黃藥師提條長凳，守在配殿門口，叫馮蘅放心安睡，自己又揀了本經書細看。那蔣振宇、岳詩琪卻沒有再來。玉宇無塵，繁星洩影，四野清幽欲絕，黃藥師心中暗想，每天都這般清淨閒散，燈下看書，倒是人生一大快事。
經適才變故，這夜竟不算長，不久那顆太白金星又遙遙得掛在了東天。黃藥師喚醒馮蘅，放火燒了簡寂觀，下山另尋車伕，逕奔大理而去。
向西南一路風俗窘異，悉如外人。這一路上真打聽到馮哈哈的絲蹤，還有一個年輕後生陪伴左右，年輕人似乎便是弟子武眠風。
不一日，二人來到了大理境內，那景觀風土又是一變。
黃藥師悄問馮蘅道：「馮島主一定會來大理嗎？」
馮蘅道：「爺爺每年八月都要到大理千秋巖祭奠奶奶的，絕不會錯。」
黃藥師道：「我與大理國王稱得上是朋友，不妨請他幫助尋訪。」
馮蘅道：「那也好，不過到了八月十五，黃大哥可要陪我到千秋巖去，爺爺一定在那裡。」
黃藥師道：「一定一定，現在離八月十五尚有數日，我們還是先去游賞大理風物。」
黃藥師二人先是拜會了段智興，這大理小國，民風也是淳樸，那皇帝倒也不十分難見。
段智興一見故友，大喜過望，熱情擺宴，與黃藥師暢飲酣歌。黃藥師在廬山所見的那武三通赫然便是段智興手下的大將軍。
宴飲完畢，段皇爺帶著武三通，陪黃藥師、馮蘅四處游賞，走完了皇宮內院，段皇爺便帶著二人來到了崇聖寺。
黃藥師遙遙地望著那三塔，心中暗想：「這段智興不帶我們去看別的，卻來看崇聖塔，莫非醉翁之意不在酒，想索要回崇聖鎧甲不成？」當下也不多言，且看段智興如何開口。
馮蘅天真爛漫，卻不多想，只是欣賞美景，看那三塔西靠煙雲飄忽的蒼山，東臨浩淼的洱海，三座黃褐色的塔體便如三支巨筆，屹立在綠山阡陌間，側映在渺渺水面上，把蒼山洱海的山光水色，大理城的莊嚴雄偉襯托得分外迷人。
那段智興終於忍不住，道：「藥兄，小弟跟你索要一物。」話剛出口，臉就紅了。
黃藥師心中猜到了八九分，道：「小弟也有一事相求段皇爺。」
段智興微微一愣，道：「藥兄請講。」
黃藥師道：「段兄的事是大事，那崇聖鎧甲本是大理三塔鎮寺之寶，流落中土數十年，需該找回。」
段智興見他說破，臉色更加難看，道：「那日間武將軍有眼無珠得罪了藥兄，萬望恕罪則個！」
黃藥師道：「那鎧甲在數十年前，是大理的寶貝，現如今聽說大理國遍地都是象甲，皇兄這般苦苦尋找，凡人豈不笑話皇爺敝帚自珍？」
段智興不想傷了朋友和氣，淡淡道：「武將軍是個粗人，自然不識寶貝，小皇雖未親見那鎮寺之寶，想來那寶貝不同尋常。」
黃藥師心道：「他今日是非看那寶貝不可。」開口道：「如果那鎧甲與尋常象甲並無二致，皇爺還要索要麼？」
段智興見他無心奉還，實不便繼續索要，便道：「那象甲若果真無有靈異之處，便不要了。」
黃藥師也不駁他面子，叫馮蘅除下軟甲，遞與段智興。
段智興拿在手裡反覆細看，看了半晌遞與黃藥師道：「弊國製作象甲，不過幾十年歷史，這身象甲不過是早期工藝而已。現如今的製造技藝已遠非昔日所能比擬，此甲在大理算不得寶物。」
黃藥師哈哈一樂，道：「這甲冑在幾十年前的大理算做寶貝，現在看來不名幾錢了吧？」
段智興連連點頭，道：「藥兄說得極是。我不該耽迷祖輩舊事，墨守陳規，不思進取。」
黃藥師見他居然悟到了治國道理，心中大慰，又聽段智興道：「不知藥兄適才所說何事？且請吩咐下來。」
黃藥師見他說的客氣，慌忙擺手道：「這位妹子的爺爺，叫做馮致虛，現在或許就在大理，請皇上幫助找尋。」
段智興道：「這個不難。」吩咐武三通，著令找尋。
馮蘅過來謝過，即與眾人登塔遊玩。
次日，黃藥師向段皇爺見了禮，段智興即令文臣朱子柳帶黃藥師與馮蘅到蒼山遊玩。那玷蒼山有十九峰十八溪，古木參天，遮天避日，各種野生動物時常出沒其間。
馮蘅忽然喜道：「黃大哥，你看那雲朵，多像一個少女！」
黃藥師順她手指望去，卻見那雲絲如少女長髮，雲團象披紗少女的身軀，她升到峰頂探身眺望著洱海。
那朱子柳笑道：「二人今日有緣，恰好看到了這望夫雲。」
黃藥師道：「這雲景變化多姿，難道這望夫雲卻是不變？」
朱子柳哈哈一笑，道：「傳說南詔時候，美麗的公主阿鳳與勇敢的獵手相愛，那獵手遭國王迫害，死在洱海裡。阿鳳公主則化成了望夫雲，永遠飄在蒼山之顛，探望著海底的情人。」
馮蘅聽得悠然神往，喃喃道：「人道風流雲散，這令人動情的望夫雲卻是不散。」
幾日間，三人又遊覽了蝴蝶泉，雞足山，洱海的三島五湖四州九曲，那朱子柳學問頗為淵博，有他伴遊，黃藥師、馮蘅二人毫不氣悶，均是眼界大開，流連忘返。
黃藥師謝道：「朱大人，這蒼山洱海獨具神韻，著實令黃某大飽眼福。」
朱子柳笑答：「在下忽然想出一句詩來，『蒼山不墨千秋畫』，卻是無有下句。」
黃藥師沉吟道：「黃某對『洱海無弦萬古琴』。」
朱子柳大笑，頗為讚賞。
馮蘅插口道：「造物出奇，風韻天成，丹青音律一出，皆為俗筆。你們的詩句不好不好。」此言一出，立顯馮蘅見識非凡，說得朱子柳、黃藥師暗暗佩服。
三人正自遊玩，忽然跑來一個兵丁，施禮道：「皇上請三位宮內說話。」黃藥師和馮蘅均是心中一喜，難道已經找馮島主了？
三人進宮見了段智興，大殿之上，卻哪裡有馮致虛的身影？
段智興道：「我已派出五百伶俐的兵丁在大理打探，幾日前，有人見過一個瘋癲老道帶著兩個徒弟在大理逗留過。三人都是上國人物，是而巡視兵卒留心記憶。」
馮蘅聽他描述相貌，儼然便是爺爺馮致虛，聽說爺爺舉止瘋癲，心中不免著急，淚水滾滾而下。
黃藥師看在眼裡，勸道：「馮島主只有一個徒弟武眠風，怎麼多出了個徒弟？想來不是。就算是馮島主，有弟子照看，自當平安無事。」心中暗想，數月前，叢竹島上馮哈哈以為自己誤殺孫女馮蘅，失心瘋魔，至此下落不明，今日能與弟子武眠風同時平安出現在大理，已是老天祐人了。
段智興道：「數日前，那老人突然離開了大理，他的一個相貌兇惡的弟子也同時離開。另一個弟子現今還在大理國內。」
馮蘅暗道：「離開大理的，一定就是爺爺和武眠風。他們到哪兒去呢？」
黃藥師怕馮蘅著急，道：「總算找到馮島主的下落，還請段皇爺多多費心，打探他師徒去了哪裡。」
段智興道：「這個自然，馮家妹子切莫著急。」接著又多勸了幾句。
見馮蘅心下稍寬，段智興道：「今日請二位貴客來，還有幾樣東西請教。」說著命人托過兩個長匣來，上面罩著七彩紅布，使人看不到盒內物什。段智興也不賣官子，續道：「這兩件物什堪稱大理國的兩件寶貝，一個象皮甲，一個是雲南刀。」
黃藥師和馮蘅在數月前在廬山就聽武三通提起，當下也不十分意外，又聽段智興道：「數十年前，先皇將崇聖鎧甲放入崇聖寺珍藏。今日段智興打算效仿先皇，讓這兩件寶貝永鎮三塔！」
黃藥師心下暗自佩服，這段皇爺不拘泥祖先禮法，重新挑選兩種物什收歸三塔，不僅了卻了一段懸案，提升國人士氣，也是給自己一個好大的面子。
段智興又道：「像甲快刀在大理雖然常見，擔當三塔寺寶確是綽綽有餘。藥兄不信可以一試。」說著親自抖開象皮鎧甲，對黃藥師道：「藥兄請看，這甲是否勝過昔日崇聖鎧甲？」
黃藥師乍一看去，那甲仍是顏色灰黑，無有文飾，樣子平常得緊，伸手從背後抽出「落英」劍來，笑道：「我這劍算得上一柄利刃，今日不妨一試！」說著，手腕一轉，抖了一個劍花，刺在那象甲之上。
黃藥師定睛在看，段智興手中舉著的象甲絲毫無損。黃藥師暗叫「好寶貝」，揮劍連削三劍，那皮甲上只是留下三道淡淡白痕，果然堅韌絕倫。
黃藥師連聲叫道：「大理象甲果然非同凡響，佩服佩服。」
馮蘅笑道：「一個萬刃不損，一個吹毛利刃，如果以雲南刀刺大理甲呢？」
黃藥師心中暗笑，開口道：「阿蘅莫要胡鬧。」
段智興哈哈一樂，道：「妹子問的好，只是這刀甲都是大理國對付外敵的器物，自家人卻從來沒動過手。」
馮蘅追問道：「一次都沒試過嗎？」
段智興不聽她胡攪蠻纏，叫道：「請藥兄試刀！」說畢，猱身飛起，抽出那柄銀光雪亮的雲南刀來，空中一轉身，「唰」的一刀，猛地朝黃藥師肩頭卸落！
黃藥師微一怔忡，急揮手中「落英」寶劍去格來勢，耳畔只聽「錚」地一聲刺耳長鳴，雙刃相擊，黃藥師手中落英劍赫然斷為兩截，那斷劍頭在地上不停跳躍，金玉之聲良久不絕。
段智興將寶刀插回原處，笑道：「小弟失禮了。」也不理會黃藥師，回到皇位坐下。
黃藥師站在當地，臉色異常難看，心道：「前日我不歸還崇聖鎧甲，並不見這段皇爺惱怒發作，不料此人沉穩隱忍，直到今日找個借口削斷我寶劍，總算找回了顏面。」
馮蘅在側，也是一愣，見黃藥師呆在當地，說不上話來，忙圓場道：「段皇爺所選這兩件寶貝當真蓋世無雙，供奉在崇聖三塔，必受萬民敬仰。眼看八月十五在即，我和黃大哥要到千秋巖去找人，這便告辭了。」前面幾句話實是客套，後面告辭才是真。
段智興逞一時之快，心下剛出了口鬱悶之氣，眼看得罪了這二人，心下又不免有些後悔，見二人辭別堅決，一時竟不知如何是好。
武三通見場面僵持，踏前一步，道：「黃兄，待小弟找個巧匠將你這劍重新鍛造便是！」
武三通本來好意，無奈這粗人好無機心，此言一出，段智興大急，這分明是變本加厲，出言譏諷，以黃藥師的脾氣絕不能就此忍了，正待賠禮，卻見黃藥師大叫一聲：「我黃某便不用劍，取勝你這位將軍也不在話下！」
說著，擲掉斷劍，從後背抽出那管玉簫，以簫代劍，「唰」地直刺武三通心口。武三通一愣，一揮肉掌去抓那簫，黃藥師不等招式使老，陡然將簫一豎，又刺他下頜，所使招術依舊是自創的「落英劍法」。
那武三通武功得段氏真傳，雖未學得「六脈神劍」等上乘武功，卻也絕非一般庸手可比。只見武三通騰挪之間，已經閃到手捧雲南刀的侍衛身邊，一抄手取過雲南刀，合身撲上，與黃藥師戰在一處。
黃藥師那簫畢竟脆弱，不敢與他寶刀相接，適才自己說下大話，今日若是連玉簫也被他削斷，實在是丟了大醜。
黃藥師武功畢竟高著一籌，劍招更是虛無縹緲，率性而發，實非武三通所能招架，戰不多合，勝敗立下。武三通身上被連點六處大穴，身子已然不靈便，偏偏這武三通性子剛烈好強，強衝穴道又來打過，頓時半身麻木，不由自主歪倒在地上。
雖然摔得難看，武三通口中猶自不服。那朱子柳連忙賠笑道：「黃兄這套『玉簫劍法』出神入化，今日得見，方知我等夜郎自大，不知天外有天。來人啊，給這位黃兄弟和這位妹子備下馬車，在下要給朋友送行。」
黃藥師對這書生並無厭惡，心下氣也出了，也不多說話，拉著馮蘅道聲「告辭」，便朝外走。段智興眼看朋友相聚臨了卻來不歡而散，自感無趣，相送到門外，口中道了聲「一路走好」，臉上卻是毫無表情。
黃藥師、馮蘅行了一日，便到了千秋巖，這一日正是八月十五日清早。二人辭謝了車伕，攀上了千秋峰。那千秋峰實是蒼山一角，雄奇秀拔，峰上翠竹滿山，飛瀑散花。二人尋到一塊巨岩，那大石壁立千仞，直如鬼斧神工。那巨岩上鐫刻著三個斗大的楷書：「千秋巖」。
二人從側面小路費力攀上岩石，隱約聽到前面樹林之中傳出男子的啼哭之聲。黃藥師扭頭望望馮蘅，意在徵詢：「難道是馮島主？」
馮蘅初始一喜，旋即神色黯然，搖頭道：「聽哭聲不是爺爺。」
二人撥開叢林雜草，見面前空地上立著兩丘土墳，一個藍衫青年跪地大哭。
馮蘅輕「嚶」了一聲，身子一軟，便即昏厥。
黃藥師一驚，連忙扶住馮蘅，餵下一粒「無常丹」。
那藍衫青年見有人來，「霍」地站了起來，一亮架勢，便要和人拚命一般，一見到馮蘅，便即跪在地上，只顧大哭，一句話也說不上來。黃藥師認出這人正是馮哈哈的弟子武眠風，自己曾經在他手下救出曲靈風性命。
黃藥師這才看那墳上石碑，一方刻著「愛妻劉氏之墓」，一方刻著「尊師馮諱致虛之墓」。黃藥師心中一凜，難道馮致虛已經死了？第一塊碑顯然是馮哈哈為妻子所立，第二塊顯然是武眠風為師父所立。馮哈哈那墳卻是不生雜草的新土，想來馮哈哈剛死不久。
待得馮蘅醒轉又是泣不成聲，等那武眠風止住了號哭，黃藥師問道：「馮島主被誰害死的？」那武眠風哀歎一口氣，泣道：「那日牛家村我被你打傷，馮島主替我療了傷叫我在臨安靜養，親自去殺你和曲靈風。誰知一月以後，我見師父一個人衣衫襤褸瘋瘋癲癲地在臨安城亂跑……」
黃藥師道：「馮島主殺我卻是失手了，誤將阿蘅打傷，島主以為殺死了孫女是以失心瘋魔。」
武眠風道：「這個我知道，師父神智清明時候經常因此深深自責。」
馮蘅道：「這位黃大哥醫術高超，將我救治活轉啦。」
武眠風慘然道：「師父他老人家哪裡知道師姐還活著？師父整日半瘋半顛地喝酒罵人。那一日，師父突然神智清明，告訴我他要去大理國千秋巖。我知道千秋巖師父是每年必去的，眼下雖然神智模糊了，也還念念不忘。」
「我護送師父趕赴大理，一個多月前走到湘西猛洞河，在那裡我們遇到一個人。這個人是遼東人氏，身負重劍，喚做獨孤求敗。」
黃藥師一聽，不禁「啊」了一聲，難道就是數年前在西湖孤山與林慕寒等四公子比劍的那個憨人？又聽武眠風道：「那人愛劍如魔，比武成癡，傳說縱橫大江南北，無人在他劍下取勝。那漢子連挫湘西武陵派三大高手，狂笑出門，正巧被我和師父撞見。」
「那獨孤求敗見我身負寶劍，便要和我賭鬥，師父一時技癢便拔劍與他斗一起。那漢子劍法源自異域番邦，十分古怪，一柄黑劍掄得渾圓密不透風，那劍寬大卻鋒利無比，四周花木迎風而折。師父巧破千斤，一劍削在那莽漢黑劍的護托上，那黑劍從劍柄處斷為兩截。那漢子驚悚，非要拜島主為師不可。」武眠風道，「誰知這廝外憨內奸，人面獸心！」
黃藥師見他牙關緊咬，絕非偽飾，又想起那日段智興所說的老道和兇惡漢子同時在大理失蹤，便已猜中了八九分，只是那個失蹤的惡漢不是武眠風而是「劍魔」獨孤求敗，而馮致虛失蹤卻是因為被這憨人劉大害死了。
武眠風道：「師父傳他劍法，不料這鳥人見寶起意。幾日前大理城中，他趁我不在時候偷了師父的《練劍九訣》，揮劍弒師！等我返回，師父已是氣息奄奄，師父臨終前囑我殺獨孤報仇，並將他老人家的遺骨葬在千秋巖上……」想來當初馮致虛彌留之際迴光返照，靈台清明，生前對妻子頗為情深意重，死後仍不忘合葬。
黃藥師見馮蘅越哭越傷心，心中悲憫，轉而怒火中燒，「騰」地站起來，大叫道：「我們三人這便去找獨孤求敗！」