劉邦竟然也到了夜郎！
這無疑是一個讓人吃驚的消息。
此時天下已成三分之勢，表面上看，項羽號稱西楚霸王，建都彭城，下轄九郡，各路諸侯懾其威而歸順，擁兵百萬，聲勢最勁，君臨天下，指日可待。然而無論是劉邦，還是韓信，他們雖然名為項羽手下的一路諸侯，但都擁有屬於自己的強大力量，韜光晦隱，奮發圖強，漸成均衡之勢，使得天下局勢撲朔迷離。逐鹿中原，誰為霸主，尚拭目以待。
在這個緊要關頭，劉邦竟然遠離南鄭根本之地，卻到了千里之外的夜郎，其用心實在讓人無法揣度。雖說銅鐵貿易權對於漢軍來說十分重要，甚至決定了漢軍今後的戰力是否強大，但是絕不至於讓劉邦在這個時候來到夜郎。
既然如此，那麼劉邦夜郎之行究竟有何居心呢？這就像是一個謎，除了他自己外，再無一人知道。
七星樓中，激戰正酣，隨著張樂文、李戰獄之死，東木殘狼人在頂樓之上，正與寧戈拚殺不休，陷入孤局。
劉邦緩緩地回到樓中，既沒有關注樓外的戰局，也沒有觀望頭頂上的這一戰，而是一臉凝重，若有所思道：「一個小小的夜郎國，竟然多出了這麼多的高手，看來李秀樹此役是勢在必得。若非我們事先有所準備，只怕這一戰勝負難料。」
在他的身後是樂白與房衛，兩人同時恭聲道：「這全是漢王運籌帷幄，才使得我方勝券在握。」
「本王並非無所不能，如果不是陳平事先提醒，並且派人守護在外圍，今夜死的人只怕就是你們了。」劉邦皺了皺眉道。
「想不到韓信竟然如此背信忘義，先拿我們的人祭刀！當年若非是漢王刻意栽培，他又怎能有今日的這般勢力？」樂白憤憤不平地道。
「韓信一向不甘人下，胸懷大志，有今日的背叛是必然之事。當年本王在鴻門時就料到會有今天，若非本王留有一手，抓住了他的一個致命弱點，又怎會大膽地扶植他，讓他在這麼短的時間內崛起於諸侯呢？」劉邦微微一笑，似乎並不著惱韓信的背信之舉，倒像是早有意料一般。
樂白遲疑了片刻，硬著頭皮道：「漢王深知馭人之道，為屬下所佩服，但韓信此人，無情無義，最是善變，不可以常理度之，要想真正讓他為漢王所用，恐怕還需多做幾手準備。」
劉邦點了點頭道：「你所說的也是實情，本王自會多加考慮。本王此刻擔心的，是韓信既然與高麗國勾結一起，實力必然大增，他能利用高麗國來壯大聲勢固然是好，可萬一若反受高麗國所控制，那麼就會後患無窮，於我大大的不利！」說到這裡，他的眉頭緊皺，顯然意識到了問題的嚴重性。
「照屬下來看，這種可能性並不大。」樂白道：「畢竟韓信是一方統帥，手握重兵，高麗國若想控制他，似乎並不容易。他與高麗國的關係，更像是一個同盟，互助互利，各取所需。」
劉邦冷冷地道：「他們這個同盟，只是由利害關係結成的同盟，一旦到了無利可圖時，這個同盟自然也就崩潰了，消散無形。」
「嘩啦啦……」就在說話間，猛聽得頭頂上一聲暴喝，瓦片與碎木如飛雨瀉下，去勢之疾，煞是驚人。
「以寧戈的武功，怎麼還沒有將對手擺平？」劉邦皺了皺眉，帶著幾分詫異地道。
「這幾人肯定是李秀樹手下的頂尖人物，武功之高，令人咋舌。剛才一戰，若非是漢王及時出手，只怕屬下至今還是勝負難料！」樂白想到李戰獄那瘋狂的一槍，心中依然有幾分悸動。
劉邦側耳聽了一聽，沉吟片刻道：「寧戈未必是此人的對手！」
樂白奇道：「漢王何以這般肯定？此時樓頂上只聞禪杖聲，不聞刀聲，可見寧戈已經控制了整個局勢，何以漢王反而認為寧戈實力不濟呢？」
劉邦臉色陰沉地道：「寧戈此刻已盡全力，滿耳所聽，儘是禪杖舞動的呼呼之聲，可見其內力消耗之大，已難支撐多久，倒是他的對手刀聲不現，勁力內斂，講究後發制人。走！你們隨本王上去看看！」
劉邦當先上樓，才上樓頂，卻見明月下，禪杖與刀寂然無聲，寧戈和東木殘狼相對而立，臉色凝重，似已到了生死立決的關頭。
劉邦第一眼看到的，並不是東木殘狼的人，而是他手中的刀。這種戰刀有異於中原武林之刀，更類似於劍的形狀，身兼刀劍的優點，有著非常流暢的線型。假如加以改良，最適合於馬上近搏，這給劉邦留下了深刻的印象。
惟一美中不足的，是這種戰刀的刀柄過長，必須雙手互握，才能大顯戰刀的威力。劉邦對這種刀柄的設計心存疑問，一時之間，又無法細細研究，便將它擱置心頭，留待日後再找鑄兵師交流。
當劉邦的注意力從刀轉向人的時候，不由再一次驚訝起來，因為東木殘狼此刻臉上的表情他似曾相識，在剛才的一戰中，曾經在李戰獄的臉上也出現過。
這種表情的出現，讓劉邦感到心驚。在他的直覺中，東木殘狼已不像人，而更像是一頭凶殘的獵豹，帶著野獸的敏銳與霸道！這種異變的跡象，很像是傳說中的一門武功心法，當這種武功心法運用到人的身上時，可以使一個武者的功力在瞬息間提升至極限，發揮出意想不到的功效。
既然李戰獄會這種武功心法，那東木殘狼也必定會，看來這種絕技在李秀樹旗下的子弟中已是非常流行，這使得劉邦不得不重新估量起李秀樹與韓信的實力來。
以李秀樹、韓信的武功，放眼天下，能與之匹敵者已經不多，如果他們再因異變而使功力在瞬間提升，那麼其武功豈非已變得非常可怕？
他不敢再想下去，只是將目光盯注在佇立於瓦面上的兩人，全神貫注地凝視著異變之後的東木殘狼。
然而無論是寧戈，還是東木殘狼，他們都沒有覺察到劉邦的到來，而是雙目如鷹隼般瞪視著對方，一眨不眨，似乎在他們的眼中，只有彼此，再無其它。
眼芒如寒月的光輝，滲入虛空。
四周旋起激烈的氣流，忽上忽下，忽左忽右，不停地竄動不休。屋頂上的青瓦不時擠裂開來，迸成碎片，隨著氣流激飛半空。
寧戈卓立不動，雙腳微分，單手握緊禪杖，數十斤重的兵器拿在手中，渾如無物般輕鬆。他的另一隻手緊握，骨節暴響，青筋直凸，禪杖的鏟鋒泛出一片白光，遙指高樓另一端的東木殘狼。
東木殘狼雙手互握，刀成斜鋒，整個人冷靜異常。他的眼芒暴閃虛空，隱生毫光，猶如一頭蟄伏於山林的野狼，正瞪視著眼前的獵物。
「嗷……嗚……」東木殘狼發出了一聲近乎野狼般的淒嚎，終於結束了這短暫的僵持。兩人心裡都十分清楚，這暫時的平靜不過是一種過度，隨之而來的，將是彼此決定生死之時！
東木殘狼的人如風般躍起高樓的半空，刀亦如風，以一種超長距離的俯衝直劈向寧戈的頭顱。
其速之快，確已超出了人類的範疇；其動作之敏銳，猶如一頭奔行中的獵豹，給人以強悍的力度感與流暢之美。
寧戈冷笑一聲，手臂一旋，如風車四轉，舞動禪杖，灑出萬千寒光，將自己緊緊罩入其中。
東木殘狼並不因此改變自己行動的路線，反而加速向前，眼見刀芒就要與禪杖生出的寒芒交觸的一剎那，他的手腕一振，全身勁力驀然在掌心中爆發。
「叮……轟……」一連串的兵刃交擊炸出竄湧不休的氣流，使得整個空間的氣氛緊張至極，衣袂飄後，鬚髮倒豎，兩人的眼睛已然如火般赤紅，似已著魔。
兩條人影竄動於氣流之中，時分時合，眨眼間互攻十數招，漫天都是刀芒殺氣。
寧戈的手臂已然微麻，心中不由大駭。他天生神力，加之祖傳絕技，在力道增補方面素有心得，算得上是江湖上最具神力之人。誰知與東木殘狼這番力鬥之下，竟然落入下風，這的確讓他感到莫名驚詫。
然而他一生與人交手，最喜惡戰，敵人愈強，愈是能激發他心中的戰意，當下鬥得興起，倏地寒芒盡收，化作一道電芒似的強光，攔腰截向東木殘狼。
東木殘狼顯然沒有料到寧戈竟然強行反攻，在這種情況下，由守為攻無疑十分艱難，強力為之，必有破綻。
果然，寧戈的頸項之上全無防備，已成空門，機會稍縱即逝，又豈容東木殘狼有半刻時間多想？當下毫不猶豫，腰身一擰，整個人直如陀螺般旋飛空中，借這旋轉之勢，雙手執刀，平削而出。
間不容髮之際，東木殘狼在距禪杖鋒芒不過寸許處讓過攻擊，手腕一翻，刀鋒一改方向，向寧戈的頸項斜劈而至。
他這一讓端的巧妙，腰力之好，超出了人的想像空間。而更讓人心驚的是他的戰刀漫出虛人，氣勢之盛，猶如高山滾石，勢不可擋，大有不奪敵首誓不收兵之勢。
他一出手，就知道自己已經勝券在握了，他想不到寧戈還有什麼辦法來躲過自己這勢在必得的一擊。
無論出現什麼變故，寧戈這一次看來都是死定了。
然而，就在東木殘狼手腕一翻的剎那，他看到了寧戈的臉，看到了在他的臉上有一絲堅決而淒然的笑意。
東木殘狼禁不住怔了一怔，他想不出寧戈在此刻還能笑得出來的理由。
《滅秦記》卷九終