傍晚，黑暗逐漸籠罩這一片大地。
晚飯過後，好不易有了空閒，耀陽將其他繁瑣要事交給莫凌風等幾個將領，便和倚弦出去散步閒聊。
耀陽看得出倚弦心中有疑問，自然知道他在想什麼，當下便問道：「小倚，看你聽我要征伐伯邑考後，一直有些憂心忡忡，是不是擔心我們對周圍各個勢力情況不熟，此次出征太過冒失，會有可能失敗？」
倚弦點點頭，道：「的確有這個擔心，而且牧場兵馬整編操練的時間不夠，若是貿然前往征伐，是不是有失先機呢？」
耀陽哈哈笑道：「小倚，我就知道你對我好！不過，這次你也不要太過擔心。小千與小風在這三年來也不是閒著，而是一直在牧場從事探察敵情的工作，我回牧場後便首先詳細詢問過他們。你想以他們的天賦能力，對方有什麼不在他們的感知範圍之內？」
「哦？這倒也是。」對於小千和小風的天賦能力，倚弦也是知道的，聞言問道，「對了，知道為何伯邑考會出現在這邊嗎？」
耀陽微微一笑，似乎對西岐的感情便在這笑聲中抒發出來，道：「這件事情就算驪如他們不告訴我，我也差不多猜得出來。自從我們離開西岐以後，伯邑考和姬旦都漸漸擁兵自重，顯然是不願意承認姬發這個西伯侯……的地位。加上姬發暗裡對他們的排擠，他們更是無法忍受！想來他們各自都有法宗高手支持，在西岐又有不少親信勢力，誰肯服誰，所以難免有一場龍爭虎鬥。」
倚弦點頭道：「這點自然是肯定的，卓長風、九尾狐和神玄兩宗各自支持的勢力能和平共處，那才叫不可思議呢。」
耀陽緩緩道：「紛爭在所難免，最後三方互不相讓，差點西岐就爆發全面內戰。不過，姬發這小子畢竟是個人才，姜先生之能更不用說，而此時卓長風為了蚩尤的事情還忙不過來，無暇顧忌自己的弟子，九尾狐耍陰謀詭計還可以，輪起用兵打仗就差遠了。結果，姬發先緩住蠢笨的伯邑考，一舉迫得沒有及時集結兵力的姬旦戰術退兵，他卻沒用繼續追擊，而是拼盡全力在短時間擊敗伯邑考。姬旦的退兵給人的感覺卻像是敗退，加上伯邑考的慘敗，因此原本西岐境內中立觀望的各鎮勢力立即投向姬發。」
「這種情況下，連姬旦也無力回天，只能保存實力黯然退出西岐。憑伯邑考哪裡還能跟姬發對抗，他無處可以容身就到了真正伯邑考老媽的故鄉淮夷，靠著所謂的血緣關係和這些兵力借了一個苓城苟安。西岐內爭，最終還是姬發贏了。」
說完這些，耀陽狠狠地用腳踢飛腳下一塊石頭，不知是氣憤還是興奮？
倚弦恍然道：「原來如此，姜先生和姬發能僅憑兩場小戰就獨佔整個西岐，真的是不簡單！」
「這些都是一些小道消息，具體情況不是親身經歷誰人能知？」耀陽大笑道，「不過，能有這樣厲害的對手，難道你不覺得興奮嗎？」
倚弦望著此時侃侃而談的氣勢，心中的思緒有如潮湧。不錯，儘管耀陽現在的勢力甚至還不如伯邑考，所以哪輪得上他跟西岐相互較勁，但是從耀陽口中說出來的話語卻給人一種理所當然的感覺，或許這就是耀陽的魅力所在。
倚弦笑道：「看樣子，小陽定是有必勝伯邑考的把握！」
耀陽毅然點了點頭，神情中的無比自信油然而出。
倚弦絲毫沒有懷疑耀陽的能力，他擔心的卻是另外的事情，道：「以小千和小風的天賦能力和機靈性子，自然是絕佳的探子人選，應該沒什麼消息能瞞得住他們才對。但無論是姬旦還是伯邑考，他們的身邊都不乏魔妖兩宗的高手，難保不會出差錯。正所謂一棋差，可能會導致滿盤皆輸。」
耀陽大笑道：「正是因為這樣，所以今晚我決定去做一回探子，小倚，你願不願意拋棄你威武大將軍的尊貴，親自做此鬼鬼祟祟之事呢？」
倚弦自是欣然應允，曬然一笑道：「你這曜揚軍大將軍都親自出馬了，我這個小小軍師也算不上迂尊降貴，而且這種事情我們兄弟倆從來做得還會少嗎？」
並不隸屬於殷商的淮夷，以境內下方的一條淮水而著稱，淮夷自來皆是一體，國稱之為淮，跟殷商大國截然不同，雖然奉殷商為上國，但並不是殷商屬國，所以並不受殷商管轄。而殷商中人亦以之為蠻夷，也不屑與之為伍，故而蔑稱之為淮夷，後來這個稱呼在殷商地界內定了下來。
當然，誰也不敢小看他們蠻橫的武力，西伯侯姬昌當年考慮與之聯姻可能也出於此等考慮，淮夷在東，西岐在西，聯手可以抵制殷商，可是他們也沒料到這麼快殷商各大勢力已有割據之意，西岐跟淮夷之間夾雜了太多不清不楚的勢力，他們聯手的可能性無疑降低到極點。
耀陽大略的說了這些，又撇了撇嘴道：「淮夷跟西岐也不過是利益結合，淮夷現在的淮王肯定不會對伯邑考有太多的舅甥之情，否則也不會只借了一個邊境的城池給他。我想，若不是伯邑考手下還有數萬西岐兵士，恐怕淮王最多只會安置他一個閒散司職，足夠他度過餘生罷了。」
倚弦道：「應該不至於吧，怎麼說伯邑考的母親跟淮王也是親兄妹啊！」
耀陽嘿嘿一笑，道：「正是因為有兄妹之情，所以才說會給口飯讓他吃。淮王也並不看好伯邑考，更不願為他開罪現在的姬發，所以心中難免有些間隙。我們只要攻擊伯邑考，他們一定不會馬上馳援，反而會見機行事，更會趁機找個伯邑考兵敗城失的台階讓他滾蛋，因此我才有了先奪苓城的決定！」
倚弦思忖片刻，點頭贊同耀陽的分析。
說話間，兄弟兩人已經到了苓城上空的位置。居高臨下看去，整個苓城的地形都一目瞭然。
苓城處於淮水旁，城北是淮水的一條較寬支流，形成了苓城北面的天然屏障。苓城顯然沒有浪費這有利地勢，順利引入淮水支流做了一條很寬的護城河。可惜苓城所處一帶，多是低平丘陵乃至平地，除了淮水，苓城別無可以依仗之地，不過相對淮夷其他很多還處在蠻荒的地方而言，苓城依照殷商風格而建，已經可以算是一所堅固的城池。
耀陽在半空中看清楚苓城的方圓規模，領略在心道：「還好，這個苓城的城防並不算很堅固，看來淮夷跟中原相比的確是落後了不少。」
倚弦點頭道：「不錯，這個城牆跟西岐城比起來簡直不堪一擊，但是單是那條寬闊的護城河，也足以讓伯邑考仗之嚴守，以他們的兵力，我們想要攻陷苓城並不是一件容易的事情。我們可絲毫大意不得，行軍作戰可是最忌驕兵作戰！」
耀陽笑道：「你只隨意聽我說了關於《龍虎六韜》的幾句，就記得這麼牢，看來很有軍事天賦，不愧是我曜揚軍的軍師。回去我將《龍虎六韜》給你好好研究一下，加上你天性冷靜謹慎，成就肯定比我強！」
倚弦沒好氣地道：「我只是提醒你而已！你可千萬別拿高帽子來壓我了，說起來也是，其實我對帶兵作戰知之甚少，你不必非得安排我一個軍師的頭銜吧？」
耀陽一本正經的說道：「名不正，言不順。你在曜揚軍要有說話的權利，所以一定要有相應的將銜才行。更何況我也希望你時刻提醒我有哪些地方疏忽，所以才……」
祭起風遁繞了苓城幾圈，耀陽和倚弦將周圍的地形全部牢記在心。然後兩人隱身遁入苓城之中。既然來了，他們當然要順便去查看苓城的城防佈置，畢竟以他們的修為，再怎麼不小心，普通人能察覺到他們的可能性也接近於零。
花了些許時間，耀陽和倚弦完全查清當晚苓城的所有守城兵力佈置。
倚弦清楚了這些，不無擔心的道：「看不出來，這個伯邑考的城防佈置還算不錯，現在看來若想攻下苓城，難度恐怕更高了。」
耀陽微微一笑，道：「要想擊敗伯邑考，不一定非要攻陷苓城。我們這樣仔細查探只是為了有備無患而已，最後不一定用得到！」
倚弦清楚耀陽已有定計，便道：「那是最好！」
說著話，兄弟兩人行動如風，幾乎走遍了整個苓城。很快兩人就差不多打探清楚，現在苓城中約有上百魔妖兩宗的高手。當然，這些傢伙對於耀陽和倚弦來說，幾乎沒有什麼威脅。但是如果在戰場上有這一批人當作先鋒，那可就甚具威力，曜揚軍的普通將士實是難以抵擋的。
看了這些，耀陽和倚弦心裡有底了。
最後，他們一時間興致所至，便去找九尾狐和伯邑考所在的府邸，好在剛才來回轉了幾圈，他們已找到了大約位置，現在自然是輕車熟路。
苓城的官邸建築並不怎麼樣，但這個城主府邸卻建得挺漂亮，而且看起來比其他房屋新的多，所以應該是新近建成。而府邸上面卻是寫著「西伯侯府」的稱呼，顯然伯邑考也自認是西伯侯，要與姬發分庭抗禮。
兩人摸索了一會兒，隱身潛入城主府邸，一直到了華麗豪富的議事大廳外，這才發現裡面倒是燈火通明，人影幢幢，看來是有不少人正在聚會。
耀陽和倚弦兩人相視一笑，學著從前經常做的勾當，混雜在窗前，將大廳裡面的一切都收入眼中，絲毫不漏。
這議事大廳內有不少熟人，九尾狐、伯邑考、狗頭軍師戴禮、豬頭三朱子真和羊頭怪楊顯都在，另外還有十來個將領模樣的人，其中有一錦衣中年將領讓耀陽和倚弦為之側目，看其神采奕奕，雙目迥然有神，站在那裡那種威嚴之態非其他諸人可比，只是此時他略帶蒼白的臉上隱有鬱鬱之色，顯然不是很得志。
九尾狐嬌軀盤坐高位，媚眼一掃眾人，語氣中充滿斥責道：「我軍全力攻襲大洪牧場，誰知突然出現那個早就應該死了的耀陽。這倒好，就他一個人出現，我軍竟然一敗塗地。現在倒好，我們損失上萬兵馬，退守苓城，難以再進一步，你們說該如何做？這幾天你們也好好想過了吧！」
一干人等面面相覷，不知道該說什麼。
伯邑考輕咳了一聲，道：「鄭倫，你來說吧！」
錦衣中年將領鄭倫緩緩道：「如果末將所料不差，那個耀陽經此一役，定會入主大洪牧場，我們若是商討進攻大洪牧場之事，應該將這點考慮進去。」
伯邑考大是不滿的皺眉道：「鄭倫，你又瞎說了，耀陽再厲害也不過是一個人，秦家的人怎麼可能把這數百年的家業白白送給他。」
鄭倫搖頭道：「未必。大洪牧場的實力自保不足，在此亂世或是乘勢而起，或是投靠他人，要不便是滅亡之局。秦家非是笨人，定然想過這個問題。這個傳說中『火舞耀陽』的耀陽聲名顯赫，也甚具才能，又與秦家相熟已久，兼又施以恩惠，實是他們的最佳選擇。」
耀陽和倚弦駭然對視一眼，都沒想到伯邑考手下也有這樣的人才。
伯邑考哈哈大笑道：「怎麼可能，耀陽手中沒有一兵一卒，大洪牧場哪會這麼便宜他？鄭倫，你的腦子是不是有問題？」
鄭倫輕輕歎了一口氣，不再說話。
耀陽和倚弦也在歎息，看著有鄭倫這樣的人才，伯邑考卻不知道利用，實在是太過可惜了。
伯邑考冷哼道：「而且耀陽那小子能有什麼能耐，不過是依仗地勢之利耍點小手段罷了，一個喜歡玩弄陰謀詭計的小癟三角色，加上一群鄉野草民組成的烏合之眾，如果是正面交戰，我們絲毫不用怕他們，肯定可以讓他好看。」
九尾狐狠狠的瞪了伯邑考一眼，斥道：「你這蠢貨還得意什麼，身為大軍主帥，竟然逃得這麼快，害得大軍一敗塗地，你還有什麼可以自大的？告訴你，如果下次再這樣的話，本宮先滅了你！」
對於九尾狐，伯邑考懼意日深，被罵得一句話都說不出來，只能唯唯諾諾。狗頭軍師戴禮幾人也有怯怯之意，畢竟說起來他們比伯邑考逃得還早。
九尾狐多少必須顧全伯邑考的身份，所以沒有再斥責下去，沉默片刻問狗頭軍師道：「戴禮，你怎麼想？」
狗頭軍師戴禮瞇起小眼，想了半晌，便道：「說起來，耀陽那小子的確沒有打過什麼光明磊落的大仗，基本上全部是奇兵偷襲或是依仗地利，或是據城防守等等。所以說這一點或許可以利用。其實就算不是耀陽指揮全軍，以大洪牧場的實力也斷不會是我們的對手。」
伯邑考大喜道：「說得對，只要我們不上他的當，而能讓大洪牧場跟我們正面交戰，那麼保管可以將他們……」
鄭倫這時忍不住又插言道：「各位將軍，以末將之見，大洪牧場此時挾大勝之威，我們若是貿然再度出戰，似乎對我軍士氣不利啊，我覺得是否可以守城靜修一些時日，然後伺機而動，這樣當不會讓耀陽乘虛而入。」
說起敗仗，伯邑考一肚子火大，怒喝道：「鄭倫，你這是何意思，我軍未出，你便先挫士氣，居心何在？」
鄭倫屹然不懼，沉聲道：「侯爺，這個耀陽能到現在為至屢戰屢勝，怕非是僥倖這麼簡單，想來他定是有些過人之處的，所以還望侯爺與諸位萬萬小心，不可小看他。說不定這次他要讓大洪牧場在短時間內發展壯大，肯定會有所行動，我們不如等探子回報後，再做決定如何？」
伯邑考本來就看不起耀陽這個出身貧寒的傢伙，加上自己卻被屢屢擊敗，心中已是懊惱萬分，而此時的鄭倫竟然還不識趣，一味的在他面前提出耀陽如何如何了得，這讓伯邑考怎麼忍受得了，頓時火起，斥道：「鄭倫，你擾亂軍心，意欲何為？你給本侯滾出去。」
鄭倫欲言又止，最終只能鬱鬱退出廳去。
窗外的耀陽傳音歎道：「如此人才竟被伯邑考浪費，實在是太可惜了！」
倚弦傳音問道：「他是厲害，可惜在伯邑考麾下，的確是難以出頭！不過，你別只顧著歎息，我們來此的目的可不是為了給這個將領鳴不平的，既然他們如此輕率，咱們還是先行回去盡早安排兵馬才是！」
耀陽忽然表情古怪的笑了笑，道：「我想到怎樣收拾伯邑考的方法哩！」
倚弦一愣，問道：「什麼方法？在這裡麼？」
耀陽得意的點點頭，道：「很簡單，就是這個樣子——」
說到這裡，耀陽突然收起傳音之術，提高聲音哈哈大笑起來，就在倚弦萬分驚訝之中，耀陽現出真身，玄能反震而出，整個人撞裂窗戶破入房中，在眾目睽睽之下卻也顯得很是坦然。
倚弦哪裡想到耀陽竟會如此大膽挑釁，當即只能無奈現身跟入。這時的鄭倫剛到門口欲出，聞聲也是停住回頭張望出了什麼情況。
「耀陽，倚弦？」包括九尾狐在內的幾個老熟人都是大吃一驚。
連好兄弟倚弦也不明白耀陽為何要這樣破窗而入，他們自然更加不可能猜得出耀陽的意圖所在。