秦右江的一聲清嘯，劃破雲藹，竟震得在場之人充耳欲聾。那些功力較淺的和尚，陡覺頭腦漲痛，兩眼飛星，已然有點支持不住。天孽施展「紫竹拂雲手」，九聞運起「雪中火」，天玄舞動「寂滅爪」，天生拍出「金剛掌」，九若揮過「燃木刀法」。一時間，少林寺五大高手，協力攻向秦右江。秦右江眼見自己的宏圖霸業成為泡影，絕望之下，勢同瘋虎，全力運起了「天罡乾元剎」。
見他頭上水霧蒸蒸，裊裊盤旋，好像一團輕雲在那兒飄舞。此刻其臉上再也不復他色，只有純白一片。兩隻肉掌紛飛，在身畔四周壘成了一層層的護身罡氣。老和尚天孽等人的爪法、掌法、刀法雖然精妙，然都一一打在了一堵看不見的牆上。且其摧勁相擊的氣勁愈大，反震之力也愈大，自己所受的傷就越重。
秦右江拼盡全力所使出的「天罡乾元剎」，消耗內力之巨，簡直便是在自殺。他的性命在每拍出一掌之後，就要縮短一分。長此以往，必定是要油盡燈枯而亡。然而，依今局勢，首先倒下的，反是另外五人！！他們連過數十招後，閻羅大師九若便已漸感不支。畢竟屬他的年紀最輕，功力也最淺。因其心傷掌門師叔之死，痛恨對方，故而始終都在拚命砍殺，所受的反震之傷最重。
秦右江的武功在他全力施展「天罡乾元剎」時，終於提升到了向所未有的頂峰。此刻他佔了先機，越戰越勇，手上玄功也愈來愈強，已達到了天人合一的境地。九若的衰弱之相方顯，立刻為其所知。他在不知不覺之中，將大部分的掌力都壓在了戒律院首座九若的身上。另外四人感到九若不支，自然在全力攻擊之餘，要照顧到他。他們分出幾成功力保護九若，其進攻之力便要削弱幾成。這般地此消彼長，卻是越來越覺應付彌艱，漸漸地竟落了下風。
陳家洛遠遠守坐在石泉上人屍身旁，一壁暗暗凝聚丹田真氣，一壁苦思冥想著石泉上人適才所說的「無相」玄理。他神遊於外，充耳不聞，才沒叫秦右江那聲狂吼震傷。
否則的話，依其如今功力全失，毫無防備，早就要給震暈過去啦。
慢慢地，家洛的思想又回至場內。陡見天孽等五大絕世高手圍攻秦右江一人，居然尚且自愈戰愈露敗相，一凜之下，心中不由自語道：「我本以為，這個世上只有石泉上人才可與之相較。但現在看來，似乎仍然遜他一籌。難道這『天罡乾元剎』真的無敵於天下麼？」
天孽等少林僧人在勉力應付之餘，只覺對方的護身罡氣越來越是強勁，慢慢地竟自形成一個漩渦，似乎要將他們全部捲入其中，碾成碎片。五人都是數一數二的高手，一旦察覺此異，均即各自運起內功，紮穩腳步，與之相抗。須知，本來他們每人招數不同，所專不一，有陰有陽，變幻無方，才令秦右江尚且有所忌憚，難以立即找到缺口，貿然便下殺手。而如今，眾高僧齊運內力抵抗氣旋，其身形不免呆滯，便是落於了被動的境地！九若手中寶刀去勢漸緩，體內氣血狂湧，喉頭奇癢難當，哇地一口鮮血噴出。
他這一緩，天生、天玄二僧失卻照應，竟被秦右江的掌風一帶，兩人不自覺地對擊一掌，眼中金星亂竄，五內翻騰，受傷不輕。老和尚天孽與俗名曹淵的九聞在五人之中內力最深，只是他倆一個傷懷於師兄之死，一個尚存對乾元教的愧疚，其功力自然不純。天生、天玄、九若三人的抵敵之力稍弱，壓在這二人身上的壓力便更重了。九聞本來已受內傷，此時再遭那護身真氣的牽制，不覺步伐散亂，心神恍惚。
現在，唯有新任方丈天孽一人可以勉力支持。但他此刻勢單力薄，況且年紀老邁，氣血已衰，再怎樣也不及秦右江正當盛年。在對方瘋狂的掌擊之下，連連後退，搖搖欲墜，一張臉死白如紙，冷汗直淌。陳家洛遠遠望見他們五人圍攻之勢已破，秦右江的氣焰更長。他看出在五人之中，屬天孽方丈的武功修為最高，一旦連他也被擊倒，那少林寺就真的完了。說不得，但聞秦右江冷笑一聲，大步踏前，向著老和尚天孽的頭頂一掌貫去。家洛一腔熱血湧起，俠義之心大生，不顧一切地挺身而出，於空中幾個起伏之後，抄起先前為秦右江拋在地下的屬鏤寶劍，沖其背心直刺過去。
秦右江此刻的功力正通玄境，其護身真氣之強，無與倫比。陳家洛才聚集的那些許內力，當其一衝入罡氣中時，便已用竭。渾身猛然一震之間，想要運功相抗，卻哪裡能夠？剎時只覺腦中轟地一聲，意識竟然飄忽起來。也不知此刻是生是死，任憑那氣流推送席捲。
在這一刻裡，陳家洛甚麼也不能去想，甚麼也感覺不到，彷彿自己是天，是地，是林間雀鳥，是花中翩蝶。整個世界都在我的心中，而我自己也在世界的懷抱。所有事物渾然一體，你我之間並無差別。他處於半夢半醒的狀態，心頭空明太虛，彷彿無法容得一物，又似可裝天下萬物。這一點，恰恰在無意中達到了石泉上人所說的那種無想無相、無起無極的境界。
倘若此刻家洛的內力並未失去，其甫遇護體罡氣之時，必定要像天孽他們一般地拚命抵抗。他毫不妥協的念頭越深，離無相空幻的境界便越遠。而如今，其腦海之中一無所想，任憑左右，正與天地融合，重歸混沌，失卻本相。一切順其自然，兩儀化合，不偏不倚，其實才是武學的最高境界。
「天罡乾元剎」系由「雪中火」與「碎骨綿冰掌」這兩門武功融匯而成。「雪中火」屬陽，陽生於乾；「碎骨綿冰掌」屬陰，陰附於坤。陰陽輪環，就形成了這股盤旋身周的罡氣。陳家洛心中無相之後，彷彿變得如柳葉綿絮一般輕盈。他的身子任由護身真氣推送，旋轉而入。其心既然無相，人也似已無形。秦右江感到背後有人把劍刺來，待他回身一掌揮去之時，竟然不見了蹤影！他的那股週身氣流迅疾無匹，故而家洛的身形也是快捷無比；那真氣勁力愈強，陳家洛手中屬鏤劍的衝力也就愈強。
待得長劍劍尖觸到秦右江的心口之時，他才猛覺有異。武功極其高深之人，往往手快於心。秦右江腦中尚未猜透是怎麼回事，又是一掌向發劍處拍去。他哪裡知道，陳家洛如今正是順著他的真氣攻進來的。他對外發出的掌力越猛，那推送陳家洛的勁力也就越猛，長劍就要刺得更深！然也幸虧這一記掌力所引起的震動，令迷迷糊糊的家洛驟然清醒了過來。他見自己身懸半空，手握屬鏤古劍直指秦右江的心窩，不由駭得渾身發顫。
他這一驚並不打緊，然其心裡終於有了「相」在！心中有相，「無起無極」的境界便達不到了。長劍一偏，深深刺入秦右江胸口氣海「膻中穴」上。秦右江的氣海被封，護身真氣立散，陳家洛才沒因為現出本相，而死於非命。倘若他那最後一劍所刺仍是對方心窩，氣旋不散。待其神智清醒，身軀由「無」而「有」，必要為對方那強橫已極的真氣震碎五臟，慘死當場！！這一劍，可謂巧至毫巔，險到極處。
秦右江的真氣既散，陳家洛人在空中已無憑依，通地一聲墜在地上。他的內力既失，在氣流中盤旋時久，早已脫力，才一著地，便自昏死了過去。秦右江的膻中要穴中劍，若不是他內力渾厚無比，也已氣絕身亡。他踉踉蹌蹌地後退三步，圓瞪虎目，頹然坐在地下。此時此刻，其先前狂熱的頭腦總算是冷靜了下來。放眼望去，其七大護教星君如今是死的死，傷的傷，所帶來的幾十名教徒也已盡數被擒。自己身受致命之傷，命不久矣。想到其滿懷雄圖天下霸業的夙願，到頭來不過是癡人說夢，徒增笑柄，不由仰天長歎，搖頭不止。他任憑亂髮披散，靜默良久，突然苦苦笑道：「真沒想到啊，沒想到……我秦右江兩次攻上少林，機關用盡，始終都是人算不如天算，功虧一簣，慘淡收場。這可教人如何心甘……」
常人的「膻中穴」若受到重創，輕則昏迷，重則喪命！而少林眾僧見他遭此致命之傷，居然還可開口說話，都是暗暗心驚，相顧失色，尋思這「天罡乾元剎」究竟是一門怎麼樣的武功。秦右江手撫前膺，重重咳了數聲，從亂髮中露出一雙無奈的眼睛，道：
「我最想不到的是，破『天罡乾元剎』之人，不是在場任何一位高手，反是這『內力盡失』的小子！」
眾僧驟聞陳家洛內功盡失，更覺驚詫莫名，不可思議。適才分明見他手持長劍凌空刺去，然其甫近對手數尺之時，突然就失去了蹤影。後於轉瞬之間，其劍竟已刺中了對方要穴。這一劍來得太過詭異神秘，簡直叫人無法相信。天孽等人本擬要去看看陳家洛傷得怎樣，然因秦右江如今尚在左近，畢竟有所忌憚，不敢輕舉妄動。
且不言其內裡困惑不止，卻聽秦右江繼續說道：「只可惜，他現在人已死去，本座終究還是無法明白自己是如何敗在其劍下的。」其實家洛不過一時氣窒，然秦右江因聽不到對方呼吸之聲，就以為他人已死。
「天孽方丈！人之將死，其言也哀。今日本座冒犯少林，實是大錯特錯。天降這陳公子要制止於我，那是誰也怨不得的。現在想想，因為本座一己之欲，不但害了自己的手下，更害了天緣大師，真正於心難安，追悔莫及……」說到這裡，秦右江嘴角淌下了一行黑血。
天孽口中稱是，心裡卻痛罵道：「你這個老不死的王八蛋，如今人都死了，才來假惺惺地貓哭耗子——啊，不，呸呸呸，是狗哭佛爺才對——又有何用？若不是我怕你裝假受傷，誆我過去，老和尚早就要將你碎屍萬段啦！！」
秦右江用袖擦去嘴角血跡，低聲道：「如果大師能念在我將死之人的份上，答應區區一件事兒，那在下便死也瞑目……」
天孽合什道：「善哉善哉！秦教主，天緣師兄已登西方極樂聖土，成其因果，咱們本該以手加額，阿彌陀佛的。教主現在若真能夠懺悔，可也為時不晚。我佛慈悲，你有甚麼願望，但說無妨。」他表面一副得道高僧，寬容無間的樣子，肚裡頭卻仍罵道：「呸！你這個鬼殺才，害人精！便是將你千刀萬剮，也難消我心頭之恨。如果不是當著這許多臭和尚的面，我會答應你才怪！！」天孽肚裡罵著「臭和尚」，卻然忘了自己也是個和尚。
秦右江笑道：「大師宅心仁厚，不以我輩的罪孽為意，更叫本座無地自容。唉，曹叔父——哦，不！應稱作九聞大師（九聞聽聞，向秦右江合什一禮）——他說得對，名利都是虛幻，稱霸武林是空，不稱霸也是空。本座就是太過執著與此，才會弄得如今這般可悲的下場。倘若當初我能安安份份地待在紅崖山上，將女兒阿婍撫養長大，該有多好？
「武林霸主，武林霸主……就算作了霸主，又當如何？誰會真心歸順本座？我連一個小小的徐崇也征服不了，談何天下，談何雄霸？」他說著，又連咳幾聲，眼中滿是失意與無奈。一想到可愛的小女兒阿婍，眼見便要與之陰陽相隔，永難再見，不覺心頭大痛，一行梟雄之淚順頰淌下。這是秦右江此生唯一的一次落淚，也是最後一次。
天孽本來心中尚有情緒，然當他一見這狂傲自負大魔頭當眾流下眼淚之時，其雙眉一鎖，身子一顫，竟爾生出許多同情。天孽甚覺詫異，對方害死師兄，自己本當對他極為痛恨才是。可為何此刻要心存憐憫，不忍為難此人呢？
秦右江自知失態，忙轉臉偷偷拭去淚痕，繼續說道：「本座只求天孽大師能放我的那些屬下回去，他們不過是聽了我命令，勉強來此。錯在右江，與其無關！」錢志等人聞言一聲驚呼，被他擺手制止。
天孽一聽，急道：「不成，不成！你們來此殺人越貨，擾我清修。男娼女盜，姦淫羅略，這個……」他那亂七八糟的話才出口，見所有人都驚異地望著自己，知道是說錯了話，臉上大紅，頭頂泛光，忙改口辯解道，「然我佛有好生之德，何況天緣師兄他本就說過，少林寺與世無爭，人不犯我，我不犯人。只要他們不再生事，老衲絕不為難。」天孽將話說完，默默自語道：「師兄，如果換了你，你一定會這樣作的，是麼？雖然師弟極不情願，可你既將少林托付給我。我一定不辜負你的期望，努力克制自己，沒得丟了少林的名頭。」
秦右江謝了一句，目光閃爍，又歎氣道：「這陳公子中了『香食木』之毒，失去內功。我衣袋中雖有解藥，可他人已斷氣，吃了也沒用啦。唉，本座輸得不服啊！真是天亡我秦右江，奈之何，奈之何？」他話音方落，突然拔出胸口的寶劍。一時傷處鮮血狂噴，流了一地。秦右江緩緩躺倒，仰看浮雲。唯見雲間金光一片，現出天緣方丈的法身。在他懷抱之中，正是女兒阿婍。阿婍跳脫凌霄，降落凡塵，來到養父身畔。蹲下身子，甜甜地喚了聲「阿爹」。她向不言笑，從未叫過爹爹一聲。秦右江有這兩個字在，不禁開顏而笑，安祥地合上了雙眼。
天孽見他人已死去，總算鬆了口氣。正要安排那幫哭得悲切的乾元教眾之事，卻聽陳家洛哼了一聲，張開眼來。他與數位高僧上前，見其雖受內傷，卻無性命之礙，極為歡喜。然一問及對方是如何一劍刺中秦右江時，卻連家洛自己也是糊里糊塗，說不明白。又問他內力是否已然喪失，陳家洛方才點頭稱是。天孽從秦右江的衣袋之中，找出一些藥丸，卻不知那些才是解藥。還是陳家洛親問了柳亦嫻後，方可斷定真偽。他見內力有望恢復，自也高興異常。
如今狄宣受了重傷，昏死過去。乾元教中，唯有紫壇星君袁臨介的年紀地位最大。
他將山間關了九因和尚的場所告訴天孽，又由少林寺的人去將之接回後，欲將庭花劍與玉樹刀留在少林，以謝其不殺之恩。天孽他毫不客氣，心安理得地收了下來。袁臨介把一切安排妥當後，便領了乾元教眾及秦右江、朝陰的屍身下山，回去總壇。
回目釋解：本回回目「東風不與周郎便」，摘自杜牧《赤壁》詩。說的是秦右江兩次攻上少林，卻都功虧一簣，真是時不我與，天不從願。