龍槍編年史 第三卷 春曉之巨龍 第二十七章 末日號角聲
     卡拉蒙在走廊上往北不停地找尋貝倫的蹤跡,絲毫不理四周串門內伸出的手。到處都沒有貝倫的蹤跡,甚至連他經過的痕跡都沒有。他試著要問其他的犯人有沒有見到他,但大多數的犯人都因為嚴刑拷打而被整得不成人形,沒有辦法回答他的問題,搞到最後他的心情也跟著沉重起來,最後只好放棄這個念頭。他繼續往前走,走向越來越深的地底,不知道到底要怎麼樣才能夠找到那個瘋狂的傢伙。他推一的線索是這裡沒有其他的叉路。貝倫一定是走這一條路!如果是這樣,他現在人呢?卡拉蒙看著每一間牢房,注意著每個轉角,差點沒發現那個向他直撲而來的大地精守衛。卡拉蒙十分惱怒這傢伙竟敢打攪他,一劍砍下了他的腦袋,在腦袋落地前就跨過了他的屍體。

    他接著鬆了一口氣,快步走下一座樓梯,差點踩在另一具大地精的屍體身上。他的脖子是被人徒手扭斷的。很顯然的,貝倫來過這邊,而且是在不久以前。因為那屍體還是溫熱的。

    卡拉蒙一確定他走對了路,立刻開始狂奔。四周監獄內的人犯對他來說都變成飛快往後掠過的影子,他們哭喊自由的聲音也只剩下一片模糊。

    放他們走,我就有了一隊士兵,卡拉蒙突然想到。他正考慮在此停步,打開這些牢門的點子,前面某處突然傳來了淒厲的叫喊聲。

    一認出那是貝倫的聲音,卡拉蒙立刻繼續往前衝。牢房已經到了盡頭,走廊縮減成狹窄的隧道。牆上雖然插著火把,數量卻很少,彼此相距也很遠。卡拉蒙沿著隧道繼續沖,嘶吼聲現在越來越清晰。戰士試著要加快腳步,但是這裡的地板又黍又滑,越往下走空氣就越潮濕。他害怕會不小心摔倒,被迫把腳步放慢下來。叫喊聲又更接近了,就在他前面。隧道越來越亮,一定是快要到盡頭了。

    接著他看到了貝倫。兩個龍人用長劍劈砍他,貝倫赤手空拳地應付他們,胸口的綠寶石發出奇異的光芒,把整個房間都籠罩在綠色的光芒中。

    貝倫靠著他瘋狂的力氣才能夠支撐這麼久。鮮血從他臉上和腰部的傷口不受控制地往外飛濺。卡拉蒙跌跌撞撞地在泥地上往前衝,貝倫同時徒手抓住了其中一個龍人的劍鋒。冰冷的鋼鐵切進他的手掌中,他似乎一點也感覺不到痛。鮮血流到他的手臂上,他反轉刀口用力一推,把龍人推了開來。然後他踉蹌地後退,喘息著。

    另外一個龍人靠近準備宰了他。

    守衛注意力都集中在眼前的獵物身上,根本沒有看見卡拉蒙,從隧道裡面衝出來。卡拉蒙剛好來得及想起不要用劍刺這些怪獸,不然有可能要冒著劍卡住的危險。他一隻手抓住一名守衛,利落地把他脖子扭斷。他把屍體丟下,對著衝過來的龍人脖子迅速地來了一記手刀。守衛尖叫著倒下去。

    「貝倫,你還好嗎?」卡拉蒙轉過身,正準備要幫助貝倫,突然覺得腰間一陣熱辣辣的疼痛。

    地疼痛地往後退,轉過身看見一名龍人。很顯然他一直躲在陰影裡面,也許聽見了卡拉蒙的腳步聲。那一劍本來應該把他刺死的,但是因為他匆忙之中沒有瞄準,再加上卡拉蒙穿著的厚重盔甲,所以只有劃出一道頗深的傷口。卡拉蒙摸索著自己的劍,不停地往後退,想要爭取時間。龍人不準備給他這個機會。他高舉起劍,衝向卡拉蒙。

    所有的東西一陣晃動,一道綠色的閃光,龍人死在卡拉蒙的腳下。

    「貝倫!」卡拉蒙吃了一驚,用手壓住腰間的傷口。「多謝,你——」永恆之人彷彿完全不認識他。接著,他慢慢地點點頭,走了開來。

    「等等!」卡拉蒙大喊。大漢忍住腰間傳來的劇痛,跳過腳邊的龍人屍體,追到貝倫身後。他抓住貝倫的手,逼他停了下來。「等等,該死!」他不停重複,不願放手。

    這突然的動作讓他很快就嘗到苦果。整個房間在他眼前不停地搖晃,逼得卡拉蒙只好站著不動,和傷口的痛楚搏鬥。當他又可以睜開眼的時候,他打量著四周,想要弄清楚現在的位置。

    「我們在哪裡?」他不期待會有任何的答案,只是想讓貝倫聽聽他的聲音。「在神殿底下很深很深的地方,」貝倫用空洞的聲音回答。「我很接近了。非常接近了。」「對啊,」卡拉蒙不明不白地跟著說。他緊拉著貝倫,看著四周。他跑下來的樓梯連接這小小的圓形房間。他意識到這是一間守衛室,這裡有一張舊桌子,四周散著幾把椅子,牆上還有一支火把。這很合理。這裡的龍人一定是守衛。貝倫意外地撞上他們。但是他們在看守什麼東西呢?卡拉蒙很快地打量著這間小小的房間,什麼都沒有發現。這間房間也許有二十尺寬,是從岩石中挖出來的。一道樓梯通往這裡,另外一邊則是一個拱門。當卡拉蒙抓住他的時候,貝倫貝倫正準備要往這個方向走。卡拉蒙看著這個拱門,並沒有看到什麼特別的東西。門後一片漆黑,什麼都看不見,卡拉蒙覺得自己彷彿在看著諸神創造天地之前的一片渾飩。他惟一可以聽見的就是水流拍擊的聲音。地下水道,他想,難怪這裡會這麼潮濕。他跨出一步,看著頭上的拱門。

    拱門不像這間房間是從岩石中挖洞建造出來的。它是宕石建造的,上面原先一定有非常精緻的雕工,只不過現在什麼都看不清楚了。它們很久以前就因為這裡的潮濕和歲月的累積而剝落了。

    當他看著那拱門,希望能夠找到什麼線索時,貝倫突然狂熱地抓住他,差點把卡拉蒙撞倒。

    「我認識你!」那人大喊。

    「當然,」卡拉蒙哼了一聲。「你到底來這個地方幹嘛?」「潔斯拉呼喚我。」貝倫說,他的眼中又再度露出野性的光芒。

    他轉過身,瞪著拱門後的一片黑暗。「就在那裡,我得要去……守衛……要阻止我。你跟我來。」卡拉蒙突然明白,那些守衛一定是在看守這座拱門!為什麼?門後有什麼?他們認出了貝倫或者只是奉命不讓任何人進來?他不知道這些問題的答案,隨即又明白,這些問題的答案都不重要。連問題本身也不重要。

    「你要進去,」他對貝倫說。這不是個問題,只是個陳述。貝倫點點頭,急迫地往裡面走了一步。如果不是卡拉蒙拉了他一下,他一定會毫不遲疑地走進那一片黑暗中。

    『「等等,我們需要光,」大漢歎口氣說。「在這裡等著,」拍拍貝倫的手,他目不轉睛地瞪著他,一邊小心地後退,直到能夠摸到牆上的火把為止。把它從架子上拿下來,他回到貝倫身邊。

    『俄和你一起去,「他氣喘吁吁地說,不知道自己還能夠在這樣的傷口和疼痛之下撐多久,」拿著,等我一下。「他將火把交給貝倫,接著從貝倫已經不成形狀的衣服上撕了一片下來,緊緊地紮在傷口上。他最後將火把拿回來,繼續走向拱門c走過那扇門,卡拉蒙覺得有東西飄到他臉上。」蜘蛛網!「他喃喃地說,噁心地拍打著。他恐懼地看著四周,害怕會出現很多蜘蛛。可是什麼都沒有。他聳聳肩,想也不想地繼續往裡面走,一手拖著貝倫。

    寧靜的氣氛被號角聲劃破。

    「這是陷餅!」卡拉蒙面色凝重地說。

    「提卡!」泰斯驕傲地在地牢走道裡大喊。「你的計劃奏效了。」坎德人冒險回頭看了看。「沒錯,」他上氣不接下氣地說。「我想他們全部都跟在我們後面,」「好極了,」提卡喃喃地說。不知道怎麼搞的,她其實不太希望這個計劃這麼成功。她以前所作的其他計劃都沒有成功過。難道這會是第一個嗎?她也偷偷地瞄了背後一眼。至少有六個還是七個龍人在後面緊追不捨,手上還都拿著劍。

    雖然長爪子的龍人沒有辦法像是女孩和坎德人一樣跑得那麼快,但是他們的耐力驚人。提卡一開始還領先他們許多,看來恐怕持續不了多久。她已經開始不停地喘氣,腰痛得讓她想要躺下來休息。

    我每撐∼秒鐘,就給了卡拉蒙更多時間,她告訴自己。我只要把龍人引到那麼遠的地方就好。

    『俄問你幄,提卡,「泰斯伸出舌頭,表情一如往常的愉悅,只不過顯得有些蒼白,」你知道我們要去哪裡嗎?「提卡搖搖頭,她沒有力氣回答。她感覺到自己逐漸地慢下來,腿變得像鉛一樣沉重。回頭又看了一眼,發現龍人正在慢慢地趕上來。她很快地看著四周,希望能夠找到另外一條通道,甚至是門,洞穴,什麼都好只要能讓他們躲進去。可是什麼都沒有。眼前的走廊空蕩蕩的。這是條狹窄、漫長、逐漸往上升,看起來似乎沒有盡頭的走廊。

    接著她突然感到十分振奮。她慢慢地調整呼吸,看著泰斯,後者在火把的煙霧中有些模糊。

    「這條走廊……在往上升……」她上氣不接下氣地說。

    泰斯不明白地眨眨眼,然後他突然理解了。

    「它往上就要出去了!」他興奮地大喊。「你做到了,提卡!」「也許吧……」提卡只能擠出這句話。

    「來吧!」泰斯興奮地大叫,體內充滿了新的力量。拉住提卡的手,他把她拉向前。「我知道你是對的,提卡!我聞到——」他嗅嗅,「新鮮的空氣了!我們會逃出去……找到坦尼斯……再回來……救出卡拉蒙——」只有坎德人能夠一面被龍人追著跑,一面還可以說話,提卡疲倦地想。她現在惟一的動力就是恐懼,她知道。很快的這股力量也要離她而去。然後她會倒在走廊上,又累又難過,沒有力氣去管龍人——接著。「新鮮的空氣!」她低聲說。

    她剛剛以為泰斯是在說謊,好讓她繼續撐下去。但是現在她可以感覺到一陣微風吹在臉頰上。希望再度讓如鉛沉重的腿變輕了。

    她回過頭,覺得龍人的速度也變慢了,也許他們知道永遠抓不住我們了!!高昂的情緒將她包圍。

    「快點,泰斯!」她大喊。兩個人一起藉著新湧出的力量不停地往前面跑,新鮮空氣的味道越來越強烈。

    繞過了一個轉角,他們都突然停下來,泰索柯夫踩到一顆小石頭!煞不住車,撞上牆壁。

    「原來他們是因為這樣才慢下來,」提卡柔聲說。

    走廊到了盡頭。兩扇木門把出口封了起來。門上有著小小的窗戶,上面有鐵條,讓夜晚的空氣可以吹進地牢中。她和泰斯都可以看見外面的景色,自由就在眼前,他們卻摸不到。

    「別放棄!」泰斯停頓了片刻說。他很快地恢復鎮定!跑上前推推門——鎖住了。

    「可惡,」泰斯老練地打量著兩扇門。卡拉蒙也許可以撞開它,或者可以用劍把鎖劈開。但是他和提卡都辦不到。

    泰斯彎下腰檢查那個鎖,提卡靠著一面牆壁,疲倦地閉上限。

    血液在她的腦中跳動著,雙腳疼痛得快要打結。她嘗到嘴裡面有眼淚的成苦味道,發現自己因為筋疲力盡、絕望而忍不住掉下眼淚。

    「不要哭,提卡!」泰斯很快地拍拍她。「這是個很簡單的鎖,我馬上就可以讓我們逃出去。別哭,提卡。我只需要花一點點時間,不過你得要準備好面對那些龍人。只要讓他們不要來飯我就好」好的,「提卡嚥下眼淚。她急忙用手背擦擦鼻子,轉過身握著劍,面對走廊,好讓泰斯可以專心地處理那付鎖。

    那是個簡單,非常簡單的鎖,他滿意地看著,上面還有一個簡單得不得了的機關,他根本不明白為什麼要多費這個手腳。

    不知道他們為什麼要這麼麻煩……簡單的鎖……簡單的機關……這些字在他的腦海中迴響著。好熟悉!他以前曾經想過。泰斯驚訝地抬頭看這扇門,覺得自己曾經來過這個地方!但是不對,這不可能。

    泰斯惱怒地搖搖頭,在包包裡面翻找著工具。然後他停了下來。冰冷的恐懼握住了坎德人,不停地搖動著他,讓他幾乎不能動彈。

    那個夢!這是他在西瓦那斯提的夢裡所看到的那扇門。這個簡單得不能再簡單的鎖和一個簡單的機關!提卡在他背後作戰……死亡……「他們來了,泰斯介提卡握住劍的手不停流汗。她很快地看了他一眼。」你在幹什麼?怎麼還不趕快動手?「泰斯沒辦法回答。他可以聽見龍人的腳步聲,以及知道獵物已經無路可逃之後所發出的粗魯笑聲。他們繞過那個轉角,泰斯聽見他們看到提卡拿劍的方式後笑聲越來越大。

    「我我想我沒辦法,提卡,」泰斯畏畏縮縮地說,害怕地看著那鎖。

    「芬斯,」提卡很快,很嚴肅,眼睛盯著敵人,頭也不回地跟他說話,「我們不能夠被俘虜!他們知道貝倫的事情!他們會讓我們說出一切有關貝倫的事,泰斯!你也知道他們會怎麼樣讓我們說實話——」「你說得對!」泰斯哀怨地說。「我試試看。」你有勇氣走上……費資本是這樣跟他說的。泰斯深吸一口氣,認袋子裡面拿出另外一條細長的鐵線。反正,他告訴不斷發抖的自己說,還有什麼對坎德人來說會是比死亡還要精彩的冒險?佛林特還在那裡獨自一個人亂跑呢!也許若心上了各種各樣的麻煩……泰斯的手現在相當穩定,他小心翼翼地把鐵線插進鎖孔,開始精細的工作。

    他身後突然傳來粗魯的吼聲,他聽見提卡怒罵,還有金鐵交鳴的聲音。

    泰斯偷偷地回頭看了一眼。提卡從來沒有學到使劍的技巧,但她可是職業的酒吧鬥毆專家。她手上的刀鋒不停亂舞,她用腳踢,用手挖,用頭撞,用牙齒咬。她狂暴的攻擊讓所有的龍人都往後退。每個人的身上都有流血的割傷;其中一個在地上流了一大灘血,一隻手臂軟垂下來。

    但是她不可能阻擋他們太久。泰斯轉回頭去繼續工作,只不過現在他的手又開始發抖,笨拙的手抓不穩精細的工其。他只需要把鎖打開,不要觸動機關就可以了。他可以看見那個機關了一個由彈簧控制的小小毒針。

    不要慌亂!他命令自己。這像坎德人的作風嗎?他重新把鐵線插了進去,這次手又再度穩定下來。突然,正當他可以把鎖打開的時候,他被人撞了一下。

    「嘿!」他惱怒地轉過身對提卡說。「小心點」他突然閉上嘴。

    那個夢!他說的話一模一樣。在他的夢中,這個時候他會看見提卡躺在他腳邊,鮮血滲透她紅色的卷髮。

    「不要!」泰斯憤怒地大喊。鐵線滑了一下,他的手碰到了鎖。

    鎖咖嗟一聲打開來。緊跟著那聲音的是一個微弱的聲音,幾乎聽不見;一個類似「喀達」的聲音。機關被觸動了。

    泰斯不可置信地睜大眼,看著手指上小小的一滴血,然後再看看鎖裡面彈出的小小金針。龍人現在抓住他了。泰斯不理他們。反正都不重要了。他的手感覺到陣陣的刺痛。這疼痛很快地就會爬上他的手臂,擴散到全身。

    當毒液運行到我的心臟時,我就不會有感覺了,他迷迷糊糊地告訴自己。那時我什麼都感覺不到了。

    然後他聽見了號角聲,喧鬧、銅製的號角發出的聲音。他以前聽過這聲音。在哪裡?對了。在塔西斯,就在惡龍攻擊前。然後抓住他的龍人消失了,忙亂地沿著走廊往回跑。

    「一定是某種警報聲,」泰斯想,注意到他的腿已經支撐不住了。他滑到地板上,跌坐在提卡身邊。他伸出一隻顫抖的手,輕柔地撫摸她沾滿鮮血的紅色卷髮。她的臉色蒼白,眼睛緊緊地閉起。

    「我很抱歉,提卡,」芬斯覺得喉嚨好像被什麼東西使住了。疼痛蔓延得很快,他的手格和腳都已經麻木了。他沒有辦法動了。

    「我很抱歉,卡拉蒙。我試過了,我真的試過了——」泰斯靜靜地吸泣著,靠著牆等待黑暗來將他帶走。

    在聽到羅拉娜心碎的哭泣聲時,有一瞬間坦尼斯沒有辦法動彈,反正他也沒有動的意願。如果有任何神聽得見,他祈求慈悲的神在這個時候,當地跪在黑暗之後面前的時候,把他當場用閃電打死。但是神沒有這麼仁慈。黑暗之後的注意力轉到別的地方,陰影離開了他。扣一尼斯掙扎著想站起來,臉上滿是羞傀之色。他沒有辦法直視羅拉娜,他也不敢面對奇蒂拉,因為他知道會在那雙褐色眼眸裡看見嘲弄的樂趣。

    但是奇蒂拉腦海中有更重要的事情。這是她勝利的一刻。她的計劃已經完備了。正當坦尼斯要自願護送羅拉娜的時候,她伸出手抱住他,冷冷地把他推到一邊去,挺身站在他面前。

    「最後,我希望獎賞我幫助俘虜羅拉娜賽拉莎的手下,索思爵士。他希望您能夠把她的靈魂賜給他,好讓他能夠報復那個很久以前詛咒他的精靈女人。如果他被詛咒要永遠居住在黑暗之中,那麼他希望這個精靈女人也能夠在死後跟他享受同樣的命運。」「不,」羅拉娜抬起頭,恐懼穿透了她麻木的腦海。「不!」她不停地說。

    她往後退一步,試著要找到逃出去的方法,但已經無路可逃了。地面擠滿了龍人,都用渴望的眼光看著她。她絕望地再度望向坦尼斯。他的臉色陰沉,充滿了仇恨;他不是在看著她,而是用灼灼的目光瞪著那個人類女人。羅拉娜已經開始後悔剛剛的失態,她下定決心,今後寧願死也不要在這兩個人面前露出恐懼的神情,再也不要。她驕傲地抬起頭,再度恢復了鎮定。

    坦尼斯根本沒有看見羅拉娜。奇蒂拉的話像是一記重錘打在他頭上,讓他什麼都看不清楚,什麼都不能夠思考。他氣沖沖地向前一步,走到奇蒂拉身邊。「你出賣了我!」他說。「計劃不是這樣的!」「噓!」奇蒂拉低聲說。「不然你會破壞一切!」「什麼——」「閉嘴!」奇蒂拉凶狠地說。

    奇蒂拉,你的禮物讓我很滿意。

    那聲音穿透了坦尼斯的怒火。

    我同意你的要求。精靈女人的靈魂可以交給索思爵士,半精靈可以加入我們的軍團。為了完成這個儀式,他將要在艾瑞阿卡斯面前放下自己的劍。

    「去啊!」奇蒂拉看著坦尼斯,冷冷地說。大殿裡每個人的眼睛都看著半精靈。

    他的思緒開始混亂。「什麼?」他喃喃地說。『「你沒有告訴我這件事!我該怎麼做?」「走上平台,把你的劍放在艾瑞阿卡斯的腳邊,」奇蒂拉很快地回答,護送他到平台邊。「他會把劍撿起來,還給你,然後你就正式成為惡龍軍團裡面的軍官。這是儀式,沒什麼特殊的意義。但是這幫我爭取更多的時間。」「要幹什麼?你有什麼計劃?」坦尼斯沙啞地問,一腳已經踏上了往下的階梯。他抓住她的手。「你應該先告訴我的——」「你知道得越少越好,坦尼斯,」奇蒂拉露出迷人的微笑給旁觀的人看。有些人發出了不自然的笑聲,一些取笑這對戀人的粗魯笑話。但是坦尼斯看見奇蒂拉的眼中一點笑意也沒有。「不要忘記誰現在站在我身邊,」奇蒂拉低聲說。「不要衝動。」她回過身,站在羅拉娜旁邊。

    坦尼斯因為恐懼和憤怒而發抖,腦袋異常混亂,跌跌撞撞地走下平台。士兵發出的聲音像是海一般地把他掩沒。矛尖閃動著光芒,火把的光線模糊了他的視線。他踏上地板,開始走向艾瑞阿卡斯的平台,腦中一點也不知道自己在幹些什麼事。他反射性地走到階梯底下。

    艾瑞阿卡斯禮兵隊中龍人的面孔像是惡夢一樣漂浮在他四周。

    他只看見他們的頭,一排一排自森森的利齒,還有不停抽動的舌頭。他們讓路給他,樓梯突然出現在池面前,彷彿是從地板上長出來的。

    他抬起頭,無力地往上看。平台的頂端站著文瑞阿卡斯大人,一個高大、尊貴,握有無比權力的男人。房間裡面所有的光線似乎都被他頭上的皇冠吸引。它耀眼的光芒暈眩了他的雙眼,坦尼斯眨眨眼,意識模糊地將手放在劍上,開始慢慢地爬上樓梯。

    奇蒂拉出賣了地嗎?她會信守諾言嗎?坦尼斯很懷疑。他不停地咒罵自己的愚蠢。他又再次屈服在她的魔力之下;他又再度扮演了笨蛋的角色,相信了她。現在她手中握有了所有的籌碼。他沒有別的選擇……抑或還有?坦尼斯腦中突然浮現了一個點子,他剛好一隻腳踏上階梯,停頓了下來。

    白癡!繼續走,他命令自己,感覺每個人都在看著他。強迫自己外表裝出冷靜的模樣,坦尼斯一階一階地慢慢往上爬。當他越來越靠近艾瑞阿卡斯的時候,計劃在他的腦中逐漸成形。

    戴上此冠者將君臨天下!這句話在坦尼斯的腦海中不斷地迴響。

    殺了艾瑞阿卡斯,奪走皇冠!這不會太困難!坦尼斯的視線不停打量著四周的環境。艾瑞阿卡斯的身邊當然沒有任何的侍衛。除了龍騎將之外沒有人能夠踏上平台。但是他連階梯上都沒有士兵,這跟其他龍騎將不一樣。很顯然的,這人對自己的能力太有自信,太過驕傲,因而變得太大意。

    坦尼斯的思緒不停轉動著。奇蒂拉一定會願意用靈魂交換那頂皇冠。只要皇冠在我的手中,她就必須要聽我的命令,我可以救出羅拉娜……我們可以一起逃!只要我們安全地逃出這裡,我可以對羅拉娜解釋,這一切我都可以解釋!我會拔出劍,但不是放在艾瑞阿卡斯的腳邊,我會刺穿他!只要皇冠在我的手中,沒有人會敢碰我一根寒毛。

    坦尼斯發現自己正興奮地發抖。他費了很大的力氣強迫自己冷靜下來。他不敢抬頭看艾瑞阿卡斯,害怕那個男人會從他的眼中看出地垂死掙扎的計劃。

    他把視線保持在階梯上,因此,當他看見階梯還剩下五階就會到平台的時候,他才知道自己已經快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在劍柄上抽搐。感覺到自己已經恢復了鎮靜,他抬頭看著那個人的臉,有那麼一瞬間,幾乎因為那張臉上的邪惡而失去控制。那是張因為野心而變得冷漠的瞼,那是張可以毫不在乎屠殺幾千名無辜犧牲者的瞼。

    艾瑞阿卡斯厭煩地看著坦尼斯,臉上露出愉快的微笑。然後他突然對半精靈完全失去了興趣,腦中開始擔心其他事。坦尼斯看見那人的視線轉向奇蒂拉,一邊思考著。艾瑞阿卡斯看起來像是在棋盤前陷入沉思的棋手,試著要想出下一步棋,或者預知對手的下一步棋。

    坦尼斯感到憤怒與反感,開始從劍鞘裡抽出劍。即使他沒有辦法成功的救出羅拉娜,即使他們兩個人都死在這裡,他至少還是可以殺掉惡龍軍團的指揮官,對這個世界有一點補償。

    但當艾瑞阿卡斯一聽到坦尼斯抽出劍的聲音時,他立刻轉過頭盯著半精靈。冷冰冰的視線幾乎刺穿了坦尼斯的靈魂。他感覺到那人強大的力量外向他,像是火爐裡面噴出的熱浪。然後坦尼斯突然意識到一件該死的事實,幾乎讓他從樓梯上摔了下來。

    他身邊的能量……艾瑞阿卡斯是個魔法師!瞎了眼的笨蛋,坦尼斯詛咒自己。現在,當他越走越近的時候,他看見了龍騎將身邊一堵隱形的牆。當然,他根本就不需要侍衛,在這些人當中,一定沒有艾瑞阿卡斯能夠信任的人。他會用自己的魔法來保護自己,現在他已經提高了警覺。坦尼斯可以從他冰冷、毫無感情的眼中看到這一點。

    半精靈的肩膀垂了下來,他已經被徹底擊敗了。

    突然,「坦尼斯,攻擊!不要害怕他的魔法!我會幫助你!」那聲音像是有人在他的耳邊說話,清晰得讓人難以相信,坦尼斯幾乎可以感覺到耳朵一陣躁熱。他背後的毛髮都豎立起來,一陣寒意湧上他的身體。

    地顫抖著看著四周。除了艾瑞阿卡斯之外根本沒有人站在他身邊!而他就在三個階梯遠的地方,皺著眉頭,很顯然希望趕快結束這無聊的儀式。艾瑞阿卡斯看見坦尼斯的遲疑,不耐煩地比了個手勢,示意他把刻放在他腳邊。

    「攻擊,坦尼斯!」那聲音又再度在他腦中說。「快點!」他的前額開始流汗,雙手開始發抖。坦尼斯慢慢地抽出劍。他現在和艾瑞阿卡斯只差一階了。他週遭的隱形牆像是水面上的彩虹一樣不斷變換著顏色。

    我沒有選擇了,坦尼斯對自己說。如果這是個陷階,那就這樣吧。我願意這樣死去。

    坦尼斯彎曲一隻膝蓋,把長劍的劍柄朝向前做出放下的姿勢。

    突然,他飛快地反轉劍身,衝上前,對準艾瑞阿卡斯的心臟刺下去。

    坦尼斯預期自己會死掉。揮劍的時候咬緊牙關,他預期自己會像是被閃電打中的樹木一樣被魔法牆給燒得焦黑。

    閃電真的打了下來,但不是對著他!他驚訝地看見那面閃著各種顏色的彩虹牆爆了開來,他的劍刺穿了它。他感覺到劍身觸及了人類的血肉。一聲震耳的哀號和憤怒的吼聲幾乎將他震聾。

    當劍鋒刺進胸口時,艾瑞阿卡斯掙扎著站起來。一般人可能會當場死亡,但是艾瑞阿卡斯的力量和怒火讓死神也無法靠近。他的表情因為仇恨而扭曲,捆了坦尼斯一掌,讓他倒在平台上。

    坦尼斯頭上感到一陣劇痛。他模糊的視線中可以看見他的劍掉在腳邊,上面沾滿了鮮血。有一瞬間,他以為自己要失去意識,這就代表了死亡,他和羅拉娜都會死。他神志不清地搖搖頭c他要撐下去!他一定得拿到皇冠!坦尼斯抬起頭,看見艾瑞阿卡斯低頭看著他,雙手高舉,準備施展出最後毀滅半精靈的法術。

    坦尼斯什麼都不能做。他沒有辦法抵抗魔法,他也知道那個隱形的幫手不會再出手了。它已經達到了它的目標。

    即使像是艾瑞阿卡斯那麼偉大的人,也有無法抵抗的敵人。他不斷地咳嗽,神智開始渙散,咒語從他的意識裡流失。低下頭,他看見自己的鮮血染紅了紫色的袍子,隨著一分一秒過去,血跡越來越大,生命力正從他心臟中不斷地流出。死神就要來將他帶走了。

    他已經沒有辦法再抵抗。艾瑞阿卡斯無助地掙扎,懇求黑暗之後最後能幫助他。

    她只會捨棄弱者。正如同她眼睜睜地看著文瑞阿卡斯殺死自己的父親,她也看著艾瑞阿卡斯倒下,嘴裡呼喊著她的名諱。

    艾瑞阿卡斯倒下之後,大殿裡陷入∼片死寂。權力之冠從他的頭上掉下來,噹的一聲砸進一團血泊中,和黑色的頭髮纏在一起。

    誰能拿到它?傳來一聲淒厲的尖叫。奇蒂拉叫著一個人的名字,叫著某個人。

    坦尼斯聽不懂,反正地也不在乎。他伸出手去抓住權力之冠。

    一個穿著黑色盔甲的人影出現在他面前。

    索思爵士!坦尼斯努力壓制住腦中無邊的恐懼和恐慌,他把所有的精神都集中在一樣東西上。皇冠距離他的手指只有尺寸。他拚命伸手去抓。很幸運的,當另外一隻枯骨伸出手的時候,他正好抓住了皇冠。

    這是他的!索思爵士的目光炙熱。那雙沒血沒肉的手伸出來要奪回這樣寶物。坦尼斯可以聽見奇蒂拉喊著顛三倒四的命令。

    當他把那沾血的皇冠高舉到頭上,無懼地看著索思爵士時,大殿中的一片死寂被喧鬧的號角聲所打破了。

    索思爵士的手停在半空,奇蒂拉靜了下來。

    士兵們開始交頭接耳。有那麼片刻,坦尼斯迷亂的腦中以為那聲音是在為他喝采。但是接著,當他轉過頭看著大殿時,他發現每張臉上都露出警覺的神色。每個人,即使是奇蒂拉都看著黑暗之後。

    原先黑暗之後的目光是在坦尼斯身上,但是現在移到別的地方去了。她的陰影開始擴張,變得越來越濃密,像是黑雲般掩蓋整座大殿。穿戴著她黑色徽記的龍人服從無聲的命令,從原先的崗位往外跑。原先站在黑暗之後身邊的黑袍人現在消失了。

    號角聲依然響著。坦尼斯抓住皇冠,呆呆地看著它。過去兩次聽到這個聲音的時候,都是代表了破壞和殺戮。這次這聲音又代表了什麼呢?  
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