宣井童決定夜裡到山民的營帳裡去找風盈袖。
整個下午他都在磨刀。現在除了那柄薄薄的采菇刀，扶風營還給他發了一柄又長又大的朴刀。這柄刀的質地很一般，但他還是把它磨得雪亮。其實夜晚出城碰不到燮軍也就罷了，要是碰到的話，再多帶二十把刀也沒有什麼分別。可是不磨刀又能做什麼呢？要是不磨刀的話，他會想著阿袖在亂軍中的模樣想到發狂。
黃昏的時候，似乎發生了什麼事情，斥候隊的佰長到處尋找他們的副統領駱七笙。因為邡亞銅鎮守西關門，駱七笙成為了青石城內所有扶風營部隊的長官。失蹤的不止駱七笙一個，幾名副將秘術師也走得乾乾淨淨，駐紮在文廟的千餘號扶風營野兵中居然只有一個醫官算是高階將領。那佰長正在惶恐的時候看見邡亞銅撤了下來。在跟著邡亞銅一起下來的扶風營士兵中，宣井童很意外地見到了鮑樹生。
鮑樹生的臉色非常差。邡亞銅下令弓箭手射擊的時候，他看見中箭倒下的山民裡面有一個是柿子壟的老泥。這讓他不能不擔心後面的人群中還有他的父母家人。「西關門這個事情，要不是鷹旗軍的索神箭攔著，還能再死上幾百人，」他強打精神給宣井童解釋，「可是筱城主只是派了駱統領上去替換南統領，索神箭就被一擼到底，現在還在西關門上當弓箭手呢！」「阿生……」宣井童的聲音發顫，「那些射倒的人裡只有老泥一個是認識的麼？」「嗯，」鮑樹生點點頭，「阿童你別亂猜，跑在頭裡的都是青壯漢子，阿袖和我爹媽要是在他們中間的話，應該都甩在後頭呢！」他用力寬慰宣井童，其實是在寬慰自己。「對了，現在每個城門都把鷹旗軍的守將換成了副將，上次那個來過咱們村子的路牽機現在在西關門當副將呢！」他鬆了口氣，「駱統領就沒有邡統領那麼嚴峻，路副將跟咱們多少也有些關係，要再有什麼事情，不能下手那麼黑吧？」消息聽起來不壞，路牽機統率著鷹旗軍實力最強悍的左路游擊，現在又正好守在西關門，要是他真肯為阿袖出力……不過宣井童決定把路牽機暫時忘卻，想起那張猶疑不定的臉，他就替阿袖不值：「怎麼會看上這樣的人呢？雖然他生得倒是好看。」西關門的守衛比以往多了一倍，城樓上森冷地架著五台金色的床弩，小兒手臂般粗細的箭矢飢渴地望著遠處的篝火和營帳，宣井童看得心裡發寒。在城頭上來來回回走了一遭，他也沒想好朝哪個方向去。從城牆上望過去，山民的營帳混亂不堪，好像沼澤裡叢生的荊棘。不管怎麼樣，他知道不能從西關門出城，防衛太嚴密了。他雖沒有出入城門的令牌，但對采晶菇出身的他來說，高高的城牆卻不是一個障礙。
下城牆的時候，宣井童被攔住了。「你是哪個隊的？」一名鷹旗軍的武士敏感地望著他，「出示令牌。」宣井童指著背上的令旗給他看，扶風營的令兵全城通行無阻。
「找誰？」那武士依然不肯放行。
「找我的。」馬道的一半都沒在城牆的陰影裡，路牽機就從那裡走了出來。
路牽機騎在烏騅上，一人一馬都著重甲，放下面具的頭盔遮蓋了他的面容。他看起來和一個重裝的游擊沒有任何不同，但是宣井童知道是他。對面連綿的營帳裡，有著把這兩個陌生人連接在一起的紐帶。
「你……」宣井童沒能掩飾住自己的吃驚。他沒有指望路牽機什麼，可是方才路牽機給他解圍的時候，他才知道原來自己一直暗暗期盼著援手。
路牽機點點頭：「你也該知道命令，不能讓他們進來。」他的手臂劃了一個圈子，指向城牆之外，滿身藍色的鋼甲發出悅耳的撞擊聲。
「那你打算怎麼辦？」宣井童看路牽機的裝束，心中又點起了一絲希望。
「沒說不能出去，」路牽機無所謂地說。他已經仔細想過，界明城的命令只說不能放人進來，卻還是留了一些空隙。界明城沒有告訴諸將他的打算，但是人人都知道不是那麼簡單：鷹旗軍停止出擊已經有十天了，接下來的幾天裡，只怕又有惡仗要打。現在西關門在他和駱七笙的手裡，要帶著風盈袖混進來也不是不可能的。「你打算怎麼辦？」面具後閃亮的眼睛凝視著連皮鎧都沒有穿的少年人。
宣井童答不上來。一萬多的山民裡面怎麼找到阿袖他沒有想；找到了怎麼帶她出來他也沒有想；就算是帶了出來，要怎樣游過深深的護城河攀上高聳的城牆，他也沒有想。很多事情都不能想得太多，要不然還沒有開始就先氣餒了。
路牽機點了點頭，伸出手：「上來吧，我帶你出城。」宣井童看看那只裹在鋼甲中的手臂，搖搖頭道：「我自有辦法出去。」說著腿一蹬，躍上了女牆。
主將和令兵在城頭交談，周圍的士兵沒有留意。忽然看見那令兵跳上箭垛，身形一閃栽下城去，臨近的幾個士兵忍不住大聲驚呼，一時間，城牆上的目光都投了過來。路牽機也吃了一驚，催馬走到女牆邊探頭張望。只見宣井童背著朴刀，手足並用，竟然從容不迫地從那光溜溜的城牆上攀了下去。這些士兵哪裡見過這樣的本領，紛紛鼓噪了起來。
幾名弓箭手用詢問的目光看著路牽機，路牽機擺手示意不用管，低下頭來想：「這個宣井童還真有兩下子。」駱七笙也被驚動了，衝到路牽機面前大聲詢問：「怎麼回事？」居然盔甲整齊，連弓弦也絞上了，顯然這一覺睡得人不解甲馬不卸鞍。
路牽機本來也沒有打算對駱七笙隱瞞意圖，他可沒有宣井童這樣上下絕壁的本領，開門放吊橋不可能繞過駱七笙。略一沉吟，他對駱七笙說：「七哥，那山民中有一個人是非救不可的。」駱七笙神色古怪地看著他，良久，才揮揮手道：「不要逞強，不行就趕緊逃回來。」路牽機本來準備好好跟駱七笙說個來龍去脈，連響水潭的繪影都要搬出來。青石水脈牽涉生死，估計駱七笙也不敢輕忽。不料駱七笙這樣爽快，他反覺得有些窘迫了，只好說：「七哥放心，我有分寸。」駱七笙策馬走到門樓前，對城門口的一名士兵做了個手勢，「軋軋」聲響，那是吊橋正在被放下來。他並不回頭，語聲中微帶笑意：「倒想看看那女子有多出色。」這話說出來，路牽機差點摔下馬，沒有聽說過駱七笙會讀心術的。他定定心神，對駱七笙行了個軍禮，說：「鐵甲依然在。」那是表明自己並非只為私利。
駱七笙回禮肅然道：「依然在！」吊橋並沒放平。路牽機用力一夾馬肚，烏騅一聲嘶鳴，奮力躍了出去。那一刻回頭張望，駱七笙還在城頭注視。路牽機暗暗地想，原來姬野這一手用得果然漂亮，筱千夏和界明城的命令雖然出於無奈，畢竟還是給守軍埋下了一顆釘子。
山民的營帳外竟然沒有燮軍的崗哨，宣井童雖然意外，倒也樂得不去多想。他把朴刀卸了下來，夜色裡看起來與那些山民也就相差不遠，行走在或倒或伏的眾人間偶然招來幾句惡毒的咒罵，卻沒有人想到這是青石城裡來的人。
其實山民們哪裡有營帳，有人帶了層布單就用樹枝挑起來權做個帳篷，多數人被燮軍趕出來的時候連吃食都沒有來得及帶上，更不用說被褥了，亂哄哄地倒了一地。宣井童在幾叢明明滅滅的篝火邊轉了一圈，哪裡看得清這許多面容，心中忽然虛了。要挨個看過一萬多人得花多少時間？起碼不是一個晚上可以做到的。想到了這一層，他再也沒有力氣，跪坐在地上，眼前空白一片。
他閉上眼睛，用力回憶風盈袖的點點滴滴，心思忽然清明起來，只是覺得阿袖就在西北角上，深一步淺一步地往那裡走去，也不知道踩到了多少人。
夜風中有笛聲破空，那笛聲並不高亢，舒柔婉轉，在耳邊縈繞不去，竟然是黃洋嶺上人人都會傳唱的《圓仔花》。宣井童聽得入神，也不知道多少回憶翻翻滾滾地湧進眼底，幾乎忘記了前行。他身邊的幾個山民大約也是黃洋嶺來的，這時候都坐直了身子在那裡聆聽，聽到動情處眼淚撲簌簌地直往下落。
忽然，遠處隱隱約約有歌聲應和，那聲音聽著好生熟悉。
「圓仔花兒呀！播下的種籽是白白的，發出的芽頭是青青的，開出來的花兒呀……是紅紅紅紅的！」宣井童一陣狂喜，胸口熱了一下，撒開腿狂奔起來。眼角的餘光裡面，遠遠一人一騎也在朝風盈袖的方向奔馳。
身邊的人都惶惶不可終日，風盈袖的心思卻定得很。從黃洋嶺下來，她和其他人一樣的戰戰兢兢，可是到了青石城外，她就再也不怕。就像其他那些下山的人一樣，宣井童去了青石以後再沒有消息，村裡的人說那是因為青石在打仗，從燮國來的兵馬把青石城圍困了起來。那些燮國穿著紅色皮甲的軍兵，他們也都看見了，一個一個都是那樣的兇惡可怕。而傳言說，山下的燮軍更加可怕，而且有三十萬那麼多。三十萬人，是個什麼概念，即使山上坳最有見識的鮑九也想像不出來，青石那麼大的一個城，也不過十萬的人口。可是路大哥就在青石，都快兩個月了，青石城還是好好地站在那裡，三十萬燮軍又如何？那些燮軍一個也進不去。她知道路大哥會來救她，村裡的人都說路大哥是大官，他手下有許多比燮軍還要強悍的武士，最後會把所有的人都救出來。
下午有不好的消息傳來，青石的守軍竟然放箭射殺了許多湧向城牆的山民。那時候，路大哥一定不在那裡，風盈袖相信。她一點都不擔心，就像以往在小屋前那樣等待路牽機的到來。可是笛聲終於響起來的時候，她忍不住渾身戰抖，連話都說不出來。晚風愛憐地撫摸著她的頭髮，好一陣子，她才猛醒過來似的放聲歌唱。
路牽機勒住戰馬，那個嬌俏的紅色身影正立在篝火之前。篝火明滅，映出她臉上一道一道晶瑩的淚痕。他推起了頭盔上的面具，心頭滾燙。就在躍出城門那一剎那，他才忽然明白，原來風盈袖在他心裡的位置是這樣的深，他還以為可以用職責和距離去阻隔，可是稍一撣拂，那雙笑吟吟的眼睛就把身前的林林總總都埋葬了。他翻身下馬，風盈袖的紅裙好像火焰一樣地飄了過來。這樣的環境中，她的紅裙居然還是這樣一塵不染。
懷中的人溫暖真實，隔著河絡打造的堅固鋼甲，路牽機也能感受到那身體裡「怦怦」跳動的心。他回頭望了一眼黑漆漆的城頭，柔聲對風盈袖說：「阿袖！阿袖！我帶你走。」不遠處的陰影裡，一雙眸子黯淡下來。宣井童轉頭注視燮軍大營，那裡依舊燈火通明。