在泛著白光的月球平原上。一群穿著太空服的人站在一個高高的鑽塔旁邊，吞食帝國高大的使者站在更遠一些的地方，彷彿是另一個鑽塔。他們注視著一個鋼鐵圓柱體從鑽塔頂端緩緩吊下，沉入鑽塔下的深並中，吊索飛快地向並中放下去，三十八萬公里外的整個地球世界都在注視著這一幕。當放置物到達井底的信號傳來時，包括大牙在內的所有觀察者都鼓起掌來，慶祝這一歷史性時刻的到來。
推進月球的最後一顆核彈已經就位，這時，距波江晶體和吞食帝國使者到達地球已有一個世紀。這是一個絕望的世紀，人類在進行著痛苦的奮鬥。
上半個世紀，全世界竭盡全力建造月球推進發動機，但這種超級機器始終沒能建成，那幾台試驗用的樣機只是給月球表面增加了幾座廢鐵高山，還有幾台在試運行時被核聚變的高溫熔化成了一片鋼水的湖泊。人類曾向吞食帝國使者請求技術支援，推進月球需要的發動機還不及吞食者上那無數超級發動機的十分之一大，但大牙不答應，還譏諷道：「別以為知道了核聚變就能造出行星發動機，造出爆竹離造出火箭還差得遠呢。其實你們完全沒有必要費這麼大勁兒，在銀河系，一個文明成為更強大文明的家禽是很正常的，你們會發現被飼養是一種多麼美妙的生活，衣食無憂，快樂終生，有些文明還求之不得呢。你們感到不舒服，完全是陳腐的人類中心論在作怪。」
於是人類把希望寄托在波江晶體上，但這希望同樣落空。波江文明是沿著一條與地球和吞食者完全不同的技術路線發展的，他們的所有技術力量都來自於本星的生物體，比如這塊晶體，就是波江行星海洋中的一種浮游生物的共生體。對這個世界中生命的這些奇特能力，波江人只是組合和利用，也不知其深層的秘密，而一旦離開本星的生物，波江人的技術就寸步難行了。
浪費了寶貴的五十多年後，絕望的人類突然想出了一個極其瘋狂的月球推進方案。這個方案首先由上校提出，當時他是月球推進計劃的主要領導人之一，軍銜已升為元帥。這個方案儘管瘋狂，在技術上要求卻不高，人類現有的技術完全可以勝任，以至於人們驚奇為什麼沒有及早想到它。
新的推進方案很簡單，就是在月球的一面大量理設核彈，這些核彈的埋設深度一般為三千米左右，其埋設的密度以不被周圍核彈的爆炸所摧毀為準，這樣，將在月球的推進面埋設五百萬逗彈。與這些熱核炸彈的當？nbsp；相比，人類在冷戰時期所製造的威力最大的核彈也算常規武器。因此，當這些埋在月球地下的超級核彈爆炸時，與在以前的地下核試驗中被窒息在深洞中的核爆炸完成不同，它會將上面的地層完全掀起炸飛。在月球的低重力下，被炸飛的地層岩石會達到逃逸速度，脫離月球衝進太空，進而對月球本身產生巨大的推進力。如果一時刻都有一定數量的核彈爆炸，這種脈衝式的推進力就會變得連續不斷，等於給月球裝上了強勁的發動機，而使不同位置的核彈爆炸，可以操縱月球的飛行方向。進一步的設計計劃在月面下埋設兩層核彈，另一層在第一層之下，約六千米深度。這樣當上層的推進面被剝去三千米厚的一層時，第二層接著被不斷引爆，使「發動機」的運行時間延長一倍。
當晶體中的波江女孩聽到這個計劃時，認為人類真的瘋了：「現在我知道，如果你們有吞食者那樣的技術力量，會比他們還野蠻！」
但這個計劃使大牙讚歎不已：「呵呵，蟲蟲們竟能有這樣美妙的想法，我喜歡，喜歡它的粗野，粗野是最美的！」
「荒唐，粗野怎麼會美？」波江女孩反駁說。
「粗野當然美，宇宙就是最粗野的！漆黑寒冷的深淵中燃燒著狂躁的恆星，不粗野嗎？宇宙是雄性的，明白嗎？像你們那種女人氣的文明，那種弱不禁風的精緻和纖細，只是宇宙小角落中一種微不足道的病態而已。」
一百年過去了，大牙仍然生機勃勃，晶體中的波江女孩仍然鮮艷動人，但元帥感到了歲月的力量，一百三十五歲，是老年人了。
這時，吞食者已越過具王星軌道，它從由波江座—e星開始的六萬年漫長的航程中甦醒了。太空中那個巨大的輪胎變得燈火輝煌，龐大的社會運轉起來，準備好了對太陽系的掠奪。
吞食者掠過外圍行星，沿著陡峭的軌道向地球撲來。