六月，荷香十里，蟬鳴噪天。
仙霞嶺下，武陽山莊，正像這炎夏六月的天氣一樣，門前車水馬龍，屋內如雲勝友滿座高朋，表現出一片熱烘烘的氣象。
稍時，雲板連響，酒宴已齊，肅客入座。
莊裡莊外，所有的客人，都紛紛站起身來，向客廳裡面穿進去，越過一道院落，迎面一簇假山，剛一繞過假山，只覺得一陣荷香撲鼻，水氣迎人，原來是一個頗大的荷池，葉翻千層，香分十里，人到此處頓覺暑氣全消。
荷池當中，有一座極其寬敞的水閣，經過九曲迴廊，進入閣內，但見畫棟雕樑，簷牙高啄，說不盡的富麗堂皇，看不完的金堆玉砌。
水閣當中，擺著二十桌酒席，山珍海味，百味俱陳，而且杯盤碗盞，莫不都是精緻非常，極其名貴，這除了說明武陽山莊的豪華富有之外，更說明今日這一次宴會，一定有非同尋常的意義。
水閣正中間，擺了一席，酒席後面，有六扇翠竹精雕的屏風，古意盎然，非常雅致。在這翠竹屏風當中，斜斜地掛了一柄長劍，劍鞘古色斑斕，分明是一柄古劍。
賓客紛紛就座後，當中那一桌酒席上，站起來一位鬚髮蒼白，年近古稀的老人，但見他生得長眉覆眼，雙耳下垂，臉如渥丹，真正可以說是鶴髮童顏，神態慈祥，只可惜在左眉之上，額角鬢旁，有一道紫紅色的長疤，微微的閃著光亮，這個疤痕雖然不足對他慈祥面貌有所破壞，然而畢竟有美中不足之感。
他就是武陽山莊的主人，十餘年來，名震江湖的三劍無敵安武陽。也正是近十年來，在江湖黑白兩道所傳誦的「及時雨」、「賽孟嘗」、三劍無敵安武陽老爺子。
安武陽站起來，眼神向四周打量了一下，輕輕地咳嗽一聲，立即水閣之內，變得寂靜無聲，一片靜悄悄，大家都將眼睛停在安武陽的身上。
安武陽如此頓了一下，露出一絲微笑，一揮手緩緩地說了兩個字：「斟酒！」
言猶未了，四周早有人「嗄」了一聲，在水閣的周圍，放置的泥封酒罈，立即拍去封口，大碗的舀出來，斟到酒席面前每個人的酒碗之中，霎時間，酒香和荷香四溢，豪情與笑語齊飛。
安武陽一直含著微笑，舉杯邀飲，一連干了三大碗，突然，他將酒碗放在桌上，用手按住，緩緩地說道：「老朽安武陽何德何能？今日能邀得各家高手，各路名人，惠然蒞臨敝莊，蓬篳生輝，深感五內，老朽要在此，再向各位把敬三大杯。」
水閣之內，頓時為安武陽這種豪情，引得轟然。
安武陽微笑地撫著胸前長髯，等人聲稍歇的間隙，又緩緩地說道：「自然無事也不敢驚動，今日幸得各位光臨，只想求各位做一個見證。」
水閣裡的人聲寂然了，大家都不知道這位有名的安老爺子，有什麼重大的事情，要如此慎重其事，請得黑白兩道各門各派，水陸兩路，有頭有臉的人，來做一次見證。
此時，夕陽已然西墜，水閣之內，逐漸地陰暗下來。
安武陽招呼一聲「掌燈」，水閣周圍，將近百盞琉璃明燈，一齊點亮，將水閣照耀得金碧輝煌，較諸白天，更別有一番情調。
這時候，安武陽的臉上笑容，慢慢地收斂起來，雙手抱拳當胸，拱手說道：「老朽弱冠仗劍出道江湖，多承各位先進前輩提攜照顧，數十年來，在江湖上總算闖出薄名，如今老朽業已年近古稀，自念無能再在江湖中過此刀光劍影的生涯，所以今日特別邀請各位來到敝莊，當眾毀劍，從此退出江湖。」
此言一出，水閣之內，眾人始而一怔，繼之嘩然。
誰不知道三劍無敵安武陽安老爺子，不僅是一柄長劍十餘年來享譽武林，而且，仁義如海，樂於助人，更為人們所尊敬。武林之中，偶有糾紛，能得安武陽出面，總是大事化小，小事化了。為何他今日突然有退隱之意？更何況安武陽雖然年近六十有紀卻絲毫沒有老邁龍鍾之態，其精神舉止，不遜壯年，更無由頓生退意。
安武陽又露出淡淡的笑容，站在那裡靜候眾人聲音漸低之後，他又說道：「老朽雖然退出江湖，而武陽山莊的大門，仍然終年敞開，同道友輩，先進高人，隨時光臨，老朽仍然倒屐相迎。」
他說到此處，突然頓了一下，提高聲音，沉重地說道：「老朽自信生平無虧於人，但是，畢竟開罪於人之處，在所難免，所以，老朽才特別邀請各位前來，鄭重聲明，以往如有開罪之處，老朽願在毀劍之前，敬謹領罪，如果各位都能待以寬容，老朽自是感之不盡。如此，在毀劍之後，就請各位既往不咎，老朽安靜的度此風燭殘年。言已盡此，敬謹以聞。」
三劍無敵安武陽這一番話說完之後，靜靜地站在那裡，安祥地若有所待。
水閣內，這三山五嶽各門各派的名手高人，這時候，又是嘩然，又是驚詫，更有無限的猜測與懷疑。
「三劍無敵安武陽雖然崛起江湖甚早，但是，真正成名，而且真正成為名重一時的人物，也只是十餘年前的事，難道他在以前，有過極大的仇恨，他懼怕別人的報仇麼？」
「安老爺子仁風被澤，黑白兩道同沾，贏得『及時雨』『賽孟嘗』的美名，他怎會有仇家？他為何如此多心？」
「……」
儘管各人猜測的內容不一，而內心猜測的情緒，卻無二致。
三劍無敵安武陽站在那裡，靜靜地等了半晌，眼神緩緩地向四周往返地巡視數次之後，他的一雙長眉，微微地掀起，笑容也漸漸地綻開，忽然間，他轉過身去，伸手從翠竹屏風上面，取下那柄古色斑斕的長劍，再回到席上，右手握住劍柄，微一使勁，錚的一聲，在百盞明燈照耀之下，頓時映起一道寒光，光芒耀眼，冷意砭人，果然是一柄利器神兵，罕世的寶劍。
安武陽放下劍鞘，將劍換到左手，這才抬起頭來，朗聲說道：「各位既然如此成全，讓老朽能安然度過晚年，盛情可感！老朽一旦斷劍之後，江湖一切恩怨，從此一筆勾消，還望在座的各位，能為老朽做一個見證。」
說著話，左手執劍微微抬起，右手慢慢向前一伸，漸漸地變得顏色赤紅，手指變得粗大逾常。
水閣內，大家訝然噤聲，眼睛瞪得多大。
怪不得安武陽準備彈指毀劍，所毀的劍，又是一柄寶劍，敢情他會「五陽霹靂掌」？這一宗絕傳已久的武功，為何他會？
這時候，安武陽右手拇指緊扣中指，對準寶劍，正要彈下，這一彈之下，寶劍必然會斷，寶劍一毀，這位三劍無敵安武陽，他的武林恩怨，就從此一筆勾消。
就在這千鈞一髮之際，突然，水閣外面有人說道：「安武陽！請你住手。」
這一聲突如其來，在場的眾人，都為之渾身一震，大家都不約而同地旋轉回身，向水閣外面看去。
閣內雖然是燈光照耀如同白晝，閣外卻是夜幕低垂，昏黑一片。但聽得亭外落腳有聲，從九曲迴廊之上，慢慢地出現兩條人影，向水閣這邊走來。
來人走得很慢，步履一聲一聲，清脆無比地落到水閣裡每個人的耳內。
水閣裡的眾人，大家的心情，隨著那一下一下的步履之聲，逐漸地沉重，也逐漸的緊張，因為來人這一聲喊叫，無疑是說他是要尋找安武陽報仇而來，所以才在他斷劍之際喝聲制止，安武陽的武功眾人已經有了更深的瞭解，來人既然膽敢在這個當口尋仇挑釁，這人的功力，自可想像一般。
「究竟是哪一路的高手？」
「武陽山莊會因此掀起一場石破天驚的拚鬥麼？」
「……」
正當人門的心弦，繃得緊緊的，雙眼凝神，注目以視之際，突然步履之聲戛然而止，來人已經停足於水閣的燈光照耀之下。
來人如此一現身，頓時水閣之內像是繃緊了琴弦，突然意外的一鬆，「啊」地一陣齊聲脫口而呼，顯然大家對於方才自己那分沉重和緊張，感到有著失望之意。
來人是兩張陌生的面孔，水閣之內，坐滿了這些三山五嶽的各色人等，竟然沒有一個人認識他們。
站在前面的，是一位年方弱冠的年輕人，眉清目秀，溫文儒雅，頭上一頂文生巾，身穿一件寶藍色長衫，足登粉底薄靴，雖然他身上腰際斜掛了一柄長劍，但是，卻使人無法看出他是一個身具武功的人。此刻他的眼神，正停在三劍無敵安武陽的劍上。
站在這位年輕人身後的，是一位身材短小，形容猥瑣，一頭蓬亂的短髮，一雙小眼睛，一個酒糟鼻子，渾身上下無一處讓人看了順眼的怪老頭，此刻他正翻著一對綠豆眼，骨碌碌地向四周亂轉。
三劍無敵安武陽臉色倒是依然凝重，輕輕地將手中寶劍放在酒席之上，拱拱手說道：「請恕老朽眼拙，兩位朋友尊姓大名？」
前面那位年輕人微微地一掀眉，乾淨利落地三個字：「夏心寧。」
站在後面的怪老頭，也翻了翻眼睛，然後笑嘻嘻地說道：「小老兒叫樂德林，我自己取了一個小小的綽號，叫做九指神通。」
果然不出在場眾人之所料，不僅沒有見過，連兩個名號也沒有聽說過，十足是兩個名不見經傳的無名之輩。
可是三劍無敵安武陽卻段有一點鬆懈之意，緊接著問道：「兩位光臨敝莊，喝止老朽毀劍隱身，但不知有何指教？老朽願意敬謹以聞。」
夏心寧突然雙眼一睜，倏地神光一射，眾人當時嚇了一跳，敢情人家是神光內蘊，藏而不露，還是一位內家好手呢！只聽得他朗聲說道：「安武陽！你想如此毀劍，將自己欠的血債，從此一筆勾消，天下豈有此等便宜事？安武陽你當年的勇氣何在，如今卻想落個苟且偷生，道理何在？」
安武陽眼睛微微閉了一下，突然將頭一揚，也朗聲說道：「殺人自當償命，欠債應該還錢！請問這位朋友……」
夏心寧冷笑一聲說道：「十八年前，懷玉山下……」
安武陽聞言渾身微微一顫，輕輕地啊了一聲，皺著眉問道：「你是……？」
夏心寧不屑於回答，只是說了一句：「我是夏心寧！」
三劍無敵安武陽低下頭來，喃喃地重複說著：「夏—心—寧？夏—心—寧！」
他的手慢慢地伸向席面上的長劍，這時突然有人一聲叱喝：「安老爺子！請你安坐一旁，待晚輩來會會這位夏朋友。」
人隨聲落，從水閣的一角，宛如一葉隨風，悠然不帶一點火氣，毫無聲息地飄落到水閣當中，這一式「七禽身法」中的「穿雲逐花」，使得爐火純青，功力上乘，立即博得在場的行家一片轟然彩聲。
安武陽臉上露出一點笑意，緩緩地說道：「牟家堡威名遠播，少堡主家學淵源，老朽今日有幸一見牟家絕技，至以為慰。不過這位夏朋友來意尚未說明，少堡主請勿一怒出手。」
這位牟家堡的少堡主牟天嵐，人品生得極為俊秀，一身武功更是出類拔萃，平日自視甚高，等閒人哪在他的眼裡？今天他代表父親前來武陽山莊赴會，當時看到夏心寧前來尋仇，他一時技癢，成心要在三山五嶽各家高人之前眩露兩手。
當時，牟天嵐一聽安武陽如此一說，淡淡地一笑說道：「安老爺子仁名遠播，義行四揚，江湖上，無論黑白兩道，受惠者比比皆是，從未聽有仇家，這位夏朋友分明是趁今天武陽莊上群雄聚會，想在此地抖個威風。他眼裡不但沒有安老爺子，更沒有在場的各門各派的高人，這等人如果不給他一點教訓，他也不知道天高地厚。」
牟天嵐這幾句話，說得凌厲尖刻，還有些狂放，可是站在對面的夏心寧，靜靜地聽完他這一段話，沒有一點表示，只是回過頭來，望著那又矮又怪的九指神通樂德林。九指神通湊在夏心寧耳畔，輕輕地說了幾句話，夏心寧忽然眉峰一掀，平靜地說道：「河北牟家堡老主牟剛，一生好強要勝，為何他的兒子，卻是如此狂放不羈，不知進退。」
牟天嵐勃然大怒，青衫飄動，倏地而前，右手閃電一伸，食中二指如鉗遞出，平平易易地一招「入穴探珠」，點向夏心寧的雙睛。
若論彼此萍水相逢，毫無過節，上手便如此一招毒招，忒嫌過辣。
好個夏心寧居然身形不動，微微一低頭，觀得准處，以一絲之差，讓過一招，右手突然一吐袖，呼地一聲，抖出一股勁風，掃向牟天嵐的腰眼。
牟天嵐雖然年青，卻是深得乃父真傳，要不然他也不會如此狂放，當時一招出手，未老就收，正好此時夏心寧長袖拂來，他頓時一縮腹，讓出五寸空隙，夏心寧的長袖，正好從腹間掠過。
牟天嵐一聲冷笑，右掌收回胸前，左掌倏地快速絕倫，一連拍出三掌。
夏心寧雙腳不移，身形宛如敷柳隨風，右翻左折，前倒後歪，靈巧無比地讓開三掌，等到牟天嵐最後一招「閉門拒客」，半虛半實，似詐還真地叩向夏心寧的前胸，夏心寧身形一正，右手一收，霍然平胸一翻，閃電般地迎將上去，當時只聽得「啪」地一聲，牟天嵐身形一陣搖晃，接連腳下喀嚓、喀嚓兩下響聲，水磨青磚，踩得四分五裂。
牟天嵐當時臉上一紅，眉梢頓起殺氣，右手一撩袍襟，唰的一下，亮閃閃、顫巍巍，一柄既薄且利的長劍，早巳掣在手中。
夏心寧臉上平靜如常，空著一雙手，站在那裡，眼睛凝視著牟天嵐。
突然，這時候安武陽在酒席上朗聲說道：「牟少堡主！請暫息怒，此事原因老朽而起，自當老朽來和這位夏朋友交待個明白，若真的要拚個死活，也不敢勞少堡主出手。」
牟天嵐拿著劍，回頭看了安武陽一眼，突然長劍一收，嚓地一聲，縮到掌心之中，恨聲一跺腳，厲聲向夏心寧叱道：「夏心寧！咱們後會有期。」
這一聲道罷，身形頓起，平地「八步趕蟾」，以流星趕月之勢，穿出水閣，只見燈光下人影一閃，立即走得不知去向。
牟天嵐如此羞愧而走，水閣之內，三山五嶽各門各派的人，立即對眼前這位青年書生夏心寧，有了不同的估量。牟家堡一雙拳頭一柄劍，在武林之中，算是赫赫有名，如今牟家堡的少堡主，三招敗走於這位名不見經傳的夏心寧手下，這是一件很值得驚詫的事。
當時三劍無敵安武陽緩緩地從酒席後面走出來，站在夏心寧當面，沉聲問道：「夏朋友！方才與牟少堡主三招交手，尊駕武藝不凡，不過，若與在場各位高人相較之下，尊駕尚不足以在此橫行。」
夏心寧臉上表情一直是那麼平靜，只是鼻孔裡冷冷地哼了一聲。
安武陽接著說道：「只是老朽生平不與人為敵，夏朋友究竟來意為何，說個明白，老朽少不得仍要以客禮相待。」
夏心寧淡淡地一笑，朗聲說道：「我若說個明白時，只怕你就不能以客禮相待於我了。」
安武陽哦了一聲，臉上露出一種奇特的表情，只是稍縱即逝，也微微地笑道：「夏朋友又何妨說說看！」
夏心寧指著他的左眉問道：「安武陽！你額上那個傷疤，是傷在何時？傷在什麼兵器之下？」
這個問題問得大出眾人意料之外，大凡一個成名的人物，都有一段失意的往事。安武陽額上那個疤痕，分明是他早年一次敗績的標記，夏心寧突然問這件事，是何用心？難道他巴巴地趕來，喝止安武陽，不許他毀劍退隱，就是為了揭穿他這個瘡疤麼？
在這眾人之中，自然也有見識之士，大家就懷疑三劍無敵安武陽這個疤痕，與這位夏心寧一定有什麼恩怨在內。
無論是奇怪，抑或是懷疑，大家都凝神注視，看安武陽如何回答。
三劍無敵安武陽當時臉色一變，嘴角微微地顫抖著。他的眼睛裡，閃爍著一種光芒，那光芒不再是慈祥和藹，而是一種難以形容的令人心悸的光芒。
半晌，他用手去摸著自己額角的疤痕，然後，他用一種沉重的聲音說道：「那是在……」
夏心寧立即攔住他說下去，而插口緊迫著說道：「安武陽！你如今也是名重一時的人物，你不能用語言來搪塞與欺騙人！」
他說到此地，突然微微地一笑，輕鬆地說道：「安武陽！如果你要是害怕說出真言，那又另當別論。」
三劍無敵安武陽突然呵呵地笑道：「夏朋友！你放心，用不著拿話來激老朽，這點事還用不著隱瞞，告訴你，這個疤痕是遠在十八年以前，被人暗用弩箭射傷。夏朋友！你還有何事相問？」
夏心寧點頭說道：「果然不愧是武林中叫得響叮噹的人物，我還有一件事要請問你，你方才準備彈指斷劍之際，那是一種什麼功夫？這種功夫來自何處？」
三劍無敵安武陽突然臉色一沉，一拂胸前長髯，厲聲說道：「夏朋友！老朽生平不與人爭，但是事到臨頭，也無由畏懼。夏朋友！你如此問話，也不自覺欺人太甚麼？」
夏心寧還沒說話，突然一聲「無量佛」，武當派掌門人大師兄玉虛子站起身來說道：「安老施主！這位夏朋友遽然問起這些意外之事，必有其原因，老施主何妨說明，看他究竟來意如何，如果夏朋友確為無事生非，當著在場各派高人，他也應該還大家一個公道。」
三劍無敵安武陽沒有想到武當派這位名重當今的道長，也要他說明方纔那一招的來龍去脈，真是他始料所不及。他環視四周，發覺到水閣之內，幾乎所有的人都以一種期待的眼光，盯在他身上。這時候，他才知道自己方纔那一招用心，是一招失策之舉，弄巧成拙，如今只怕要滿盤皆輸。
安武陽他自己明白，此時此地，他不能稍有不愉之意，否則，十餘年的聲譽，只怕如今就要毀諸一旦。他真的要坦然說出來麼？說出來之後，後果是否會比現在更壞？
三劍無敵安武陽生平也經過多少風浪，然而此時此地，使他躊躇費時，主意不定。幾次，他想突施煞手，將當前那位夏心寧，毀在水閣之內，但是，那樣他將如何向在場的眾人交待？
他如此沉吟再三，半晌無語。
突然，夏心寧明朗地笑了一聲，朗朗地說道：「安武陽！你毋須如此為難，至此，我所要問的問題，已經得到了明確的答案。」
三劍無敵安武陽聞言一愕，長眉一掀，正待說話，夏心寧搖手說道：「你不必再說，讓我告訴你，我的來意為何。第一：我要告訴你，毀劍退隱，不是辦法，更不是好漢行徑，何況你根本不是逃避，而是別有用心，所以，你更不須以假言欺騙於我。第二：明年元宵節日，帶著我所需要的東西，去泰山玉皇頂上，彼此了清一下總賬。」
三劍無敵安武陽終於忍不住脫口叱道：「夏朋友！你要是尋仇索債而來，何妨就在這武陽山莊，作一了斷？」
夏心寧搖手說道：「此時你人手不齊，物件不全，談什麼了斷？再說我十八年都已經等待過去，又何在乎這剩下的半年時光？」
三劍無敵被他這種沉著與平靜震懾住了，一時竟找不到話說，只是問道：「那你現在要做什麼？」
夏心寧這時候突然放聲大笑說道：「我已經制止了你毀劍退隱的把戲，告訴了你我所需要的東西，此行目的已達，尚有何事可做？武陽山莊也不歡迎我這種客人，我留在此地，豈不打擾你們飲酒的雅興，所以我要向各位告辭了。」
他這一聲「告辭了」剛剛說完，隨即一扭身腰，返身一個倒穿，神奇、巧妙，一式「覓巢歸燕」蛻化的「剪翅穿簾」，只一閃間，便從水閣裡面，疾掠而出。
三劍無敵一跺腳，正待起身要追，突然那九指神通樂德林笑嘻嘻說道：「安老爺子！你撇下這麼多嘉賓在座，去追一個小晚輩，那多失禮呀！」
三劍無敵安武陽眼神一落到九指神通樂德林身上，只見他皺著個酒糟鼻子，骨碌碌地轉著一對小眼睛，一派滑稽梯突的模樣，對三劍無敵點點頭，自管自地轉過身去，踢踢踏踏地走向水閣之外。
且不說夏心寧和九指神通樂德林如此突如其來，又如此突如其去，給三劍無敵安武陽留下多大的尷尬場面。單說九指神通樂德林離開水閣之後，哪裡還敢稍作停留，急忙全力展開身形，越出莊外，按照他和夏心寧原先預定的路線，疾奔而去。
天色晦暗，夏蟬唧唧，武陽山莊前到處一片迷濛，伸手難辯東西。九指神通樂德林一口氣跑了十餘里地，正停下來察看一下方向，突然跟前人影一晃，有人叫道：「樂大叔！」
九指神通停下身來，齜著嘴笑道：「夏老弟台！你下次可不能再這麼稱呼，你要是再這樣稱呼，我一生氣，不管你外公怎麼交待，我要撒手不管你這檔子事了。」
夏心寧才期期艾艾地只好叫聲：「樂大哥。」
九指神通實實在在地應了一聲，笑嘻嘻地說道：「老弟！你今天裝得很像，我一直怕你忍耐不住，露出馬腳，事情就不好辦了！」
夏心寧長歎一口氣，黯然說道：「樂大哥！說來真是令人慚愧，不共戴天的仇人，當面而立，不能手刃親仇，我真愧對父母在天之靈，要不是外公他老人家一再叮嚀，就是拼著粉身碎骨，我也要和那老東西拚個死活。」
九指神通忽然正色說道：「老弟！常言道得好：大丈夫能屈能伸，單憑血氣之勇，如何能成得大事？安武陽那老兒一身武功已經是傲視武林，再加上方纔你也看到的，他已經從你父親的五陽秘芨當中，習成五陽霹靂掌，而且至少看六成以上功力，你如何是他的對手？」
夏心寧想了一想說道：「外公又為何叫我來會他？萬一安武陽遽下毒手，豈不是徒然送命麼？」
九指神通搖搖頭笑呵呵地說道：「老弟！你真是聰明一世，懵懂一時，你外公是何等人物？大名鼎鼎的費南翁，武林公稱為靈叟，他老人家豈有讓你冒險的道理？他叫你前來武陽山莊，一則是制止安武陽毀劍退隱的把戲，一則也讓你見見仇人的廬山真面目。他老人家早已料定，安武陽當著天下群雄的面，他不能把十餘年沽名釣譽的結果，毀於一旦，另一方面，他也摸不清楚你的根底，萬一他不能出手制你於死地，他是多麼得不償失？安武陽老奸巨猾，他豈能做這種愚蠢的事？」
夏心寧長長地歎了一口氣說道：「話雖然這樣說，父母仇人對面不能報仇，耿耿於懷，難能心安理得。」
九指神通呵呵笑道：「老弟！只要你有決心，天下就沒有洗雪不了的仇恨，也沒有打不倒的敵人。」
夏心寧點點頭，他覺得這位樂大哥和他在九疑山相處十年有餘，難得見他說一句正經話，可是今天這幾句話，倒是句句實在，字字真情。
當他冷靜下來之後，便覺得此處距離武陽山莊不遠，不宜久停。當時便說道：「樂大哥！此去我們仍然要按既定的計劃行事了。」
九指神通說道：「那是當然！只是我九指神通金盆洗手數十年，如今又要為你老弟開戒了！」
夏心寧改容相謝說道：「大哥待小弟之情天高地厚，小弟終身不忘。」
九指神通一陣呵呵大笑說道：「老弟！你休要認真，你樂大哥是跟你開玩笑的。再見！再見！」
說罷拱拱手，轉身就走，夏心寧忽然追上兩步，叫道：「樂大哥！」
九指神通腳下不停，口中說道：「休要三心二意，有話留到明年元宵前七天，到泰山玉皇頂上見面時再談。」
夏心寧依然追了幾步，口中問道：「樂大哥！設若明年元宵節，那安武陽老兒不前去赴約，又當如何？」
九指神通早已經遠去十餘丈，只聽得說道：「靈叟費南翁的算盤幾時打錯過？老弟你放心……」
余言已經模糊莫辯，九指神通遠去無蹤，只剩下夏心寧孤零零的一個人，站在那裡，愕然地對著那沒有星月的夜空，默然良久，靜立無言。
夏心寧雖然年及弱冠，但是，這是他第一次離開九疑山，離開他外公費南翁，如今更是他第一次一個人要跑很遠的路，去找一個從未謀過一面的人，雖然他不是懼怕，但是卻有無限落寞之情，更有不盡孤單之感。
他站在那裡佇立了一會，轉身邁步，向九指神通所走相反的方向走去。
忽然，他覺察到前面不遠有兩條人影一閃而逝，他心裡一動，立即低身一撲，一式「魚躍九淵」，撲過去兩丈左右，腳下剛落樁，口中叱道：「是哪位道上的朋友，既然有心指教，何不堂皇見面？」
言猶未了，只聽得前面有人低聲說道：「有事請教！請隨我來。」
說著話，但聽得一陣輕微的衣袂飄風之聲，向前逸去。
夏心寧心裡略略地思忖一下，立即隨後追蹤而來。
如此一口氣跟了將近頓飯光景，前面的兩個人忽然停下身形，站在那裡不動。此時夏心寧雖然還沒有分清對面兩人是敵是友，但是，他已經在方纔那一陣奔騰追逐的途中，瞭解了對方功力不過如此，無甚驚人之處，所以他放心大膽坦然走上前去。
此時晨曦漸露，夏心寧站在相隔一丈左右的地方，打量著對方。
對面一高一矮並肩站著兩個人，寬袍大袖，打扮得不倫不類，此刻都是嘴角含著冷笑，凝望著夏心寧。
夏心寧問道：「兩位尊姓大名？對在下有何指教？」
那高個子微微一傾首，冷冷地說了七個字：「狼心諸葛段賽亮。」
那矮個子用手指了指自己的鼻尖說道：「冷面公瑾漆又瑜。」
夏心寧隨口說了兩聲：「久仰！久仰！」
狼心諸葛段賽亮當時搖搖頭說道：「小朋友！你真是一竅未通孤陋寡聞的娃兒，難道你對於中原武林『瑜亮並生』的話，也沒有聽說過麼？」
夏心寧當時真要忍不住笑出來，他心裡想道：「諸葛亮和周公瑾如果泉下有知，都要為之痛心疾首，居然有人將他們的名字，糟蹋到這種地步。」
可是他當時只好忍住笑，搖頭說道：「在下的確是孤陋寡聞，兩位有何指教，請快說來，在下身有要事，不克久停。」
狼心諸葛伸手到大袖裡摸了一下，拿出一把鵝毛羽扇，煞有介事地按在心口，兩隻眼睛骨碌碌地轉了一陣，然後冷冷地一笑，冷峻地說道：「小朋友！你今天在武陽山莊表演得很逼真，可是你瞞不了我狼心諸葛的一雙眼睛，老實說，當時只要我隨便一句話，乃至於使一個眼色，做一個暗示，你便立即死於安老兒的五陽霹靂掌之下。小朋友！你捫心自問，我狼心諸葛的話，說得對不對？」
夏心寧聞言一驚，他摸不清楚這位狼心諸葛攔住他說這幾句話，是何存心？他立即正色說道：「尊駕說這些話，是什麼意思？」
站在斗旁的冷面公瑾漆又瑜，嘴角向下扯了一下，露出一排白森森的鋼牙，冷冷地說道：「小子！你休要裝傻！我們暗中施惠，救了你的性命，如今要你知恩回報。」
夏心寧勃然大怒，但是，他卻仰面縱聲大笑道：「原來兩位攔住在下，要強索報酬，只可惜在下身邊只有幾兩碎銀子，兩位如要時，在下可以全數奉送。」
狼心諸葛段賽亮冷呵呵地說道：「小朋友！你休要如此嘴上強硬，將來你要落一個後悔無及。其實，你只要回答我一個問題，就算你報答了我們的恩惠，用不著如此裝腔作態，得不償失。」
夏心寧站在那裡依然含笑說道：「既有問題，何不早問？只要問的不背天理，不悖人情，我自然不吝相告。像你方纔那樣威脅利誘，縱然只是一張口之勞，我也不屑於回答。」
冷面公瑾嘴角又微微地扯動了一下，臉上抹了一層陰森森的冷笑。
狼心諸葛卻一點也不動怒，點點頭說道：「很好！我這個問題，既不悖人情，又不背天理，小朋友！請問你方才在武陽山莊，要安老兒明年元宵攜帶一件東西，到泰山玉皇頂上相會，這是一件什麼東西？」
夏心寧心裡一驚，他真沒有想到，這兩個人會問出這個問題。使得這位剛出江湖的夏心寧，真要驚詫武林之中人心之陰詐，任何一句話，都會引起人的注意與懷疑。
狼心諸葛緊跟著又問了一句：「是不是一本武林秘芨？」
夏心寧越發地驚訝這位狼心諸葛心機之深，他還沒有想到應該如何回答，狼心諸葛緊接著又第三次追問：「如果是一本武林秘芨，是不是與安老兒所會的『五陽霹靂掌』有關？」
夏心寧突然覺得這「五陽秘芨」四個字，不能如此告訴他們。眼前這一雙怪人，居心叵測，雖然夏心寧江湖經驗毫無，也能看得出。
當時夏心寧搖搖頭說道：「好叫你們二位失望，這個問題我不能告訴你們。二位既然做客武陽山莊，何妨當面問問安武陽他自己？」
狼心諸葛段賽亮喲了一聲，冷嘿嘿地笑道：「小朋友！你說這種話，不會後悔麼？」
夏心寧呵呵一笑，指著他們說道：「我後悔和你們一位狼心諸葛，一位冷面公瑾談了半天無聊的話，耽誤了我很多路程。」
狼心諸葛哼了一聲，突然右手鵝毛羽扇一抬，只聽得錚地一聲響，十隻鵝毛，化作百根飛針，一陣嘶嘶作響，像是一蓬煙霧隨著一陣狂風，閃電般地齊向夏心寧飛來。
狼心諸葛真是心狠如狼，這一招來得既狠又毒，事起突然，彼此相隔又近，任憑夏心寧身手如何了得，此時也毫無閃躲的餘地。只有眼睜睜地讓那一蓬飛針煙雨，漫頭滿腦地蓋下來。
說時遲，那時快，眼見得這百根飛針，已經飛臨夏心寧的當頭，忽然，那一蓬飛針彷彿是遽然遇到一股吸力，頓時攏在一堆，一齊向夏心寧的心口扎進去。
百根飛針不是少數，突然如此飛攏到一起，狼心諸葛訝然一震，但是，立即又看到那攏在一起的飛針，又一起扎向夏心寧的心窩，他又意外地一喜。
就在他如此一驚一喜之際，只聽得夏心寧笑道：「彫蟲小技，班門弄斧。」
站在一旁的冷面公瑾漆又瑜突然冷冷地說道：「小子！你休要得意，看這個。」
他隨手從腰際抽出一根腰帶，唰地一下，抖去外套，露出一根五色繽紛、光華奪目、長約四尺左右的雉雞毛，這根雉雞毛是冷面公瑾別出心裁，用緬鋼、孩兒鐵打製而成，繪成雉雞毛的形樣，可軟可硬，是一種罕見難纏的兵器。
冷面公瑾剛一抽出這柄雉毛長刀，右手一翻一攪，雉毛長刀攪起一陣五色花紋，就如同雉雞擺尾一般，攪出一式「離窠登枝」，嗖、嗖、嗖，一招連三式，削向夏心寧的雙肩和前胸，出招刁滑，變化多端，凌厲非常。
行家一出手，便知有沒有。
冷面公瑾漆又瑜一招「離窠登枝」，夏心寧立即察覺到自己估計錯誤，這兩個人的武功決不如他當初想像中那樣低劣。
夏心寧如此心神微微一分之際，幾乎讓雉毛長刀削去右肩，趕緊腳下猛打一個盤旋，倏地一挫腰，險煞人的閃躲而過。隨手立即一摘腰間長劍，嗆啷一聲，劍一出鞘，便是一招「天外飛虹」，長劍疾掠而出，將冷面公瑾逼退四五步。
狼心諸葛這時候忽然大叫一聲說道：「漆老二！併肩子上，把這小子剁翻，先留他一個活口，再慢慢消遣他，就不怕他不說真話了。」
冷面公瑾冷冷地哼了一聲，一言不發，雉毛長刀斜指胸前，突然一聲尖叫，手腕翻動，二次揉身便撲。狼心諸葛也冷呵呵地笑了一下，右手一抹，鵝毛羽扇的柄突然抽出長達三尺有餘，一柄鵝毛羽扇頓時變成長達三尺多的仙人掌，只見他反腕一圈一掃，帶起一陣嘯聲，連撲帶摑，掃向夏心寧的左頰。
一柄雉毛長刀，一柄奇怪的仙人掌，兵器特別，招式刁鑽，分從左右，向夏心寧夾攻而來。
夏心寧離開九疑山，第一次真正的拚鬥，便遇上兩個硬手，他不但沒有畏懼之意，反而激起他豪氣干雲，凝神一念，將十餘年在九疑山隨外公靈叟費南翁所學的九疑劍法一招一式，從容不迫地展開。
九疑劍法是靈叟費南翁所潛心研究，模仿中兼有獨創的一套劍法，最大的優點是在變化莫測，令人防不勝防，一經展開，每每使對方手足無措，招架不是，還手無方。但是，這一套劍法的長處，也正是他的短處，因為這種變化莫測，只適宜於攻，如果一旦失去機先，形成被動，或者技遜一籌，九疑劍法的威力，便要大大地打一個折扣。
夏心寧在狼心諸葛和冷面公瑾的夾攻之下，一展開九疑劍法，他已經失去一著機先，同時狼心諸葛和冷面公瑾的功力，本身並不比夏心寧差，尤其經驗豐富，見識老到，則更是夏心寧所不如。如此雙方一交上手，夏心寧便感到束手縛腳，施展不開。
當時互交數招之後，夏心寧漸漸感到自己長劍之上，壓力不斷地加重，漸漸還手的機會，愈來愈少。
狼心諸葛冷呵呵地響著笑聲，手中長柄羽扇，一掃一點一抹，凌厲地使出他得意的「右軍揮毫」，一招三式，掠向夏心寧，將夏心寧逼得腳下連退數步，樁步為之浮動。
狼心諸葛這才一收手中的兵器，指著夏心寧說道：「小子！照這種情形看來，不出十招，我便要你躺在地上，然後再用錯骨分筋的手法，讓你備嘗痛苦，就不怕你不說了。現在如果你能趁早說明，我們還可以對你從寬發落，你不妨衡量一下。」
夏心寧站在那裡，頓了一下，忽然說道：「你們自稱諸葛與公瑾，自然不會是胸無點墨，你們可知道『以其人之道，還治其人之身』這兩句話的意思？」
狼心諸葛當時愕然地搖搖頭，還沒有想透夏心寧的意思，突然冷面公瑾若有所悟地厲叫：「小子！你想……」
下面的話尚未出口，只見夏心寧左臂一抬，立即就聽到錚的一聲，二十五點銀光以閃電流星之勢，射向他們兩人。
冷面公瑾驚覺在先，立即掀起衣襟，猛力一旋，同時人也趁勢向右邊一側，全力搶先閃避。狼心諸葛聽到冷面公瑾一叫的同時，也立即覺察到，無奈此時對面那一陣銀雨力量太大，來得太快，他已經無法從容閃躲，當時只好就地向後一倒，救命一式「鐵板橋」，順著來勢，倒將下去。
正如方才夏心寧一樣，事出突然，出手又快，任憑他們兩人如何全力閃避，依然逃不了這一陣銀芒猛襲之危。
冷面公瑾躲得快，左肩上插了一支五寸不到的小銀箭，狼心諸葛這一招「鐵板橋」雖然使得火候很夠，無奈為時稍遲一瞬，叭、叭、叭……一連好幾聲，夾雜著狼心諸葛忍不住的哎喲，「鐵板橋」一式未了，肋骨以下，一連中了五箭。他本來是準備趁「鐵板橋」的餘勢，腳踵使力，倒穿而去。可是現在他只有倒在地上，站不起來。
夏心寧並沒有趁勢而上，反而倒背著劍，指著狼心諸葛和冷面公瑾笑道：「使暗器並不是好漢行徑，不過，對你們這兩位而言，我倒是心安理得，我方纔已經說過，我要以其人之道，還治其人之身，論說，我對你們還是存心寬厚。五五梅花銀星飛箭，我只上了對成勁，而且箭頭絕對無毒。」
冷面公瑾站在那裡，一言不發，順手拔出肩頭銀箭，掏出金創藥敷了一把，再俯下身去，抱起狼心諸葛，他冷冷地望著夏心寧說道：「小子！我們明年再見！明年元宵玉皇頂上，我要為你掀起無數的腥風血雨，我要你知道冷面公瑾的厲害。」
說著話，他抱著狼心諸葛，向來路走去。
夏心寧忽然在身後叫道：「等一等！」
冷面公瑾停下腳步，不屑地睥睨了夏心寧一眼，冷冷地說道：「光棍打九九，不要打加一。小子！你要趁危而上，此刻你並不一定能夠佔到便宜。」
夏心寧呵呵笑道：「我要還東西給你們。」
只見他伸手從胸前藍衫一個破洞當中，向裡摸了一把，手掌裡托了一堆方才狼心諸葛打來的飛針。忽然，他又一揚掌，那一堆飛針，頓時嘶嘶作響，向旁邊一棵樹上飛去，根根入樹，直沒針梢。
夏心寧這才指著那些飛針說道：「今天，我不為已甚，為你們留下一條反悔的後路，如果你們立意要在明年泰山玉皇頂上掀風作浪，你們就會自食其果的。」
他說完這幾句話，撇下冷面公瑾和狼心諸葛，昂然邁步，向大路上走去。
夏心寧沒有理會身後那一陣寒冷如冰的笑聲，上得大路，經過城鎮，購得一匹良馬，出浙江境，北上直奔安徽境內的天柱山。
天熱長途跋涉，是一件苦事，尤其是像夏心寧這樣一個年輕的人，孤身匹馬，勞累雖然未必，孤寂倒是真情。
一個人在孤單寂寞的時候，最容易引起思潮洶湧，百感齊來。夏心寧一個人如此騎在馬上，蹄聲嚼嚼，寂寞單調，他自然想到許多事。
他在想著：仇人已經有了下落，可是對面不能報仇！不但是仇人未除，而且自己剛剛出道江湖，便無端地惹來了兩次意外的麻煩，惹翻了牟家堡，傷倒了狼心諸葛和冷面公瑾，未來的日子裡，將不知道還會增加多少意外的麻煩呢！
憑自己這身武功，不足賴以報仇，是否足以在江湖上闖蕩呢？
想到武功，他便想到九疑山與外公靈叟費南翁拜別之時，外公曾經特別說明，這次離開九疑山，固然是為了安武陽要退隱，但是另一個最主要的原因，便是前往天柱山的飛來峰，去會一個人。言下之意，據九指神通推測，似乎是找這個人去學習不世奇功。
夏心寧想到「不世奇功」，心情便為之大振，他彷彿看到自己從天柱山飛來峰下來之後，在泰山玉皇頂上，將安武陽捉弄得只有求饒的份。快意恩仇，人生至樂之事。他想到這些，也禁不住清嘯幾聲，揚鞭催馬。
這一路行，倒是沒有意外的耽擱，他橫斷了安徽中部，到達了天柱山麓的野人寨小鎮上。
夏心寧雖然沒有到過天柱山，可是他從數百里以外，便看到那高聳入雲的山峰，知道攀登此山不是一件易事，所以，他在野人寨休歇了一天，打聽了飛來峰的位置，問明入山之徑，第二天一早，他便攜帶了乾糧，迎著晨曦，步行登山。
天柱山上，景致奇佳，有矯健多姿的古松，有百態維肖的怪石，有雲海，有流泉，有玲瓏曲折、滿掛石乳的石洞，有懸崖峭壁、觸目心驚的險路……人山愈深，風景愈佳；風景愈佳，路途也就愈險。
夏心寧從早上入山，一路不曾稍息，仗著自己一身精絕的輕功，穿崖越嶺，履險如夷，一直走到日正當中，他才坐在一塊石頭上，吃了一頓乾糧，舀飲了幾口泉水，準備再向上攀登。
他此時已經深入飛來峰，仰望絕峰不遠，山中氣候，涼爽如秋，絲毫沒有炎夏的悶熱，令人舒適已極。夏心寧坐在石上，眼望著山中變幻莫測的飛雲，看著腳下群山起伏，迷迷濛濛，似幻似真，為他生平所僅見，他一時坐在那裡，竟然貪戀地不想起來。他估計今天無論能否找到自己所要找的人，都已經無法下山，於是他索性不慌不忙，躺靠在石上，盡情地休憩一回。
正當他躺在那裡，心中的意念隨著那頭上的白雲，變幻無常的時候，忽然，一陣笛聲，悠悠然而起。
夏心寧當時為之一振，立即一個翻身，挺坐起來。
果然，是一種極其悅耳的笛聲，悠悠揚揚地傳過來。尤其是在山中，一聲笛聲，回音百起，更有一種奇妙的韻味。
夏心寧自幼隨外公生長在九疑山，除了學習武功文事，他更精通五音六律，此時他凝神一聽，笛子所吹奏的，竟然是他所不能辯的曲調。調門極短，反覆吹來，就是那麼幾句，但是，在這幾句當中，叫人聽來不覺得單調，而且異常悅耳。
夏心寧心裡一動，暗自忖道：「如此深山，哪來如此深通音律的高人？難道就是我要找的人麼？」
他意念如此一動，立即站起身來，循著笛聲，向前找去。山中回音太多，一時難辯笛音來源，夏心寧幾次冒險越過幾處險煞人的斷崖，不但是沒有找到笛聲來源，反而覺得那笛音忽前忽後，忽左忽右，聽得他無所適從。
夏心寧不覺為之大驚，他這才知道吹笛之人，已經把自己的功力糅和到笛聲中去，使聽的人能分心亂神。他哪裡還敢隨便？立即站在那裡，澄清雜念，收斂心神，果然，他這才辯認出真正笛音的來源，是來自他所站的一個懸崖之下。
夏心寧正要設法準備從懸崖上面繞下去，突然，笛聲戛然而止，原有的一片回聲，頓時也就變得群山寂寂。
笛聲剛剛停止不久，忽然一聲長歎，彷彿是有千重憂愁，萬種怨憤，都由這一聲長歎裡發洩出來。接著笛聲又起，這回卻是其聲嗚嗚然，不勝淒涼悲愴。
笛音適宜高吭，可是此刻的笛聲，一如月夜洞簫，使聽者幾乎不能自己。
夏心寧站在懸崖之上，他知道崖下的人一定是藉著笛音，發洩自己內心的苦悶，此時下去，打斷笛音，是為不適宜的事，所以，他靜靜地站在崖上等候。
約莫過了一盞熱茶光景，崖下的笛音又是戛然而止，接著又是一聲長歎，有人沉聲說道：「隨我數十年，如今你且先我而去吧！」
夏心寧一聽當時一怔，聽到他說話口氣，他分明跟另外一個人在說話？難道崖下還有別人麼？
他正如此懷疑不解，忽然又聽到崖下的人說道：「再見吧！」
言猶未了，只聽一陣破碎之聲，響自崖底。夏心寧這才恍然大悟，不覺脫口「哎呀」一聲，驚呼出口。
夏心寧這一聲脫口驚呼，知道自己露了行跡，本來他也沒有隱藏的打算，此刻他索性趁機下去看看崖下是不是他所要拜訪的人。
就在這時候，突然崖下一聲斷喝如雷：「是誰？」
夏心寧一面攀崖翻身，小心下落，一面應聲答道：「武林末學後進夏心寧，特來拜見老前輩！」
人在說著話，他已經慢慢地落到懸崖之下一塊突出的岩石之上，向裡看去，果然前面是一個很寬敞的石洞，就在洞口不遠，盤足趺坐著一個老人，滿頭灰白頭髮，滿臉蒼白虯鬚，瞪著一雙環眼，進射著令人心怕的精光，一身黑色長袍，已經破爛不堪，面前灑落一片碎玉，正是夏心寧所揣測的，方纔他吹奏的一根玉笛，已經被他砸得粉碎。
夏心寧一看到這位怪老人，心裡不由地微微一愕，心裡閃電一轉：「他就是外公要我所拜訪的人麼？為何他的長相是這樣的兇惡？」
本來靈叟費南翁叫夏心寧到天柱山飛來峰來找一個高人，名叫冷三公，只是如此而已。冷三公是何許人？是什麼樣子？跟靈叟有怎樣的關係？費南翁一句也沒有交代，所以，夏心寧一見到這位滿臉髭鬚的怪老人，一時不知道應該如何說起。
就在他如此一怔的瞬間，那怪老人突然單手一揮，一股勁道強烈無比地直湧過來，口中連聲叱道：「滾！滾！滾！」
夏心寧意外地大吃一驚，趕緊將身子向岩石上一伏，正好抑住腳邊一塊凸出的石頭，差一點就被這樣一拂推到崖下去。崖下正是萬丈深淵，掉下去自是只有粉身碎骨的份兒。
夏心寧雖然抑住了石頭，沒有被推掉下去，但是，人被那強烈絕倫的勁道一激，只覺得渾身乏力，心頭熱血沸騰，眼前直冒金星，當時幾乎說不出話來。老實說，此時如果那個怪老人再有一掌，任憑夏心寧如何抱住石頭，也要被他震飛崖下。
夏心寧伏在地上，緊抱著石頭，喘息了半晌，心裡感到無限的驚詫：「我在九疑山隨外公苦練十八年。目前功力雖然不足以報仇雪恨，但是，等閒人一掌之力，休想動我分毫。這個怪老人只是如此一拂，揮來一股劈空力道，我便如此血液沸騰，半晌氣不能平，這個怪老人是何等功力？」
可是，他剛一想到這裡，又止不住一陣被傷害後的憤怒：「我與你無仇無怨，為何見面不說二話便下此毒手？天下豈有此理？任憑你武功高到何種地步，也不能蠻橫不講道理！」
一股無名火起，使他霍然抬起頭來，正準備厲聲叱喝，要對方還以公道。只見怪老人那一對環眼已經不似方纔那樣凶芒迸射，只是盯在夏心寧身上，忽然開口問道：「那小子！你是來做什麼的！」
夏心寧一聽，心裡想道：「這句話你到現在才問，方纔我若被你一掌推下深淵，此刻你去問誰？」
夏心寧如此一頓沒有回答，那怪老人立即不耐，厲聲叱道：「老夫問你的話你聽到沒有？」
他如此一喝，就像是一聲炸雷，震得夏心寧耳朵裡嗡嗡直響。夏心寧放開石頭，站起身來，從容地答道：「我是來到天柱山飛來峰，尋找冷三公的！」
那怪老人當時彷彿一震，兩隻環眼又瞪得像銅鈴，望著夏心寧說道：「你認識冷三公？」
夏心寧搖搖頭道：「不認識。」
那怪老人頓時臉上現出奇怪的表情，似乎很有興趣地問道：「你既然不認識冷三公，你來找他做什麼？」
夏心寧照老實話說道：「我不知道！」
事實他是不知道的，他外公靈叟費南翁並沒有告訴他找到冷三公做什麼？究竟冷三公和外公有什麼關係，他也茫然無知。倒是當初九指神通代他猜測了一下：說那是因為要冷三公傳夏心寧的武功。但是，那畢竟是一種猜測，不一定是可靠的，所以，他只好照實回答不知道了。
那怪老人一雙眼神，正緊緊地盯在夏心寧的臉上，看他不像是說玩笑或是說謊話，倒是微微地一點頭，接著問道：「那麼是什麼人叫你來的？」
夏心寧說道：「是我外公……」
那怪老人沒等到他說完，便搶著問道：「你外公是誰？」
夏心寧說道：「我外公費南翁，武林人稱靈叟。」
那怪老人突然雙手向地下一拍，整個身子就這樣跳了起來，怪叫一聲說道：「什麼？費……費老兒還沒有死麼？」
夏心寧自幼是由外公撫養成人，十八年來相依為命，所以對於外公有極深厚的情感。當時聽到這個怪老人出口傷及外公，不由地勃然大怒，厲聲叱道：「你怎麼可以開口傷人？」
話音一落，立即右掌一揚，十成真力，一式猛推朝著怪老人的前胸印下去。
那怪老人坐在那裡動也沒動，不曉得是用的一種什麼手法閃電一揮，隨手便把夏心寧的右手脈門一把扣住。任憑夏心寧如何使勁，卻不能挪動分毫，而且手腕之上，熱辣辣地像是一道火鏈子，緊緊地箍在上面。
夏心寧這才知道自己的武功與人家相差太遠，人家只要舉手抬足之間，便可以制服他，使他沒有還手的餘地，他自忖這回遇到這樣一個凶橫無理、武功極高的怪人，天柱山之行將是凶多吉少。
他正想到這裡，突然，那怪老人一鬆手，夏心寧蹌踉一個後退，只見那怪老人指著自己的鼻子說道：「我開口傷人，你就動手打人？要不是看在你是費……南翁的外孫，你這條小命早已沒有了。小子！你快點說，你既然不知道來找我做什麼，相信你外公一定有來函叫你帶來，快拿來我看看！」
夏心寧這才恍然裡鑽出一個大悟來，不覺急忙忙地問道：「你老人家就是……」
那怪老人不耐地說道：「老夫就是冷三公！」
夏心寧連忙行禮說道：「晚輩夏心寧拜見冷老前輩，方才有所冒犯，請老前輩恕罪。」
冷三公滿臉不耐，擺手說道：「好了！好了！你快將費南翁的東西拿來我看。」
夏心寧從長衫裡面，取下一面磁鐵護心鏡，在這面護心鏡的後面，撳了一下暗扣，打開一個小洞，從小洞裡，取出一枚小銅鈕扣，然後，雙手恭恭敬敬地將銅鈕扣遞到冷三公的面前。
冷三公一看見這枚銅鈕扣，頓時臉色一變，伸手接過來，拿在自己眼前，手止不住有些微微地顫抖，嘴唇也不住地有些顫動，口中卻是喃喃地說道：「這是不會的！不會的！這是不會發生的事。」
冷三公在說這些話的時候，樣子好生怕人，不知道他是傷感？是詫異？是激動？還是憤怒？夏心寧看見他那種樣子，感到有些害怕，同時也感到有些驚奇，他想不到這樣一枚小小的銅鈕扣，居然引起冷三公這麼大的情感波動。他只有呆呆地站在一旁，望著冷三公，半晌說不上話來。
冷三公一直這樣喃喃自語，半晌，突然一抬頭，彷彿剛剛發現夏心寧似的，隨手將銅鈕扣收在懷中，兩道濃眉一皺，指著夏心寧說道：「坐下。」
夏心寧依言坐在地上，他凝神傾聽冷三公的問話。
冷三公注視了他一會，突然問道：「小子！你外公現在還彈琴不？」
夏心寧一愕，沒有想到冷三公第一句話，問的是這樣一個問題。但是，他不敢稍作停頓，立即答道：「他老人家每天晚上，約莫在午夜光景，總是一個人在書房裡彈琴。自晚輩曉事以來，記得他老人家從來沒有間斷過，無論是天晴下雨颳風下雪，天天如此。」
冷三公哼了一聲，接著又問道：「小子！你知道不知道你外公每天彈的是些什麼調子？」
夏心寧說道：「晚輩自幼承外公閒暇之時，偶加指點，也粗知韻律，然而對於晚輩外公所彈的那一個曲調，卻是毫無所知。」
冷三公突然神情顯得有些緊張，立即追問道：「小子！你是說他每天晚上都是彈的同一個曲調麼？」
夏心寧點點頭應是，冷三公又接著問道：「小子！你要說老實話，當你離開九疑山的時候，你外公那張琴，是否還是完好無恙？」
夏心寧也被冷三公這樣緊張的一問，問得他神情緊張起來，他茫然地思索一下，但是，他立即若有所悟地說道：「晚輩離開九疑山之時，也是行色匆匆，沒有注意到外公這張琴，但是，有一件事是與這琴有關係的，那就是在晚輩離開九疑山的頭一天夜裡，例外地沒有聽到外公撫琴的聲音。」
冷三公這時候突然深深地歎了一口氣，神情頓時有些黯然，緩緩地垂下頭去，口中喃喃地說道：「如此說來，那是真的了，是真的啊！可是太遲了！太遲了！」
冷三公接連兩聲「太遲了」以後，竟然聲音哽咽，老淚縱橫起來。
夏心寧坐在一旁，真是丈二金剛摸不著腦袋。他無法想像冷三公突然問起這一段外公彈琴的事，究竟是為了何事？
甚而至於像冷三公這等怪人，居然掉下淚來，更是使他瞠然不解。冷三公忽然抬手拭去淚痕，向夏心寧說道：「小子！你說，你說，你究竟準備向我老人家學什麼？」
他這樣突如其來，沒頭沒腦的一句話，問得夏心寧瞪眼不知所云。
冷三公咳了一下說道：「費南翁叫你前來天柱山，是要我老人家傳你一項武功，你究竟想學什麼？只許一樣，也不許重新挑選，你快說。」
夏心寧當時一聽，覺得九指神通果然猜得不錯，外公要他前來天柱山，就是為了請冷三公傳授武功。但是冷三公規定只有一樣，這一樣要學什麼才好？他忽然想起自己不共戴天的大仇人三劍無敵安武陽，自稱三劍無敵，劍上的功夫，想必是高人一等。若要報仇，應該在劍上多下功夫。
夏心寧心中如此閃電一轉，頓時朗聲說道：「學劍！」
冷三公哦了一聲，瞪大一雙眼睛說道：「如果你外公沒有告訴你，那真是你此刻福至心靈，小子！武林之中，早年就有兩句話，就是『三公一劍聖，靈叟七竅心』，你找上劍聖學劍，豈不是你福至心靈麼？」
夏心寧聞言翻身行禮，心中也自是感到無比的喜悅。
冷三公伸手示意，叫他起來，正顏說道：「隨老夫學劍，有兩個條件，一定要遵守。第一，老夫一生從不將劍術傳人，你小子是隨老夫學劍的第一人，也是最後一人，這是例外，所以，你我之間，沒有師徒的名分。」
夏心寧自然點頭稱是，他也覺得冷三公與外公是同輩友人，如果收他為徒，豈不是尊卑名分上有問題麼？
冷三公接著說道：「第二，老夫這一套『萬象劍法』，共有一百另八招，每一招有口訣四句，每句共有七個字，一共有四百三十二句，三千另二十四個字。你要在兩天之內，全部記誦熟背，剩下一天，老夫從頭到尾，指點你一遍，以後就要靠你自己揣摩體會，如果你不能記下這些口訣，老夫雖有授藝之心，你卻不能獲得一絲一毫好處。」
夏心寧當時為之愕然，四百三十二句口訣，三千另二十四個字，在二天之內，全部熟讀記住，他自忖尚不是難事。
但是，「萬象劍法」既然是如此深奧精妙的劍術，一天之內，豈能學到其中精微之處？冷三公既然有心傳授，為何又成心為難？
夏心寧囁嚅地說道：「四百三十二句口訣，晚輩當盡力熟記，但是一天之內……」
冷三公歎道：「一天之內要能學會老夫這套『萬象劍法』，這套劍法尚有什麼可貴之處？不過，小子！你不能怨我！我只有三天時間，誰叫你不早來？但願你能熟記住口訣，看你的天分如何，日後的成就決定在你自己了。」
夏心寧感到奇怪萬分，為什麼冷三公說只有三天時間？而且聽他說話的語氣，分明還有不得已的苦衷，其中難道還有其他的原因麼？
他不敢問，也不知道應該從何處問起，只好站在那裡。
冷三公剛剛說道：「小子！時不我予，現在就開始記口訣……」
突然冷三公頓口縮住，雙眼一翻，厲聲叱道：「你怎麼不遵守約定？」
夏心寧瞠然一震，他不知道冷三公為何發這麼大脾氣。
就在這時候，他忽然聽到崖上有人嬌聲一笑，隨著說道：「老爺子！你休要發脾氣，違約的不是我，而是你！」
夏心寧一聽，敢情冷三公方才不是罵他的，聽來人說話的語音，分明是一位年齡不大的姑娘。在這樣的深山絕壑之中，這位姑娘是幹什麼的？她與冷三公有什麼約定？
夏心寧心裡正有一股懷疑，忽然身後一陣香風捲地，和他並肩不遠站了一位花信年華，風姿絕代的婦人，渾身上下，穿著一襲大紅色的衣裳，使人有一種火辣辣、熱烘烘的感覺。
這位婦人剛剛站住身形，就嬌滴滴地笑著說道：「老爺子！你這套劍法既然答應傳給我，你就不應該再傳給第二個人，咱們是說好在先的呀！現在又出來一個什麼人，獨得你冷老爺子的青睞，自願的將這套劍法傳給他，這樣一來，你把我們的約定往哪兒擺呀？」
冷三公環瞪雙眼，厲聲叱道：「你住口！」
那婦人掩口輕盈地笑了一聲，暫時沒有理會冷三公，她卻轉過身來說道：「我來看看是什麼樣出類拔萃的人才，會讓你冷老爺子這樣器重他。」
她說著話，就含笑盈盈地向夏心寧這邊走過來。
就在她如此一轉身之際，夏心寧彷彿眼睛一亮，他沒見過這樣美的人，使人有一種如沐春風之感。尤其那一對眼睛，黑白分明，發著一種懾人心魂的光芒。只要她掃你一眼，使你心神頓時有飄浮的感覺。
她如此緩移腳步，飄逸輕盈，漸漸地向夏心寧這邊走過來。夏心寧不自覺地向後退了兩步，眼光卻不敢逼視。
這時候只聽見她喲了一聲，停下腳步，斜側著頭，彷彿是在端詳一件古玩，緊緊地盯著夏心寧，忽然吃吃地笑道：「冷老爺子果然有眼光，果然是萬中難得選一的拔尖兒人才呀！小兄弟！你叫什麼名字？你怎麼會來到這樣的深山裡，找到冷老爺子呢？」
夏心寧哪裡見過這種眼波飄蕩、故作媚姿的陣仗？只覺得有一種壓力，壓迫著他說不上話來。
突然冷三公厲聲大喝：「紀九茹！你無恥之尤！」
那婦人回眸微笑，調侃地說道：「老爺子！你管的事也太多了！你不要忘記，我們之間有約！」
冷三公突然咆哮如雷，厲聲大叫：「有約！有約！你給我滾！」
這滾字剛一出，只見他突然雙掌一揚，遽然疾推。只聽得「呼」地一聲，一股強勁無比的勁道，直捲而來，那紅衣少婦頓時紅衣翻拂，就如同一片落葉一樣，立即被這一股勁風，捲到崖下。
夏心寧不由地一陣心跳，崖下是萬丈深淵，這位紅衣少婦一落下去，哪裡有活命？他這一陣心事還沒有擔完，突然崖下伸上來一個人頭，正是方才卷落下崖的紀九茹，只見她笑嘻嘻地向冷三公說道：「冷老爺子！你這一掌出手好重啊！」
說著話，她又飄然從崖下上來，一伸手將抓在石崖邊緣的兩個銀亮飛抓，收到身上，若無其事地走到冷三公的面前，笑嘻嘻地說道：「老爺子！人的忍耐是有限的，我三湘女史紀九茹，對你冷老爺子已經算是仁盡義至……」
言猶未了，只見冷三公猛地一張嘴，呸地一聲，一口稠痰，對準三湘女史紀九茹的臉吐來。
三湘女史紀九茹左手抬起來在自己鼻前一拂，只聽她說聲：「好髒！」
那一口痰就像是被一股力量掀到一邊，頓時聽到「叭」地一聲，落在石洞旁邊的石壁上，硬生生地砸下去一個小洞。
這時紀九茹突然臉色一沉，笑意全收，語氣一變，寒冷如冰，緩緩地說道：「冷三公！你休要忘了你自己的危險？告訴你，從現在開始，你背誦萬象劍法的口訣，至於他……」
她轉過頭去看看夏心寧，突然向夏心寧走去。
冷三公厲聲叫道：「紀九茹！你敢！」
三湘女史斜過頭來淡淡地說道：「我只讓他聽不到你背誦劍訣，不會要他的性命。」
冷三公厲聲喝道：「你若是動他一根毫毛，老夫今天斷然……」
他說到此處，又緩下語氣說道：「紀九茹！你也是一位武林前輩人物，你怎麼有臉對一個後進下手？你若是想真正得到老夫這套『萬象劍法』，你必須聽我三個條件，否則，老夫寧可讓萬毒攻心，熬它七日七夜的縮骨抽筋的痛苦，也不將這『萬象劍法』告訴你半個字。」
這幾句話，果然立即生效，紀九茹轉過身來，向冷三公說道：「你說吧！有什麼條件？不過你要有自知之明，過分的要求，我是不會答應的！」
冷三公坐在那裡臉上止不住地一陣抽動，慢慢地沉聲說道：「第一，這小子是老夫至友的外孫，老夫受他外公鄭重的付託，所以不許你傷他。你只要動他一根汗毛，老夫這『萬象劍法』立即停止敘述。」
紀九茹轉過臉去看了夏心寧一眼，這才回過頭來對冷三公一頷首。
冷三公接著說道：「第二，這小子他要旁聽『萬象劍法』的敘述，你不能妨礙他。只要你有任何一點壞心眼，決逃不過老夫這雙眼睛，我立即停止敘述。」
紀九茹沉吟了一會，然後露出一抹淡淡的微笑，輕鬆地說道：「好！我不妨礙他。」
冷三公吁了一口氣，又接著說道：「第三，我們仍舊按照前天的約定，三天之後，我再開始口述劍術口訣。」
紀九茹突然響起一陣銀鈴樣的笑聲，媚態橫生地笑道：「冷老爺子！冷三公！你簡直把我三湘女史紀九茹，看成了三歲孩提，如此任你擺佈？前兩個條件，我看在你為友盡心的份上，答應了你。你得寸進尺，貪而無厭，想將口述劍訣之事，拖延時日。告訴你，冷老爺子！這件事辦不到。」
冷三公說道：「其實這三個條件，已經多餘，我們原來就互相約定，三日之後，再行口述，如今我不過是舊約重提，有什麼得寸進尺之處？」
紀九茹忽然冷峻地說道：「不行。」
冷三公當時也冷冷地說道：「你有手段，儘管用來，如果三個條件有一個缺少，『萬象劍法』休想老夫為你口述。」
紀九茹突然轉過頭去，看了夏心寧一眼，臉上又是笑逐顏開地說道：「一經遷就，索性遷就到底。冷三公！你這三個條件我都同意接受，但是，你至少也應該接受我一個條件。」
紀九茹轉過臉去，望著夏心寧好一會，才回過頭來對冷三公說道：「三天之後，再行口述『萬象劍法』的口訣，但是，這三天之內，我要帶走這位小朋友。」
她特別將這「小」字，說得加重語氣，自己卻掩口微笑，表情暖昧。
冷三公當時厲聲喝道：「紀九茹！你……」
紀九茹立即臉色一寒，正顏說道：「我若不帶他走，三天之內，誰能保證你不私下傳授他劍術口訣？」
她言猶未了，突然之間，就聽到夏心寧大喝一聲叱道：「好個無恥的東西！看劍！」隨著嗆啷一聲，寒光一閃，劍氣如虹，一招凌厲的「屠龍斬蛟」，連劈帶削，落向三湘女史紀九茹的肩頭。