蘭子詠淡然道：「我是青石城守，駐紮在燕子博，守塔有責。」戴禮庭手腕輕輕一抖，腰刀出鞘：「以前呢？我知道你有古怪，你到底是什麼人？」蘭子詠伸出手去，輕輕一彈戴禮庭的刀鋒，「嗡」的一聲清吟。他那張醜怪的臉皺了皺，算是一笑：「戴副尉，你想問這句話大概很久了。我也不瞞你，我原在扶風營中，來到燕子博就是為了今天。」蘭子詠來歷蹊蹺，戴禮庭深有戒懼，原本已經動了殺機。聽他自承是扶風營的人，不由愣了愣，握著刀柄的手微微一震，一時想不好應該怎麼辦。
扶風營是活躍在青石沁陽一帶的野兵，名聲頗大。這倒不僅是因為扶風營是宛州野兵中最大的一支。扶風營不像平常野兵專門從事路護保鏢，同時還以緝匪襲盜為要務，他們行動索取的報酬很高，但是活兒總是幹得非常漂亮。營中好手如林，不僅有武士也有秘術師，甚至有專門的刺客。扶風營不像鷹旗軍有淮安的鼎力支持，養活這樣龐大精銳的一支野兵可不是容易的事情，民間頗有傳說說扶風營是青石城主筱千夏出資養的一支城外私兵。這一次燮軍有南侵之勢，筱千夏佈署青石防禦，扶風營招之即來，早在六月就已經進入城中，也從一個側面印證了流言。
按理說，就算蘭子詠是扶風營中的人，這時候也是友非敵。可是他隱瞞身份來到青石，動機實在可疑，這時候又極力反對逃離燕子博，跟城守們過不去。戴禮庭心思轉了幾轉，暗暗下了決心：如果蘭子詠非要大家一起陪葬的話，說不得也只有對他動手了。
戴禮庭掂掂手中的刀，假作輕鬆，「剛才都說了，這燕子博沒法守，你是聰明人自然明白。把大家拖在這裡，航燈也一樣點不起來，為著誰也沒用。」蘭子詠說：「難守，可不是沒法守。上燕子博有兩條路，轉折遮掩二十七處。如果有人來攻打的話，我們七個人是沒法守住的。做了機關陷阱，人就上不來了。」後面這幾句話是多洛溪常說的，大家常拿來逗他。這時候多洛溪已經燒成焦屍，蘭子詠再提這話頭，幾個城守心裡都是說不出的難受。
海虎搖頭說：「爛疙瘩，你別提這個。老多頭做的機關陷阱那麼多，一個也沒用起來，還不是把命給丟了？」蘭子詠道：「怎麼沒用？你以為那吊橋是怎麼燒的？」他不等海虎回答，飛快地接著說，「多軍校不是敏捷矯健的人，宗繼武都沒來得及抵抗，他怎麼能一出手就把吊橋點起來？你們平時只當他說笑，多軍校早說過他在吊橋上設了三個機關，其中一個便是發火的。他雖然叫燮軍給害死了，臨死之前還能發動機關把燮軍擋了好一會兒。」他看了眼沙萬青、谷生榮，「方纔在吊橋上，你們問我看什麼，我就是查看那發火的機關。多軍校在上博的路上多處設置機關，應該還有不少能用的，這屋子裡還有他佈置的機關圖紙，還有好些沒用過的機關，只要發動起來，未必不能叫那些燮狗吃些苦頭。上博就兩條路，斷了吊橋那邊，營房這頭山路陡峭易守難攻，我們守到天黑也是可能的，未必就是送死。」他知道這個時候人心思去，一口氣說了好多有利的地方，只盼把城守們的心思扭轉過來。
「就算守到天黑，然後呢？」海虎追問。
蘭子詠走到谷生榮身邊，一伸手：「拿來。」谷生榮不明所以，正要發問，看見蘭子詠的眼神說不出的清冷逼人，登時醒悟過來，從懷裡掏出那個哨嘴。
蘭子詠舉起哨嘴，環視城守們一圈：「青石之戰變數頗多，我們一早就計劃過圍城時的水路補給。從淮安到青石，南暮山沿海要害的燈塔一共三個，都有扶風營的人。不過我們就只有一路援兵機動，距離三處都是大半日的行程。如果塔上出事，只要吹響這特別的霧笛，援兵就會趕來。我們若是可以堅持到天黑，赤旅百人還是可以對付的。」戴禮庭深深皺著眉頭問：「援兵有多少人？」蘭子詠答：「二十七人。」城守們登時就要洩氣，蘭子詠不動聲色道：「都是好手。」扶風營中能人頗多，蘭子詠若說是三十名好手，真有與百名赤旅一戰之力也難說。只是……「只是……」戴禮庭還是搖了搖頭，「你當真以為憑了老多頭幾個破爛機關，我們這幾個人就有機會頂住百來赤旅的攻擊麼？」蘭子詠低下頭說：「憑那幾個機關當然不行。只是，若是不試，那便一點機會也沒有了。」戴禮庭歎了口氣：「你要試這一試，本錢可是真高，六個弟兄的性命啊！」蘭子詠猶豫了一下，說：「說得是。博上這些弟兄都知根知底，沒一個是燮狗那樣的亡命之徒，也沒一個是六軍精銳為了打仗來投軍的。大家各有苦處，不過是在這裡混混日子。別說是我，就算是副尉您，想死的時候也不能打個什麼旗號就要求大家陪著。」海虎說：「嗯，這句像人話。」蘭子詠接著說：「我說走不得，大家想走，我當然也攔不住。你們若是都走了，便只有我一個，也要留在這裡守塔的。」他聲音漸漸低沉，「只是我一個人，當然就沒有什麼機會能守住上博的路了。你們大概想，蘭子詠是一個魅，想法自然不同。其實這事上哪裡有不同，我也不是願意去死的。不過，活在這世上，有些東西比死生還要大。我從寧州來，在東陸顛沛流離了十來年，最後才在宛州安頓下來。」說到這裡他忽然停住，身子微微發顫，過了一陣子才說，「我知道大家都苦，說這話你們只怕心裡念叨，不過宛州真是好地方，這道理……只怕土生土長的宛州人要等丟了家園才知道。」蘭子詠的語氣真誠，城守們一時都有些感觸。平心而論，誰也不希望燮軍攻克青石探取宛州，就算這地方諸多不平，也還是好過諸侯國連年烽火朝不保夕。寧為太平犬，莫做亂世人，城守們這樣底層的人物最明白這意思。
「爛疙瘩你也把我們瞧得小了，」海虎說，「弟兄們都是一條爛命，也不是賭不起。不過我們守了一時又能怎麼的？要我說這邊的赤旅就是貪小便宜才孤軍深入，燮軍二十萬大軍真要動起來，一個指頭也把我們給碾碎了。我海虎不是貪生怕死，可是白白送死的事情我是不做的。」「沒有無謂的犧牲，沒有無代價的逃跑。」蘭子詠語氣平和，話鋒可是尖銳得很，「若是有航燈指引能多放過一條船去，青石城裡就能多堅持幾天。燮軍二十萬人馬，你道他們幾天要消耗多少給養？」他又咧了咧嘴，環視一圈，「我們當然不能決定青石存亡，無非是對自己有個交待。我來了燕子博那麼久，還沒說過這麼多話。」場中靜了靜，戴禮庭一聲不吭地放下手中的步軍弩，站起身來。蘭子詠目光閃動，微微點了點頭，頭也不回地往燈塔裡走去。城守們稀稀拉拉地跟著戴禮庭站起來，海虎嘟囔了一句：「原是要走，怎麼叫爛疙瘩說得那麼不爽。」戴禮庭心中一震，蘭子詠的大道理他明明聽不入耳，卻也一樣覺得心裡很不舒服，似乎這一步邁出去就能看見青石城裡血肉橫飛的情形。
沙萬青忽然皺了皺眉，說：「什麼聲音？」這時候博上沒人大聲說話，只有風聲呼嘯，隱隱約約地能聽見風裡有些哭喊呼叫。海虎看了沙萬青一眼，臉色難看得很。大家心裡都明白，這是赤旅終於殺到大猛咀了。本來大猛咀只是座平常漁村，可是被赤旅當成了兵營，大霧瀰漫又看不清楚，也不知道村中人口能夠存活下多少來。城守們跟大猛咀的漁家都熟，沙萬青因為去學烹魚的手藝，關係尤其密切。方才聽到赤旅奔襲大猛咀的時候人人心裡便覺得不安，這時候終於聽見屠戮，心中壓抑了許久的悲憤和怒火騰地躥了上來。
沙萬青彎腰拾起戴禮庭丟下的步軍弩，說了聲「我留下」，也往燈塔那邊走。
這時候聽見「嗚」的一聲巨響，低沉強勁，直敲得人心激盪，是蘭子詠吹響了霧笛。「嗚嗚嗚」又是三聲，遠遠傳出去，驚得博上的白海燕成群飛起，倏忽來去，好像霧中穿梭的流星。
谷生榮忽然笑了：「我膽小也不是全沒好處。要是昨夜拿了哨嘴上來給宗繼武他們吹，我們趕上來正好碰上赤旅，那肯定是完蛋了。現在這條命都是揀來的。」他心裡原本像是繃了一根弦，越扯越緊，在那聲霧笛裡終於繃斷，這時候居然平靜下來。他臉色還是蒼白，語氣卻淡定許多，「我也不走了，逃夠啦！你們自管去，我就呆在博上哪裡也不去了。」海虎沖谷生榮吼道：「什麼時候了，你還胡扯，你傻了麼？」谷生榮臉上的肌肉戰抖了一下：「我沒傻。你們平日裡瞧我不起，那是應該的。做了心虛的事情，膽子就會越來越小。我很怕，可是我怕夠啦。從和鎮逃到柳南，從柳南逃到雲中，從雲中逃到白水，然後是青石……越逃越怕。你可知道，一個人若總是為了逃生而逃，那有多沒意思？我這一輩子都在逃，逃到燕子博該到底了。」他轉身朝著燈塔走，嘴裡喃喃地說，「怕不怕，人總是要死的。」這一下海虎徹底傻了，望著戴禮庭好容易冒出來一句：「庭哥，你說咋辦？」戴禮庭一下子也沒轉過彎來，一邊不停搖頭一邊嘴裡問：「你說咋辦？」海虎憋了一陣子，紅了臉大聲說：「我總不能比小谷還差勁吧？」羅麻子也是神情激動：「就是，青石城吃緊哪！我們就是拼了命也要保這燈塔無恙。」戴禮庭惡狠狠地瞪了他一眼：「你倒是拼了命把那幫赤旅帶到博上來。我問你，他們是衝著燈塔來的麼？」戴禮庭猜得不錯，那支赤旅百人隊原是掃蕩山間村落的，本不知道燈塔的事情，只是截獲了羅麻子的輜車才掉頭向西。羅麻子被戴禮庭一刺，登時洩了氣，一張臉紅得好似熟蝦。
海虎摸不著戴禮庭的底，摸摸後腦勺說：「那庭哥你的意思……」戴禮庭苦笑一下：「你們都急著送死，我好歹總是燕子博的長官，也不能不送你們一程啊！」海虎大喜：「我就知道庭哥你是好漢。」戴禮庭目光頓時鋒利了起來：「你以為我當真是為了自己的性命？」海虎不敢多說，戴禮庭的意思他還真是不太明白。
戴禮庭歎了口氣：「做這狗屁不是的城守副尉，是擔了六個人的性命的。宗繼武、多洛溪沒能保住，總不能看你們白白送命。也不想想，這燕子博上還有誰知道仗是該怎麼打的？」天空一亮，那是航燈點了起來，一團溫暖的光線從塔頂傾瀉出來。不多時，那航燈點得透了，金光就像閃電一樣耀眼，一直投射到霧靄重重的海面上去。