乾隆想起白嵐敘述過其觀音山上奇遇，對以後發生的事自然好奇萬分，忙側身問道：
「如何？」
姚水衣見大哥果然興致盎然，不由忘了所有不快，得意洋洋地把他們如何如何在江陵遇上顧孟秋，又如何如何在玉泉山上破啞謎、練劍法。如何如何水下探穴，找到石泉上人。直到為乾元教教主以「天罡乾元剎」挫敗，藏身於石室之中。乾隆驟聞該教，覺得其名頗為熟稔，只是自己便敲破腦殼，也想不起是在哪兒曾聽到過。
「再後來呢？」
「在後來？我們在那密室裡呆了月餘，眼見得糧米漸少，供給不足，且陳大哥的劍法也有大進，便決定出去一拼。誰想那幫混蛋早走得沒了蹤影，卻是咱們無端自憂自擾了這許久時日。上人的徒弟徐崇徐大俠和陳大哥的師兄都落入了敵手。他倆本打算就要前去尋回二人，可又覺此行實在危險，故先將我送了回來。」
陳家洛整整衣衫，起身供手道：「咱們使姚大官人擔心令妹，內裡深感不安。幸爾令妹毫髮無傷，完璧歸趙，咱們也可放心。」
「唉，陳公子此言差矣，」乾隆起身還禮道，「有蒙二位看顧我這不聽話的妹子，在下早已感激不盡，哪裡有甚怨懟之心？」
「姚大官人果然……」陳家洛正欲繼續讀書人的「謙遜客氣，自我貶低」，白嵐卻已從裡間走出。見他一如當日，精神熠熠。山東大漢，一身豪氣，終究不似懸壺大夫。
此刻卻是面帶微笑地擦擦汗道：「好啦，他沒危險啦！陳公子，姚姑娘，俺真沒想到還能見著你們！」陳、姚二人亦均笑道：「咱們三個真是有緣！白大哥一向別來無恙？」
「唉，別提了！俺這回南下，可險些連命也給送掉啦……」
乾隆請他坐下，又命下人奉上茶來。白嵐一口將茶喝乾，抹抹嘴巴，將以後的遭遇娓娓道來。
原來他人至瓊島，千辛萬苦終於找到了七仙草。待其興沖沖地趕回家中，推門一看，卻陡見那三名異服男子中，胖子與大鬍子二人都已倒斃地上！而房中有多了數名同樣著裝的陌生屍體，看他們渾身傷痕纍纍，體無完膚，屋裡又是零亂不堪，想是曾經過一場惡鬥。他於驚慌失措間，突然發現了那位病人——也就是這紫衣男子——尚且倚在牆腳，奄奄一息，只剩半條命在。忙給他服下「返生神丹」，總算將其救醒。
白嵐走時，此人尚未清醒，故他全不認得白大夫其人。待白嵐自我介紹一番之後，紫衣人心裡忽而為其善良敦厚，感動萬分。他告訴白嵐，他的仇人已發現其之行蹤。此次一擊不果，往後必然再來，此地已不可久留。唯一讓他不安的，是白嵐的侄女白漓已為一陌生男子帶走，現下不知其生死如何，平安與否。心胸寬廣的白嵐肚裡固然難過，卻仍笑道無妨，他相信似白漓這般聰明伶俐的孩子，既能從你們手中逃走，往後亦當可處處化險為夷。
乾隆聽到這裡，心中連連稱是。想白漓逃出之後，雖有重重艱難，百般磨折，可卻都是有驚無險。且如今，她還機緣巧合地認了自己這個十六年未謀面的生身父親！不久之後，她也就要見到自己朝思暮想的叔叔啦！
白嵐繼續道，他與紫衣人一同逃到關外白頭山麓。那紫衣人說，他要去彼處找一個人。一路上，白嵐用「返生丹」與「七仙草」治好了紫衣人身上的「無毒」。紫衣人功力恢復後，也為他取出了體內的那幾枚「龍馭四海針」。兩人在逃亡之中，同甘共苦，患難與共，遂成莫逆。紫衣人雖應已對白嵐推心置腹，卻也仍不願透露自己的真實身份，只告之其人姓韋。
乾隆一聽此姓，禁不住心驚肉跳，思緒萬千，好像呼吸都要立即停止了。他腦中一念甫及那無情無義的韋玥妍，心頭如墜缸醋，酸痛異常，不覺長歎口氣，呆呆地想出了神。
「而白頭山，卻早沒了韋大哥要找的人。」紫衣人較白嵐年長，故他稱其為韋大哥，「韋大哥的仇家如地裡鬼般，居然也找來了白頭山。韋大哥本打算與俺就此分手，以免拖累無辜。可他後來一想，萬一那些人將俺捉住，逼問他的下落，自免不了要大吃苦頭。便帶俺一路南下，逃避追殺。幾番車輪戰下，韋大哥體力消耗已巨，傷處無算，才敵不過那兩名青衣歹人！幸好陳老弟你們及時趕來，我們才算躲過一劫。」眾人聞之，鹹贊其好人自有天祐，白嵐謙遜一番不題。
他們五人又談起些瑣碎之事，直過了好久，陳家洛與石泉方起身告辭，道其救人要緊，需得速速趕去。乾隆聽聞，表面上不動聲色，心裡到底放下一塊大石。見石泉有那屬鏤寶劍，陳家洛卻只有自己在通門客棧與之的一柄匕首，想起他的靈蛇劍已由卜孝帶回京城。雖則此人處處與己強項作對，然總不忍他只以一把匕首應敵。便大方地將手中庭花劍割愛與之，以示對其保護小妹的感謝。陳家洛本不好意思收下，可「姚頎」畢竟盛情難卻，且自想到此去前途難料，凶險萬分，有口寶劍隨身，總是好事。遂方勉強納懷，同哭哭啼啼的姚水衣話別之後，戀戀不捨地遠遠行去。
乾隆見送走一對災星，大喜之下，雙手連搓，憶起尚於店中苦等的漓兒，托口有事，囑咐水衣好生照顧白嵐與紫衣男子，逕自朝客棧去了。
他行色匆匆地闖進客房，方待邁步進屋，裡面踱來踱去的白漓抬眼，一臉慍色地質問道：「阿瑪，你方才究竟去哪兒啦？害得漓兒一個人在這兒傻等，為你擔心！」乾隆輕扳其肩，一臉神秘道：「漓兒，你猜阿瑪剛才碰上誰了？」
白漓使起小性子來，兀自賭氣轉頭不理。
乾隆知道她等得心焦，也是關心自己，這才不免惱火。遂也並不動氣，把嘴湊到對方耳邊，小聲言道：「爹爹呀，遇上了你叔叔白嵐啦！」
「什麼！」白漓經這一句，猛然轉過臉來，不敢相信地直瞅著乾隆，似乎想從他臉上，發掘出寶藏一般。乾隆見她雙眼閃爍不定，內裡滿是驚惶，似乎一下子接受不了這件事兒。
「是真的嗎？是真的？阿瑪，你……你沒有騙我吧？！」白漓猛地攥住父親的雙手。乾隆覺得她的手抖得厲害，不覺點點頭。又拉她一旁坐下，將方纔之事簡略地說與她聽。白漓聽著聽著，臉上徐徐綻開了笑顏，如一朵花兒盛放，充滿了生機。突然，她跳起身來，邊狂舞手腳，邊不住轉圈，口中大聲叫道：「太好了！太好了！叔叔他……沒事兒啦！太好了！」白漓一時歡喜得過了頭，竟想不出要說些什麼，只是連叫幾聲「太好了」。
白漓衝回來，亂搖著乾隆的胳膊，撒嬌地連連催促道：「好阿瑪！好爹爹！快帶我去見叔叔！快帶我去見叔叔！我實是等不及要見他啦！！」
乾隆見女兒先前因為自己令其等了太久，面上頗為不悅，此刻卻因為知道叔叔近在眼前，而忘卻一切的不快。自己打遇到她以來，從未見其如此歡叫雀躍。心裡不知怎麼地很不是滋味，口中酸溜溜地，黯然自語道：「也對啊，這十六年來，白嵐待她好過親身父親，而我這個阿瑪又曾做過什麼呢？我撿到這麼乖巧懂事的女兒，已是天大的福分了，可還去爭甚麼？白嵐在她心裡的地位，自是誰也替代不了的……」他想到這裡，又是自傷又是自責，幽幽地歎了口氣。
見父親一味地出神，可急壞了迫不及待的白漓：「怎麼啦，阿瑪？咱們快動身吧！」
「好。」
乾隆默默起身，走出房門。耳聽後頭白漓嗒嗒嗒嗒地跟了過來，旋爾腳步聲又自回轉房中。乾隆轉過頭時，見她摘下掛在架上的包袱，在陽光的照耀下，臉上洋溢著最燦爛美麗的笑容：「咱們的包袱可不能丟——阿瑪，你真是天下頂好的爹爹！」乾隆聞言一愣之間，那白漓早衝到其跟前，衝他甜甜一笑，嬌語道，「你和叔叔是我在世上最親最親的親人！漓兒永遠都不想離開你們！」
「哈，」白漓的這一席話，令乾隆如沐浴於春風中一般的舒心愜意，眉心的結不解自解，卻將前頭的胡思亂想盡皆拋開，彎身一刮她的小鼻子，莞爾道，「阿瑪知道啦，小甜嘴兒！咱們走吧！」
西行的官道之上，一前一後緩緩駛著兩駕馬車。這一日，已是六月下旬，仲夏時節，天氣已然頗為炎熱。可車中之人卻個個神清氣爽，談興高昂。
前邊那輛車中，遠遠可聞一名青年女子的嬌美嗓音：「好大哥，你總算肯帶小妹出來見見世面了？你呀，總將我一人悶在家裡，自己卻又到處跑，到處去玩兒，真不公平——哎，怎麼這回卻有興致，要帶我去京城轉轉？」
坐在她身畔的中年男子手搖折扇，斯裡慢條地說道：「就因為你老抱怨在家太悶，所以作哥哥的才要帶你出來走走。免得你大小姐耍起性子來時，又要走個沒影兒……」
「怎麼會呢？」姚水衣把頭靠在「哥哥」肩頭，撒嬌道，「小妹哪裡還敢哪？如果在外邊再遇上壞人，怎辦？」她話說到這裡，忽而想起了英俊瀟灑，風度翩翩的陳家洛來，臉上禁不住大紅，趕忙手扶雙腮，低頭掩飾。
「哥哥，你說那個姓韋的老頭會去哪兒呢？今兒個一大早就不見了他的人影，哼，走時也不知會咱們一聲，真是個怪人！」
「不，他的傷未全愈……」乾隆若有所思地說道，「他這全是為了不連累咱們，遭他仇家的迫害……唉，他實是個大大的好人！我一見他，就認定了他是個好人……對！是個好人……」
姚水衣抬頭望著喃喃自語的乾隆，大眼睛撲閃撲閃地，不明白他說的是什麼……
才一日半的工夫，正值辰時初刻，乾隆引白漓、水衣、白嵐三人來到皇宮的東華門外。水衣拉拉他的袖子，神色緊張地向遠處望望，小聲道：「喂，喂，大哥！你，你真的沒有開玩笑麼？大內皇宮不是街道茶館，甚麼人都可以想來就來，想走就走的！」
乾隆輕捫其手臂，寬和地笑道：「我是這兒的皇商（皇上），如何進去不得？」說著，過去沖白漓耳語了幾句，白漓點頭微笑，向愣在一邊的白嵐、水衣眨了眨眼，逕望幾名守門的侍衛走去。
「喂，你！什麼人？」一名侍衛舉槍相對，擋在了面前。
「怎麼，你連本公主也不認得了？！」白漓雙手插腰，似乎有些生氣地說道。
那侍衛聽言，著實唬了一跳。待其認清這位站在面前的少女，正是聖上獨寵的和婧公主時，嚇得伏在地下，磕頭直如搗蒜：「奴才該死！奴才該死！不知公主格格鸞駕到了，真是瞎了狗眼！」其餘之人見狀，也都跪了下來。
白漓本欲開個玩笑，沒想卻將對方嚇成了這個樣子。她心地善良，此刻反覺過意不去，柔聲安慰道：「唉，算啦，算啦。我有幾位朋友奉旨要見皇上，你給我放行吧。」
說著，拿出了乾隆給她的一塊玉珮，在那侍衛前方晃了晃。
「是是是是！」這侍衛匆匆抬頭望了一眼，卻是起身，逼著手低頭讓在一邊。這一幕，直將不遠處的姚水衣、白嵐二人看得傻了。他們對視一眼，呆了半晌，還是隨著乾隆大搖大擺地進了宮門。那幾個侍衛自始至終都恭恭敬敬地垂首而立，不敢有甚異動，故而並未看見乾隆。
面對莊嚴肅穆的皇宮，水衣、白嵐一路唯唯喏喏，噤若寒蟬，對甚麼都不敢直視。
兩人木訥地跟在乾隆身後，忽爾想到當朝天子，如今正是居於此處，心裡更覺忐忑不安，一隻小鹿直撞。白嵐本欲問漓兒，她是用了何法，可令東華門的侍衛對其如此敬畏。
然至此刻，卻是再也問不出口了。他們隨白漓、乾隆走夠多時，於乾清宮前迎上來名英氣逼人的青年。見其一身明黃王子打扮，大步而前，精神抖擻，氣宇不凡，心裡不覺暗讚連連。
白漓走在最前頭，認得來人乃是三哥承貝勒顒瓔。自父皇告之，那白漓實為其親妹之後，顒瓔曾一度萬分痛苦，深陷情困，不能自拔。幸爾偶遇安親王的女兒蘇玉格格，兩人假戲真做，竟是越談越是投緣。顒瓔的一顆心既已移情，自當全無了失意之苦。白漓本也心儀其少年英雄，一表人才，可後見他的態度急變，與蘇玉二人卿卿我我，郎情妾意，內心很是傷心。如今，她既已知道了自己與阿瑪的父女關係，同顒瓔二度再見，立時悟到了他移情之故，禁不住歎了口氣。
回目釋解：本回回目「始信星河在馬前」，摘自韋莊《焦崖閣》詩。意指白嵐前途艱難，步步為險。