月落日昇，天漸暢明。
在朝歌城外東南的陽明山深處，有一處建於石崖腹地的偌大莊院，背靠青山翠石，前臨飛流瀑布，常年的激流更沖湧出一潭碧水。
透過繚繞稀薄的晨霧，遠遠可以望見莊院外的門匾上鑲著「東玄別院」四字，襯托周圍的怡人環境，尤顯出一切的幽深靜謐。
此時，耀陽與倚弦兩人正躺在莊院南廂房的床上，呼嚕睡得香甜。隨著一陣「吱吱」的怪聲，一陣突然的急促拍門聲傳來。
他們倆人從小到大何時睡過像現在這般柔軟的床鋪，此刻美夢正酣，哪會理會那拍門聲，雙雙將頭用被一蒙，賴在床上繼續大睡。
「吱軋……」門驟然被打開了。
耀陽睡在床外側，不耐煩地從被窩中探出頭來，睜著蓬鬆睡眼想看看是誰來喚他們起身。他朦朦朧朧地猜想著，應該是昨天晚上領他們到廂房的那個名喚桃兒的貌美俏丫鬟吧。
站在床前的哪是什麼貌美俏丫鬟，而是一個約五尺高的怪物！
只見那怪物渾身金毛，臂長腿短，圓臉長尾，臉孔雖然像極人面，但咧嘴呲牙地沖耀陽一笑，威猛猙獰的本性依然赫赫在目。
「哇……」耀陽觸電一般大叫一聲，已經被嚇得立時縮進被窩裡，從一邊爬到另一邊，猛力將倚弦搖醒，口齒不清地叫喚道，「小倚，你快起來，這裡有怪物！快點——」
倚弦翻了一個身無奈地坐起身，勉強揉了揉的尚未睜開的眼睛，沒好氣地喊道：「哪裡？怪物在哪裡？」
耀陽蒙著頭指向床頭那邊，道：「那裡，不就在你眼前站著嗎……」
倚弦轉頭環視整個屋子，在確定沒有所謂的怪物後，氣不過地一把掀掉耀陽的被子，說道：「拜託，這裡可是咱們東聖道的東玄別院，怎麼會有什麼怪物呢？一大早少開這種玩笑，現在最重要的是睡覺！」說完蒙頭再睡。
「咦？奇怪！怎麼不見了？」耀陽環目四周，一時間啞口無言。
就在這時，門外傳來一個嗲媚的聲音：「兩位公子醒了嗎？」
耀陽聽到這女子聲音，猛然坐了起來，哪還管它什麼怪物，眉開眼笑地應答道：「醒了，醒了，桃兒姐姐請進吧！」
倚弦聽聞桃兒要進來，趕忙起身穿衣著褲，並慌著出言阻止道：「桃兒姐姐，請……請先慢些進來！」
耀陽以最快的速度穿好衣物，然後促狹地看著在一旁手忙腳亂的倚弦，賊笑兮兮地對門外喊道：「桃兒姐姐，進來吧！」
此時，俏婢桃兒捧了盥洗用具和一些衣衫走了進來，望著倚弦急急迴避的窘樣，掩口一笑，嫣然道：「請兩位公子梳洗吧。」
耀陽享受地在桃兒服侍下淨面梳發，然後圍著她轉了好幾圈，不忘甜甜讚了一聲，道：「姐姐今天又漂亮了。」
桃兒聽後神色大悅，卻不敢顯出歡喜的樣子，小心翼翼地回道：「耀公子取笑了，小婢地位卑下，漂亮與否又有何關係呢？」說完走到倚弦身邊，輕聲道：「倚公子，讓小婢服侍您淨面吧！」
倚弦想著剛才耀陽與她有意無意的某些身體觸碰，面色立時窘得通紅，連忙惋拒道：「姐姐不用管我，我……習慣自己洗。」
「公子無須客氣，這是奴婢應該做的！」桃兒說著搶過面巾替他洗面，弄得倚弦洗也不是，避也不是，手忙腳亂地被逼著洗了臉。
在桃兒的淨洗梳理過後，耀陽與倚弦換上一身修裁得體的衣物，嶄露出他們十幾年來隱藏在蓬髮污面下的本來面目，只見倆人各看各衫整理一番後，一個眉清目秀溫和靈動，透出一股溫文爾雅的潛質，另一個濃眉大眼威武剛陽，予人豪氣颯爽的男兒本色，此時同時站在一起令桃兒頓覺眼前一亮。
桃兒細看之下，連連讚道：「難怪蚩伯老爺說你們天生龍儀鳳姿、前途無量，奴婢現在看了兩位公子，也不得不作此想呀！」
一席話聽得兄弟二人不敢相信地對望了半響。
桃兒見他們傻立在那裡，掩口一笑向兩人各拋了一記媚眼道：「對了，蚩伯老爺現在正在後園等你們，快快隨奴婢去吧！」說完姍姍退出房去。
耀陽與倚弦這才反應過來，尷尬地笑了笑，齊齊出了廂房。在桃兒帶路下，一路欣賞著滿園景色舉步向後園行去。
整座「東玄別院」雖說建在高山石崖之間，但卻非常講究，院內寬敞雅潔，園林與院落渾成一體，佈局清幽，莊院以主宅廳堂為主，復道迴廊與假山貫穿分隔，別出心裁，頗具特色。
後園與山崗石崖相連，儘管地勢陡峭，但在奇花異草的擁簇下登高望遠，格外令人感懷倍至、心曠神怡。
一襲玄袍的蚩伯孤立於崖頂，神情漠然眺望山後朝歌城方向，鷹兀般深邃的目光若有所思，寂然不動的身軀融入週遭環境中，透出一股高深莫測的蒼涼。
桃兒將耀陽與倚弦帶到崖前就退了回去。兄弟倆看著三丈開外彷彿靜思中的蚩伯，相互對望了一眼，生怕就此打擾了蚩伯，於是靜立一旁不敢吭聲。
蚩伯回頭一望，親切地問道：「你們來了，昨晚睡得好麼？」
「還好！」兄弟倆有些受寵若驚的感覺。
蚩伯細觀二人臉龐，臉露滿意神色道：「本尊果然沒看走眼，你二人資質非凡。只是你們臉上的烙印有礙面相，且讓本尊施術替你們消除吧。」
耀陽與倚弦只見蚩伯將手一揮，清柔的力量便撲面而來，兩人只覺得一股涼氣自臉上透過，並絲絲往裡轉，過了一會兒，便聽蚩伯道：「好了！」
耀陽與倚弦趕緊朝自己的臉面摸去，一邊朝對方臉上看去，果然，臉上那塊暗紅色的烙印已然消失無蹤，摸到的是一片光滑的皮膚，兄弟倆頓時欣喜歡呼起來。
蚩伯展顏一笑，從袖袍中拿出一卷竹簡，憑空一送，只見竹簡如有靈性一般緩緩飄飛至耀陽手中，道：「這是本門的入門初修秘笈《玄法要訣》，你們可以慢慢參詳領悟！為了打好根基，本尊就先幫你們一把！」
耀陽與倚弦看著手中的玄法秘笈，心中的興奮可想而知，再一聽蚩伯要助他們一臂之力，更是驚寵有加，連忙齊聲應諾。
蚩伯身形挪動還轉，凌空橫渡三丈，落在兩人身旁，一手按一肩，強大的力量透體而入，逼得兄弟倆人身形一矮，背靠背貼在了一塊。只看蚩伯掌中二道金光驟起，分別擊在二人的腹部丹田之上，光芒應勁電閃而入，而後一閃即逝。
耀陽與倚弦但覺一股強勢力量忽湧而至，將他們籠罩在一團凌厲逼人的炙熱氣息中，二人正尋思著身體究竟會發生什麼樣的奇異變化，卻發現那股力量倏地又消失了，一切再次回復原狀，他們的身體絲毫沒有感覺出異樣的變化。
蚩伯顯然看出倆人的疑惑，微笑解釋道：「你們不用奇怪，這是因為本尊給你們加持的本元根基，只會隨著玄法的精進而日益明顯，日子久了領悟多了，你們自會懂得其中道理！」
倆人這才如夢初醒，齊聲拜謝道：「謝過蚩伯點化加持之恩！」
蚩伯極為滿意地點點頭，囑咐道：「本尊暫時有事要離開一段時日，你們自己先修習一些簡單的玄法要領，有什麼不明白的地方，就請教本門護法申公豹——申長老！」
「申長老？」耀陽與倚弦聞言一愣，莫名其妙地對望了一眼。
「尊者請放心，申公豹一定會盡心盡力教導他們！」
低沉嘶啞的嗓音驟起，兄弟倆立時被駭了一驚，回首望去，身後不知幾時已多了一位身型高瘦的中年人，一襲緞布青衣，稀眉小眼配上幾撮山羊細須，和著那鬱悶的說話聲音，使人總也覺出陰怖不祥的氣息。
耀陽與倚弦識趣地朝申公豹揖身行禮，道：「以後還請申長老多多指教！」
申公豹陰晦不明的眼神瞧了二人一眼，微微頜首「嗯」了一聲，卻不答話。
「申長老平素不喜多話，總之你們習慣就好！」蚩伯揮揮手道：「你們先好好參詳那本《玄法要訣》，只要依法修習定可事半功倍成績斐然！待過得幾日，本尊回來可是要考你們的，去吧！」
耀陽與倚弦連連點頭稱是，再三謝過二位師門前輩後，這才捧著掌中竹簡，歡天喜地一般退出了後園，逕直回了廂房住處。
望著兄弟倆人漸漸離去的背影，申公豹移步靠近蚩伯身前，語氣頗為不捨地沉聲問道：「《玄法要訣》是我等費盡三百年時間才從蜀山劍宗盜出的宗道古籍，尊者竟如此輕易便將其贈予他們兄弟參閱，難道真的確定他們可以助我們一臂之力麼？」
蚩伯轉身再度遠望朝歌城，謂然一歎，肅容道：「魔門至寶，千年一現！即便三界諸神也無力把握與操控天地間的至強之力，相比這區區半卷《玄法要訣》而言，究竟哪個更為重要？相信這個應該無須本尊再強調了。至於他們兄弟是否有用……」
「本尊自有安排！」言語曳然一頓，蚩伯詭異地兀自一笑，續道：「你只管誤導他們便是，只要他們學會如何運用我附在他們體外的『金傀符』力量就好！七日後的九星蝕月之夜，乃是聖物運轉魔能消避天劫的必然時機！屆時任她九尾狐再如何隱藏也遮不住浩浩聖天真能，那將是我們行動的最佳機會……」
說話間顯然已揣度到無盡的可能，蚩伯仰天長笑數聲，陰鷲般的笑聲伴著宿鳥驚飛的嘈雜，更摻和申公豹肆意逢迎的恭頌，令天地晨曦彷彿都黯然無光了。
返回廂房中，耀陽與倚弦迫不及待地開始翻閱那卷竹簡。攤開來足有三尺多長的竹簡，被兄弟倆折騰過來翻騰過去。略顯破舊的數百葉簡片被幾根褪色的玄朱絲線串成連幅，簡葉顯出黝黑光澤，依稀可見上有刀工整齊的篆文，密密麻麻地排滿整卷竹簡。
耀陽只是隨意看了看前半卷的氣脈經論，草草記背了片刻。便徑直往後翻去，看著那些玄之又玄的道法咒訣，禁不住心癢難當，口中不斷跟隨卷簡上的字唸唸有詞，已經開始指手畫腳地嘗試起來。
倚弦則是捧卷詳閱用心背誦，每每看到精彩之處，都忍不住大聲讀了出來：
「……修真之道，乃自然之道，常心地清靜者，足以悟道矣。唯玄法之道，有違天地人三界常倫，當以修真為基，固本培元，方能淨後天還先天，駐爐燃道引，焚經滅度，臻入真人之境，取一元二氣三才四象五行之末，佐以時、氣、符等等旁門之力，始能成法……」
耀陽跟著經文咕噥了半天，對正在旁邊深思的倚弦說道：「小倚，這東西行嗎？好像挺複雜的，究竟應該怎樣才能施展玄法呢？」只聽這急不可耐的言下之意，似乎只要經卷在手，他便可以好像蚩伯那樣隨意施為法術一般。
「……論及行法之功，講求修真合氣、煉氣鍛形，惟有達至形神俱妙，與道合真，方顯小乘。而後形神兼修，輔以河洛理數之術，玄功通關之秘，自能事半而功倍，收發且由心……」
倚弦橫豎翻看那卷竹簡，又將前面一段仔細閱讀一遍後，沉吟半響才皺眉道：「這上面說修習玄法是根據人固有的形體與虛合的心神為根本，必須對自身的形體與精神同樣地關注，才能達到"形神俱妙，與道合真"的小乘之境，只有到達小乘境界才……"
耀陽聽到這裡，渾身一震，猛然站起身狂喜地喊道：「我知道了，就是因為現在我只注意到了形，而沒注意到神，所以才會出現這種不靈光的現象，我想只要瞭解『形與神匯』的真正含義就可以了！」旋即又頹廢地苦笑道：「可是怎樣才能達到『形與神匯』的程度呢？」
倚弦思忖片刻，指著竹簡說道：「其實要明白『形神俱妙，與道和真』的境界也不是很困難呀，你看卷書上這裡寫著『形乃神之體，神乃形之本。究其根本，一切虛實盈合的變化，皆不外乎相生相剋之理罷了。』這話雖然說得非常清楚，我卻總也覺得有些模模糊糊！」
兄弟倆首次接觸此等玄法異術，雖說興高采烈志趣盈然，但畢竟所知有限，豈能完全明白其中奧秘所在。偏偏二人天賦甚高，每看到明白的地方不忍釋卷，卻看得似懂非懂，著實感到心癢難當。
耀陽冥思半響，搔頭問道：「應該有具體的修持方法才對！而且每達到某種境界基本需要修煉多久的時間呢？」
「這也是困惑我的問題哩！」倚弦聳聳肩，無奈地皺眉搖頭道：「卷簡上好像有類似於這方面的說明，但卷首與卷中的內容似乎有些連不起來，你看這裡明明是說，『調和陰陽，以正道鼎。道引為物，乃先天……』然後就沒有了，直到第二片簡葉上寫得卻是『正和脈氣，以虛迎實，散之千經百骸，聚之一氣歸元……』怎麼看，這二處地方都完全不搭邊!」
「哦？」耀陽湊過去一看，也看出其中不對勁的地方竟通篇皆是，疑惑重重道，「這是怎麼回事？」
「其實這些都不算什麼！」廂房門被人輕推開了，低沉嘶啞的嗓音隨之而來。
兄弟倆赫然回頭望去，原來是青衣護法——申公豹。