「必殺的慈悲」阿鐵聞言更感迷惑。
「是的。」神母微應，開始述說一段關於法智的前塵：
「當年法海因誤信神的說話，以為真的可以推翻帝制，讓萬民能夠平等、自供自給而加入搜神宮，目下法智的執念依舊一樣，他認為，只要助神推翻帝制，萬民便能得到幸福……」
聶風奇道：
「甚麼？難道他還不知道神欲千秋萬載統治蒼茫天地的野心？」
神母道。
「他怎會不知？他早便知道，不過這正是他矢志協助神的原因。」
這下子連阿鐵也感到好了，道：
「那他是助紂為虐？」
「沒有有那樣嚴重！他只是有感於神州千百年來時出昏君，道至苛捐重稅，還有諸侯割據，戰亂頻頻，民不聊生；雖然偶爾會出賢主，但畢竟大少，對草民也保障；歸根究底，若要天下能持續保持安定繁榮的局面，最好的保障，還是能有一個長生不死。能統治人民千秋萬載的神！」
是的！對於草根的平民來說，重稅政還不及戰亂可怕！兵荒馬亂中，軍兵強悍肆虐，姦淫擄掠，甚至比賊還更配稱為賊……
法智比法海又別具更獨特的見解；他不能長生，他已垂暮，在其有生之年惟一想看見，是千千萬萬人能在千千萬萬年內，都在一個神的統治下，永恆地保持安定繁榮……
這也是一種慈悲，一種別無選擇、無可奈何的慈悲……
只是，何以會稱——必殺？
神母又繼續解釋下去：
「因這個理想，法智便本著寧可犧牲一人，總較犧牲千萬人為佳的想法；若我們不依其說話去做，他絕不會對阿黑留情的！」
卻原來，看來外貌慈祥的法智，背後的心思竟有這番曲折；阿鐵與聶風聽罷，心中也不得不不暗自感歎，人，真的是一種異常複雜難明的動物。
阿鐵霍然道：
「既然口此，只怕前赴搜神宮，已是我惟一的路」
神母點頭：
「別無他法！惟有依他的說話攜盂缽往搜神宮，否則阿黑是死定了。」
聶風動容：
「那豈不是叫阿鐵送羊人虎口？」
神母一片無奈：
「我希望不是：因為適才聽法智對神將說，神的計劃之一，只是想把一種比移天神訣及滅世魔身更利害的力量傳給阿鐵；若是如此，也許情況並不如我們想像般壞，神可能只是想多添一個左右手助其復出江湖，屆時候，反而是看阿鐵的意原了……」
「不過，我們當然也要作出最壞打算，就是神可能另懷不軌目的；阿鐵此去，可能已無法再活著步出搜神宮……」神母說著幽幽的一瞥阿鐵。
阿鐵此刻的表情卻是冷而堅定，就像適才阿黑臉上的表情一樣，他道：
「為了阿黑，我一定去！」簡單的八個字說得異常鏗鏘有力。
神母不由得深深歎息：
「很好，那阿黑縱使此時死去，他還有一個為他不惜赴湯滔火的大哥；而我，也有兩個……令我……值得永遠……驕做，懷念的……兒……子」
神母說到這裡，霎時硬咽起來，難以成言；世上慈母，誰不希望有兩個能在人前挺起胸膛、終生無悔無愧的兒子？
阿鐵瞧著神母面具下那雙泛著淚光的眼睛，面上堅定的表情登時緩和下來，當下輕搭著她的肩膊，低聲輕喚：
「娘親，只是我此去，不知何時才可再恃奉你左右？」
他的聲音無限低沉，聶風還是有生以來首次聽見步驚雲的嗓子竟會說出這樣的話，私下暗自感動。
神母強自抑制自己的淚，不讓它們掉下來，只是硬咽道：
「娘親……已活上百多年了，難道還不懂照顧自己？你不用記掛我！不過在你起行之前，你還須先辦妥一件事。」
「我知道。」阿鐵平靜的答。
他當然知道，因為這本是他硬闖雷峰塔下的目的！在他此去之前，他必須先以孟缽把雪緣救活，否則縱使他能有命自搜神宮回來，也許亦未不及救她了。
阿鐵說罷把那塊裹著盂缽的黑絹解開，就在黑絹解開同時。他與聶風均看見一個燦爛絕倫的缽子，眩目生光，聶風不由忘形低呼：
「這……就是盂缽了？」
神母答：
「這看來是盂缽，不過其實並非孟缽……
孰真孰假，似是而非，即使連此刻捧著孟缽的阿鐵也感到異常迷惘：
「娘親的意思是……」
神母神秘兮兮的道：
「我的意思，是盂缽本來便非缽子……」
「它僅是神百多年前把神石變成的一種形態！」
神母說著取過阿鐵手中的孟缽，霍地運勁一抖，奇事就在阿鐵與聶風眼前發生了！
觸目所見，盂缽竟在神母一抖之下，閃電地、神奇地變為一塊一一護盾！
阿鐵與聶風陡地一怔，他倆終於明白，神石到底是甚麼一回事！
水，最是尋常不過。
一杯尋常的水，橫看豎看都不顯眼，更遑論會引起人們的注意了。
不過，人們往往忽略的事物，偏偏便有獨特之處，正如——水。
它在寒俚會結冰，遇熱又會化為蒸氣，氣溫不寒不暖卻又呈液體的流瀉狀態；這樣至為尋常的水，居然能一身具備三種形態，悄教人對自然界的奇妙歎為觀止？
然而，自然界還有許多奇異的物質，並沒給人們發現；可不知在芸芸被人發現的奇異物質中，會否有一種事物能像水那樣一身能化三身，甚至——
更多身？
已是子夜。
不過這裡的日和夜根本毫無分別，只因為這裡終年都沒有陽光能夠照進來，惟有永恆的黑夜。
這裡，正是搜神宮在西湖底下的分壇。
大神官已死，神將被擄，阿鐵。聶風、神母已不用再棲身於雷峰塔頂；在奪得孟缽後，他們立把雪緣帶回搜神宮分壇救治。
但見在搜神宮分壇其中一間寢室的炕床上，阿鐵正盤膝而坐，雙目緊閉，額上青筋暴現，狀甚辛苦；而聶風與神母也一直坐於其左右兩側，似在替其守關。
阿鐵為何會如此辛苦？卻原來，此刻其雙掌正在前伸，雙掌所抵之物，竟是一個徑闊五尺的發光圓球，圓球與其雙掌接觸之處還不時冒出縷縷白煙，這就是阿鐵辛苦的原因？
不錯！因為他正把體內移天神訣的真元翻數輸在眼前這發光的圓球上。
他為何要這樣做？
全因為，半生不死的雪緣，如今正被包在這薄如蛋殼的發光圓球內。
而這圓球，正是一一
神石！
由黃昏回來後一直運功至今，阿鐵少說已運功超逾三個時辰，渾身亦大汗淋漓，可是在那個發光圓球內的雪緣卻依舊豪無反應，聶風不禁問神母道：
「神母，這……顆神石，真的可以把雪緣姑娘救活過來？」
「一定！」神母肯定的答：
「除非死去至少已有一個晨辰以上，否則像雪緣這種半死不生的樣子，神石還是返魂有術。」
聶風聞言們乎安心不少；正在閉目凝神運氣的阿鐵聽後，看來也沒有那樣忐忑不安，只是加緊運氣。
聶風看著阿鐵雙掌抵著的那個發光圓球，不期然又沉吟道：
「天地之大，真是無奇不有！人們所知所見的自然奧秘實在太少，在未一睹神石真貌之前，我做夢也想不到，世上竟有顆這樣的奇石！」
神母道：
「適才你倆初睹盂缽變為護盾的表情，就儼如百多年前我第一次瞧見盂缽的威力一樣；又有誰會想像得到，神石是一種變幻無窮的——液化兵器？」
是的！就在適才神母把孟缽變為護盾之時，聶風與阿鐵終於明白，傳說中的女媧神石，竟然是這樣的……
所謂神石，其實是一顆類似水晶的半透明晶體石，兼且本身還會發光；惟神石雖是固體的石，但同時也是液體的石！
怎麼說呢？應該這樣說，冰在加熱後會變為「水」；而神石，則像「冰」的特性一般，在加以某種力量後，它便會變為「液體」的石。
所不同的，就是神石所需要的那股用作由石變為液體的力量，並非熱力，而是某些人體內的一種特殊的氣——
高手的內力！
內力，是神石千變萬化的主要關鍵只要用者把些微內力傳到神石之上，神石便能即時變為一種如泥漿般濃稠的粘液，但這種粘液狀態僅能維持約「一剎那」的時間，一剎那後，神石又會閃電回復緊硬，變為固體的石。
因此，用者必須乘著神石變為濃稠粘液的一剎那間，再凝神以本身內力修為貫輸神石之上，把已是液化的它塑造成自己所想的大小形狀，甚至——任何一種武器1這就是神石比尋常的石。比尋常的水更為奧妙難解之處；除了以內力可把它短暫液化外，神石更是一種超級堅硬的石，相信這個世上，沒有任何一種力量可以把它毀滅，包括那些火熱岩漿；這亦是為何神石可把地獄之火與黃泉之淚隔開的原因！而且最奇妙的是，神石還有一個特異的優點，便是用者的內力若經由神石輸出——
力量將會增強二十倍以上！
故，神石更是一種凌厲無匹的——超級武器！
縱然不懂武藝的人以神石使力打出，其氣力也比常人高出二十倍，儼然高手一般！
若一流高手得至「神石更難以想像，高手通過神石所打出的威力，簡直已是——
天！下！無！敵！
也因為這個緣故，神石亦同樣可作為一件續命聖物……
即使已瀕臨垂死邊緣，只要透過神石，那麼，些微的內力也可化為強大二十倍的內力，強大的內力當然是活命的本錢，且更有助於療傷。
就像如今的阿鐵，他已先以移夭神訣把盂缽變為一個發光圓球，團團的包著雪緣，再不斷運功把移天神訣的真元逼進圓球之內。
若換了平時，以阿鐵這個移天神訣的移體，根本無法把真元移回雪緣體內，令其再活過來，然而此時真元透過神石所變的圓球，早已化為強大二十倍的真元；這強大二十倍的真元壓逼力當真非同凡響，縱使本來無法由移體輸回正體的移天神訣也非得輸回不可！
阿鐵猶在努力不懈地運氣，這樣又過了一個時倏，終於，圓球內倏地傳出，『波』的一聲，阿鐵雙目當場一睜！
神母喜形於色道：
「行了？」
阿鐵沒有作聲，滿頭大汗的以雙掌把圓球向左一轉，「嗤」的一聲，圓球登時隨著阿鐵所使的內力變為一個發光缽子；而就在圓球消失同一剎那，他們三人已看見本來包在圓球內的雪緣。已變成甚麼模樣。
赫見得以被移回真元的雪緣，一雙枯乾的手已回復豐腴，容貌的蒼白亦已一掃而空，再呈一片艷色；只是，她依舊如一尊美麗雕像般沉沉睡著，木無反應，而且她那頭長髮，竟然仍是一片雪白。
阿鐵連忙把雪緣抱進懷中，一探她的鼻息，但覺她氣息勻暢，內息並無大礙，不禁回首問神母道：
「怎會這樣的？」
神母看著雪緣那頭長長的白髮，歎息著答：
「她已經沒事了。不過因半死不生太久，真無即使回到體內也非要七日後方能甦醒，只是……這頭長髮，既然已經發白，也就無法可再變回黑的了……」
是的！縱然可以回生，也並不代表一切可以回復從前，世上並無絕對完美之事。
聶風瞧著阿鐵面上那絲鬱鬱之色，不由道：
「阿鐵，雪緣雖然未能全復原貌，但如今能活過來已很好了。別要灰心……」
神母卻道：
「聶風，阿鐵並非因為雪緣的自發而灰心。」
「哦？」聶風略感訝異。
神母輕輕搭著阿鐵的肩，道：
「孩子，娘親知道，你是因為要在十天內往搜神官見神，故必須於明天起行，而雪緣，卻至少七天後方能甦醒……」
啊！聶風聞言當場恍然，七天之後，阿鐵已在途中，而雪緣姑娘她……
想不到他和她輪著生生死死，到她將要活過來的時候，他又要去了，也許此去……
己無緣再見。
阿鐵深深看著雪緣那張帶著滿足笑意的臉，看著她雙為籌錢醫他而幹盡粗活的手；想到她為愛自己，連自尊連身份也失去了，而他——
卻邊一句喜歡她的話，也無法向她當面說，無法為她渺茫的長生添上絲微回憶……
神母與聶風瞧見他兩這個情景，二人也不禁垂目，一片黯然。
過了半晌，阿鐵臉上的抑鬱驟然而褪，出奇的竟換上一股堅決之色，像是已下定了無比決心似的，他突然以平靜的語調問神母：
「搜神宮在哪？」
神母答非所問：
「此去你也許會與所愛死別，你真的還要去？」
「我不能丟下阿黑！」
不錯，他不能丟下阿黑！若他真的忍心丟下阿黑，那他便不值得雪緣去愛；若雪緣甦醒後埋怨阿鐵因救阿黑而丟下她，那她也不值得他去愛！
這才是真真正正的人性的一一情！
阿鐵續道：
「而且，我還會如法智所說單獨前去，希望你倆能留下來好好照顧雪緣。」
希望全們留下來照顧雪緣固然是其目的，但可能，他更不想二人陪他一起送死。
「但……」聶風一時間不知所措，他其實十分擔心阿鐵此行，他很想與其一起遠赴搜神宮，只是神母此時卻一手輕按他的嘴，她搶先回答阿鐵：
「孩子，既然你執意如此堅決，娘親不會拂逆你的苦心。」
聶風聽神母這樣說，更為焦的，他不明神母為何會這樣輕易任阿鐵一人前往冒險。
但當他正欲再次張地，神母驀從袖中掏出一枯黃短箋，以巧勁飛至阿鐵跟前：
「這就是搜神宮所在這地及詳細地圖，你好好把它帶在身邊吧。」
阿鐵微微點了點頭，陡地別過臉不再看聶風與神母，沉沉的道：
「娘親，我希望能在翌晨出發之前……」
「能靜靜的與雪緣度過這夜……」
神母當然明瞭他的意思，答：
「那……好吧！你自己好自為之了。」
二人甫離雪緣寢室，阿鐵突然再也按捺不住，緊緊的抱著雪緣，一雙眼睛深深的看著她的笑臉，良久良久，阿鐵的頭終於頹然垂下，一直在神母與聶風面前強裝的冷靜與堅定，最後己完全崩潰下來……
只因為，在他十九年的生命當中，這是他第一次的愛。
豐富的今生，短暫的愛情；這份愛雖短暫，但縱使日換星移，始終還是會深深印在阿鐵心底；然而無論如何，在黎明來臨之前，卻全都先要化為泡影……
阿鐵的前身本是孤獨不群。極具霸王潛質的步驚雲，如今的阿鐵始終還是要背負上步驚雲那種如死神又如霸命，那種「神」為霸王步驚雲所安排的計劃命運！
縱使他千般不願，縱使他不忍離開雪緣，但他既然無法令黎明不要來臨，他還是必須離開雪緣，踏上那條也許永不能回頭的霸王之路。
霸王，即將——
別姬！
第二天，聶風與神母一大情早便走進雪緣寢室，方才發覺，阿鐵已蹤影杳然，僅餘下仍安詳躺在床上的雪緣，和兩紙短箋，其中一紙短箋這樣寫著：
「娘親，聶風：
保重！
阿鐵」
沒有激情！千叮萬囑只化為保重兩個字；聶風呆呆的看著這紙短箋，木然道：
「他，終於去了。」
說著把另一紙阿鐵寫給雪緣的短箋放到雪緣手上，這紙短箋，他當然不會看。
神母若無其事的道：
「我早知他會不辭而別，他不想瞧見我淚眼盈盈的樣子。」
「可是，至少，我們也該堅持與他同去，他此去實太凶險。」聶風斜瞥神母。
神母道。
「我知道，我還知道，他身上已沒有移天神訣。」
聶風一驚，問：
「甚麼？他已沒有移天神訣？」
「不錯，他既已把真元給回雪緣，如今所餘的便中有他從前武功了；不過不用操心，他還有神石……」原來阿鐵已沒有移天神訣，那他此行將會更為凶險逾倍。
「但……」聶風不知該怎樣說，他只是感到神母不應讓阿鐵單獨前去。
「聶風。」神母猝然道：
「我知道你一定在奇怪，我為何忍心讓阿鐵單獨前去？」
「嗯。」聶風沒有否認，神母遂道：
「那只因為，我太清楚阿鐵，若我們與他一起前去，他會顧慮我們，反而不能專心面對他的敵人——神。」
「可是，你畢竟真的讓他一人去了……」
「是嗎，難道你真的肯定我不會暗中跟著他一起？」神母狡黠地反問。
「你……會嗎？」聶風愕然。
神一雙眼睛孕含笑意，斜眸巧問：
「難道你不會？」
乍聞此問，聶風逐漸明白神母的意思，他俊朗的臉上，也冉冉泛起一絲會心微笑。
「神母，直至現在，我方才發覺，你比我想像中可愛多了。」
神母又笑道：
「我也發覺，真正的神風腿聶風，比我聽回來的聶風，也可愛多。」
不錯！正因為世上還有像聶風神母這樣的人，故人間才沒那樣悲哀……
「哪，神母，我們將要怎樣安置雪緣姑娘？」聶風忽地醒覺，他倆還要照顧雪緣。
神母道：
「不怎麼樣！我們這就背著她一起去；因為即使七日後雪緣甦醒，她也不會幹坐在這裡等阿鐵死的。」
聶風不禁仰天呼了口氣，他也明白，既然阿鐵不忍見她半死不生，她不會自己獨活的，
聶風回望神母，再問：
「神母，那我們如今該往何處？」
神母簡短地答：
「酆都。」
「酆都？」聶風一怔，他從沒聽說過神州有此郡此都。
「不錯，酆都是傳說中的冥府，也是搜神宮所在的——」
「鬼都……」
「餓鬼之都！」
五日後，距離神州大禍的日子還有二十天。
又是這個冷如萬載玄冰的地方，又是這個似是沒有歲月、沒有將來的一一搜神宮。
那群吃了獸丸。投有思想的徒眾依舊木無表情的跪著，似乎從來也沒有移動過，也沒有資格隨意移動。
只有法智，在神面前，才有少許資格移動。
就像如今，他已把神將與阿黑帶回來，並囚押在搜神宮一個隱秘牢獄，接著便是向神報告他的一切。
但見他此刻已跪在神的那道帷帳前，深深的低著頭，並且朗聲道：
「神，屬下不才，未能奪得神石，只是己把神將這叛徒了回來，而且同時更擒下步驚雲之弟阿黑；這個阿黑，將會令步驚雲於十天內不得不攜同神石為晉見神……」
帷帳後的神默默的聽罷法智的報告，過了半晌，終於以一種極具威儀的聲調嘉許：
「很好，法智，你幹的很好。」
法智問：
「神，屬下下一步需步步驚雲的前來準備些什麼？」
神徐徐道：
「不用了，你做的已很足夠，我只是要他前來而已。」
法智一愕：
「但，難道……神不怕步驚雲在晉見你時，會對神有所不敬、有所不利，難道真的不用屬下為此稍作防範？」
神聞言霍地冷笑：「
「法智，你也實在太小覷本神了，你認為，憑區區一個步驚雲便可以傷我嗎？」
法智怯懦的答：
「步驚雲當然不能，只是，他手上有神石……」
乍聽神石二字，神的冷笑聲更為張狂，道：
「嘿嘿，神石？一百年前，本神還會希罕它，如今，它要來何用？」
甚麼？神竟已不再希罕神石，難道他已具備比神石還要利害許多的力量？
「只是，步驚雲加上神石，也許不能小……」法智本想說不能小覷步驚雲，可是神在此時猝地打斷了他的話，岔開了話題：
「法智，別再說這些洩氣的話，就乘著本神今日有點雅興，告訴你一些你很想知道的事情。你不是一直都很好奇，究竟本神為何把新練成的摩訶無量，傳給步驚雲？」
法智一驚，當下抬頭，不敢置信的看著帷帳內神那個隱隱約約的影子，道：
「屬下不敢。」
這是本神因你立功賞給你的，你不用不敢，而且——神續道：
「神無戲言！」
是的！神無戲言，法智太清楚了，神要殺的人，一定要殺！
他惟有戰戰兢的步進帷帳之內，只見神早已背向著他，背負雙手矗立。
自加入搜神宮以來，法智活到這把年紀，迄今未曾見過神的真面目，也未嘗和神如此接近；這還是他第一次不用隔著帷帳，與神並肩而立。
神雖然背向法智，惟其所散發的無敵氣勢已令法智漸感窒息，而且以其二百多年的蓋世修為，當然早便聽見法智已步進帷帳之內，神道：
「法智，今日我要把一切告訴你，一來是因為你和本神一樣，抱有遠大理想，如今已是你知道一切的適當時候；二來，我尚有些事要倚仗你……」
「我要把摩訶無量傳給步驚雲，只因為……」
「步驚雲就是我，我就是步驚雲……」
語聲方歇，神已突然回過頭來，法智終於與神面對著面，徹底看清楚神的真正面目；他，當場呆住！
不！不可能！法智在心中吶喊了千遍萬遍，他簡直無法相信，眼前他所看見的神的真正面目，竟然是——
步！驚！雲！——
風雲閣掃校