龍步雲緩緩說道：「慢說石三爺你雪夜收容我不致挨餓受凍，我不敢騙你，就是擱在平時，我也不能騙人！」
石三爺連忙表示歉意：「龍兄！對不起！這件事關係重大，我不得不慎重，並不是不相信你。」
龍步雲說道：「在井口集的客棧中，我是無意間惹上麻煩……」
石三爺說道：「龍兄！你不必說了，我現在就帶你去見一個人。」
龍步雲說道：「現在嗎？」他的意思是說這樣的深更半夜？而且外面又是漫天風雪。
石三爺說道：「就是現在。」
龍步雲問道：「是見什麼人？」
石三爺說道：「到了地頭你自然知道。」
他顯得有些急促，帶領著龍步雲出了房，匆匆繞過那一堆吃喝得不亦樂乎的人。
那些人一看到石三，大家放下碗筷都站了起來，眾口齊聲叫道：「三爺，讓我們再敬你一碗！」
石三爺含笑點點頭說道：「別喝醉了誤了事。我進去有事回頭再說。」
出得房裡，寒風迎面一吹，把自屋子裡帶出來的那點暖氣！霎時間清掃得一絲不存，龍步雲不禁打了個寒噤。
鵝毛般的大雪仍然在飄舞著，就這麼一會工夫，地上已經雪埋腳踝。
屋頂的走道上，有人背著火銃，穿著蓑衣在走動，可以看得出青雲寨的戒備是十分森嚴的。
石三走得很快，一口氣走了一盞熱茶光景，繞過多少矮小的房舍，也繞過多少樓房，還穿過一條很寬的街道，排門緊閉，燈火全無，有七八十戶人家，從招牌上可以看得出，有布莊、糧行、鐵鋪、雜貨、酒館、客棧，擱在白天想必是很熱鬧。
穿過街道時，石三回過頭來對龍步雲說道：「青雲寨有五百多戶人家，很熱鬧。」
龍步雲剛要問：「這巡更查哨，平時也是這樣嗎？」
石三伸手一指：「到了！」
離街頭出去不遠，有一戶黑大門，亮門環，門口有兩個石獅子。
石三來到門前敲了三下。
裡面有人沉聲喝問：「是誰？」
石三應道：「是我！石三！」
這「石三」二字一出口，大門拉開一個小門洞，裡面有人對外瞄了一眼，大門這才緩緩而開。裡面的人顯然沒睡，精神得很，哈著腰向石三致意：「三爺！這麼深夜你還沒歇著？」
人在說話，眼睛可停在龍步雲的身上。
石三爺說道：「我帶這位龍爺要見老爺子，有緊急的事。」
從這個地方可以看得出石三在青雲寨是十分有力的人。
那人二話不說，帶著石三和龍步雲，穿堂過室，來到一處圍牆，一個圓門前停住。
還沒有敲門，裡面就有人低聲喝問：「什麼人？」
那人低聲回答：「三爺有急事要見老爺子。」
門呀然而開，門裡站著兩位黑衣青壯、手持齊眉棍，一齊向三爺躬身。
石三悄聲問道：「老爺子心情還好吧？」
那兩個人微笑說道：「回三爺的話，今天晚上小姐在這裡陪老爺子很久，爺兒倆笑了半天，心情應該很好。」
石三拍拍他們肩膀，低聲說道：「我進去了。」
走過一處很小的天井，推開一道格子門，停留在右邊門前，停了半晌，石三深深地吸了一口氣，這才舉手輕輕敲了兩下，孰知裡面居然就有應聲問話：「是石三嗎？進來吧！」
石三趕緊應了聲「是」，輕輕對龍步雲說道：「對不起呀！龍兄！你請稍候一下。」
龍步雲點點頭。
他等石三進房門以後，打量這間小小的堂屋，點著一盞長明燈，香爐裡正燃著檀香，裊裊的香煙，讓人有一種寧靜的感覺。
堂屋正中供桌上供著神龕，不知道是那尊神佛。供桌前有一塊蒲團。
龍步雲心裡在琢磨：「想必這裡是青雲寨龍頭舵把子住的地方。為何又供著佛堂？」
他正在疑惑，房門啟開處，石三出來對龍步雲說道：「老爺子請你進去！」
龍步雲沒有動，從容地問道：「三爺，敢問這位老爺子他是……」
石三「啊」了一聲笑道：「你看我這人糊塗，我們老爺子姓雲，號在天，他老人家是我的恩師，是青雲寨的族長，因為青雲寨有一半都姓雲。」
這時候裡面有人說話：「石三！請客人進來坐吧！」
石三應是，對龍步雲說道：「龍兄請吧！」
龍步雲先解下背上的寶劍，拂去身上各處殘雪和灰塵。
他恭恭敬敬地走進房裡，房子當中站著一位老者，真正說來他不算老，疏疏朗朗數十根黑鬚，看上去至多不過花甲之譜。
龍步雲上前躬身為禮，口稱：「江湖晚輩龍步雲，拜見雲老前輩。」
雲在天呵呵笑道：「龍爺太過客氣，老朽可不敢如此稱呼。」
「石三！請龍爺坐。」
他自己先坐下，眼神一直注視著龍步雲。
石三端來一張木凳子，放在床前的左側。
雲在天回到床前逕自坐在床沿上。
趁著石三端凳子那一會兒，龍步雲打量這間屋子。
一張床、一床薄薄的被褥、一個硬木枕，臨窗一張條桌，放著一個香爐，正在燃著一種不知名的香。
房間不大，如此空陡四壁，就顯得空蕩蕩地。
青雲寨四五百戶人家的大莊子，比井口集還要大上好幾倍，青雲寨的當家龍頭舵把子竟然住在這樣簡陋的房子裡，是令人難以相信的。
龍步雲坐下以後，很恭敬地說道：「這樣深更半夜前來驚擾老爺子，真是十分不安。」
雲在天呵呵笑道：「龍爺！你把話說反了，你在青雲寨是客位，而且是貴客。石三把你安置在寨樓底下吃狗肉，實在不敬，又把你連夜請到老朽這裡來，更是不禮貌！老朽要在此向你致歉！」
龍步雲連忙站起來說道：「龍某是晚輩，老爺子千萬不要這樣稱呼，那樣往後不好說話。」
雲在天笑道：「恭敬不如從命，老朽癡長了幾歲……」
龍步雲連忙說道：「就請老爺子直呼晚輩的名字吧！」
雲在天的笑聲十分宏亮，看來非常高興。
石三垂手在一旁，神情肅穆，一句話也不敢講。從這裡可以看出雲在天的威嚴，也可以瞭解石三在雲在天面前是個十分體已的人。
雲在天呵呵一陣之後，問道：「步雲！聽石三說，你在井口集遇見赤煉蛇紅旗會的人是嗎？」
龍步雲便把井口集的經過，十分詳細地說了一遍。
雲在天聽得非常仔細，他一直用心傾聽，最後他問了兩個問題：「你說第一批來的人，每人背上都背了一個黑黑的圓筒？」
龍步去點點頭，說道：「除了賀南。」
雲在天又問道：「你說紅旗會的會主女兒也出現了，依你看會武功嗎？」
龍步雲很肯定地答道：「一定會，而且武功不弱，應該超過賀南。」
雲在天問道：「你和賀南交過手？」
龍步雲說道：「算不得交手。只是他露了一手小天星重掌法，削掉了桌子一角。真正講來，賀南算不得高手。」
雲在天搖搖頭說道：「據我的瞭解，紅旗會的武功算不得是個門派，沒有什麼傑出的高手，但是，紅旗會這些年來，暗中鑽研一些與武功無關的旁門左道，如果他們能有所成，是一件很令人擔心的事。」
龍步雲不禁問道：「是邪術嗎？」
雲在天搖搖頭說道：「還沒有獲得證實。」
他忽然擺擺手，露出一絲疲倦。「石三！你安排步雲的歇處，有話咱們明天再說。」
說實在的，龍步雲此刻內心充滿了疑問，但是，他是客位，不便多問，便站起身來向雲在天辭退。
臨走出房門之前，雲在天笑笑說道：「安心休息吧！今天晚上青雲寨是平安的。」
石三帶領著龍步雲幾經轉折，來到一處陳設十分講究的房間，比起雲在天那樣空陡四壁的房間，這裡已經幾近奢侈浮華。
單就那臨窗一隻巨大古拙的花瓶，供養著清香成型的蠟梅，就可以知道這間房是經過精心設計的。
龍步雲四周看了一遍歎道：「看到這裡不禁令人想起老爺子那邊，為何如此自奉甚儉！」
石三說道：「沒法子啊！我做了他老人家十年徒弟，我可以替得他老人家生死，就是沒辦法能改變他老人家的生活起居，他老人家住得簡單，吃的更簡單。」
龍步雲不禁問道：「老爺子的生活誰來照料呢？」
石三說道：「白天是小姐照料，到了夜晚，除了我手下有一批人負責四周的安全以外，再沒有人能進那間房裡。」
龍步雲長長地「啊」了一聲，他感到詫異的是「安全」兩個字，青雲寨只是一個典型的市集罷了，雲在天只不過是寨上的龍頭舵把子罷了，他不是佔地為王的人，還有什麼「安全」可言？他不覺說道：「三爺！我有幾個問題可不可以向你請教？」
石三一聽精神來了，他笑著說道：「今天晚上狗肉吃多了，一時還真的睡不著，我怕你倦了，不敢跟你聊天，既然你有話要問，我樂意奉陪。」
在青雲寨石三大概是個人物，除了雲老爺子，大概就數他兜得轉。
饒是深更半夜，他一張羅，不但送來了一壺新徹的好茶，而且還送來一盆炭火。
房裡暖氣薰人，龍步雲脫去老羊皮的襖子，石三幾乎脫得只剩一件單衣褂褲。
石三端著一盅茶，舒服地半仰在椅子上，說道：「龍爺！咱們是一見如故，談得來，我石三不敢自詡有眼力，大概看人不會走眼，你龍爺是位人物。」
龍步雲笑笑說道：「三爺！這回你可走眼了，一個漂泊江湖的浪子，風雪之夜還是靠你收留，才不致凍成路倒，這還算什麼人物。」
石三搖著頭說道：「咱們先別辯稱這個。你不是說有事要問我嗎？你就儘管問吧！只要我知道的，我是知無不言。」
龍步雲問道：「三爺！青雲寨曾經跟別人有過恩怨？結過樑子嗎？」
石三沉吟了一下，然後仍然是很開朗地說道：「龍爺！因為你來的時候是雪夜，沒有機會看到青雲寨的真面目。青雲寨只是一個市集，住的都是生意買賣、家居生活的規矩人，這些人說得不客氣一點，都是一些老土條，出門五十里，就算是離開老窩，見過世面。」
他說到此處，自嘲地笑了笑，「其實我也是一樣。」
龍步雲連忙說道：「三爺客氣！」
石三也沒有否認，也沒有辯正，只是繼續說道：「雲老爺子是見過世面的人，五湖四海，四塞八荒，走的地方多了，落腳在這裡。青雲寨有任何事情，自然就要向老爺子請教。這樣日子一久，老爺子就成為青雲寨的龍頭舵把子也罷，當家主事的也罷，掌門人也罷，總之，老爺子受到地方的尊敬。」
他又笑了。「你看，你問一句話，我說一大堆，還沒有說到你的話題。我是說，青雲寨是個安份守已的地方。寨子裡的防護，至多也只是天寒地凍的時刻，防範宵小罷了，談不上什麼恩怨，更不會跟江湖上結下樑子。」
龍步雲說道：「三爺！這赤煉蛇紅旗會是怎麼回事？」
石三歎了口氣說道：「我說過，青雲寨說好聽些是個市集，說實在一些只不過是個土寨罷了，與江湖上扯不上關係。就算老爺子帶著我們這票人，也只是維持地方的安寧，像赤煉蛇紅旗會這種一聽名字就知道是江湖上的幫會，我們跟他們沒牽連，也扯不上關係。」
石三說到此處，自己搖搖頭，猛灌了自己一大口茶。
「就在一個月以前，青雲寨突然來了一位不速之客，替老爺子送來一面三叉形的小旗子……」
龍步雲說道：「那是血旗令！」
石三說道：「對！血旗令。我說過，青雲寨與紅旗會完全是絲瓜下麵條，兩不相沾的事，突然給青雲寨下血旗令做什麼？」
龍步雲問道：「老爺子怎麼說？」
石三說道：「他老人家什麼也沒說。但是，從他老人家神情看來，他的心裡有了一份憂愁，而且是很重的憂愁！」
龍步雲說道：「為什麼？是不是為了這面血旗令？」
石三說道：「我們猜八成是為了這件事。但是，到底是什麼原因？我們沒人敢問。」
龍步雲問道：「三爺！難道你們沒有應對之策嗎？」
石三說道：「說實話，老爺子不吭氣，我們能拿什麼主意？我們知道有問題、有麻煩。但是，我們能做的，就是加強戒備。」
龍步雲想到進寨門的情形，真正是戒備森嚴，他不覺點點頭。
石三說道：「我也知道，這樣的戒備是很可笑的。青雲寨有幾百名青壯，拿起扁擔刈叉助助聲威是可以的，真正退敵，那只能算是笑話。」
龍步雲問道：「三爺！恕我冒昧地問一下，像三爺你這樣身手的人有多少？」
石三笑了，雙臂平伸了一下，骨節咯咯作響。他搖搖頭說道：「龍爺！我看得出你是高人，在你面前我們只能算是三腳貓莊稼把式。」
龍步雲說道：「三爺忒謙了！」
石三沒有辯，也沒有承認，只是笑笑說道：「我跟老爺子十年了，算是他老人家徒弟吧，我為什麼這麼說呢？因為我從來沒有行過正式拜師禮。不過，我對老爺子的尊敬，就是人了門的弟子也不過如此。」
龍步雲點點頭很真心地說道：「我可以看得出。」
石三喘了口氣，繼續說道：「像我這樣的人，只有十來個人。
另外跟在我們一起的至多不超過三五十人。」
龍步雲想道：「三五十人要保護青雲寨是太單薄了些。」
石三突然站起來說道：「人是太少了，而且一旦遇上高手，全都沒有用。不過，辦法總是人想出來的，我想出來一個自認為還不差的點子。」
龍步雲點點頭說道：「願聞！」
石三說道：「我在青雲寨選了五十名身手比較靈活的年輕人，我買了五十支火銃……」
龍步雲不覺「啊」了一聲。
石三說道：「五十支火銃手，灌上火藥，填上鐵砂丸，一點引信、三十步以內，可以把人噴成馬蜂窩，血肉之軀，任憑誰也擋不住！」
龍步雲知道火銃的厲害。但是五十支火銃手，要保住整個青雲寨，似乎也是件難事。
石三又說道：「最近老爺子又通知青雲寨每一戶人家，要家家儲水、戶戶挖坑，是為了防火，只要一旦起火，敲起大鑼，人人擔水救火，老弱就躲到坑裡去。」
龍步雲忽然想到井口集看到紅旗會的人每人身後背了一隻圓筒，是不是縱火的東西？龍步雲忽然冒出一句：「也許這場大風雪幫了青龍寨的大忙。」
石三歎了口氣說道：「誰知道呢？」
他若有所感的說道：「其實我最擔心的還是老爺子，如果他老人家精神振作起來，我一點也不怕。紅旗會也罷！綠旗會也罷！我們決心要跟來犯青雲寨的任何人，捨上一拚！可是現在……」
龍步雲急問道：「現在怎樣？」
石三說道：「說實話！老爺子要我石三死，我石三眉也不皺立即伸脖子，現在問題是：老爺子一直是如此沉悶不說，也不知道他老人家打的什麼主意，我們乾著急！」
他忽然說道：「龍爺！你是外人，對青雲寨沒有那份感情，我石三不同，在這裡整整活了十年，十年不是一個很短的日子，我和青雲寨已經是性命相依……」
龍步雲微笑說道：「這個我明白。其實我雖然是個外人，但是像這樣一處純樸寧靜的地方，無端遭禍，也是讓任何有正義感的人難以接受的。換句話說，我來到這裡雖然不到一夜，我對青雲寨的關心，是十分真誠的！」
石三聞言跳起來伸手抓住龍步雲的手，激動地說道：「龍爺！你是位高人，有您這句話，青雲寨獲得一份重要的支持。」
他忽然又笑道：「老爺子說的不錯，今天夜裡大概是平安無事了，龍爺！你歇著，我去各處看看，咱們明天再談！」
他端著已經逐漸成為灰燼的火盆，剛要跨出門，龍步雲忽然叫住他：「三爺！咱們這稱呼……」
石三明白他要說什麼，立即攔住說道：「剛見面肘，我石三是有眼不識真人，像龍爺這等人，石三不敢稱晃道弟。有話咱們明天講，你先歇著吧！」
這一夜，屋外北風緊！室內溫暖沒有絲毫寒意，這是龍步雲很久以來不曾有過的一個平安夜。
翌晨一早，石三也不知道有沒有睡覺，只見他精神振作，吃過早飯以後，就陪著龍步雲到處看。
青雲寨只有一條百來戶人家的長街：很熱鬧，各種生意買賣，可以說是應有盡有。其他幾百戶都擁著這條街，向著四周蓋出去。青雲寨就這樣黑壓壓地形成了一個市集。
青雲寨的四周都是用黃土築成的土牆，留下東南西北四道寨門，都有人看守。
青雲寨的東邊有一條河，常年可以行走竹筏和小船，引小河的水，繞過青雲寨，成為青雲寨好幾尺寬的護莊河。
石三的人頭真熟，到那裡都有人奉承，跟他熱絡的打招呼。
石三應對得很好，應對得各適其分。
石三感慨地說道：「別看這些人跟你熱絡得很，真要辦事的時候，一個也派不上用場。不用說別的，就拿火銃隊來說，本來我要擴充到百人，就沒有人肯慷慨出錢。他們不曉得，青雲寨是四鄉的一塊肥肉，如果沒有力量，單單那些混混，就可以讓青雲寨不得安寧！」
龍步雲笑笑，對石三的牢騷，他無法表示意見。
青雲寨的長街上正有人在鏟雪開路，各人自掃門前雪，倒也說明是一般人性。
龍步雲忽然看到一個年輕人，正蹲在一家賣木炭的鋪子門前，跟店舖裡小伙子說話。
他的心裡突然一動，便問石三：「三爺！那小伙子是青雲寨的人嗎？」
石三看了看，搖搖頭，說道：「看不準，不過，四鄉居民到青雲寨來買東西的人很多。怎麼？龍爺發現了什麼嗎？」
龍步雲淡淡地說道：「我不敢確定，我彷彿在那裡見過他。如果我的眼睛沒有花，昨天大風雪之前，我和他有過一面之緣！」
石三反應很快，立即說道：「是在井口集？他是紅旗會的人？」
龍步雲笑笑說道：「說不定他是真的來買東西的。」
石三大踏步地走過去，伸手拍拍那年輕人的肩膀。說道：「小兄弟！有什麼問題我們可以談談嗎？」
木炭鋪子是兼賣米，小夥計當然認識石三，趕緊站起來欠著身子：「三爺！」
那年輕人也站起來，轉身面對石三，臉色並不是很好看。但是，他看到站在石三後的龍步雲，臉色立刻改變得平和，緩緩地說道：「怎麼？到青雲寨買木炭，也有人要盤查嗎？青雲寨變了嗎？」
石三說道：「你說對了！青雲寨是變了！因為有人要打青雲寨的主意，青雲寨不得不自己提高警覺。這樣說你懂了吧！」
小夥計向石三解釋著說：「這位客人要賣五十擔木炭，我說下雪，沒人送進寨來，目前沒有這麼多貨……」
石三笑笑對年輕人說道：「朋友！買這麼多木炭做什麼？要燒寨子嗎？那也得先看看我們准不准你燒？」
石三在青雲寨的布樁工作做得不錯，就這一會工夫，早已經有人通報，從寨門來了五支火銃，圍在石三的身後。
那年輕人一點也不驚慌，他只是把眼睛望著龍步雲，十分沉著地說道：「如果青雲寨不賣炭給我，我去喝壺酒可以吧！」
他根本無視那對著他的五支火銃，邁開腳步，朝著街那頭走去。
龍步雲站在那裡叫道：「朋友！我倒願意奉勸你兩句話。」
那人果然停下了腳步。
龍步雲沉聲說道：「如果我是你。我不喝酒，而是很快地和你的夥伴，立即離開青雲寨，趁著此刻風雪不算太大，趕幾十里路不是一件苦事。」
那人回過頭來，冷冷地望著龍步雲，半晌才說道：「如果我是你，我就少管閒事。你是知道的：是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。」
龍步雲伸手攔住石三的上前，他笑笑說道：「朋友！你要是識時務，還是早些離開吧！否則……」
那人一撩衣襟，冷笑說道：「否則怎樣？你那點斤兩還嚇唬不倒人。」
他說著話，突然一抬手，極快地伸出二指戟戳龍步雲的前胸。出手快、認穴准，一舉就要置龍步雲於死命！龍步雲比他更快，手影一閃，右手拇指和食指，屈指如鉤，準確無比地扣住那人的脈門，那人渾身失去勁道，雙腿一軟，坐到地上。當時臉上一苦，額頭上立即沁出汗珠。
龍步雲很平和地問道：「你們一共來了幾個人？說！」
那人一張嘴，口水眼淚都一齊流出來了。
龍步雲突然一鬆手，說道：「米粒之珠，也放光彩！快說吧！你們一共是多少人進入了青雲寨？」
那人微喘著氣，左手揉著右手腕，低著頭彷彿是在回味方纔那一陣挫骨分筋的苦楚。
突然，他右手一撩襟底，隨之而出的是一柄雪亮的「赤煉刺」，只是比正常的「赤煉刺」要短了許多。
掀衣出刺，動作快極了。
龍步雲似乎早已料到了他會有這樣一招，看不出他是使用什麼招式，連手影都看不清楚，那柄長不到五寸的「赤煉刺」竟被龍步雲兩根指頭緊緊地捏住。
從那人右手微微的顫抖，可以瞭解，他是在用力掙脫。然而，龍步雲的拇食二指，就如同是一把鉗鋏，夾得絲毫不動。
龍步雲笑笑說道：「你的匕首是淬了毒的。你身上穿了天蠶絲織成的馬甲，再滾上松脂砂子，可以抵擋得住火銃，你看，我對你瞭解得這麼清楚，你還想找機會嗎？」
他一鬆手，那人「赤煉刺」立即垂下。
龍步雲說道：「如果你不願意說，你至少應該離開這裡，在青雲寨，你們根本沒有機會。」
他突然又一揮手。「我相信紅旗會不會有如此之殘酷的，何況你也沒有違背差遣，你已經到了青雲寨，所以，你不必自戕，我不希望你死在青雲寨，那樣讓青雲寨背上了惡名。我們有一個根本道理，不輕易要人的性命，因為上天有好生之德。如果受到別人的威脅，自然又另當別論了。」
龍步雲這段話說得不急不徐，從容不迫，那人聽了半晌不語。
忽然，那人說道：「在井口集你說你是漂泊的路客？」
龍步雲笑笑說道：「沒錯。」
那人又問道：「為何你又留在青雲寨？」
龍步雲笑道：「你的意思我明白，其實我可以告訴你，即使我不在青雲寨，你也沒機會，紅旗會也沒機會，因為，這世間總是有個是非的。」
他揮揮手：「你請吧！青雲寨再看到你，就不是目前這種情況了。正如你所說的，先得掂掂自己的斤兩有多重！」
那人收起「赤煉刺」的匕首，望著龍步雲一眼，說道：「我們一共進來四個人，我們會一起離開。不過我可以向你保證，我們會再回來的。因為，青雲寨將是我們的地盤！」
他大步向前走了，石三沒有表示，但是還是有幾支火銃手跟了下去。
石三面色十分沉重。
龍步雲忽然說道：「真叫人驚詫，紅旗會原來是要奪取青雲寨的地盤，簡直叫人難以置信，像紅旗會這樣的幫會，不應該是小混混那樣為了爭地皮而打架。怎麼會……」
他一直在搖著頭。
石三說道：「我擔心的就是這一點。如果要是尋仇惹事，青雲寨不是個惹事的地方，冤家可解而不宜結。如果他們是想像的一般搶地皮的痞子一樣，青雲寨就難逃一劫了！」
龍步雲說道：「據我在井口集的瞭解，紅旗會不應該是江湖上的幫會，而是武林中的門派，所以，他們的門下，個個都具有武功。像這樣武林門派，爭奪地盤，是一件有悖常情，徒損名聲的事。他們為什麼會這樣？其中必有原委。」
這時候匆匆過來一個人，在石三面前垂手傳話：「老爺子請龍爺和三爺過去。」
石三緊跟著問道：「過去，老爺子上午不是要靜坐嗎？」
他又忙著向龍步雲解釋：「這些年來，老爺子早上起床以後，不吃任何東西，不見任何人，他老人家在靜修。」
來人說道：「老爺子說，請龍爺和三爺到夢湖園見面。」
石三「哦」了一聲，對龍步雲說道：「這卻又怪。夢湖園就是老爺子靜修的地方，那是個禁區，除了小姐雲小蝶姑娘，沒有人到過夢湖園，為什麼今天……」
他自己搖搖頭。
臨走以前，他還吩咐人們，要小心守住柵門，加強市集和寨內的巡查。青雲寨雖然有幾百戶人家，少說也有七八百人口，大家都有個熟印象，面生的人逃不過大家的眼光。
他交代得很具體：「看到眼生的，就截住他們，只要不對勁，就用火銃轟他，轟死了人我負責！」
他已經明白，青雲寨組織再嚴密，也不是武林幫派的對手，唯一可以對付的，便是火銃，只要先下手，火銃還是很怕人的。
龍步雲將這一切，看得清楚，石三是塊料，精明強幹，難怪雲老爺子信任有加。
來到夢湖園，是很容易讓人可笑的。
一個矮圍牆，圍住一畦菜園子。
進得圍牆，只見殘雪中露出一畦一畦整齊的菜圃，長著青翠欲滴的白菜和蘿蔔。
菜園子不大，當中有一窪水塘，大約有十來個飯桌那麼大，四周種植著楊柳，此刻是枯枝如線，看不出春來牽柳條的風光。
水塘旁，有一棟茅草蓋的小屋。
塘旁有一塊石頭，只寫「夢湖」兩個字。
草廬門上懸著一塊木匾：上寫「夢廬」。
敲門進去，草廬裡，除了幾個草蒲團，和一張矮茶几，便空無一物。這就是這麼多年來，雲老爺子每日上午靜修的地方，這就是石三口中的禁區。
雲老爺子盤坐在蒲團之上，他招呼龍步雲坐在茶几之旁，也讓石三坐下。
石三忐忑不安，叫道：「老爺子！這……」
雲在天點點頭說道：「坐下好說話。」
這時候，從草廬後面走出來一位姑娘，手裡捧著茶盤，一壺茶，三隻杯子，放在茶几上，默默地就要離去。
雲老爺子叫住她，對龍步雲說道：「這是小女小蝶。」
他並且招呼雲小蝶：「見過龍爺！」
龍步雲趕緊站起身來說道：「雲姑娘！我叫龍步雲，是昨天漫天風雪的夜晚，石三爺收留在貴寶地的一個流浪客，絕當不起老爺子所說的那樣稱呼。」
雲小蝶姑娘長得十分甜美，而且落落大方，大概她已經從雲老爺子那裡知道了龍步雲的情形。她什麼也沒有說，只是微笑地說了一句：「龍大哥請用茶。」
便匆匆進到裡面去了。
雲老爺子望著雲小蝶的背影，忽然歎了口氣說道：「十幾年來，我們父女是相依為命。小蝶從小就沒有享受過母愛，女孩兒家，是夠可憐的了。」
不僅是龍步雲，就連跟了雲在天十年的石三，也不明白老爺子突然間說這樣的話做什麼？急忙忙派人把他們找來，卻說的是不相干的話，這不是雲老爺子平素為人。
龍步雲和石三都沒有說話，而且也無從說起。
雲老爺子突然問龍步云：「步雲！你看我的出身是什麼？」
愈來愈離奇了！慢說龍步雲不敢亂猜，就是他知道，也不能開口說話，因為弄不清楚老爺子這麼突然一問，究竟胡蘆裡賣的是什麼藥？龍步雲這樣不開口，情形就很尷尬。不過，這尷尬的時間不長。
雲在天老爺子忽然笑笑，很自然地說道：「和你一樣，年輕的時候，是一個漂泊江湖四處為家的流浪客。」
他頓了一下：「當然，我不知道你為什麼如此流浪，說不定你是另有目的。至於我，說來覺得好笑，我自己覺得有一身很了不起的本領，我要看看江湖上還有多少人比我強！」
他望著龍步雲笑著問道：「覺得好笑嗎？是不是很幼稚？」
龍步雲很從容地說道：「老爺子！這也沒什麼，有道是初生之犢不怕虎！人在年輕的時候，誰不是心比天高呢？」
雲老爺子點著頭，極表讚賞地說道：「說得好！當時我確實是初生之犢。但是，我也很快地就遇到了老虎，這才知道自己在武功方面，還差得十萬八千里。」
他向龍步雲問道：「步雲！覺得很乏味嗎？」
龍步雲很恭謹地答道：「老爺子是何許人？任何一句話都會讓我們學習體驗，受用一生的。」
石三這時候站起來說道：「我去交代準備午飯，是不是要開在夢湖園，邊吃邊談？」
雲在天老爺子笑道：「步雲！你看有人聽不下去了。」
石三惶恐地說道：「老爺子！石三的意思是……」
雲老爺子微笑說道：「石三！我們之間雖然沒有師徒之名，可是這些年來，我一直把你當作是最信得過的徒弟看待。」
石三人很機靈，一聽此話，立即站起身來倒身下拜，口稱：「弟子石三，參拜恩師！多蒙恩師不棄，石三殺身難報教誨之恩。」
雲在天老爺子一怔。但是他立即笑道：「你倒是很會利用機會！」
龍步雲也站起來拱手說道：「恭喜老爺子，也恭喜三爺！」
石三不敢答腔。
雲在天老爺子說道：「起來吧！等事情過了，我要公開地宣稱我已經開山門收徒弟。現在說話要緊。」
石三又叩了個頭，站起來還想說什麼。
雲老爺子說道：「待一會兒，你師妹會送飯菜來，你坐下來聽我說話。」
這時候龍步雲和石三都明白了，因為他們都是聰明人，他們明白老爺子說的話，聽起來是雲山霧罩，實際上每一句話他老人家都有用心。
雲老爺子繼續說道：「有一天我到一個村莊借宿，在晚上看到莊上年輕人都集中在大稻場上練武，是我隨口說了一句：『這真正是莊稼把式』，惹來了麻煩，也改變了我的一生。」
老爺子停頓了一下，想必是想起往事，也難免會無限感慨啊！老爺子低頭半晌，又抬起頭來說道：「我這句話只是說的場合不對，時間也不對，但是，說的倒是一句真話，因為場子裡練的可都是三腳貓，沒有一個像樣的。」
龍步雲忍不住問道：「老爺子無意間說了一句話，也算不了什麼，難道就有人計較？」
雲老爺子說道：「這種話好比是當面摑人家耳光，是讓人受不了的。」
他坐直了身子，面容十分嚴肅。「這時候就有幾個人過來和我動手。我知道自己錯了。至少是說錯了話，當時我並沒有還手，著實的挨了一頓打。」
石三不禁驚呼出聲。
龍步雲卻在此不疾不徐地說道：「以老爺子深厚功力，當時雖然沒有還手，但是內力自然地反彈，恐怕是那批人承受不了的。」
雲老爺子歎口氣，對龍步雲點點頭說道：「你說對了！雖然不是我有意的。但是當一群打我的人，一個個抱著手、瘸著腳，或蹲或躺，齊在那裡叫痛的時候，我又犯下一個錯誤，我太愛炫耀了。雖然我的內心並非如此。」
他停頓了一下，龍步雲問道：「於是引來了高手？」
雲老爺子說道：「一位五十左右的老者，在眾人擁簇之下，來到稻場，他只說了一句：年輕人，你太毛躁了！不過，像你這樣年紀輕輕，就有如此深厚功力，倒是難得。誰知道他老人家這幾句話觸怒了一個人……」
龍步雲不禁脫口問道：「誰？」
雲老爺子說道：「老者的女兒，有一身很好的武藝，她心性高傲，聽他爹爹如此誇我，出面與我交手，雙方狠鬥了五十餘招，她的右手撕裂了我的衣袖，而我的右指洞穿了她的袖口。她是明的，我是暗的，表面上是她贏了這場比武，實際上是我贏得了她的芳心。」
龍步雲覺得很興奮，說道：「恭喜老爺子。」
雲在天老爺子笑笑繼續說道：「於是我成了塗家大院的女婿，那位老者便是武林中有名的百巧手塗少韋，他唯一的掌上明珠塗夢蝶，成為我的妻子。」
他顯然勾起了往事回憶。
「塗姑娘心性傲、個性急，但是真情真性、坦率真誠，我們是一對令人羨慕的神仙眷屬。」
他湍起茶碗，呷了一口茶：「婚後第二年，一胎生下兩個女兒。」
龍步雲驚叫道：「雙胞胎？」
雲老爺子說道：「兩個女兒各取名為小夢和小蝶……」
他的話還沒有說完，小蝶姑娘從後面出來，站在那裡流著眼淚。
雲老爺子叫道：「小蝶！我的乖女兒！」
雲小蝶流淚說道：「爹！為什麼你從來不跟我提起？我娘跟我姐姐現在那裡？」
雲在天老爺子黯然歎了口氣說道：「爹有苦衷啊！可是事到如今，又不能不說了！來！坐在爹身旁，讓爹慢慢告訴你。」
雲小蝶果然拿了一個蒲團，坐在雲老爺子旁邊，眼淚汪汪，楚楚可憐。
雲老爺子說道：「塗家大院那一段日子，是我終生難忘的。
只可惜好景不常，塗老爺子不幸過世，我們夫妻起了第一次的意見衝突。」
雲小蝶說道：「怎麼會呢？爹！你和娘是恩愛夫妻啊！」
雲在天老爺子說道：「唉！如果當時各人能退一步，就是海闊天空，又何致變成今天這等模樣？」
雲小蝶拭著眼淚，怯怯地問道：「爹！你到底是為了什麼嗎？」
雲在天老爺子苦笑著說道：「說來跡近荒唐。你外公過世，塗家大院的喪事辦得十分轟動，三山五嶽的武林豪傑，有不少人前來弔唁。喪事完畢，你娘忽然動了出道江湖、爭雄武林的心……」
雲小蝶啊了一聲，幽幽地說道：「怎麼會呢？」
雲老爺子說道：「她要重振當年百巧手在武林中的威名，百巧手隱居過世，他還有個女兒繼承他的衣缽。」
雲小蝶急急地問道：「爹！你是不同意娘的作法，是嗎？」
雲老爺子歎道：「爹不是不同意，而是勸你娘，說明外公為何當年退隱江湖？實在是因為江湖上是非太多，不如隱居，過個與世無爭的日子。我們又何必違背他老人家的心意呢？」
雲小蝶問道：「娘怎麼說？她不能接受爹的意見是嗎？」
雲老爺子長長地歎了口氣說道：「已經是這麼久的事了，說也沒有什麼意思，再說夫妻之間，談不上什麼是非。當時，我們就這麼分了手。」
雲小蝶啊了一聲，眼淚汪汪。
龍步雲和石三，坐在一旁，一句話也說不上來。
雲老爺子沉寂了良久，才又緩緩說道：「你娘攜走了你姐姐小夢，留下了你在我身邊，那年你才三歲，一轉眼已經十幾年。」
雲小蝶忽然說道：「爹！這……就是你的不是了！不是女兒冒犯你老人家，當時你就不應該讓娘帶著姐姐離開，一個好好的家，就這樣破碎了！」
雲老爺子感歎地叫了一聲：「小蝶！」然後他滴下兩滴眼淚，搖搖頭說道：「小蝶，你說得對，一個好好的家，就這樣破碎了。沒有人願意這樣啊！我說過，夫妻之間是沒有是非可講的，只有互相容忍、包容、謙讓，否則，一天也不能相處。夫妻是這世間最親密的人，如果處處斤斤計較於是非，這日子從那裡過起？」
他不停地搖著頭，不斷地歎息。
「我們那時候太年輕，太執著於是非。以至於鑄下了錯誤。當你娘攜帶著你姐姐小夢要離開的時候，我就已經開始後悔，我向你娘懺悔，請求寬恕。」
小蝶姑娘說道：「夫妻不是仇人，既然爹已經請求寬恕…，何況這只是彼此意見不合，各人堅持已見，並不是什麼滔天大錯，難道娘就不能原諒而讓一步嗎？」
雲老爺子歎了口氣說道：「可惜的是我的話還沒有說出來，你娘已經駕車離去，臨行丟下一句話：你要隱居安靜，我偏偏不讓你安靜！」
小蝶姑娘「啊」了一聲說道：「竟然變成了意氣之爭吶！」
雲老爺子說道：「小蝶！不要怪我們，因為我們都不是聖賢，我們都會犯錯。就在你娘駕車說了那麼一句話以後，我也大聲詛咒了一句……」
小蝶姑娘緊張地問道：「爹！你當時說了什麼？」
雲老爺子闔上眼睛，以一種歎息的口氣說道：「我說你簡直就是最毒的赤煉蛇！……」
雲老爺子此話剛一出口，龍步雲不覺站起身來，但是他自覺失態，又緩緩坐下。
石三也坐在那裡雙手不停地抓控著。
雲老爺子望著龍步雲和石三，緩緩地問道：「你們知道我找你們來的意思了嗎？」
龍步雲望了望石三，才謹慎地說道：「老爺子的意思是說……」
雲老爺子說道：「我離開了塗家大院，遷徒了很多地方，最後落足在這默默無聞的小地方青雲寨，只求安安靜靜地度過餘年，沒想到突然接到這面血旗令。」
龍步雲忽然說道：「這是不是一種巧合？不過……」
他望著小蝶姑娘。「昨天井口集後來的姑娘，她自稱是姓塗，是不是從母姓？另外，我這才發現，那位塗姑娘和雲姑娘的確是很像。但是……但是……」
雲老爺子說道：「我知道你想說什麼，紅旗會會主姓塗，會不會夢蝶又做了再嫁夫人？」
雲小蝶姑娘叫道：「爹！」
雲老爺子歎道：「如果不是步雲來到青雲寨，我也只能以一死來換取青雲寨的安寧。」
小蝶姑娘叫道：「爹！」
雲老爺子擺擺手說道：「這一段時期，我一直拿不定主意，我不能拿青雲寨和紅旗會相拚，那不是輸贏的問題，而是不應該這麼做。如果能有人從中斡旋，事情總會有轉機！」
他望著龍步雲。
龍步雲站起來很誠懇地說道：「老爺子但請放心！這件事我會盡力而為。希望能化干戈為玉帛，而且，我希望老爺子和夫人之間，能破鏡重圓。不過……」
雲老爺子說道：「我明白，紅旗會會主不是夢蝶，或者……唉！如果是那樣，我們也只能盡人事吧！」
石三這時候站起來說道：「向老爺子回話，青雲寨內已經發現紅旗會的眼線，方纔已經被龍爺趕走了！」
雲老爺子點點頭說道：「步雲，你來到青雲寨，算是天意，我就不客氣請你多為青雲寨幾百戶老民費心了！」
龍步雲說道：「晚輩敢不盡力而為。不過如果真的是夫人……只怕還要請老爺子出面才妥當。」
雲老爺子歎道：「經過如許歲月，已經不是當年，還有什麼事不能退讓的？只要她能相見，提出任何要求，無有不應允的！」
龍步雲告辭出來，石三緊跟在後面說道：「龍爺！如今這一切就全仰仗你了，你吩咐下來吧！」
龍步雲站住對石三說道：「三爺，你也聽到了老爺子的交代，我能偷懶嗎？不過一切還要三爺支持，畢竟青雲寨我是個陌生人！」