現新的奇跡。這邊有一幢房子，圍在灌木叢中，建成了一朵波浪的樣子，玻璃底的屋子懸在拱形屋頂的曲線之下。那邊是用魔法控制的一道小瀑布，這樣它就能歡笑著流過一座大宅所有的房間。那些房間本身全是用帶顏色的玻璃制成。精靈居民們手上拈著盛滿佳釀的玻璃酒杯，在房間裡悠閒地交談著。那條小路，通向一座小小的池塘，周圍有許多緩緩旋轉的座椅，一邊旋轉，一邊上上下下地輕輕動著。
伊爾拖著腳步慢慢往前走，時刻還提醒自己注意裝得跌跌撞撞的。他到底該怎樣辦？在這麼一大堆華麗建築裡，如何找得到阿拉瑟特?萊家的房子呢？這個陽光明媚的下午，整個科曼多城顯得十分忙碌。大街小巷，以及懸在半空中跨越森林的浮橋，都擠滿了精靈。可它一點也不像那些吵吵嚷嚷，塵土飛揚的人類城市……伊爾發現，在精靈城裡，不是精靈的小動物，只有貓咪，和那種生有翅膀的飛天貓咪。
這簡直不像是一座城市。對於伊爾來說，城市就意味著石頭路，以及一大堆人，髒呼呼地聚集在一起，大喊大叫。人群之間，還夾雜著幾個半身人，半精靈，甚至一兩個矮人。
可這裡卻只有一身藍白色光滑皮膚的精靈，他們穿著華麗的袍子，時髦的綠色斗篷，或是披掛著爍爍發光的戰甲，甚至只在身上披掛著彩帶、小飾品，如此這般，驕傲地走在路上。頭上的智慧寶石告訴伊爾，最後這一種裝束叫做懸空袍。精靈們優雅地走動，顯露出極為苗條的身材，下樓梯的時候，他們穿的懸空袍會發出好聽的小鈴鐺聲，聲音隨著人影的遠去慢慢減退。
不過，伊爾現在幾乎什麼也不敢看了，至少是不敢再看更多了。只要他發覺有人留心到他，他就不時裝出一副悲哀的苦臉相。那些少數幾個注意到他的精靈會因他這副表情而轉開臉去。大多數精靈則好像沉浸在自己的想法和熱情裡。他們的神情和舉止隨著傳進耳朵的音樂聲，時而高亢興奮，時而低回婉轉，科曼多的精靈們也不停地閒聊著，就像人類在市集上那樣。伊爾總是趁著精靈們不注意，偷偷摸摸地觀察他們走路的樣子，然後再模仿著改變自己的姿勢。
大多數精靈都仿佛在心裡唱著歌，像個舞者那樣輕快地跳動晃蕩。啊，就是這樣——沒人用平板一般的腳步走路，即使是長得最高的精靈，或是最急著趕路的精靈，也都仿佛跳舞一般地用趾頭尖走路。在他借來的精靈外形下，伊爾也照著這樣做了，但他忍不住想，什麼時候他的心情才能變得輕松，有如被笑話逗樂的那般愉快呢？但他的心情一直拒絕放松，不舒服的感覺始終存在於腦海某處。等他一直往前，走到城堡般的大樹叢下，伊爾漸漸知道了原因：他被人監視了。
不是那些歡笑著的精靈，伸著爪子的小貓咪，甚至飛過頭頂的飛馬，在偶然間投過來的視線，不是那種隨便地打量，而是一雙一直在他身後注視著他的眼睛。
伊爾開始走回頭路，希望能瞥見到底是誰在跟蹤他。那種緊張感頓時變得更強烈了，仿佛已經靠近了監視的來源。有一兩次，他在大街上停下腳步回過頭，仿佛只是不經意地往後看看，其實是想知道到底是什麼人跟他一起站在樹蔭之下，他甚至留心著視線裡有沒有出現一張熟悉的臉孔。
有些精靈好奇地看著他，伊爾只有轉回頭。人們面帶古怪地看著他，意味著他的表現古怪。不管如何，他一定不能惹人注意。於是他只有像方才那般繼續往前走，試圖甩掉那些古怪的注視，忘掉身後跟著他的監視者。
在這座不設防的城市裡，有沒有一些秘密的方法，能從人群中准確地鑒定闖入者呢？伊爾覺得，肯定是有的。要不然，那些變形怪，那些被叫做alunsree的闖入者，很快就會擠滿整座城市了……嗯，alunsree不就是從精靈語裡傳出來的嗎。精靈們一定很早就遇到過這樣的問題，那時候，人類可能還是蹲在山洞裡的穴居人咧。
所以，他肯定是被人監視了。那個監視者，跟著他幾乎走遍科曼多所有的街道。他該怎麼辦才好？除了趕快找到阿拉瑟特?萊家族，伊爾再別無他法。而且他在尋找的過程中，一定不能被人看出他的焦急之色。他不敢去問別人，那房子到底在哪裡；也不敢引來別人的視線，詢問他是否需要幫助……除非他不顧死活，他甚至不敢召喚出智慧寶石裡的魔法來。
所謂不顧死活的情況，就是被一大群憤怒的精靈法師圍著，所有人手裡都攥著魔法，隨時能讓他伊爾明斯特看不見明天的太陽。伊爾有些過敏地掃視著街道，生怕喘息之間這樣的威脅就從四面八方包圍住他。可到處還是一片狂歡節的景象。人們聚成小堆，自顧自地跳著舞，高聲論辯著。傳令官的號角吹起了新的曲子，從天空中飛來一對飛馬騎士，他們互相追逐，上下翻滾，他們所過之處，常常卷起片片樹葉，沙沙作響。
要是他膽子夠大，他願意坐在那些長椅和懸空座上，著迷地看著眼前的科曼多人走來走去。當然，如果被人發現了他的真面目，也許會被就地處死呢。無論如何，宜穆拜爾拜托的事情，他還沒有完成。在這片無邊無際的樹林裡，到底哪裡才是阿拉瑟特?萊家族的房子？他已經走了幾個小時，太陽已經西斜了。隨著光線漸漸黯淡，伊爾心裡突然預感到，神秘的跟蹤者就要攻擊他了。
也許是在天黑之後？在一個人眼稀少的地方？現在他站的地方，身後的行人漸漸少了，光芒、懸橋和樂聲也都寥落了。如果他繼續往前走，他會走進城市深處西南方的綠色森林。對，是西南方。他朝那邊看了一眼，看見高懸的爬山虎，茂盛而又濃密的巨樹，和一塊布滿蕨草的幽谷。這使伊爾下定了決心。就在剛才，在他的心中，這塊蕨草幽谷還算不上什麼美景。
伊爾轉了個身，整理一下步速，像所有科曼多人一樣用腳尖跳動地朝前走去，那姿態仿佛是正朝著一處已知的目的地而去。他的手緊緊挨著袖子裡的匕首柄。他是否正朝著那看不見的敵人走去？那敵人是不是正舉著寒光閃閃的劍，把他這個假冒的宜穆拜爾給刺個對穿？他走過一座小花園，園內懸空的植物裡傳來了動聽的豎琴聲。可他只能繼續往前走下去；要不他還能怎麼辦呢？死去的宜穆拜爾可是給他留下了一樁難題呀。等伊爾完成它之後，還要著手完成蜜斯特拉給他布置的第一樁任務。伊爾有些憤憤地搖搖頭，這地方實在是太美了，他真想悠閒地在街上逛逛。這願望就如同他多麼期望自己童年是和父母一起，快快樂樂地生活在阿森蘭特，而不是一個被巫師團追蹤的流浪野孩子。唉，總會有些懂魔法的人時刻想要制造破壞。伊爾咬了咬下唇，朝東北方而去。他最好穿過這座城市，沿著城市邊緣繞著它轉轉看。因為伊爾已經走過了這座城市大多數街道，卻連阿拉瑟特?萊家族獵鷹紋章的影子也沒見到。
雖說沒有刀劍砍在他身上，可那種被監視的感覺並沒消失。他一邊走，一邊感到那種被魔法包圍的感覺變得越來越強烈。太陽西下，微光把樹尖染成金黃色，但在樹林深處，夕陽之光卻永遠無法射穿那裡的幽暗。
天色雖已黯淡，可精靈們的游戲和音樂卻並未因此減退。伊爾繼續走著，用力克制心裡所感到的焦急之情。難道說，智慧寶石給他的信息是錯誤的？難道說它顯示出的是阿拉瑟特?萊家的老屋子，還是這座房子根本就在城市之外？然而寶石裡再沒有顯示過另外的家族房屋，也沒有什麼線索說明它座落在什麼別的地方。宜穆拜爾肯定知道自己住在哪裡。
不錯，他肯定知道，而且在寶石存貯的記憶裡也毫無疑問是正確的。對寶石的前佩戴者宜穆拜爾來說，家族之房屋乃是日常生活中最最平常和親近的地方，決不會馬馬虎虎地搞不清楚狀況。
不對！等等！那——不就是他要找的獵鷹紋章嗎？伊爾轉了個彎，加快腳步。就是它！錯不了！他在心裡狂熱地感謝著蜜斯特拉對他的庇佑。
拱門敞開著，門上纏繞的樹籐閃著藍色綠色的魔法光芒。伊爾往門裡走了兩步，走進了浸在柔和微光中顯得有些昏暗的花園，又回頭看了看身後的大街。
那裡沒有精靈，可那雙看不見的眼鏡仍然在那裡。慢慢地，伊爾轉回頭。
他眼前有什麼東西發出微弱的光芒，懸浮在彎彎曲曲的花園小路上。但片刻之前，他並沒有看見這個東西。那是精靈戰甲閃光的頭盔，兵器，以及肩甲。
要不，那就是一個衛兵的偽裝。因為伊爾看見的所有東西，就是這些武器，肩甲和頭盔而已。在盔甲之下並沒有身體，散發著幽幽的光芒，像煙霧一樣移了過來。伊爾正在看它，從身後左邊的灌木叢裡，又升起來一副鎧甲，跟面前的這副一摸一樣。
伊爾咽了咽口水，看來他驚醒了這塊土地的魔法防護。用法術跟它們交鋒，似乎並非明智之舉。暮色籠罩的花園裡，一副接一副的鎧甲從四面八方無聲地升了起來，伊爾轉著腳跟，可他的所有去路都被鎧甲們圍住了。伊爾面前正對著第一副攔住他的鎧甲，在那鎧甲的頭盔上，燃起了火焰。一座大廈從鎧甲之後升了起來，跟寶石顯示出的情形完全相同。那阿拉瑟特?萊家族素來引以為傲的高長而狹窄的窗戶裡，點起了柔和的燈光。
也許就在此時，屋裡的人正從窗戶往外看著，想知道是什麼東西驚動了花園裡的守衛。
伊爾靜靜地站著，正在尋思該怎麼做，並努力回想寶石裡出現過有沒有類似情形。他面前的頭盔卻放射出了琥珀色的光波，掃視著這個假冒精靈的阿森蘭特王子。當光波掃過他全身，伊爾並沒有感到痛楚，不是被撕裂也不是被燒焦，只是皮膚有一陣絲絲的發麻感覺。他眉毛中央感到一陣突如其來的溫熱感，一道光芒閃出，幾乎讓他失去視覺。伊爾閉上了眼鏡，直到自己能重新看見周圍的情形。
智慧寶石仿佛獲得了生命一般，在黑暗中灼灼地蹦跳發光。守衛們對此似乎深感滿意，搜索的光線褪了下去，四周的鎧甲也退了回去。最後，伊爾面前只剩下了第一副鎧甲。它懸在空中，頭盔不再發光。
伊爾明斯特讓自己鎮定地走向它，還以為自己會走到它煙霧般的身影旁邊。
但它沒給他機會接近自己。伊爾朝著大廈走來，它慢慢地就消失了，只留下他一個人，正對著阿拉瑟特?萊家族的正門。悠悠的音樂聲從門裡傳了過來，金色光芒形成了無數細小窗格，在一邊的面板上，出現了錯綜復雜的花紋。
智慧寶石並沒有說過有關大門口陷阱的事情，似乎進門的時候也不曾有過僕人。所以伊爾直端端地走向大門，伸一只手，伸向了門上新月形的把手。他想，蜜斯特拉一定會保佑這道門沒有上鎖。
他走完了最後一步，把手放在了把手上。這時，伊爾第一次感覺到，曾在他身後無所不在卻又看不見的監視之眼，已經消失了。
一股神清氣爽的放松感傳遍了他的全身。他吸了一口氣，拉動門把手，把手突然發出了強烈的藍色火焰，大門無聲地打開，大廳裡好幾個精靈，震驚地睜大了眼睛看著他。
“哦噢！”伊爾明斯特忍不住低聲說道：“蜜斯特拉呀，如果你愛我，請此刻與我同行。”無法壓低的細語，幾乎都能被旁人聽去了。
☆☆☆哈桑塔的盜賊素來都要練習一個古老的把戲，倘若並未作案而被人捉住，一定要表現得異常鎮定。此時沒時間過多考慮，伊爾不假思索地將這個把戲用了出來。
大廳裡的桌上擺著開了蓋的紅酒瓶，大淺盤裡放著堅果和其他水果。五個精靈僵硬地立在正中。伊爾走向他們，鎮定地沖他們點點頭。這些僕人的面孔他幾乎沒在寶石裡見過，看來宜穆拜爾平常對下屬也並沒怎麼留過心。伊爾朝著大廳後面走去，那邊是小巧的室內花園。在他身後，僕人們忙不迭地朝他敬禮，一邊慶幸主人不曾對他們太過留心。
從右邊的一道門裡爆發出大笑聲，僕人們忙著干自己的事情，忘掉了伊爾。伊爾為蜜斯特拉給他帶來的好運慶幸地笑了笑。沿著另外一條通路，一排酒瓶以齊胸的高度，尉為壯觀地飛了出來，顯然是有僕人下了召喚法術。
可伊爾的笑容很快僵硬了。一位精靈女士從靠右邊牆的新月形拱門裡跳出來，她注視著伊爾，黑色的大眼睛裡充滿了驚訝。接著她叫了起來：“啊！我的主人，我們盼你回來可是好多天了呢！”她的聲音顯得十分熱切，伸出手擁抱著他。哦，蜜斯特拉呀。
伊爾不得已又玩起了在哈桑塔後街上的把戲。他眨眨眼，把她從身邊拉開，舉起一只手指，有些狡猾地做了個“安靜”的手勢。
這一招果真有效。少女高興地吃吃笑著，向他揮揮手，示意下次再見，蹦蹦跳跳沿著通往大廳的走廊小跑了出去。她長袍的腰帶隨著她的步伐上下躍動，顯出那發光的獵鷹紋章。
不錯，就是這家族紋章。方才門口的五個僕人也穿著印有紋章的制服。他們穿的應該是適合那情形的特定制服，可不是隨便什麼衣服都可以的呢。
從寶石的記憶裡，伊爾找出了方才那跳動而去的少女的臉孔和名字。她叫雅拉慕。在宜穆拜爾的印象裡，雅拉慕時常靠在他臉側，像剛才那樣吃吃地笑，但那時，她身上可是什麼衣服都沒穿。
伊爾深深地吸了一口氣，緩慢又有點悲哀地把氣呼了出去。至少智慧寶石能幫助他分辨出精靈們說話語調的些微區別。
他繼續沿著通道往下走，發現了左手邊有一道拱門，裡面有間房間，池水上閃著星光；右手邊有間放置雕刻品的小黑屋。這條走廊上其它的房間都關著門，在盡頭，有一間圓形大廳，空中懸著光球，看上去好像是渴睡的螢火蟲在飛舞，照亮了一道螺旋形環梯。
伊爾走上樓梯，在某個阿拉瑟特?萊發現他之前，他希望能趕緊走完這條通道。他沿樓梯而上，路過一間大廳，屋裡有好些舞者正做著伸展運動，顯然是在為一場演出做熱身。雖說舞者男女都有，但他們都留著相似的如絲般光滑的長發。他們的衣服上織著小鈴鐺，身體上畫著復雜的圖案，肯定是很時髦的設計。
舞者中有人看到了門外樓梯上匆匆而過的精靈，但伊爾用手托著下巴，裝出一副陷入沉思的樣子，假裝完全不曾留心到屋裡那些彎腰伸展的舞者。
樓梯過後是一塊露天平台，懸空的植物裝點了這裡。更准確的說法是，植物靠著魔法懸在露台的上半空，剛好讓枝條從上垂下，掠過五彩斑斕的地面。
伊爾彎下腰穿過它們，依然擺著他“若有所思”的姿勢，走向後面一道有些昏暗的拱門。但那裡有什麼東西攔住了他的去路。
那東西發散著冷冷的白光，照亮了整個房間。那是一把懸起的出鞘長劍。
它自己懸浮在半空之中，劍刃周圍流動出的光塵把伊爾的視線吸引到了拱門旁邊的後牆角，那裡有一只精靈舉起的右手。
手的主人是一個英俊壯碩的精靈，有一副在科曼多人裡幾乎可算是巨人的身材。他面前的地上若隱若現地擺著一副黑棋盤，而這個精靈優雅地從地上站起身，對著面前一個戰戰兢兢的女僕做出施法的手勢。女僕的棋局已經很慘地輸掉了，她眼裡充滿恐懼，等待著即將降臨到她身上的皮鞭，或者其他懲罰。伊爾心裡忍不住想，不知是她贏了所受懲罰更重，還是輸呢？智慧寶石告訴伊爾，魁梧的精靈名叫瑞魯聶瑟，是阿拉瑟特?萊家族收養的表兄，他的雙親死後，就一直住在這裡，也是整個家族的搗亂鬼。他總是心懷怨恨，為人甚至有些殘忍，時常逗弄折磨他的兩個年輕表弟，宜穆拜爾和奧塞拉斯。
“瑞魯聶瑟，”伊爾用平和的聲音向他打了個招呼。發光的利劍慢慢轉過劍鋒，指向了他，但伊爾裝作毫不在意。
智慧寶石很急切地要伊爾使出個法術試試看，宜穆拜爾曾把這道法術和瑞魯聶瑟的映像鏈接起來，並把兩人心中的怒氣合在一起。伊爾跟著寶石的指引，面無表情地站在他表兄面前。“你總是這樣，拜爾，”瑞魯聶瑟咕噥著說，“你總是走到你不該來的地方，而且看到太多你不該看到的東西。這個習慣可會讓你受傷的……也許很快就會了。”劍身上的光芒猛地消失，在一片黑暗中，刀鋒刮向了伊爾了右臉。
伊爾連忙側身，接著聽到了瑞魯聶瑟從容的笑聲。利劍猛然下降，沖進黑暗裡，尋找著它真正的目標。僕人立刻哭了起來，恐懼讓她幾乎窒息，呆呆地站著，眼睜睜看著利劍射向她的嘴巴。
為了救得她一命，伊爾決心付出代價。一道魔法即時迸射出來，把刺向女僕的劍用力擋住，又拉著它繞女僕不停地轉圈子。瑞魯聶瑟錯愕地嘀咕起來。他的手伸向了腰帶上佩戴的小刀。這倒有趣，一個人類的假冒者竟然在幫阿拉瑟特?萊家族清理門戶呢！魁梧的精靈笨拙地朝伊爾比劃著劍，想奪過對長劍的控制。伊爾咬緊牙關，拼死不放。兩人的爭斗很快停了下來：伊爾把利劍升起，架開了瑞魯聶瑟的匕首，並且剖開了他的小腹。
瑞魯聶瑟倒退一步，反手竟然把匕首也刺進了自己顫動的傷口，手裡緊緊握著刀柄，用力要念出一些詞句。不管即將發生的是什麼魔法，匕首已經閃起了光芒。
伊爾可不想讓什麼致命魔法折騰自己，趕忙使出了宜穆拜爾專門留給瑞魯聶瑟的魔法，那是為了防止瑞魯聶瑟再惹什麼麻煩而留下的。
魁梧的精靈突然冒出了白色的煙霧，原地打起了旋子。他的耳朵、鼻孔、眼球裡都噴出了大量白色蒸汽。宜穆拜爾很早就預見到了這個後果，還說瑞魯聶瑟的腦子如今已經在他腦殼裡著起了火。宜穆拜爾用一種極少見的黑色幽默口吻形容說：“那肯定是一團終結之火焰。”的確如此。瑞魯聶瑟巨大光滑的身軀哄然倒下，頭朝前從樓梯上栽倒下去，還在地上軟塌塌地反彈了兩三下。這時伊爾幾乎還沒找到出門的路。
樓梯底下有人尖叫了起來。伊爾腦海裡出現了那些面帶勝利微笑的精靈，可他沒時間管他們，他急匆匆地在寶石炫耀般展示的魔法裡挑挑選選，終於找到了他所需的東西。
血燃術，可以把那魁梧的家伙燒為烏有。雖說矮人才有火葬的習俗，可伊爾現在哪裡還顧得上這許多。樓下刺耳的聲音都叫了三四次了。
一道耀眼的光芒沖了上來，讓伊爾知道，瑞魯聶瑟的殘肢已經燃起來。伊爾往棋桌邊看了一眼，發現那僕人、賭幣等等都消失了個一干二淨。看來他還不是這房子裡唯一需要趕快逃掉的人咧。
不過，他應該是這裡唯一一個殺掉精靈的人類吧。殘忍和傲慢總會招來各種麻煩。為什麼他就不能早點鑽進這道走廊上奧塞拉斯的房間，就不用惹上麻煩了呀。
樓下的火焰熄滅了，長劍叮當一聲落在了地上。除了骨灰和硝煙，瑞魯聶瑟大概什麼也不剩了。
還有時間容他離開此處，鑽到這幢大宅裡別的房間去。但關於他殺了瑞魯聶瑟的流言卻很快會傳開。伊爾但願自己能趕快找到大家族的繼承人，把寶石給他完事……伊爾小跑著穿過拱道，走過後面的一段路。他的動作毫不優雅，一定會讓精靈們大跌眼鏡，但速度也肯定比他們快上許多，當然，真正的精靈們是不會介意什麼速度的。他一把拉開一道門，進到門後一間天花板很高的大廳裡。這房間裡擺著高大的金縷屏風，從地面一直聳到了天花板頂上。從誦經台面上冒出了活動的手，托起打開的書，送到了伊爾面前。
這是什麼？阿拉瑟特菈萊的家族圖書館？還是閱覽室？伊爾真巴不得能在這裡無人打擾地過上一個冬天，甚至更久也可以呀。
但屋裡還有另外一道門。他繞過面前懸在半空中的躺椅，那躺椅比他所見過的任何椅子都舒服許多，讓人忍不住有想躺上去的沖動。不過他還是沖到門邊，並使勁抓住了門把手。可還來不及拉門，門就打開了。與他面目咫尺相隔，出現了一張萬分驚訝的精靈面孔。
伊爾此時是來不及掉頭，也剎不住腳跟了。
☆☆☆“他就倒在這裡，尊敬的夫人！”舞者氣喘吁吁地指著。黃銅燈具發出微弱的光，照亮了他塗滿橄欖油的身體，也照亮了他身邊阿拉瑟特菈萊家族尊貴的女家長的身影。
娜彌蕾莎·阿拉瑟特菈萊穿著李子色的長袍，個子高挑，身材曲線畢露。長袍隨風而動，讓她身體的一部分仿若彩虹般閃光，而另一些部分則完全赤裸。經驗老道的慧眼或許能分辨出她早已不再年輕（甚至在好幾個世紀之前，她就已經上了年紀），但在一副如此曼妙的身軀面前，又有幾雙眼睛配稱得上是經驗老道呢？況且，敢於對著一副如此怒氣沖沖的面孔，恐怕更是沒什麼人有這樣大的膽子仔細觀望咧。
“退後！”她用力一揮手，喝令道。她的法袍衣衫飄飄，就像是一尊雕像一般，雙肩挺得筆直，秀發披在肩頭，肆無忌憚地顯出她不可抑制的氣憤來。她身邊有個僕人輕輕地低聲交談著，說是他們之前只見過這位老夫人三次動怒，而每一次，為了平息她的怒氣，這棟大廈裡都有人付出了沉重的代價。
而且這次她用了魔法。她說了幾個簡短的字，利劍順服地升上半空，能量在劍身輕輕發顫，接著劍頭披開空氣，首先指向了樓梯。這把劍會像一枝描得准准的箭，一直把老夫人帶到殺害瑞魯聶瑟的凶手面前。盡管瑞魯聶瑟的命運實在是他自己找的，他賭博，用心險惡，還玩弄女人。但素來沒有人膽敢闖進阿拉瑟特菈萊大宅，又害死了老夫人的一個子嗣，還能不用付出任何代價。這實在是太、太、太過分了。
娜彌蕾莎夫人快步走上樓梯。她法袍的下半截落了下來，有些擋路，她一腳把它踢到了旁邊，露出了裹著蕾絲的腿。走到一半，她的手放到了樓梯扶手上，卻摸到了什麼黑漆漆粘乎乎的東西。
她並沒放慢步伐，只是回頭看看扶手上深黑色的血，接著又面無表情地看看手指上的血滴，連手也不停下擦擦，就跟著前面的劍繼續走去。
樓下，舞者有些不肯定地撿起了那條弄得有些髒的襯裙，把它交到了一個僕人手上，然後跟著老夫人上了樓梯。在他的帶動下，幾個僕人遲疑地也跟了上來。
但就在一行人來到樓梯頂露台的時候，他們既沒有看見老夫人的蹤跡，也沒有那把劍的影子。舞者吃了一驚，匆忙地跑開了。
☆☆☆伊爾在最後一個瞬間彎腰向前沖去，他的肩膀撞上了門口的精靈僕人。兩人重重地撞了在一起，倒在地上。精靈四肢張開，沒再動彈。
伊爾喘著氣，站穩腳跟，趕緊繼續往前跑。在他下面的某個地方，大鍾再次振響。前面的路口分了叉——這幢樓實在是太大了，伊爾選了左邊的一條。如果選錯了路，但願他還來得及往回跑。
不過看起來這個選擇不太妙。兩個穿著閃閃發光碧綠色鎧甲的精靈戰士朝他跑了過來，手裡緊握著劍柄。“有入侵者！”伊爾叫起來，希望他的聲音聽上去跟宜穆拜爾差不多。他用手指著兩個衛士跑來的方向說道：“那邊，有賊！他們剛從那裡跑了過去！”衛士轉過身，可其中一個有些懷疑地，用力地，從頭到腳仔細看了打量了伊爾一番，接著跑回了自己奔來的小路。“幸好不是老夫人她親自跑來看我們醒了沒有！”兩人一邊跑，一邊有個衛士嘟噥著說道。伊爾面前的房間，擺著一座真人般大小的雕像，刻的是一位身著長袍的精靈女性，手臂歡快地舉起。房間另一頭是另外一座懸梯，往下走的；中間的走廊上橫放著一把躺椅，顯然衛兵們剛才就坐在上面。走廊兩側都有華麗的門，伊爾選了一扇看上去最順眼了，走了過去。他的手很快就能打開那扇門了，卻聽見樓梯處衛兵們的大叫聲，大概他們已經發現他沒再跟在後面了吧。
伊爾抓著門把手，用力一擰，門“咯噠”一下打開了，他閃了進去，並隨手把門輕輕合上。
他轉過身，打算好好看看這次面前又會出現什麼樣的危險，卻發現面前的房間一片漆黑，半空中懸著一張橢圓形的大床，上面撐著樹葉形的床帳。床邊放著幾個淺盤，裝著幾瓶酒和玻璃杯。一道柔和的視線從床帳裡射了出來，大床的主人從床上坐起了身，看著闖入的來人。
她十分苗條，樣貌美麗，藍黑色的頭發披散在身邊，穿著一件薄如蟬翼的緊身睡衣，胸前的領口開得很大（想來後頸部分也是如此），肩臂都裸露在外。她的大眼睛很快從警惕化作了喜悅，姿勢優雅地從床上翻了個跟頭，幾乎是裸體地抱住了伊爾。
“噢！我親愛的哥哥！”她輕聲道，抬起眼睛看著他，“你終於，終於回來了！我總是做夢，夢見你死了！”她咬著嘴唇，手臂緊緊地抱在他身上，仿佛永遠不再放他走。
哦，蜜斯特拉神呀。
一聲巨響，房間的另外一道門猛然被推開，一個穿著類似睡衣的高大精靈婦女，帶著一雙憤怒的眼睛走了進來，手腕邊上冒著火焰。而她身後跟著一群衛士，護甲胸口處都刻有家族紋章，手裡握著閃著魔法之光的劍。
“法拉瑞爾！”她高聲喝道，“快快躲開這個冒牌貨！他只是盜用了咱家大哥的形體！”伊爾懷裡的精靈女子一下變得僵硬起來，試圖往後退縮。可伊爾卻緊緊抓著她，就像方才她抱著他那般用力，並感到她光滑柔軟的身體抵著他。他低聲道：“請，等等！”他手裡抱著一個精靈妹妹，大概另一個精靈姐姐恐怕就不會那麼快對他動武了吧。
果然，那高大精靈女性本來已舉起手要向他施法，可雙手卻僵在了半空，害怕自己的行動會危及到法拉瑞爾。可伊爾能靠妹妹暫時阻住她的魔法，卻擋不住她的嘴巴。她怒喝道：“你這個凶手！”“梅拉瑞爾，”法拉瑞爾在伊爾明斯特懷裡發著抖，一邊小聲問：“我該怎麼辦才好？”“咬他！踢他！讓他沒時間發魔法！這樣我們就能撲過來了！”梅拉瑞爾高聲怒喝，並往前靠了一大步。
另一扇門也豁然洞開，一道用魔法加以強化的雄渾聲音清晰地傳了進來，那聲音命令道：“各位！全都別動！”整個房間立刻安靜了下來，只有法拉瑞爾使勁地在伊爾的懷裡掙扎著。
一把利劍披開空氣，直指伊爾明斯特。它升起來，飛過精靈老夫人的頭頂，朝著那張假冒精靈的緊張面孔，飛向了他的嘴巴，並且越來越近，越來越近……劍後面站著的老夫人，只穿著法袍的上半截，她臉色鎮定，可那雙冒著火星的眼睛洩漏了她是何等怒不可遏。她一邊下令，一邊打著手勢。在這個家族裡，她已經習慣了別人對她無令不從。伊爾從她的氣勢，猜她一定是宜穆拜爾的母親，娜彌蕾莎夫人。
伊爾別無選擇了，要麼死，要麼召喚出寶石。他心裡歎了一口氣，喚醒寶石的魔力，把射來的劍碎成粉末，讓它們落在地板上。
“汝非我兒！”老夫人冷酷地說，她盯著伊爾的眼睛就像兩把鋒利的匕首。
“可他戴著家族信物呀。”法拉瑞爾哀求著說，她看著寶石在抱著她的來人額頭上閃著光，而這人又是那麼像她親愛的哥哥。
娜彌蕾莎沒管小女兒的請求，上前一步，繼續嚴厲地追問：“汝乃何人！”“奧塞拉斯，”伊爾有氣無力地說，“帶奧塞拉斯過來，你就會知道我是誰了。”老夫人瞪了伊爾好長時間，一語不發。然後她用力轉過身，腿上的蕾絲花邊也飄蕩起來。她下了命令，身後的兩個衛兵點點頭，轉身出門，為了避免誤傷圍觀的人群，他們把劍高高舉過頭頂，滑出了房門。伊爾雖看不見他們離開的方向，可也知道，他們決不是往同一處去的。
這緊張的寂靜場面並沒持續太久。娜彌蕾莎夫人身後的衛兵拔出劍，分散成弧形，而梅拉瑞爾也讓自己的衛兵上前。兩邊的衛兵把伊爾團團圍住。
“母親大人，”梅拉瑞爾手腕上的魔法火焰熠熠發光，“我們現在遇到的到底是什麼樣的危險？難道說我們應該不計代價殺了這個假冒者，犧牲這整個家族，和整座大廈？！我們又怎麼能把阿拉瑟特菈萊家族的繼承人帶到如此危險的處境來，面對這個陰險的變形者？”“梅拉瑞爾，我從來都明白我們所面對的是什麼危險，”她母親冷漠地回答，眼神片刻不離伊爾明斯特，“我的判斷力是用幾個世紀的時間培養出來的。千萬別忘了，我才是這個家族的首領！”“女兒不敢，母親大人，”梅拉瑞爾恭敬地答了一句，可她聲調裡的憤怒幾乎讓伊爾笑出了聲。看來人類和精靈，在本質上似乎也沒有太大差異嘛。
“請相信，”伊爾對手裡抱著的女精靈說道，“我對你，對整個阿拉瑟特菈萊家族，都沒有任何惡意。我到這裡來，只是為了履行我對別人的承諾，這個承諾是以在下的榮譽起誓的。”“是什麼承諾？”娜彌蕾莎急切地追問。
“尊貴的夫人，”伊爾轉過頭，回答說：“等我把必須完成的事情完成之後，一切答案就將揭曉。這件事太過突然，容不得我們做太多辯論。我只是請您相信我此行並無惡意。”“告訴我你的名字！”老夫人大聲喝令，朝伊爾甩了個魔法，企圖迫使他回答。她的魔力讓伊爾顫抖，仿若一片枯萎的黃葉。但寶石幫了他的忙，蜜斯特拉也助了他一臂之力，伊爾仍穩穩地站著。他朝老夫人眨了眨眼睛，又搖搖頭。周圍的精靈戰士們對他的表現很是敬佩，不由得紛紛低聲議論起來。娜彌蕾莎夫人聽到這些話，臉上新增了別樣的怒容。
“我到了，”門口傳來一個低沉悅耳的聲音。眾人看去，見到一個年長的精靈站在那裡，他穿著跟人類法師類似的長袍和披風，肩帶上配著一排獵鷹族徽。伊爾知道，他肯定不是家僕。老人的手指上戴著戒指，手拄一根螺旋形的短木法杖。
“乃理丹，”老夫人沖著伊爾的方向點點頭，簡捷地說了一聲，“你來處理他吧。”老精靈看著伊爾，他的眼神鋒利，似乎是在伊爾眼睛裡找尋蛛絲馬跡，“無名者，”他慢慢地說，“吾知道汝並非宜穆拜爾，卻戴著本該屬於他的寶石。汝難道認為擁有這件寶物，就可命令阿拉瑟特菈萊家族嗎？”“尊敬的長者，”伊爾低了低頭，回答說：“我沒有絲毫欲望，想要控制這座傳說之城，或是傷害你和這個家族的任何人。我來到此地，只是為了履行自己向某個垂死之人的承諾。”他懷裡的法拉瑞爾開始發起抖來。伊爾知道她在靜靜地哭泣，忍不住輕輕摸了摸她的頭發和肩膀，想要寬慰她。老夫人的嘴唇又咬緊了。可梅拉瑞爾和一些精靈武士卻因為他的舉動，對這個闖入者好感大增。
老精靈點點頭，“汝言似真。然吾仍將向爾施展一道無害的法術，汝當自行引導汝之行為。”他舉起了手，劃了一道圈，攤開，又曲起兩根手指，從手腕處撒出少許粉末。空中響起了歌聲，包圍著伊爾的衛兵們急忙退到了後面。唱著歌的空氣漸漸圍住了伊爾。伊爾猜這大概是一道魔法屏障。
伊爾朝老法師點點頭，站定腳步靜靜等著。法拉瑞爾已忍不住大聲哭泣起來，他從胸口拉開她，並低聲說，“女士，請容我告訴你，你的哥哥是怎樣過世的。”屋裡突然一片沉靜。“在樹林深處，我偶然遇到了宜穆拜爾所在的一支巡邏隊——”“是他率領的一支巡邏隊，”娜彌蕾莎夫人怒氣沖沖地說，幾乎想打伊爾一巴掌。
伊爾嚴肅地側了側頭，“女士，確實如此，請恕我無心之冒犯。我看見他最後幾個伙伴都陣亡了，只剩他孤身一人，四周都是盧卡怪獸，數量眾多，我和他的法術幾乎無法施展。”“你的法術？”老夫人語帶譏諷，完全不相信伊爾所說的話。這時法拉瑞爾淚眼未干，卻抬起頭來，決心聽完伊爾的說辭。
“等我好不容易殺開血路，來到他身邊，他已經被盧卡的長叉刺穿，倒在一條溪流之中。我用了法術，使得我們兩人從敵群中逃脫出來，但他傷勢已重。若他能再活久一些，他一定會親自帶我來到這裡。但他所剩時間無多，只來得及教我把此信物戴在額上，自己就……已化作塵土。”“他還說了什麼嗎？”法拉瑞爾抽泣著問，“難道他的遺言是：你記住他們了嗎？”她痛苦地抬高音量，整間臥室都回響著她的聲音。
“女士，你哥哥最後，”伊爾輕柔地告訴她，“大聲叫出了一個名字，並說自己終於能和對方重逢了。而那個名字叫做：阿雅奎拉倫。”此話一出，法拉瑞爾和梅拉瑞爾皆掩面而泣；老夫人面色蒼白，像塊大石頭一樣僵立不動；而老精靈則悲傷地點了點頭。
眾人正沉浸哀傷之中，卻不料來了幾個人，他們身形苗條，背脊挺直，衣裝華麗，而態度傲慢。他們走進了門，一行七人，四個女精靈，兩個女童，為首的是一個驕傲的年輕貴族。伊爾認出了他，在寶石的映像裡他見過此人，雖然這裡既沒有懸椅，也沒有大樹柱子，甚至沒有陽光。可對方的確是奧塞拉斯，現在已經是阿拉瑟特菈萊家族的繼承人了。盡管，伊爾根本不怎麼認識他。
奧塞拉斯有些迷惑地看著伊爾，“哥哥？”他問了一聲，眉毛皺了起來，“這是怎麼一回事？”他看了看屋裡，“這個家族本來就是你的，有什麼天大的事情，要跟血親至交動武？”他又看看法拉瑞爾，眼色一沉，“難道你竟然冒犯你的親妹妹？”“住嘴，年輕人，”乃理丹喝了一聲，“如此想法，甚褻瀆不敬！難道你不曾看見你哥哥頭上的寶石？”奧塞拉斯看著自己的老叔父，就跟老人家得了失心瘋，“我當然看見了，”他說，“這又是什麼把戲？”“靜一靜！”娜彌蕾莎吩咐說，可武士中卻有人忍不住笑出了聲。
年輕的精靈貴族聞言，立刻換了副表情，做出很威嚴的樣子，沉靜地環視著房間（伊爾看了，忍不住心裡好笑，奧塞拉斯的樣子看上去就像哈桑塔街上的胖子商人，一不小心從馬背跌下來，重重摔在了鵝卵石地上。他爬了起來，到處看著有沒有人看見了自己的狼狽相，卻又假裝只是在看自己背後有沒有沾上馬糞。哦，沒有，一點也沒有，所有有教養的人都知道……），接著他對老法師說，“是的，我尊敬的叔父，我看見那家族信物了。”“很好，”老精靈苦澀地說，戰士裡又有人笑了起來，不過這次的笑聲更低。乃理丹等笑聲消失，繼續說，“你已經發過誓，要服從信物的佩帶者，就像我們所有人一樣。”“是的，”奧塞拉斯點點頭，他又迷惑起來了，“叔父，這一點我很小的時候就知道了。”“哦，難為你還記得。很好，很好，”老法師輕聲回答，這次響起了好幾聲低笑。娜彌蕾莎夫人和梅拉瑞爾表情甚是惱怒，卻什麼也沒說。
“那請以此信物之名，向那無數先祖起誓，不管你哥哥將要對你做什麼，都不得還手，不得施展魔法。”乃理丹說道，他的聲音突然銳利如一把鋒利之劍。
“我發誓。”奧塞拉斯簡短地回答了一聲。
老法師拉起年輕精靈的手，把他拉進了唱著歌的防護圈裡，又轉過頭對著伊爾，說道：“此子在此。請於我之熱血親族干出蠢事之前，做汝所行之事。”伊爾點頭向他道了謝，輕輕拉了法拉瑞爾的手肘，並說：“女士，為我無奈之下禁錮您的自由，請接受我最最卑微的歉意。諸神在上，但願此事永遠不再發生。”法拉瑞爾從他身邊飛快地退開，睜大了眼睛，用指節壓著嘴唇。伊爾正要轉身，她卻突然沖口而出道，“您的榮耀未因此舉受損，願神保佑您，不知名的閣下。”伊爾走到乃理丹身邊，又繞著他輕輕動了動，禮貌地向奧塞拉斯微微一笑。
“壞消息，奧塞拉斯，”伊爾明斯特一邊說，兩人的鼻子撞在了一起，接著額頭也撞在一起。刺痛和閃光驟起，他緊緊地抓著精靈的肩膀，接著說，“我不是你哥哥。”記憶湧來，不斷沖擊著他，仿佛把他卷進了一個大漩渦。奧塞拉斯驚訝地發出尖叫。一道白色的魔法咆哮著把伊爾牽引起來，他再也支持不下去了。
“願此地之律令保佑我，”伊爾屏住呼吸，沙啞地低聲叫著，“蜜斯特拉，永伴我身！”伊爾但覺天旋地轉，再也無法說出任何話。他的身體拉長，屋裡的每個人都因為憤怒和警覺而大聲喊叫。黑暗貪婪地吞噬了他，他只記得自己最後看見的情形是，娜彌蕾莎夫人滿臉怒容，幾乎想沖上來撕碎他，而乃理丹手裡旋轉的木法杖，死死地攔擋著她。
之後的事情，伊爾再記不得了。