那蘭家和索家的這份約定好像是午後陽光裡的灰塵，跳動了幾下就慢慢沉了下去，可要是有人忽然從陽光裡經過，那灰塵還能重新翻騰起來。那蘭冰經過了那麼一回。「醃肉好吃，那皮子可以做好皮裘……」那蘭冰說。那蘭天知道她在取笑的是自己對父親提的要求，笑了笑不說話。那蘭冰於是挺正經地問那蘭天要不要去看看索隱，那蘭天說上次爹媽去了他又躲著不出來，那蘭冰說現在索隱蓋房子呢，怎麼還躲得起來？那蘭天想了想說也是。其實她還真想去看看索隱。舊時那蘭家和索家交好，索隱和那蘭姐妹年齡相近，整天都玩在一起。那蘭天嘴甜，二哥二哥從來叫得親熱，這時候想來也覺得心軟。那蘭天跑去廚下問那蘭熊索隱住在哪裡，那蘭熊一拍大腿說我就知道二小姐是個有情有義的人兒，那蘭天頓時鬧了一個大紅臉。「難不成我不嫁過去就是無情無義了麼？」她嘟囔了一句。那蘭熊沒聽明白，問她說啥，她連忙擺手說沒啥。那蘭熊也說不清出索隱的住處，只說百步磴上去沿著林子走總能看見，除了索隱沒別人住那地方。那蘭天討了消息回來，拿眼睛去望那蘭冰。那蘭冰笑道：「索隱也不是你一個的二哥，就是你不叫我去我也是要去的。」姊妹兩個就出門往江邊走。才走了沒幾步，廚下的豆娘呼哧呼哧趕上來，說是該給索隱帶上盒燒餅去。那蘭天方才被那蘭熊說得尷尬，就是不肯去拿那盒燒餅，心想這樣慇勤倒顯得我真是有心了。那蘭冰大大方方接過來，說真是把月兒都給忘記了。這一句話說得順風順水，那蘭天有點恍然的意思，可不知怎麼的，緊接著心頭又有些模糊起來。她不去多想，一路朝百步磴走了下去。寒雲川從雲中流下來水勢勁急，兩邊都是青山高聳，偏偏是在秋林渡破了個口子。這兩年往來的商人多了，秋林渡的房子也多蓋了些，鎮子把這片小小的河灘擠得滿滿當當。秋林渡的渡口不過三四百步寬，東邊是極險峻的懸崖，西邊則是片高坡，綠森森好大一片林子緊緊接著群山。也不知道是哪個年代的人在高坡上修了條石階路，叫百步磴。說是區區百步，石階窄而滑，又是年久失修，除了獵戶們從百步磴上山去打獵，平常人少走那路。那蘭姊妹幾年來在家裡享受慣了，好容易爬完了百步磴已經是心慌氣喘。那蘭天是空著雙手還好些，那蘭冰只覺得手裡的一盒燒餅有如鐵砧般沉重，兩隻手提來換去，總是覺得酸痛。到了坡上，那蘭冰找了塊乾淨石頭坐下，對那蘭天說：「總算你沒嫁給索隱，要不然到娘家走動不也是要命的事情？」那蘭天啐了一聲，粉臉上紅噴噴的，也不知道到底是熱的還是羞的。兩個人沿著林子邊緣上行走一陣，耳朵裡都是風聲水聲。住在江邊倒不覺得，走在這山坡上聽起來，峽谷裡遠遠的水聲好像是野獸的嘶吼，說不出的嚇人。那蘭天忍不住快走幾步，緊緊抓住那蘭冰的手，才覺得踏實一些。走了一程，始終沒看見有什麼房子，那蘭天終於忍不住發起牢騷來：「這要怎麼找法嘛？都不像是人住的地方。」話才說完，有個小小的紅影子在林子裡閃了一閃。那蘭冰喜滋滋地扯了扯她，說：「這不是就看見了？一準是月兒了。」那蘭天還不曾見過月兒，一時間忽然好奇的很，加快腳步就往林子裡面走。林子裡有一塊小小的空地，搭了一間窩棚，卻不見月兒的蹤跡。那蘭天看見那窩棚前的火塘，不由一愣，伸手在火塘邊一探，灰燼是冷冷的，顯然有兩天沒有動煙火了。那蘭天正在疑惑，卻聽見那蘭冰一聲歡叫：「在這裡了！」那蘭天一抬頭，一個紅衣裙的小姑娘正戰戰兢兢地躲在株老楓樹後面。那蘭天盯著月兒看了一會兒，覺得月兒真是好看，眉兒細細彎彎，眼睛又大又亮，下巴尖尖的，雖然細弱些，卻越發顯得招人疼。那蘭冰也讚歎說月兒是漂亮孩子，「媽媽想必是個大美人。」那蘭天有心去抱月兒，腳下加快了些，不料月兒扭頭就跑，一跤跌倒在地上放聲大哭起來，那蘭天也嚇得呆立不動。倒是那蘭冰有主意，笑瞇瞇地打開了燒餅盒子，掂著個燒餅喚「月兒」。月兒沒有哭得幾聲就嗅見了蟹殼黃的香氣，頓時止了聲氣，眼巴巴地望過來。那蘭冰把燒餅遞在月兒面前。月兒抹了抹眼睛，小心翼翼地咬了一口，支吾了兩聲，便接過燒餅大嚼起來。那蘭天見月兒吃得香甜，慌忙也去盒中拿出一個燒餅，卻聽見月兒「咯咯」笑了起來。那蘭天與那蘭冰對視一眼，心下分明是歡喜，卻也有幾分心酸———看樣子月兒也有兩天沒有正經吃過飯了。那蘭冰見月兒吃得太急，忙去拍月兒的背，一拍之下又是一聲輕呼。原來月兒的腰間繫了一條籐索，剛才便是被那籐索拉倒的。那籐索總有三五丈長，一頭拴在窩棚的木樁上，顯然是為了防止月兒跑遠才繫上的。那蘭冰舉起籐索來給那蘭天看，那蘭天恨恨地說怎麼如此忍心！言語間連「二哥」兩個字都不提了。那蘭天開口問月兒：「你爹爹呢？」月兒瞪著眼睛，望了望天空，慢慢搖了搖頭。那蘭天不明所以，來看那蘭冰，看見的也是茫然。正在疑惑間，依稀聽見有人聲飄來，是更西的方向來。或許是因為夾在風聲水聲裡面，聽不清楚說得什麼。月兒振奮起來，捧著燒餅大聲喊「阿爹！」小姑娘的聲音竟然那麼高，把那蘭姊妹著實嚇了一跳。再等片刻，卻又聽不見什麼響動。那蘭天心急，抓著月兒問說你阿爹是不是在那裡啊？月兒用力點頭。那蘭天匆匆解開她腰間的籐索，氣鼓鼓地說姑姑帶你找阿爹去。月兒一臉的懵懵懂懂。那蘭冰看得好笑，說道：「帶著月兒去找索二哥就好，那麼生氣做什麼。」那蘭天說：「怎麼不生氣？！這樣養孩子，還不如養狗哩！」正說話間，那蘭天眼前花了一花，林子裡就竄出一個人來。他見是那蘭姊妹，愣了一下，趕緊把手中的弓箭收了起來。他往前走了兩步，嘴唇動了動，一時沒有能說出什麼話來，臉上有激動的神色一閃而過。那蘭天也呆呆站在那裡。面前這個男人和她記憶中的索隱是大不一樣了，可分明就是索隱。三個人沉默了一會兒，那蘭冰開口責怪道：「二哥你也忍心，把月兒一個人留在這裡，林子裡有個狼蟲虎豹的……」方才氣鼓鼓的那蘭天倒沒說出話來。索隱低了頭下去，喏喏道：「是，是……不過，在蓋房子呢，月兒在那邊實在不方便。」他長出了一口氣，掂了掂手裡的弓箭，自嘲地笑笑：「雖然是有塔巴，一聽到月兒叫還是……」那蘭冰還沒明白索隱說的塔巴是什麼，就看見窩棚裡走出半人多高的一條青狼來，冷冷的目光在那蘭姊妹身上掃了一圈，慢慢走到月兒身邊來。那蘭天嚇得叫都叫不出來，抓緊了那蘭冰的手連連後退，把那蘭冰拉了一個踉蹌。索隱一個箭步上前扶住那蘭冰，對那蘭天匆匆地說：「天天不怕，塔巴喜歡你們呢！」那口氣就如多年前遊戲時一樣，三個人不由都愣住了。索隱頓了一下，自言自語地說，「也真是難得了。」不知道是說塔巴還是說自己方纔的話。馬蹄聲響，林子裡又轉出幾個人來。為首的一個看見索隱還扶著那蘭冰，怒吼了一聲：「索隱你敢輕薄那蘭大小姐？！」策馬衝過來，手中皮鞭劈頭揮下。那蘭冰見索隱臉上神色一變，耳邊「啪」的一聲脆響，索隱扶著她的手臂上衣衫撕裂，瞬間就鼓起了兩指多寬的一條血痕來。鞭子抽得又快又準，正是坡嵐的下手。只是坡嵐才掠過索隱的身邊，就被一片青影撞下馬來。塔巴踏著坡嵐的胸口，喉間「嗚嗚」作響，惡狠狠地露著一嘴尖牙，樣子十分恐怖。這一下兔起鶻落，不過是呼吸間的功夫，等眾人看清了塔巴憤怒的嘴臉，空地上才起起伏伏響起了一片驚呼。索隱喚了一聲塔巴。那青狼十分不甘地看看爪下的坡嵐，不滿地低吼一聲。坡嵐反應也快，左臂格在面前，右手掣出一柄短匕朝著塔巴的喉間劃了下去。塔巴轉身跳開，毛茸茸的尾巴在坡嵐臉上狠狠抽了一下，打得坡嵐滿面通紅，然後從容走開。坡嵐咒罵著翻身跳起來，舉匕再追，塔巴回身做勢，把坡嵐嚇得回匕自守。青狼喉頭「卡卡」，居然像笑聲一般。坡嵐略一思忖，知道自己不是這青狼的對手，怒不可遏地轉向索隱：「反了你了，索隱。調戲那蘭大小姐還敢叫你的狼崽子來對付我……」那蘭冰臉上飛紅，坡嵐中意那蘭冰，秋林渡人人皆知。那蘭天「呸」了一聲說坡嵐你亂講，我們跟二哥從小一起玩，二哥哪裡有你那麼齷齪，也不看看自己什麼德性……前面總也說不出話來，這一說，那蘭天說的痛快，眼中的索隱又是那個總是讓著自己寵著自己的二哥了。她伸手想去探索隱手臂上鞭痕，不曾看見索隱眼中暖的發亮。那蘭冰沒有說什麼，可是站在索隱身邊一點不動，幾個獵戶自然明白她的意思。坡嵐的臉色被那蘭冰噎得滿臉悻悻，用力「咳」了兩聲才說：「索隱你好福氣，那蘭小姐都護著你，嘿嘿……不過剛才還沒說完，秋林渡的獵戶裡，從此可不能有你這姓索的！」幾個獵戶紛紛附和。那蘭冰與那蘭天相顧莫名，這是索隱剛才與獵戶們的爭執，她們自然不知究竟，也沒法。索隱漲紅了臉，半晌才說：「不做獵戶，我能做什麼？」他還想再說些什麼，看了看那蘭姊妹，結果還是沒說。坡嵐道：「你也別說我們逼你。祖上的規矩那麼多代傳下來，你說你憑什麼破了規矩就不受罰？秋林渡不是姓索的，規矩也不是給你一個訂的。」索隱呆呆地站立在那裡，塔巴走過來舔他的手，索隱長歎了一聲道如此就是了。他蹲下來把月兒摟在懷裡，不敢抬頭去接那蘭姊妹的目光。獵戶們也都長出了一口氣，一個紅臉的漢子看了看那蘭姊妹，走過來拍拍索隱的肩膀：「別怨咱們，規矩……你還是找找那蘭老爺吧，帶著個孩子住在這裡也不是個事兒。」幾個獵戶調轉馬頭準備離去，坡嵐又轉了回來說你反正也不做獵戶了，你那張弓還有那匹白馬不如都賣給我吧反正你也用不上了。那蘭天氣得直笑，說難怪秋林渡都說坡嵐是頭一條好漢，剛欺負完人就能拉下臉來套近乎。坡嵐這會對那蘭天的諷刺滿不在乎：「三十五個金銖，夠你和小丫頭過上一陣子的，你自己想想清楚吧！」待幾個獵戶走遠了些，那蘭天終於忍不住了，抓著索隱的胳膊問他：「到底做什麼呀？坡嵐憑啥不讓你打獵啊？他算什麼人誰啊？」索隱苦笑著說不賴坡嵐，他這些蓋房子太忙，沒功夫狩獵，前日裡匆忙打了個白麂。白麂是極美的動物，莫合山裡人一向都相信白麂是象徵生育的祥獸，哪裡有白麂出沒說明那裡的人口興旺。那蘭天自然也知道這說法，只是打白麂也說不上是多麼了不得的罪過，遇見白麂，一般獵人也打。她正要追問，心頭忽然一震，想起了什麼。索隱看出了她的念頭，慘然點點頭。那蘭冰也明白了，失聲道：「真把帶仔的白麂給打啦？」三個人坐在一堆發愁。打了帶仔的白麂是莫合山中的大忌諱，這樣的獵手通常代表著子孫稀落，別說不能再讓打獵，走到哪裡都是有人嫌的。索隱的房子還沒蓋完，不說那蘭湘的木材，在鎮子也還有些其他的債務，眼下分明就是斷了生計。那蘭天悶了好一陣子，終於忍不住發牢騷說二哥你怎麼連帶仔的白麂都打，打了怎麼還讓坡嵐發現。索隱也不回答，只是疼惜地輕輕用手指頭撫摸月兒的臉。小孩子不知道大人的煩惱，已經在索隱的懷裡睡著了。那蘭冰看著索隱和月兒，多少有些明白。索隱一個人在蓋著房子，還要養活月兒和塔巴，這份難處旁人怕是想不到的。她悶悶地說二哥你也不再來找我爹。索隱沉吟了一下，說：「那我欠那蘭家真是越來越多了。」他說話的時候眼神很是複雜，看得那蘭冰心中動了一下。