幽香暗生的閨房中，琴聲悠揚，勾起了聽者心中一段情意綿綿的回憶。
「這是哪裡？是天堂還是地獄？」這是紀空手甦醒過來心中想到的第一個問題。他的人深深地陷在一團紗帳錦衾之中，滿鼻所聞，儘是處子玉體遺留下來的暗香。
在他的潛意識中，還記得那劍鋒劃過虛空時的銳嘯。他有一百個理由認為自己絕無生還的機會，是以他不敢相信自己居然還活著。
他睜開眼睛看到的，並不是想像中的那種四面陰暗、潮濕冷清的囚室，而是置身於一間非常考究的女兒閨房之中。房內的擺設精巧而別緻，處處顯示著主人與眾不同的雅趣與心思。
他依然感覺到自己的身體軟弱無力，也感到自己的體內經脈有幾處如針刺般的裂痛，可是他的手腳卻是自由的，並沒有帶上沉重冰冷的鐐銬。
眼前的一切讓他感到迷惑。
他記得在竹林外的古亭邊發生的一切事情，同時也記得那一日決戰經歷的風風雨雨，無論他的心思多麼縝密，無論他的智慧有多麼高明，也猜不透眼前的一切會與那一天發生的事情有何關聯。縱然他不死，現在也應該是與囚室、鐐銬為伍。
「難道說劉邦改變了主意？」紀空手在心中問著自己。以他對劉邦的瞭解，這種可能性絕對是微乎其微，難道是在他昏迷之後，事態的發展又起了變數？
他想不出來這變數究竟是什麼。
幸好紀空手是一個心境恬淡的人，他享受生活，特別是經歷了這一場生死大劫之後，他更覺得生命的寶貴，珍惜著自己活著的每一天。既然想不出，他就不去想，而是帶著一種恬淡的微笑，去欣賞床頭木幾上綻放的那盆鮮花。
此刻已是深秋，盆裡栽種的是一叢黃菊，嫩黃的花瓣散發出一股淡淡的菊香，讓人心曠神怡。
「這間閨房的主人是誰？難道是……」想到這裡，紀空手不禁苦笑著搖了搖頭，為自己的念頭感到了幾分不好意思。紅顏不會在這裡，她應該隨著五音先生他們呆在安全的地方，靜觀事態的發展，以衛三公子與劉邦的行事作風，肯定會將關於自己的一切消息封鎖，根本沒有傳入江湖的可能，所以這裡絕不會是紅顏的閨房。
紀空手輕舒了一口氣，心中暗道：「這樣也好，免得她為我受到別人的傷害，要是這樣，我可真是罪莫大焉了。」
他深愛紅顏，不願讓自己的苦痛分擔給愛人。對他來說，生與死並不重要，如果自己死了，也已無憾，但既然活著，他就一定要遵守自己的諾言，因為他答應過紅顏，一定會活著去見她！
紀空手的心中泛起一絲憐惜，又多了一分駭怕：「如果自己就此死去，紅顏會怎樣？」他不敢深想下去，微一抬頭，突然聽到門外的琴音已止，一陣清脆的腳步聲踏門而入。
他很想看看來人是誰，可惜他的頭根本無力抬起，只能靠在枕上斜斜地盯視著床前的地板。
地板上赫然出現了一雙繡花鞋，小巧精緻，華美之極。
「這是一個女人，而且是個大戶人家的女人。」紀空手這麼揣測著，然後便看到了一張美麗的笑臉。
這張臉雖然美麗，卻陌生得緊，紀空手相信這是自己生平第一次見到。不過這並不重要，重要的是她應該可以解開自己心中的太多謎團。
「公子，你終於醒了。」這個少女帶著一份驚喜地叫道，在紀空手的微笑下，她的臉上生出一絲紅暈，一付女兒家的羞態。
「你是誰？」紀空手問道。
「我叫袖兒，你可嚇死人了，昏迷了七天七夜，總算醒了。」袖兒拍拍胸脯，一臉關切地道。
「原來是袖兒姑娘救了我，救命之恩，不敢言謝。」紀空手眼中露出一絲感激，又生出一絲疑惑，他始終不敢相信這樣的一個弱女子會從劉邦的劍下救出自己，難道這其中另有蹊蹺？
「公子可高看袖兒了，袖兒哪有這樣的本事，這都全仗我家小姐出面，才使公子化險為夷，袖兒可不敢貪功。」袖兒抿嘴一笑，柔聲問道：「公子睡了這麼些天，想必肚子早餓了吧？我這就吩咐廚房為你準備飯菜去。」
紀空手這才感到自己的肚子的確有些餓了，可是他心中的謎團未解，倒也不急於這一時，微笑道：「不知姑娘所說的小姐是誰？何以能讓我從一個劍下亡魂的角色又還復了我做人的本來面目？如果姑娘不說的話，我只怕無心吃飯。」
袖兒猶豫了片刻，有些為難地道：「這可糟了，小姐吩咐袖兒不要多嘴，袖兒可不敢說，不過小姐人在門外，等她聽到你醒來的消息，必定會來看你的，到時候你不就知道了嗎？」
「那麼就請姑娘替我相請你家小姐。」紀空手心裡著實奇了。在他的記憶中，所認識的女人本就寥寥無幾，而且能從劉邦劍下救出自己的人更是一個也無，這家小姐到底是誰？究竟有何能耐？這讓紀空手來了興趣。同時他更想知道，這是否是衛三公子與劉邦為自己設下的一個局？
「好吧，反正這些天來我家小姐也擔心死了，我這就去告訴她這個好消息。」袖兒笑了笑，眼珠兒在紀空手的臉上滴溜溜轉了一圈，這才走出門去。
紀空手微微閉上了眼睛，趁此閒暇，他試著調息了一下自己的真氣，心中不由大駭。
他對自己的經絡脈象作了一次簡單的梳理，感覺到體內的真氣已經恢復如初，脈象中的生機亦是旺盛異常，根本沒有任何虛脫之相。但是當他提聚真氣為己所用時，才發現在自己的經絡中有五處受制的地方，完全禁錮了真氣的發揮。
也就是說，他空有一身傲視天下的雄渾內力，卻根本不能使用，完全與常人無異。這就像一個空有金山的富豪，步入人煙俱無的深山，毫無花錢之地一般。
「我雖不死，可這種狀態又與死人有何區別？難道說衛三公子與劉邦饒我不死，就是想廢我武功，然後再想盡辦法來折辱於我？」紀空手思及此處，心中驀升寒意，不由得不為劉邦的手段感到心驚。對付紀空手這樣的人，也許死並不能威脅到他的什麼，但用這種辦法來折磨他，或許會有意想不到的奇效。
「如果你們真是這樣想的話，那你們就錯了，我紀空手雖然沒有了武功，但有一條命在，同樣會讓你們感到頭痛！」紀空手恨恨地思忖著。
就在他暗暗發誓的時候，一縷幽香淡淡地傳入他的鼻中。房門推開，腳步聲起，他感到有一條人影正向自己走來。
「這人是誰？自己對自她身上散發出來的體香怎會這樣熟悉？」紀空手心中一驚，雖然未見其人，但他卻從這縷香氣中想到了什麼。
等到他看到人時，才真的大吃一驚，因為他怎麼也沒有想到，這間閨房的主人竟然是在長街相遇的虞姬！
「你終於醒了。」虞姬看了一眼，很快就將目光移開，因為紀空手的目光正直直地逼視著她，這讓她有種心跳的感覺。
「原來是你。」紀空手喃喃道，在一剎那間，他好像明白了許多東西。
「你也許會覺得奇怪，可是你如果知道那一天你們就在我家的後花園裡打打殺殺，就不會用這種詫異的上眼光看著我了。」虞姬笑得極為優雅，聲音輕柔，煞是好聽，就像是在耳邊呢喃，讓人感到耳中一陣酥癢。
「你家的後花園？」紀空手想起了那片竹林，那座古亭，那池沼假山，那流水花樹……
「是的。」虞姬指著房中的一面窗戶道：「推開窗從這裡望去，你就可以看到那片竹林，所以那天發生的事情我都看在眼裡。」
「是你就救了我？」紀空手的眼中閃現出一片迷茫：「可是……」
「沒有可是。」虞姬的目光突然直視過來，蘊含著一種堅定，緩緩地道：「你不用問我，我也不會回答，我只知道，上天既然安排了一日之內讓我們兩次相逢，也許是因為你我之間的緣分未盡。」
紀空手默然無語。
他相信這一切並不是劉邦所設的局，在虞姬的眼中，有一種似曾相識的東西，紀空手曾經不止一次地在紅顏的眼中見過，這種東西純出真心，沒有半點作偽的成分，反而讓紀空手大吃一驚。
「難道說這位聞名天下的美女愛上了自己？」紀空手頓時感到了一種尷尬的心境，對他來說，紅顏已是他的一切，在他的心中，已經容不下任何女人。也許這只是他的一種錯覺，但任何人要想在劉邦的手裡救出自己，都絕非易事，沒有一定的代價，根本不可能讓劉邦放過自己。
只有愛，才會讓一個女人不顧一切，可是虞姬付出了怎樣的代價，才換來自己的生命呢？
他驀然記起了這些天來流傳於霸上的一個消息，這是一個美人配英雄的故事，故事的主角就是虞姬與項羽，劉邦屯兵十萬駐紮霸上，據說扮演的就是護花使者的角色。
人通常都喜歡英雄，但是虞姬是否會嫁給項羽，這是只有虞姬自己才知道答案的問題，難道劉邦之所以不殺紀空手，是因為他得到了虞姬的一個承諾？
「你在想些什麼？」虞姬的眼神一陣迷離，她總覺得自己並不是一個害羞的女人，可是只要看到眼前的這個男人，她就有些意亂情迷。
「我想的很多，但是你既然不叫我問，我就不問，所以我現在只想有一碗可以填飽肚子的米飯，來治治我的餓病。」紀空手笑了笑，他尊重那些自愛的女人，所以不想違背女人的意願行事。何況問與不問，他都知道虞姬有恩於自己，又何必一味強求呢？
「你真的是一個很灑脫的男人，不過我可以告訴你，只要再過一個月，你縱然不問，這些問題也會不問自明，所以你大可不必急在這一時。」虞姬的眉間似乎生出了一絲煩憂，雖然一閃即沒，但看在紀空手的眼中，卻隱隱生疼。
「雖然我不知道你究竟為我做過什麼，但是憑著我的直覺，我還是應該向你說一句話。」紀空手深深地看了虞姬一眼：「那就是多謝！」
虞姬淡淡一笑道：「這兩個字本不該從你的口中說出來的，因為不論我做了什麼，都從來沒有把你當成外人看待，只有感情生分的人，才會相互言謝。」
她的話雖然輕柔，卻讓紀空手的心裡生起一種異樣的感覺。他從來就沒有見過一個女人會這樣大膽地表露出自己的情感，難道說這就是一種緣分？
「你也許會把我看作是一個唐突的女子，或者是一個生性多情的女人，但是我可以告訴你，我這一生中真正喜歡的男人，只有你！」虞姬的目光流連於那一絲秋菊之上，彷彿是自言自語一般，款款地傾訴著自己的情思：「這未免有些突然，有些奇怪，可是當我明白了自己的心跡時，我的心裡卻非常的平靜。因為我知道，喜歡上一個人是不需要理由的，更沒有掩飾自己情感的必要，愛就愛了，此生才會無悔。」
「可是……」紀空手從來沒有聽到過如此膽大的表白，但是他的心裡並未有半點訝異，就像虞姬的每句話都是天經地義一般，很自然地就讓他接受了這種匪夷所思的想法。
「可是你還有紅顏，是不是？」虞姬的目光注視著紀空手，變得大膽而直接。
「你怎會知道？」紀空手的臉紅了一紅道。
「如果說一個人昏迷了七天七夜老是叫著同一個人的名字，我想不知道都難。」虞姬的心中泛起一股醋意，酸酸地斜了他一眼道。
「這麼說來，我昏迷不醒的時候一直是你在照料著我，這實在太難為你了。」紀空手心存感激地道。
「你何必這麼客氣呢？」虞姬淡淡笑道：「我做的都是我認為該做的事情，其實我幾個月前就聽說過你與紅顏的故事，從那一天開始，我就一直在心中揣測著你的模樣。」
「那一定令你大失所望了。」紀空手微微一笑道。
「恰恰相反。當我在那一天與你於長街相遇的時候，我就有一種似曾相識的感覺，總覺得自己在哪裡見過你，不知為什麼，那一刻我忽然有一種想與你長談一次的衝動，可是出於羞澀，我沒有這樣做。後來回到家中，我便後悔了，不住地埋怨自己，為自己一時的怯懦感到懊悔。因為我明白，有些事情是不能錯過的，也許在你的一生中只會出現一次，一旦失之交臂，便沒有再度把握的機會了。」虞姬說著，每一句話都顯得非常自然，就像是與情人間的促膝而談。她的每一個表情，包括每一個眼神都在表露著她的情感，那就是她深愛著紀空手，就像是情人間的思念。
這也許就是世人常說的一見鍾情。
在這個年代的少男少女，經歷了春秋戰國時期的「百家爭鳴」時代，社會風氣比較開明，道德規範也才見雛形，男女間的感情並不隱晦，敢愛敢恨正是這個時代賦予青年男女的一種熱情。但饒是如此，敢於像虞姬這般落落大方表明自己心跡的少女，畢竟少見，也許她正是這個時代的另類。
紀空手只能保持沉默。
「然而上天還是眷顧了我，讓你來到了我的後花園。當我站在這個小樓上看到你的時候，我在心裡暗暗地告誡著自己，這一次我不能再錯過了，至少應該讓你明白我對你的這片感情。」虞姬的臉上泛出一片紅暈。
「我有何德何能，能得佳人如此青睞？」紀空手有些惶然，人說最難消受美人恩，對紀空手來說，這感情不知也罷，知道了反而徒增傷感。
「我絲毫沒有怪你的意思，儘管你不會接受我，但我也覺得挺開心，因為能夠當著自己喜歡的人說出藏在心裡的話，畢竟也是一件挺快意的事情。」虞姬苦笑著，她的眉間似有一層哀怨。以她的細心，當然不會不知道紀空手對紅顏的感情，所以她只怨造化弄人，恨自己不能在紅顏之前與紀空手相識。
事實上她非常清楚在自己與紀空手之間的緣分已盡，根本就不再有偕老一生的機會。，當她在那一天發出驚呼的那一瞬間，就知道自己與這段感情終將無緣。
她一直都在關注著生死垂危的紀空手，當紀空手人從竹林竄出之時，她的一顆芳心便緊隨著他，隨著事態的發展進程而起落。她當時就在想：「這個男人的體內究竟有一股什麼力量在支撐著他？面臨弱勢，面臨生死，他還能如此從容地面對。」她只想讓他走過來，走到自己的身邊，只要有他陪伴，是生也好，是死也罷，自己心中再不計較。
可是紀空手根本無力再走這段路了，然後她便聽到了劍破虛空的那聲銳嘯。不知為什麼，她忽然間感到自己平空生出一股驚人的勇氣，驚呼了一聲：「手下留情！」
劉邦的劍鋒停在距紀空手咽喉的三寸處，只差三寸，懸凝空中。
三寸的距離，就是生與死的距離。
虞姬只覺得自己的心幾乎湧到了嗓子眼上，怦怦地亂跳個不停。此刻她的心裡只有一個念頭，如果紀空手死了，她不知道自己是否還可以獨活下去，可就算活著，她一定也會抱憾終生。
穿過數丈距離，劉邦的眼芒冷冷地落在了花容失色的虞姬的臉上，看到自己心愛的女人竟然如此關注著另一個男人，他的心如刀割般疼痛，真恨不得這一劍繼續前行，將這個男子徹底摧毀。
可是他沒有這樣做。
他是劉邦，是做任何事情都非常智慧的劉邦。此時此刻，他絕不敢得罪虞姬，他需要施行「美人計」取信於項羽，而虞姬是這個計劃中最重要的一環。
他權衡輕重之後，終於笑了。
「虞小姐莫非認得這個人？」他的心中有幾分詫異。
「是的，他是我的一個朋友，不知他何以得罪了沛公，以至竟使沛公對他趕盡殺絕？」虞姬舒緩了一口氣，這才恢復常態道。
「他是否真是你的朋友，本公不想追究，本公只想知道，他對虞小姐是否重要？」劉邦想到自己數次為項羽提親俱遭婉拒，眉頭一皺，心中頓時有了計較。
「重要與否，難道有什麼區別嗎？」虞姬感到不解地道。
「當然有區別，對本公來說，此人乃是平生最大的一個敵人，假若今日手下留情，無異是縱虎歸山，徒增無窮後患。但是如果此人確實在小姐心中佔有重要的一席，本公卻又要另當別論了。」劉邦緩緩地收劍回鞘，走到小樓之下，仰頭而道。