徐崇眼見長劍「庭花」便要刺入秦右江的背心，正在暗自慶幸之餘，忽覺對方身上氣勁撲面而來，劍尖刺到離其後背三寸處時，竟然再也送不進去分毫。剎時間，那股強烈的氣息撞在身上，徐崇唯覺兩眼發黑，金星四迸，手中寶劍立時便給震飛了出去。
秦右江雙掌與天緣、九聞對拍，隨著兩聲巨響過後，天緣與九聞二僧都被推出數丈。兩人倒在地上，兩眼發花，全身酸麻，胸中氣血翻湧間，各自噴出一大口血來！
天孽與九若開始尚且茫然無措，後見秦右江全力一擊，將徐崇、天緣和九聞三人震飛開去。門戶大開，毫無防備，正是攻擊的絕好時機。他們二人同時飛身而起，一個運起「紫竹拂雲手」，指上突然暴長出三寸餘長的紫芒，遙遙看去，便真如一柄短劍一般；另一個大喝一聲，揮起玉樹寶刀，迎風微顫，逕向教主秦右江劈去。
秦右江此時全力一擊之餘，真氣不及回復，眼見就要死在氣劍、寶刀之下。誰料那正與天玄罄戰的太陰星君朝陰見教主危在旦夕，居然不顧身家性命，飛撲直上，用一對肉爪去格九若削鐵如泥的玉樹刀！但聞卡嚓一聲，朝陰的右手給對方生生地砍了下來。
他一聲痛尚未及叫，又被隨後而至的天孽指上氣劍貫胸而入，登時轟然倒地，死於非命。
秦右江一把扶起朝陰，伸手探其鼻息，卻是已然氣絕。他見朝陰為了救他而死，怒火中燒，不待真氣完全恢復，雙掌一翻，又將天孽、九若送了回去。轉過頭來，狠狠直瞪徐崇，怪叫道：「徐崇……你，你……」
徐崇喉中發癢，強自忍住，將頭一昂，朗聲說道：「秦右江，我徐崇武功低微，被你打成重傷。後來為了保護師尊，不回玉泉，直奔揚州，卻還是為那朝陰捉回，送到了地牢之中。你要我為你做事，我本來是死也不會答應的。可……可後來憐香被她妹妹丟在我牢房之外。咱們開始誰也不服氣誰，又吵又鬧，不可開交，但後來，後來……」終於一口鮮血噴出。
「後來我們都愛上了對方！！」沈憐香跳出包圍圈子，拉住徐崇的手，摸出香帕，憐惜地為他拭盡血跡，轉臉說道：「教主，我知道您一直都待我很好。可……可我如今已是崇哥的人啦，自當與其同進同退，生死與共。我見他性子剛硬，不肯屈服，苦口婆心地勸他暫時答應投誠與你，以後再作打算。我深深明白，崇哥他被人誤會作畏死膽怯的懦夫，心裡可有多麼痛苦……教主，真是對不住啦，崇哥他即不肯加入我教，我也只得隨他。」說著，與徐崇對視一眼，兩人心頭滿是溫情，各各一笑。
秦右江聞之，忽然哈哈笑道：「好！好！好你個徐崇！我秦右江可太小看你啦。你……你背叛本座，難道就不怕我給你服下的『焚心花毒』？」
徐崇濃眉一軒，那張消瘦的臉龐上登時揚起萬般豪情，凜然說道：「殄滅爾等邪魔歪道，乃是我俠字中人的責任。徐崇一個人的性命，可又算得了甚麼？」
「崇哥，我就是喜歡你這傲氣的樣子……」沈憐香將美麗的頭顱靠在他的肩膀，幸福地柔聲說道：「你若死了，我也決不獨活！！」她坦然說出心事，於危難面前，絲毫不覺恐懼，彷彿整個世界都只剩下他們二人。
秦右江怒道：「沈憐香！你……你你……唉，我早該想到，你就和你妹妹一樣，為了一個男人，可以出賣自己的主上！哼哼，我……氣死我了……氣死我啦！！今天，今天就讓你們兩個不知死活的東西領教領教耍弄本座的後果如何！」
他話音甫落，揉身撲上，連連拍出兩掌，攜著勁風刮去。徐崇此刻手裡無劍，又且受了內傷，實在無力抵抗。他本打算於秦右江全力應敵之際下手，趁機剷除此害，然如今終究還是功虧一簣。其自知是死，遂與沈憐香兩隻手緊緊拉牢，心想就算是死，也要和心上人死在一起。沈憐香腦中也是此意，把手握得更緊，臉上洋溢著無限的快樂。
秦右江掌風已近，徐、沈二人均覺勁氣刮面。兩人嘿地一聲，同時出掌，與秦右江掌心相印，呯地一記大響，被震飛了去。秦右江足尖點地，隨又攻上。徐崇與沈憐香受傷極重，兩人倒在地上，昏死了過去。便在此時，忽有一個人影閃到跟前，用自己的胸膛硬生生地挨了秦右江一掌，手裡青光一耀，登時貫穿了對方的右肩！！
秦右江驚呼一聲，乒地一腳將其踢飛，自己又藉著一蹴之力，反縱回去。他拔出插在肩頭的長劍，拿來仔細一看，居然便是那柄「屬鏤寶劍」！
陳家洛奔上前去，將那滾翻於地之人扶起，大聲喚道：「胡老前輩，胡老前輩！你快醒醒！你，你可別死啊！！」
原來，吃這一拳一腳的，正是方才一直在旁暗暗聚氣的石泉上人胡銘官。他於當日殺死陳家洛的師兄顧孟秋後，為徒弟徐崇和沈憐香撞見。徐崇悄悄處理了顧孟秋的屍首，又將自己明裡投敵暗中伺機下手的心意告之。還說，秦右江他們之所以知道關陵及「九天玄女劍法」的情況，是自己於揚州被朝陰捉回之後，為其幻藥所迷，不知不覺透露出來的。石泉上人大驚之下，知道徒兒畢竟還是一副俠骨未變。只是想到他與魔教為敵，秦右江武功如此高深，實在危險萬分，不覺暗自擔心。
眼見徐崇、沈憐香他們要遭毒手，他愛徒心切，也不管自己才聚了多少內力，從柳亦嫻手中奪過「屬鏤劍」後，拚命上去救護。只可惜他身中異毒，聚集的內力太少，如何經得住秦右江極端憤怒下的重擊？故而一時氣窒，死了過去。陳家洛見對方氣若游絲，奄奄一息，不禁又是傷心，又是慚愧。只恨自己這樣沒用，幫不上一點兒的忙。
不道秦右江他們這邊奇變迭起，卻說那炎德星君見好友朝陰死在當場，心中悲傷莫名。他望見天緣方丈與九聞二人正盤膝療傷，牙齒一咬，朝與之纏鬥的天生大師虛幌一招之後，疾馳躍至天緣大師身邊。天生大駭，連忙上去阻攔，可哪裡還來得及？天緣先前同秦右江對掌，內傷不輕，被狄宣輕輕巧巧地扣住了喉嚨。狄宣將他拖動，遠離九聞，運動內勁，大聲喝道：「都給我住手！少林寺的和尚聽著，你們的方丈主持現在我手，誰要是敢輕舉妄動，我便扭斷他的脖子！！」說著，面露凶光，手上加力。
乾元教同少林寺眾僧聞之，宛若晴天裡一個霹靂，都紛紛停下手來。狄宣道：「方丈大師，還請你乖乖地交出少林寺來，莫要逼我動手！！」
天緣大師覺得他捏在喉頭上的手指略鬆了松，想是要自己表態。他放眼四望，見全場人人都在注視著他，候其答覆，不由微微一笑，垂眉緩道：「阿彌陀佛！善哉善哉…
…老衲不是已經說過了麼？少林寺決不會向任何人低頭的。我佛慈悲，少林弟子為了護寺，就算犯了殺戒，也是情有可原，相信佛祖在上，當可寬宥我輩。嘿嘿，檀越啊檀越，你以為以老衲為質，便可逼迫少林就範？即使老衲答應你們，全寺上下的弟子可不會答應！」
他話才說完，少林數百僧眾忽而齊聲喝道：「決不答應！決不投降！！」
乾元教徒見此氣勢，心裡不由均懷惴惴。天緣念了聲佛，又道：「如我昔為歌利王割裁身體，我於爾時，無我相，無人相，無眾生相，無壽者相。何以故？我於昔節節肢解時，若有我相、人相、眾生相、壽者相，應生嗔恨……」少林眾僧聽聞，知道方丈他念的乃是《金剛經》。
陳家洛於佛經不甚了了，聽不懂方丈在說些甚麼。正奇怪時，忽然耳邊響起了石泉上人的聲音：「……家洛，方丈大師念的是《金剛經》中的經文，你可明白其中的含義麼？」
陳家洛一呆之下，這才發現石泉上人已然醒轉，見他此刻臉色紅潤，精神旺碩，不禁歡喜地墜下淚來：「前輩，你還沒死？真是佛祖保佑，太，太好了……嗯，這些經文我的確不甚明瞭，還望前輩指點一二……」
石泉上人點了點頭，輕聲說道：「這經文中的意思，大至是說，世間一切均屬虛幻，就連我的身體、性命也是空的。而一個人能把生死存亡看作虛無，已很了不起了。可要將人我之分也一併泯滅，卻非常人可以辦到……」
陳家洛似懂非懂地嗯了一聲，又聽他續道：「你也該記得『九天玄女劍法』的最高心旨『無起無極』罷——『始於此而終於此，不如捨之，無起無極』？老夫以前一直不明白它其中的道理，現在聽方丈大師念這《金剛經》，彷彿醍醐灌頂，終於參悟了……」
「那……難道那就是說，要做到心中空明，以無想而復轉生？」
「照啊！」石泉上人咳嗽數聲，家洛連忙為之撫背順氣。石泉上人笑著擺了擺手，示意不必，卻又讚道，「我說你悟性非凡，聰明過人，果然是塊習武奇材！本來天地萬物皆屬空相，無處琢磨。及至誕生，現出眾相，為人知亦為己知。然經滄海桑田，百年輪轉之後，旋又幻滅，再歸無相，正所謂『始於此而終於此』。只要你能摒棄心中萬相，自然『無起無極』。一個人倘若果真無相，誰又能擊敗這空幻之人呢？」
陳家洛此刻腦中朦朦朧朧地好像現出了什麼東西，卻仍然無法將它抓牢。不禁緊鎖雙眉，凝神思索。他還在那兒玄想，石泉上人又道：「家洛，現在你能夠明白固然很好，可眼下危機重重，還不知未來將要如何。唉，老夫已經不行啦——家洛，我這一生，從未求過任何人，但我現在要求你一件事——倘若，倘若你能活著離開，老夫想請你將我的屍身焚化，並將骨灰埋於我家祖墳附近。」
陳家洛一驚之下，回過神來，焦急地問道：「胡老前輩，你……你這不是還好好的嗎，怎會……怎會……」
「唉，老夫中了秦右江那一掌一腳，五臟俱裂，經脈逆轉，現在不過是臨死前的迴光返照罷了！」
「不！不不！前輩，你不會死的……你，你一定不會死的！！」陳家洛說著說著，眼淚又掉了下來。他自關陵中初逢石泉上人之後，既蒙他指點『九天玄女劍法』，又與之幾次同歷生死，實已將其視作自己至親之人。如今聽對方突然說出這等生離死別的話兒，怎麼能教這從小失去父母疼愛的青年不痛徹肺腑呢？
石泉上人虛弱地笑道：「傻瓜，傻……傻孩子。人總是要死的……何況老夫已活了百多年啦，還有什麼好遺憾的？此生我只牽掛三人，小宛，崇兒，還有你……只可惜，老夫不能看到你在武林中揚名立萬，成就功業啦——唉，你看你，一個大男人哭成這副樣子，豈不叫人笑話？——家洛，老夫要你做的事情，你能答應我麼？」
陳家洛眼中噙淚，悲痛地點了點頭：「前輩，您放心吧！家洛拼盡全力，定當完成前輩心願！！」
「好，很好……」
「前輩，那……那您的祖墳在……」
石泉上人又歎了口氣，道：「家洛，我與你一見如故，情同父子。我從不當你是外人，可有一件事兒，始終都沒有說出實話……你……你也知道老夫不是漢人了？」
陳家洛想起顧孟秋在江陵講的故事，知道石泉上人胡銘官當年曾在眾武林名宿面前表明，自己其實乃是滿人，遂道：「是……前輩您是滿人……」
「你們『紅花會』不就是要將我們滿人趕出關去麼？」
「不！不！」陳家洛急忙辯解道，「您……您與他們不同，您不是壞人！」
石泉上人苦苦笑道：「家洛，你是名熱血青年，就和崇兒一般。你的義父乃江南反清組織的首腦人物，自然滿腦子的『滿漢之別』，也難怪會存有『滿人即惡人』的念頭……」
陳家洛聞之，不由得臉上一紅。
石泉上人又道：「我也不勉強你立刻就改了心中想法。老夫只是要告訴你知道，不論是甚麼民族，都有好人壞人。你們漢人之中，倘若沒有奸邪之徒，前明也不會弄得民不聊生，而白白地將江山輸給我們滿人了。呵呵，雖然我長隱山野，深居簡出，卻也多次聽崇兒提起，說當朝皇帝乾隆，他治國有方，體恤民情，乃是個英明有為的好皇帝。
而當老夫那日聽你言及你倆之間的過節後，心裡很不是個滋味……」
陳家洛奇怪他為何要突然提到那狗皇帝來，卻聽石泉上人接下去說出了個驚世駭俗的大秘密！
回目釋解：本回回目「一片冰心在玉壺」，摘自王昌齡《芙蓉樓送辛漸》詩。此句原乃詩人自喻品德高尚，潔身自好。這裡算是對徐崇心思的寫照。