劉邦只能眼睜睜看著自己發出的勁箭射了個空，他簡直有些不敢相信自己的眼睛，更恨這風，為什麼早不來，遲不來，卻偏偏在這個緊要關頭來了！而且來勢之猛，令人咋舌。
難道這就是天意？
望著越飄越遠的氣球，劉邦覺得眼前發生的這一切實在是太不可思議了，如果說紀空手化解自己的獨門制穴尚有情理可循的話，那麼這狂風來得如此不合時宜，莫非真的是天不絕紀空手嗎？
「就算你有老天幫助，我也不會就此放棄！」劉邦在心中狠狠地忖道，當下糾集人馬，跟著氣球向南追去。
行到南門處，這一路上行人翹首望天，議論紛紛，見到劉邦領人橫衝直撞而來，俱皆避讓。
「回稟沛公，閥主已經率人追了過去，而且讓屬下轉告沛公：紀空手之事雖然重要，但當前迫在眉睫的，還在於虞姬，希望沛公不要因小失大。」鎮守南門的一位將軍迎上前來道。
劉邦心中一凜，當下勒馬駐足。
韓信悄聲道：「閥主既有此言，自然有他的道理，此時距午時不過幾個時辰，我們還是盡早打算，讓虞姬準備一番，好隨我們上路。」
劉邦搖了搖頭道：「沒有紀空手，虞姬又豈肯輕易隨我們赴鴻門一行？當初虞姬答應隨本公前往鴻門，下嫁項羽，乃是因為紀空手在本公控制之下，如果讓她得知紀空手已經逃逸，她又怎會心甘情願地任我擺佈？」
他的臉上現出一絲少有的隱憂，接道：「所以本公對紀空手是勢在必得，不然也不會調動如此強大的力量來對付他了。本公現在所擔心的是，以閥主所帶的人手是否有把握能擒住紀空手！」
「這一點沛公大可放心，就算紀空手足智多謀，最多也是一隻狐狸，遇上閥主這等好獵手，只怕難逃被獵殺的命運。」韓信深知衛三公子的厲害，很有信心地道。
「可是……」劉邦的眉頭皺了一皺，欲言又止。
「沛公若是擔心紀空手還有接應之人，不如就讓屬下帶人趕去增援，以作策應，這樣一來，可保萬無一失。」韓信忙道。
劉邦沉吟片刻道：「本公所擔心的，是這接應之人的身份，雖然閥主武功蓋世，倘若對方是五音先生，只怕這一戰便凶險異常了。」
韓信驚道：「五音先生？他怎麼會出現在這裡？」
劉邦道：「如果本公所料不差，五音先生根本沒有回川，而是一直就在關內居中策劃，若非如此，項羽如此器重於我，又怎會輕聽人言，對本公產生懷疑？」
韓信豁然悟道：「原來如此。怪不得那一日不見五音先生，難道說那個時候他的人就在項羽的軍中？」
劉邦點頭道：「知音亭歸隱江湖已久，早無爭霸之心，是以在五閥中人緣極好，與流雲齋一向有些交情，假如以五音先生出面煽動，說出本公與問天樓的關係，就算項羽從不疑我，只怕聽了五音先生的話後，也難免不無顧忌。因此這段日子來，項羽調兵遣將，對我形成合圍之勢，又召本公親赴鴻門，其實就是要給本公一個解釋的機會。」
「這麼說來，若非情不得已，其實項羽並不想與沛公翻臉？」韓信若有所悟道。
「換作本公，亦是如此。」劉邦淡淡一笑道：「此刻正是爭奪天下最為關鍵的時候，大秦氣數雖盡，但諸侯並起，戰亂頻繁，假若在這個時候出現內亂，便宜的是別人，吃虧的是自己，以項羽的眼光，豈會看不到這一點？」頓了一頓，又接道：「不過項羽縱然不想看到內亂發生，但若是讓他知道本公與問天樓確有淵源，只怕又另當別論了。流雲齋與問天樓為了稱霸江湖，爭奪天下，這百餘年來結下了太多的梁子，早已是勢不兩立，他絕對不會容我們問天樓借他的勢頭發展壯大，反而會不顧一切，先行將我們悉數剿滅！」
「這才是本公最擔心的問題！」劉邦長歎一聲道：「因此紀空手約戰霸上的確讓我們陷入了一個前所未有的困境中，若非有非常之手段，實難化險為夷。」
韓信還是第一次看到劉邦能推心置腹地說出自己的心事，不由得微微一笑。他知道這意味著劉邦已經開始對他有了一定的信任，只要好好地把握機會，自己就能得到企盼已久的權力。
「屬下明白了，促成虞姬下嫁項羽，這自然是這非常手段的一部分，不過沛公您大可不必擔心，屬下心中有一個計劃，無論紀空手是否在我們手中，屬下都可以讓虞姬赴鴻門一行！」韓信不慌不忙地道。
「有這等好事？」劉邦喜出望外道。
韓信湊過頭去，在劉邦耳邊嘀咕了幾句，劉邦的臉上不再如先前般冷峻，而是流露出一絲欣賞之意。
「果然是一條妙計！此事若成，你居功至偉！」劉邦拍了拍韓信的肩頭，召來寧戈道：「你速速率領一部人馬，趕往曉關，與閥主會合。務必謹記，無論最終結果如何，請閥主在午時前一定趕回霸上！」
寧戈領命而去。
劉邦衝著韓信笑了一笑道：「你隨我來，按計而行。」
△△△△△△△△△
曉關，是關中出入巴蜀的一道門戶，也是一道雙峰夾峙下的十里狹谷。
當衛三公子率領問天戰士趕到曉關時，那一直在空中飄移的氣球已經不見了，準確地說，是消失在這峽谷之中。
峽谷怪石嶙峋，林深草密，地形十分險惡。衛三公子等一眼看到它時，心裡就有一種不安的感覺，彷彿聞到了這林石之中隱伏的殺氣。
這絕對不是空穴來風，而是他經過推斷而得出的對形勢的預判。這氣球既然選擇在曉關降落，那麼可以肯定，這曉關一定埋伏了接應紀空手的人馬。
只有進行有力的狙擊，才能為紀空手的逃逸贏取時間，衛三公子對此當然不會不懂，他之所以出現片刻的猶豫，並非心中生怯，而是在思考著以怎樣的手段來粉碎對方的阻截，從而將紀空手一擒而獲。
他明白紀空手此時的重要性，只有將紀空手控制在手，才能控制虞姬，從而達到他們的目的。否則今日鴻門一行，劉邦的確是凶多吉少，這絕不是他想看到的結果。
所以他的心神一直繃得緊緊的，不敢有半點鬆懈，帶著訓練有素的戰士，作有效而繁瑣的搜索。
秋風掠過，吹動山林，捲起暗影無數。當他們行至峽谷中段的一片深潭時，衛三公子突然感到一陣心緒不寧，就像是野獸遇到危機所產生的本能一般，立生感應。
他之所以生出警兆，是因為他雖然不能確定氣球的下落方位，但以他的目力，測算出應該是在這片範圍之內。他雖然不知道接應紀空手的人物中究竟有誰，但他明白，這些人至少都不是弱手，假若有五音先生在，便是單此一人，已足夠讓他頭痛了。
不過他一點也沒有慌，也不亂，他相信自己訓練多年的問天戰士的實力。這些人原本已是江湖上少有的高手，經過精心調教之後，已具備了極強的應變能力與戰鬥力，更難得的是，他們都對問天樓忠心耿耿，完全值得他去信賴。
峽谷很靜，靜得令人心悸，偶有幾聲虎嘯狼嗥響起，更讓人感到這氣氛之凝重。
「一切小心，前後呼應，一旦發現異狀，立馬攻擊。」衛三公子的眉鋒一立，發出了指令。
問天戰士很少見過衛三公子如此凝重的表情，無不心中一凜，更加小心翼翼地向前搜尋。
「按照時間來推斷，紀空手落地未久，必然還未走遠，可峽谷中卻這般安靜，可見對方是想以靜制動，攻我們一個措手不及！」衛三公子不由得更加提起警覺，對四方流動的空氣都絲毫不漏，盡在耳目掌握之中。
他明明感覺到了危險的存在，卻不能洞察危險的來源，這在他一生當中，殊屬罕見。能讓衛三公子這樣等級的高手尚且不能尋出蛛絲馬跡，可見其對手的確是經過了精心的準備。
「小心……」他剛要轉過一株大樹，忽然耳中聽到一陣怪異的風響，他沒有猶豫，滑退數步，高聲示警。
「轟……隆……」一時間頭頂上響起如驚雷般的巨響，無數塊大石從峽谷兩端的峰頂上飛滾而下，其勢之烈，猶如萬馬奔騰，無可阻擋，峽谷內的光線也時明時暗，讓人觸目驚心。
「呀……」眾人無不神色大變，紛紛飛退避讓。腿腳稍遲者，便被大石當場砸住，壓成肉醬，也有被巨石擦傷的，忍不住痛便慘呼起來。
一時間，峽谷中亂作一團，這些戰士縱是訓練有素，但倏乎間遇上這等驚變，也是再也無法保持原有的冷靜。
衛三公子沒有想到危險竟會來自於頭頂，臉色氣得近乎發白，但他很快鎮定下來，叫道：「不要自亂陣腳，保持隊形，以防敵人偷襲。」
他的命令果然重要，可惜就是遲了一步，等他話音一落，忽然間漫天竹影飛殺而來。
「呼……呼……」之聲大作，天空中竟然真的湧現出成百上千的竹影，只是已無竹子的婀娜多姿，反而竹頭削尖，每一竿都帶著無窮殺氣，呼嘯而來。
「呀……呀……」這些巨型的竹箭顯然要比滾石更具殺傷力，許多人閃躲不及，當場立斃，更有慘嚎不斷，淒厲呻吟。
衛三公子心中大駭，面對這接一連二的突然變故，他的心陡然懸空。
還沒有見到一個敵人，自己反而折損了幾員幹將，這可是衛三公子始料不及的事情。
「此地不可久留，大夥兒一股作氣，衝過這段峽谷，在前方攔截。」衛三公子果斷地下達了命令。峽谷的盡頭，便是五方寨，那裡的寨子雖然很小，小到只有幾十戶人家，但是衛三公子顯然知曉這五方寨地勢的重要，事先有所佈署。
眾人一聽，不敢耽擱，迅速列隊，他們心中有數，知道必須盡快闖過這段詭異的峽谷，照眼前已經發生的情形，誰也不能預料再呆下去，等待他們的會是什麼。
可是他們沒有立刻行動，而是面面相覷之後，將目光全都投在了衛三公子的身上。
因為隨著一陣徐徐而來的清風，他們聽到了一種如訴如泣的簫音，這簫聲悠遠而淒寒，令人在不經意間感到了一股可怕的殺意。
衛三公子面上的肌肉不自禁地跳動了一下。
吹簫之人顯然是一個內家高手，簫聲一出，殺氣橫溢，所布下的氣場似乎充斥了峽谷中的每一寸空間，以內家真氣來駕馭音律，又通過音律的變化控制聲音所達的範圍。這種功夫，江湖上並非沒有，但能如此人這般從容自如，而且吹出的音律曼妙絕倫，只怕惟有一家了。
衛三公子的臉色「刷……」地一下變得異常難看，心中陡然不安起來。他聽這簫音，感受這殺氣，讓他想到了一個人來。
他深深地吸了一口氣，大手一揮，作出原地待命的手勢，然後將手緊緊地按住腰間有容乃大鑭的鑭柄，大步向前邁去。
「嘩……」他的步幅大而有力，衣衫鼓漲，獵獵作響，每一步踏出，猶如戰鼓般充滿殺意，整個峽谷山林頓時死寂。
踏出數十步後，轉過一道山彎，便聽到飛瀑隆隆之聲，衝入深潭，其聲之烈，卻掩蓋不住那悠揚的簫聲。當衛三公子感應到對方的存在時，抬眼望去，只見飛瀑之下的一方巨石上，一個身著白衣的清癯老者置身煙雲般的水霧中，靜立吹簫，神情怡然，宛若真正的神仙。
衛三公子的眼睛不自禁地一跳，迅速鎖定在此人臉上，其實他早已猜到對方是誰，只是不願承認這個事實罷了。因為他覺得，有了這樣的一個大敵，今日一戰的勝負已難預料。
兩人相距十丈的距離，靜立不動，就像是兩座相對而峙的山峰，在沉默中感受著對方施加而來的壓力。
衛三公子還復了自己鎮定自若的神情，但心神依然繃得很緊，不敢有半點鬆懈。他側耳傾聽這穿越於飛瀑之中的音律，並沒有生出閒雲野鶴般的意境，倒是從這變幻莫測的節奏中，聽出了陣陣殺伐之意。
一曲吹起，終有盡時，曲終音在，繞樑三日。白衣人的嘴唇雖然離開了他所持的洞簫，但那悠遠的簫音還在峽谷之中盤旋不去……
「簫好，吹簫的人更好！音兄的風采依舊是那般瀟灑，那般從容，真正羨煞衛某了。」衛三公子淡淡一笑，似乎並不因五音先生的出現而有任何的驚訝。
「衛兄謬讚了，五音一介山野村夫，怎敢蒙衛兄如此推崇？倒是衛兄胸懷大志，深謀遠慮，放手一爭天下，其情之豪，實非五音堪比。」五音先生人在飛瀑水霧之中，從容而道。
「音兄是在笑話衛某，以音兄的才情武功，若不是在盛年之下歸隱江湖，到了今日，又怎能輪到衛某強行出頭？只是衛某有一事不明，想請音兄賜教，不知可否？」衛三公子冷笑一聲，以咄咄逼人之勢問道。
「難得衛兄這般抬舉，但有所問，無不盡答。」五音先生毫不動氣地道。
「爽快！」衛三公子拍掌道：「既然如此，衛某有心相問音兄，時值亂世，音兄是否已動了重出江湖之心？」
他問此話，有所針對，是因為他素知五音先生自出道江湖以來，從來是一言九鼎，一諾千金。如果五音先生不想自毀招牌的話，那麼今日峽谷一戰，他就惟有置身事外，而無形之中，衛三公子也就去一大敵。
「衛兄何有此問？莫非在衛兄的眼中，我五音倒是一個說話放屁、從不守信的小人？」五音先生眉頭一皺道。
「衛某絕非此意，只是心想音兄為了愛女，出手救援紀空手，這也是人之常情。若是音兄為此而出手，相信誰也不會怪罪音兄失信於江湖。」衛三公子慢條斯理地道，其實話裡藏話，步步進逼，企圖用話來套住五音先生，讓他無法出手。
「衛兄如此說話，還是小瞧了五音，既然你心中有些疑惑，我就當著天，當著地，當著你再說一遍：五音既然歸隱江湖，當然不聞江湖中事。這樣一來，衛兄當可放心了吧？」五音先生肅然道，眼芒一閃，直射衛三公子，兩人的目光在虛空中悍然交錯。
衛三公子心中更是生疑，真不知自己是該信五音先生的話呢，還是不信，心裡委實琢磨不定，不過他雖有心事，臉上卻絲毫不露，反而哈哈一笑道：「這麼說來，剛才的高山滾石和竹竿長箭並非音兄給我的見面禮？那我倒想請教音兄，這些東西又是何人所為？」
他原以為五音先生既然如此說話，必定會出言抵賴，孰料五音先生竟然點了點頭道：「不錯，那些東西的確是五音派人預備的，想不到竟然用來招待了衛兄，得罪之處，還望莫怪。」
他深深地作了一個長揖，臉上滿懷歉意，似乎剛才發生的一切只是無心之過。衛三公子哪裡會相信他這一番托辭？冷笑一聲道：「這倒讓衛某有些糊塗了，音兄既然已經歸隱江湖，何以所作所為件件事情不離『江湖』二字？這種掛羊頭賣狗肉的行徑，難道就不怕天下人恥笑嗎？」
五音先生絲毫不動真氣，淡淡笑道：「何謂江湖事？其中的界線只在人心，誰又真的能夠分得清？我總不能任由衛兄你以一閥之主而去欺凌一個江湖後輩吧？衛兄不愛惜五閥的聲譽，我五音還愛惜得很哩！」
「這麼說來，今日之事，你是非管不可了？」衛三公子的眼芒一寒，冷冷地道。
「豈止是今日之事？這數月以來，五音所管之事多了，在五音的眼中，可沒有江湖之分，只有善惡與公道。」五音先生挺胸昂首，大義凜然地道。
衛三公子心驚之下，不怒反笑：「原來如此，這數月以來，衛某做事總是不順，每每成功在即，便是功敗垂成，心中還在納悶，試想這紀空手縱然是一代奇才，畢竟是初出茅廬，勢單力薄，何以竟敢與我作對？現在想來，倒也見怪不怪了，有音兄與知音亭撐腰，他又有什麼事情做不出來的？」
五音先生道：「衛兄所言差矣，這絕對不是是否有人撐腰的問題，而是在於這紀空手本就是人中龍鳳，就算沒有人襄助於他，他也絕不會默默無聞地度過他的一生。他的出現，本來就注定了會有一段轟轟烈烈的傳奇，你惟一的不幸，就是成為了他的大敵。」