辛妮仰望著雄偉的奧林匹克體育場，短暫的幸福和陶醉暫時掩蓋了緊張和恐懼。不管未來幾天發生什麼，她已來到了所有運動員夢中的聖地，此生足矣。
但對即將到來的事情的恐懼並沒有因此而減少，這兩天所經歷的一切，越來越像是一個陰沉而怪異的夢。早晨，西亞共和國代表團的車隊從奧運村出發前往奧林匹克體育場，連接兩地的寬闊公路旁聚集著人山人海，但辛妮看到，人群中沒有鮮花彩旗和汽球，也沒有歡笑和歡呼，這成千上萬人集體沉默著，用同一種嚴峻的表情目送著車隊，昨天那種讓辛妮冷顫的感覺又出現了，她覺得這像葬禮。
奧林匹克體育場外面十分空曠，有兩道森嚴的警戒線，當車隊駛過時，組成警戒線的武警士兵們整齊地敬禮。車隊在體育場的東大門停下，運動員們下車後，克雷爾團長召集他們站成了一個方陣。辛妮站在方陣的第一排，她仔細地搜索著體育場內傳出的聲音，但什麼也沒有聽到，這巨大的建築內部一片寂靜。克雷爾從車上拿出了一面寬大的西亞共和國國旗，先後招呼薩裡和另外兩名較有建樹的運動員出列，遞給他們每人國旗的一角，當他在隊列中尋找第四個人時，站在前排的萊麗自己走出來，從克雷爾的手中拿過國旗的最後一角，但克雷爾搖搖頭，把國旗從萊麗手中拉了出來，遞給了他隨便選中的一個女運動員。這巨大的羞辱使萊麗漲紅了臉，她惱怒地盯了團長几秒鐘，最後還是轉身回到了隊列中。四名運動員把國旗展開來，北京的微風在旗面上拂出道道波紋，國旗旁邊的克雷爾對著運動員方陣莊嚴地說：
「西亞的孩子們，振作起來！現在，我們代表苦難的祖國，進入第二十九屆奧林匹克運動會的主會場！」
在國旗的引導下，西亞共和國的運動員方陣開始行進，很快進入了體育場東大門高大的門廊中。門廊很長，像一條隧道，辛妮走在方陣的前排，與其他運動員一起盯著前方越來越近的入口，她的心在狂跳，在她的意識中，入口那邊是另一個時空，另一個不可知的命運和人生在那邊等著她。
儘管有了精神準備，當辛妮通過入口看到體育場的全景時，還是渾身僵住了，只是在後面方陣的推送下機械地邁步前行，這時避免精神崩潰的帷一辦法就是保持這兩天一直籠罩著她的感覺：這是一場惡夢。而她現在看到的已經很有力地證明了這一點。
他們面對著一個完全空曠的體育場。
九點鐘的太陽照亮了這巨大體育場的一半，西亞人彷彿行進在一個與世隔絕的盆地中，這荒涼的世界裡只有他們的腳步聲在迴盪。震驚的眩暈過去後，辛妮看到寬闊的運動場的另一面有東西在動，很快看出那是另一個運動員方陣，正與他們相向行進，那個方陣也由一面四個運動員抬著的大旗幟指引著，陽光下辛妮辯認出那是一面星條旗。與以往進入奧運會場時亂哄哄的樣子不同，美國運動員的方陣十分整齊，成一個整體方塊以一種威嚴的節奏起伏著，像進攻中的古羅馬軍團。
在運動場中央，兩個方陣行進到相距幾十米時開始轉向，最後面向簡單的主席台停了下來，一切陷入寂靜，彷彿時間停止了流動。
有一個人從運動場的一側向主席台走來，他那單調的腳步聲在空曠的看台間迴盪，像恐怖讀秒聲。來人不是國際奧委會主席，而是聯合國秘書長。那個瘦削的巴西老人緩緩地走上主席台，注視著遠處的兩國運動員方陣，沉默了半分鐘之久才開始講話，經過巨大的音響系統，他的聲音彷彿來自整個蒼穹。
「第二十九屆奧林匹克運動會將只有美利堅合眾國和西亞共和國兩個國家參加，它將代替這兩國間即將爆發的戰爭。
「如果美國獲勝，西亞共和國必須履行最後通牒中的條款，這個國家將被徹底解除武裝，並將被分解為三個獨立的國家，原西亞政府中的戰犯將受到國際法庭的審判。
「如果西亞共和國獲勝，戰爭將中止，目前處於對西亞攻擊狀態的美國及其盟國軍隊將全部撤離，聯合國將取消對西亞共和國的經濟制裁，並歡迎其回到國際社會中來。
秘書長把目光投向西亞運動員方陣：「你們能夠預測，在這屆奧運會中，西亞共和國必敗，但也請你們注意另一個事實：如果戰爭爆發，西亞共和國同樣注定要戰敗，而那時，交戰雙方，特別是你們的國家，將付出血的代價。
「也許你們會認為，這屆奧運會只是為西亞共和國的投降尋找一個借口，不是這樣的。舉一個極端的例子：如果西亞體育代表團僅以一塊金牌之差負於美國的話，雖然西亞仍被認為是戰敗，但結果已大不相同：這個國家不會被肢解，現政府也可以繼續存在，同時保留常備軍隊，西亞所要做的，只是銷毀自己的生化武器和支付僅為最後通牒中數量三分之一的戰爭賠款。當然，這種情況也不太可能出現，但西亞運動員在每個單項上獲得的每一塊金牌，都能為失敗的西亞爭得一定的權利。美西兩國在聯合國的框架下經過極其艱難的談判所達成的協議中，對這一切制定了詳細的條款。而對於西亞來說，獲得金牌的希望也不是完全沒有，比如亞力克．薩裡和溫德爾．萊麗，就分別在射擊和體操上佔有一定的優勢。」
秘書長把目光從西亞運動員方陣上移開，仰望著北京夏日的睛空：「這就是聯合國和平視窗計劃的第一次實施，是人類在新千年中為消滅戰爭進行的偉大試驗！
「和平視窗計劃的名稱來自於尊敬的比爾．蓋茨先生，在新世紀到來之時，為了使微軟的智慧和財富有一個更加偉大的用處，蓋茨先生主持了一個宏大的軟件項目，開發一個巨型模擬軟件，使其能夠在巨型計算機上用數字方式真實地再現各種規模的戰爭，最後達到在國家間用數字戰爭代替真實戰爭的目的，這個軟件被命名為和平視窗。眾所周知，這個設想失敗了。首先，目前的軟件技術還遠沒有達到能夠全面模擬極其複雜的現代戰爭的程度，但設想失敗更重要的原因還在於，在目前的國際政治條件下，軟件初始數據的輸入，以及交戰國對模擬結果的認可都是不可逾越的障礙。儘管計劃在投入巨資後失敗了，但蓋茨先生所種下的思想種子卻生根發芽，並迅速成長起來。他使我們對戰爭有了一個全新的思維方向，即如果人類不能在短時間內消滅戰爭，至少可以讓它以另一種較為無害的、尊重生命的方式進行。於是，在國際社會的一至贊同下，聯合國再次啟動了和平視窗計劃。這是人類社會在社會學和國際政治上的阿波羅登月，五年來，各國有無數的政治家、社會學者、法律學者、倫理學者、自然科學家、軍事家和其它各界人士為這個偉大的計劃貢獻了自己的智慧。
「和平視窗計劃的關鍵是找出一個戰爭替代物，它必須滿足兩個條件：一、較為忠實地反映各交戰國的綜合國力；二、能夠在一個被各交戰國和國際社會認可的規則下進行戰爭模擬。計劃的研究者們很快想到了奧林匹克運動會。單項體育，如足球，其水平與國家的政治、經濟和軍事實力關係不大。但奧運動會的眾多體育項目做為一個整體，其總的水平卻能相當準確地反映一個國家的綜合國力。同時，體育做為人類最古老的一項活動，已經建立了被全人類認可的完善的競賽規則，而奧林匹克運動會到目前為止是世界上規模最大和影響最大的人類聚會。這就使得奧運會成為模擬戰爭最理想的工具。
「古希臘的奧運先哲們和上世紀的顧拜旦做夢都不會想到，他們所創立的奧林匹克運動會有一天會對人類具有如此重大的意義，而你們，這些從事本來十分單純的體育運動的人們，更不可能想到自己有一天突然肩負如此重大的使命。但歷史已經把你們推到這裡，請不要迴避。千年之後再回首，現在將是人類歷史上最偉大的時刻，而你們，和平視窗的先驅者，將載入人類文明的史冊。」
這時，又有兩個人沿著跑道向主席台走來，其中一人是國際奧委會主席，另一人竟是身穿迷彩服的軍人，他舉著燃燒的火炬，肩上有四顆將星。走上主席台後，他用低沉的聲音說：「我是喬治．韋斯特，美國陸軍上將，美軍西亞戰場司令官。再過五分鐘，最後通牒就將到期，如果沒有和平視窗，我將下令開始對西亞共和國的第一波空中打擊，但現在，我將點燃奧運聖火。」然後，他向剛剛升起的五環旗敬禮，轉身走上了通向大火炬的長長的階梯。他以軍人的步伐穩健地攀登著，上身和手中的火炬一直保持著筆直，最後，他在運動員們的眼中變成了巨大的奧運火炬下的一個小黑點，韋斯特將軍向全世界舉起了手中的火炬，莊嚴地靜止幾秒鐘後，點燃了奧運聖火。
運動員們聽到轟的一聲沉悶的巨響，奧林匹克的火焰在藍天上燃燒起來，沒有歡呼，沒有鴿群，死一般的寂靜中，只有那團古老的巨火在呼呼作響，彷彿是掠過蒼穹的浩蕩天風。