綏中城南十字條街的一片院宅，在外人看來與這座城市的其他建築並無異樣。然而，卻是城中居民視為驕傲，東陸商人趨之若鶩的處所。它便是赫赫有名的丹羽畫院。
畫院已有數百年的歷史。始創者楚丹羽曾是胤王朝的宮廷畫師，為人豪爽，不拘小節。還鄉後常常與附近擅畫人士聚在一起以畫會友。漸漸盛名遠揚，參加聚會的人員越來越多，次數也甚是頻繁。楚丹羽索性創辦了這家畫院，不僅交流切磋畫技，也培養出了不少優秀的畫師。
九州各種族的繪畫藝術各有所長。羽人將植物研磨成細粉，用水調顏料繪畫，滋潤清新，濃郁酣暢。誇夫的炭石畫，用色簡單，剛勁流暢。河絡則用金、銀、鉛等多種礦石融煉似漆，以刻、堆、雕、嵌、磨、彩繪的方式成畫。東陸人類更有多種繪畫流派，或長於光感，或精於留影，或偏於水墨。丹羽畫院不拘於種族或是一流一派，海納百川，吸收眾家之長，數百年來，儼然已是九州繪畫的最高學府和綏中城的精神之地。畫院代代相傳中，不斷培養出宗師巨匠，也留下了數不盡的傳世之作。在畫院的名人堂中，懸掛著這些天才畫師的自畫像。
也有極少數不願在名人堂中留下畫像的人物。最近的一位，便是被稱為「亂世的流浪畫師」的墨儘先生。墨盡在丹羽畫院學畫二十年，後流浪九州四十餘載，終不知所蹤。他擅長人物描繪，莫不栩栩如生，惟妙惟肖。墨盡性格古怪，畫中均是市井瑣事，自言「三不畫」：帝王將相不畫，名人貴婦不畫，商賈巨富不畫。曾有傳聞一個宛州商人用滿車的黃金換墨盡為其畫像，被其辱罵而歸。
不過，墨盡還是給一位亂世的帝王留下了畫像。某晚，在南淮城的街頭，墨盡偶見兩個少年牽手行走，女孩溫柔可人，男孩則垂頭任由女孩拉扯前行，表情亦哭非哭，亦喜非喜，憨態可掬。墨盡大喜之下，揮筆作畫。其時，畫者和被畫者都不曾料想到，十數年後，這個憨態可掬的男孩竟然成為結束亂世的霸者，燮帝國的開國羽烈王。
至今，這幅《南淮夜路圖》依舊珍藏在中州天啟城的皇宮內。