四個人一陣邪僻地大笑。
小梅姑娘站在那裡，眼神從遮陽笠的下面看出去，至少她看到了兩個人。使她吃驚的是這兩個人的穿著，分明是孛羅手下豢養的另一批鷹爪。她不明白，為什麼這些人涉及這件事呢？
小梅衝著正面逐漸走過來的人，沉聲問道：「你們是些什麼人？」
來人齜牙一笑，說道：「別問我們是什麼人，只能說，你運氣太好，正好趕上我們在這裡。別怕！只要你乖乖聽話，保你平安無事，說不定大爺一高興，保你錦衣玉食，享不盡的富貴榮華。」
小梅姑娘「哦」了一聲，說道：「你是什麼人？你說這樣的大話，也不怕風大閃了你的舌頭。」
來人約在四十上下，一臉邪笑，走到小梅身前說道：「你為什麼不相信我呢？」
說著話，便伸手隔著網子對小梅姑娘抓來。
小梅姑娘一看就明白，那不是普通的抓，那是點穴的手法。而且，小梅也明白，這些人的武功都不弱，否則不會派他們出來辦事。
這個人的手剛一伸到小梅的身前，忽然人似乎顫了一下，手僵在那裡沒有動，倏地翻身便倒，仰在地上一動也不動。
另外的三個人不禁都「咦」了一聲，有人說道：「原來這小子裝豬吃虎！他是會用毒的！」
小梅姑娘淡淡地說道：「我不是裝豬，你們更談不上是虎。事實上，你們連貓的資格都沒有。他不是中了毒，而是中了我的彈指打穴，只要我不讓他死，他目前還死不了。」
三個人怔了一會，立即有人說道：「你得了吧！你以為你是誰？你會彈指神通？別把我們當外行！誰知道你方才玩的是什麼把戲，現在你已經沒有機會了。」
幾乎是同時，唰地拔刀出鞘，三個人朝當中走過來。因為有前車之鑒，明知道網中的人無法施展功力，如同甕中捉鱉，但是，他們還是很小心地……
就在這個時候小梅姑娘抬起手來一掀那露頂遮陽笠，只如此地一旋，從上到下，那一大片網，變作寸寸斷索，落在地上。
小梅姑娘仍然戴好那頂遮陽笠，遮去半個臉龐，說話的聲音，變得很寒冷，問道：「說實話！你們是不是孛羅派來的？你們來抓李芳玉母女做什麼？」
三個人怔了好一會，突然有一人厲聲叫道：「好小子！你既然知道爺們是京裡派來的，還敢放肆，我看你不想活了！」
言猶未了，三個人三柄刀，分從三個方向，旋風疾撲，攻向小梅姑娘。
小梅姑娘在那裡昂然不動，說時遲，那時快，突然小梅姑娘身體一旋而起，隨著她如此一旋，只見一道青芒一閃而逝。
一陣哎唷連聲，三個人同時倒在地上，手中的刀撇在一邊，每個人的腰間有大量的血湧出，掙扎不了幾下，都斷了氣。
小梅緩緩納劍入鞘，走到原先那人跟前，用腳一踢，那人喲了一聲，接著嘔吐一口淤血，只一稍待，他翻身起來，站在那裡發怔。
小梅姑娘說道：「你們到底是從哪裡來的？」
那人看看倒在地上的三個同伴，不覺臉色變了，遲疑了一下，說道：「你已經知道了嘛！」
小梅問道；「直接從燕京來嗎？不會吧！燕京不會讓你追捕李芳玉母女，是不是！」
那人說道：「我們是從京城派到揚州，再從揚州派來追捕她們母女二人。」
「為什麼？」
「因為她們藏匿叛逆趙小彬。」
「什麼？再說一遍。」
「趙小彬是京裡要抓的叛逆，被她母女藏在揚州住宅。後來趙小彬被捕了……」
「胡說，憑你們近得了趙小彬？」
「怎麼抓到的，我們不知道，但是，趙小彬確實是在她們住的地方抓到的。她們趁著大家忙著解送趙小彬進京，母女二人溜出了揚州，我們奉命追捕。」
「你們說的不對，李芳玉是揚州分舵易中行的妻子，你們怎麼會抓她？」
「就是易中行主張要抓回去的。」
「豈有此理！」
「因為易中行要聽命於我們的頭兒，他實在只是一個傀儡罷了！」
「你們的領頭是誰？」
「笑臉鷹王西門虎。」
「趙小彬他現在人呢？」
「我已經說了，現在正解送進京。」
「西門虎跟了去嗎？」
「欽差要犯，當然要跟去親自押解。請問：你問得這麼詳細做什麼？你是什麼人？你知道嗎，你殺的這三個人是誰嗎？是西門虎的親信，包括我在內。如果西門虎知道了是你幹的，你想想會有什麼後果？」
「西門虎他們一行取哪條路進京？」
「先要經過金陵然後北上……你要幹什麼？」
小梅姑娘已經掣出了寶劍，說道：「並不是我嗜殺，而是你們太壞了！就是站在元人的那邊看你們，也是罪該至死！」
那人臉色一變霍然轉身，彈身而起，直撲大門。
但是他只跑了一半路，人向前一栽，腰際鮮血湧透衣衫。死了！
小梅姑娘叫道：「老人家！去把李芳玉母女救出來。」
那老頭子怔怔地望著小梅。
小梅笑笑說道：「老人家！我知道你有武功底子，憑你擋門那一股勁道，差不多的人還近不到你的身邊。而且，我也多謝你的好意……」
她的話還沒有說完，李芳玉和易玫蕙母女從裡面出來，兩個人的手都是用繩索背綁著，嘴用布條捆住。
小梅姑娘急忙上前，鬆去捆綁，說道：「大嫂和玫蕙受驚了！」
李芳玉流著眼淚說道：「趙姑娘！謝謝你的救命之恩！」
小梅姑娘牽住她母女的手說道：「大嫂！我沒有時間和你們詳談，小彬哥被捕，我是片刻不能停留。好在華家大院，今後不會再有煩擾，等我們回來再聚吧！」
她不等她母女說話，便匆匆地走出大門，躍身上馬，一陣震地的蹄聲，小梅姑娘走了。
趙小彬為什麼被揚州分舵捕捉去呢？話要從頭說起。
趙小彬與華小玲被排幫總壇卜五爺送到易中行分居的妻子李芳玉處，這正符合了一句話：最危險的地方，也就是最安全的地方。
趙小彬和華小玲每天可以獲得揚州分舵的最新消息，唯一的遺憾是不能外出。
卜忠明卜五爺自從第二天的夜裡，來過一次，帶來揚州分舵大搜查的消息外，就沒有再來過。可以想得到，揚州分舵現在是到處找人，卜忠明不敢輕舉妄動了。
李芳玉是位賢慧明理的女人，她熱忱地接待趙小彬和華小玲，但是，她從來不打擾他們的生活，那一間小書房，以及後面的一處花園，就成了趙小彬和華小玲朝夕相處的地方。
在這樣整日無事的情況下，趙小彬對排幫又有了更進一步的瞭解。老幫主華志方華老爺子是一位有遠見的人，他接任排幫之後，銳意改革陋習，全力保護幫眾的福祉，將排幫建立了一套「生、老、病、死」的照顧辦法，很能得到排幫幫眾的擁戴。
華志方最大的願望便是隱居山林，笑傲歲月，樂享清靜的餘年。但是，數萬幫眾的生活，江淮一帶排幫勢力正在方興未艾的茁壯之中，他要從此罷手，談何容易。所謂：「人在江湖，身不由已。」
華小玲在娓娓地和趙小彬談著這些事，有一分歎息，也有一分傷感。她說得最多的一句話：「爹如果有一個兒子，我有一個哥哥就好了。」
對於這種傷感，趙小彬是沒有辦法安慰的，他只能認真地說道：「小真姊，巾幗勝過鬚眉。再說龔三哥赤膽忠心，這些都是你知道的。」
小玲姑娘搖著頭說道：「真姊是了不起的，可是畢竟她是女人。龔三哥忠心機智，在排幫幫眾之中，找不出第二個，但是，他的人望和武功，就不能和他的機智相提了。否則，又何至於讓揚州分舵變到今天這種地步。」
她說到此地，望著趙小彬，神情落寞地繼續說道：「小彬哥！爹對你抱著無限的期望，你知道他的心情嗎？他是希望你……」
趙小彬接著說道：「小玲！對排幫我有義不容辭之處，於公於私，我都要盡力。」
小玲姑娘歎了一口氣說道：「小彬哥！爹的希望我雖然沒有聽他親口說，但是我可以瞭解和體會得到，他是希望將排幫的未來，完全寄托在你的身上。」
趙小彬一怔，剛說了一句：「可是我……」
小玲姑娘搶著接下去說道：「我知道爹的想法是空虛沒有著落的，但是，他老人家的寂寞心情，使他不得不作如此想法。」
趙小彬沉吟著，他的心裡在想：「我能瞭解華老爺子的心情，如果不是大責重任在身，我是不應該讓老人失望的。可是……」
這時候，一陣急促的腳步聲，打斷了他的心思。
他抬頭一看，脫口叫道：「五爺！是你來了。」
華小玲搶上前去，挽扶卜忠明卜五爺，開心地問：「五爺！你已經很久沒有來了。今天如此匆匆忙忙過來是有很重要的事嗎？」
這位排幫總舵堂前護法五爺，長長地吁了一口氣，說道：「你們已經看出我的匆忙與慌亂了嗎？可見得人真的老了，一點也沉不住氣了。」
他在花圃水池旁的一塊太湖石上坐下來，繼續說道：「很久沒有來看你們了，那是因為怕洩漏了你們的事，你們知道嗎？為了你們的事，揚州幾乎翻了天。」
趙小彬和華小玲對看一眼之後，說道：「排幫有這麼大的力量嗎？」
卜五爺說道：「不只是排幫，官府的力量也加入了搜查，你們知道嗎？他們搜查的名義是欽差要犯脫逃，這是分舵二爺賽吳用出的主意。」
小玲姑娘說道：「幸虧五爺為我們找了一處安全藏身場所，要不然揚州是無法留下來了。」
「雖然說這裡藏身，是他們所想不到的，但是，時間久了，難免會露出破綻。所以，我很想來看看你們，老龍更想來，人老了，生活在逆境裡，是會想念老夥伴和舊歲月的，我們多麼希望跟你談談老幫主在君山的情形，可是我不讓老龍來，我自己也不敢來。」
趙小彬說道：「五爺！說實在的，我和小玲姑娘住在這裡，和外面音訊隔絕，日子過得也很艱苦，我們也想趁黑夜到總壇去探望五爺，我們在擔心著五爺和老龍的安全，但是，我們也不敢露面，怕的是被別人發覺，破壞了我們的計劃。」
小玲姑娘問道：「五爺今天趕來想必是有重要的事要告訴我們。」
卜五爺歎了一口氣說道：「最近傳說元人等不及了，原訂為八月十五日中秋節那天，揚州分舵正式宣告接掌排幫總舵的地位，現在預定就在這個月的十五……」
小玲姑娘急忙插口問道：「五爺！我們的日子已經過糊塗了，今天是幾月幾日？」
卜五爺說道：「三月初三。」
趙小彬著急地說道：「哎呀！還有十多天，如果這個消息是確實的，我們要趕緊籌劃對策，免得事到臨頭，措手不及。」
十五爺說道：「事情是真是假，誰也不敢確定。不過，有兩件事顯得特別，第一，這幾天易中行派人前來總壇整理洗刷，裡裡外外，整修得煥然一新。第二，這幾天揚州分舵來了不少客人，我仔細留神注意這些來總壇看看的人。都是排幫五十六處分舵的人物。玲丫頭！這兩件事湊到一起，是很不尋常的呀！」
小玲姑娘沉吟了好一會，才說道：「五爺！但請放心，易中行如果真的要在這個月發動，就在會場上，我會和小彬哥露面的，到時候，我自然有辦法讓所有的到會的各分舵人員，大家都會起來共同唾棄易中行。」
卜五爺說道：「玲丫頭！易中行知道你並沒有離開揚州，對於你用總舵幫主女兒的身份來揭穿他的陰謀，已經有了對策。」
小玲姑娘說道：「啊！他們有了對策嗎？」
卜五爺說道：「揚州分舵一切壞主意都出自當家二爺賽吳用，這個人正經事不管用，出個什麼陷害人的點子，那是頭頂上長瘡，腳底板流膿，壞透了的。」
小玲姑娘說道：「五爺！他有辦法對付我，我也有辦法對付他。不瞞五爺說，我們還有一著煞手鑭，到時候，易中行只有俯首聽命的份。」
卜五爺並沒有問「是什麼煞手鑭」，他點著頭說道：「那樣才好！那樣才好！」
他說著說著，抬起手來擦著眼淚。
小玲姑娘驚道：「五爺！你怎麼啦？」
卜五爺淚眼婆娑地說道：「小玲丫頭！排幫長久的基業，眼前這個重要關頭，但願老天有眼，祖師爺庇佑。我要走了！離開久了，怕引起他們的注意。」
他轉過身，朝著後院走。趙小彬和華小玲隨在後面相送。
三個人還沒有走出花園，就聽到有人說道：「五爺！怎麼就要走了呢？」
三人聞聲回身一看，不覺大吃一驚，原來說話的正是排幫揚州分舵舵主易中行。
易中行站在花園月亮門口，笑容可掬地望著他們三個人。
卜五爺不覺脫口說道：「易中行！你怎麼會來到這裡的？」
易中行笑笑說道：「五爺！你在說笑。李芳玉是我的妻子，易玫蕙是我的女兒，這裡是我的家，我為什麼不能來呢？」
小玲姑娘說道：「易中行！你背叛排幫的事，今天正要跟你當面說清楚。你是對祖師爺發過誓的，你這樣背誓叛幫，你不會有好結果的。按說，這會兒你一露面，我就應該殺掉你。但是，目前排幫面臨困境，遠在君山的老幫主，告誡我們要協力同心，度過難關，只要你能革面洗心，以往的一切，都可以暫時不談……」
易中行笑笑說道：「小玲姑娘！能容許我打個岔嗎？」
小玲姑娘看了他一眼，說道：「有話你儘管說。」
易中行說道：「首先我要向小玲姑娘說明的，易中行沒有背叛排幫，過去不曾有這種愚行，今後也不會有這種敗德。」
小玲姑娘冷冷地說道：「易中行！揚州的言行，我總有個耳聞，再說，我在分舵中了麻藥，小彬哥和你的面對面的爭執，你又作何種解釋呢？」
易中行說道：「只有一個解釋，一切都是賽吳用當家二爺的主意。他和韃子勾結，如今京裡派了人長住在分舵，我早已被他架成了傀儡！」
趙小彬說道：「易舵主！令兄的事，又作何解釋呢？」
易中行嚴肅地說道：「趙兄！你不是外人，你是我們排幫老幫主未來的東床快婿，我也實在用不著對你說假話，這是一樁令人難以置信的事。這樣吧！請五爺和小玲姑娘，以及趙兄，一起到前面廳堂，我們坐下來詳談。」
他又對卜五爺點點頭說道：「五爺！你裝瘋賣傻，日子不好過，我只有暗中為你痛心，其實我的日子並不比你好過，強顏歡笑，淚水流在心裡，那是非人的生活啊！」
卜五爺說道：「你知道我是裝瘋？」
易中行說道：「我如果不知道你裝瘋，又如何知道你常常來到這裡？」
他轉過身去，口中說道：「說來話長，我在前面帶路，我們不但要詳細的談，而且要商量怎麼樣對付當前的變局。」
他走了。卜五爺怔在那裡，小玲姑娘望著趙小彬悄聲問道：「小彬哥！你覺得怎樣？」
趙小彬沉吟了一會說道：「事情有蹊蹺！」
小玲姑娘想了一下說道：「如果是個騙局，他的目的是什麼？如果說是為了抓我們，他知道我們在這裡，他盡可以派人來，用不著對我們說這麼多謊話。」
卜五爺說道：「會不會他所說的都是真話呢？」
趙小彬搖搖頭說道：「實在叫人想不透，我雖然不是深知易中行的為人。但是，和他這次短短的相處，使我沒有辦法相信他是被挾持的傀儡。老實說，這個人權利慾太重。」
小玲姑娘問道：「那我們該怎麼辦？」
趙小彬說道：「我們也沒有什麼可怕的，且到前面廳堂，看他到底要怎樣？如果他有陰謀，諒他也逃不出我們的雙劍夾擊。」
小玲姑娘想想也只有這樣了。
三個人來到廳堂，易中行坐在主位上，站起來拱著手說道：「我叫芳玉準備一點菜，算是為趙兄和玲姑娘接風，也算是向五爺這麼久以來的冒犯賠罪。」
他長長地歎了口氣說道：「要不是揚州分舵內部有了這麼大的問題，玲姑娘來到揚州，何至於這樣！今天總算還有個私宅，只能算是聊表寸心。」
這時候，從後面出來兩個排幫穿著打份的人，捧著托盤，裡面放著熱騰騰的茶碗，從卜五爺面前開始，每人一碗茶。
小玲姑娘忽然問道：「玫蕙呢？」
易中行說道：「在廚房裡幫她母親的忙。芳玉這些日子也夠可憐的，母女二人連個使喚的人都沒有。今天這兩個還是我帶來的，這也是我在分舵唯一可以信賴的兩個人。」
他端起茶碗喝了一口，歎口氣說道：「說真的，連芳玉母女都不能諒解我，人活到這種地步，也實在夠可憐的。」
小玲姑娘問道：「元人派在分舵的人叫什麼？」
易中行說道：「韓言一，是個功力極高的殺手，據說在韃子跟前，很走紅。」
小玲姑娘又問道：「他們的目的到底是什麼？」
易中行說道：「掌握我，控制我！然後將排幫五十六處分舵，都置於他們的管制之下，江淮一帶，韃子就可以高枕無憂了。」
他一面說話，一面喝著茶，一面歎著氣。
小玲姑娘又問道：「這個月的十五，究竟是怎麼回事？」
她在問著話的時候，趙小彬端起蓋碗，喝了兩口茶，小玲姑娘忽然心裡一動，伸手就從趙小彬的口邊，將蓋碗茶端過來，送到自己的鼻子前面，聞了一聞。
她突然沉下臉色問道：「這是什麼茶？」
易中行說道：「自然是我最喜歡喝的六安瓜片了！」
小玲姑娘又端起茶碗聞了一下，突然喝罵道：「混帳東西！」
隨手將一碗茶，連同茶碗，擲向易中行。
易中行一閃身，那茶碗飛到對面的牆壁，砸成粉碎。他微皺著眉鋒問道：「玲姑娘！你這是做什麼？」
小玲姑娘罵道：「做什麼？你這個下三濫的東西，我們根本就不應該相信你。」
她伸手就摘下自己的兵刃，隨手一拔，寒光一閃，撲向易中行。
易中行飄身一閃，讓開五尺。
卜五爺驚問道：「玲丫頭！你發現這茶裡有問題嗎？」
小玲姑娘說道：「我們在客棧裡，易中行就曾派他的侄女，前來施計，那碗茶是由於我是女兒身，沒有發生作用，可是那種香味，我不會忘記。今天這茶的味道，和那天的一模一樣。」
卜五爺大怒問道：「排幫的人居然用這種下三濫的手段嗎？易中行！你說！你是不是做了這見不得人的事？」
易中行此時立即換了一副嘻笑的面孔，說道：「還是我們玲姑娘鼻子尖，聞的一點也不錯，趙小彬那碗茶，我們做了手腳。……」
卜五爺氣得白鬍鬚都翹起來，罵道：「易中行！你這個敗類……」
易中行冷呵呵地笑著說道：「卜忠明！你以為你是誰？你真的還要擺護法五爺的威風嗎？你醒醒吧！你還是裝裝瘋癲吧！你不要以為你是正人君子，這種藥茶，你想喝我還不給你喝呢！我看你還是坐在一邊養養你的老精神，少在這裡說話。」
小玲姑娘咬牙罵道：「易中行！我今天一定要為排幫整飭幫規！」
易中行伸手止住說道：「玲姑娘！你稍安毋躁！你不想聽聽我的意見嗎？」
小玲姑娘看看一旁的趙小彬，似乎還沒有變化，便叱罵道：「易中行！你真是人面獸心。」
她搶步上前，再度撲向易中行。
易中行再度閃開，朗聲說道：「玲姑娘！你這樣一味地攻擊，耽誤了時間，誤了大事可就不要怪我。」
趙小彬此時冷靜極了，說道：「小玲！讓他說話。」
易中行說道：「這樣才對，把事情搞清楚了，你們才好做決定。不錯，趙兄方纔那碗茶，是一碗藥茶，強烈的媚藥，只要喝上一口，就足夠使一個人痛苦難熬，如果我看得不錯，方才趙兄已經喝了兩口。」
趙小彬說道：「繼續說下去。」
易中行說道：「這種藥茶的效用，想必你們經歷過客棧易玫宜那一次經驗，早已經知道了。至多還有一盞熱茶的時間，你就可嘗到五內俱焚的滋味。」
趙小彬問道：「你是怎麼知道我們在這裡？」
易中行笑笑說道：「凡事要想理。你們來到揚州，當然不會就這樣撒手就走。不走，住在哪裡？揚州整個翻了身，找不到你們。只有一個地方沒有找，就是這裡。你們能找上我內人，算是你們聰明，但是揚州分舵的人，也並非就是笨蛋。我們派人盯住這裡，沒想到卜老五也摻在裡面，事情就這樣，我說得夠清楚了嗎？」
趙小彬繼續問道：「你還沒有說，你的目的是什麼？」
易中行說道：「那要你們先告訴我，你們所憑恃的是什麼？玲姑娘！你憑什麼有把握能在三月十五日的幫眾大會，能夠讓幫眾不相信我？」
小玲姑娘說道：「因為我是總舵幫主的女兒！」
易中行冷冷地說道：「幫主的女兒不能代表什麼，何況你又沒有在祖師爺面前入幫領輩，你算什麼？快說，你們憑借的是什麼？說晚了趙小彬就要開始發作，小玲姑娘！他的藥性發作，第一個倒霉的就是你，到那時候，他是控制不住自己的。」
小玲姑娘知道這種媚藥的厲害，她急得滿頭大汗。
易中行笑笑說道：「玲姑娘！不要動手，你就是殺了我，也解決不了趙小彬的問題。只有一個辦法，趕緊說實話。」
趙小彬已經開始有了反應，他的眼睛帶赤，口中發乾，一直在嚥唾沫。
小玲姑娘咬著牙，突然說道：「小彬哥！不要緊，你儘管來，我會承受一切的……」
易中行冷呵呵地笑道：「玲姑娘！你雖然有奉獻心，卻解決不了問題。趙小彬現在要連御十女，最後至枯乾而死為止，你有什麼用！」
趙小彬突然抬起自己的雙手，扼住自己的脖子，他要在自己藥性發作到不能控制之前，自己了斷。
小玲姑娘大哭上前，雙手扳住趙小彬的雙手，叫道：「小彬哥！你千萬不要這樣，你有大責重任，排幫的事不值得你死！」
她轉而向易中行喝道：「拿解藥來，我說。」
易中行笑笑說道：「解藥容易，你先說。」
小玲姑娘在與易中行說話，手勁不覺鬆弛下來，趙小彬就在這個時候一使勁，雙眼向上一翻，小玲姑娘大哭叫道：「小彬哥！……」
卜五爺忽然在這時候搶上前對著趙小彬頭頂劈下去，趙小彬雙手一鬆，人昏了過去。
易中行說道：「那是沒有用的，這種藥不交合就不能消失。你們還是快些說的好。」
小玲姑娘忽然站起來說道：「好！我說。但是，你要先答應一個條件。」
易中行說道：「按說，你現在根本就不夠資格談條件，不過，你且說說看，能答應的我會考量！」
小玲姑娘說道：「放走趙小彬。」
易中行說道：「這件事不是我不答應，老實說我做不了主。不過，我會盡力，先讓你們還住在此地，元人答應了，只要過了這個月十五，就可以放你們走。」
小玲姑娘心情已亂，不知道怎樣才好，她看到趙小彬剛烈得要用自己的手了斷自己的生命，不禁打了個寒顫。她很自然的想到，如果趙小彬真的死了，她還能獨自活下去嗎？或者就是方才自己所想的，就在這種性命交關的時刻，把自己完全交給趙小彬。最後的結局，趙小彬枯乾至死，而自己也必然被蹂躪至死。
這樣的結局是有些悲涼淒美，兩個人結成死的姻緣，而且，還不至於洩露出機密。
但是，這樣的結局最大的壞處，對於文相爺的期許，完全落空，而且排幫的基業，以及遠在君山的老父的安全，也因此失去了保障。
小玲姑娘想得柔腸寸斷，終於說道：「好吧！易中行！如果你不能履行你的諾言，你就休想走出這個門。」
姑娘的兵刃，持在手中，隨時準備要作捨死忘生的一擊。
易中行說道：「快些說吧！越拖對趙小彬的身體越不利。如果你忘了，我可以再提醒一遍。你說三月十五，在幫眾大會上，有辦法讓幫眾聽從你們，你們所憑恃的是什麼？」
小玲姑娘咬著牙說道：「竹篙令！」
易中行「啊」了一聲，用手擊掌，頓足說道：「對呀！除了竹篙令，還有什麼有這樣的權威？我應該想到而沒有想到。不過有一點懷疑……」
小玲姑娘咬牙說道：「易中行！我已經說了，你還不實現你的諾言！」
易中行說道：「玲姑娘！你把我當做黃口小兒？竹篙令是供奉在祖師爺的神龕，除了幫主誰也不能請出竹篙令。趙小彬是何許人？他怎麼能獲得排幫至高無上權威的竹篙令？」
小玲姑娘說道：「經過老幫主的授予，竹篙令所到之處，如同祖師爺親臨，你連這點道理都不懂。」
易中行忽然興奮地問道：「這麼說來，你所說的一切都是真的。」
小玲姑娘喝道：「易中行！你是在拖延時間？」
易中行沉下臉色說道：「我要看到竹篙令！」
小玲姑娘說道：「在小彬的身上，貼身放著。」
易中行哪裡敢怠慢，從迷暈的趙小彬的身上，裡面緊貼內處，果然搜出那面代表排幫無上權威的竹篙令，他如獲至寶，也顧不得什麼禮數了，立即揣在身上。
他站起身來，招手讓他的手下，送過來一大瓶水，小玲姑娘接在手裡，感覺異常冰人。
易中行說道：「這是窖在地下長達五年以上的雪水，絕對陰寒，只有這種陰性極重的水，才可以真正化解趙小彬腹內的慾火。」
他又招招手，又過來一個人，手裡捧著一個酒壺。
易中行說道：「凡是服用過這種強烈媚藥的人，雖然化解掉了，或者像你一樣，本身就是女人，媚藥對你起不了作用，但是，實際上的虧損極大。我看在你說出竹篙令的秘密，對我三月十五幫眾大會幫助太大，減少了我不少的口舌。就衝著這一點，我願意提供出這壺酒，以聊表我的心意。」
他興高彩烈，志得意滿，在臨走之前，對卜忠明卜五爺冷冷地說道：「卜老五！按說你這些日子裝瘋賣傻，也受夠了罪，饒了你這一遭，往後的日子，你自己得盤算盤算。李芳玉、易玫蕙都中了麻藥，你可以去照護她們。」
易中行就這麼一陣交待，帶著幾個人走了。
小玲姑娘此刻心如刀割。
為了救小彬哥的性命，洩露了竹篙令的秘密，是不是值得呢？她不敢想。
她匆匆忙忙將那一瓶冰水，灌進趙小彬的肚子裡，不消片刻，趙小彬才悠悠醒來，剛一睜開眼睛，便問道：「易中行呢？」
小玲姑娘說道：「他留下解藥走了！」
趙小彬搖搖頭說道：「今天的處境，我們是道地的輸家，他完全掌握了勝利，他絕不會如此輕易將解藥交給我們。小玲！是我們用了交換條件，是不是？」
小玲姑娘含著淚珠說道：「小彬哥！你知道那種媚藥的結果嗎？那會攫取你的性命的，我怎麼能眼睜睜看你瘋狂的死亡。」
趙小彬厲聲說道：「小玲！我要你告訴我，是用什麼條件交換的結果？」
小玲姑娘眼淚流下來了，她說不出口。
趙小彬忽然低頭發覺自己的衣服扯開，他不由地用手一按胸前，大驚失色，厲聲叫道：「小玲！是你說出竹篙令的秘密是嗎？」
小玲姑娘抽噎著，沒有答話。
趙小彬一下就如同打了一場敗仗，十分軟弱地靠在牆上，痛苦地說道：「小玲！站在私情立場來說，我感激你，你救了我的性命。可是，站在公的立場來說，你害了排幫，易中行拿到竹篙令之後，可以不費吹灰之力，取得排幫江淮一帶五十六分舵的領導權。小玲！我們將何以對君山的老幫主對我們的期望！」
小玲姑娘不覺放聲大哭，突然拿起鵝毛鋼刺，扎向自己的心房。
趙小彬一見飛身一撲，抓住小玲姑娘的右手，一面摟住小玲的肩，柔聲說道：「小玲！對不起！我一時情急，說話欠考慮，我是無意的。」
卜五爺此時站在一旁說話了：「玲丫頭的用心，是非常良苦的。除了當時答應易中行的要求，你只有死路一條。你死了，問題並沒有解決。如今留得青山在，不愁沒柴燒。」
趙小彬充滿歉疚之意說道：「五爺！我是一時急糊塗了。小玲！原諒我！」
小玲姑娘淚痕滿面地說道：「小彬哥！你也不必歉疚，五爺你也不必安慰我。事實上，竹篙令被易中行拿去，對於三月十五的幫眾大會，影響太大了。一旦易中行在幫眾大會上，用竹篙令取得江淮五十六處分舵的信任，取得總舵的領導地位，我們此行不但失敗，而且是無法善其後。」
趙小彬忽然說道：「只有一個最有效的辦法。」
小玲姑娘問道：「什麼有效的辦法？」
趙小彬說道：「我們立刻回到揚州分舵去，軟進硬出，將易中行拿走的竹篙令搶拿回來。」
小玲姑娘搖搖頭，說道：「易中行這次拿到竹篙令，自然是喜出望外。回去以後，一定會將竹篙令密藏，揚州分舵那麼大，要找一件東西，談何容易。」
趙小彬說道：「我們不必找，當我們用兵刃抵住他的咽喉的時候，我就不相信他會不說。」
小玲姑娘沉吟了一下，霍然說道：「小彬哥！我們還有什麼可猶豫的呢？憑我們二人之力，揚州分舵至少可以攪得天翻地覆。」
趙小彬說道：「小玲！記住我們的方法，要軟進硬出，在進到揚州分舵的時候，盡量不讓人知道，也盡量不起衝突。如果到了最緊要的關頭，我們又另作打算。」
兩人覺得事不宜遲，立即啟身。
但是，剛一走到後花園門口，拉開門，門外站著兩個排幫弟子。
趙小彬伸手攔住小玲姑娘拔出鵝毛鋼刺的手，向那兩個人問道：「你們站在這裡做什麼？」
那兩個排幫弟子，徒手沒有武器，此時叉手回話：「奉舵主之命，在此地等候二位。」
趙小彬啊了一聲說道：「你們舵主倒是未卜先知哇！你等在這裡有事嗎？」
那兩個人說道：「我們舵主說，等二位要從這裡出去的時候，交給二位這封信。」
說著從懷裡取出一封信簡，交給趙小彬。
趙小彬對小玲姑娘笑笑說道：「看來我們的—切，早就掌握在易中行的預計之中，我們看來取勝的機會不多了。」
那兩個人說道：「說實話，二位的行蹤，實際上是掌握在我們當家二爺的手裡。」
趙小彬哦了一聲說道：「你們當家二爺，不是賽吳用，是超過了當年梁山上的吳用。想不到揚州分舵還有這樣的人物，有機會我倒要會會你們這位當家二爺。」
那兩個人很自負地點點頭說道：「趙爺！你會見到我們當家二爺的，而且，不會太久的。」
趙小彬笑笑說道：「這麼說，你們當家二爺要來這裡？」
那兩個人說道：「趙爺和華姑娘何不看看這封信呢？」
小玲姑娘說道：「你們是要攔住我們的去路是嗎？」
那兩個人笑了，而且退後一步，背著兩隻手說道：「華姑娘！我們不會那麼不自量力，憑我們能攔得了兩位嗎？不過，請兩位看看這封信，一切都明白了。」
趙小彬和小玲姑娘對看了一眼，便拆開信簡。趙小彬略一過目，不由地顏色大變。
小玲姑娘立即察覺到不對，伸手接過信簡，是出自易中行的手筆，在揚州，易中行算是一個文武全材，一筆字寫得龍飛鳳舞。
「書留趙小彬和華小玲：我們常說識時務者為俊傑，現在對你們來說，這句話應該很有用。」
「就算是竹篙令不在我手裡，憑你們兩個人，在揚州也做不了大事。何況現在竹篙令已經落在我的手裡，你們揚州之行，是徹底的失敗了。」
「如果你們還想掙扎，我再提醒你們一件事：趙小彬喝的那瓶水，解除藥性有餘，但是，陰寒過甚，自有一分陰毒留在肺腑之內，一周之內，失去功力，一個月以後，形同廢人。」
「我絕不聳聽，趙小彬此刻不妨自行默察試試看。」
「在你們看這封書簡的同時，卜五爺的下落給你們做一個很好的參考……」
小玲姑娘不禁伸手抓住趙小彬說道：「小彬哥！你現在……」
趙小彬微笑說道：「小玲！易中行比我們想像中難纏得多，我們低估了他。但是，同樣的他也低估了我。」
小玲已有了淚光，說道：「小彬哥！你此刻……？」
趙小彬說道：「在你看信的時候，我已經默察過，卻有一股寒毒，阻在我經脈之間。不過沒有關係。我要在失去功力之前，要將我的所學好好地發揮，以不負所學。」
小玲姑娘忍不住眼淚流下來，趙小彬緊緊握住她的手，說道：「小玲！別讓這封信簡亂了我們的腳步，走！我們去看看五爺。」
那兩個人立即接著說道：「趙爺！不必看了，卜五爺此刻已經解往揚州分舵的路途中了。」
趙小彬瞪眼問道：「你說解往分舵路途中，是什麼意思？」
那兩個人說道：「趙爺可以想得到的！」
趙小彬冷冷地說道；「我要你們說。」
那兩個人說：「舵主意外的獲得竹篙令，對於三月十五日的幫眾大會，他已經立於不敗之地。不過，如果這個竹篙令能由執法堂前五爺親自執符傳令，情形又不同了。所以舵主還是要借重卜五爺！」
小玲姑娘呸了一聲說道：「易中行他在做夢！五爺赤膽忠心，絕不會替易中行做這種欺師滅祖的事。」
那兩個人說道：「華姑娘說的一點也不錯，卜五爺是個漢子，絕不會做這種事的。不過卜五爺不幹，恐怕也由不得他了，拿現在來說，卜五爺已經開始受罪了。」
小玲姑娘急忙說道：「小彬哥！我已經亂了方寸了，我們該怎麼辦？」
趙小彬沉吟了一會，便向那兩個人說道：「你們要阻攔我們嗎？」
那兩個人說道：「我們說過，我們不會那麼自不量力。趙爺和華姑娘要到哪裡，儘管請。」
趙小彬牽著小玲的手，存著戒心，衝出後花園的門，果然沒有阻擋。再越過一個荒涼破敗的院落，推開另一扇小門，門外就是一條河道，青石台階，就是碼頭，而且此刻門外碼頭上，就靠了一隻小船。
趙小彬向小玲姑娘問道：「小玲！……」
小玲姑娘說道：「小彬哥！如果從這裡走，就包在我身上。」
排幫總舵主的女兒，這水面上的功夫，那還用說。
跳上船，解開纜，小玲搖動櫓，船很快地就順著河流，向前滑行。
剛轉過一個彎，突然有一隻長櫓雙槳的船，斜地裡衝出來，正好攔住去路，如果不是小玲姑娘駕舟的技術高明，就是船翻落水的下場。
小玲姑娘正要喝叱，趙小彬笑笑說道：「看來兩位是衝著我們來的，而且二位根本就是假冒揚州分舵的人。」
小玲姑娘這才看清楚，這隻船的船艙裡坐著兩個人，滿面得意的笑容，望著趙小彬。
其中一個對著趙小彬抬抬手，說道：「你很聰明，不過稍微遲了一點。」
趙小彬霍然拔出寶劍，厲聲喝道：「現在還不算晚，你趁早說清楚，你們是什麼人？你們究竟打什麼主意？我不願殺人，如果你逼我動手，就不能怪我！」
那兩個人笑笑，從容不迫地說道：「我可以告訴你，你想知道的事。我姓韓，我叫韓言一，這個名字你聽過嗎？」
「啊！果不出所料，你們是元人的爪牙！」
「這位是笑面鷹王西門虎。我們的使命，就是幫助易中行在揚州建立排幫新的總舵，掌管江淮五十六處分舵……」
「為韃子效命！」
「不要說得那麼難聽，排幫是你們的事，朝廷只是幫助你們。雖然排幫在江淮一帶有一點力量，但是，要跟當朝作對，那還是雞蛋碰石頭。」
「既然是雞蛋碰石頭，你們為什麼挖空心思要來整排幫？先是用好話，將排幫總舵遷到君山，將老幫主形同軟禁，現在又要篡改排幫整個組織關係，這樣苦心積慮，就為了這個經不起碰的雞蛋嗎？」
那人笑笑說道：「趙小彬！老實說，這是朝廷寬大，要不然，只要在長江里拉一道鐵鏈子，排幫的生路就斷了……」
趙小彬說道：「我倒覺得你們這麼做，比在長江里拉一條鐵鏈子，還要來得陰毒。」
那人笑笑說道：「你們這次來，送給易中行一面竹篙令，是易中行的意外收穫，也幫了我們一個大忙。不過說真的，我的運氣不錯，揚州的事情弄得很順利，如今小帳加一，又有了額外的收穫。」
「你說什麼？」
「我說你，趙小彬！你是欽犯，你夜入兵馬司，想救文天祥，想不到今天落到我手裡。」
趙小彬大笑而起說道：「韓言一！你以為易中行卑鄙地對我下了毒，你就可以這樣猖狂的說話。……」
「小彬哥！小心他們在水底弄鬼！」
趙小彬還沒有來得及反應，他的船已經進滿了水，開始向水底沉下去。
小玲姑娘奮身一跳，游向趙小彬的身旁，她的水性和她手中的鵝毛鋼刺，應該可以在這窄窄的河道裡，保護趙小彬脫險。但是，她沒有料到一件事，從河里拉起一面網，網繩結上，滿綴著亮晶晶的倒刺，趙小彬和小玲姑娘，雙雙落入網中，成了網中的大魚！
網被拉起來了，趙小彬已經被河水灌得昏迷，身上的衣服被倒刺鉤破遍體鱗傷。
小玲姑娘雖然水性好，但是，身體也被倒刺鉤住，動彈不得。
小玲姑娘吐出口中的水，厲聲喝罵道：「你們這樣卑劣的行為，將會在江湖上，被人唾棄，使你們沒有法子立足……」
韓言一笑笑說道：「華姑娘！到現在你還在沉迷，我們不是江湖客，我們用不著講江湖上的規矩，我們只要達到目的，用不著顧慮選用什麼手段。」
他一直帶著笑容說話，說明他此刻內心那分得意與高興。
他眼看著趙小彬與華小玲雙雙被手下人捆綁住，摘除掉他們身上的倒刺，用鐵鏈拴在船艙裡的木樁上。趙小彬也已經醒來了，但是，他閉著眼睛，沒有說話。
韓言一笑笑說道：「趙小彬！你的心裡一定很窩囊！沒有經過一刀一劍的拚鬥，就這樣被我們逮住了。其實，我倒認為這是你的運氣，如果真的一刀一劍的拚鬥，你和華小玲都是沒有機會的。你不服氣是不是？」
他隨手在船艙裡拿起一根鐵條，雙手隨便一攏，鐵條竟然對折並成一雙。約有拇指粗細的鐵條，沒有幾百斤力氣，是辦不到的。
但是，在武林裡光有幾百斤蠻力氣是沒有用的，小玲看在眼裡，心裡增加了幾分痛苦，因為，韓言一不只是有幾百斤蠻力的人，這樣的前途，就顯然黯淡了。
尤其使她擔心的，趙小彬被寒毒侵襲，身體受損，萬一真的像易中行所說的，一周天後功夫盡失，一個月以後形同廢人，如果真是那樣的結果，她將是一死也無法減除心中的歉疚！
小玲姑娘的心中，有如刀割，她更想到遠在君山的華老爺子、小真姊姊，以及排幫的前途，她不禁痛苦地呻吟出聲。
華小玲姑娘是位十分倔強的人，她在自己的記憶當中，還沒有服輸過，事情發展到目前這樣，她真忍不住向自己的命運屈服了。看來一切都是命中注定，再掙扎也是沒有用的。
這隻船沒有航行多久，就靠了岸。
一輛馬車早已經等在那裡，另外有十幾騎，圍繞在馬車的四周，馬上的人，都是身手矯健的高手。
韓言一親自將趙小彬和華小玲放在馬車裡，鎖住鐵鏈，放下車廂的窗簾，回頭再和笑面鷹王西門虎商量。
西門虎一直含著微笑，沒有表示意見。
韓言一說道：「西門兄！這兩件事都很重要。」
笑面鷹王西門虎，只簡簡單單地說了一句：「你說吧！我聽你的！」
韓言一說道：「三月十五排幫幫眾大會，是我們二人到揚州來的主要使命，失敗不得。如果失敗了，今後江淮五十六處分舵，會給江淮一帶，造成混亂的局面，再要造成今天這樣的機會，恐怕就很難了。」
西門虎說道：「用心鬥智，你比我強。再說，這種事要隨機應變，我看還是你留在這裡。」
韓言一說道：「此去燕京，途程遙遠，趙小彬的重要性，不亞於揚州分舵，如果平安送到丞相那裡，算是奇功一件，你我這一輩子就享用不盡了。」
西門虎點點頭。
韓言一說道：「我們投靠元人，還不就是為了錦衣玉食嗎？如今趙小彬就是我們榮華富貴的保障！」
西門虎只淡淡地笑了笑，說道：「韓老大是不放心我？」
韓言一說道：「西門兄！你的功夫我還能不知道嗎？我只是提醒你一件事：趙小彬的父親。就是當年江湖上神龍一現的劍神趙雨昂。只要消息傳出去，父子連心，趙雨昂沒有不趕來的，那就是麻煩。」
西門虎笑笑說道：「對！劍神我們可惹不起。」
韓言一對西門虎說話的神情察顏觀色，便也淡淡地說道：「西門兄！像你我這種人，都聽不得別人比我們強的話，我也是一樣。但是，目前這件事，我們暫時不必計較，劍神是不是比我們強，以後有機會，盡可較量。目前我們只有一個目的，將趙小彬平安的護送到燕京。」
西門虎笑笑說道：「我懂！韓老大如果沒有旁的交代……」
韓言一笑笑說道：「不是交代，是和你商量，一路上飲食不能讓趙小彬受虧待。只要能有一個活蹦蹦的趙小彬送到孛羅丞相面前，那一切就功德圓滿了，後半輩子，我們就夠活的了。」
西門虎點點頭說道：「對！就衝著你這句話，我會好好地將趙小彬和華小玲護送到燕京。」
韓言一拍著西門虎的肩膀，說道：「等你從燕京回來，揚州的事也該有個結果，我們好好地慶賀一番，往後我們在孛羅面前，該沒話可說的了。」
他高舉著雙手，說道：「一路順風！」
笑面鷹王躍上馬背，趕車的一甩鞭子，鞭梢爆出一聲脆響，四輪大馬車，兩匹馬拉著，繞過揚州城，上得官道，背著即將西沉的夕陽，一行十多個人的背影，迤邐而去。遠遠地只看到大馬車的車廂一角，插著一面三角旗，但是很少有人注意到那面三角旗上，繡著一支振翅飛翔的老鷹。
這個小小的隊伍，以不快不慢的行程，走了兩天。
三月的江南，還沒有早夏的熱氣，但是頂著中午的陽光，還是給人有一種燥熱的感覺。
笑面鷹王西門虎一騎落後，遠遠地跟在那輛大車的後面。
在他的心裡，正衝突著兩種不同的想法：他希望就這麼一路平安無事，到達燕京，正如韓言一說的，這是一筆特大的功勞，下半輩子錦衣玉食，是享樂定了。
同時，他又何嘗不希望在這一路上，能有機會遇上劍神趙雨昂，他不認識趙雨昂，但是，劍神的大名他是聽說過的。
作為一個江湖客，總是希望有機會鬥鬥高手，人在江湖上，活著並非全為著吃得好穿得舒服，與其那樣，倒不如賺個一畝三分地，娶妻生子，守一輩子算了！
但是，他現在自己都懷疑，自己還算不算是個江湖客。照韓言一口口聲聲錦衣玉食圖個下半輩子來說，他已經離開江湖遠了！
長途行路，人顯得無聊，想得太多，自己也不禁笑起來。但是，他的笑容剛剛露上臉，立即就凍結住了。
他遠遠地看見路旁一棵大樹，樹下站著一個人。
這個人身材不高，頭戴一頂露頂遮陽笠。一身緊身衣靠，遠遠地看到一排白色密扣，外罩藍色風衣，齊肩露臂。
西門虎心裡無由地一動，他催動坐騎，趕上大車。
一個久走山林的獵人，對於任何兇猛的虎豹，他會有一種自然的反應。就如同此刻西門虎的心情。
大車前面有四匹馬分成兩行，大車的兩旁各有一匹馬，傍著車轍前進，大車的後面也有四匹馬。西門虎將坐騎貼近大車，沒有任何表示，甚至於他對大樹下那個頭戴遮陽笠的人，正眼都不曾看一眼。
大車緩緩地經過大樹之旁，戴遮陽笠的人忽然坐了下來。
他坐得很突然，他的姿勢也很特別，卸下肩頭的包裹，一晃之下，扇起一陣風，看似撣去石上的灰塵，可是，就在他這樣一晃，那一陣風正好將大車後面的窗簾掀開一道縫。只那麼一瞬間，戴遮陽笠的人，倚著樹根坐下來了。
西門虎將這一切看在眼裡，他冷冷地哼一聲，沒有說話。
大車一行經過了大樹，除了馬蹄和車輪帶起一陣塵土，沒有任何一點動靜。
西門虎催動坐騎趕到最近的一匹馬。
「前面有什麼歇腳打尖的地方嗎？」
「有！在二十里以外。」
「是個市鎮嗎？」
「不是。只是個三家村的野店。」
西門虎哼了一聲，他從踏蹬上站起來，向後面看了看，大樹下的人，依然倚著樹根坐在那裡，彷彿是在打盹。再向前看，一片荒涼，沒有一個行人。
西門虎對前面的兩匹馬揮揮手。
「趕過去看看！」
兩匹馬立即衝了出去，捲起一股黃塵，頃刻間消失在路的盡頭。
這會變成西門虎在前領路，這一小隊人馬前進的速度無形中快了起來。而且每一個都將兵刃順在手邊，隨時都準備迎接一場不可預期的拚殺。
從這些地方可以看出，這些人都是經過千挑萬選的頂尖人物，不但功力深厚，而且，都受過嚴格的訓練。
這樣走了一盞熱茶的光景，對面塵土滾滾，蹄聲震地，西門虎剛一帶住坐騎，從他的兩邊立即衝出去兩匹馬迎了上去。
塵土停處，兩匹馬被衝出去的人拉住，馬背上空無一人。
西門虎回頭問道：「這裡有小路捷徑？」
有人應聲回答：「官道兩旁，多的是小路。」
西門虎笑笑說道：「去兩個人到後面看看剛才戴斗笠的人。」
「要帶回來嗎？」
「只要你有那個能耐。」
蹄聲起處，兩匹馬回去很快，但是，回來得更快。
「人走了。」
「有痕跡看得出是到哪個方向嗎？」
「看不出。」
西門虎笑笑說道：「我們遇到高手了。」
他這句話一出口，剩下的八匹馬立即一擁而上，擺成一個八字形，將大車作扇形圍住。
西門虎笑笑沒有再說話。他這個笑面鷹王的綽號，大概就是這麼來的，遇到棘手困難的事情，他的臉上就會浮現出笑容。
大車仍然行進得很快，已經看到遠處的炊煙，但在還沒有看到野店之前，西門虎忽然勒住馬，抬起手來，遮住陽光。
他看到一件事，使他的心裡震動了一下。因為他看到一箭之地的路旁，躺著兩個人，衣襟在隨風飄動。
他伸手止住了出動的馬匹，自己卻一馬當先，讓馬兒跑著小快步，輕快地跑過去。
距離兩丈遠的地方，他停了下來。不出他所料，那不是人，是兩具屍體，正是方才騎在馬上活蹦蹦的人。他的眼光很銳利，看到兩個人的腰間大量出血，沙土地染紅了一塊，那是一劍斃命的證明，根本沒有還手的跡象。
西門虎高高地舉起右手，後面的大車停住了。
就在他舉起右手的同時，陽光在他的手肘上耀起光芒，那是一柄雪亮的飛抓，隱藏在手肘的後面。
西門虎沒有再前進，胯下的坐騎在不安的頓著前蹄打著噴鼻。
就這樣停頓了很長的一段時間，一匹馬從野店那頭緩緩地出現了。
馬上的人，戴著露頂遮陽笠，遮去大半個臉。
西門虎一直含著微笑在等著。
終於對面的馬兒來到不遠的地方，停下來。
就在這一瞬間，從西門虎的身後，衝出一陣震地的蹄聲，四匹馬分從四面，衝到來人附近，團團圍住。
西門虎笑笑問道：「尊駕不肯露出真面目，是熟朋友嗎？」
對面的人說話聲音很冷：「不是熟朋友，但是，我羞見你們這種人。在江湖上闖了半輩子，到頭來只落得替別人當保鏢的！」
「尊駕不是就為了罵我們這句話而前來的吧？」
「留下大車，你們可以走路。」
「哦！你知道大車裡面乘坐著什麼人嗎？」
「廢話！」
「朋友！你們是什麼關係？」
「用不著你問。」
「如果為了不是很重要的關係，朋友！我勸你不必架這個梁子。」
「你心虛了？」
「朋友！我在為你惋惜。聽你的聲音，你還年輕，橫屍在這裡做孤魂野鬼，實在不值得。」
「既然知道，就應該將大車留下。」
西門虎縱聲哈哈大笑，他的笑聲未落，四匹馬突然發動了攻擊。
四個人，四匹馬，四柄鋒利的刀，更重要的是這四位揮舞著利刀的馬上英豪，都是技擊高手，四柄利刃合擊的威力，如同是迎頭蓋下來的天羅地網。
西門虎是個自負的人，他也有自負的條件，他當然瞭解他的手下有多少功力，他能一次派出四個人合力出擊，說明他對來人估量得不低。
但是，他還是估計錯了。
四匹馬剛剛一衝過去，只見當中寒光一閃而收，四匹馬一齊揚蹄後退，一陣痛苦的哎唷慘呼，一陣噴出的血霧，現場躺下四個人，每個人都是傷在胸前，一劍斃命。
頭戴斗笠的人，離開了馬鞍，安靜地站在坐騎之前，右手握著一柄寒芒刺目的寶劍。
西門虎駭然了。
四名高手一劍斃命，說明對方出劍太快，快到使人沒有時間防護自己。
西門虎感到驚駭的還不是一個「快」宇，而是一個「怪」字。
他的眼神看得很仔細，四柄利刀同時攻擊，而對方從馬背上使出一個極其怪異的身形，一旋而起，劍芒就此向四下掠開。
這種出招發劍，是超乎人的身體能力，可是對方做得十分自然而且快捷驚人。
再令西門虎驚駭的，是來人手上那柄劍，寒芒砭人，不同於一般利物神兵。
此刻剩下四名騎士圍在大車四周，進退失據。
西門虎不再指望他們，他從馬背上躍下，一掀衣衫，脫去外套，伸手拍開馬匹，緩緩上前兩步，沉聲說道：「尊駕功力不錯，手段也夠狠，一口氣殺了我六個人。」
「廢話！他們不來殺我，我會殺他們嗎？」
「尊駕可以讓我看看你的尊容嗎？」
「你會有機會的，在你臨死的前一刻，我一定會讓你知道我是誰。」
笑面鷹王西門虎大概有生以來從沒有聽過這樣的話，他從喉嚨裡打了一個冷哈哈。
「年輕人！你真狂得可以。」
「是不是我狂，你可以試試。」
西門虎倏地雙手一抬，嘩地一聲，兩柄五爪爛銀飛抓，從手肘裡疾飛而出，好像是突然長出了另外的兩隻手。
笑面鷹王西門虎的兵刃是少見的，飛抓長達兩尺餘，等於手臂伸展了兩尺，伸長以後，揮舞更形靈活。而且無論遠近，只要他撳下卡簧，爛銀飛抓可以像飛鏢一般，勁射而出，也可以整柄飛抓飛出。這種出其不意的襲擊，曾經有多少高人傷在這兩柄飛抓之下。
西門虎如此亮出兵刃，對方寶劍緩緩抬起，只一撲之際，寒芒凝聚一點，點向西門虎的眉心。
這種攻擊對一個雙手使兵刃的人，是一個機會，因為左右兩側，形同空虛，極容易被對方所傷。
但是，這一劍出手太快，快得使西門虎無法從兩側還擊。
他只一偏頭，腳下一個滑動，順著對方攻勢，閃到一側，右手飛抓便抓向對方左肩。
對方似乎沒有理會西門虎的招勢，劍芒一掠，斜劈而下，從西門虎的左肩，一直劃向右胸。
西門虎除非冒著被斜劈成兩半的危險，否則，他必須主動收回自己攻出的招式。
西門虎從來沒有碰到過這種打法，對方看來是一種只攻不守的拚命打法，實際上，他攻的招式始終比別人快一瞬，就是那麼千鈞一髮的一瞬，使別人不得不收招先護自己的安全。
如果有人能在這千鈞一髮的瞬間，爭取到「快一瞬」，情形就自然改觀了，但是，千鈞一髮的瞬間，誰能有這種把握？誰能有這種自信？誰又敢用自己的生命來搏這千鈞一髮的先機！
這就是對方的特點，而且是無法克制的特點。
笑面鷹王立即在三招之後，落入被動。
但是，西門虎能在元人面前走紅，自有他的獨特之處，而鷹王的綽號，除了源自他的兵刃之外，他的輕功則是一流。
接連幾招受制之後，立即他一變攻守的方式，趁著右手飛抓擋住對方的一劍之後，雙腿微屈，猛地一彈而起，憑空躍起八九尺，只一轉側之間，凌空撲向對方。
對方隨著雙腳不丁不八，雙手快速的一收，寶劍單舉獨演一招「朝天一炷香」，劍光迎向落下的西門虎。
這種情形只有兩個結果，一是西門虎極力摒氣，閃讓躲開。一是劍穿身體，抓碎雙肩，彼此兩敗俱傷，而西門虎如果是一劍貫心，那就是一命嗚呼，飛抓能不能傷到對方，就未可預料了。
問題又在能不能搶得那千鈞一髮的先機！
沒有人能提出最確切的答案，除非以生命做賭注。
還有，就是武功確是高出對方許多。
西門虎不是這種絕頂高手，他也不想以自己的生命做賭注。
那只有一途：讓開！
說時遲，那時快，西門虎長吸一口氣，硬硬生生地將下墜的身形，偏開兩尺，下墜向一旁。
這樣的剎那，對方寶劍一收，就在西門虎身形剛剛著地，只見他右手一掀頭上的遮陽笠，一甩手：「嘿！」
遮陽笠宛如閃電飛至，西門虎此刻真氣已洩，身形未穩，勉力將右手抬起，未及一半，遮陽笠已經旋轉而至。
「哎呀」一聲，痛苦的呼號，西門虎腰一勾，人向地上坐下去，鮮血從腰間噴出。
在這個時候，他還撳住卡簧，雙手兩柄飛抓化作十枚飛鏢，一齊飛向對方。
對方似乎早已料到，左手寶劍挽出一朵劍花，右手一收，遮陽笠如飛而回，如此一迎一合，十支飛鏢一齊被擊落到地上。
西門虎坐在地上，看到對方拿掉遮陽笠的廬山真面目。他的眼睛已經昏花，看不清楚了。他看到的只是一位年輕英俊的青年人，他剛剛說得一句：「這人好……生……面熟！」
嘴裡湧出大量的血，倒在地上，下半輩子的錦衣玉食，就此成為泡影！
是的！西門虎他應該面熟，小梅姑娘隨著恩師樂如風在孛羅門下效力的時候，總是有機會見到面的，不過，使西門虎臨死想不透的，這個玉樹臨風的少年男子，意是一個黃花女兒身。
趙小梅姑娘殺死了西門虎，她回身面對著剩下的四匹馬。
人最怕的是失掉鬥志，一旦心無鬥志，就無異引頸受戮。
這四個人已經沒有絲毫鬥志了。
他們曾經打算拚命，但是，眼看著笑面鷹王西門虎不出五招，就慘死在當場，他們沒有拚命的鬥志了。他們想跑，但是，縱觀這一帶，能逃去藏身的地方都沒有。
其中有人在馬上一抱拳，朗聲發話：「尊駕高人，自然不會為難我們這些搖旗吶喊的無名小卒！我們只請饒過我們。」
小梅姑娘冷冷地望著他們，那冷冷的眼光，讓他們忍不住打著寒噤。
停頓一會，四個人的心幾乎停止了跳動。
小梅姑娘才冷冷地說道：「按說，你幾個人一個也不能留。」
那人臉色變得蒼白，嘴唇開始顫抖。
「尊駕明人，我們只是身不由己的小人物，尊駕怎麼說，我們怎麼做。尊駕叫我們往東，我們不敢向西，只要尊駕高抬貴手，我們四個人就過去了。」
小梅姑娘說道：「好！算你們說動了我的心，我不是嗜殺的人，只要你們聽話，我饒了你們。」
這四個人不待吩咐，不約而同地翻身下馬，抱拳深深一躬，再又落膝跪在地上，口稱：「小爺恩典，我們敢不從命！」
小梅姑娘臉上有了厭惡之意，她一揮手喝聲：「起來！江湖漢子不興這個。」
那四個人哪裡還能體察小梅姑娘的心情，爬在地上磕了個頭，站起來垂手而立，神情卑躬至極。
「敬請小爺吩咐。」
小梅姑娘昂著頭說道：「第一，不許你們再回揚州，如果在揚州讓我看到，你們的命就沒有了。第二，不許你們回燕京，江湖漢子不要做韃子的爪牙。除此之外，海闊憑魚躍，天空任鳥飛，你們去罷！」
這四個人想必沒有想到這樣的結果，一時怔住。但是頃刻就回過神來，大喜過望，連稱：「謝謝小爺的恩典！謝謝小爺的恩典！」
四個人牽著馬，依然有半信半疑的樣子，直到走得遠了，他們才翻身上馬，一路狂奔而去。
蹄聲遠杳了，寥寂的官道，隨著夕陽的逐漸西沉，增添了那一片無邊的荒漠！
小梅姑娘緩緩地來到大車之前，她忽然突發的一種緊張情緒，幾乎使她全身顫抖起來。
二十年了，不！應該說是活了這麼大，從沒有見過自己同胞孿生的哥哥，她的心情是無法形容的！人家說，久別鄉井，近鄉情怯。她這是「近親情怯」！
她放下遮陽斗笠，納劍入鞘，平時的鎮靜，恩師訓練的冷寞，此刻都變得無影無蹤，她簡直有些手足無措。
終於她上前掀動車簾，車裡坐著兩個五花大綁的人。
小梅姑娘再度拔出寶劍，將那特製的繩索挑斷。
趙小彬和華小玲呆呆地望著小梅姑娘。
他們在車廂裡看不見，但是一切的經過都聽得清清楚楚，他們兩個人真不敢想像，將笑面鷹王西門虎一行人玩弄於股掌之上的，竟是這樣一位青年俊秀、面目姣姣的少年。
趙小彬揉著自己的手，囁嚅地問道：「請問少俠！……」
小梅姑娘彷彿從鏡子裡看到了自己，她忍不住進發出一聲大叫：「哥！我是小梅！我是你妹妹小梅呀！」
趙小彬有如晴空一個霹靂，他被震得呆了！他做夢也想不到是這樣的情況！他做夢也想不到站在自己面前的，就是日夜苦思、夢魂相牽，二十年沒有見過的同胞妹妹小梅！
他半張著嘴，只是喃喃地叫著：「小梅妹妹！小梅妹妹！」
小梅姑娘人整個崩潰了，她散開髮髻，淚如泉湧，泣不成聲，叫道：「哥！我是小梅！我是小梅！」
華小玲也被這種意外的相逢，引得淚水直流，她拉著趙小彬說道：「小彬哥！這位姑娘長得跟你完全一樣，她是你同胞妹妹呀！」
趙小彬彷彿是一震而覺，大叫一聲：「小梅！妹妹！」
他的人向前一衝，張開雙臂，抱向小梅姑娘！
小梅姑娘也飛撲向前，叫道：「哥！」
但是，趙小彬還沒有邁開腳步，人向前一倒，暈了過去。
小梅姑娘一見，一時急血攻心，不由地一張嘴，噴出一口鮮血，人也暈了過去。
這一對同胞孿生的兄妹，從童稚無知就分開兩地，二十年的歲月，隔離著骨肉手足，分成兩地苦苦思念，如今好不容易這樣意外地見了面，竟是如此的死去活來。
人的感情與血緣，竟是如此不可思議。