站在響水潭邊往上看，天空只剩下了侷促的一塊，除了那一條高高落下白茫茫的水線，視野裡都是水靈靈的綠意，染得宣井童的眼神都縹緲了起來。要是沒有阿袖的歌聲，響水潭的上空就總是被濃重的白霧籠罩著，這滿山的灌木可不都是被悶著灌著，葉子裡面沉甸甸的都是濕意。只有在水潭邊上一圈紅艷艷地開滿了圓仔花，讓人覺得這靜悄悄的谷底原來也是熱鬧的。
風盈袖坐在潭邊的一塊大青石上，這麼遠也能聽見她口中哼著的小調。她今天的心情好得出奇，一路從這樣險峻的小道上飛奔下來，好像一隻紅蝴蝶一樣，讓宣井童覺得提心吊膽。那些嬌艷的圓仔花像是被她的歌聲催眠了似的，慵懶地舒展著枝條，攀援著青石爬到了她的身邊來。她伸手撫摸著碩大的花朵，兩條白生生的小腿在水面上晃來晃去，不時用腳撩起閃亮的水花來。
鮑樹生從肩頭卸下兩隻沉重的皮囊，嘻笑著拉了宣井童一把：「看夠了沒有？來搭一把手。」宣井童的臉一紅，慌忙扭過頭掩飾地說：「繪影還沒出來哩!」鮑樹生說：「等出來了可不就把時間都耽擱了？」宣井童聽得呆了一呆，連忙伸手去皮囊裡面掏東西。
繪影每次出來見守潭人的時間是固定的，到了時候就要躲回巢裡去。要是采晶人沒有及時出水就會被繪影堵住溺死在水裡，可要是出水早了又浪費了難得的采晶機會，所以時間最是寶貴。往日裡采晶人成群結隊地來，哪裡用得著宣井童。今日卻只有鮑樹生一個。宣井童倒不是不知道這一層，只是晶已經掉了價錢，多采一件兩件又有什麼區別？他只是想了一想，終於沒有說出來。鮑樹生見他欲言又止，轉念間明白了他的意思，歎了口氣道：「真是，都忘記了，現在采幾件晶都沒什麼差別。」他頹喪地揮了揮手，高大的身子忽然就矮了一截，「阿童你去拾菇吧，這裡我自己來就好。」宣井童也不答話，只是自顧自拾掇著囊中的器具。鮑樹生見他手上不停，心頭熱了一熱，也不多說，繼續幹了起來。
采晶其實是件很麻煩的事情，別的不說，單是采晶人的一身行頭就是極其繁瑣的。響水潭水一年四季冷得刺骨，要是沒有兩層鯊魚皮水靠擋著，采晶人下水一會兒就會凍死在水裡。水潭雖然清澈，卻不知道有多深，水性再好的漢子也不能一口氣潛到晶巖上去。每次采晶前最費事就是搭立管架，卷軸上的皮喉足足有幾十丈長，那是給采晶人呼吸通氣用的。若是折裹不對，皮喉通氣不暢，水下的采晶人就要窒息。鮑樹生頭上戴了虎鯨目做的套子，是透明的，還接著皮喉軟管，這樣就可以在深水下視物。腰間也繫著一個皮球模樣的虎鯨目，裡面裹了三五條蟄伏的瑩蛄。瑩蛄是學問人的稱呼，山上坳的采晶人都管它叫火蟲子，下潭的時候用力一拍，那火蟲子就會醒轉過來。火蟲子最恨虎鯨，一旦醒來發覺在鯨目中，立即飛速游動振節發光直到累死。三五條瑩蛄足以點亮一幢三進的宅院，可是響水潭底水流激盪，這鯨目大約只能提供一丈方圓的照明。其他像銅墜、采晶鑿等潛水采晶的器具不一而足。購置這樣一套行頭的費用足以讓一戶農家過上一輩子，其中的火蟲子、皮喉、鯨目都是用上幾次就要更換的，又昂貴得很，難怪晶價才落下來，山上坳的人便不來采晶了——這開支本來就嚇人，要是採來的晶沒了銷路，可怎麼過日子？宣井童頭一回看見響水潭的時候很是吃驚：千丈水雖然只是細細的一條，從那麼高的山巔墜下來，衝力應該十分驚人才是，可這磅礡的跌水在響水潭裡卻只能衝出小小的一圈漣漪，潭邊的水波還是溫柔得很。
「好像是有一隻巨大的怪獸把這千丈水都吸入喉中似的。」宣井童後來偷偷對鮑樹生描述他的想法。
鮑樹生看了他一眼，表情很有些怪異：「可不就是繪影麼？是不是把水都給喝了我不知道，不過你看它出來的時候就熱鬧啦！」才架好皮喉管架，宣井童聽見水聲忽然大了許多，他抬起頭來看。千丈水落下的地方正有噴吐的白沫飛濺，一層一層的浪頭激動地湧到岸邊來。鮑樹生用力把鯨目的面具戴到了頭上，沖宣井童豎了豎拇指，兩個人都知道，繪影要出來了。
響水潭的顏色最美，從山谷裡往下看，那口深潭像是塊極大的翠晶，層層疊疊透亮的藍色和綠色閃動著，清涼的感覺可以從眼睛一直透到心裡去。可是誰也不知道這潭真正的顏色是什麼，因為繪影的顏色和潭水交織在一起，凝成一個生動的整體。它從潭底浮起來的時候，千丈水躁動著為它加油叫好，翻翻滾滾的白浪把整個潭子都覆蓋了。可是忽然間，激盪的水波又像犯了錯被抓住的孩子一般羞澀起來，千丈水安安靜靜地注入碧藍的水面，連一點浪花都激不起來，潭水平靜得好像是一面鏡子。采晶人都知道，這就是繪影了，雖然還是沒有人知道繪影到底是個什麼樣子。
「我下去了。」鮑樹生面具後面的聲音顯得空洞而遙遠，他說著指了指潭那邊的崖壁，讓宣井童一同過去拾晶菇。宣井童點了點頭，兩個人一起對著碧藍的水面長躬到地，然後帶著各自的傢伙小心翼翼地走了上去。
繪影的身軀柔軟而有彈性，它稀薄得像水，卻又厚重如冰。這麼多次，每次走在繪影身上宣井童總是會有一種錯覺，似乎腳下這塊起伏不定的水面會悄無聲息地裂開一個小洞，他一腳踩下去的時候就會沉入無底的深潭。誰知道繪影和這潭水的分別呢？對它來說這也許只是個小小的玩笑。當然，宣井童知道繪影不會跟自己或者任何一個采晶人開這樣的玩笑，對於繪影來說，唯一看得見的就是潭邊大青石上一襲紅衣的守潭人，所有其他的生命大概都和灰塵一樣無關輕重。
撲面打來的都是千丈水的飛沫，小石子一樣撞上來，痛得厲害，這是千丈水入潭的地方。鮑樹生沖宣井童點了點頭，「撲通」一聲跳到繪影身上這個小小的缺口裡去，一轉眼就被強勁的水柱壓得蹤跡全無。宣井童有時候挺羨慕他，為啥同樣生活在山上坳，鮑樹生就沒有自己想得這麼多呢？他繞過千丈水，在山崖前站定。陡峭的山崖好像要倒在他身上，壓得他喘不過氣來，耳邊儘是千丈水破空的呼嘯。半個月的功夫沒來，山崖上星星點點都是晶菇，長勢很是喜人。
晶菇是黃洋嶺的特產，倒不是響水潭才有。因為這裡山勢險峻雨水又充足，所多的就是瀑布跌水，有瀑布的地方往往就有晶菇，都生長在瀑布後面的山崖上。崖上的晶菇看起來就和普通的菌子差不多，粉紅色海碗口大小的一個肉疙瘩緊緊貼著崖壁生出來，那是晶菇的母菇。可是母菇是吃不得的，只有它長得壯大了，等它將要分生的時候把那枚子菇切落下來養著，長大了才好吃。要是一時失手沒有採下來，子菇自行脫落入水中也能長大，可是離水即壞，那就沒法養了。山裡頭的拾菇人也有不少，各自都守著一處瀑布水潭，只有在響水潭這裡拾的最好。一般的子菇養在水裡能長到面盆大小，響水潭出的子菇卻可以養得如小桌面一般。養出來的晶菇的味道好像是豬肉，切下一塊不久還能長回去，邊切邊長總能活上兩三個月。青石城裡中上的人家幾乎都在缸裡養上一兩隻晶菇，日常餐桌上就絕不至於寡淡。
拾晶菇的收入不差，卻算不上什麼好職業。本來攀援崖壁就是艱難的事情，晶菇生長的崖壁就更加險惡些，每年總有不少拾菇人摔死的消息。宣井童十三歲上開始拾晶菇，這響水潭後面的崖壁熟悉得好像他掌心的紋路一般。饒是如此，每次攀援這面滑不溜手的崖壁也總需要全力以赴。這個時候，宣井童的眼中和心裡只剩下凹凸不平的石壁，就連千丈水的喧囂也變充耳不聞了。上次來的時候，宣井童留心到左邊的山壁上有一片幼菇，今天看見果然有好幾枚是要分生的樣子。他貼著一塊凸出來的石片穩住了身形，仔細觀看。那一片晶菇是一般大小的，大約會在同時分生。到時候手起刀落，一氣就能收進七八枚子菇來，那是正常一天的量。想到這個，宣井童的心頭舒暢，好像連身子也輕巧了些。時候還差一點，宣井童長長吐了口氣，一顆心拖著雙眼的視線悄悄又往水潭邊上溜。
不知道什麼時候，風盈袖已經跳下了青石，抱著一根開滿了圓仔花的籐條站在繪影的身上。她俏皮地曲著一條腿，身子都壓著那籐條，臉兒貼在圓仔花上，彷彿花一般的鮮艷，似乎在跟繪影說什麼悄悄話。她「咯咯」笑起來的時候，震得滿枝的圓仔花一跳一跳地舞蹈。就算是隔著撲朔迷離的水幕，宣井童也覺得自己聽見了她的笑聲。
繪影正在改變。它在風盈袖的面前慢慢隆起一個透明的水丘來。然後那水丘有了自己的生命一樣飛快地生長。先是形成一個細長的圓柱，然後一點一點閃動著變幻。幾乎是在瞬間，那水柱就變成了風盈袖的模樣，就是世間最優秀的匠人也不能把一塊水晶雕琢成這樣生動的模樣。除了仍然是透明的藍色，這就是一個活生生的女孩子。她捂著嘴笑，害羞地揮手，牽著風盈袖的雙手打轉，似乎是阿袖從鏡中走出來的姊妹。
看了那麼多次繪影的變身，宣井童每次都還是會被這美麗的變幻震撼。繪影並不總是變成風盈袖的模樣，她握著阿袖的雙手傾聽，然後她又會變成阿袖故事裡面種種角色，有時候是只小兔子，有時候是滿臉皺紋的老守潭人阿袖的爺爺，有時候甚至是一起來的采晶人。守潭人的心思是透明的，他們沒有辦法在繪影面前隱藏任何的秘密，所有開心的煩惱的事情都會被繪影一一展現。鮑樹生說單是這一點就讓山上坳的許多人覺得恐懼，很多事情都是留在心裡的好。宣井童聽說過，以前繪影曾經變成過一隻巨大而恐怖的怪獸，讓守在潭邊的采晶人都嚇得尿了褲子。不過這對於宣井童來說倒不是最可怕的事情。他每次拾菇都要凝視一會兒繪影的變幻，可是它實在變得太快，他不知道自己的形象是不是曾經出現在阿袖的面前。有時候他是那樣渴望看見這一刻，有時候卻又極度懼怕這情形的來臨。
不管變成什麼，這都不是繪影，只是繪影身體很小很小的一個部分。可是宣井童知道的繪影就是這個透明的女孩子，她先是梳著一對小小的雙丫髻，滿臉的稚氣，後來就紮著粗大的麻花辮子一身短打扮，現在的繪影是披散了長髮秀拔了身材的，只是面頰上那一對深深的酒窩始終不變。她會聽阿袖說什麼呢？忽然間，宣井童覺得自己被排山倒海的妒忌所吞沒。若是可以讓他站在阿袖的面前握著她的雙手傾聽，宣井童覺得自己可以放棄整個世界。
「啵」的一聲，宣井童猛醒了過來。就在方才出神的時候，已經有一個晶菇分生了，亮晶晶的子菇跳了出來，轉眼就消失在千丈水的水幕裡。其餘的幾個晶菇頭上都是脹鼓鼓的，眼看也要分生。宣井童抽出那柄磨了一個早上的小刀來，一滴圓滾滾的水珠在雪亮的刀鋒走了一遭還是站立不住，滑落了下去。就在那水珠滑落的時候，宣井童伸展開手臂，穿著芒鞋的雙足飛速地在濕淋淋的巖壁上移動，薄薄的刀鋒毫無滯阻地在那一朵朵的晶菇頭頂跳躍。
一朵，兩朵，三朵……剛冒出頭的子菇還沒有來得及收攏傘柄就被切斷，帶著亮晶晶的粘液下落，不偏不倚正好落入宣井童抄過的網袋中。整整七朵。宣井童緊緊抓住石壁，收住了正從崖壁上飛離的身軀，喘了一口大氣，腦門上這才冒出汗來。雖然還是逃了一朵，成績總算不壞，宣井童回憶著自己方才行雲流水的動作，不免也有一些得意。
定了定神，他探出頭去又往潭邊看，不知道這時候繪影又變成了什麼模樣？似乎有著什麼預兆，他的視線才轉離山崖，一顆心忽然冷冷地收緊了。
還是那個衣袖飄飄的少女。因為繪影背對著崖壁，宣井童看不見她的表情，可是繪影動也不動的樣子讓他心慌。
繪影又開始變了，它變得更高，更大。俏麗的溜肩變得寬闊，修長的雙腿愈發挺拔，它的背後斜插了一柄長刀，滿身的甲冑似乎叮噹作響。宣井童覺得那背影依稀有些面熟，卻一時沒有想起來。有什麼東西在心裡悄悄滋生，宣井童知道那是不好的東西。
如果心是一根弦，宣井童就清楚地聽見它崩斷的聲音。並不是在繪影變化成武士的那個時刻，甚至也不是風盈袖失聲驚叫的時刻。「嚓」，清脆的一聲，就是這樣。在宣井童看見風盈袖雙頰飛紅，捂著臉扭過頭去的時候，他感覺到自己的心從胸腔裡掉了出來，不知道去向何處了。
「路大哥！」風盈袖尖叫著後退了幾步。
「路牽機……」宣井童迷迷糊糊地想起了這個名字，卻總也想不起他的面容。他是誰啊？宣井童用力想著，可是只能看見崩壞的畫面。