紀空手知道，身處在戰火紛飛的亂世，這也許只是一種奢求。
「在這個世界上，如果還有音兄與你都辦不了的事，那就沒有人可以辦得了了，我趙高在此先行謝過了。」趙高突然轉過身來，直挺挺地跪了下去。
他這一跪完全出乎五音先生與紀空手的意料，兩人相視一眼，同時驚呼道：「不要！」身形掠起，一前一後掠入亭中。
五音先生較之紀空手先一步入亭，腳尖剛剛點在亭中石板上，忽然心中生出一絲警兆，只覺得自己的身形一沉，彷彿身處一個巨大的漩渦之中，有一股強大的吸力正拉扯著自己下墜。
與此同時，那亭下發出隆隆之響，石板之下竟是一道用尺厚鋼板做成的鐵閘迅速向兩邊一分。
五音先生人在空中，毫無借力之處，驟見趙高發難，心中的驚怒簡直到了無以復加的地步。
「啪……啪……」他雖怒卻不慌，縱然全力抗衡趙高的漩渦之力，猶能在瞬息之間拍出兩掌，擊向腳下那如巨獸大嘴般的黑洞。
趙高猙獰一笑，反手一拍，古箏上的數根弦絲陡然彈起，以奇快無比的速度分射五音先生的五大要穴，同時雙手一搓，一股若火焰般的殺氣緊緊地迫向五音先生的胸口。
換作平日，五音先生並非全無辦法，只是他在倉促之間受襲，人在空中，無處借力，敵人又是與自己齊名的趙高，他的確顯得有些無奈。更讓他感到無法可想的是，他擊向洞中的兩掌都是欲借反彈之力再求應變，但是這黑洞的深度顯然比他想像中更深，竟然借不到力。
無奈之下，他為了躲避趙高這一連串的必殺攻勢，只得倒提一口氣，反而加速了自己下墜的速度……
「軋……」當五音先生的人一消失在洞口時，鋼閘以最快的速度合攏，亭中竟似什麼也沒有發生一般。
這一切的驚變只在瞬息間完成，算計精準，顯然是經過非常周密的計劃，等到紀空手衝入亭中時，他所看到的，已不是那個滿臉悲涼、老態龍鍾的趙高，而是叱吒風雲、飛揚跋扈的大秦權相趙高！
「中計了！」紀空手不得不佩服趙高的表演天賦，也不得不佩服這個計劃之周密，趙高顯然抓住了五音先生與紀空手的心理，對症下藥，果然成功。
「先生怎麼樣了？」這是紀空手的第二個反應，他聽到鋼閘「軋……」地一聲合上時，心中也為之一跳，感到一股莫大的恐懼漫卷全身。
不過紀空手就是紀空手，他雖然也會上當受騙，也曾有過恐懼的心理，但是他永遠知道，什麼該做，什麼不該做，更懂得什麼應該先做，什麼可以暫時放下。
所以他的離別刀已經出鞘，刀鋒所向，正是趙高那亢奮得幾乎變形的臉。
「你是一個小人，真正的小人！如果我不說，誰又能想到堂堂大秦的權相，江湖五閥之一的趙高，竟然會做出這等噁心的小人行徑？！」紀空手的聲音彷彿因憤怒而顫抖，卻沒有立馬動手，他需要冷靜，因為他面前的對手是趙高。
「本相沒有想到江湖上傳言足智多謀的紀空手竟然也這麼容易上當，所以此刻的心情著實不錯，你既然喜歡罵就多罵幾句，本相從來不與即將要死的人計較。」趙高嘿嘿一笑，似乎為自己的傑作感到得意，畢竟自己的對手是五音先生與紀空手，在此之前，他並無把握。
「我之所以會上當，其實不是我笨，實在是你太過無恥了。不過你也未必就贏了，站在你面前的人，是活生生的紀空手。」紀空手深深地吸了一口氣，終於讓自己的心情歸於平靜。
「本相現在想來，剛才的舉止實屬不智，的確不該是本相這等身份之人所為。可是本相也是無奈之下才作出這種選擇的，這似乎怪不得本相吧？」趙高近乎是厚顏無恥地說著他自以為得意的話，不以為恥，反以為榮，臉上帶著幾分神經質般的笑意，好生恐怖。
但讓紀空手感到恐怖的，不是趙高的笑臉，而是趙高的武功，身為五閥之一的趙高，絕對是當世之中可以排名前十位的高手，就算是五音先生與之一戰，只怕也毫無把握，更別說是出道江湖才數年之久的紀空手了。
饒是如此，紀空手依然沒有絕望，反而是信心十足。他是一個連神靈都不信的人，又怎會去迷信那個排名呢？他更相信一個人的智慧、實力，以及臨場應變的能力，還有必不可少的自信與勇氣，有了這些，他已無畏。
無畏並不表示莽撞！一味地逞強，絕對不是紀空手的行事風格，何況這一戰已不僅關係到他自己一個人的生命，他還必須承擔起五音先生的生死大計，心中頓有如履薄冰之感。
「照趙相的邏輯，你的所作所為倒像是我們所逼的囉？」紀空手語帶調侃，看似悠然，其實他的目光一直緊緊鎖定在趙高身上。他已作好了準備，隨時可以在機會到來之時發出最凌厲的一擊。
「正是如此。你與五音先生都非尋常之人，若要對付你們，只有用非常手段。本相曾經仔細地琢磨過你們，發現你們最大的弱點就是以拯救天下蒼生為己任，也就是說，你們都同情弱者，惟有以此為餌，方可讓你們掉入這個圈套之中。」趙高顯然識破了紀空手的企圖，氣血一凝，殺氣溢出，古亭數丈之內氣壓劇增，空氣在剎那間變得沉悶至極。
紀空手的手心滲出了絲絲冷汗，只感到趙高雖然隨意一站，卻如一孤傲挺立的高崖，氣勢之強，讓人根本無法尋到他的破綻。
紀空手的手心微緊，牢牢地握住手中的刀柄，道：「既然我已在你的控制範圍之內，那麼你還等什麼呢？就請動手吧！」
「我不急。」趙高的眼芒陡然一寒，道：「因為有人比我更急。」
他的確是說了一句大實話，紀空手無論再怎麼冷靜，他都必須牽掛到五音先生的生死，因為他不如趙高這般無情。
他只有搶先出手！
紀空手對武道的理解，從來就沒有一定之規，總是信手拈來，興之所致，隨意發揮。他這種打法注定了只有後發制人，講究的是後發先至，如果讓他先行出手，只怕未必盡如人意。
趙高似乎對紀空手有過研究，所以他看到了紀空手的破綻。只要紀空手一出手，他幾乎有九成的把握可以勝券在握。
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「你的劍法中似有流星劍式的痕跡，雖然你的內功心法以及對攻防的理解力遠勝於冥雪宗的任何高手，但不可否認的是，你的劍法的確是從流星劍式中演化而來的。」項羽在說這句話的時候，臉上雖然帶著笑意，但目光中的陰冷之氣已令場中的每一個人都不寒而慄。
韓信微微一笑道：「不錯，這劍法的確是來自於冥雪宗。」
他此言一出，眾人無不嘩然，只有項羽反而鬆了口氣道：「學自何人？」
「鳳五。」韓信不慌不忙地道：「我初出江湖時，曾被鳳五挾持至鳳舞山莊，偶爾見過他使過幾次這種劍法，所以才偷師學藝，學得似是而非。」這本是他與劉邦商量好的答話，只有這樣說，才可以盡去項羽的疑心。
果不其然，項羽點點頭道：「你無師自通，還能學得這劍式的一些精髓，可見你的習武天賦異於常人，難得的是你並不拘泥於形式，敢於加入自己的東西，使得這一路劍法使來，已遠在流星劍式之上。」
項羽不愧是五閥之一，點評得中規中矩，絲毫不差，頓令韓信佩服之下，更添了幾分小心。
「你能為我去一大敵，功勞不小，我尋思著給你一些獎賞，你看如何？」項羽似是無心地說起，其實眼睛直盯韓信有何反應。
韓信忙道：「我只是一個無根的浪子，藉著一個偶然的機會才殺了衛三公子，有何功勞可言？」
項羽看了劉邦一眼，道：「沛公的意下如何呢？」
劉邦道：「此事全憑大將軍作主，本公並無異議。」
「他既是你軍營中人，我自然還需聽聽你的意見。」項羽笑了笑道。
「韓信與本公只是舊識而已，本公起事之前，曾經得他相助，此次能在關中遇上，也是有緣，所以才接入軍營奉為上賓。」劉邦緩緩說道：「在本公的眼中，他乃是人中龍鳳，劉邦有何德何能，敢將他收入門下？真正慚愧。」
他的話裡似有無限遺憾之意，極是痛惜，項羽聽在耳裡，不由暗喜道：「原來他不在你的帳下效命。」隨即轉向韓信道：「這麼說來，你殺衛三公子只是仗義出手，拔刀相助，這就更加難能可貴了。」
韓信恭聲道：「大將軍過獎了，這只是我應盡的本份。」
項羽有心提攜於他，沉思良久，方道：「以你的才能，正可在這亂世之中大顯身手，若是埋沒了實在可惜。如果你不嫌棄，何不投身軍營，為我所用，你我一同追求榮華富貴？」
他既有意使韓信脫離劉邦，以絕後患，當然想好了一番說辭，這樣既不讓劉邦疑心，又能打動韓信的心思，可是他萬萬沒有想到，自己的一言一行其實早在劉、韓二人的算計之中。
「若能投靠大將軍，實乃韓信的榮幸，只是我久走江湖，思鄉心切，想先回淮陰看看，然後再來為大將軍效命。」韓信裝出一副十分感激的樣子道。
項羽哈哈一笑道：「你既思鄉心切，何不錦衣還鄉？我便報請楚王，封你做個淮陰侯，讓你風光風光。」
韓信大喜，當即磕頭謝恩道：「若能如此，那實是再好不過了。」他說這句話時，倒是出於真心，似乎根本沒有想到只憑項羽一句話，自己竟然封侯拜相，這委實是天上掉下餡餅來，就連劉邦也感到意外。
項羽有心要籠絡韓信，微微一笑道：「這原是你應得的賞賜，無須客氣，在別人的眼中，你既無軍功，又無作戰的閱歷，當然不在此位之列。但在我的眼中，你殺得衛三公子，勝似殺敵十萬，單單憑此已足可讓你封侯。」
當下重新設宴擺酒，飲至天將漸晚，劉邦便要告辭，項羽道：「此次沛公先入關中，這關中之地，從此便隨劉姓了，我在此先行向沛公道賀。」
劉邦知他是在試探自己，當下忙道：「大將軍又在說笑了，劉邦何德何能，敢居關中這富庶之地？假如真要封王，本公但求能得巴、蜀、漢中三地，此心已足。」
項羽道：「巴、蜀道路險惡，民風強悍，乃窮山惡水之地，何以沛公不居關中，卻要去那蠻荒之地？」
其實早在今日鴻門設宴之前，項羽與范增疑心劉邦將要佔有天下，根本就沒有打算讓劉邦稱王關中，照原有的意思，項羽是想除掉劉邦，以圖一了百了，孰知劉邦不僅洗清與問天樓之間的嫌疑，而且反顯忠心，根本讓項羽難起殺心。
既然殺不了劉邦，自然也難違原來的約定，可是若讓劉邦在關中稱王，項羽又實在不甘心，所以范增獻計道：「巴蜀亦屬關中地區，道路又十分險峻，縱然到時劉邦作反，只要派人死守幾處要道，便可拒敵於關中之外。」
項羽覺得此計甚妙，只是難於向劉邦啟口，這時見劉邦主動提出，心喜之下，倒去了一個難題。
劉邦微微一笑道：「本公先入關中，已經被人所忌，是以才會傳出本公與問天樓勾結的謠傳。而事實上本公一入關中，不敢有絲毫私心，每到一地，都造冊登記吏民，封存府庫，恭迎大將軍的到來。便是這般，尚且有人生事，本公惟有自動進入巴蜀，方才盡去嫌疑。」
項羽尷尬一笑道：「沛公的忠義，我是深信不疑的，區區謠言，還請勿要放在心上，你我還是依照原先的約定，才可讓我不會失信於天下。」
劉邦道：「正是因為不讓大將軍失信於天下，本公才會想到入居巴蜀，倘若大將軍不允，本公願意放下刀槍，歸隱山林。」
他一再堅持，項羽佯勸幾句，終於允准。經過了此事之後，項羽疑心盡去，對劉邦的忠心深信不疑。他卻不知，劉邦之所以自請進入巴蜀，看似避嫌，實則大有用心。
劉邦深知，在目前這種形勢下，最重要的是保存實力。而在項羽已生猜忌的情況下，遠走巴蜀乃是最佳的選擇，這樣一來，項羽自忖有天險可依，自然就不會注意到他的動態，有利於他休養兵馬，發展壯大；二來可以趁機擺脫項羽的控制，保存實力，讓項羽的軍隊與各路諸侯相爭，最終能達到敵消我長的目的，而關鍵的一點，還在於登龍圖所示的地形，正在這巴蜀境內。
這也是劉邦惟一可以在今後幾年內與項羽一爭長短的本錢，所以劉邦遠走巴蜀，正是深謀遠虛之舉，他又何樂而不為之呢？
當他率隊離開鴻門之時，天色已完全暗了下來，一路行至戲水之畔，方聽得張良微微一笑道：「恭喜沛公，今日鴻門之行，逢凶化吉，從此問鼎天下，指日可待。」
劉邦知道瞞他不過，帶著幾分得意道：「本公也沒有想到一切事情進展得如此順利，也許這是天意吧。」
「天意固然重要，但人為是成功的保證，否則一切也就無從談起了。」張良的眼睛裡閃出一絲異樣的色彩道：「不過我思之再三，覺得沛公此計尚有一個不小的破綻，雖然暫時無憂，可是時間一長，終成大患。」
「你說的是韓信？」劉邦望望四周，壓低了嗓門道。
「此人過於熱衷權勢，追求功名，只怕不是可以信賴之人，這一點還請沛公三思。」張良若有所思道。
「本公又何嘗不知呢？不過就算他心有反意，也不敢明目張膽地表現出來，況且本公只是希望他封侯之後，勢力大增，這樣便可吸引項羽的注意，以利我們更好地積蓄力量，又不寄望於他能在爭霸天下時助我一臂之力。」劉邦似乎很有把握地道。
「我想信沛公既用韓信，自然有用韓信的道理，所以我對這一點並不十分擔心。我真正的擔心是，雖然我們進駐巴蜀有百利，但也有不利於我們的因素，因為那裡本是知音亭的根本地所在。」張良提出了自己心中的問題。
「說下去！」劉邦知道張良既然說起知音亭來，一定有他的道理，在這種關鍵的時刻，身負重任的劉邦，必須採納眾之所長，以決定未來數年時間的走向。
「知音亭一向淡出江湖，但隨著紀空手的介入，它與問天樓已到了水火不容之境，假如我們貿然進入巴蜀，只怕會引起他們的戒心，從而生事滋亂，我們不可不事先作好準備。」張良淡淡一笑道。
「按常理推之，的確如此。但本公知道紀空手已生爭霸天下之心，以他的智慧，不難看出當今天下的大勢所趨，所以他已經向本公提出了聯合抗項的意向。如果我所料不差，只要項羽一天不倒，知音亭與我們的關係就可以一直維繫下去。」劉邦彷彿又想到了與紀空手交談的內容，心中有些沉重，又有幾分無奈，在他與紀空手之間的恩怨，已經永遠不可能化解，但為了爭霸天下，他們又都毅然決定拋開個人榮辱，這從某種意義上來說，他們實在有太多的相同之處。
當劉邦回到霸上之後，他沒有猶豫，立刻號令三軍，以最快的速度趕往巴、蜀、漢中三地，一路上所向披靡，偶遇秦軍頑抗，一摧即潰。就在快要抵達漢中郡的南鄭時，從關中傳來消息，項羽已在彭城稱王，自立為西楚霸王，轄梁、楚九郡，同時改立沛公劉邦為漢王，在巴、蜀、漢中稱王。從此之後，天下大勢由此而形成一個大的轉折，已隱隱可見劉、項爭霸的大致格局。
惟一不在劉邦意料之中的，是被封為淮陰侯的韓信，他一到淮陰，不過短短數月的時間，勢力發展極猛，幾有銳不可擋之勢，王者霸氣已初見端倪，令劉邦驚喜之餘，未免又多出了一份擔心。