在湛藍色的天空上，有一隻龐大的青鳥，伸展著車輪大翅，飛翔在白雲之間，在鳥的背上，正坐著兩個人，一個是清癯的老者，另一個是年青的書生，這兩個駕鳥乘風，遨遊碧落的不是別人，正是武林中號稱博古通今，胸羅萬有的萬博老人，和武林後起之秀，深獲三位高人真傳的秦凌筠。
萬博老人正凝神俯視著下面，秦凌筠卻微鎖著眉頭，彷彿若有所思。
這情形立即被萬博老人察覺到了，老人微笑道：「秦娃娃！你對於此行，是不是有些畏懼之意？」
秦凌筠心神一斂，立即答道：「晚輩雖然不才，有老前輩同行，尚不知畏懼為何物！常言道得好：不入虎穴，焉得虎子？縱使此去是闖刀山下油鍋，也不能有一點懼意！只是晚輩在想，老前輩所說的那位峨嵋叛徒大虎僧所說的話，是不是可靠？因此，這不是危險與否的問題，而是此行只許成功不能失敗，萬一大虎僧所說不實，我們失敗了，虞慕琴姑娘的性命，恐怕就萬難保全了。」
萬博老人嗯了一聲說道：「對了！你是不相信大虎僧的為人。」
秦凌筠說道：「背叛師門，就是欺師滅祖的行徑，這種人的言行，是很難令人信任的！」
萬博老人笑道：「這大青鳥雖然快速，但是，到紅柳湖還有一段路程，我們爺兒倆不妨先來談談大虎僧吧！其實何止是你，連那位老練江湖，見多識廣的虞老鑒，號稱天下第一神偷的老方朔，何嘗不是懷疑？所以我好不容易說服他們，讓他們從少室峰回到巫山，等候我們的消息。秦娃娃！你也可以看得出，在我們臨行之時，虞老鑒的眼神裡，還充滿了憂慮的神色吶！」
秦凌筠說道：「虞老爺子虞師叔他老人家這次在少林寺所受的打擊，實在太大了，當年的膽識和豪情，已經不復存在！不過，這大虎僧……」
萬博老人說道：「我老實告訴你，這大虎僧不但是峨嵋的叛徒，而且還是千面狐的拜兄呢！」
秦凌筠聞言一怔，一分神，人幾乎被迎面的勁風，吹下了鳥背，他伸手抱住大青鳥，嚇得一身冷汗，定了定神，問道：「老前輩！你老人家是說這大虎僧和千面狐有結拜之盟！」
萬博老人接著說道：「大虎僧是位生性豪放，愛管閒事的出家人，因為他當年直言批評本派武功日見衰微，觸犯峨嵋清規，因此逐出門牆，但是，他後來流落到四塞八荒，居然學到一身硬功夫，於是他便以大虎僧的名號，遨遊名山大川，無意之中結識了卞玉。」
秦凌筠說道：「大虎僧他為什麼會和這種人論交？」
萬博老人說道：「大虎僧是個直腸熱心爽快的人，卞玉是個虛偽的老狐狸，等到大虎僧發現卞玉的本質，他們已經結成金蘭之好。大虎僧在紅柳湖鬱鬱不樂住了兩年，終於隱入山林，不再走動江湖，因為他對武林失去了信心！」
秦凌筠聽得很有勁，不覺問道：「老前輩，你老人家怎麼知道得這麼清楚？」
萬博老人笑道：「就是因為我沒有說明這點，所以才讓你們懷疑，這是因為如果我說得太清楚，虞老鑒為了他的孫女兒，一定要和我們一起同來，即使不與我們同行，他既然知道了其中秘密，他必會獨自悄悄前往，那就容易壞事了！」
秦凌筠問道：「究竟你老人家瞞了我們什麼呢？」
萬博老人說道：「大虎僧我對他有救命之恩，而他對我也有回生之德，我們真可以說是『生死』之交，所以，他的話斷斷不假。」
秦凌筠怔怔地沒有講話，萬博老人接著說道：「秦娃娃！你聽說過我在龍門梅谷，我中了千面狐的『蝕骨針』這件事麼？」
秦凌筠說道：「晚輩聽到幾位前輩說明，老前輩當時是懾於龍門老前輩和瓊林夫人的身體和生命安全、投鼠忌器，才讓千面狐得逞一時，不過，據說千面狐給了老前輩解藥！」
萬博老人說道：「是的！他給了我解藥，我也答應他二月二日前往少林，聽他差遣！當時我是另有存心，誰知千面狐更是別有用意，他給我的解藥竟是假的！」
秦凌筠不覺脫口罵道：「這無恥的老賊！」
萬博老人說道：「常言說得是：天理昭彰，絲毫不爽！我離開龍門不久，遇到一個僧人，中了一種蛇毒，躺在山徑上運用自己的功力，在那裡掙扎！看見這種事情，我自然不能袖手，上前去問情由，沒有想到這位僧人先我說出，他問我是怎麼中了『蝕骨針』？因為除了我痛苦的表情之外，他已經看到我額上有五點青痘，這正是『蝕骨針』發作的徵象！」
秦凌筠說道：「這個僧人想必就是大虎僧了！」
萬博老人點點頭，他接著說道：「他當時就拿出身旁僅存的一枚風乾的香果……」
秦凌筠驚道：「紅柳湖湖心島那棵樹上所結的香果麼？」
萬博老人點點頭說道：「這就叫做相生相剋，因為千面狐的毒技，是來自金臂丐，可是解藥卻沒有從金臂丐那裡獲得，偏偏紅柳湖有這棵香果，獨能解除千面狐所有的毒器。這枚風乾香果，解除了我體內的毒，大虎僧又用他的戒刀，為我除去背上的蝕骨針……」
秦凌筠搶著說道：「為什麼要用戒刀？要用那麼大的器械？」
萬博老人笑道：「秦娃娃不知道大虎僧所用的戒刀，是磁鐵所製，名貴非常，厲害無比，若不是湊巧他有磁鐵戒刀，那五根蝕骨針，還是一件惹人心煩的事。」
秦凌筠說道：「老前輩！這真是吉人天相！那大虎僧想必也在老前輩的施救之下，解除了他的蛇毒。」
萬博老人點點頭，他停了一會說道：「我和大虎僧分手的時候，他沉思了良久，才毅然決定告訴我，他說千面狐這種人遲早要為武林所掃蕩消除，但是，紅柳湖埋伏機關，也的確不同尋常，為了使武林之中減少死亡，他希望我設法將人潛伏紅柳湖，作為內應，如此內應外合，可以減少很多麻煩，也減少很多拚鬥，最後他告訴一件事，就是紅柳湖有一條廢棄多年的湖底隧道，可以直通紅柳湖的浮莊之中，這是連千面狐都不知道的事。」
秦凌筠歎道：「潛伏內應太難了，尤其是目前，千面狐自有警覺，他絕不會輕易相信一個人的！如此說來，這條廢棄的隧道又有何用？」
萬博老人大笑說道：「怎麼沒有用？我這次前往紅柳湖，就是要利用這條湖底隧道，進入紅柳湖的浮莊之內。」
秦凌筠聞言大驚，不禁轉過身來說道：「晚輩只道老前輩此次前來，伺機而動，暗中偵察虞姑娘的下落，救她脫險，沒有想到老前輩要潛伏紅柳湖作為內應，這件事以晚輩之見……」
萬博老人笑道：「是不是萬萬使不得？」
秦凌筠囁嚅地說道：「並非晚輩膽怯，而是老前輩名頭太響，面目太熟，無論如何，是沒有辦法潛伏。千面狐既然使用假解藥在先，他豈能相信老前輩會去相投？所以……所以……」
萬博老人呵呵笑道：「這中間還有一項道理，是你所沒有想到的！」
他說到此處，忽然遙指下面說道：「你看那前面一片水光，何止萬頃？算算日程，也應該是紅柳湖了，我們下去再說吧！」
大青鳥逐漸地向下盤旋，秦凌筠也朝著前面看去，此時夕陽已經西斜，那湖水泛起一片紅光，就像在那逐漸幽黯的地面上，抹上了一層絢爛的紅霞，再看那沿湖四周，都是濃郁的一片，那想必都是沿湖垂柳。
夕陽消失得很快，水上的波光，也逐漸的消失，這時候也可以看到西北角，有一片扎眼的燈火，覆蓋著數十畝大小，聲勢真是嚇人。
大青鳥在逐漸下降的中途，突然一收雙翅，流星下墜，唰地一聲，直落地面，它這種疾如脫兔的動作，正是避免引起人注意的方法。
落到地面之後，萬博老人和秦凌筠一躍而下，那大青鳥低嗚一聲，如同游蛇一樣，貼著地面悄悄而去。
萬博老人緩緩地凝神四顧，忽然他指著遠處，一叢矗立的陰影說道：「大虎僧說的，在萬柳成林的當中，有一株參天古樹，鶴立雞群，在那裡就可以找到進口。我們過去吧！為了不打草驚蛇，我們小心一些。」
萬博老人當先，秦凌筠殿後，在夜色逐漸加深的晚上，藉著點點的朦朧星光，向前飛馳而去。
約莫走了一會，看來那棵大樹已經很清楚的在望了，同樣地，紅柳湖的燈光，也越來越近了。
萬博老人回頭笑道：「秦娃娃！若有風吹草動，還是多加忍耐，我們的目的是救虞娃娃，是探聽紅柳湖的虛實，其他的事，可以置之不理算了！」
秦凌筠點點頭，剛說聲：「晚輩曉得！」
他突然看到一根亮亮的游絲，飛飄過來，若是等閒人，在這種朦朧的星光之下，是看不見的，秦凌筠的目力何等銳利！
他以為這不過是柳林中的蜘蛛飛絲而已，伸手一撩，向旁邊一掃。
誰知道他這樣一掃之際，隨著嚓地一聲響，就從他的腳下，飛快地伸出兩柄雪亮的鐵鈀，那鈀齒尖銳，就如同是四根雪亮的尖刃，不偏不斜，不上不下，正好一前一後，將秦凌筠當胸一把鉗住，而且咯咯咯一陣齒輪轉動的聲音，那把鐵鈀立即向內鉗緊。
萬博老人聽到自己身後有響聲，旋轉一看臉都嚇變了色，立即一掠而至，叫道：「娃娃！你……」
秦凌筠此時也被這樣突然的一件意外，弄得呆住了，而且他也感覺到那兩把鐵鉗子向當中夾的力量，還真不小，夾得他前胸後背，相當的疼痛。
萬博老人站在那裡怔了半晌，才問道：「娃娃！你傷得不重吧？」
秦凌筠低頭看看自己，苦笑道：「衣服破了！好像還沒有受傷，只不過是有點痛！」
萬博老人怔然地重複他的話說道：「只不過是有點疼？這……」
他估計那一對鐵鉗，至少也有兩三百斤的力量，而且前後都是鋒利無比的銳齒，在這樣一夾之下，除非是已經練就金剛不壞之身，否則，只要你是血肉之軀，怕不夾成對穿而過？所以才將這位見多識廣的萬博老人，嚇得發愣！要是將秦凌筠傷在這裡，那真是無妄之災！
他聽說秦凌筠沒有受傷，倒是越發的怔住了，過了一會，他突然呵呵大笑說道：「是！是！這是天意。秦娃娃！你還記得那件斷尾虎頭鯊的皮甲麼！」
秦凌筠這也才哦了一聲，恍然大悟，不覺笑將起來，立即一抬雙手，前後一分，一使力，將這設計巧妙，力量強勁的鐵鉗子，前後分開，人從裡跳出來。誰料到他這一放手，鐵鉗子卡嚓一合，立即聽到有一陣鈴聲，叮叮噹噹，一直傳到很遠的地方去！
萬博老人咦了一下，當時抬頭四下一望，平地向上一拔，躍到一棵柳樹椏上，探手一抓，抓住一隻老鴉，飄身下落，叫道：「娃娃！快拉開它！」
秦凌筠也省悟到他的用意，隨著上前雙手一分，將鐵鉗子拉開，萬博老人將老鴉放在鐵鉗當中，一鬆手，低喝一聲：「走！」
兩個人長身一躍，就從柳樹梢頭，疾馳而去。
約莫走了一盞茶的光景，萬博老人在前面一打手勢，兩個人向柳梢一伏，屏住氣息，疑神細聽。
對面嘁嘁嚓嚓來了一陣腳步聲，一行四人，走得很快，而且一路閒談，斷斷續續地聽到他們在說：「八成又是飛禽走獸，觸動了機關，其實，誰有這麼大膽子，敢到紅柳湖來捋虎鬚？莊外七十二，莊內一百八，這些機關暗器，只要一碰上，就算你是鐵羅漢，管叫你變成一堆銅。」
另一個說道：「你不知道，莊主明天決心要拿那兩個小姑娘上刑逼供，怕的是今天會有人來，所以格外要莊內莊外小心。管他呢！去看看，是人，咱們割耳朵繳賬，是獸，咱們今天正好宵夜下酒！」
一行人說說談談，腳下功夫頗為不弱，轉眼就走了過去。
萬博老人一招手，秦凌筠和他立即展開身形，朝那棵參天大樹奔去。樹是一棵白果樹，雖然春初，好在紅柳湖氣候不寒，依然枝葉茂密。
萬博老人來到樹前，很快繞樹一圈之後，他在樹根的西方，找到一塊方圓四六尺大臥牛青石，這塊臥牛青石，有一半嵌在土裡，估計至少也得千斤以上。
萬博老人擄起衣袖，雙手沿著青石邊緣，向地下一插，深及手腕以上，突然見他一昂頭，雙臂骨頭一陣吱吱作響，這塊龐大的臥牛青石，被他扶了起來。
果然，他笑了一下，雙臂一伸，將石頭推翻，指著地道：「秦娃娃！你看！」
秦凌筠早就看清楚了，但是，他並沒有萬博老人那麼興奮，相反地，他倒有些失望，因為他以為這塊大石頭推開之後，一定是露出一個黑通通的地窖，那就是通往浮莊隧道的進口，可是現在看到的，並不是如此，僅是大海碗那麼大小的一個洞口而已，說它是陰溝涵洞可以，說是隧道，未免言過其實。
萬博老人看到秦凌筠失望的表情，他拍拍秦凌筠的肩頭說道：「大虎僧沒有騙我！」
秦凌筠急急地說道：「這就是隧道進口麼？」
萬博老人說道：「紅柳湖浮莊，可以在湖上移動，據說當年那位高人設計之時，全莊只有一處是半在岸上半在水上而不能移動，就是我們這隧道通往的地方。大虎僧在浮莊數年，在無意中發現，若是有心，倒恐怕找不到了。」
他蹲下去摸摸洞口，接著說道：「和大虎僧說的完全符合，是用此地特產的粗竹子埋在地下，通過湖中，到達浮莊之內。」
秦凌筠沉吟著說道：「多少年了！這竹子恐怕早已腐爛，而且……」
萬博老人搖頭說道：「是應該早就爛掉了，但是，只要還有一點空隙，我就去定了。娃娃！方纔你沒有聽說麼，明天千面狐要逼問兩位姑娘的口供，我若不去，尚待何時？」
秦凌筠掠身上前說道：「要去也是應該弟子服其勞，老前輩你先等在這裡，且為晚輩照料……」
萬博老人含笑攔住說道：「你錯了！這件事不能分什麼長幼有序，我知道論武功，你比我要高，但是，若說混進紅柳湖作內應，我比你要強上十倍！你別不服，娃娃！你還記得飛叉銀龍虞老鑒所說的，在少林寺出現過我這位萬博老人麼？」
秦凌筠不解地說道：「那是假的嘛！」
萬博老人笑道：「假作真來真亦假！千面狐能拿假的萬博老人去騙天下群雄，我這個真的酸秀才就可以冒充假的去騙他這隻老狐狸！騙人者人恆騙之，真真假假，相信他自己也弄不清楚。」
秦凌筠恍然說道：「老前輩要去冒充那假的『萬博老人』！」
萬博老人笑道：「紅柳湖一定有一位萬博老人，而且一定是他的心腹死黨所扮，我去取而代之，紅柳湖豈不是令我逍遙自在？」
秦凌筠總覺有些不妥，隻身闖虎穴，而且，紅柳湖的機關埋伏如此之多，萬一有失，不僅是武林中的損失，也是令秦凌筠無法安心的事。
萬博老人輕鬆地笑道：「娃娃！你放心！你要相信我老人家還有這點機智，各種條件對千面狐固然有利，但是，對我有利的也還不少，不過……」
他說到這裡臉色一變而為嚴肅，沉聲說道：「秦娃娃，你要在這附近隱藏，等候消息，如果我得不到機會，自然會退回來，我們再另想辦法。如果我得手順利，至多三天，我也要回來告訴你一項消息。萬一有了緊急變化，你看到有流星沖天，你可以作獨斷之處置！」
他指指自己的腰間，不等秦凌筠作答，只見他雙手向上伸，朝天合十，復又一低身，向下一伏，就如同一條蛇樣，游進那大海碗粗細的竹筒子洞中去了。
秦凌筠明知道方才萬博老人說的也都是實情，他此去危險是有，但是未盡然就是絕對危險，然而說不出是什麼道理，使他的心裡，始終是忐忑難安，他坐在那裡沉思良久，霍然站起來，將那塊臥牛青石推到原來的地方放好，握拳自語道：「我就是這樣去做！」
紅柳湖的浮莊，就像往常一樣，靜靜地靠在湖岸，偶爾有些人走動，看不出和平常有什麼異樣，但是，這個水上城廓的內部，卻有一份忙碌的緊張。
在浮莊的西北角，有一間寬大的房間，這時候，房間裡面正有許多人在往來的走動著。
這間房子有個最大的特點，那就是從屋頂以下，沒有一個窗子，裡面充滿了黝暗，儘管屋外正是陽光普照，可是屋子裡依然是黝暗有如黑夜。
房子正對面當中，站著一排三個人，有三盞微弱的燈光，從三面由下而上，將人影子拉得老長，將人的面孔照得模糊不清，給人增加了不少神秘和恐怖。
這三個人當中坐的是千面狐卞玉，右面坐的是黃山煉氣士司馬藍，左面坐的是大名鼎鼎的萬博老人。
千面狐含笑對司馬藍拱拱手說道：「司馬老前輩！既然連你這位老江湖都認不出這柄短劍的來歷，越發的令人可慮了。
像她這樣的年齡，竟會有這樣精的武功，傳授她的人，也就可想而知。如果我們不能找出她的來路，無疑地是給紅柳湖留下一條禍根。
這些年來，我早就把江湖上各門各派都弄得清清楚楚，所以，才能處處得心應手，如果不能明瞭對方底細，而偏偏對方又是一個勁敵，這豈不是紅柳湖的危機麼？」
坐在左邊的萬博老人呵呵笑道：「可惜我這個萬博老人是個冒牌貨，要不然，我倒是應該瞭如指掌！」
千面狐搖搖頭說道：「不然！不然！金江兄！就是你真的是萬博老人，也就未盡然能夠挖出這姓于的丫頭她的底細。老實說，若論見過的寶劍，不是我卞玉誇大口，萬博老人也未見得就有我看的這麼多！青虹、巨闕、干將、莫邪、松紋、魚腸……，沒有一柄我沒有見過，也沒有一柄劍我不能數出它們的主人，可是這柄短劍，把我考住了。」
那司馬藍拈著鬍鬚笑道：「所以，你就只有動用這最後的一個辦法了？」
千面狐苦笑道：「我承認，這最後的辦法，也是最愚蠢的辦法，在我卞玉生平，還沒有事能難住我，可是現在我被難住了，我只有打開塵封已久的刑房。」
那冒充萬博老人的西北道上兀鷹丁金江關心地問道：「莊主的意思，捨去用刑逼供之外，就沒有第二個辦法了麼？」
千面狐點點頭說道：「這個姓于的小姑娘我可以殺死她，可以將她碎屍萬段，可以將她折磨成人干……可以說生殺宰割，悉由我便，可是，我就是沒有辦法，能夠使她口吐真言，所以只好刑求了！」
兀鷹丁金江搖頭不以為然，沉聲說道：「莊主！你這最後的辦法，也不是能夠奏效的辦法，因為這些丫頭，都有一股烈性，用刑過急，可能引起她們拼著一死，不說出一句真話，這樣豈不是達不到莊主的目的麼？」
千面狐嗯了一聲說道：「如此說來依你之計？」
兀鷹丁金江說道：「最好暫時讓她困在此地，慢慢培養她求生的慾望，使她在絕境中不急於求死，後再慢慢設計誘之，這等事，千萬不能操之過急，否則反而壞事！」
千面狐沉吟著說道：「姓于的小丫頭陷落在紅柳湖，不須多久一定會有人來找她，在這之前我不能找出她的底細，來人如何應付？如何才能握勝利之左券？你的話雖然很對，但是，遠水救不得近火，無濟於事。」
兀鷹丁金江說道：「莊主如果堅用刑求，也不能直接用刑在這女娃娃身上。我們不妨殺雞儆猴，把最厲害的毒刑，用在旁人身上，讓她眼睜睜地看著，只要她還有一點求生的慾望，她就不得不說出實情，只是千萬不要走極端，那樣反而誤事！」
千面狐咦了一聲，他望著兀鷹丁金江，笑道：「金江兄！你簡直不是冒充，而是貨真價實的萬博老人嘛！想不到多年不見的老兀鷹，居然在機智上有了這樣進步！只是我猜不透，金江兄為何也變得這樣有耐性，要是擱在當年，還不早就將這姓于的女娃娃撕開算了，哪裡還有那麼多閒情慢慢等待！」
兀鷹丁金江呵呵地笑道：「如今老了！哪裡還有當年的火爆脾氣？再說，為著你莊主啊！你是套取口供為第一，自然就應該多忍耐一些了！」
他這話剛說完，突然門口呀然一聲，走進來一個人，站在門旁，冷冷地說道：「還有一個最重要的原因，因為你根本就不是兀鷹丁金江！」
這聲音，這語句，簡直是太驚人，千面狐霍然站起來喝道：「你是誰？」
站在門邊那人平靜地說道：「莊主！你難道聽不出我說話的聲音麼？」
千面狐一聲斷喝：「掌燈！」
立即有兩盞燈光點亮，照在門口，大家都一怔，站在門口赫然就是萬博老人，含著冷冷的笑容，站在那裡。
千面狐愕然一頓，指著說道：「你是……？」
他回過頭來一看，坐在自己身旁的這位冒充的萬博老人，和門口那位一模一樣。
千面狐的機智再好，到了這個時候也為之錯愕，他心中閃電一轉，立即又回過身去，指著門口那萬博老人喝道：「你到底是誰？」
那萬博老人咦了一聲說道：「莊主！我遠從千里之外，離開大漠，來到此地，為的就是助你一臂之力，怎麼你連我兀鷹丁金江都不認識了麼？難道說你有了這位假的老兀鷹，就不認我這個真的丁金江了麼？」
坐在那裡的兀鷹丁金江突然站起來罵道：「你這個老酸丁！你要找死也不是這樣的找法，你是什麼意思敢冒充我？我來宰了你！也讓你見識見識西北沙漠兀鷹的厲害！」
他站起身來，一伸雙臂，咯咯咯骨節一陣作響，箕張著一雙手掌，邁步就向萬博老人撲過來。
千面狐突然大喝一聲：「住手！」
兀鷹丁金江聞聲腳下一停，怔怔地問道：「莊主！你是叫我麼？」
千面狐眼珠一轉，點點頭說道：「金江兄！請你先坐下來，這件事讓我來處理！」
兀鷹瞪著兩個眼睛，忍下氣，退回來兩步，坐在原來的位置，悶著一言不發。
千面狐指著門口那位萬博老人問道：「你是誰？」
雖然是簡簡單單三個字，其語句之寒，其聲調之厲，其表情之峻，可以使任何人不寒而慄。特別是他那對眼神，銳利如箭，寒冷如冰，真是要洞穿人的肺腑。
萬博老人又咦了一聲，而且立即將臉色一沉，滿臉不高興的表情，沉聲說道：「卞莊主！你這是什麼意思？難道你沒有聽懂我的話麼？這都是你的主意，你要我假裝萬博老人，欺騙天下武林，怎麼如今又轉臉不認？人家都說彌卞莊主是機智過人的人物，為什麼面對著真假不分？既然如此，咱們就還我本來真面目，回到我西北沙漠過我自由自在的生活！」
他說著話，伸手一解衣帶，一掀衣襟，將一件青衫，丟在地上，露出裡面一身褐色羽毛編織而成的緊身衣靠，一揮手，昂然說道：「算我丁金江倒霉，跑了這趟冤枉路。再見！」
一拂袖，轉頭就走。
他這裡一抬腳，那邊突然厲喝一聲：「老賊！你想這麼容易走！要走把命留下來！」那兀鷹丁金江二次起身，盤步出身，混元鷹爪功舒掌伸臂，就向門前撲去。
這回千面狐一言不發，只是冷冷地在那裡袖手旁觀。
正要起身的萬博老人一聽身後風聲襲來，腳下立即一停，左臂一抬，嗶啦啦一陣清脆的聲音，隨即見他右手一探左腋，唰地一聲響，亮光一閃，一條五尺左右的連鎖活扣羽毛刀鞭，就像是一條飛起的刀魚，脫水而出一樣，迎向那兀鷹丁金江的一雙手掌。
這根連鎖活扣羽毛刀鞭的出現，是非常刺目的。
首先是兀鷹丁金江，他驀的一驚，雙手一收，人向後面退了兩步，口中脫口叫道：「你……你……」他的手也伸向自己的左腋，手卻放不下來。
其次反應最快的是千面狐卞玉，他沒有高聲喝叫，只是冷冷地說道：「你們二位住手！」
緊接著他就向兀鷹丁金江伸手一指，斬釘截鐵地說道：「你！金江兄！請你回去坐好！」
兀鷹丁金江不由自主地打了一個寒噤，似乎有一絲寒意，從心裡面泛出來。
但是，他立即想起千面狐的態度，超乎平常，使他不能接受。
他當時也立即臉色一寒，應聲說道：「卞莊主！你這是跟我說話麼？請你休要忘記，我丁金江在紅柳湖是客位，不是你的下屬！」
千面狐臉上毫無表情，還是那樣冷冷地說道：「金江兄！我請你坐好！如果你承認現在就與我為敵的話，你現在就可以和我談話，否則，先請你委屈一下，回去坐好！」
兀鷹丁金江自然聽得出千面狐的語氣，他也深知千面狐的為人，憋住一口氣，只有退回到原來地方，一屁股坐下來，頓時只聽到「喀嚓」一聲，那張太師椅，坐得七分八裂，變成一堆碎木料。
千面狐一點也不為意，他連頭也不回，只隨口叫道：「替丁大爺換好椅子！」
下面立即「嗄」地一聲，就在刑房之內，兩個人抬上來一張椅子，擺在兀鷹丁金江的身邊，那兀鷹從地上爬起來，一聲不響地坐上去，盡自在那裡生氣。
千面狐這時候臉上露出絲絲冷笑，撇了一下嘴角，向前走了過來，向萬博老人問道：「你說你是兀鷹丁金江，請問你，我這房裡坐的那位，他又是誰？」
萬博老人搖搖頭說道：「他是誰？我不敢斷言，我只能說他不是我兀鷹丁金江，至於他外形像萬博老人，是不是他就是萬博老人？我不敢說，因為在外型上，我又何嘗不是像萬博老人？」
他言猶未了，就聽得兀鷹喝道：「去你的！」
「嗖」地一聲，一點寒星，飛向萬博老人的面目而來！
突然千面狐一拂衣袖，呼地一陣風，把那一點寒星，掃到幾丈開外，釘到牆壁上。
兀鷹丁金江勃然大怒，說道：「莊主！你這是什麼意思？」
千面狐冷冷地說道：「沒有什麼意思，只不過是不讓你下手滅口，好來個死無對證！」
兀鷹一聲怪叫，霍然站起來，叫道：「聽你之意，你居然在懷疑我？豈有此理！千面狐你這是……」
千面狐冷笑說道：「我是兩個人都懷疑！請你稍安毋躁，真金不怕火煉，自有水落石出的時候！我看你如果不是心虛，何妨坐下，看個明白？」
他說著話，便掉頭不理，繼續向萬博老人說道：「你是兀鷹丁金江，在紅柳湖是客位，我請你來刑房，你為何沒有來？反倒被別人搶在你先，是何道理？」
萬博老人哼了一聲說道：「說起這件事，我要為你含羞。你這個號稱天羅地網的紅柳湖，想不到依然是漏洞百出，讓人混了進來，你還一點不知道。就是因為我太過於相信你紅柳湖是安全的，才鬆懈心神，寬心入睡，沒有料到……」
於面狐緊追著問道：「沒有料到怎樣？」
萬博老人冷笑道：「你想不到吧！我在紅柳湖中了人家蒙汗煙香，在沉睡中失去知覺！」
千面狐哼了一聲問道：「後來？」
萬博老人說道：「後來我自己清醒過來，才察覺到情形有異，我相信紅柳湖的人不會對我下這樣不入流的手段，至於外人呢？我更不相信，因為外人怎麼能進入紅柳湖呢？」
千面狐顯然對這個問題，有了很大的興趣，他半側著頭，注視著萬博老人問道：「你到底認為是紅柳湖的人對你下的手，還是外人下的手？」
萬博老人說道：「我遺失了一件內衣，三件暗器。紅柳湖的人要之無益，那一定是外人別有用心，趁機魚目混珠，否則要內衣何用？」
千面狐臉上顏色微微一變，話還沒有說出口，那邊兀鷹丁金江叫道：「豈有此理，我放在房裡的一件內衣，和我的連鎖活扣羽毛刀鞭，想必正是被他偷去，反而到這裡反口咬人，這老兒想必正是萬博老人本人，除了他還有誰能有這分心計，卞莊主！快抓住他，要問個明白！」
兀鷹丁金江也真是個識相的人物，而且，他也真正瞭解千面狐的為人，翻臉毫無情面可言，方纔那兩次表現，已經說明情形對他有顯著的不利，所以，他這次在那裡不動，只是用話來點明千面狐！
千面狐卻是冷冰冰地說道：「你的刀鞭和內衣遺失，為何不講？為何不早講？」
兀鷹丁金江說道：「因為直到方才……」
千面狐冷笑說道：「你不必講理由！你有脫不了的嫌疑！」
兀鷹丁金江這時候忍不住一把無名火起，大聲怒叱：「千面狐！你的機智何處去了？你原來是一個混帳東西！」
千面狐冷冷一揮手，突然「嘩」地一聲響，從那張椅子四周，伸出來四隻手，像撓鉤一樣，緊緊地把兀鷹雙臂雙腿抓住，把他按在椅子上，一點也不能動彈。
兀鷹丁金江突然哈哈大笑說道：「千面狐！就憑這件事，我已經看出你敗亡之兆！你是非不分，黑白混淆，是朋友還是敵人，你都區分不清，還有何事可為？我兀鷹有眼無珠，傷在紅柳湖，算不了什麼！相信在黃泉路上，很快的我就可以等到你！」
千面狐毫不在意他的叫罵，只是轉過面來，指著萬博老人點點頭說道：「你……」
萬博老人笑道：「卞莊主果然明察秋毫，不負我丁金江遠道而來！」
他這裡話剛一說完，千面狐撇了一撇嘴角，就在黑影中，飛出來兩條繩索，套上萬博老人的身上，只兩下，便將萬博老人捆個上下不能動彈。
萬博老人愕然說道：「你這是什麼意思？」
千面狐微笑道：「你的話，也照樣的有破綻！」
萬博老人心裡一動，口中說道：「有破綻？真情實話，有什麼破綻？破綻在哪裡？」
說話的同時，他心裡也在暗想：「果真有破綻麼？」
千面狐冷冷地笑了一下，說道：「不是我姓卞的自誇，紅柳湖浮莊周圍，雖然不敢說是天羅地網，但是，要是有一個人居然能在全莊不知不覺當中，混進莊來，這是絕無可能！即使是他會飛他也飛不進紅柳湖。所以，你剛才所說的那一段，什麼丟衣丟暗器，就有不實之處，你說可是？」
兀鷹丁金江一見萬博老人也被捆住，心裡又燃起一點希望，這時候他叫道：「本來他就是亂說一通，胡謅一氣！」
千面狐冷峻地斜睨了兀鷹一眼，沒有說話，可是，捆在門上的萬博老人卻在這時候呵呵地笑了！而且笑得十分放肆，幾乎把眼淚都笑出來。
千面狐一點也不為之所動，只是靜靜地看著他笑，一直等到萬博老人笑夠了，停了下來之後，他才淡淡地問道：「笑夠了麼？」
萬博老人依然呵呵地說道：「憑心而論，我是沒有笑夠，因為我想到你方纔所說的話，我就要笑。你的意思是說我是假充的，是冒名頂替的，那麼請問你，我是怎麼混進你這座自稱是天羅地網的紅柳湖的？」
千面狐倒沒有想到有這樣的一問，當時一怔。
萬博老人進一步說道：「其實你不必難以自圓其說，我們之間的確是有一個假充的，這個假充的所以能夠進來，而且不被你們發覺，那是因為你這個天羅地網有了漏洞。」
千面狐剛說了一個「不會」，他立即又轉變口氣說道：「你說！紅柳湖有什麼漏洞？是有了內應，還是道路上有了問題？」
萬博老人說道：「你不要多問，只需要派個人到浮莊後面兵器庫內去察看一下，去仔細地察看一下，你就會知道了！」
千面狐幾乎跳起來，他已經沉不住氣了，追著問道：「你怎麼知道？」
萬博老人說道：「你忘了我住的地方在哪裡？和兵器庫相隔咫尺，我的東西丟了，我仔細的尋找，無意中發現，兵器庫的門……」
千面狐說道：「那門是長年難得一開的！」
萬博老人說道：「對啊！長年難得一開，為何如今有了開動的痕跡？我就大膽地走了進去，赫！我看到移動了兩個兵刃的架子，原來我發現到……」
千面狐喝道：「不要說下去！」
他立即向外面傳話說道：「派人到兵器庫仔細察看結果，速來回報！」
刑房裡燈光還是那樣的灰黯，正中一排坐的仍然是千面狐卞玉、煉氣士司馬藍和萬博老人三個人，所不同的原來坐在這個位子上的萬博老人，現在卻被一張特製的椅子，緊緊地捆在那裡，抬到靠牆的地方放著，頭頂上有一盞燈，正正地照著他。
這位酷似萬博老人的西北沙漠兀鷹丁金江，此刻早已經把生命豁出去了，他知道犯在千面狐手裡，是準死無活，即使是冤枉也只有冤枉到死！
他在痛恨與後悔，為什麼要應千面狐的邀請，來到紅柳湖？
這時候，他明明知道上面坐的是真正的萬博老人，但是，他已經沒有辦法使千面狐相信他的話。他只有將一腔怒火，都發到千面狐的身上。
千面狐輕鬆地笑著，指著兀鷹丁金江說道：「萬博老人！只要你能說明兩件事，我保你平平安安離開紅柳湖。」
兀鷹丁金江啐了一口清痰，張嘴罵道：「人要自取滅亡，老天爺也幫不了忙的！明明是你朋友，你把他當做仇敵，明明是你的生死大敵，你倒又把他當做朋友，昏庸到這種地步，我看你還能活多久！」
千面狐只是那樣的微笑著，陰沉沉地問道：「當初我給你的是假藥，解不了你那五根蝕骨針的劇毒，是什麼人用什麼方法為你解除了毒？此其一。第二是什麼人告訴你紅柳湖浮莊還有這個隧道？只要告訴我這兩件事，立即派一隻小船，讓你平安地離開紅柳湖。」
兀鷹丁金江縱聲大笑說道：「對了！這兩個問題都是你的致命之傷，第一，你的毒器已經不是無藥可解，第二，紅柳湖的天羅地網，實際上早已經為人所熟知，而且破綻百出。哈哈！你所倚仗的兩點，全不可倚仗，看你還能挨到幾時？」
千面狐冷冷地說道：「萬博老人！你如果不說，你會想得到後果！」
兀鷹丁金江說道：「除死無大病，要飯再不窮。我兀鷹在沙漠之中，想必也做了不少傷天害理之事，今天在紅柳糊，就算它是自食其果罷了！誰讓我自己瞎了眼，要認識你這樣的朋友？老狐狸！有什麼花樣你只管上，咱丁金江會瞪著眼睛看著你！」
千面狐冷笑說道：「直到如今，你連『萬博老人』的身份還不承認，真算你夠硬的！好吧！我們今天要來鬥鬥，看是你嘴硬，還是紅柳湖的毒行！」
他轉面朗聲叫道：「來人！將那兩個女娃娃提到刑房裡來！」
房外「嘎」了一聲，不多久就聽到房外一陣轆轆車聲，從門外推將進來。萬博老人一看，心向下一沉，推進來的是一輛特製的囚車，四周都是粗如兒臂的鐵柵，下面裝著四個輪子，裡面靠著兩位年青的姑娘，有一個不認識，有一個正是飛叉銀龍虞鑒的命根子，他唯一的孫女兒虞慕琴。
萬博老人只看了一眼，輕鬆地打個哈哈說道：「本來莊主今天是專門為了審問這兩個女娃娃而打開刑房的，想不到為了我的事，又耽誤了這麼多的時間，只是莊主是否還要按照原訂的計劃，要用刑求來逼取這兩個女娃娃的口供呢？」
千面狐點點頭說道：「如今我有更好的方法了，一舉兩得，省掉我不少氣力。」
他招手叫聲：「掌全燈！」
房子四周轟雷一樣的應聲，立即亮起一片燈火，將這間龐大的刑房，照得上下通明，如同白晝！
這些燈光，將原來刑房中那種陰沉恐怖的氣氛，一掃而淨了，但是，燈光卻也帶給人們更多的膽寒。
只見那刑房四周，那些怵目驚心，令人不忍卒睹的刑具，再大膽的人，也會為之股慄欲墜。
千面狐剛一招呼：「將醒神丸給那兩個妞兒聞上，我要她們醒來見識見識！」
突然，噹噹噹一連三下，雲板連響。
千面狐立即一揮手，喝聲：「且慢！」
他的眼神凝視到刑房之外，眼睛裡射出一種奇異的光稜！
這時候，從外面走來一個中年人，來到門前一站，抬手過頭，高聲朗報：「回莊主的話，莊外有人拜望莊主！」
千面狐哦了一聲，立即淡淡地問道：「什麼人？可有拜帖？」
那中年人答道：「沒有拜帖！他只是口稱秦凌筠，特來求見！」
這「秦凌筠」三個字一說出口，就如同是平地一聲炸雷，最吃驚的還是萬博老人，他在心裡暗暗地叫苦：「糟了！他怎麼一個人跑來了？怎麼他不聽話？為什麼不等候我？」
雖然他心中叫苦不迭，但是，在表面上，他還要裝作沒有事兒一樣，輕鬆地問道：「莊主！這秦凌筠是哪一號人物？目前莊主正有在事，是不是還要和他相會？」
千面狐也在那一剎間怔了一下，但是，他很快恢復了原狀，他要想辦法對付這個十分意外的轉變。
他回過頭向萬博老人說道：「是一個很年青的勁敵！」
萬博老人笑道：「莊主能口稱勁敵，想必武功不弱，等一會我倒要領教領教他！」
千面狐擺擺手，沒有再理會，只是向那中年人問道：「來了多少人？」
那中年人回答說：「就是他獨自一個人！」
千面狐迷惘地睜著眼睛，口中重複著說了一句：「獨自一個人？」他搖了搖頭，彷彿是不瞭解，又像是放寬了心，隨著問道：「他是怎麼來的？我是說，他哪來的船？在這遼闊的紅柳湖上？」
那中年人有些不安地說道：「那秦凌筠沒有船，他是用兩根枯木枝……」
千面狐搶著問道：「什麼？你是說那秦凌筠是利用樹枝，施展一葦渡江的功夫，穿過紅柳湖？你看見了？還是聽人說的呢？」
那中年人惶恐地說道：「是我親眼看到的！」
千面狐思忖了一會，突然呵呵地笑了一下，抬起頭來，對那中年人說道：「那秦凌筠既然口稱拜望，而不是挑戰，我們且按這拜山的禮節來接他，傳話下去，就說我有請，在花廳相見。」
那人去了以後，千面狐向司馬藍以及萬博老人說道：「這姓秦的年青人，功力了得，機智不凡，我們一同去見見他，看看他究竟有何用心，你們二位也好見見這位年青的好手。」
萬博老人站起來說道：「利用枯木，來作一葦渡江，雖然功力不錯，但也不是絕世驚人之舉，紅柳湖也不值得為這樣一個人而有所驚動。」
千面狐停了一下然後說道：「這個姓秦的娃娃，曾經得到過幾位武林中高手的刻意傳授，獨得幾家秘功，不同於一般，上次曾經來過紅柳湖，被他逃脫，如今膽敢重來，必有所恃。這種人的武藝已是不凡，而膽氣更是令人心服，能得到他在紅柳湖效力，是個棟樑之才！」
萬博老人呵呵笑道：「原來莊主有愛才之意，這就難怪了。」
那司馬藍沒有說話，也笑瞇瞇地站起來，走出刑房，向前面不遠花廳走去。他們三人一行，剛剛走到花廳坐定，立即聽到外面有人高喝：「秦凌筠相公求見莊主！」
千面狐站起來含笑說道：「有請！」
花廳上頓時肅靜無聲，當中兩扇大門緩緩打開，只見廳外眾人簇擁，當中站著一位年青英俊，氣勢如山的青衫相公，他邁開大步，走上廳來，當他一跨進花廳，顯然地大吃一驚，他那一雙眼神掃在萬博老人身上，那分驚訝是可以看得出的，但是，這只是一瞬間的表情，隨即一抱拳，說道：「在下秦凌筠，與卞莊主有數面之雅，一切套言從略，在下今天有一件事特來向莊主請教！」
千面狐呵呵笑道：「秦凌筠少俠何必如此緊張！雖然過去我們之間的確有過幾次生死拚鬥，無論鬥智鬥力，都是在生死邊緣，可以說是痛快淋漓，少俠的豪氣與膽識，早就在我心中留下深刻印象……」
秦凌筠臉色一變立即說道：「卞莊主！我今天此來，不是和你談這些的！」
千面狐笑道：「秦少俠！你還沒有聽懂我的意思，武林之中一旦雙方敵對，拚的是你死我活，各用其極，但是，一旦脫離了拚鬥範圍，彼此還是武林同道，什麼都好商量！
你秦少俠今天專程前來拜山，我以禮相待，請看廳上廳下，可有一個拿你當做敵人看待麼？
所以，我的意思，歸根結底一句話，秦少俠你不必如此劍拔弩張，有話儘管好談！」
秦凌筠也覺得自己有些緊張，他早已經打好了主意，今天獨闖虎穴，能夠折服千面狐，救出虞慕琴姑娘為最好，如果不幸要動手，他決心以自己新學的飛劍術，飛斬魔頭，血濺紅柳湖，即使他寡不敵眾，也要將紅柳湖殺個腥風血雨，石破天驚。
但是，使他不解的是萬博老人，他不相信天下有人如此相像，所以心裡打著悶葫蘆。
千面狐看在眼裡，只當不覺，他笑道：「我來為你引見，兩位武林中人物，這位是……」
萬博老人呵呵地笑道：「老賢侄！老朽與你師父有世交，彼此是熟識的，用不著介紹了！」
秦凌筠將心一放，立即不屑地說道：「在下與萬博老前輩之間，交誼雖深，卻有分寸，這『老賢侄』三個字，我是不敢當如此稱呼，請你收回！」
萬博老人立即表現出一臉尷尬相，口中囁嚅地說道：「這……這……」
千面狐道：「好了！真人面前不說假話，這位是西北沙漠有名的兀鷹丁金江，西北第一，沙漠稱霸，現在做客紅柳湖！」
秦凌筠心裡真是止不住的驚訝，他雖然認為揭穿了對方底牌，心中有一陣快意，但是，他真沒有想到世上竟有人相像到如此地步。
千面狐接著又說道：「這位是武林中的散仙，黃山白雲谷煉氣士司馬藍老前輩！」
這「黃山白雲谷煉氣士司馬藍」幾個字一出口，秦凌筠宛如晴天突然傳來一聲霹靂，當時止不住脫口一聲驚呼：「啊！他就是司馬藍？」
千面狐訝然說道：「你們見過面？在什麼地方？」
秦凌筠心中想道：「對了！這才叫做踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！看來今天我要了一了兩件心願，一舉兩得，如果能成功，這才真正是天意。」
他當時含笑說道：「見是見過面，只是不知道就是大名鼎鼎的司馬老前輩，今天倒是一了宿願了！」
千面狐大笑說道：「今天在場的人雖然不多，可是都是風雲一時的人物，難得！難得！」
他轉面叫道：「擺酒！」
秦凌筠立即站起來說道：「我此行是有兩件大事，此事未辦，莊主一切招待，只是心領！」
萬博老人此時忽然大笑而起說道：「秦少俠與我這個冒充萬博老人初次見面，卻使我有一見如故的心情。走！走！一切大事，也要等到吃完這頓酒之後再談！」
他站起身來，居然伸手挽住秦凌筠，呵呵地笑道：「稍時我少不得也要借花獻佛，把敬三大杯！」
秦凌筠當時正要發作拒絕，突然有一種細細的聲音響在耳畔：「叫你等，你為什麼要冒險前來？」
秦凌筠大吃一驚，這分明是有人用傳音入密的功夫，和他講話，這兩句話雖然很簡單，但是，他一聽就知道是萬博老人的語氣，因為只有他才懂得這話的意思！
他抬起頭看看，那司馬藍坐在那裡臉色嚴肅，正在仰天沉思一件事，千面狐正走到司馬藍的身邊，含笑伸手相請，只是萬博老人正好背對著千面狐，難道……
千面狐這時候接著哈哈大笑說道：「難得兀鷹能和秦少俠如此一見如故，請！請！秦少俠也是豪爽人物，天大事情也等到這頓酒後再來商談，即使是秦少俠要和我們拚個生死存亡，也請在這頓酒後如何！」
萬博老人立即呵呵笑道：「自然！自然！天下沒有不可解釋的事情，說不定杯酒釋嫌，落個皆大歡喜。」
秦凌筠還在游移，心中盤算，究竟該怎麼辦，忽然那細細聲音又響在耳畔：「一切忍耐，相機行事！」
這回秦凌筠看得清楚，萬博老人背對千面狐，面向著他，嘴在微微地掀動。
秦凌筠這才一切恍然，敢情方纔那聲：「老賢侄」，是故作欺騙之舉，他立即說道：「敬聆指示！」
千面狐說道：「秦少俠你說什麼？」
秦凌筠從地容說道：「既然兩位如此相邀，在下只有叨擾，酒席當前，我是紅柳湖的賓客，席後如何，我們再談吧！」
紅柳湖到底是個不比平常的地方，一聲擺酒，不消多久工夫，立即有一桌豐盛的酒宴擺在花廳的後間。
酒過三巡之後，秦凌筠按住酒杯，正色說道：「在下有幾句話，要在這酒席筵前，說個明白。」
千面狐起身笑道：「秦少俠既然到此，少不得我也有幾句話說個明白。我與少俠曾經數次相遇，因彼此所站的地位不同，各以武功和機智相鬥，也是人之常情，算不得恩怨！即使算它是恩恩怨怨，我今天也在借這杯灑，但願將這恩恩怨怨一筆勾消。」
他說完這幾句話，端起面前的酒杯，一仰頭，干到杯底。
秦凌筠眼珠一轉立即說道：「武林中恩恩怨怨是在所難免，已經過去，誰也不應該放在心上，莊主能夠讓它一筆勾消，在下有何不可？」
說罷他也一仰頭，干了面前的酒。
萬博老人心裡發了怔，暗自怔道：「這是怎麼回事？這孩子害怕了麼？是不是有了屈服的意思？不會吧！秦娃娃不應該是這種人。」
千面狐一拍桌子，叫道：「痛快！秦少俠豪氣干雲，令人起敬。來！我要再敬一杯！」
他咕嚕喝了一杯，秦凌筠也含笑喝了一杯。
千面狐按住酒杯說道：「既然過去恩怨俱消，秦少俠便是我紅柳湖的朋友，歡迎你這位新朋友，來！我們再乾一杯！」
他端起灑杯，又咕嚕一口喝了一大杯。但是，秦凌筠卻坐在那裡，含笑不動。
千面狐看了他面前的酒杯一眼，問道：「怎麼？秦少俠不喝這杯麼？」
秦凌筠說道：「如果像方才一樣，喝一杯酒，就等於承認勾消過去一切恩怨，這杯酒我不能喝，因為我還不打算承認我是紅柳湖的朋友。」
千面狐點點頭，顯然他並不奇怪秦凌筠的舉動，只是簡單地問道：「秦少俠！既然不記過去恩怨，為何目前不能成為朋友？」
秦凌筠說道：「過去的仇恨雖消，但是新的恩怨未了！卞莊主！你休要奇怪，我來請教你兩個問題，第一，飛叉銀龍是我師父摯友，他孫女兒陷落在此間，虞老爺子心痛此女，幾近瘋狂，卞莊主！如果你是我，你會不會接受紅柳湖的友誼？」
千面狐笑了一笑說道：「虞慕琴在紅柳湖早已失去作用，如果能拿她交換你秦少俠一句友情的承諾，我立即將虞慕琴送出紅柳湖。這第二呢？」
秦凌筠說道：「第二，我曾經獲得一位武林高人傳授他畢生精力所萃的武功，而且救過我的性命，恩同再造，情同師徒，現在這位老人家有一位不共戴天的仇人，身在紅柳湖客位，我不遇到這個人，尚且要去尋找，如今遇到了這個人，要我放手不動，萬萬不能，所以，我不能接受你的友誼。」
千面狐有些意外了，他抬起頭來，朝萬博老人和司馬藍看了一看，萬博老人也不覺將眼光轉到司馬藍的身上。
那司馬藍臉色一變，低沉地問道：「小朋友！你是在講誰？」
秦凌筠斬釘截鐵地說道：「講你！」
司馬藍咦了一聲，千面狐便立即問道：「秦少俠！你休要弄錯了人！你那位救命傳功的老前輩他是誰？」
秦凌筠說道：「他是黃山白雲谷煉氣士司馬藍老前輩！」
此言一出，千面狐不覺一怔，但是他立刻又縱聲大笑，但是，他笑聲未絕，一眼掃到司馬藍，只見他顏色大變，顯露殺氣。
千面狐眼珠一轉，正要心生巧計，突然，司馬藍展身一撲，右手一伸，那右臂突然伸長兩尺，活像一柄飛爪，照著秦凌筠抓過來。
這一抓是抓得十分突然一而且出手又十分奇特，隔著桌面，來勢有如閃電。
秦凌筠想必早已料到這一著，腳下一點，左肩一卸，當時毫無聲息，連人帶凳子，飄開五尺以外。
身為主人的千面狐，此時竟一句話不說，只是露出淺淺的笑容，在一旁袖手旁觀。
這個動作，是非常明顯，坐觀鷸蚌相爭，他好靜等漁人得利。
秦凌筠站起來，十分從容地說道：「你究竟是誰？司馬藍他老人家都不知道你的姓名，盜名欺世，已經是罪惡已極，你還殘忍地將一個老人鎖在絕谷，要活活將他餓死，你這種行為，天也難容，你現在唯一可作的，就是趕忙說出你的真姓名，以便獲應得之罪。」
那司馬藍推開坐椅，站起來凝視著秦凌筠，腳下一步一步向前走過來。
秦凌筠站在那裡神情莊重，但是也可以看得出他一點也不緊張，靜靜地等在那裡，頃刻之間，擺酒的地方，立即充滿了山雨欲來之勢。
突然，千面狐一擺手說道：「請你們兩位暫緩動手，我有一句話要講。」
那司馬藍微微停頓了一下，一雙眼神，銳利如矢，在千面狐身上一掃，點了點頭。
秦凌筠倒是泰然地說道：「此事斷然與你無關，但是，他是紅柳湖的客人，自然我也要尊重你的意見！」
千面狐說道：「本來兩位之間的私事，與我姓卞的無關，但是，我現在將這件事攬到自己身上，我要和秦少俠賭一點賭注，要賭你的這場拚鬥輸贏！」
秦凌筠心有成竹，點頭說道：「如果我輸了，自然一切不談，我可以一切聽你的，如果我贏了，你要賠償我什麼？」
千面狐笑道：「秦少俠！你說的真乾脆，如果你贏了，少不得我也一切聽你的！」
那司馬藍半天不講一句話，這時候他高興地掀起眉頭，笑道：「卞莊主！你是個善賭的人，看的准，押得狠，你贏定了！」
其實，千面狐是何等人？他從來不做「絕對」的事，遇事都給自己留余步，為何今天他這樣果斷？難道是真的對那司馬藍有信心麼？說穿了還不是他另有他的打算。
如果是司馬藍贏了，他更可以獲得這位高手的信賴，可以得到他更多的幫助，尤其重要的，他假別人之手，除掉一個心腹大患。如果是秦凌筠贏了呢？在千面狐看來，不但是不意外，甚而可以說是他所希望的，困為他早有了打算！
千面狐哈哈地打著如意算盤，擺著手說道：「花廳地方寬敞，要較量高低那邊最合適。請！」
他讓司馬藍和秦凌筠先走，隨後，他靠近萬博老人，輕輕地叫聲：「金江兄！」
然後他悄悄地在萬博老人的身邊，說了幾句話，萬博老人在訝然中又忍不住有一絲笑意浮上臉來，連連點頭稱是，他飄然穿過花廳，向刑房那邊走過去。
這時候，只有秦凌筠聽到細細地一句：「沉著應戰，慕琴那裡有我！」
秦凌筠心裡真的安穩非常，他來到花廳之後，面向花廳站定，等那司馬藍站定之後，便問道：「我們用什麼較量？是用刀劍？還是徒手？還是……」
那司馬藍哈哈一聲說道：「卞莊主說你是年青一輩的翹楚，內外功都已經深具基礎，今天老夫既然要和你較量較量，少不得讓你輸得心服，就是死也要你死得心服！」
他說到這裡，又擺手攔住秦凌筠的說話，他冷冷地說道：「你不要問我的姓名，如果你輸了，自然我還是司馬藍，如果你能贏得了，管我是誰又有何礙？」
秦凌筠點點頭說道：「說得乾脆！請吧！我讓你這把年紀，讓你來出題，我奉陪就是！」
這句「我奉陪就是」，簡單的五個字，真的使那司馬藍為之一驚，這是多大的口氣？說這句話，需要多深的功力？
他忍不住搖搖頭說道：「小朋友！你能知道天有多高，地有多厚？」
秦凌筠笑道：「就是因為我不知道天多高地多厚，所以要向你這位老謀深算的人多多領教！」
在秦凌筠的心目中，他也知道這位假司馬藍功力極高，在黃山絕谷之內，他曾經聽見真的司馬老前輩說過，這人曾將煉氣秘笈練數十年，內力極高，雖然因為「煉氣秘笈」不全，使他不能臻於極境，但是，功力之高，當可以想見的！
但是，秦凌筠也有自知之明，這才決心放膽鬥他一鬥。
那司馬藍對千面狐說道：「卞莊主！方纔我看到刑房之內，有一個刑具，狀似女人，那是叫做……」
千面狐接口說道：「那叫鐵美人！」
司馬藍說道：「就將鐵美人拿到花廳上來，我要借用它！」
花廳下面立即有人轟雷一聲，答應下去。
秦凌筠暗暗不解，暗自忖道：「這鐵美人是個什麼樣的東西？怎麼可以用來較量武功？」
他心裡實在想不透，也就索性不想，他覺得萬博老人臨走之時所說的話很對：「沉著應戰」。
任憑你這個假司馬藍有什麼花樣，沉著以對，如果你要暗中搗鬼，我就施用飛劍，斬下你的腦袋，為司馬老前輩報仇。
這時候，只聽到一陣沉重的車輪聲，隆隆而至，赫然一個怪物，被七八個人推到花廳上來。
說是怪物，那是因為秦凌筠從來沒有見過的原故，這是一尊生鐵鑄成的直立的裸體女人像，這尊像鑄得十分高明，從頭到腳，無一不是栩栩如生。在這像的下面，裝了一個平台，平台的下面裝了四個鐵輪，便於推動。
秦凌筠心裡想道：「這個想必就是鐵美人了！不知道有何作用？」
秦凌筠正在懷疑不解，千面狐在一旁打著哈哈說道：「這座鐵美人，是一位來自西域的朋友送給我的！設計之妙，鑄造之精，真是令人歎為觀止，我因為非常喜愛這座鐵美人，所以一直沒有用她來當做刑具，今天因為司馬老前輩指名要它，我只好推出來。」
他揮揮手，接著向那些推動的人說道：「打開它！」
立即聽到喀嚓一聲，那座鐵美人從身側分裂為二，慢慢的掀開，秦凌筠一看，不覺倒抽了一口冷氣，原來這鐵美人裡面都是空的，在這個空殼當中，有許多四五寸長的鐵釘，尖銳有如狼牙，雪亮耀眼，看上去有幾百根，亮森森地十分可怕！
千面狐說道：「這座鐵美人身體裡面有三百六十根鐵釘，每根鐵釘的位置，正好和人身上的每一個穴道相差兩分，如果有犯罪的人，把他放在鐵美人的身體之內，然後將鐵美人．慢慢地合攏，讓那三百六十根尖銳的鐵釘，慢慢的刺進人的身體之內，因為每一根鐵釘都與穴道相差一兩分遠，一時不致傷命，這樣一直等這受刑的人，慢慢的受痛苦而死！」
這一段話聽得秦凌筠渾身汗毛直豎，如果不是他親眼看到，親耳聽到，他真不相信世間還有這種慘無人道的刑罰，簡直是駭人聽聞。
千面狐說完之後，含笑向那司馬藍問道：「老前輩！你要這座鐵美人如何來比武？」
那司馬藍拈著白鬚，呵呵的笑道：「小朋友！你聽到卞莊主方纔所說的話麼？把人放到鐵美人身體裡面去，把鐵美人合將起來，那滋味的確不大好受。小朋友！你願意去試一試嗎？」
秦凌筠不知道他說這話是什麼意思，但是，他心裡可以想得到，像這樣把鐵美人合將起來，除非是練成了金鋼不壞之身，否則，血肉之軀，沒有不被戳穿的！
但是，他毫不動聲色，含著淡淡的笑容說道：「如果你願意試試，我自然可以試它一試！」
司馬藍呵呵地笑道：「小朋友！你瞧著！」
他昂首闊步，向那鐵美人走過去，毫不猶疑地走進鐵美人的裡面，頭和四肢，都擺進鐵美人的裡面，笑哈哈地說道：「把它關起來！」
這真是一個動人心魄的場面，連千面狐站在一旁也看直了眼。
那鐵美人關上去，身上立即留下三百六十個洞，鮮血從那三百六十個洞裡流出來，那是多麼可怕的情形？比起那一刀一劍，拼的腥風血雨的情形，也不知道要可怕多少倍。
那些推車的人，都呆在那裡，不敢動手。
司馬藍叫道：「你們怎麼不動手？難道還要等你們莊主下令才肯動手麼？」
千面狐點點頭說道：「既然司馬老前輩如此說法，你們就闔上吧！」
那鐵美人的旁邊裝有絞盤和鐵鏈的，搖動絞盤，鐵鏈就慢慢地收動，鐵美人也就慢慢地闔起來。
站在四周的人，都睜大眼睛看著，尤其是秦凌筠，他更是看得仔細，看他可有什麼玄虛。
鐵美人慢慢地闔上了，絞盤帶動鏈條的聲音，分外刺耳，一直將鐵美人合得很緊，不留一點空隙。
大家的心裡，都在奇怪，鐵美人裡面的司馬藍，是不是已經受傷了呢？他的傷又傷到什麼地步？但是，有一件事那是真的：鐵美人裡面沒有血流出來。
千面狐默默地看了良久，揮手說道：「放開！」那掌管絞盤的人，立即鬆開鏈條，扳開鎖扣，那鐵美人悠悠掀開，司馬藍從裡面一躍而出，臉上含著一絲笑容，打著哈哈說道：「很糟糕！我這一身衣服，被扎得百孔千瘡，不能見人了！」
秦凌筠聞言大驚，不用問，這老兒不但沒有受傷，而且，渾身上下絲毫沒有損害，這是什麼功夫？難道他已經練到金鋼不壞之身了麼？
這時候就聽到千面狐笑呵呵地說道：「久仰黃山白雲谷的煉氣功夫，詡當今第一，譽之蓋世無雙，今日一見，果然名不虛傳，令人大開眼界，欽佩無已！」
秦凌筠恍然大悟，心中想道：「是啊！我怎麼沒有想到呢？
黃山白雲谷的煉氣秘笈，被他盜去，苦練數十年，雖然秘笈不全，不能達到精絕之境，但是僅就他所有的秘笈，練上數十年，氣功一項，確是可以避開刀劍傷害於一口氣之間，我為何沒有想到這一點？最重要的是這三百六十根鐵釘，都沒有扎到穴道上，所以，他才能憑借上乘氣功，抵住這些鐵釘的扎入……」
他正在思索其中的道理，忽然，司馬藍叫道：「那姓秦的小朋友！你方才怎麼說？」
秦凌筠答道：「你能試試鐵美人，我也可以試試這鐵美人的滋味！」
他在說這些話的時候，態度非常從容，語句也非常鎮定，連那緩緩走去的腳步，也是那麼穩健，但是，誰也不知道他心裡是一種什麼情形，那是一種難以解喻的緊張，擺在眼前的只有兩條路可走。
第一，翻臉動手，將紅柳湖殺個天翻地覆，第二，拼著命去領教一下鐵美人的厲害。
事實上，這兩點在秦凌筠的心目中，都是走不通的，前者，即使能將千面狐和這個假司馬藍殺掉，是不是可以救得了虞姑娘？而且擺在面前的這位司馬藍，看他這功力，能有把握麼？後者，秦凌筠更沒有把握，那雪亮的鐵釘，豈是血肉之軀所能夠抵禦得了的？
秦凌筠一步一步地向前走去，心裡直如波濤洶湧，拿不出主意。
這時候，千面狐含著微笑，毫不置評，那司馬藍更是嘴角掛著冷笑，他靜等著秦凌筠，看他如何渡過這一關？
秦凌筠走到那鐵美人近前約兩尺的地方，那裡面雪亮狀如狼牙的鐵釘，一根一根清清楚楚地在眼前閃耀，時間已經不許再拖了，他必須有所決定。
突然，那司馬藍冷冷的說道：「小朋友！我們比武是三場兩勝，如果你害怕，就算輸了一場，還有兩場可贏的機會，你這樣拖延做什麼？鐵美人裡面的鐵釘，不會自己折斷的！請啦！」
秦凌筠當時靈機一動，心中閃電想道：「對啦！這此鐵釘自己不會折斷，我為什麼不能將它毀斷？他並沒規定不能弄斷的！」
意念一決，心境立寬，頓時哈哈大笑，轉回過身來，朗聲說道：「鐵美人果然設計奇妙，細細欣賞之餘，才知道其中奧妙！」
千面狐連忙問道：「什麼奧妙？」
秦凌筠笑道：「鐵美人裡面這些釘子，都是脆弱十分，稍碰即折，那裡能傷得了人？怪不得方才能使人安然無恙！」
那司馬藍喝道：「你胡說！」
千面狐也說道：「秦少俠！紅柳湖尊你是客位，而且是按拜山規矩行事，不願使你難堪！你如果不能較量這一場，就光明磊落的認輸！不必如此故作混淆視聽之談！」
秦凌筠笑道：「我們之間，有很重的賭注，我如果故意如此拖延遲疑，豈不是對我自己有意造成不利之勢麼？天下事豈有此理？」
他說道此處邁步上前，一面走，一面說：「你信不信，我進去一試，你們便知真假！」
話音一落，他大跨一步，正好踏上鐵美人的坐盤，一掩身，便安安穩穩地站在裡面，含著笑容，絲毫不以為意！
司馬藍顯然為之一震，當時已經按捺不住，大喝一聲：「收絞盤！」
霎時間只聽得嘩啦啦一陣鐵鏈子亂響，這次絞盤收得很快，一剎時間，砰地一震，那鐵美人闔得緊緊地，絲毫無縫。
就在這一聲響過去之後，花廳裡人聲寂然，大家都把眼睛集中在鐵美人的座盤之下，像是期待，又像是猜疑，大家都在看那下面會不會有鮮紅的血流出來。
時間一滴一滴的過去，花廳裡靜得連心跳的聲音都聽得出來，相信在這時侯有一小滴血滴下來，都會很清楚地聽到大家的耳朵哩！然而，大家畢竟失望了，約莫過一盞熱茶的光景，鐵美人的座盤下面，依然乾淨如昔，沒有一絲鮮血的痕跡！
司馬藍忍不住了，他抬起頭來，望了千面狐一眼，沉重的說道：「卞莊主！你那鐵美人裡面的機關，會不會有問題？」
千面狐想了一想，接著說道：「年深月久，不曾使用，是否有問題，我不敢說，不過，關於這裡面的情形，老前輩你比我知道得清楚，你覺得這裡面是否有問題？」
司馬藍顯然是碰了一個軟釘子，不過說實在話，他應該知道得清楚，因為他剛從裡面出來，他沉默著沒有講話。
千面狐說道：「這鐵美人是否要打開，如果你司馬前輩不主張打開，我是十分同意，因為紅柳湖雖然得不到一個得力幫手，倒也去掉一個勁敵，就這樣不打開，也不失為是個好主意！」
他說這話的時候，聲音壓得很低。
但是，司馬藍突然大吼道：「當然要打開！是死，我要看看屍首，是活，我要研究研究原因。」
千面狐恍然地說道：「要打開，我也贊同，反正我有……」
下面的話，他吞了回去。
他頓了一下，立即揮手喝道：「打開它！」
下面人「嗄！」應了一聲，可是，這位司馬藍又如鋼針刺股跳起來叫道：「慢一點！」
他制止了那些正要打開絞盤的人，神色十分嚴重地，向那鐵美人走去，他在走的時候，身上的寬袍無風自動，分明是運行了全身功力。