步天遭鐵狂森攔腰拗殺，己是奄奄一息。
為救兒子，步驚雲不惜豁盡內力保住他的性命，緊張關頭，死而復生的鐵狂森赫然如冤魂不息般追至！
「哇哈！老子的心感力量已愈來愈強了！我們再較高低呀！」鐵狂森怪笑著撲向步驚雲。
步驚雲心裡暗忖道：
「不妙！天兒此際正命懸毫髮，如果我抽手，於他有害……好！唯有先以一臂硬擋吧！」
「蓬——」一聲震天巨響，鐵狂森的右掌擊在步驚雲的左臂上！
步驚雲暗駭：
「啊？這傢伙的功力竟然己判若兩人？」
他要保住步天，又要應付鐵狂森，兩氣交煎之下，縱是武功超凡，也難免真氣大亂，張口「哇」地一聲噴出一大口鮮血！
儘管受了傷，步驚雲仍然極力以單掌迎抗！
但鐵狂森身法靈活地從背後箍住了步驚雲，冷笑道。
「嘿嘿！還妄想以單手擋我？？」
說罷，以膝部猛撞步驚雲的大腿道：
「老子已經功力大進了！」
步驚雲被逼無奈，按在步天背上的右掌終於鬆開，是被鐵狂森猛力向外拖開的！
步開突然以右腳一蹬腳後的一塊大石頭，飛身向牆上撞去，斷斷續續地低語道：
「爹！孩兒已經……活不成了，這樣下去……只會成為你負累，爹……永別了……」
步驚雲淒聲驚呼：
「天兒一一」
就在步天的頭頂離牆壁只有兩寸之距時，突然被人擋住了！而救步天的人，竟然是鐵狂森！
鐵狂森已經鬆開了步驚雲，將步天抱在懷裡，道：
「小子想死？沒有死得這麼容易的！」
步驚雲飛身直撲向鐵狂森，怒喝道：
「快放下我兒子！」
鐵狂森哈哈大笑道：
「終於有回火氣了！這才像樣嘛！不過現在我又不想和你打了！」」
步驚雲聞言頓住身形，不解地盯看鐵拄森！
鐵狂森將步天擲向步驚雲，道：
「兒子還給你！等你兒子傷癒之後我們再痛快的玩吧！」
步驚雲忙伸手接住步天！
鐵狂森一縱身飛上屋頂，轉眼便不見了蹤影！
步天望著步驚雲的臉，道：
「爹，那……怪人……為什麼……會突然……收手？」
步驚雲道：
「別答他！天兒，爹先為你療傷再說！」
其實這一冪，躲在遠處屋頂的鐵狂森全部看在眼裡，竟是熱淚長淚，心裡暗道：
「好小子！為了要令自己的爹能全力應戰，不惜自行了斷……嗚嗚，真令人感動的父子情呀！啊！是了！差點忘記爹派我找絕世好劍！我真是樂而忘返，還是先找劍為上！」
遂飛奔而去……
這時，神婆也將懷空帶到了天門。
神婆在天門前止住腳步，回頭對懷空道：
「懷空，你想再見的駱姑娘就在天門之內，還有我們的帝釋天也在等你！」
話音甫落，天門突然「吱呀」一聲自動開了，「恭迎神月！」一個小孩子的聲音道。
赫見在天門內迎接二人的，竟是一個十來歲的小孩，可他的表情卻出奇的世故老練。
此人，正是當年天池殺手之首童皇！
天門之內高手如雲！他們為何順從天門？究竟是誰在操縱著一切？誰，才是無所不能的帝釋天？
帝釋天，膽敢以天為號，大有君臨天下之勢，究竟又是何方神聖？
懷空甫抵天門，便發覺重皇與其天池殺手己成為天門的人，前來相接。
童皇從懷裡掏出一面手搖小鼓，道：
「神婆，就讓我來為你引路！」
說罷，就搖動小鼓，發出一陣「咯咯」之聲！
重皇身後的懸崖邊隨即「啪啪」地飛上來幾隻水鳥。
神婆道：
「懷空！是考驗你輕功的時候了！」
說看，飛身縱上一隻小鳥的背部，那只水鳥便徐徐向崖下落出。
懷空忙效著神婆的方法，躍上一隻水鳥的背部，向崖下落去，他這時才發現，崖下原來是一片浩瀚無邊的湖面。
而崖下就停著一隻小船，船頭上站著一個手持竹竿的和尚，還仰首望著頂上懷空二人。
神婆扭頭對懷空道：
「我倆就落到那艘前來接應的小艇上面！」
懷空點點頭。
兩人躍下鳥背，落在冰艇之上。
神婆看了一眼那和尚道：
「紙探花，可以起航了！」
原來這和尚紙探花！
「遵命！」
紙探花揚起竹竿，一點石壁上的冰層，冰艇立即如箭般向前疾射而出。
而那塊冰層，發出一陣隆然巨響，碎成千片萬塊，躍落進了湖裡！
懷空心想：
「一擊破冰，將冰艇反震開去，連艇夫也是一流高手！」
遂問神婆道：
「神婆，天門到底在什麼地方？你要把我帶往何處？」
神婆答道：
「天門，在一個無人能夠找到的地方，如果沒有我們引路，任何人都休想進入那裡！」
懷空默然無語，不再間話。
突然，冰艇前為出現了一座冰山！
「小心！前面是冰山！」
神婆一邊囑咐紙探花，一邊雙掌疾旋，運起「烈無絕手」，一式「斷雪開天」施出，只見一團炙熱的火球直撲冰山而出！
「熊——」
冰山立即融化了！冰艇仍一直向前駛去！
懷空暗忖道：
「好炙熱的掌勁！竟然在瞬息之間把冰山融化掉了！
想不到我們會向冰山深處前進！冰山之內究竟是什麼地方呢？」
也不知穿過了多少巨大外層，摹見前方豁然開然，原來冰山之內別有洞天！
觸目所見，除了有不少的高手守衛外，懷空更發現一條天梯沖天而建，也不知道到底通住何處。
而冰山內比外面更為嚴寒，冰艇甫經過，冰層己迅速再度凝結，伊如一道活門，難怪從沒有人發現這裡！
冰艇，在天梯面前停住了。
神婆飛身縱上天梯，道：
「懷空，隨我登上天梯！」
懷空忙也飛身上了天梯，緊隨其後，好奇地道：
「天梯之上，到底是什麼地方？」
神婆道：
「既然已經登天，還是由你自己親眼看清楚吧！」說話之間，懷空已經踏上了天梯的第一層，只當中刻著「不動人界」四個字，還屹立著無數座冰雕！
這些冰雕，盡皆朝著天梯垂著而立，容貌大多數似曾相識！
當中更有懷空認識的！譬如無二！
懷空暗道：
「是無二？他果然也是天門的人！」
神婆回頭看了一眼懷空道：
「能夠成為不動人界的人物，希釋夭都會以他們的容貌造成冰雕！
我們天門共為天地人三界——
即不動人界。自在地界。與及虛空天界！
三界之中，以帝釋天所在的虛實天界最高，一搬江湖人也只配在不動人界之內！」
這時，兩人己到了天梯第二層自在地界！
懷空驚歎道：
「哦？想不到這裡竟別有洞天！」
神婆道：
「而這裡，便是我神婆及眾神差所屬於的自在地界！」
懷空心道：
「這裡竟比人界更寒冷，更像不能容下七情六慾！
頓了頓，神婆又道：
「此地奇寒徹骨！懷空，讓我以『烈元絕手』為你催動陽元，以熱御寒！」
懷空微微一笑道：
「沒這個必要！區區冰寒，我可以承受得了的！」
說著，暗運「煉鐵手」的內功口訣，不消片刻己遍體生溫！
神婆道：
「懷空，自在地界滿佈巨大冰柱，而且冰雪盡封三尺視野，你可要緊隨著我！」
懷空道：
「地界以外是不是就是虛空天界？」
神婆點點頭道：
「不錯！這裡正是天界的人口！你既然來到這裡求帝釋天助人修練『煉鐵手』，就必須先答應為他辦一件事情，以表誠意！」
懷空納悶地道：
「什麼誠意？你們的帝釋天既然無所不能，為什麼又會要我為他辦事？」
神婆道：
「放心吧！即使你答應，也許終你一生，帝釋天都殺必需要你為他辦事！不過也別太高興！因為如果帝釋天一旦要你為他辦事，可能會是一件你絕對不想辦的事！但無論如何，這已是你唯一可以向帝釋天表示誠意的方法！」
懷空心道：
「為要練『煉鐵手』報仇，更為不想令白伶失望，我怎麼可能在此刻放棄呢？」
遂果斷地道：
「好！我就應承為帝釋天辦一件事！」
神婆冷聲道：
「不要信口開河！他日你如果違背諾言，帝釋天絕對不會放過你，一定會叫你死得很慘！」
懷空無語。
神婆指著身側一面巨大的冰鏡道：
「最後一個機會！你就面對這面冰鏡，們心自問，想清楚自己會不會言出必行！」
懷空毅然道：
「為了報仇，我早已把生死置之度外，如果他日帝釋天所求的事有違己願，我大不了……賠上一命……」
突然，懷空背後傳來一個冷冷的聲音，打斷了他的話：
「不用再多想了！」
「什麼人？」懷空忙轉身循聲看去。
難以置信！平滑如鏡的冰面霍地撲出一隻冰雪巨掌，閃電般以食指戳中懷空的的「肩中穴」！
要穴被點，懷空當場動彈不得！
神婆竟朝那只巨掌單腿跪下，顫聲道：
「神婆恭迎帝釋天大駕光臨！願帝釋天萬世長存，千古不滅！」
冰面這時出現了一個模糊的人影。
懷空朝那人影道：
「你，就是帝釋天？」
人影答道：
「不錯！我，就是上天下地三界眾生都應該滾千古臣服崇拜的帝！釋！天！」
這人好狂的口氣！懷空暗自在心裡冷哼了一聲！
「小子，你既然已經作出承諾，那本座現在就如你所願！」
只見冰內的帝釋天一語方休，冰面速然被他的真氣一貫，頓時化為無數冰刀飛出！
冰刀森寒，立切割懷空雙臂肌膚！更即時血花四濺，慘不忍睹！然後懷空身上的冰洞奇寒，血甫濺出，迅即凝為血柱，血流頓止！
帝釋天道：
「小子，為什麼你不哼半聲？難道你不痛嗎？」
哪有不痛之理，懷空汗如雨下，巨痛鑽心，但他能夠忍得住，冷笑道：
「比起鑄心時所受的痛楚，這只是九牛一毛而已！你到底想怎樣？」
帝釋天道：
「很簡單！本座會先以冰箭戳進你筋脈之內，切斷你盤脈內那種痛的感覺！
但要給冰箭穿進筋脈，是極度痛楚的事！只要你能熬過這最後的關頭，從今以後，你便再無懼於『煉鐵手』火熱內勁的煎熬，可以隨意習練它的招式！當年你師父也是難以熬過這一關！」
一旁的神婆心裡暗想：
「難怪『煉鐵手』是江湖十大艱苦奇功之一，這樣練法，懷空可能會功未成身先死！」
遂朝懷空道：
「懷空！如果你自忖真的難以忍受的話，此時還有餘地放棄！」
「不！無論生死我都不後悔，來吧！」懷空果斷地道。
神婆心裡暗讚了一聲「好」！
帝釋天也讚道：
「好！不愧是鐵掙掙的男子漢大丈夫！現在本座就開始以冰透明空進你的筋脈吧！」
話音甫落，冰箭如雨般向懷空疾射而出。
冰箭立時穿破懷空的雙肩，刺進雙臂內的筋脈，急速流竄，然後再從他的十個手指指端破出！
霎時，懷空面色蒼白如紙，全身一陣輕顫，雙眼緊閉，緩緩倒下！
「啊？」神婆大吃一驚，心裡低呼道：
「懷空！你不要死啊……」
＊＊＊
迷迷糊糊之間，懷空感覺到有人在動他的雙手，忙艱難地將眼睛開一條細小的縫，卻從縫裡看到了一個人的臉，一個他渴求相見的人！
一一一小仙！
「駱……姑……娘………懷空斷斷續續地吐出三個字。
小仙在微笑，她的聲意也特別輕。特別柔，輕柔得就一灣靜靜的海水：
「懷大哥，這些藥是神婆給我為你敷的，你可感到舒服一點？」
懷空挪了挪嘴唇，但他實在太虛弱沒有力氣說話！
小仙道：
「你一定很辛苦了，你歇一下吧！」
懷空又緩緩地閉了眼睛，極度的身不由己！也不知到底過了多長時間，當懷空再次睜開眼睛時，卻看到了神婆的那張怪臉，忙掙扎著問道：
「駱……姑娘呢？」
神婆道：
「放心，她很好！」
頓了頓，轉身邊向邊外走去，邊道：
「你臂上的創口已經開始癒合，最難過的一關也過了！還是靜心休養吧！」
話由說完，她人也己走到門外，順手關上了門。
懷空這時才發覺，窗外己是一片漆黑，屋內他床邊正點著一盞蠟燭，忙用力地抬起左手，放在蠟燭火苗上，卻發現自己的手對火己毫無感覺！
突然，燭火「噗」地一聲滅了，而懷空床前則出現了一個身披戰甲的魁梧大漢，手棒一柄奇形兵器，此人赫然是鐵狂屠！
他身上披的戰甲正是「天劫」！
鐵狂屠盯著懷空，冷笑道：
「嘿嘿！懷空，你以為你練『煉鐵手』便可以為你師父及你大哥報仇嗎？簡直是妄想！」
話音未落，手中怪形兵器己向懷空猛然劈下！
「啊！」懷空一聲驚叫！
但這時，床邊的蠟燭又亮了，一雙雪白的柔莫按住了懷空掙扎的手。
「駱姑娘？」懷空一看；竟是小仙！
小仙關心地道：
「懷大哥，你……沒事吧，令你受驚實在不好意思！」
懷空揉了揉發燙的額頭道：
「不！不是因為你！是一個噩夢！」
小仙道：
「懷大哥，神婆對我說，如果你醒過來後，我倆便可以離開了！」
懷空道：
「真的嗎？」
小仙正欲開口，門外傳來童皇那嫩嫩的聲音：
「沒錯！我現在就是前來為你們引歸去之路！」
路，還是來時的路，順著來時的路，三人又回到了崖邊。
不同的是，這次是踏著水鳥的背部而上！
天六自動的開了，門外竟然站著白伶！
白伶忙飛奔到懷空身邊，攔著懷空的手，興奮的道：
「懷空！一月不見，看你神元內斂，精神煥發，你一定大有所成了？」
懷空心裡暗道：
「怎麼？這麼快就過了一個月的時間？奇怪！白伶怎麼知道我今日出天門呢？」
白伶似乎看出了懷空的心思，解釋道：
「是無二告訴我的！」
懷空道：
「那無二呢？」
白伶答道：
「他說他自己應該做的事已經做完了，他還有要事去辦！但我想，他其實是怕你向他當面言謝！」
懷空沉吟著道：
「是嗎？抑或他在逃避，我會問他為什麼會成為天門門下的事！」
白伶一拉懷空的手，轉身便走：
「懷空，這裡冷得很，我已經找了一個地方，我們可以暫時在那兒稜息！」
師兄妹小別重逢，忘形之間，懷空方才發覺忘了身後的小仙，忙扭頭朝門裡的小仙道：
「駱姑娘，我們一起走吧！」
小仙點點頭，忙跨步走出天門，跟在二人身後。
白伶道：
「懷空，到底天門之內是怎樣的？」
懷空道：
「白伶，我曾應承神婆絕不洩漏，你不要多問了！」
白伶道：
「那，帝釋天又如何助你習修『煉鐵手』，」
懷空道：
「是這樣的…」
小仙一直默不作聲，心裡暗想：
「經過獅王堡一役，他兩師兄妹的感情似乎進展不少……」
在白伶找好的一間小屋內，早已準備好了一盆經烈焰煮得火熱的鐵砂。但懷空竟毫不猶豫，運起「煉鐵手」的功力，便將雙手向鐵砂中戳去！
熱氣騰騰，就連在旁的白伶也給烘得唇於面燥，極不好受，奇道：
「奇怪！懷空，你……真的不痛？」
懷空道：
「不錯！我的雙手已經沒有痛的感覺了！不過儘管不痛，雙手肌膚也難免給鐵砂燒焦！」
這時，小仙端來一盆熱氣騰騰的藥水道：
「師大哥，你要的藥來了！」
懷容又將這手插在藥水之中！
小仙喃喃地道：
「血肉之軀竟然要反覆承受這種慘不忍暑的火煉，這門功夫真是可怕得很啊！」
懷空滿頭大汗，微笑著搖了搖頭。
小仙掏出自己的手帕，正欲替懷空擦汗，自伶攔住她的手道：
「駱姑娘，懷空正在全神練功，少騷撓他為佳！」
小仙只好默默地收起手帕！瞬息之間，整盆藥水的藥份己被懷空完全吸納，水份更被他的攻掌蒸個清光，熱氣瀰漫。
良久，懷空扭頭對小仙道：
「駱姑娘，時候不早了，不如你先去準備晚膳吧！」
小仙道：
「好！我立即就去！」
說罷，轉身走出門外去了！
白憐看著懷空的雙手道：
「懷空，你雙手怎樣了？」
懷空緩緩抬起雙手道：
「浸過師父所記下的藥方後，焦傷已經逐漸消褪，臂上肌膚也增厚不少！」
白伶道：
「那再練下去豈非銅皮鐵骨？」
鐵神在臨死前曾將「煉鐵手」的日訣及招式，精雕於自己的斷甲之上。
這段日子，懷空曾把他師父刻在指甲上的零星口訣，重新編記在一本小冊上）如今經過鑄心及斷脈兩大難關大後，應是開始習修「煉鐵手」更上一層武功的時候了！
「煉鐵手」其實共分為金木水火土五層！
金——
化金無訣！是「煉鐵手」最高一層！練者己能煮鐵溶金，將金鐵溶成不同的兵刃，匪夷所思！
木——
絕木乾罡！練者雙掌蘊含無窮的熱勁，任何樹木遇掌即焚了焦炭，所向披靡！
水——
滅水空焰！水火相剋，火掌過處，能把對身體內的鮮血蒸乾，僅餘軀亮！
火——
御火吞天！同火相吸，以火引火，御火攻敵，百變無方！
土——
斷土狂雷！烈勁瞬息把地面燒為龜裂破土，寸草不生，攻敵於無備！
一個月後。
懷空開始試功，竟利用「御火吞天」將火爐裡的火引出，將樹木燒成焦炭！
白伶驚喜地道：
「懷空，看來火己被你掌上火勁所引，你的『御火吞天』己有所成了！」
懷空道：
「好！就再試試『斷土狂雷』的威力吧！」
說罷，運掌向一牆磚牆猛擊過去。甫使「斷土狂雷」，牆壁火舌立隨勁而轉，片刻又迅即熄滅！
只見火舌捲過的牆壁表面，赫然呈現一片龜裂！
懷空的「煉鐵手」一日千里，進境神速，他的資質原來如此驚人！
白伶用手摸了摸牆壁龜裂之處，牆壁竟還相當燙手，遂朝懷空笑道：
「懷空，短短一個月的時間，你的『煉鐵手』己如此利害，難怪你大哥經常說你資質上佳！」
重提懷滅，懷空不由私下慼然。
白伶又道：
「如果懷滅能看見你今日學有所成，他一定會非常開心的！」
小仙插嘴道：
「是呀！懷大哥神功有成，真是值得高興呀！」
懷空看了二人一眼道：
「白伶，駱姑娘！我們還是盡快執拾行裝，即日離開這裡！」
小仙道：
「哦？我們要去哪裡？」
白憐道：
「懷空，你的『煉鐵手』僅練成兩層，你不是如此急於報仇吧？」
懷空道：
「雖然我有『煉鐵手』，但如果要找鐵狂屠，早預料吉凶參半！所以在報仇之前，我還要先履行一個承諾！」
白憐道：
「是否關於絕世好劍？」
懷空點點頭道：
「嗯！我曾應承步驚雲的兒子步天，會將絕將絕世好劍還給他父親！我們如今就去找他還劍！」
小仙心裡暗忖道：
「步驚雲？他不是死了嗎？」
＊＊＊
天門之內，怪客站在冰鏡前，道：
「稟告帝釋天！神婆飛鴿傳信，她從懷空日中發現有步驚雲及絕世好劍的消息！」
小仙就是神婆？
冰鏡時傳來帝釋天的聲音：
「晤！神婆如今印證，由此可見，你倆早前所見的確實是步驚雲！這樣實在太好了！」
帝釋天的聲音裡略帶興奮之色！
秀才心想：
「啊？帝釋天向來如萬載玄冰，己十多年不見他如此高興了！」
怪客道：
「帝釋天，難道你也要找這個人？」
帝釋天呵呵一笑道：
「神差，你難道不知道？只要是絕頂神人，我又怎會錯過？」
原來這怪客叫神差！
秀才插嘴道：
「但……帝釋天，據聞步驚雲生性孤傲不群，恐怕是一個極難應付的人！」
帝釋天道：
「神判，你可別忘了，本座無所不能，對我來說，世上並沒有難事！」
原來這秀才叫神判！
神婆，神差，神判，天門的人，為何都帶一個「神」字？難道他們真的像神一樣，神通廣大？
帝釋天續道：
「繼續為我追查步驚雲的下落！因為只要找到步驚雲，相信也可以找出失蹤當時的聶風！」
神差與神判齊聲道：
「遵命！」
然後悄悄退下……
＊＊＊
這是一個熱鬧的集市，人來人往、叫賣聲此起彼伏，一派繁華景象。
小仙左顧右盼，好奇地瞅瞅這。看看哪。
懷空扭頭道：
「駱姑娘，這市集擠擁得恨，小心走失！」
「啊？白伶突然一拉懷空的手大嚷道：
「懷空，跟我來！」
白伶的嚷聲立即遭來許多各種各樣的目光，有貪婪。有淫亂，有……
懷空略皺眉道：「白伶，你幹啥？」
白伶高興地道：
「那邊有我們小時候吃的冰糖葫蘆！」
「哦？…懷空突然盯著熙攘的人群道：
「那個人……」
白伶道：「發生了什麼事？」
「白伶！你代我看顧駱姑娘！」說罷，拔開人群，向前擠去。
而那個很像懷滅的人卻一直與懷空保持著一定的距離。
大約半盞茶功夫，在一個胡同口，便不見了那人的蹤影。
懷空在胡同口停住腳步，暗忖道：
「這要快便消失得無影無蹤！在市集內居然也有法如此快的人？難道此人真的會是……」
這時，白伶與小仙也追來了。
白憐道：「懷空，究竟發生了什麼事？」
懷空低著頭道：
「我剛才看見一個人很像大哥！」
白伶愣了一愣，道：
「但，懷滅不是早已死了嗎？」
小仙道：「不錯！懷大哥，也許只是你一時眼花罷了！」
懷空道：「大哥雖然死了，但一直也無法找出屍首，他……會不會還在人間？」
白憐道：
「別再胡思亂想了！那邊有間如意樓，我們還是先去吃點東西吧！」
如意樓，對於這家酒樓的確是樓如其名，令人如意，特別是跑堂夥計的服務態度。
三人剛剛落座，小二就提來一壺熱茶，遠遠地就喊道：「客官！茶來了！」
但他的話剛剛說完，竟一個趔趄跌倒了，「哇」地一聲驚叫中，他手上那壺熱茶竟朝背向樓梯口而坐的懷空後背倒去！
白伶與小仙驚得同時發出一聲尖叫！
滿載沸水的銅壺遍地急速落下，只見懷空猛地轉身，不慌不忙地挺掌迎擋。
「蓬——」
銅壺立被懷空擊落在地，開水濺了一地。從銅壺飛近的力度而言，懷空深知有人存偷襲！究竟是誰對懷空暗施偷襲？
懷空所見的又會否是懷滅？
懷滅自從敗給步驚雲後，己變為一個怎樣的人？
懷空鑄心之後，功力己一日千里，懷滅的武功，又將如何？——
文學殿堂掃校