【一】空海和逸勢，徒步走出西明寺。
還有青龍寺的鳳鳴。大猴也隨行。
「看來大猴也想去——」正要出門時，空海看著來送行的大猴，便口邀他同往。另外有個帶路人。
那人是呂家祥家中的僕役趙子正。
途中，逸勢未發一語。
雖是未發一語，他的臉上卻充滿著好奇的神情。
僅是普通的腳程而已，可能因為興奮而喘不過氣來，不時會深呼吸一下，然後再狠狠吐了口氣。
終於，抵達位於太平坊的呂家祥家。
呂家祥的為人，是金吾衛當中少見的溫和，年約四十餘。鳳鳴、空海、逸勢，和呂家祥都是初次見面。大家各自報上名號。
「寄居西明寺，倭國留學僧空海。」「橘逸勢。」「大猴。」呂家祥一知道和青龍寺鳳鳴同來的人，竟是一位倭國留學僧和留學生後，立刻露出驚訝的表情。何況還跟著一個胡人模樣的大漢。
「這幾位都是我的友人。昨夜，我從這兩人口中得知，在倭國也發生過好幾次如貴友劉雲樵遭遇到的事件。特別空海師父，更具有這方面的法力，他對貴友劉雲樵的事頗感興趣，今日才會帶他們一起來。聽說劉雲樵的病情不時會發作，帶大猴來是為了預防不時之需——」鳳鳴流利地說出事先預備好的說詞。
呂家祥恭敬地迎進四人。
一到劉雲樵房內，看到劉雲樵已經起身坐在床鋪上。
呂家祥。
鳳鳴。
空海。
逸勢。
大猴。
他的眼睛依序觀看了進入房內的五個人。雖然視線追著五人，焦點卻看似游移不定。
劉雲樵的臉頰消瘦，兩眼突出眼窩，露出一種怪異之相。臉頰到下顎，長滿凌亂的鬍鬚。嘴巴半張，可以看到他的牙齒和舌頭，嘴角有口水乾掉的痕跡。
他望著站立在自己周圍的人，冷不防臉頰開始抽搐起來。
「唷——」他叫道。「你們是要來殺我的嗎?原來你們是要來殺我的……」他以一種發自喉嚨深處的低沉聲音說道。劉雲樵在說話當中，兩個眼球轉個不停。
「等一下。不是說好一個月嗎?時候尚未到，不是還有好幾天嗎?過些時候再來吧!」劉雲樵說話的口氣，好像在告訴做錯事的部屬一般。
四人來到這房間之前，已大致聽說過事情原委。
這是青龍寺兩位僧人回去報告：「妖貓已經被降伏，沒問題了。」之後才發生的事。
劉雲樵的妻子行蹤不明，他本人則陷入半瘋狂狀態。因此，青龍寺方面才又派鳳鳴前來探望。
空海在青龍寺那兩位僧人抵達劉雲樵宅邸之前，曾到過那屋裡和妖貓會面並交談。
談論有關宇宙的問答。那是個難纏的妖怪。
妖貓已經看透空海對青龍寺頗感興趣。
總之，那不是一個好應付的對手。
空海離開劉雲樵家的翌日，從青龍寺來了兩個僧人。
雖然聽說妖貓被那兩人降伏，空海卻不太相信。因此，拜託胡玉樓的玉蓮，若發覺劉雲樵有什麼苦惱，叫他到西明寺來找空海。
不過，劉雲樵還來不及找空海，就變成一個瘋子了。
鳳鳴對於空海曾到過劉雲樵家之事，似乎知道、又像不知道。
總之，鳳鳴好像知道這次事件和空海有所關聯。
空海。
鳳鳴。
都不是大唐子民。而是異邦的僧人。
「空海，該如何好呢?」鳳鳴對空海說道。
「總之，得先聽劉雲樵把事情講一遍，不過他好像無法正常地把事情說清楚。」「是的。」「劉雲樵家裡，到底發生過什麼事?妻子春琴又如何了呢?首先，就從妖貓現在是否附在劉雲樵身上開始吧——」「空海，你來吧?」「不，今天我只是跟著來而已，請讓我見識一下鳳鳴師父的法力。」空海語畢，後退一步。
反之，鳳鳴跨前一步，站到劉雲樵床鋪旁邊。
劉雲樵畏怯地縮著身子，往床鋪角落爬逃過去。他所逃躲的盡頭，就是牆壁了。
「不要怕!我是來幫助你的。」鳳鳴以沉穩的聲音說道。
劉雲樵一聽到鳳鳴的聲音，好像立刻回過神來。
「真的嗎?」剛說著，眼神又變得有些詭異，露出狂氣。
「是來殺我的吧!一定是這樣。在哪裡?把絹布藏在哪裡呢?」「絹布?」「對啊!你想用絹布把我絞死，對不對?春琴也想這樣把我絞死。」「春琴?」「不要殺我!不要殺我!不要殺我!」劉雲樵好似夢魘般喃喃自語。
「我是你的朋友。」鳳鳴輕輕地伸出右手。
「哎呀!」劉雲樵大叫一聲，撲向那隻手。
喀——半空響起劉雲樵的咬牙聲。原來劉雲樵想狠狠咬住鳳鳴伸出的那隻手。
鳳鳴若非及時縮回手，說不定會被咬斷手指。
就那樣，手腳趴著的劉雲樵，從床上跳下來，四處亂跑。當他正要撞向空海之時……「等一下!」大猴高大的身體，擋在劉雲樵面前，用強壯的雙手抓住正要往前撞的劉雲樵。
真是孔武有力。
劉雲樵的雙手被往後扳，動彈不得地被抓住。
「喔……」呂家祥忍不住對大猴那雙強壯的手臂發出讚歎之聲。
「如何處置呢?空海先生。」大猴氣定神閒地問道。
空海以詢問的眼神看著鳳鳴。
「麻煩就這樣抓住他。」鳳鳴語畢，走近劉雲樵身邊。他把自己的右掌，放在劉雲樵額頭上。不久，又把手移到喉嚨。
接著，是胸部。
然後，是腹部。
再來，是股間。
手掌如此順序觸摸，口中低聲念著不知什麼咒語。
「在做什麼呢?空海——」逸勢壓低聲音悄悄問空海。
「看看妖怪是否附在劉雲樵身上。」空海答道。
「那樣就能知道嗎?」「有時知道，有時不知道。因為妖怪並非一直附著，時而附身時而不附，縱使現在沒附身，明日如何就不得而知了。」「喔。」逸勢看著鳳鳴的手在劉雲樵身上到處觸摸著，全身不禁緊張起來。
不久，鳳鳴放開手掌。
「好像沒有被附身。」鳳鳴說畢，收回觸摸劉雲樵的手掌。
「喂……」逸勢拉拉空海的袖子。
因為他看到鳳鳴的手掌變成一片烏黑。
鳳鳴手掌上黑黑的東西，好像還會蠕動。仔細一看，那是比螞蟻更小的黑色小蟲。
「只是聚集著這些像垃圾的小東兩。」鳳鳴瞪視著在手掌上爬動的黑蟲說道。呼地一聲，鳳鳴手掌上的小黑蟲有如溶人大氣之中般消失了。
「他在做什麼?」逸勢問道。
「我上次不是從玉蓮姑娘手臂上抓出餓蟲嗎?類似那種東西——」空海說道。
「對不起，可否準備一些干布——」鳳鳴面不改色地對呂家祥說。「打算要丟掉的破布也可以。」吊起眼梢觀望方才光景的呂家祥，這才回過神來，慌忙朝房外命人準備干布。
干布立刻送了過來。
「抱歉，請再壓住劉雲樵一陣子。」鳳鳴道。
「啊!當然可以。」大猴開心地說道。
鳳鳴又站在劉雲樵面前，這次徐徐地將雙掌放在劉雲樵頭上。
雙掌合攏住他的腦袋。
「需要幫忙嗎?」空海問。
「那就麻煩了。」鳳鳴說道。
鳳鳴的嘴唇，傳出低低的咒語聲。
Namobuddhfiya：namodhar『mayanam—ahsamgh／tya．namah．SUVarnfivabhasasya……這是孔雀明王咒。
空海將準備好的干布——一塊破布握在手裡，站在鳳鳴一旁。
鳳鳴繼續唸咒。逸勢只是一個勁兒發出吞口水的響聲。
嘔——劉雲樵的鼻子流出黑黑的東西。黑黑、濕濕又閃光的東西。那東兩從兩個鼻孔流到嘴唇旁邊。
空海拿布去擦。剛擦過，又流出來。
不久，黑色液體流出來的速度漸漸變慢。然後，停止了。整個屋內，充滿一股腐敗臭味。鳳鳴把手放開。
「結束了。」鳳鳴說道。
「可否將這扔掉呢?」空海把為劉雲樵擦拭鼻孔的破布，交給呂家祥。
「那到底是什麼?」逸勢問道。
「是劉雲樵體內的惡氣及類似餓蟲的東西，還有腐敗的血。鳳鳴讓這些東西從鼻孔流出來。」空海說道。
劉雲樵以畏怯的眼神看著鳳鳴和空海。雖說畏怯，方才眼中那種詭異的神情，頓時減少了許多。
「放開也沒關係了。」空海一說，大猴立刻鬆開抓住劉雲樵的手。
「真是厲害啊!空海先生。」大猴說道。
劉雲樵的表情，好似大夢方醒。雖然臉色仍然蒼白，卻不會給人一種死人的感覺。
「呂施主，麻煩端杯熱茶給劉施主。」鳳鳴說。
熱茶立刻端上。劉雲樵慢慢地將整杯茶喝光。劉雲樵的神情也變得比較鎮靜。
「那麼，從頭再問一次吧——」鳳鳴對劉雲樵說道。「劉施主，那晚到底發生什麼事呢——」劉雲樵以畏怯的眼神看著鳳鳴和空海。那是求救的眼神。
「我內人，也就是春琴，突然變成一個雞皮鶴髮的老太婆，想殺死我。」【二】劉雲樵露出畏怯的神情，開始述說那晚的經過。
鳳鳴在他的敘述當中，不時插嘴提問。提出問題的，只有鳳鳴。
基本上，局外者立場的空海和橘逸勢，只是默默聆聽。
可能因為畏怯和興奮，劉雲樵同樣的話一再重複，或者前後不一致時，鳳鳴就會出聲問清楚，劉雲樵的敘述才總算理出了頭緒。
劉雲樵打著哆嗦說，他和妻子春琴久別後想共寢，春琴突然變成一個雞皮鶴髮的老太婆。
那時，劉雲樵在床鋪上等著春琴。
春琴站在垂著絹帷床鋪的另一邊躊躇著。就在兩人交談之時，春琴抽搭抽搭地啜泣起來。
劉雲樵急忙問春琴何以哭泣，她的回答實在出人意外。
「你不會殺了我吧?」「當然不會呀。」劉雲樵回答。
「你該不會說，日後一定會把我挖掘出來，而把我埋在土裡幾十年也不理我吧!」春琴又說。
然後——感覺到春琴在垂著絹帷床鋪的另一邊，把裹在身上的衣物脫掉了。
她的影子，映照在絹帷上。看來怪怪的。瘦小、駝背、又彎腰。
「我變成老太婆後，你還愛我嗎?」春琴的聲音，聽起來非常沙啞。那不是劉雲樵所熟悉的春琴的聲音。
春琴的手伸進絹帷內。那也不是春琴的手，而是一隻滿佈皺紋的手。那隻手把絹帷拉開。
一個滿身皺紋的裸體老太婆，佇立在床邊。
「哇!」劉雲樵大聲驚叫，從床上站了起來。他張大嘴巴，死命地喊叫著。
眼前是個皮包骨的老太婆。眼窩深陷，眼睛周圍滿是眼屎。白髮蒼蒼。
雖然長著頭髮，卻少得可憐。頭上僅有稀疏的白髮。
胸前肋骨浮現，脖頸上青筋暴露。乳房皺巴巴地往下垂掛，緊貼胸前。
「我，漂亮嗎?」老太婆問道，轉動著滿是眼屎的黃眼球，緊盯著劉雲樵。
老太婆伸出瘦如枯枝的手，拿起掉落在地上的春琴的衣物，往自己身上裹起來。
她邊裹，還邊低聲不知說著什麼。說是在講話，還不如說是在唱歌。
雖然知道在唱歌，但那低低的聲音，加上讓人很不舒服的沙啞聲，聽來更像咒語一樣。
不過，確實是一首歌。
老太婆的身體，配合著歌聲，開始動了起來。手舞。足蹈。還轉動脖子。
老太婆，配合自己的歌聲，竟然舞蹈起來。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
(看到雲想到你天衣飄逸，看到花想到你的容貌，花的濃香藏在露珠之中，春風輕吹才散發出來。
像這般美麗的人，若不是在群玉山見到，就一定是在瑤台月下相逢。)優美又感人的詞曲，聲音卻斷斷續續，舞動的姿勢也不像舞蹈。
老太婆突然停止不唱，以怨恨的眼神瞪著劉雲樵。
「為何用那種眼神看我呢?」老太婆說。「我的姿態，是那麼醜陋嗎?」老太婆走近劉雲樵身邊。裹著老太婆身體的春琴的美麗衣物，一件件掉落到地上。
老太婆佇立在床邊。
劉雲樵簡直魂飛魄散。
她以貓般閃著光芒的眼睛盯著劉雲樵，以牙齒銜住垂在床鋪周圍的絹帷，然後狠狠地把它咬碎。
劉雲樵被變成老太婆的春琴盯著看時，身子一動也動不了。
「這是絹布唷!我要用這絹布把你勒死。絹布是很牢固的——」春琴邊說，邊把柔軟的絹布纏繞在劉雲樵的脖子上。
脖子一被勒住，漸漸失去知覺，就什麼都不知道了。醒轉過來時，已是翌日被傭人們發現在吃自己的糞便了。
劉雲樵的頭髮，一夜之間全變白了。
大致聽完劉雲樵的說明後，鳳鳴低聲自語：「事情原來如此。」又轉向空海，簡短問道：「意下如何呢?」「真是不可思議。」空海說道。
「正是。」「春琴為何變成老太婆，倒有幾個可思考的方向。」「有什麼想法呢?空海——」逸勢問空海。
「一是春琴真的變成老太婆了。」空海說。
「另外呢?」逸勢問。
「劉雲樵認為是春琴的人，根本就不是春琴，自始至終就是那個老太婆——」「還有呢?」「春琴和老太婆，在劉雲樵上床後被巧妙掉包，或者劉雲樵本身中了什麼邪術——」「其他還有嗎?」「大抵就是如此吧!」「你認為如何呢?空海。」「不知道。」「不知道?」「相當兇惡的妖物附在春琴身上，或者附在劉雲樵身上，也有可能兩者都有，總之有種種的情況。」「春琴被附身還可理解，為何說劉雲樵被附身呢?」「如同方纔所言，也許劉雲樵中了什麼邪術，才把春琴當成老太婆，把老太婆當成春琴。」「嗯。」逸勢明白似地點點頭。
空海看著鳳鳴說道：「春琴說出好些值得推敲的話來。」「不錯。」鳳鳴點頭答道。
你不會殺了我吧?你該不會說，日後一定會把我挖掘出來，而把我埋在土裡幾十年也不理我吧!我變成老太婆後，你還愛我嗎?「還有就是絹布。」空海說道。
「對。」「像是用絹來絞首。」「你有沒有什麼線索?」鳳鳴問劉雲樵。
「你是指埋在土裡幾十年啦、絹啦什麼的嗎?」劉雲樵說道。
「是。」「沒什麼線索。」「那首歌呢?」空海問道。
「春琴唱的歌嗎?」「還有舞蹈。」「那首歌是第一次聽到，那舞也是第一次看到。」「若是還記得的話，可否照著春琴的姿勢比給我們看。」「現在嗎?」「是的。」空海以決然的口吻點頭，劉雲樵立刻起身。
「無法全部記得，有些動作還很清楚記得，我可以比給你們看」劉雲樵侷促不安地舉起雙手，咚一聲，右腳輕輕踏在地板上。
劉雲樵以不純熟的動作舞動著。
「大概就是這樣——」舞罷後，劉雲樵自語道。
「對於這舞，你心裡有譜嗎?」「沒有。」劉雲樵答道。
「呂施主，這舞你知道嗎?」鳳鳴替空海問道。
「不，這方面我完全不懂——」呂家祥搖頭說道。
「空海，你知道嗎?」逸勢問。
「我還沒餘裕去鑽研舞蹈。但是，卻可以模仿剛剛那舞蹈模樣，向某人問問看。」「說的也是。我心中也有個譜。關於這舞蹈，我也想去調查。配合那舞蹈的歌詞，應該是個重要線索。」鳳鳴說道。
「這好像是歌詠一位非常美麗的女性的歌。」空海一說道，鳳鳴立刻點頭。
「接下來……」鳳鳴再度看著劉雲樵。
劉雲樵以不安的眼神回望鳳鳴。
「還有一件事想請教，聽說妖貓預言你一個月後會死掉。」鳳鳴話到一半，劉雲樵臉上的不安，明顯地轉為恐怖的神情。
「唷——」他大聲叫道。
空海和逸勢也聽過那些事。
妖貓如此預言，劉雲樵因為膽怯而向青龍寺求救。青龍寺的僧人才前往劉雲樵家中降妖。理應不再有事的，卻不知發生何事，以致劉雲樵呈半瘋狂狀態。今日鳳鳴才找上劉雲樵。因此，鳳鳴大致也清楚經過情形才對。
「妖貓預言的日期，不是還有十天左右嗎?」鳳鳴問到後，劉雲樵一確認日期，然後才浮現放心的表情。
「是的。還剩九天——」他說。
「是嗎……」鳳鳴好似在思考什麼股，簡短自語。「明白了。那麼，這九天當中，我就和你在一起吧!反正，看來你好像也沒什麼工作，我應該不會妨礙你吧。」「這，這樣不會太麻煩嗎……」「說來也是因為我們以為妖貓已經被降伏了，才會發生今日這種事——」「不，不過……」劉雲樵的臉上一下子浮出「安心了」，一下子又出現「真能相信這個年輕和尚嗎?」的不安而複雜的表情。
「當然，一來要你不嫌棄，另者也要呂兄允許——」「我當然沒問題。」全程觀看事情演變的呂家祥說道。
「那麼，就……就萬事拜託了。」雖然劉雲樵仍不能去除心中不安，可是若不懇求幫忙，他也不知要如何度過這段日子，所以只得低頭求助。
「那，從此時開始，我就住在這裡。這件事也得趕緊通知青龍寺。如此一來，萬一我不在時發生什麼事就不打緊了。等一下就寫封信吧!因為也得準備一些必要的東西。剛好也讓青龍寺再派一個人來，如此我行動也比較方便——」「可以嗎?」「當然。因為惠果師父已經把這件事委託我——」「一切全靠您了。」「從現在開始，千萬不要一個人外出。就寢時，我也跟你睡在同一房內……」鳳鳴對劉雲樵說完後，又轉向空海，像是試探空海地問：「空海師父，你還有其他問題要問劉施主嗎?」「嗯……」空海把視線轉向劉雲樵。「劉施主，你經常出入一間名叫雅風樓的妓院嗎?」「是的——」「劉施主，有一位舊識的妓女，名叫麗香的，也在那裡嗎?」「是的。」「你知道她現在如何了嗎?」「不知道。聽說好像已經離開雅風樓了——」「你和這個麗香姑娘，是如何相識的呢?」「她在西市被惡棍糾纏時，我路見不平拔刀相助。」「怎麼一回事呢?」「大約半年前，我到西市想買些西域珍品，送給另一位相識的妓女。」「然後呢?」「我找到了琉璃耳飾，正想購買時，看到麗香——」「那時，有男人在欺侮麗香嗎?」「是的。那男人想向麗香借錢。聽口音，好像南方來的人。在長安，這種事並不稀罕。想必是游手好閒的無賴漢。以為到京師會有什麼好事，結果找不到落腳地方，盤纏又用盡，只好向人伸手要錢度日的混混。」「因此，你就拔刀相助?」「正是。我是金吾衛的衛士，對付那些無賴早已習以為常——」「因此，和麗香姑娘相識了。」「是的。」「感情非常好嗎?」「當然。因為我是搭救過她的恩公，當然比普通客人更加親密。」話匣子一打開，劉雲樵就滔滔不絕。
「在雅風樓時，都談些什麼呢?」「什麼都談。」「怎麼說?」「她對我這金吾衛衛士身份，好像頗感興趣，經常東問西問，我也盡量回答——」「唔。」空海低聲說：「劉施主，你曾經為妖貓的事找過道士，對嗎?」「是的。」「那些事也都說給麗香姑娘聽嗎?」「是的。那些事都和麗香商量過，找道士商量也是麗香教我的。」「那位道士，是誰介紹的呢?」「麗香。」「喔!」「說介紹有些誇大，她只是告訴我幾個長安道士的名字，我從中挑選了一個……」「原來如此。」「這有什麼問題嗎?」「不，只是有點感興趣而已——」空海語畢，向劉頷首致謝。
【三】走出太平坊的只有三人。
空海。
橘逸勢。
大猴。
三人並肩走在一起。鳳鳴一人留在呂家祥家。
鳳鳴送空海三人至太平坊的坊門。他們剛剛才在坊門和鳳鳴告別。
「空海先生，實在厲害啊!」一路上大猴不斷發出感歎之聲。
逸勢雙手交錯、緊閉雙唇地走著。空海則如同平日般飄然而行。
「喂，空海……」逸勢叫著空海。
「怎麼了?」「那個鳳鳴，也許是一個出乎意料的好漢子。」「為何突然說這些呢?」「喔，他不是把我們送到坊門嗎——」「因為他有話要跟我們說。」「我知道啦!我說的是談話內容。他不停地邀你到青龍寺，對不對?」「的確沒錯。」空海點點頭。
走出呂家祥家門時，包含鳳鳴共四人。
「我送你們到坊門。」鳳鳴說著，就和空海一行人步出呂家。
「剛才那些事，我倒是第一次聽說。」在看不到呂宅時，鳳鳴對空海說道。
「什麼?」「雅風樓那個妓女麗香的事。她和這次的事，有什麼關聯嗎?」「也許有，也許沒有。」空海老實回答。
「你認為有，對不對?」「對。」空海直截了當地答道。
一時之間，大家沉默地走著。
路邊槐樹的葉子，在陽光的照射下，閃閃發亮。馬車及行人，熙來攘往。空海和鳳鳴心不在焉地眺望著這些景色，繼續走著。
「空海師父，我認為這次的事相當棘手。」鳳鳴突然又冒出這句話。
「我也這麼認為。」空海說道。
「以為妖怪已被降伏，卻未被降伏。看來問題並未解決。」鳳鳴明確地說道。
「是的。」「劉雲樵的過去——也許得追究他祖先的家譜。」「我的看法也是這樣。」「有關那些事，我打算再深入調查看看。也要問問劉雲樵本人。」「我也想繼續調查麗香。其實，大猴已經幫忙調查這事了。」「有什麼眉目嗎?」「現在麗香已不在雅風樓。不知為伺，好像住在親仁坊一個道士還是方士的家中，若有什麼結果再通知你。」「若我知道劉雲樵的事，也會通知你。」「大猴不時會來拜訪你，就讓大猴充當聯絡人吧!」「就此約定。」「就此約定。」空海和鳳鳴，相互點頭。
走著走著，已經可以看到前方的坊門了。
「你什麼時候來青龍寺呢?」鳳鳴突然問道。
「我想時候快到了。」「惠果阿閣梨，對你好像頗感興趣。」「是嗎?」「因為你做了不少……引起青龍寺注意的事。」「實在惶恐!」「有時候，與其聰明過度，不如老老實實前往比較好。」「我明白你的忠告，將銘記在心。」「劉雲樵的事，也是為了與青龍寺爭鋒嗎?」「剛開始確實如此。」「現在呢?」「感覺事情根源深邃，已經無法考慮爭不爭鋒的問題了。」空海說得很坦率。
鳳鳴露出微笑。
「太好了，你原是這般的人。其實，惠果師父要我來看看空海這個人。我就把自己所看到的事，照實報告吧!『『鳳鳴話到此，就停下了腳步。因為已經抵達坊門。
「你要來青龍寺時，請通報一聲。我會替你帶路。」「到時候，請務必幫忙。」在坊門前，空海和鳳鳴面對面，相互注視。
「後會有期。」「後會有期。」空海和鳳鳴互道別離。如此這般。現在，三人正往平康坊走去的途中。
「不過，空海啊!我有些不太明白的地方——」逸勢邊走邊問。
「什麼事?」「麗香的事。你為何會覺得那女人可疑呢?」「單就一件事考量的話，好像沒什麼。幾件事聯想起來，不得不覺得麗香和這事一定有所關聯。」「喔。」「首先，附在春琴身上那只妖貓，第一次向劉雲樵提起的，就是麗香之事，不是嗎?」「那妖貓好像很清楚他經常去找雅風樓的麗香……」「僅是如此，還不足以構成問題。因為妖貓還說出不少其他人所不知道的事。」「那麼，為什麼——」「道士的事。」「哦!」「劉雲樵不知如何是好時，打算拜託道士來降伏妖貓。道士準備把摻毒的食物給它吃，妖貓早已知道此事。這又是為什麼呢——」「那不就是因為貓怪的妖術，比道士的法力還強嗎?」「算了吧!逸勢。無論妖貓的法術有多厲害，身在其他場所，要能夠完全知道一個人一整天做了些什麼，到過什麼地方．實在很困難。倒不如跟隨其後，還比較輕鬆。何況當時對手還是個有法術的道士。我不認為它的妖術連下毒這事都能夠知道。」「正因為如此，我才說妖貓的法術高強啊!」「好，算啦。還有一件事，又該如何解釋呢?」「還有其他的事嗎?」「有。你也知道的，就是胡玉樓的事。」「胡玉樓?」「我不是從玉蓮姑娘手臂取出餓蟲嗎?」「這件事，當然還記得。」「若只是普通情況，不會那般聚集在人體內——」「什麼情況才會如此聚集呢?」「邪視。」「邪視?」「是的。那時，我沒有明講，就是帶著惡意、怨恨瞪視著某人，就能夠讓對方生病、甚至死亡的眼睛——那就叫邪視。」「喔——」「就是那時候吧!玉蓮姑娘被麗香姑娘的熟識恩客劉雲樵召喚——"「確實說過這回事。」「因此，我們才會介入劉雲樵事件。」「這麼一說，我倒想起來了，玉蓮姑娘說過，麗香經常以怨恨的眼神瞪她。」「因此，我才會認為麗香姑娘就是那個施展邪視的人——」「嗯。」「不過，單就這件事考量，倒也沒什麼。但是，事事都和劉雲樵有關，這又該怎麼解釋?」「怎麼解釋?」「若是劉雲樵任何事都一五一十向麗香姑娘透露，許多事情就可以連結起來了。
大猴不是說了嗎?最近，麗香姑娘已經不在雅風樓，而是住進道士還是方士的家中。
雖然沒有確鑿的根據，但若麗香姑娘是敵方的人，許多事情不就可以說得通了——」「原來如此，這樣說來，我也有些明白了。」「不過，也不能就此斷定。」空海邊走邊又叮嚀一句。
「話又說回來，還有一件事，空海——」「什麼事?」「方纔鳳鳴說的。他是不是說，你為了引起青龍寺的注意，做了不少事?」「是說了。」「這是什麼意思呢?」「這啊!就是讓有關我的傳聞傳到青龍寺去啊——」「什麼?!」「在洛陽官棧那件怪異的事啦!世親的事啦!還有像這次的事件等等——」「你在說些什麼——」「西明寺的志明和談勝，會把我這些讚譽適時傳到青龍寺去。」「你拜託過他們嗎?」「沒有。只是他們自己愛去傳。這次劉雲樵的事，我也希望比青龍寺捷足先登。
但不知為何，總覺得根源很深……」「你確實說過那樣的話。」「鳳鳴忠告我，聰明過度並不好。那確實是很受用的忠告。」「你又為何要讓自己的傳聞流入青龍寺呢?」「為了密法。」空海停止腳步，仰天而望，斷然說道。
「密法?」「我希望把密法涓滴不漏地取回國去。」「……」「而且，還要是短期內。」「什麼?」「因此，與其以『默默無聞的留學僧空海』前往青龍寺，還不如以『那位空海』的身份前去，效果會來得快些。」逸勢感慨良深地望著說出此話的空海。
「光想些莫名其妙的事，你啊——」「不過，光聰明是不行的。我險些因為自作聰明而失策了……」空海再度仰望天空。
蔚藍一片的，正是長安的天空。