雷斯林在火爐旁坐了下來，在微弱的火光照耀下揉搓著瘦弱的雙手。他的雙眼直視著房間另外一邊的藍色水晶杖，金色眼睛發出似乎比火焰更炙熱的光芒。
「你覺得如何？」坦尼斯問。
「如果她是個雜耍藝人，那麼她的技術實在讓人佩服。」雷斯林若有所思的說。
「放肆！你竟敢污辱酋長的女兒是雜耍藝人！」高大的野蠻人緊鎖雙眉的向雷斯林的方向跨了一大步。卡拉蒙喉中發出低吼聲，從窗旁走到弟弟的背後。
「河風……」女人趁著他走近時將手放上他的臂膀。「別這樣，他沒有惡意。他們不相信我們是理所當然的。他們又不瞭解我們。」「我們也不認識他們。」男人低聲道。
「可以讓我檢查一下嗎？」雷斯林問。
金月點點頭，把水晶杖遞了出去。法師飢渴地伸出瘦削的手要接過水晶杖。當雷斯林一碰到它，瞬即迸發出一陣藍色閃光和霹啪聲。法師痛苦的大叫。卡拉蒙立時便要衝向前去，但被他的弟弟給攔住。
「別誤會，卡拉蒙。」雷斯林忍痛說著，「這位女士和饈旅還叵怠！？p>女人也一臉疑惑地看著手執的水晶杖。
「這是怎麼回事？」坦尼斯問道。「一柄同時可以傷人，也可以醫人的手杖？」「它只是要保護自己而已。」雷斯林舔舔嘴唇，眼中發出光芒。「看著。卡拉蒙，拿起水晶杖。」「我不要！」戰士像是看見毒蛇一樣地往後退。
「拿著！」雷斯林命令道。
卡拉蒙不甘願地伸出顫抖的手。當手指越是靠近，他的手臂抖的越是厲害。他閉上眼睛，咬緊牙關，準備承受極端的痛苦。他把手放到水晶杖上，卻沒有發生任何異狀。
卡拉蒙驚訝的張開眼，抓起了水晶杖把玩著，臉上露出笑容。
「看吧！」雷斯林像是正在宣佈答案的魔術師。「只有心地善良，人格純潔的人」——他的語氣中帶著很明顯的諷刺口吻——「才能夠接觸這柄水晶杖。這的確是柄神聖的醫療之杖，擁有神的祝福。這不是魔法，我從沒看過有魔法物品具有治療的功能。」「小聲點！」正站在窗戶旁邊監視的泰索何夫說。「大神官的衛兵來了。」他小聲說著。
沒有人出聲。他們可以聽見地精走在天橋上的腳步聲。
「他們正在沿街搜索！」坦尼斯不可置信的說，耳邊同時傳來附近一間屋子的敲門聲。
「追尋者要進屋來！」一個聲音粗嘎的說。停了一會兒之後，同樣的聲音問，「沒人在家，我們要把門踢開嗎？」「還是不要好了。」另外一個聲音說。「我們最好把狀況回報，叫大神官自己來踢門。如果門沒鎖上，我們就自己進去。」坦尼斯目光轉移到正對面的大門上。他感覺到自己背後的毛髮根根豎立。他明明記得進來的時候把門關上而且閂好了……現在竟然開了一道小縫！「大門……」他低聲說，「卡拉蒙——」戰士快速地移動到門邊，伸出去手要把門關好……腳步聲停在門外。「追尋者要進屋來！」地精（注一）正打算用力敲門，卻驚訝的發現門輕輕一推便開了。
「這屋子沒人居住。」其中一個傢伙說，「我們到下一間去吧。」「格魯，你真是一點想像力都沒有，」另一個傢伙說，「這是我們拿些銀錢花花的好機會呀！」一個地精從門縫裡伸出頭。目光停在肩上放著法杖，靜坐一旁的雷斯林身上。
地精咕噥了幾聲，高興的笑了起來。
「喔！看看我們找到什麼了！一柄手杖！」地精的眼中閃著光芒。他向雷斯林走近了一步，同伴則緊緊的跟在後面。「把手杖交給我！」「當然可以！」法師低聲說。他把法杖遞向前。「施拉克。」他說。突然間，法杖頂端的水晶球亮了起來。地精驚叫著遮住自己的眼睛，笨拙地想抽出劍。
說時遲那時快，卡拉蒙抓住他們的脖子，轟的一聲把他們撞在一起。兩個傢伙倒在地上，發出熏人的惡臭。
「死了嗎？」坦尼斯詢問正藉著法杖光芒低頭察看的卡拉蒙。
「看起來好像是。」大漢歎了口氣。「我太用力了。」「這下搞砸了。」坦尼斯沉重的說。「又多殺了兩個大神官的士兵。我們很難避過這風頭了，他一定會徹底搜查整座城鎮。我們得趕快離開這裡才行！你們兩個」——他轉而看著兩個野蠻人——「最好也跟我們一起走。」「不管我們去哪裡。」佛林特氣惱的低聲抱怨道。
「你們原本要去哪？」坦尼斯問河風。
「我們原先是要到海文去。」野蠻人不情願的回答。
「那兒聽說有很多智者，」金月說。「我們希望他們能解釋這個水晶杖的能力。還記得我唱的歌嗎？——那是真的:這柄水晶杖救了我們的命。」「你們等下有的是時間慢慢說，」坦尼斯打斷她的話。「這些衛兵如果沒有在指定的時間內回報，整個索拉斯的地精部隊都會湧到樹上來。雷斯林，熄滅你的光。」法師念出另外一個字，「杜馬克。」水晶的光芒閃動了一下，隨即熄滅。
「我們怎麼處理這些屍體？」卡拉蒙問，一邊用腳踢著地上死屍。「提卡怎麼辦？她會不會也惹上麻煩？」「把屍體留下來。」坦尼斯腦中念頭轉的飛快。「把門砍倒。史東，去弄翻幾張桌子。我們得讓現場看來像是有人闖空門，然後和這些傢伙打了起來。這樣便不會為她惹來麻煩了，提卡是個聰明的女孩——她知道該怎麼作的。」「我們還需要食物。」泰索何夫說完立刻衝進廚房，開始把架上的麵包，或是任何看來可以吃的東西塞到自己的包包裡。他丟給佛林特一整皮袋的酒。史東弄翻了幾張椅子，卡拉蒙則把屍體安放的像是經過一番激烈的戰鬥。兩個平原人站在火焰逐漸熄滅的壁爐前，不知所措的看著坦尼斯。
「好了。現在呢？」史東問。「我們現在要去哪裡？」坦尼斯遲疑了一下，考慮了眼前所有可能的選擇。這兩個平原人來自東方，如果他們說的是真的，他們的族人打算處死他們，那麼他們就不會想往東方去。眾人也可以南行，到精靈國度去避難，但坦尼斯很不想回到自己的故鄉。他知道精靈對待闖進自己神秘國度的陌生人會十分不友善。
「我們朝北走。」他終於說了。「我們護送這兩位到下一個叉路口。到時再決定接下來要去哪。如果他們願意，他們可以走往西南方的路去海文。我計畫再往北走，去調查一下傳言中北方大軍集結的真相。」「或者還可以遇到奇蒂拉。」雷斯林低聲的說。坦尼斯臉紅了起來。「這樣可以嗎？」他問道。
「雖然你不是我們之中最年長的，但卻是最有智能的，」史東說——「就像以前一樣，我們會跟隨你的。」卡拉蒙點點頭，雷斯林已經走到門邊，佛林特扛著酒囊，嘴裡嘟噥著。
坦尼斯感覺到一雙細柔的手碰觸他的臂膀。他回頭面對女子那雙清澈的眼睛。
「我們很感謝。」金月緩緩說來，似乎還不習慣表達感激之情。「你為了我們冒生命危險，而我們只不過是陌生人。」坦尼斯笑著握住她的手。「我叫坦尼斯，那對兄弟是卡拉蒙和雷斯林。騎士名叫史東·布萊特佈雷德，扛著酒的是佛林特·火爐，我們厲害的小鎖匠叫泰索何夫·柏伏特。你叫金月，他是河風。現在——我們不陌生了。」金月若有所思的笑了笑。她拍拍坦尼斯的手臂，倚著再度顯得毫不起眼的藍色水晶杖，走出了大門。坦尼斯看著她，接著抬頭看見河風像戴著面具一般毫無表情的瞪著他。
「喔！」坦尼斯用幾乎聽不見的聲音說，「至少我們之中『大多』不再是陌生人了。」很快的，眾人在泰斯的帶領下走出這棟屋子。坦尼斯靜靜的站在屋內，望著地精的屍體發呆。在經過多年的旅行之後，這一次本該是溫暖而幸福的歸鄉之旅。他懷念起舒適的屋子，想著原本計畫要做的事——要和奇蒂拉一起做的事。
他想像著漫長的冬夜裡，在旅店的壁爐前說著故事，回到家中，蓋著溫暖的毛毯談笑，一覺醒來，發現屋外已被白雪覆蓋。
坦尼斯踢散餘燼。奇蒂拉不會回來了。地精入侵了這個平靜的小鎮。而他正為了躲避一群宗教狂而在半夜逃亡，或許永遠也沒有機會回家了。
精靈一般是不會注意到時間流逝的，他們的時間單位是以百年計算。對他們來說，季節的更替就像午後的陣雨。但坦尼斯還有一半的人類血統，他能感覺到變化，就像暴風雨前人類會感到不安一樣。
他歎口氣，搖了搖頭。頭也不回的離開了這間屋子，只留下半倒的門在風中不停的擺盪著。
註釋:1.這些四處出沒的地精(Goblin)是全身惡臭，擁有扁平的臉、闊鼻子、大嘴和尖耳朵的矮小妖怪。他們生性邪惡，但是卻沒什麼戰鬥力，如果不是因為他們眾多的數目，恐怕根本沒有人會願意注意他們。