「天命異館！」
耀陽與倚弦一眼望見院中奇石假山上刻的四個大字，二人不由吐了吐舌頭，這才知道自己兄弟二人竟然誤打誤撞進了「天命異館」的後院。
異館後院是一處布設精雅的石景小園，其間奇石嶙峋花草整葺，配上假山瓊池與亭台小榭，池面佐以短短一截九曲石橋相連，遠遠望去，一條彎彎曲曲的青石小徑接壤在館樓之間，隱沒於亭石池水之中。整園雖佔地面積不大，卻格外顯得幽靜別緻、相映成趣。
倚弦自小流落街頭，哪曾領略過這等石園幽境，所以當他首次置身此情此景中，頓覺眼前豁然一亮，忍不住想駐足觀望一番，誰知耀陽一把將他拉入一塊磐石後面，小聲埋怨道：「小倚，我們現在正在逃難，可不是來看風景的，聽說這天命異館內遍佈奇人異士，一不小心被發現就糟了……」
倚弦偏頭見耀陽一臉緊張神色，氣就不打一處來，反口相譏道：「你還好意思說，如果不是因為你剛才只顧著看熱鬧，耽誤了時間，咱們犯得著這麼冒險嗎？」
耀陽做了一個小聲點的手勢，輕聲陪笑道：「對，算我錯好了吧！現在我們既然已經混進來了，就當是隨便玩玩唄，起碼也不能砸了咱們『混世雙寶』的招牌，走哩……」
兩人一推一搡的循著青石小徑，小心翼翼邁步踏足「天命異館」後樓。
「天命異館」是一座環形堅木方樓，高三層，首層為裝飾講究、精雅不凡的「迎客室」，二三層則分設大小不同的堂房，視不同居主性情裝點各異，或明堂雅閣，或暗室深幽，或豪飾華麗，或素質淡雅等等。
好在館內異人奇士皆好清靜，平素不喜歡被人打擾，所以除了館樓前門有人伺守之外，樓間少有端茶送水之人。這倒是方便了他們兩兄弟，在館內兜了二圈，卻沒有被人發現。此時「迎客室」傳來一陣腳步聲，嚇得兄弟倆順著館旁木梯往上跑，一路竄到了三樓的「藏道閣」。
隔著門簾間隙，只見一道雲霧飄渺的琉璃屏風迎門擺放，堂間寬敞明亮、清淨整潔，擺放的物件極其簡單隨意，四處可見翻閱過的竹簡書帛。不經意間，堂內更飄出檀香陣陣，混合一縷淡淡茶香，分外令人感到心清氣定神思怡然。
「姜子牙？」耀陽望著堂前門萼上那「藏道」匾牌的署名，猶豫了片刻，有些不敢肯定地輕聲問倚弦：「這是那個什麼姜尚？」倚弦搖頭表示不知道，再看了看匾牌下的左右門聯，心思一振，不由靜默了下來。
他們兄弟倆曾在幾年前一次落難時遇到一位心地頗善的逃荒老叫化，相處過一段時日，也隨那老花子學了些認文辨字的本事，自是認得那門聯上的二句話。
上聯是「自古貧賤相注定」，
下聯是「從來生死命相隨」。
如此二句話，再佐以橫額「藏道」二字，立時予人一種上天入地，藏道於心的高深莫測之感。其中隱含的無限深意，更令兄弟倆久久不能平復心情。他們雖然好學，但自與花子爺爺分開以後，終日為飽暖自由而擔憂，根本無法接觸更多的學習機會。難得今日見到這等深奧的學識，不免有些沉迷其中。
正當兄弟兩人觀匾靜默之際，樓層轉梯間忽然響起紛亂的腳步聲，隱約傳來一人十分恭敬的話語聲：「公主，請這邊走，姜尚先生午修時間剛過，累公主久等！……上樓左近第一間便是先生的藏道閣了！」
「公主？」耀陽與倚弦面面相覷，驚得三魂七魄早已走了二魂六魄，慌不擇路只是一心想逃走。這才發現原來館樓只有一道轉梯，而「藏道閣」旁側的其它二個堂房都業已上鎖，除了跳樓，他們根本無處可逃。
憑欄下望，兩人倒吸一口冷氣，都拿不出勇氣往下跳。耀陽急中生智一把拉過倚弦，指了指面前的「藏道閣」，相互交換了一個眼色，倚弦當然明白他的意思，這是沒有辦法中的辦法，無論如何都只能姑且一試了，於是無可奈何地點點頭。兩人輕輕撥起門前的竹簾，一前一後敏捷地閃入堂房之內。
透過雲霧飄渺的琉璃屏風，隱約可以見到內室擺設極其簡單，僅只一台高席而已。下擺小爐旺火煮茶，上置方盤圓子對奕，席旁的青銅鶴嘴爐熏出陣陣檀香。升騰的繚繞煙霧中，一位鬚髮花白的道袍老者盤坐高席之上，彷彿絲毫沒有發現兩個落魄少年已進入自己的居室，仍是一動不動地瞑目養神。
耀陽與倚弦巡視了片刻，找好足以藏身之所，才躡手躡腳地橫過屏風，躲入內室與外廳之間那重厚實的室帷中。兩人肩靠肩緊貼在室帷後，努力屏住呼吸，不敢發出任何異動，生怕因此驚醒老者靜修，後果堪虞。
這時，要命的考驗恰如其時地來臨——
「小女子幽雲求見姜老先生！」清柔悅耳的女子聲音適時在門簾外響起。
耀陽再度聽到這猶如天籟般的聲音，心弦立時難以抑止地怦然一動，偏偏在當下緊張壓迫的氣氛中感受這份心動神搖，分外讓人覺得美妙動人。他心裡直呼著要命的話，恨不得立即衝出去見這個令他一見傾心的動人女子。倚弦感到肩部傳來耀陽心緒激動的顫抖，暗暗叫糟，一邊在耀陽手臂處細掐一下，一邊透過室帷間的縫隙偷眼觀望高席上的老者。
道袍老者此時緩緩睜開眼，泛空直視片刻，旋即長身而起，步下席來，聲若洪鐘道：「公主請進來吧！」
相反此時的倚弦心神巨震，早已驚駭非常。只因方才老者空泛的眼神雖然彷彿直視前方，然而當他偷窺的目光甫一掃視過去，便如觸電一般，似與老者眼中有若實質的流光異芒相遇，驚得他通體汗出忐忑難安，慌忙閉目不敢再望。
門簾嘩響，輕盈的步履聲轉過屏風，巾簾遮面的幽雲公主只帶了一個隨身丫鬟，蓮步款款行進內室。
「草民姜尚拜見公主！」老者不卑不亢地躬身輯了一禮，道，「請上座！」
幽雲公主盈盈有禮回道：「子牙先生不必多禮，本宮有求而來，理應先生上座才是！」
「那老夫恭敬不如從命了！」姜子牙便不再作勢謙讓，盤席居主位坐了下來，然後伸手請了一禮，「公主請坐！」
「先生無須拘禮，只管當我尋常人一般便可！」幽雲公主在丫鬟扶伺下欠身坐於副席之上。
此時，室帷後的耀陽偏頭透過些微縫隙，正好可以完全望見副席伊人的一舉一動，兩眼瞪得老大，抑止不住有些激動。倚弦在旁想起方才觸及的犀利眼神，仍感心有餘悸，不敢再次透幃觀望內室，生怕重蹈覆轍被眼前的高人識破行藏。
姜子牙好整以暇翻拾器皿，擺上杯具，然後從爐上提壺斟茶入杯，問道：「不知公主屈尊移駕至此，究竟有何事相詢！」
幽雲公主舉杯點頭示以謝意，柔聲道：「我聞知先生來到朝歌雖短短數月時間，卻以相命金口，料事如神而被眾口稱道！幽雲仰慕已久，今日特地來此請先生為我父王乃至大商天下卜上一卦！」
姜子牙持杯飲茶的動作曳然一頓，雙目神芒湛現，沉吟片刻後悠然一歎道：「公主孝儀滿懷更兼心存天下，難得難得！可惜老夫雖心高氣傲，敢批相講命，甚至妄言因果輪迴，卻惟獨不敢違逆天地人寰的大道至理，天機不容洩露啊！至於你父王，除非本人親至，否則恕老夫也無能無力。」
幽雲公主輕哦了一聲，掩不住失望的心情再度問道：「難道先生真不能將天下命途透露些許給幽雲知道麼？」略帶哀求的柔聲垂詢，聽在耀陽耳中顯得格外淒婉，禁不住心中一酸，暗罵姜子牙不過是欺神瞞鬼的騙子。
姜子牙做出無能為力之狀，歎謂道：「天下命脈所繫，非我等凡夫俗子所能左右，而只在乎天地人三者的無間契合。其實，只要是賢者治天下，持王道守民本，大商天下自然永固，又何勞以鬼神小術去推算所謂的長久命途呢？」
幽雲公主若有所思地輕聲歎了一息，盈然起身道：「先生所言正是，幽雲謝過先生指點！來人——」隨著她的呼喊，門外一名隨從應聲掀簾而入，捧著一盤金銖跪送到姜子牙面前。
姜子牙淡然一笑，伸手拒絕道：「老夫無功不受祿，還請公主收回吧！」
「先生無須客氣，這不過是幽雲求見先生的一片心意而已，別無他意！還望先生一定毋要推辭才好！」幽雲公主揮手示意，那名隨從便將整盤金銖放置高席之上，恭敬退出門去。
看著那黃燦燦的一盤金銖，耀陽不由自主嚥了一唾口水，忍不住有些想入非非，還暗地輕輕撥了撥倚弦的指頭。倚弦自然曉得這傢伙的想法，心中苦笑連連，暗想有幸出得去再說吧。
姜子牙稍作沉思，目光炯炯望向幽雲公主道：「既然公主如此盛情，老夫也不便回絕。但凡事都講個因果緣法，若我所料無差，方才公主步入老夫閣堂時，左足先入踏前三分半，距門檻『地極壬午位』左二分，離雲霧屏風『天羅丙子位』右四分——恰恰暗合時命九星中的『天凶星兆』，唉……不如就讓老夫為公主卜上一卦，看看能否逢凶化吉，如何？」
此言一出，內室眾人都不由一驚。
倚弦更是被嚇得心驚肉跳，如果真如姜子牙所說，那麼他和耀陽剛剛進門肯定也已經被發現了，但令他感到奇怪的是，為何姜子牙卻不揭穿他們呢？當聽到姜子牙解說公主步入閣堂的踏位，他不由想到自己和耀陽的踏位又是什麼呢？相反耀陽卻嗤之以鼻，不作此想，一心以為這姜子牙不過是個神騙，故意編些懸念去詐唬那盤金銖罷了。
幽雲公主默思片刻，點頭問道：「幽雲記得方才確是左足最先踏入先生閣堂，但僅憑無意之間的踩踏便可虛應吉凶之說，先生不覺得有些托大麼？」
姜子牙微顏輕笑，正色答道：「這萬事萬物哪怕任何纖細入微的變化，都非獨有偶，隱蘊深意，藏天地間無限玄機於其中！尋常人又豈能明白個中道理！公主如果信得過老夫，就請除下面簾，讓我細觀你本命神氣的流轉盈和，才能為公主尋得趨吉避凶之法！」
幽雲公主略作沉吟，終在丫鬟規勸下緩緩取下面簾，頓時眾人眼前一亮，滿室生輝。
只見一臉絕世容顏即時展露出來，青絲如雲的長髮輕盤成髻，散落的髮絲柔順貼面，襯出分外秀美絕倫的怡人輪廓，挺立小巧的瓊鼻，朱唇皓齒的櫻桃小口，配上充滿靈氣仿若深海般的雙眸，一身白衣勝雪的裙衫襯上晶瑩如玉的肌膚，絲毫沒有任何妝飾，整個人自然而然顯出清靈淡雅的不俗氣質。
耀陽登時只覺呼吸為之一窒，彷彿全世界都不再重要，唯一存在的便是眼前那真實而又虛渺的美人兒，如果能夠得到她的傾心，此生夫復何求？他的心情促使呼吸變得愈加急促起來。
倚弦一直靠在室帷內裡不敢向外窺視，一味靜聽內室變化，此刻感覺耀陽的異動，慌忙再次掐了他一把，痛得耀陽直咧牙，才又回過神來。
姜子牙仔細端詳片刻，皺眉動容道：「不知公主可否報出生辰八字？」
幽雲公主不以為然地將生辰說了出來，隨口問道：「有何不妥嗎？」
姜子牙盤指掐算良久，更不時盯望公主面龐半天，面色大變久久搖頭不語，終仰天長歎了一口氣，說道：「公主面相雖可算上清靈鍾秀得天獨厚，但命格坎分離散、五行不正，因而偏屬奇門。觀你眉間三陽偏衰，可知必然常年久居流寒癸風之地，更兼今逢流年天破太歲，公主的命相運程受沖成三陰絕陽格……唉……」言語間又自一歎，「老夫從未見過此等命格異相，絕陰絕陽，滅生滅死，實乃滅絕輪迴之苦劫啊……」
幽雲公主聞言一怔，神情略顯黯然，幽幽一歎，旋即又回復平常，彷彿不曾受任何影響一般，容顏不波道：「幽雲想借先生一句話，自古貧賤相注定，從來生死命相隨！一切皆有定數，非人力所能為之。故而，是又如何，不是又如何？」
耀陽聽到伊人這略帶些許淒怨、些許無奈的歎惋，心中不爭氣地一陣揪痛，暗裡大罵姜子牙簡直混帳之極，不就是蒙錢嗎？也不用說得這麼狠毒吧！又尋思到如果不是因為自己沒用，肯定跳將出去痛打他一頓……想到這裡，耀陽再次偷望幽雲公主一眼，心裡不由又湧起黯然自傷的情緒。
倚弦哪裡知道身旁的兄弟時喜時悲，正身陷矛盾自卑的心情低谷。當他聽到幽雲公主說出那番是也不是的坦言，也禁不住心生傾慕，很想見見這位令耀陽無法自控的幽雲公主，卻又擔心被高人發現，只好硬生生忍住心思。
此時，公主身旁的嬌俏丫鬟搶步而出，撲通跪在姜子牙身前，聲淚俱下地哀求道：「請先生一定要救救公主，老天爺真是太不公平！可憐公主的母后剛被妖妃妲己害死……先生，您一定要想辦法救我們公主呀！」
「小嬌……」幽雲公主想到慘死的母親，心中一酸眼裡珠淚滑落，語聲更顯哽澀。
姜子牙稍作猶豫，瞑目苦思好久，歎道：「若要避過此劫，永保福緣綿長，也不是不能！只是……除非……」只見他幾度欲言又止，沉吟陣陣才續道，「除非公主願意放棄現在的浮世繁華，遠離這紅塵苦海，或許還有一線生機！」
幽雲公主嬌軀一振，黯然一歎道：「幽雲何嘗不作此想？只是生在帝王家，身不由己！」
室帷後的耀陽看到面前不遠的伊人落淚，心中一痛憐惜之心大起，身子不由一陣抽動。倚弦雖然也替美人兒惋惜，但卻不明白為什麼耀陽反應這麼大，於是用肩輕碰了碰他的肩，以示詢問。耀陽只是略微搖搖頭，示意倚弦不要管他。
幽雲公主俯身扶起丫鬟小嬌，微微欠身對姜子牙行個萬福，重又覆上面簾道：「打擾先生多時，承蒙眷顧萬分感謝，幽雲就此告辭了！」
姜子牙直覺此女心中生意已絕，不禁惋歎，起身行禮相送道：「那老夫也不多說，就此恭送公主！」
幽雲公主在丫鬟小嬌的扶持下緩步正欲行出內室，姜子牙心念一動，隨後跟上前去，說道：「公主請留步！」
幽雲公主聞言轉身問道：「先生還有什麼事麼？」
姜子牙從懷中拿出一樣晶瑩剔透之物，遞給公主，道：「老夫豈能平白受人錢財，所以將這『鳳首瑩心鎖』送與公主，希望能對公主有所幫助吧。」
幽雲公主仔細一看，原來是一把做工精巧的鳳首銘紋玉鎖，掌心盈盈一握，溫熙和暖，顯得格外纖小精緻，又聞姜子牙話中贈意堅訣，也不便回絕，只好收下，道：「那幽雲就謝過先生了！」
姜子牙將公主主僕送至門外，「公主慢走，恕老夫不遠送！」
「先生請回吧！」幽雲公主說完便與丫鬟小嬌領著門外的幾名隨從匆匆下樓而去。
望著幽雲公主一眾遠去，姜子牙不由感慨倍至，搖頭長歎一息，才進到屋裡。他依然坐在高席上，舉起茶杯輕飲一口，校對席台上的殘局自我對弈起來。
耀陽此時正沉浸在伊人離開的傷感情緒中，還未緩過神來。倚弦卻已情知不妙，但方纔趁姜子牙出門送人之際四下查看，閣堂除正門與後窗之外，根本沒有其他任何可供逃出的地方，至於架設三層閣樓之上的後窗，他們惟有望窗興歎。
正當倚弦舉目彷徨之時，忽聽爐間傳來一陣滾水膨壺之聲，姜子牙舉棋落子，悠然道：「水都已經開了，兩位小兄弟難道還要老夫親自為你們斟茶不成？」