當冷月再次醒來的時候，她是躺在戈易靈姑娘的懷裡，她一躍而起，忽又將戈易靈姑娘一把抱住，哭著問道：「我為什麼會在這裡？這裡是什麼地方？非白呢？他在哪裡？他還活著嗎？他要是死了，我是不能活下去的。」
戈易靈擁抱著她，輕輕地拍著她的背，附在她的耳畔，輕輕地說道：「冷月！冷靜下來，一切事情我們慢慢地談。」
冷月一直在低聲飲泣，良久，她才抬起頭來，擦去眼淚，低聲說道：「戈姑娘！原諒我的失態，我……太……」
戈易靈一直摟著冷月的雙肩，安慰著說道：「冷月！還跟我說客氣話做什麼呢？我們之間的交情，還要說這些話嗎？
不管怎樣，我們又見面了。趁著這裡無人，我們敘一敘別後吧！方纔你一再提到非白的安全，是怎麼樣呢？駱大哥遭遇到什麼危難嗎？」
冷月臉上微微一紅，隨即眼淚又流了下來，她用眼睛看了朱火黃一眼。
朱火黃正色說道：「冷月姑娘！並不是我愛管閒事，按說呢，你們姑娘家談話，我是不應該聽的……」
戈易靈立即攔住說道：「爺爺！……」
朱火黃卻反攔住她說道：「戈姑娘！我可不願意那麼老，我們爺孫的關係，隨著還我真面目告一段落。要不然，冷月姑娘又該怎麼稱呼我呢？叫我一聲朱伯伯，也就足夠了。」
朱火黃打了一連串的哈哈之後，又正色說道：「方纔我說，姑娘家說話，按理我是不應該聽的，但是我想兩位在談自己所經歷的事情當中，說不定可以獲得一些蛛絲馬跡，有利於我們今後的行蹤，所以，我還是冒昧地要做一個旁聽的人。」
戈易靈說道：「朱伯伯！我們沒有什麼事可以瞞你的。」
這是一句真話，戈易靈和冷月互相傾訴著彼此的遭遇，沒有一絲一點的隱瞞。尤其是冷月，說到駱伯言老爺子的自殺，說到駱非白的被制，忍不住淚珠潸潸而下，悲痛不已，連帶戈易靈也為之感傷。
朱火黃坐在一旁，聽得十分仔細，每一個細小的過節，他都不放鬆，間或還要問一兩句。直到最後，兩位姑娘各為自己的身世和遭遇，相擁而泣。朱火黃站起身來，在一旁來回踱著，一會搔頭苦思，一會仰天凝眸，突然，他一拍手，叫道：「可惜呀！我們為什麼會這麼愚笨呢？」
戈易靈和冷月都嚇了一跳，兩個人都抬起頭來望著他，不知道朱火黃說的是「可惜」什麼？
朱火黃臉上露出笑容，說道：「兩位姑娘！我們錯過一次最好的機會。不過，也總算給我辛苦的歷程，有了一點點收穫。」
戈易靈說道：「朱伯伯！你說的話，我們聽不懂。」
朱火黃說道：「我們暫時先別談這個。冷月姑娘！我有一個不合人情的意見。」
冷月連忙說道：「朱伯伯！快別這麼說，冷月這次能脫離魔掌，是朱伯伯和戈姑娘的再生之德，冷月現在除了一條命之外，一無所有，朱伯伯還有什麼可顧慮的呢？」
朱火黃說道：「冷月姑娘和駱非白已有白頭之約，如今冷月姑娘既然已經恢復了自由之身，第一件事當然他該專程趕回河南上蔡，探視駱非白的安危，就人情而言，這是無庸置疑的事。」
冷月知道下面還有下文，她咬著唇，忍著淚，在靜靜地聽著。
朱火黃望了她一眼，繼續說道：「可是，河間至上蔡，何止千里之遙，冷月姑娘離開上蔡，又不知幾經時日，如今再兼程趕回，也不是三五日可以趕到……」
戈易靈立即接著說道：「朱伯伯！再遠、再多些時日，我們也要趕到上蔡去的。憑我和冷月的生死之交，一切事情都要丟開，專程去一趟上蔡。」
朱火黃笑笑說道：「小靈子！這回你可領會錯了我的意思了。你以為我是那樣的不通人情嗎？」
「對不起！朱伯伯！」
「小靈子！我當然不會怪你，我只是告訴你，我和你一樣地為冷月姑娘的處境焦急。但是，小靈子！我和你不同的地方，是我在焦急之餘，我不會衝動，我要很冷靜地分析利弊得失。」
戈易靈臉上飛起一層紅暈，輕輕地說道：「對不起！朱伯伯！我們都會聽你的教誨。」
朱火黃用眼睛盯住戈易靈和冷月，緩緩而沉重地說道：「做一個成功的江湖客，我說成功的江湖客，意思是指：除了武功和經驗之外，有時候還要忍受痛苦的韌力。當你衡量利弊得失的時候，往往要自動地張大嘴，吞下鋼刀扎心的痛苦。唯有如此，你才能在途程多險的江湖仗劍行義。」
戈易靈和冷月規規矩矩，肅然地坐著，傾聽恭聆。
朱火黃接著長歎一口氣說道：「你們看，我把話又說遠了。我的意思是說，按情接義，冷月姑娘……」
「對不起！朱伯伯！容我打岔，清朱伯伯叫我冷月。」
「好吧！冷月！你此刻在恢復本性之後，第一個念頭，就是回到上蔡，探視駱非白的安危，那是千該萬該。如果你不如此，那就有違常情。但是，如果你進一步再仔細想想，即使你能兼程日夜，三五天之內趕回，你能帶給駱非白的是什麼？」
「朱伯伯！她該回去探聽一個結果啊！」
「結果是好是壞，早就有了定論，冷月回去並不能改變結果，反而可能落入陷阱。」
「朱伯伯！不是我為冷月說話，就是明知為陷阱，她也不能不趕回上蔡，一探究竟。」
「如果有一件事比這個更重要呢？」
「會有嗎？」
「有！這件事就是在方才救醒我和冷月的那個神秘不露面的人身上。」
「啊！這個人是誰，朱伯伯原來是知道的。」
「不知道。如果我知道，我就不致說可惜二字。」
「這個神秘客是誰？」
「是令尊戈平戈總鏢頭，也就是你我萬水千山，無頭無緒在尋找的人。」
戈易靈不由地跳了起來，上前抓住朱火黃的手，叫道：「朱伯伯！你看到他？你看到了斗笠下的臉龐？那為什麼不早些……」
朱火黃平靜地說道：「小靈子！我如果看到了，也不會認識。真正說起來，我和令尊並沒有見過面。」
「可是，朱伯伯你方才又說……」
「是的！我方才說那個斗笠戴得很低的人，就是大名鼎鼎的、也是目前許多人都在尋找的戈平戈總鏢頭。那是根據我在聽到你方纔的敘述之中，使我得到了啟示。」
「我說的什麼話，引起朱伯伯這樣的推斷呢？」
「一開始我就說過，我在你們的談話中，獲得了許多證明。其中之一就是證明那個戴斗笠的人，他是什麼身份。你還記得你說過的一件事？」
「朱伯伯！我求你快些說明嘛！」
「當我和冷月都還昏迷不醒的時候，你幾乎被對方用毒弩射死，這時候來了這位戴斗笠的人，是不是？這一段情節最重要，你能不能詳細地再為我們說一遍？」
戈易靈想了一下，說道：「當對方要用毒弩射我的時候，這位戴斗笠的忽然的出現，他不但阻止了對方射箭，而且用大袖揮落了八張快弩射出來的毒箭。我原以為他會懲罰對方……」
「結果並沒有，是嗎？」
「對！他沒有給對方任何懲罰，只是說了一段話。」
朱火黃立即說道：「這一段話是怎麼說的？你如果記得，說得愈詳細愈好。你能記得多少？」
戈易靈說道：「因為這一段話說得很奇特，所以，我記得很詳細。他是說：今天賣劍的大會上，他和對方的目標是一致的，這應該是緣分。」
「嗯！還有呢？」
「他說雖然雙方都撲了空，算起來對方比他輸得更慘，因為對方居然當面不識真人。」
「夠了！這一段話就說到這裡為止。這段話裡面有三個可以肯定的事。第一，他們的目標是一致的，什麼目標是一致的？都是聽說戈易靈在河間賣劍，前來尋找戈易靈的。第二，結果雙方都撲空了，因為，發覺戈易靈是假的，豈不是雙方都補空了麼？第三，對方比他輸得更慘，因為當面不識真人。這兩句話重要極了。因為對方找戈易靈的目的是在發現戈平，結果戈易靈是假的，而戈平本人與之當面居然又不相識，豈不是輸得更慘麼？」
戈易靈鬆下了雙手，低頭在沉吟，顯然對朱火黃這樣的說明，雖說無法反駁，卻也難以心服。
朱火黃接著說道：「下面另外還有一個問題。小靈子！你說當他說能夠解除我跟冷月身上的邪術的時候，你不很相信。」
戈易靈說道：「是的。當他縱放對方逃走，而朱伯伯和冷月仍然沒有解除身上的魔咒，我著急了。他說他可以解決，我真的懷疑他是不是真的。可是他說的話，似乎有一股力量，使我不得不相信。他說：相信我，姑娘！我也是有女兒的人，如果我的女兒在身邊，跟你差不多年紀，我不能騙你……」
朱火黃一揮手說道：「好！只說到此地為止。在令尊的心裡，念念不忘的，便是他的獨生女兒。昔日方外之托，有了變化，如今行跡不明，他只有到處尋找。在這種情形之下，任何一件事都可以使他想起自己的女兒，這是人之常情。」
戈易靈神情黯然，流下了眼淚。
朱火黃鄭重的指出：「小靈子！請你注意你方纔所說的一句話。你說，他的話似乎有一股力量，使你無法抗拒，不得不相信，這叫做父女骨肉之情的天性。小靈了！這種感受你以前有過嗎？在海慧寺，那是駱非白的二叔四姑去接你的時候，你有這種感受嗎？」
戈易靈突然哇地一聲，大哭起來，冷月默默地摟著她，一時也不知道從何安慰起。
朱火黃說道：「就目前來說，追尋令尊戈平戈總鏢頭，沒有比這件事更重要的了。小靈子！你同意我的看法嗎？」
戈易靈拭著眼淚，點著頭。但是她又恍恍地說道：「可是冷月她……」
朱火黃說道：「冷月如果要回上蔡，也決不能一個人回去。駱仲行是多麼貪婪狠毒的人，還有倭人在背地撐腰，冷月好不容易脫離苦難，難道還要自投羅網不成？冷月要去上蔡，我們當然要陪著一同去，否則，叫我們如何放得下心？」
冷月連忙說道：「不！朱伯伯！正是你說的，當前的急務，是追尋戈伯伯，絕不能因為我的事而耽擱。」
朱火黃點點頭說道：「所以，單獨讓你回去，我們不放心我們也做不到。只有請冷月跟我們一齊走……」
戈易靈接著說道：「朱伯伯！駱非白駱大哥的安危未卜，我們如何能留著冷月不讓她走呢？」
朱火黃不覺反問道：「這麼說你放心讓她單身回到上蔡去冒險嗎？」
戈易靈囁嚅地說道：「我……當然不……」
朱火黃說道：「小靈子！當你在兩害相權的時刻，你能斷然決定取捨，這就表示你成熟了。另外還有一個很要緊的考慮因素，我以為駱非白這位老弟必然無恙。在清江小築我們也曾經有一面之緣，他是一個有無窮光明前途的人，斷不致有意外。」
冷月很沉靜地說道：「謝謝朱伯伯的安慰。」
朱火黃很嚴肅地說道：「冷月！不要以為我是在安慰你，任何一件事情離不開一個理字。駱仲行的倒行逆施，他絕對難容於駱家大院的。如果我說的不錯，駱家大院駱莊主死訊一經傳出，就是駱仲行授首之時，而駱非白老弟必然平安無恙。」
冷月平靜地說道：「朱伯伯！我已經決定了，我要隨著朱伯伯和戈姑娘，一同去尋找戈伯伯。」
戈易靈急著說道：「冷月！你……」
冷月搖搖頭說道：「姑娘！你什麼也不要說，冷月不會為了一己私情，來影響到大局。」
朱火黃側著耳朵聽一聽，微笑說道：「你們二位不要再為這件事爭執了，因為目前你我都已經來不及走了。」
戈易靈傾耳一聽，已經聽到蹄聲，說道：「是河間府的捕快人馬追上來了。」
冷月說道：「他們的目標是我，朱伯伯！你和戈姑娘沿著這道叢林深入進去，可以離去。這裡由我來抵擋著。」
朱火黃笑道：「這是什麼話呢？不讓你去上蔡，卻留下你擋追兵，那我和小靈子還算人嗎？」
戈易靈說道：「河間府的兵馬捕快，諒他們不敢正眼瞧我們一下。他們要是真敢捋虎鬚，我們就讓他們嘗嘗厲害。」
朱火黃說道：「我們見機行事，能夠不惹麻煩，當然是為上策。現在我們牽馬朝外走。」
「朝外走？迎上去？」
「對！因為令尊也是朝這個方向去的，我們要找他，難道還要背道而馳不成？」
三個人，牽著三匹馬，緩緩地走向林外。
迎面奔來十多匹馬，奔馳得很急，衝進叢林，分從他們三個人的兩邊，奔了過去。
朱火黃牽著馬領頭，昂然而行，視若無睹。
這十餘騎剛一過去，迎面又來了兩騎，勒韁停馬，等在五丈之外。這時節剛過去的十幾匹馬，一個忽哨，忽地又捲將回來，盯在朱火黃三個人的後面，形成了一個前後包圍的形勢。
朱火黃停下來了，他從容地前後一打量，沉聲問道：「各位是衝著我們三個人來的嗎？」
迎面的兩個人，頭戴硬紗巾，齊眉勒住一條黃絲帶，黑披風，露出裡面深黃色的緊身排扣衣褲，薄底快靴端在純銀的馬鐙上。光面無須，濃眉細目，看起來兩個人好像是弟兄，左邊的人手裡挽著一根細長的馬鞭，繞著幾圈，握在手裡，兩個人的眼睛，都盯在冷月的身上。
右邊馬上的人用手指冷月說道：「她是你的什麼人？」
朱火黃淡淡地問道：「這位是在問我的話嗎？」
右邊馬上的人似乎是個冷面漢子，也是冷冷地反問：「你以為呢？在這裡我還要問誰的話？」
朱火黃笑了一笑說道：「看各位的穿著打扮，不像是無知無識之人，而像是有身份地位的人。各位平日向一個陌生人問話請教，都是這樣的語氣嗎？」他回頭對戈易靈、冷月一眨眼，說道：「這叫做出門三五里，各處不相同。大概你們貴寶地就是這樣的待人接物吧！」
戈易靈立即接著說道：「不！朱伯伯！這叫做『人不可貌相』，衣冠楚楚的人，不一定有見識。」
冷月居然此時鼓掌說道：「好一個人不可貌相，說在這些人身上，入木三分。」
坐在馬上左邊的人，一臉勃然，一拎馬韁，立即就要衝將過來，被右邊這人攔住，他對朱火黃點點頭說道：「尊駕何人？可否請告知尊姓大名？」
朱火黃說道：「早就該這麼問話，只可惜遲了一點。現在我倒要請教二位，如此攔住去路，是為了什麼？是尋釁嗎？
我們與二位毫無瓜葛，更無怨仇，是攔路打劫嗎？看樣子二位也不是那種下三濫的人。
二位不將來意說明白，我們的話，恐怕就談不下去。」
右邊的人齜牙一笑，笑得令人可怕，白森森的牙齒，像是擇人而噬的野獸。他在一笑之後，笑容倏地收斂，一瞬間，嘴角向下扯得多長，冷峻地說道：「看樣子，閣下大概在武林中算得上是個人物，而且手底下也有兩下子，因此，說起話來刺人。我要奉勸閣下，得意之後就是失意，小心摔個馬趴將門牙摔掉。說吧！你是哪一道的人物？你與這小子有什麼關係？說清楚了，因為你和我們沒有什麼過節，可以讓你過去，將來京城裡你去找我們，還可以把你當朋友待。要是你偏不識相，我們的忍耐是有限的。」
「啊！」朱火黃這一聲「啊」得很長，有著調侃的意味。「這麼說閣下還有高抬貴手的意思，那還真是我的幸運。往後我們到了京城，還能高攀你閣下這樣叫得開字號的朋友，真不容易呀！」
他對冷月擠擠眼、歪歪嘴，怪聲怪調地說道：「小子！休怪我們不夠交情，其實只能怪你運氣不好，咱們本來就談不上交情，你的事你自己管，往後你就看著辦吧！」
他又一揚頭輕鬆地說道：「我和這小子的關係，說得夠清楚了吧，怎麼樣，咱們可以過去嗎？」
對面馬上的兩個人，互相對視一眼。右邊的人說道：「瞧你方才嘴硬，原來只是一個銀樣臘槍頭，嘴硬骨頭酥。」
左邊那人立即接著說道：「看他方纔那份囂張，就應該給他一點苦頭吃吃。」
他一抖手，那根纏在手上的馬鞭，閃電而出，在朱火黃的鼻尖前面不到兩寸的地方，一掠而過，然後又像靈蛇一樣，回到手掌之中。
朱火黃笑嘻嘻地說道：「二位說過，只要交待清楚關係，就可以讓我們過去。是不是又要自食諾言？」
右邊的人眼睛深沉地盯著朱火黃，看到那份鎮靜，臉上的顏色微微一變。然後才緩緩地說道：「朋友！我們不會食言的，只要你記得自己所說的話，也就是了！請吧！」
朱火黃聳聳肩說道：「我會記得我的每一句話。小靈子！咱們走。」
戈易靈也跟著聳聳肩，牽著馬對眼前的情形視若無睹，朝著前面走去。對面的兩匹馬各向兩邊一帶韁，讓開正好可以走過一匹馬的空隙。朱火黃走在前面，戈易靈跟在後面。
剛一穿過那一道空隙，戈易靈突然一彈而起，左拳右腳，人借自己馬鞍上那樣的一墊腳，快得好像一陣旋風，又準又狠，掌風腳步，分別掃中左右的兩人，應聲墜馬，落在地上。只剩下兩匹空著鞍的馬，在那裡頓足刨蹄。
就在戈易靈發起攻擊的同時，冷月一個倒翻，沖天拔起，倏地向前一撲，身後為首的一匹馬，如此一驚，剛剛揚起前蹄，就聽得叭地一聲，馬上的人就如同倒了半截塔，摔在地上一動不動。
冷月的身形，正好掩在馬的一旁，叱喝道：「要命的就不要動！」
那十幾匹馬上的人，還沒有來得及拔出兵刃，先自呆住了。估計領頭的那兩個人，在人家一出手的瞬間，就倒得沒有絲毫還手的餘地，其他的還有什麼可妄動的。
朱火黃微笑著說道：「裡面的人還有頭兒嗎？」
遲疑了一下，從十幾匹馬當中，有一個黑面漢子應聲說道：「我算不得頭兒，有話我可以記下來，帶回去轉達。」
朱火黃說道：「沒有話要你轉達，將你們這三個人帶走。」
那黑面漢子點頭說道：「還有別的事嗎？」
朱火黃說道：「沒有了。只是有一點要告訴你們，無論你們是幹什麼的，不要囂張，人與人總得有點禮數，對不對？
所以，給你們一次教訓。你們可以走了。」
那黑面漢子說道：「承情了！不過……」
他端躇了一下，接著說道：「並不是我不知好歹，我們也有眼光，看得出各位是高人，今天要將我們這十多個弟兄留下，我們誰也走不了。不過，既然各位高抬貴手，我們就得寸進尺地有一個小小的請求。」
朱火黃說道：「說吧！」
那黑面漢子接著說道：「請教三位尊姓大名？」
「一定要告訴你們嗎？」
「回去總得有個交待，這是一個手下人活著回去的唯一條件。」
「好！既然讓你回去，總是要讓你活下去。記得，我姓朱，一個闖蕩江湖數十年姓朱的。」
「朱爺！還能多告訴我們一些嗎？」
「朋友！人要知足。告訴你一個朱字，你就足夠回去應對的了。請吧！」
那黑面漢子在馬上拱拱手說道：「是的！朱爺！你說的對極了，人要知足。」他一揮手，吆喝著：「夥伴們！抬人拉馬，別再愣著。」
人手都很利落，三個人被抬著放在馬背上，一陣蹄聲，十幾匹馬就這麼走了。
朱火黃對冷月點點頭說道：「雖然比不上你心靈受制時的身手，但是，也相當了得。最難能可貴的，是你的機智，是你和小靈子之間的默契。」
冷月望著戈易靈微微一笑。
戈易靈接著說道：「這大概就是患難之交的特色吧！共過生死的人，每一個舉上、每一瞬眼神，都會有心靈的互通。
比方說是現在我就知道冷月的意思，我們現在是不是要趕緊離開此地？」
朱火黃隨意地問了一句：「現在就要離開嗎？為什麼呢？」
問是隨意問的，可是聽在戈易靈和冷月的耳裡，卻是大吃一驚。不離開此地，待在這樣荒野之地，難道要等什麼嗎？再說，這十幾匹馬跑回到河間，說不定還到不了河間，就會有人追到這裡來。當然，談不上「怕」字，卻也犯不著等在這裡要和他們見個真章，除非有其他重要的目的。
戈易靈和冷月對著一眼之後，輕輕地問道：「朱伯伯！我們是要趕路的呀！」
朱火黃索性牽著馬，朝回頭路走，找到一塊大石頭，撇下韁繩，人就坐了下來，笑著說道：「現在我們暫時不趕路了，我們要等人。」
戈易靈怔了一下，然後若有所悟的說道：「說的也是，那些大內護衛，目中無人，囂張跋扈，實在也叫人看不慣，等他們來，教訓教訓他們。」
冷月沒有說話，她覺得朱火黃凡事經驗老到，不是無故尋釁的那種人，如果真的要教訓大內護衛那些人，當時又何必匆匆離開河間府？
冷月姑娘默默地沒有插嘴說話。
朱火黃沉吟了半晌，突然說道：「小靈子！你在心裡要有準備。待一會兒，會有高手趕來，你要小心應付。說一句老話，武功這件事，是人外有人，天外有天。萬一……」
戈易靈突然搶著問道：「朱伯伯！你說萬一是什麼意思？」
朱火黃緩緩地說道：「我說萬一來人是大內一等一的高手，小靈子！不是我長他們的銳氣，你最多只是百招之敵。」
戈易靈不由地一口氣向上衝，但是，她立即壓了下去。
因為她對朱火黃太瞭解了，當深沉思考說話的時候，他的每一句話，都是有著含意的。
戈易靈吸了一口氣說道：「朱伯伯！百招之後如果我真的敗了呢？」
朱火黃正經地說道：「你如果真的敗了，最重要一件事，你要極力保全自己不要受到傷害。老實說，你可以被擒，卻千萬不能受到任何傷害。」
戈易靈真的有些啼笑皆非了，但是，她看到朱火黃的臉上沒有一絲玩笑之意，她把自己準備說著玩的話，收起來了，只是忍不住又問了一句：「朱伯伯！你的話我不懂！」
朱火黃說道：「我的話容易懂得很，鬥得過對手，你自然可以取勝。當你們鬥不過人家，你要保住自己不要受傷。」
「寧可被擒？」
「對！寧可被擒。」
「然後呢？朱伯伯！」
「然後等人來營救你。」
「朱伯伯！你是等到我失敗被擒之後，才來救我嗎？」
「小靈子！你弄錯了，不是我來救你。」
「誰？這裡除了你朱伯伯，還有誰？」
冷月在一旁一直細心地觀察著，在用心地傾聽著。這時候她忍不住插嘴說話了。
「朱伯泊！我可以請問一件事嗎？」
「冷月！你既然叫我朱伯伯，就不許客氣。」
「朱伯伯！我們留在這裡等，就是為了等那些大內高手來跟他們拼嗎？」
「是這樣的。」
「結果拼不過他們，甚至於戈姑娘要失敗被擒？」
「大概是如此。」
「結果讓別人來營救？」
「大概是這樣。」
「為什麼要這樣做呢？老實說，這樣做有著相當的危險。如果戈姑娘真如朱伯伯所說，不是百招之敵，一旦失手受到傷害呢？如果沒有人前來營救呢？如果營救的也不是對手呢？」
朱火黃這才綻了一絲笑容，輕鬆著語調說道：「冷月！哪裡有那麼多的如果？」
冷月頓了一下又問道：「朱伯伯！剛才我說到，這些『如果』之中，任何一個『如果』都會有危險的。我們為什麼要等在這裡接受這些危險呢？難道是非這樣不可嗎？」
朱火黃說道：「冷月！天下事沒有什麼『非這樣不可的』，只是衡量利弊得失，以眼前的情況來說，非如此不是最好的舉措。」
「可是戈姑娘……」
「你是關心小靈子的。其實天下事哪裡有絕對安全的呢？常言道是：人在家中坐，尚且有禍從天上來，何況是仗劍江湖，簡直就是處處危機，哪裡沒有危險呢？再進一步來說，吾人做事，只問是不是當為。如果是應當做的，成敗也罷，安危也罷，都不是我們所應該顧慮的。」
冷月立即恭恭敬敬地應道：「是！謝謝朱伯伯教誨。」但是，她立即又接著問道：「朱伯伯！我還有一個問題要請問。根據朱伯伯剛才說的情況，似乎沒有提到朱伯伯你自己。你呢？會和我們一起嗎？」
朱火黃毫不考慮地說道：「當然會和你們在一起。」
冷月緊跟著又問道：「朱伯伯！請原諒我的多話。從朱伯伯方纔所說的情況中，似乎從來沒有提到朱伯伯你的行蹤。我在想……」
「你在想什麼？」
「我在想：如果朱伯伯留在現場，即令對方來了如何的高手，我們的處境也不會像所說的那麼危險。戈姑娘說，朱伯伯不但武功高，而且用毒的功夫，更是一絕。」
「小靈子雖然是在捧我，倒也是些實話。」
「朱伯伯！好像在即將到來的一場拚鬥中，你並不準備出手，你準備讓戈姑娘一個人頂擋頭陣，可是要留下來的又是你朱伯伯……」
戈易靈攔住冷月說道：「冷月！不可以這樣和朱伯伯說話。」
冷月說道：「我只是把心裡的一點疑慮說出來，並不是成心對朱伯伯的不敬。」
朱火黃坐在那裡沒有說話，只是微笑地望著兩位姑娘。
就在這個時候，已經聽到蹄聲震地，而且向前遠眺望去，塵頭大起，來的至少有十騎以上。
朱火黃突然收斂起笑容，十分嚴肅地說道：「小靈子！這種場面，你要好好的對付。冷月！你也要幫助小靈子。說起來這算是一次冒險，但是，如果冒險是對我們很有價值的，相信你們也樂意冒險的，天下哪有不勞而獲的事嗎？」
戈易靈立即說道：「朱伯伯！你放心！我會好好地應付這次事情，不讓你失望的。」
冷月卻跟著說道：「朱伯伯！我要再問一句話。」
朱火黃點點頭說道：「你問吧！」
冷月說道：「朱伯伯！你說冒險是有代價的，能不能說得更清楚一些呢？」
朱火黃斷然說道：「不能！」
他說著話，站起身來快步走了幾步，突然一蹬腿，凌空拔起，撲向一棵大樹，比猿猴的身手還要敏捷，直揉而上，藏身在一個大鳥巢的後面，密集的枝椏，正好將他遮蓋得一絲不露。他的那匹馬，在他臨上樹以前點了一腳，已經潑開四蹄衝進不遠的林中去了。
冷月在皺著眉頭沉思。
戈易靈安慰著她說道：「冷月！我跟隨朱伯伯已經有一段時間了，他從來沒有一件事不是經過深思熟慮的，他既然這麼決定，一定有他的用意。」
冷月說道：「姑娘，我當然會信得過朱伯伯。不過，我是在想，他這麼做，究竟是為什麼？他說有人來救，這個人是誰？現在又在哪裡？這樣的荒野，四下無人蹤，他能及時救得了我們嗎？」
「朱伯伯說過的，就一定會兌現。」
「姑娘！冷月並不是怕，而是覺得朱伯伯這一招太神奇了。既然憑我們的智慧想不通，只有等待謎底揭穿之後，讓我們驚奇罷！」
戈易靈嚴肅地說道：「冷月！我想的不是這些。我想這可能是我出道以來第一次遇到的真正高手。我要考驗自己兩件事。」
冷月問道：「哪兩件呢？」
戈易靈說道：「第一，我不能忘記本劍的含義，我要看看以一點真忱，能不能感動一個人，而化干戈為玉帛。」
「照朱伯伯的說法，恐怕大難。」
「那麼第二，我要試試自己究竟能有多大能耐。」
「姑娘！這一點我可以為你做見證。」
「他們來了！」
對面捲起塵土，十幾匹馬，直撲而來，相距不遠，奔馳的馬兒齊齊停住，一字排開。當中一匹赤炭棗騮，神駿高大，渾身發亮沒有一根雜毛，在那裡不安地刨著前蹄。
馬上坐的是一位乾癟的老頭子，蠟黃臉，疏疏落落長了幾綹鬍鬚，一對很大的招風耳，卻又是那麼幹幹地看上去像是假的。頭上沒有戴帽子，花白的頭髮，綰在頭頂，橫插了一根白楊木的簪子。左眼戴了一個黑眼罩，右眼深凹，精光逼人。
身上穿的一領古銅色的長衣，攔腰繫了一根嵌了銅扣的牛皮帶，左右兩側，各插了五支飛鏢，銀亮的刀口，微露在外。腳上穿的是薄底快靴，很有力的踏在鐙上。因為他生得瘦小，坐在這樣高大的馬上，透著有幾分滑稽。
在他的左右，各有五匹快馬，馬上都是黑披風，斜插劍的英武漢子。
戈易靈姑娘空著一雙手，氣定神閒的站在那裡，倒是冷月拄著寶劍，很有些虎視眈眈的神氣，準備隨時而動的樣子。
老頭坐在馬上打量了很久，拈著鬍鬚問道：「方纔我們有三個人，是你們打傷的嗎？」
戈易靈點點頭說道：「是的，正是我將他們打傷的。」
老頭臉上露出笑容，點著頭，頗為讚許的樣子。接著他又說道：「打傷了你知道該怎麼辦嗎？」
戈易靈說道：「你應該先問問我，為什麼要打傷你的人。」
老頭高高地讚了一聲「好」字，伸出指頭，點著戈易靈說道：「女娃兒，就衝著你這兩句話，你打傷我的人這碼事，怪他們學藝不精，不干你的事，我不追究。」
戈易靈倒是很認真地拱著手說道：「謝謝！我們年輕，難免氣盛，老人家不追究，我是很感激！」
老頭說道：「不過，我還是要問你三個問題。」
戈易靈又手而立，仰著頭，說道：「請問吧！我是知無不言。」
老頭又點點頭說了一聲「很好」。他問道：「聽說有一姓朱的老江湖，他人呢？」
「他走了。」
「哦！真的嗎？」
「人是我打的，禍是我闖的，他不走留此地做什麼？即使他留在此地，與他無關的事，老人家問他則甚！」
「這個小子是你什麼人？」指著冷月，問話的語氣就顯得冷硬了。
「是我的朋友。」
「什麼朋友？」
「老人家！你這話問得不高明，同行闖蕩江湖，自然就是朋友。除此之外，你叫我一個女孩兒家，怎樣回答？」
「女娃兒！這個問題你必須回答。因為他在河間府闖下了滔天大禍，如果沒有特殊關係，我們會考慮放你一馬！」
「哦！是這樣的呀！」
「是這樣的！女娃兒！」
「那真是太糟糕了！我和她現在已經是生死之交，他闖的禍，我恐怕是不能置身事外了。」
「那真是太糟糕了。不管如何，問完第三個問題，再談這件事。女娃兒，你姓甚名誰？
你這樣闖蕩江湖為了什麼？
如果有機會讓你安頓下來，享受榮華富貴，你可願意？……
直接了當地說吧！你這個女娃兒，無論是氣質、膽識、容貌、談吐，都是我老人家少見的，我準備收你做我的乾女兒，你可願意？」
戈易靈微笑說道：「你能夠不再追究我這位朋友的事嗎？」
老頭沉吟了一下，說道：「這恐怕不行，因為他闖的禍太大了，不處理恐怕是不行的。
不過，我可以答應你，盡量不讓他受苦，讓他受到很好的照管，即令要處置他，也會給他一個痛快。」
戈易靈搖搖頭說道：「這樣說我是沒有那份福氣了，如果你們要處置她，我就會和你拼到底。」
這時候左右兩邊的人，已經有人催動坐騎，就要立即衝過來。老頭一揮手，阻止住了，他緩緩地問道：「女娃兒！你不再想想嗎？」
戈易靈搖頭說道：「用不著了。」
老頭歎了一歎氣，說道：「唉！那真是太可惜的事。」
他剛要揮動手臂，卻又接著問道：「女娃兒！你還沒有告訴我，你叫什麼名字？」
戈易靈說道：「我叫戈易靈，這個名字你應該很熟吧！河間府賣劍尋父的事，是你們一手辦的，自然知道我是什麼人。」
冷月忍不住在一旁拉著她的衣服說道：「姑娘！你這是做些什麼呢？」
戈易靈微笑說道：「你看這一場拚鬥能免得了嗎？就不如早較量個高低，到現在我才知道，和諧不是單方面，和諧是要經過痛苦的過程才能獲得的。」
老頭這時候突然呵呵大笑，那一隻獨眼，迸射出懾人的光芒。他指著戈易靈呵呵說道：
「女娃兒！不管你說的話是真是假，就憑你這份勇氣，我老人家今天一定要給你一個公道。」
他一揮手，叫道：「上一個。」
左邊立即衝出一騎，馬到臨前，人在馬上甩鐙張臂，馬兒跑開了，人在半空中飄然落下，手裡多了一柄劍。
冷月剛一邁步上前，立即被戈易靈攔住。
「剛才我們說好的，你今天只是我的見證人。」
冷月說道：「是的！我只能做見證人，但是不是這些人，對不對？」她用眼風掃了一下馬上的獨眼老頭，低低地說道：「留著精神對付今天的百招之敵，其餘的留給我，不要同我爭了，好嗎？」
戈易靈這才閃開一邊，只說了一句：「小心點！」
冷月昂然上前，拔劍出鞘，相隔五步，和來人對面而止。
老頭說話了：「這小子在河間表現得不弱，他雖然沒有能力殺了二爺，那是另有高人暗中相助，但是，他不是弱者。
二十招之內，廢掉他的一隻手臂。」
冷月冷冷地說道：「把我看成一隻小雞嗎？」
對面來人是一位三十出頭的精壯漢子，此時更不答話，長劍一動，疾如風火，一連攻出三劍。
冷月從容地閃動，寶劍倒收在肘後，沒有出手。
對方剛剛攻出一招「力貫金環」，直指冷月前胸，出劍快，落劍准，分明一劍要刺穿冷月的胸膛。但是，就在冷月一偏身形的瞬間，對方右腕一扭，寶劍一晃而變，由刺而削，正好劃向冷月的左肩，那正是要卸下冷月的一隻手臂。
變化之快、之奇，說明對方是擊劍高手。
冷月剛一扭腰，人向後面一倒，腳跟立地，人似風擺殘荷，以一絲之差，險煞人的讓過一劍。
說時遲，那時快，對方劍光劃過，遞招已老，冷月倏地翻身而起，藏在肘後的劍，比人還要快，只見寒光一閃，大喝一聲：「著！」隨著噴出一陣血霧，一隻右臂連同寶劍，掉在地上，人也隨著一暈，翻身倒下。
這時候分從左右搶出兩騎，不是救人，而是攻擊。兩騎交錯，兩柄劍絞剪而至，馬兒分從兩邊走了，兩棲寶劍卻在冷月一個「夜戰八方」單刀招式，硬蕩而起，卸開兩柄絞剪而來的劍，三個人成了一個品字形對立。
雙騎並出，交叉攻擊，其聲勢是十分驚人的，立意是一舉將冷月擊死。沒有料到冷月制敵機先，趁著兩人還沒有會合之前，劍光從中切人，分擊兩邊，變被動為主動，對方人在行動中，力道不沉，硬封之下，兩柄劍竟被力蕩而開，使得攻擊的人，膽為之寒。
冷月長劍斜指在胸前，目而喝：「偷襲無恥！」
武林拚鬥，亦如戰場上兩軍對壘一般，氣勢關係重要，兩個人被冷月叱責，竟遲疑不敢動手。
就在這樣一遲疑之際，老頭在馬上忽地一揚手，兩點寒星閃電而至，分取兩人的「對口」大穴，兩人頓時翻身氣絕，連血都沒有流出一滴，只是兩人的口中露出一點點銀亮的鏢刀。老頭發鏢之快，中鏢之準，出手之毒，令人心寒。
這時候從他緊挨的右邊，馬背上有人控背躬身陪話說道：「請三爺息怒，屬下在三爺面前討下這份差事。」
老頭沒有吭氣，臉色陰沉十分難看。
馬上這人催動坐騎，越眾而出。沒走幾步，便飄身下馬，掀去披風斗篷，探手從肩頭上拔出寶劍，緩緩地一步一步走向前來。面對著冷月，沒有多說一句話。只是拔劍一拱，單說一個「請」宇，眼神緊緊盯住冷月，站在那裡一絲不動。
冷月依然持劍而立，沒有答腔。
雙方都知道，遇到了擊劍的高手，因此最擔心的還是戈易靈姑娘。他明白冷月當初只是跟隨毗藍夫人，耳儒目染，再由夫人親自指點，擊劍武功並非出自專門，除非冷月在被制住心靈，輸以招式，她還能記得，否則，這一場鬥劍，冷月是輸定了。
幸好這樣的僵持，誰也沒有盲動。擊劍之道，敵未動，我不動；敵已動，我先動。就在那發動攻擊的一瞬間，如果有一方功力稍差，就會劍毀人亡。
因為冷月的神情穩極了，眼神清澈，氣定神閒，使得對方不敢貿然出手。
突然，戈易靈清叱一聲說道：「慢著！」
老頭也一揮手，分明是約制住現場的拚鬥。他指著戈易靈說道：「你有話儘管說。」
戈易靈說道：「我只想請問一件事，今天這一場拚鬥，到目前為止，還算是按照武林規矩行事。」
老頭說道：「什麼叫還算是按規矩行事？如果我讓十幾個人一擁而上，刀劍並舉，來一個亂劍齊砍，那麼叫做不按規矩行事。」
戈易靈微笑說道：「所以我說還算是按規矩行事，所差的只是不該用車輪戰法，其實那也算不了什麼，我的朋友可以接得下來。」
老頭那只獨眼滴溜溜一陣亂轉，寒著臉問道：「你還想說些什麼？」
戈易靈微笑說道：「如果按規矩行事，我也不會亂來，否則，佔便宜的是我，因為，你們不敢傷我的性命，對不對？如果我亂來的話，可沒有那麼多的顧慮。」
老頭說道：「你想打如意算盤！你是個女娃兒能亂來什麼？」
戈易靈笑笑說道：「譬如說，放毒之類的事。」
老頭喝道：「娃兒！你敢！」
戈易靈笑笑說道：「如果大家都不按照規矩來，我有什麼不敢！」
老頭從馬上一躍而下，立即有人過來遞上一對日月雙鉤，藍汪汪地閃著光。
老頭一下馬，原先持劍出場的人立即躬身退下。
戈易靈也上前說道：「冷月！該換我了。勞駕，將你手中寶劍借我用一下。」
老頭訝然問道：「女娃兒！你連劍都沒有嗎？」
戈易靈應聲說道：「有！我有一種白楊木削制的木劍，對付一般宵小，我用木劍也就夠了，因為我出劍的目的，不在取對方的性命，略施懲戒也就是了。今天不同，面對著鼎鼎大名的大內高手頭兒三爺……」
老頭冷哼一聲說道：「女娃兒！你原來知道我老人家是誰？」
戈易靈笑道：「眼看耳聽，還能不知道嗎？」
老頭哼了一聲。
戈易靈接著說道：「面對你這樣的高人，如果我用木劍，那是大不敬啊！如今我借用我朋友的劍，要在三爺手下領教五十招……」
老頭突然縱聲大笑，說道：「女娃兒！好一個領教五十招，女娃兒！你真狂得可愛。我老人家今天就陪你走五十招。不論你是戈易靈也罷，冒名頂替也罷，五十招之內，絕不傷你。」
戈易靈笑笑說道：「三爺！我可不能這樣保險，俗語說：刀劍無眼，萬一我一失手傷了你，可別怪我。」
老頭指著戈易靈笑道：「好！好！我不怪你！你儘管施展便了！」
戈易靈道聲：「承讓！承讓！」
當下一個縱步，撲上前來震腕抖出劍花，閃電刺出一招「毒蛇出洞」。老頭不閃不讓，手中日月雙鉤並沒有分開，以極快的速度向上一格。
高手過招，招式決不用老，一則不用硬接，再則迅取變化。戈易靈這一招「毒蛇出洞」，原是試探性的，沒有料到對方出手太快，來不及收招，只聽得嗆啷一聲，濺起一陣火花，戈易靈的劍被盪開數尺，中間門戶大開，危機頓現，而且虎口發熱，幾乎寶劍要脫手飛去。
戈易靈這一驚非同小可，這才知道對方確是功力深厚。
她哪裡還敢怠慢，一彈腿，返身一個倒縱，讓開五尺。
老頭並沒有趁勢追擊，反倒收回日月雙鉤，點著頭誇獎不止說道：「不錯！不錯！怪不得你自認有五十招之敵，就憑你這一招接實，寶劍沒有脫手，證明你的話不虛。來！來！好好施展你的本領吧！」
戈易靈凝神一志，再次起步進身，展開自己的所學。每一招發出，都隱藏著下一招的變化，在攻勢中，隨時注意自保。
老頭似乎也很用心，日月雙鉤分執雙手，左鉤右削，上搪下卸，化解了戈易靈的一切攻勢，但是，他並沒有得隙還手。這也並不意味著老頭讓招，而是戈易靈在攻招中，預先準備了收招的後路，一時還露不出破綻。
二十招過去，戈易靈的心請放開了，劍招綿綿使出，與步法配合得嚴密無瑕。可是老頭的日月雙鉤，使得更是風雨不透，而且力道沉重。相形之下，戈易靈攻招的時候，點到就收，而接招的時候，盡量避免接實。時間一長，戈易靈就顯得守多於攻。
時間一點一點過去，站在不遠的冷月開始著急，他一直留神向四下觀望，希望如朱火黃所說的，突然有一位高手出現，解除戈易靈目前的危機。但是，四周都是對方的人，哪裡有什麼其他的人影！
冷月不禁抬頭向樹上看，朱火黃不知道是藏得嚴密，還是已經換了地方，根本看不到人影。
冷月心裡此刻已經有了打算，如果戈易靈失敗被擒，她要拼著自己的性命，作捨命的一擊。
且不說冷月站在那裡心神不定，就在這一段時間內，場子裡有了變化。
戈易靈所承受對方日月雙鉤的壓力，愈來愈重，已經到了只有招架之功，沒有還招之力！
突然，遠處一騎如飛而至，冷月大喜，還沒有看清楚來人是誰，就聽得馬上人厲聲喊叫。
「戈易靈姑娘！」
這聲喊叫是馬上的人拚著全力在情急中叫出來的，淒厲驚人，撼人心弦。聲到馬到，立即有三騎迎擊上去。
只見一陣鞭影，嘩啦啦一陣刀劍聲，有人兵刃被絞脫手，隨即兩點寒星，朝著老頭飛去。
老頭彷彿背上長了眼睛，叱喝一聲：「大膽！」
左手月鉤磕開戈易靈的長劍，右手日鉤，掃落飛來的兩柄飛刀。不知道他的右手是如何還能有空，一絲空隙也沒有停頓，一抬手飛出兩點寒星。
馬上來人揮舞長鞭，擊退了夾攻的三騎，當他發出兩柄飛刀之後，作夢也沒有想到對方居然能及時還以顏色，哪裡還能閃躲得開！哎呀一個翻身，墜落馬下。
戈易靈聽到那聲喊叫，心裡已經有所感受，此時眼光所及，不禁眼淚奪眶而出，撲上前去叫道：「馬叔！」
老頭及時一個跨步，日月雙鉤一伸，攔住去路，問道：「他是誰？」
戈易靈擦去眼淚說道：「他是一位言出必行的好漢，天山大漠草原之鷹馬原。」
老頭問道：「他叫你的名字是真的？」
戈易靈顫聲說道：「一開始我就告訴你，我是戈易靈，是戈平的獨生女兒，是你們天涯海角所要追尋的人。」
說罷她大踏步朝著馬原的地方走過去。立即四周有人亮劍圍過來，老頭一揮手，止住眾人，讓戈易靈走過去。
戈易靈快步上前，只見馬原的右胸和左肩各中了一支鏢，他扶起馬原叫道：「馬叔！馬叔！你真的趕來了。可是，你為什麼要在這個時候趕來呢！」
戈易靈說得聲淚俱下。
可是這位天山大漠草原之鷹卻在痛苦中勉強扯動嘴角，露出笑容，他吃力地說道：「戈姑娘！馬原是個言而有信的人吶！可是，我來遲了。有一點是應該告慰姑娘的，老回回夫婦平安的回到了猩猩峽。姑娘！朱爺呢？他……」
馬原的氣息已經微弱，他的目光已經看不清楚身邊的戈易靈，但是，他的口中仍然哺哺地含糊不清地說道：「朱爺……他……為什麼……」
戈易靈大哭失聲，這時候有人在身後說話，聲音很輕柔：「女娃兒！我也覺得這位馬原是一條漢子，千里赴義，現在這種人不多了。你放心！我不會讓他死。」
戈易靈抬起淚眼，只見老頭站在身邊，手裡托著一粒黑色的丸藥，朝著她說道：「這粒藥給他服下，兩個時辰之後，再拔去鏢，保證他完好如初。」
戈易靈伸手接過丸藥，低沉地說聲：「謝謝你。」
她認真地將丸藥納入馬原口中，氣若游絲的馬原已經合上了眼睛，旁邊有人幫著灌下一口水，將丸藥送下。
老頭對她說道：「不要擔心馬原，血性漢子我不會傷害他，這裡我會留下人來，照護他兩個時辰。現在我們走吧！」
戈易靈表情木然，冷月立即搶過來攙扶著她，低低地問道：「姑娘！我們現在……？」
戈易靈搖搖頭說道：「除了一死，剩下的只有跟著走，沒有第三種選擇，但是，我不能死，你尤其不能死。」
冷月忽然咬牙說道：「姑娘！我現在好恨！本來我們可以及時脫身的，都是因為……」
戈易靈搖搖頭說道：「不可以，冷月！我們不可以恨任何人，何況事情沒有到絕望，一切都可能有轉機。」
老頭故意表示大方，站著遠遠地，不去聽戈易靈和冷月的談話。他此刻的心情，是充滿了愉悅的。雖然這趟河間之行，喪失了不少的同夥，但是，找到了戈易靈姑娘，就可以抵得上一切。因為他記得非常清楚，臨行交付任務的時候，再三強調：活捉到了戈易靈，就是一件不世的奇功。為什麼戈易靈這麼重要？只曉得可以從她身上獲得戈平的下落。為什麼戈平這麼重要？他不曉得，他現在也不需要曉得。建立了不世奇功，代表著獲得了一切，又何必去多知道一些不相干的事呢？
他揮著手，有人牽過來兩匹馬，戈易靈和冷月走到馬旁，這時候有人過來拿著一根鹿皮的繩子。
戈易靈厲聲問道：「這是做什麼？」
拿繩子的人沒有講話，老頭站在那邊微微笑道：「女娃兒！那是鹿筋揉人發編製的繩子，等閒刀劍都休想割動它半分。」
戈易靈厲聲問道：「我問你這是做什麼？」
老頭笑道：「女娃兒！我保證，只要一回到京城，你會受到一切優渥的待遇，現在只有請你和這小子，暫時委屈。對於這一點，我抱歉！但是，我不能不這麼做。」
戈易靈呆了一下，冷月朗聲說道：「可殺不可辱！要捆綁我們的手腳，這是侮辱，我們辦不到。」
老頭臉色變了，獨眼迸射著凶光，冷冷地說道：「好小子！你有種！你寧被殺，不受辱，好！我現在就成全你，我就把你給砍了。」
戈易靈一拉冷月低聲說道：「冷月！朱伯伯說，保全性命為最要緊，我們要忍耐。」
冷月氣憤地說道：「不要再提朱伯伯了！」
戈易靈輕輕地叫了一聲：「冷月！」
然後她伸出雙手，十分平靜地說道：「既然如此，我有什麼可說的，你們捆吧！」
拿著鹿筋繩子的人，就要捆綁戈易靈。突然，老頭叱喝一聲：「什麼人？大膽！」
話音未落，兩點寒星直飛不遠的大樹上。就在同時，不知何處飛來一根極細的線，線上有一枚精巧的魚鉤，極快地飛來，準確無比地鉤住那根鹿筋繩了，一扯之，凌空飛去。而老頭那兩支鏢打向大樹枝椏之口，如泥牛之入海。
老頭不愧是老江湖，就在他打出兩支飛鏢之後，立即騰身而起，撲向戈易靈。而戈易靈和冷月彷彿若有所示，不約而同地展身掠回，直撲大樹之旁。
不知何時，大樹之下，站著一個人，頭上戴著斗笠，低低地壓住眉心，遮去大半個臉。
就在老頭二度騰身追至大樹之旁，戴斗笠的人已經用自己的身體擋住戈易靈和冷月，與老頭對面而立。
這一切情況變化得太快，太出人意料之外。一時間，大家都怔住了。等到回過神來，明白是怎麼回事的時候，老頭已經雙手各持日鉤月鉤，嚴陣以待地向前邁近。
再看那邊，不知何時，朱火黃趁機又將馬原抱回到大樹下。如此一來，雙方人馬集中，形成了對峙的局面。
老頭沉聲問道：「你是什麼人？你可知道你這樣一插手，已經犯上了喪身滅門的大禍了。」
戴斗笠的人輕輕笑了一下說道：「名震江湖的雙鏢雙鉤獨眼龍粘可五粘三爺，怎麼一入大內，成了官差，就變得如此官氣十足！喪身滅門，對一個江湖客來說，是嚇不住人的，何必拿這句話作開場白？」
對方一口叫出了粘可五粘三的字號，倒真的讓粘三怔住了。因為粘三悄悄離開江湖，已經有十餘年，進入大內充當護衛，更是少人知曉，為什麼對方竟是如此瞭如指掌？他頓了一下，依然朗聲問道：「你……你是威遠鏢局的總鏢頭戈平！」
粘三此言一出，立即引起全場的震動，第一個痛哭失聲，嚎叫一聲：「爹！」撲上前去的是戈易靈姑娘。
戈平伸手扶住戈易靈，一雙眼睛仍然緊盯著粘三，口中說道：「乖女兒！此時不是講話的時候，擦乾眼淚，站到你朱伯伯那裡去。」
粘可五粘三爺此刻的心情已經穩下來了，他瞇著一雙獨眼，變得非常輕鬆地說道：「怎麼稱呼你呢？是稱你作戈總鏢頭，還是另有稱呼？請先告訴我，既然是老友了，總不能在稱呼上失了禮數。你說，是不是？」
戈平的眼神沒有離開過粘可五的雙手，嘴裡卻淡淡地說道：「粘三爺！你我談不上老友，也用不著在稱呼上費這麼大心思，有戈平這兩個字，也就夠了。我想，在這種場合，你總不是專要和我敘舊吧！」
粘可五將手中日月雙鉤一併，空出右手，臉上浮著詭譎的笑容，說道：「你戈總鏢頭仍然不失當年的豪氣雄風，令人好生欽佩。既然大家都是直言無隱，咱家也就明說了吧！」
戈平點頭說道：「這就是了！請指教吧！」
粘可五一伸右手，微欠著腰說道：「那麼就請戈爺跟我們走一趟吧！請。」
這時候，左右兩旁就有兩個人，步伐緩緩而沉重地朝著戈平這邊走過來。粘三突然大喝一聲：「你們給我站著！戈爺是何等人物，用得著你們動手嗎？也不先掂掂你們的斤兩。
還不給我退下去。」
那兩邊過來的人，站著沒有動，粘三卻趁這個時機，向前移動了幾步，客客氣氣的說道：「戈爺！請吧！我們準備了有坐騎。」
戈平笑了笑說道：「粘三爺，聽來你一派官差口吻，好像是要拿我的意思，能不能先告訴我，為什麼嗎？」
粘三說道：「真是對不起，我沒有辦法告訴你，因為我並不知道為的是什麼。」
戈平說道：「連為什麼都不知道，就要拿我叫？粘三爺！如果換過是你，會不會束手就縛，跟著走呢？」
粘三臉色一變，提高了聲調說道：「想來你戈爺不會就這麼乖乖地跟我走。不過，我勸你，你的武功再強，想必也不會跟一個人為敵。」
戈平淡淡地問道：「誰？」
粘三說道：「官家！當今皇上。你惹得起嗎？」
戈平縱聲哈哈大笑，瀟灑地說道：「不欠糧、不逃役的人，皇上也不能奈何他。再說，粘三！虧你當年在江湖上闖蕩過一陣，一點江湖客的骨氣都沒有了。常言道：拼著一身剮，皇帝拉下馬。你以為當今皇上我就惹不起？」
粘三哦了一聲說道：「看樣子就算我說出是奉了皇差，你也是不會跟我走了，那是我粘三走了眼。」
這個「眼」宇一出口，只見他的右手一抬，兩點寒星直飛戈平而來。
粘可五當年以「雙鏢雙鉤」在江湖上闖出字號，這一雙兵刃、兩枚暗器，是不同凡響的。他早就知道戈平不會輕易讓他得手。十多年前，估計還可以鬥一鬥戈平，那也只是鬥一鬥，要想擊敗對方，從容擒拿，是斷無可能。十幾年後的今天，雖然戈平蒼老了，而粘三卻進了大內，天天都是錦衣玉食，功夫不見得有長進。衡量輕重，粘三不敢輕易動手。
但是，粘三是老謀深算的，他明知道戈平不會就如此馴服地束手待縛，他口中在和戈平敷衍，暗地裡卻在一步一步向戈平接近。在他估計有十成把握之後，突然發難，打出他仗以成名的雙鏢。
距離是太近了，近到使人無法閃躲的程度。戈平咦了一聲，右手大袖一展，袖風未及一半，人卻翻身倒了下去。
戈易靈大叫一聲「爹」，人就瘋狂地撲將過來。但是他剛一起步，就被朱火黃伸手一把拉住。
那邊雙鏢雙鉤獨眼粘三卻在揮著手，呵呵笑道：「女娃兒！你且休要悲傷，你爹戈總鏢頭死不了。我老人家還要帶他到當今皇上面前交差，到那個時候，才能決定你爹的死活。」
戈易靈被朱火黃一雙手象鐵箍似的緊緊拉住，她掙扎著哭喊著說道：「朱伯伯！天可見憐，讓我父女好不容易見了一面，連話還不曾說得一句，就這樣遭了毒手。朱伯伯！請你放開手，讓我跟這個惡人爪牙，拚個死活。」
朱火黃面無表情，一聲不響，只是沒有鬆手。
這時候粘三是得意十分地呵呵笑著說道：「女娃兒！如果我換過是你，我就不會這樣哭鬧罵人，因為那樣於事無補。老實跟你說，我老人家說話算話，我說過我非常喜歡你，只要你願意做我的乾女兒，我可以擔保，你爹在見到皇上發落之前，不會吃到苦頭。至於你，不但不會受到牽連，而且還可以保舉你受到獎賞，因為我可以說你大義滅親……」
「呸！」戈易靈幾乎是竭盡自己全力，吐出一口血痰，啐到粘可五粘三的面前，她咬牙切齒地罵道：「你這個披著人皮、沒有人性的狗東西！你瞎了一雙眼，連你的心也瞎了！你把姑娘當作什麼人？姑娘恨不得吃你的肉、喝你的血。」
粘三一變而為陰陰地嘿笑說道：「想不到你居然這樣有骨氣，義是這樣的重視人倫的孝女。好！現在我就讓你爹受一陣於挫骨扭筋的痛苦，看看你這個孝女又當怎麼樣？」
他說著話，大踏步上前，來到戈平的面前，彎下腰去，不知道要動什麼手腳。
戈易靈瘋狂地要掙扎著衝上去，突然，朱火黃的手一鬆，戈姑娘人向前一衝，腳下不穩一個蹌踉，幾乎摔了一跤。等她好不容易穩住身形，一抬頭，可把姑娘怔住了。
戈平戈總鏢頭閃電一鋌而起，伸手如鉤，一把刁住粘三的右手脈門。任憑粘三有何等功力，只落得渾身酸軟，失去一切的勁道。
戈易靈怔怔地叫道：「爹！你……沒有事吧！」
戈平微笑說道：「粘三爺的為人，我是久已聞名的。當他表面上無事，暗地裡一步一步挨近的時候，我就知道他不懷好心，果然不出所料。」
朱火黃笑笑說道：「你裝得不錯，可把你的女兒嚇壞了，恐怕把我也要怪罪了。」
戈易靈漲紅了臉說道：「朱伯伯！你可是一句話也不說呀！」
朱火黃哈哈大笑說道：「傻姑娘！我可不敢多說一個字啊！」
粘可五突然呵呵笑了起來，用一隻獨眼，掃了朱火黃和戈易靈一眼之後，無比陰險地說道：「瞧你們那種得意樣子，也不覺得難為情嗎？」
朱火黃笑著反問道：「粘三！你還想動什麼心思呢？還要再把皇上抬出來嚇人嗎？是不是又要讓我們喪身滅門嗎？」
粘可五粘三冷冷地說道：「戈平說的，喪身滅門，你們都不在意，他說作為一個江湖客，沒有把這些事放在心上。但是，我要請教戈總鏢頭，作為一個江湖客，名譽是不是要緊？」
戈平抓住粘三的脈門，淡淡地笑了笑道：「我知道你想說的是什麼？」
粘三仍然是那麼冷冷地說道：「你知道就好。當你用不正當、不光明的手段，取勝於人，算什麼英雄？算什麼好漢？又算什麼江湖客？」
戈易靈立即嚴詞斥道：「粘三！你是什麼樣的人？你還有資格說什麼光明磊落嗎？真是恬不知恥！」
粘三說道：「女娃兒！你是真的錯了。我粘某人不夠格談正大光明，你爹又夠格嗎？他真的要夠格，就應該在一刀一劍的招式上，將我制服，我沒有話說。藝不如人，只能怨自己。可是，你爹是這樣取勝的嗎？」
戈易靈正待叱喝，戈平卻淡淡地笑了一下，一鬆手，說聲：「去吧！」粘三半身勁道尚未恢復，只覺得一股勁道，直湧而至，腳下拿不穩樁步，一個踉蹌，登、登、登，一連撞過去好幾步，才勉力穩了下來。
粘三的臉霎時紫紅得像豬肝，分不清他是憤怒還是慚愧，或者是竭盡全力來活絡開週身的血脈。當他站定了腳步之後，獨眼迸射出凶焰，但是嘴角卻扯動得笑了。
粘三的笑，笑得很突然，先只是扯動一下嘴角，接著他洪水開閘也似的爆出一陣狂笑。
他用手指著戈平說道：「戈平！但願你的真本事硬功夫，能和你的詭詐一樣的出色，要不然，今天就有你的罪受了。」
說著話，日鉤交到打手，日鉤月鉤一分，雙臂的筋肉一陣滾動，骨節咯咯直響。霍然他雙臂—陣攪動，鉤影如幻，人影如飛，撲向戈平。
戈平身形一個旋動，步走輕靈，極快地一閃，正好從戈易靈身前一掠而過。只聽得他說一句：「孩子！劍借給爹用一下。」
連人帶劍就在這樣一聲「借用」之下，滾進了層層鉤影之中。站在一旁已經為馬原解除鏢毒，治療鏢傷的朱火黃，此時不覺輕輕地歎了一口氣。
滿懷歉意的冷月，原本是默默站在身後。此叫忍不住輕輕地問道：「朱伯伯！你歎氣了？」
朱火黃回頭望了冷月一眼，笑笑說道：「可不是歎氣了！」
冷月挨上前兩步問道：「為什麼？朱伯伯。」
朱火黃說道：「我原以為這是一場難得一見的高手拚鬥，結果，叫我失望了。」
冷月問道：「是粘三太差了嗎？」
朱火黃搖搖頭說道：「不是。粘三在大內名列二三之間，身手不凡。老實說，在他的雙鉤之下，要想佔得便宜，不是一件容易的事啊！」
冷月當然相信。方才戈易靈姑娘拼出了全力，隨時都有落敗的機會。換過冷月自己，恐怕接不下來十招。朱火黃的意思是指戈平的功力不濟嗎？冷月不敢這樣替戈伯伯設想。
留神拚鬥中的兩個人，由快而慢，一劍一鉤，都是那麼凝神一志的遞招過式。看不出戈平有什麼破綻。
朱火黃接著說道：「戈總鏢頭的功力，竟然是這樣的超人深厚，叫人難以想得到的事。
如果戈總鏢頭手下不作留情，勝負不出十招之外。」
冷月不敢再說話了，因為她知道在場的就數她最差，她實在看不出正在拚鬥中的兩個人，有什麼可以看得到的勝負契機。
突然，粘三右手日鉤閃電似，搭上戈平的劍，左手月鉤單演單刀的架式，劈向戈平的右肩。
這一招可以看出粘三的雙鉤確實不凡，配合得十分靈活，時間部位，天衣無縫。最叫人心驚的，還是他的一個「快」字。
戈易靈父女連心，一聲「啊呀」還沒有出口，只見戈平手中劍不知如何一翻而起，嗆啷一陣響，日月雙鉤竟然如此在不能的情形之下，自行交叉碰撞，濺出一陣火花。而且勁道似乎奇大，竟將左手月鉤磕飛幾尺，使得粘三的門戶大開。
說時已遲，那時實快，戈平的一柄劍有如靈蛇出洞一般，正好搶住這一瞬的可趁之機，劍光已經指向粘三的咽喉。眼看著就是一劍貫穿，血流人倒。但是，實際上卻是沒有。
戈平的劍光距粘三的咽喉約一寸的地方停了卜來，粘三雙手一撇雙鉤，長歎口氣，說道：「怪我粘可五習藝不精，下手吧！你要是想利用這個機會戲弄，那就休要怪我罵你難聽的。」
戈平倏地一撤劍，反手將劍交給戈易靈，說道：「粘三爺！我們之間沒有仇恨，為什麼要以命相搏？但願你粘三爺放我父女一馬，留個來日好相見吧！」
粘三怔了一下，但是，立即苦笑道：「戈平！聽你說話的聲調，好像不是說笑，可是實際上你是在開我一個大玩笑。」
戈平伸手攔住戈易靈的說話，皺著眉說道：「是你粘三爺不相信我？」
粘三說道：「虧你還是一個走動官府的總鏢頭，難道你不知道有兩句話：為人莫當差，當差不自在。當差要是當到大內，那不自在的情形就嚴重了。」
他仰著頭，感慨萬千地接著說道：「你以為你的劍沒有貫穿我的咽喉，我感激你？我就帶著人知恩圖報地離去？你錯了！對我來說，如今你戈總鏢頭已經和我粘三打了照面，我只有兩條路可走。」
「哦！只有兩條路？」
「第一條路，我將你逮捕，帶回到京城，交差領賞。」
「哼！你還想嗎？」
「是的。我不能再想，因為我說過，藝不如人。因此，我只有第二條路可走，回去領責。最好的下場是賜死，最壞的結果，是求生不得，想死不能。」
「你是說？……」
「我是說，你戈總鏢頭雖然劍下留情，我不會記住這份情，我可能比死在你這位高手之下，更要淒慘。」
他揮揮手，召集起帶來的人，准缶走向回頭路。此時，他回過頭來，望著戈平說道：
「我不知道皇上為什麼要拿你，但是，我可相信，這樣的搜捕行動，由於你的出現，更要急如星火了。你的功力，當然可以白保，這一點我是信得過的。有兩件事，我不能不告訴你。」
戈平問道：「要告訴我什麼呢？」
粘三說道：「大內總護衛御前帶刀二品，有一身神鬼莫測的功夫，既然知道你出現了，他會出京拿你，你要小心。」
戈平拱拱手說道：「承告！感激得很。」
粘三說道：「還有，此人一身小巧功夫，射得一手極奇特的弩箭，百步之內，可以貫穿牛皮，最厲害的是一個『快』字。他可以在一瞬之際。射你十箭，只要中上一箭，你肉綻骨穿，傷箭固血，你要小心。」
戈平突然問道：「粘三爺！你突然要告訴我這兩件事做什麼？」
粘三笑笑說道：「你不殺我，我總得表示感恩吧！」
戈平嚴正地拱拱手說道：「不敢！我們之間沒有仇恨，已經足夠。更無所謂恩惠。」
粘三說道：「那就算我是：人之將死、其言也善罷！再見。」
他扳鞍一縱，騎上馬背，剛一吆喝，正要抖動韁繩，突然人影一閃，戈平以最高的身法，旋風一撲，攔住粘三的馬前。
粘三沉下臉問道：「戈總鏢頭！你還要想做什麼？」
戈平說道：「為了報答你方纔的好意，在臨別之前，我也要奉上一句話，供粘三爺斟酌。」
粘三說道：「我洗耳恭聽。」
戈平說道：「方纔聽來，你似乎是進退失據，左右為難。
其實天地之大，何愁無地容身，何苦要死守京城？」
粘三在馬上一震，還沒有說話，戈干又拱拱手說道：「後會有期！請！」
說著一閃身，讓開去路。粘三帶著馬韁，站在那裡沒有動靜。那跟來的一群人，已經漸漸地走得遠了。忽然，粘三一回頭，說了一句：「各位！後會有期！承情！承情！」
一抖韁，馬兒箭也似的衝了出去，他沒有跟在那一群人的後面，卻折向相反的方向，圈起一陣黃塵。
先走的那些人，本來都是策馬徐行，在等著粘可五的。
如今粘三突然催動坐騎，狂奔而去，這一夥人頓時一愕，霎時間也跑得無影無蹤。
戈平剛一轉過身來，戈易靈早就撲到面前跪在地上，滿面淚痕地叫道：「爹！」
戈平此時已禁不住淚如雨下，撫著戈易靈的頭說道：「苦命的孩子！讓你受苦了！爹對不起你。」
戈易靈哭得和淚人兒一般，哀哀叫道：「爹！我娘呢？」
戈平牽起戈易靈姑娘，為女兒擦著眼淚，說道：「孩子！現在不是你我父女話敘當年的時候，時不我予！我們要趁這一個時刻，決定我們的去向。」
戈易靈仍然纏著追問道：「爹！我娘呢？她老人家現在哪裡。一十八年沒有見，難道爹不讓孩兒知道娘的情形麼？」
戈平歎了一口氣說道：「孩子！說來話長，我又沒有辦法長話短說。讓爹處理好了這裡的急事，再為你細說從頭。」
他牽著戈易靈姑娘的手，走向這邊說道：「不論事情是多麼急，我還是先要向各位致以衷心的謝意。冷月姑娘……」
冷月立即說道：「戈伯伯！我當不起你這個謝字，要謝的應該是我。」
戈平未置可否，又向馬原說道：「馬原兄！……」
天山大漠草原之鷹馬原，此刻已經是餘毒已清，精神很好，連忙抱拳一拱說道：「馬原粗人不敢當這樣稱呼。」
戈平說道：「大恩不敢言謝，雖然我還未盡然瞭解內情，兩位對小女有恩，我是可以斷定的，特別是朱大當家的……」
戈易靈立即打斷話頭，插嘴說道：「爹！別叫什麼朱大當家的。別說朱伯伯不喜歡，連我聽起來怪刺耳的。」
戈平剛要說聲「抱歉！」朱火黃卻於此時，緩緩地走過來，臉上嚴肅的表情，使得他的步履讓人看起來，都是那樣的嚴重沉滯。
戈易靈立即迎上去叫道：「朱伯伯！」
朱火黃沒有應聲，卻是朝著戈平問道：「戈總鏢頭！請問你一件事，請你照實告訴我。」
這語氣、這神情，使人一怔。
戈平立即拱拱手說道：「知無不言，請儘管吩咐。」
朱火黃說道：「請問總鏢頭，當年保鏢到北地，有人贈送給你一柄折扇，是總鏢頭隨身攜帶，還是另藏在他處？」戈平的臉立即蒼白了，他斷斷沒有想到朱火黃突然提出的是這樣的問題。
朱火黃又緊釘了一句：「總鏢頭！你說的知無不言。」
戈平一時激動的心情平靜下來了。他已經在剎那間，下定了決心。他平靜地問道：「既然不能以當家的相稱，以年齡敘齒，我稱一聲兄台大概還可以接受。請問朱兄台，你問這柄折扇的下落，為了何事？」
「你以為呢？」
「為了傳說中的武功秘芨，還是為了傳說中的珠寶？」
「如果我說都不是呢？」
「那就請朱兄台明白的告訴我。」
朱火黃沉聲說道：「戈總鏢頭！你比我心裡更明白，當今皇上特派大內高手，遍走江湖，廣尋閣下，難道也是為了傳說中的珠寶和秘芨嗎？」
戈平此刻也沉下了臉，說道：「原來朱兄台……」
朱火黃立即說道：「戈總鏢頭！千萬不可以亂猜。我只是要你告訴我，這柄折扇，現在何處？」
戈平搖著頭十分認真地說道：「朱兄台！不管你是什麼身份，你對小女有恩，這是我戈平深深感激的。但是，我雖然感激，卻不能告訴你有關折扇的事。」
「為什麼呢？」
「我不能回答你是為什麼。」
「戈總鏢頭！如果我用強呢？」
「你不會的，你不是那種毫不講感情的人，我是真實地希望你不會那麼做。」
「不要太一廂情願，我會這樣做的。」
戈易靈在一旁聽得呆了。這時候突然大叫：「朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那樣的人！」
朱火黃斷然地說道：「小靈子！這件事你不要過問。」
戈平也揮手止住戈易靈說話，果敢而斷然地說道：「那真是太不幸了。恩人變成了仇人，這個世界叫人活不下去。雖然如此，我也只能說，那是太不幸了。」
「你的意思是寧可反臉成仇，也不將有關折扇的事告訴我一點一滴？」
「我沒有選擇。」
「你有把握勝過我？」
「沒有把握我也要這麼做。」
「我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是當前一絕麼？你的武功再高，說不定只在我一舉手之間，就使你無法還手。你相信麼？」
「我相信。但是，你可知道，三軍可以易帥，匹夫不可以奪志這句話嗎？威脅只有對那些不入流的人才有用。對我來說，生死的威脅，是毫無意義的。」
戈易靈突然拿起寶劍，跪在地上，流著眼淚說道：「爹！朱伯伯！我不知道你們為什麼這樣針鋒相對爭執，我不知朱伯伯為什麼對那柄傳說中的折扇，是如此有興趣！我也不知道爹為什麼將這柄折扇看得如此之重。是為了珠寶？為了秘芨？還是為了什麼？我不能再看你們這樣爭下去，尤其不忍看到你們將要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再傷心難過。」
她在說話的時候，寶劍是橫在脖子上。
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馬原站在那裡感傷地說道：「戈姑娘！承你看得起我，叫我一聲叔叔，這時候我不能不說一句話。姑娘！我馬原回天山猩猩峽，吃盡了苦頭，趕回到河間，我是不願意見到姑娘這樣平白的濺血橫屍的。」
戈平顯得非常的冷靜，站在那裡一直沒有說話。
馬原忍不住說道：「戈總鏢頭！你應該說話，為什麼不說話？老實說，戈姑娘是你唯一的女兒，銜哀尋仇，幾度面臨著生死邊緣，那種苦難，真是鐵石人也心酸。今天你們父女好不容易見面了，卻又鬧成這樣。戈總鏢頭！你能眼睜睜地看著自己的骨肉，這樣的自了殘生？就這樣為了那柄折扇和秘密，值得嗎？」
戈平長歎了一聲說道：「馬原兄！你責備得很是。對於易靈這孩子，我是虧欠太多。但是，我只有對不起她，我不能因為挽救她的性命，說出折扇的下落。」
馬原怪異地盯著戈平，不解地搖搖頭說道：「我只能說是怪呀！你能親眼看著自己的女兒抹脖子？真是讓人想不透。」
馬原又把眼光轉到朱火黃的身上，沉重地說道：「朱爺！」
朱火黃臉上的陰霾已經消散了，居然露出一絲笑容，望著馬原說道：「你這大漠草原之鷹，又有什麼話說？」
馬原懇聲說道：「朱爺！在清江小築時開始，我對你朱爺，有一個非常不好的印象。可是，在老回回的野店裡，我又覺得你是天下最了不起的好人……」
朱火黃突然哈哈大笑，接口說道：「馬原！現在對我的評價又要改變了是不是？沒有關係，人只有到蓋棺的時候，才可以論定，現在都會隨時改變的，我不會在意的。不過，小靈子！你不必悲傷失望，你應該高興驕傲，因為，你有一位了不起的父親，真正了不起的父親。他忠於對人的一諾，可以犧牲自己的獨生女兒，在所不惜。」
朱火黃轉向戈平說道：「戈總鏢頭！考驗一個人是十分殘忍的，你經過了最殘忍的感情考驗，表現不懼不惑，不受威脅，不受利誘的偉人情操，我衷心地敬佩你！也為所托得人慶幸。」
戈平怔住了，遲疑地問道：「朱兄台！你是什麼意思？」
朱火黃微笑著說道：「戈總鏢頭！你休要驚疑，我給你看一件東西。」
他說著話，從身上佔肉處，取出一個小小的深黃色的絹袋。上面有汗漬斑斑，代表著年深月久，也代表著朱火黃是如何珍藏在自己身上貼肉處，從不離身。
朱火黃很細心、很謹慎地解開這個黃色絹袋，從裡面傾倒出一枚玉墜。這枚玉墜是用黃色的絲帶繫著，編成一個十分精緻的結。朱火黃將玉墜托在掌中，伸到戈平的面前。
戈平一見，大驚失色，他用不著多看，只一眼他就可以看出朱火黃掌中的玉墜，和他那柄折扇系的玉墜，有著密切的關係。
當時他跪下行禮說道：「草民不知是世子王爺……」
朱火黃伸手拉起戈平，認真地說道：「雖然你心存社稷，可是你我人在江湖，如果人家都拘泥這些禮數，往後叫我們何以相處？」
戈平卻堅持地說道：「禮不可缺。以前是不知，如今知而不禮，那絕不是為臣民之道。」
他立即招呼戈易靈、馬原、冷月：「來見過王爺千歲！」
朱火黃揮手攔阻，沉痛地說道：「戈平兄！國破家亡，孑然一身，流落在江湖，對於國恨家仇，沒有絲毫助益，愧對列祖列宗，愧對心懷先朝的臣民百姓。如果你再叫我一聲王爺，真是要我無地自容了。戈平兄……」
朱火黃嚴肅地接著說道：「實則我現在是一位江湖客，唯其如此，我們才能將恢復大明朝的大業，在暗中從江湖上做起，如果我朱火黃成了王爺，今後的一切努力，都要事倍而功不能及半。」
戈平固執地說道：「回王爺的話，草民毀家滅門，為的就是要找到福王世子殿下，在江湖上登高一呼，眾人景從，大業可成……」
「不！戈平兄！你錯了。你和我都在尋找的，不是我，是我哥哥。他持有我君父的詔書，他才是名正言順的世子殿下，他才有號召的能力。我這塊玉、你那塊玉，還有我哥哥那塊玉，合起來才可以解開折扇的謎底。」
戈平急著說道：「可是……」
朱火黃笑道：「不要再節外生枝了。告訴你，朱火黃在江湖上是有名的笑面屠夫……」
「那是王爺藉以混淆人的耳目，以求安全。」
「你現在知道我，你才這樣的說，你不知道我呢？恐怕你的看法又不一樣了。戈平兄！
這都不是重要的，重要的是如何將恢復大明的事業，一滴一點地去做，如果在這種情形之下，還談什麼名分、還談什麼身世、地位，那就叫做冥頑不靈的人了。」
「我總覺得……」
朱火黃哈哈笑起來了。
「戈平兄！你這個人不但忠誠不二，而且也固執得叫人無法相與。戈平兄！我很坦白地講，你和我現在都是國家的罪人，都要以待罪之身、贖罪的心情，一點一滴來奉獻。我們要有十年、二十年、五十年、八十年的打算，盡心盡力，而成功不必在我。能想到這些，你就自然心安，還要計較什麼名分呢？好了！好了！不要再談這些與正事無關的話了。
我的本名叫朱燁，既不好聽，又不好叫，你還是叫我一聲朱兄台，或者是朱大哥，讓孩子們依舊叫我朱伯伯，馬原他叫我朱爺，叫了這麼久，也就不必再費事改口。戈平兄！你就說一聲遵命吧！」
戈平倒是十分艱難地遲疑了一會兒，才規規矩矩地說道：「遵命！」
朱火黃點頭說道：「這就對了。現在我們坐下來，商量一下今後的動向。戈平兄！先要聽聽你的意見，這十幾年你的武功，已經臻於精境，在其他的方面呢？」
戈平剛要開口，朱火黃又伸手作勢攔住他含笑說道：「從現在起，千萬不要有王爺二字的稱呼，只要你想到有害於事，有害於我，你對於這個稱呼必然就不堅持了。」
戈平說道：「朱大哥！小弟敢不遵命。只是這十幾年的經歷，真正是血淚斑斑，說來話長，恐怕此刻是時不我予。」
朱火黃說道：「對！目前正是時不我予，而且時間非常急迫，是無法詳談，但是，你的遭遇，與我們今後行止，有密切的關係，不能不談，我們長話短說吧！」