我今天穿的是從謝雨安那裡拿來的衣服。那些衣服全都是絲的，繡著花，染著各種顏色，華貴得很。謝雨安的帳篷裡有一個大箱子，裡面裝滿了各種各樣女人的衣服，他說那都是大晁皇帝為我準備的。他說這話的時候一點都沒有心虛的樣子，可是我知道他的心裡不安定。心裡不安定的人我能看得出來。又看了看銅鏡裡的人，那是我嗎？穿得那麼漂亮，連我自己都要認不出來了。
就算是母親都沒有那麼華貴的衣服。父親雖然是熱河部的大王，也不是個惜財的人，他和母親的日用卻都很一般。憐姐姐把大晁皇帝送來的禮物一一分給大家，其實很合他的心思，到底是父親的親生女兒啊！我忽然覺得有點心痛，原來我的脾氣一點也不像父親，不像憐姐姐，不像弟弟，以前從來都沒有想過。
銅鏡裡的人還在走動，她還在笑，她還在用那雙黑閃閃的眼睛左右流盼，看得我心中一陣一陣發冷。多麼可惡的鏡子啊！沒有它以前，我們過得是那麼快活。我扔了一塊紅錦上去，把它蓋了起來。嗯，一直沒有意識到，包裹鏡子的紅錦一直被我捏在手裡，都被手心的汗水浸濕了。
父親和母親坐在大帳的中間。
父親穿了一身白銀的甲冑，很隆重，那是他年青時候穿的。現在每年只有在多雨的夏天，母親才會把它拿出來細細地擦拭。母親看著我，意外的眼神轉眼就被傷感取代。母親連夜為我做好的新衣服被我放在包裹裡面，我不想穿著夜北的裝束離開家。既然父親母親覺得我該嫁給那個蠻橫的大晁皇帝，那就讓我穿著大晁的衣服離開夜北吧！我在父親面前跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。我的腦子裡什麼都不想，因為父親說過，我想的什麼都會寫在臉上，我不要他看見我想什麼。父親站起來，他伸出胳膊想再抱一抱我。我飛快地後退了一步，又對母親跪下。父親僵在那裡看著我給母親磕完三個頭。
我這才轉過頭來對父親說：「爹，您要好好照顧我娘。」我說完這話，母親一下子就把臉捂了起來，她的肩頭一抽一抽的，動得越來越厲害。父親緩緩地點了點頭：「阿蕊……」他的嘴唇動得那麼費勁。
「大王！」我大聲打斷了他，「舞蕊要走了。」父親像是被人用重錘狠狠打了一下，身子都晃動起來。我忽然發現他是那麼老態龍鍾，連面上的皮肉都鬆弛了。父親還不到五十，我一直覺得他像神一樣光芒四射，卻沒有發現他比族中同樣年齡的人要顯得更老。我把頭扭開，這樣看下去我會哭的。母親說他殺死了我親生的父親，可是這個人才是我的父親，他那麼愛我，那麼疼我。以後再也沒有這樣一個父親為我撐腰了。
「好，好，好……」父親退回了他的座椅上，「你走吧。」他頹唐地扶著頭，聲音那麼小。
我轉過身去，母親的哭聲響了起來，我卻毫不猶豫地朝大帳門口走了出去。再不走，我不知道自己會怎麼樣！在帳篷裡發了這兩天的呆，我以為自己的心已經剛硬，原來還是這樣的脆弱不堪。
「朱顏公主……」謝雨安見我一個人走出來，錯愕地問。
「都是你！討厭！」我大聲衝他喊，手裡的皮鞭狠狠朝他抽了下去。
憐姐姐說要送我離開夜北，這一定是父親的意思。
我咯咯笑了起來：「姐姐你別去了，要不大晁皇帝一貪心把你也要了去，那該怎麼辦啊？」笑聲是空洞的，連我自己聽了都覺得刺耳。
憐姐姐伸出手來輕輕摸著我的臉。我抓住了她的手，眼眶裡卻越來越酸。淚水終於無聲地湧出來了，我抓著憐姐姐的手在臉上輕輕地摩挲。「憐姐姐！」我哽咽著說。
「好孩子，」憐姐姐喃喃地說，「好孩子，姐姐知道你委屈。」憐姐姐把她那匹紅馬送給了我。她說她的彤雲速度當然遠遠比不上我的微風，可是它記得所有走過的路。
「以後彤雲就可以領著你回來。」憐姐姐說。
「還會回來嗎？」我問她，手腕上那枚血紅的指印隱隱作痛，我的心裡卻有一種說不出的痛快。憐姐姐把眼光轉到別的地方去，她知道我不會再回來了，不管發生什麼。這彤雲不過是她的一個祝福。
「謝雨安。」憐姐姐望著他的時候又恢復了那種冰霜一般的神態。「你要照顧好蕊公主。」謝雨安微微躬了躬身：「我答應過憐公主的。」他說得很自信。
楚夜帶著足足五百名武士來護送我，憐姐姐卻要謝雨安重複他的承諾，楚夜的臉上有點難看。他也只能難看一下而已。
族人都說他是夜北第一等的勇士，他也總是以此自許。在我後面跟了那麼久，他也沒有面對面地對我說過那個字。大概他以為他那樣的人物，那樣的鍾情，自然配得上我，都不用把那個字說出來的。可那天晚上，當我闖入他酒氣沖天的帳篷時，他所做的不過是跑出去找謝雨安叼狼。
他的眼光不敢落在我身上。我望著他鐵青著臉在一名一名武士面前檢查他們的裝束，不由得感到一陣悲哀，這個人的勇氣僅僅在他鞍旁的弓箭、腰間的長刀上面。
「我們走吧。」我對謝雨安說。要是走得晚了，或許就能遇見早起的牧民們。我不想看見他們。夜北人心中那個刁蠻愛笑的朱顏公主，就讓她悄然消失吧！除了楚夜和他的五百騎士，沒有人送我。我不要父親母親安排我的出嫁，這不是喜慶的事情。父親對母親說：「阿蕊想怎麼樣，就怎麼樣。」父親知道，這是我對他們最後的要求。
秋選才結束，人們狂歡了三天三夜，累壞了。以往這時候已經有稀疏的炊煙升起，這時候族人們卻都還沉睡著。我們經過了一個又一個白色的、灰色的黑色的帳篷，沒有驚醒一個族人。直到離開那些帳篷好遠，我才叫謝雨安和楚夜讓武士們摘下馬蹄上的套子。
白馬，我的白馬。你的樣子會淡薄起來嗎？「我要去一趟若感峰。」我指著遙遠的山巔對謝雨安說。我想看看夜北，天晴的時候，山巔上可以望見七海的其中三個。
謝雨安皺了皺眉頭。若感峰和他回大晁的方向相反，少說也有兩三天的路程，他一定不想去。
「要是我做了你們大晁的皇后，」我問他，「我的話你聽不聽？」「七千藍衣只聽陛下一人的號令。」他漫不經心地回答。我不再相信他的隨意。父親說謝雨安是個了不起的人，父親很少用這樣的詞彙誇人。這一次，他誇完以後就發了好久的呆。我想父親可能在害怕什麼。我原來以為父親什麼都不怕，然而這樣的人是不存在的。
「我問你我的話你聽不聽？」我重複了一遍。
他盯著我看。
謝雨安臉上的傷痕紅得耀眼，我心中也多少掠過一絲愧疚。就算丟了一條手臂，他的武功也還是非常的高，我抽下那一鞭的時候沒想過他會毫不躲閃。這一鞭那麼重，他卻神色如常，倒是他手下那些衣著華麗的武士們露出了憤怒的神態。
他心裡在想什麼？迎親的隊伍中卻還拉著一具棺木，那裡面是他的副將，聽說是被他親手殺死的。我看見過他們從父親大帳裡喝完酒出來的樣子，看起來就好像兄弟一樣。可是他把他殺死了，還砍掉了自己的一條手臂。父親就是那天晚上回來以後誇他了不起。原來殺死最親密的朋友就是了不起！母親說得對，他們男人的心思我們不懂。
楚夜倒覺得這沒什麼。「他要是不殺言涉堅，他們都得死。那個言涉堅居然把狼神給撕裂了！」楚夜好像說著一件與己無關的事情，他試圖解釋他所能為我做的事情。他做不了什麼，他是父親的武士，這我們都知道。
「我在問你！」我今天的脾氣很大。這樣發洩沒有什麼意義，可我不打算約束自己。
「聽。」謝雨安乾巴巴地說，他指著那輛看起來很舒服的馬車，「蕊公主請上車。」我從小就騎在馬背上，可是現在開始要坐車了。
我上車之前還要問他一句話。
「你帶著那個人。」我指了指那棺木，又指了指他空蕩蕩的胳膊，「怎麼不帶上自己的胳膊？」謝雨安一定被我刺激得夠戧。我覺得他好像有很多話想說，他好像說的都是實話。但他這種人，不一句一句逼他，什麼都不會說的。我不想逼他，我根本就不想知道他的答案，只是為了讓他想起那件事情來。
葉子說我從羽人那裡回來以後變了很多，我總是在讓別人覺得難過。
「你原來不是這樣的，」她水靈靈的眼睛閃動著，「大家都喜歡你，因為你永遠是那麼快活。」「葉子，你覺得我應該快活嗎？」我問她。
對葉子，我不會用譏諷的口氣說話，但她明白我的意思。她的臉紅了，眼睛裡的水光也越來越亮。這麼做並不能讓我快活。那些給我帶來煩惱的人，他們的苦難和我的快活之間是沒有關係的。
我告訴葉子不要跟著我，她還是來了。我不理她，可是她也變得那麼倔強，不聲不響地跟在我的車邊。好葉子，就當是送我一程吧！你要留在這草原上，留在你喜歡的人身邊。這世界上還有什麼事情更重要？我想起了那些充滿歡笑的日子，想起了母親溫柔的雙手、父親慈愛的眼神，想起了憐姐姐牽著我的手站立在若感峰獵獵風中，想起了羽人小泥屋裡溫暖的爐火。我把身上那些絲綢的衣服都脫了下來，換上了母親新做的紅衣裙。母親趕時間，衣裙的針腳有點粗，可是紅得真是鮮艷。
我穿著鮮紅的衣服，抱著羽人送給我的黃金豎琴，開始撥弄那十四根銀色的琴弦。那天回來以後就一直沒有練過琴，現在的指法未免生疏了。
「咱也不要他的金，咱也不要他的銀，不要他什麼收羅世間美女的銅鏡，也不要他紅口白牙許給的太太平平。」我慢慢地唱著，琴聲叮叮咚咚地響，眼睛也就一點一點合上。我說過，我不要再哭，我只想好好休息一會兒。
一串奇異的和弦，是那琴弦自己在顫動。我的心頭不由自主地熱了一下，砰砰跳了起來。
楚夜在外面大聲呼喊：「保護公主！保護公主！」馬蹄聲圍著車廂響成一片。
葉子衝到了窗邊。「蕊公主！」她急促地叫我，聲音裡面又是驚喜又是惶恐。我湊到窗邊，順著她手指的方向望去，天上一個黑影正急速落下來。
他來了！七海蕊問我的話，我不能夠回答。
我是七千藍衣的統領，大晁衛將軍。十一年前，我是一名普通的斥候。這十一年間，我不知道自己殺死了多少人，有敵人也有自己人，其實敵人和自己人的區別是這樣小，就算在同一個戰場上也未必能夠分清。
但是我從來沒有殺死過自己的弟兄。我帶著我的藍衣隊在戰場上衝殺的時候，從來不在意斬獲了多少虜首，我在意的是他們是否保持著嚴整的隊形，是否保護著自己的弟兄。每一個人在戰場上都是那麼渺小，只有弟兄可以依靠，這是藍衣不敗的源泉。
如今，我當著大家的面殺死了用生命捍衛我的言涉堅。鬼弓們沒有置疑我的判斷，他們信任我太久了，不管我殺死他們中的哪一個，他們都會相信我的決定是有道理的。
我的決定當然是有道理的，如果言涉堅不死，要死的不僅是我們這五十幾個人，七千藍衣的命運都岌岌可危。大晁太平兩年，藍衣們的傳說不曾在戰場上崩潰過，卻在這太平世道裡面悄然消融。如果不能把七海蕊安全帶回帝都，藍衣們很快就該埋骨於這荒涼的夜北了。我和七海震宇做著一樣的事情，即使不能改變未來的命運，起碼也要盡力拖延。
我記得言涉堅的目光，他的驚訝和痛苦不是因為我揮出了這一刀，而是因為這一刀的絕決。我沒有給他留出一點點求生的機會。劃開言涉堅咽喉的那一刀和切下自己左臂的那一刀完全不同，我切斷的是自己的過去。那一刻我多少明白了一點陛下對我說的話。我一直以為選擇是不存在的，但它存在，不管是虛偽或是真實。
七海蕊說快樂不快樂是最重要的事情，我想告訴她人們不是活在快樂裡面，驅動九州大地的力量只有兩種：慾望和職責。但是我沒有說出來。我很羨慕她，十五歲的公主還能夠那麼純粹，只能說是星辰諸神給予的祝福了。我聽見了車廂裡飄出來的歌聲，那樣的歌聲只有朱顏公主才能夠唱得出來。
楚夜喊起來的時候我還沒有看見那個羽人，他的眼力比我們都好。大晁軍中最優秀的射手都在我帶來的五十鬼弓裡面，他們的眼力還是比不上這個夜北武士。好在楚夜只有一個，好在他手中沒有可以與我們媲美的強弓。
「別射！」七海蕊尖銳的嗓音讓所有的人都愣了一下。那些夜北武士迷惑地望著她，而鬼弓們還是穩穩地瞄著那個在空中盤旋的羽人。
我望了望楚夜，楚夜也望了望我又扭頭去看七海蕊。不知道是不是第一次見到飛翔的羽人，楚夜的臉色出奇得蒼白，就像那天夜裡闖入我帳中一樣。
望著七海蕊滿眼的求懇，我的心中動了一下。
「刷」的一聲，一枚勁箭破空而去。真是難為了楚夜，用那麼一柄木弓竟然能夠射出如此有力的箭來，我的鬼弓們臉上也露出了欽佩的神色。
那羽人高高停在我們頭頂，鼓動著雙翼，不再下落。楚夜的箭到他面前已經沒有多少力道，被他的羽翼一扇就歪到了一邊去。
「楚夜！」七海蕊憤怒地望著紅髮武士，「我叫你別射！」楚夜咬住了嘴唇，面容都有點變形了：「公主，你這次嫁入大晁牽繫重大啊！」「這是我爹說的吧？」七海蕊微微搖了搖頭，「楚夜，你也相信太平是別人可以許給的嗎？」我吃驚地望著這個小女孩子。她真的還是個小女孩子而已，可是她說的這句話高明得很啊！楚夜凝視了她一陣子，搖了搖頭。七海蕊的表情才一鬆，就看見他抬頭開弓，「刷刷刷刷」連珠四箭直奔那羽人飛去。
我歎了口氣。七夕還沒有到，能在這個時候飛翔的羽人都不尋常，剛才看他揮開那一箭的輕鬆，楚夜射得再快也沒有什麼威脅吧？羽人背著太陽，我還沒有看清他怎麼動作了一下，四支羽箭就忽然飛散開去。空中也傳來一聲清脆的弓弦聲。我的心收縮了起來，這弓弦聲太熟悉了，我們大晁的勇士名將倒在這種弓弦聲中的，沒有一百也有八十吧？楚夜的身子晃了一下，一臉莫名地落在地上。他的戰馬跪在地上慢慢軟倒，原來那支羽人的箭穿透了那戰馬的頭顱，把它牢牢釘在了地上。
我長出了一口氣，這羽人看來不想傷人，否則地面上那麼多武士，論弓箭只怕沒有一個是他的對手。我望了眼華思秋，他搖了搖頭。羽人飛得太高，全身都沐浴在下午的陽光裡面，雪白的羽翼邊緣光芒四射，他對付不了那羽人。
楚夜還是呆呆立在馬屍邊，似乎一下反應不過來。七海蕊輕輕巧巧地跳上車邊拴著的那匹紅馬，走到他的身邊去。
「這個東西給你算了。」她把一個銀色的面具遞給楚夜，那是我第一次見到七海蕊時她戴著的面具。她的臉色憐憫而不屑。「楚夜，不用你送了，謝雨安會保護我的，你們回去吧！」楚夜茫然地接過面具，忽然跪在地上放聲大哭起來，這個驕傲的年輕人！七海蕊對我說：「我要去見那個羽人。」我搖了搖頭：「你說要去若感峰，我已經答應了你。」七海蕊問我：「到帝都要走幾天？」我明白她的意思。別說去帝都，就是走下高原，時日都還漫長，這羽人若是日日飛臨，我們能防得住多久？我還是搖了搖頭。那羽人看起來很出色，但我帶著五十名鬼弓，只要羽人想落下，他就跑不掉。
「我答應過憐公主要照顧你。」我告訴她。
七海蕊的眼睛真亮，我再也沒有見過那麼黑那麼亮的眸子，夜北人說她是夜北最美的女子，他們說得對。可我從容地和她對視，她不過是個小孩子而已。
「那我們走吧！」七海蕊撥轉馬頭轉了回去。從這個時刻起，她再也不肯回到車上去。
那羽人飛走了，他還會回來。可是他只有一個，他也要休息，他甚至沒有一箭射殺楚夜，心太軟了。他拼不過我們。
若感峰就在面前，山巔上是閃亮的冰雪，山巔上飄浮著一朵白雲，旗幟一樣的白雲。我抬起頭來眺望山巔，脖子都仰得酸了。
到若感峰花了整整三天的時間。羽人每天下午都從太陽的方向飛來，七海蕊就會彈著一座小小的黃金豎琴唱歌給他聽。聽完了那歌，羽人就飛走了，沒有一點其他的動作，這讓我覺得不安。
「你以前怎麼上去的？」我問七海蕊，這樣的山峰看起來幾乎是不能攀登的。
「走上去啊！憐姐姐帶著我走了整整兩天。」七海蕊淡淡地說。我愣了一下才明白過來她說的是憐公主。這小女孩最近說話的口氣越來越像憐公主了。
我開始為我對她的承諾後悔了。
「你不能上去！」我告訴她。要是七海憐和七海蕊可以走到山巔，我們五十鬼弓當然更沒有問題，可是爬山的時候還要防範空中的羽人未免沒有把握。
七海蕊毫不意外地看了我一眼，轉開了。她和她的婢女坐在一起，又開始彈那座黃金豎琴。這是兩個美極了的小女孩，她們坐在一起，就像兩朵怒放的玫瑰，晃得人眼睛都花了。可是我的鬼弓們望著她們的眼神卻都帶上了一絲同情。這些天來的歌謠都是傷心的，這樣的歌謠不應該從這樣的女孩子嘴裡唱出來。我猶豫著，不知道要不要拿走她的豎琴。
太陽落在若感峰的背後，羽人沒有來，他總是從太陽裡面飛來，今天太陽被巨大的山峰擋住了。我安排今夜的宿營時加了三倍的崗哨，七夕快到了，晚上的月光不好。
這一夜我都沒有睡。若感峰黑洞洞的軀體好像要朝我壓過來，只有峰巔還閃爍著白色的雪光。營地裡靜悄悄的，聽不見鬼弓們的鼾聲，他們是不是也和我一樣睡不著？我越來越後悔來若感峰的決定。一定會有很大的事情發生，我不知道是什麼事情，但是我能感覺得到。以往，只有在惡戰前我才會有這樣的心悸。等到太陽出來，我要帶著七海蕊立刻離開這裡，越快越好！其實我應該乘著夜暗離開，因為天一亮，羽人就來了。
我看見剛剛耀眼起來的太陽裡面好像花了一下，就知道時間到了。我立刻去摸弓，但一伸手才想起來左臂已經丟在秋選的賽場上。耳邊都是勁箭的聲音，還有七海蕊的喊聲。
她喊的是：「別殺他們！」但是晚了，羽人的第一輪連射放倒了一半的崗哨。這是清晨哨兵們最疲憊的時刻，他從初升的太陽中飛來，鬼弓們什麼也看不見，他們只是本能地放箭。羽人是對的，如果他不殺死哨兵，無論如何都不能衝到營地中來。鬼弓畢竟是鬼弓，只是對著陽光放箭也能給他足夠的威脅。可失去一半崗哨以後，箭矢一下稀疏了起來。羽人的三支箭對著我飛來，他聽了七海蕊的話，沒有打算殺我，沒有一支箭對著我的要害。我從容地把那三支箭磕飛，手臂卻震得微微發麻。這是哪裡來的羽人，有如此強勁的臂力！那雙白色的羽翼閃電一樣竄進了營地，又帶著七海蕊紅色的衣裙一飛沖天。
我喝了一聲，讓鬼弓們放下弓來。那麼短的時間，羽人起碼挨了四五箭，可是，他得手了！我看著七海蕊的紅裙越飛越高，天空中有幾片白色的羽毛飛揚著落下。不知道怎麼，心中竟然有一絲隱隱約約的痛快。