禿老雕武神功這兩天反常得出奇。
老年喪子，向來被視為人生三大慘事之一，武神功這兩天面上卻少有戚容。凶手逍遙法外，對干苦主來說，絕對是一件切齒扼腕的恨事，武神功這兩天卻很少有發怒的時候。
他一直就安安靜靜地待在他的房間裡，安安靜靜地閉目養神，安安靜靜地想著心事，
除了武卷兒和小三兒，他誰也不見
小三兒有回偷偷對武雄鎮道：“爺爺只怕……只怕有點……有點不對頭了。”
武雄鎮吃驚得要命。
小三兒歎道：“爺爺他一個坐在那裡發呆，跟他說話，他也好像聽不見。”
武雄鎮急著要沖進去探視，小三兒連忙扯住，苦笑道：“爺爺的脾氣，你又不是不知道。”
武雄鎮當然知道。
小三兒又道：“爺爺只和卷兒姑姑說話，可又偏偏不讓我聽。卷兒姑姑一進門，爺爺就趕我出來。”
武雄鎮無計可施。他也有許多重要的事情要向父親稟報，有許多重要的事情需要老人家拿主意，可老人家就復不肯見他。
他想通過武卷兒稟報，也想從武卷兒口中探知父親現在的想法，當然更想知道父親和⼳妹密謀些什麼。
武卷兒不理地。
武雄鎮廢然長歎，他知道在米脂說過的話傷了妹子的心。
唉，怎麼就沒有人想過，他武雄鎮是不是也會傷心呢？
兄弟的屍首還沒入土，凶手還沒捉到，一切的一切都亂成一團糟。偏偏父親又不出來坐鎮，偏偏他又不敢擅作主張，你說武雄鎮有多難？
有了難處還沒處訴，豈非更難？
武雄鎮簡直都有點心力交瘁了。
偏偏還有人要搗蛋。
搗蛋的人，當然只可能是秦川。
秦川的破鑼嗓子吼叫起來，十裡外的人都能聽見。
“你們不能這麼對我！放我出去！秦大爺要告你們個濫加私刑，非法監禁……武神功，放我出去！”
武翠娥捂著耳朵，苦著臉道：“死人，叫那麼響做什麼？人家耳朵都震聾了！”
秦川雙手搖著鐵柵欄，搖得叮當亂響：“震聾了你更好！”
武翠娥瞟著他，嬌著聲音道：“又不是人家要關你進去的，你對人家吼什麼嘛？難道人家不想和你……”
秦川怒喝道：“打住，打住！你以後不要這樣子和我說話，我聽不慣。”
武翠娥好像很委屈似地道：“可你那天晚上不是說人家這麼說話好聽嗎？”
秦川連忙往回縮，一直縮到牆角，抱著腦袋坐了下來，歎道：“我這是受的什麼罪喲，唉，唉，他媽的楚叛兒，你倒跑了，留爺爺項缸。”
武翠娥笑道：“他知道我干爹不會為難你的。”
秦川騰身躍起，大聲道：“這還不算為難我嗎？還要怎麼樣才算為難我呢？”
武翠娥道：“你跟我說也沒用呀，就這麼耗著吧，反正我有的是閒工夫，我還正愁沒事打發呢！”
秦川差點沒氣暈過去。
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武卷兒輕輕道：“爹爹，咱們是不是先將葉氏姐弟他們抓起來？”
武神功搖頭。
武卷兒喃喃道：“一旦他們逃走了，再找起來就會很難。
現在的辦法只能拖住他們三五天，他們要走，我們是沒理由留難人家的。”
武神功還是搖頭。
武卷兒也不出聲了。
半晌，武神功才歎道：“這件事的確很棘手，就算我們有辦法留他們一年半載，只怕也難找出真凶。”
武卷兒微微頜首。
武神功慢慢從椅中站起，踱了幾步，道；“也許楚叛兒可以幫這個忙。”
武卷兒苦笑道：“只可惜我們現在根本找不到他、”
武神功道：“只要肯找，總能找得到。但彼此之間誤會太深，他肯不肯幫這個忙，實在很難說。”
武卷幾道：“他一定肯。”
武神功看看她，淡淡道：“你這麼肯定？”
武卷兒蒼白的臉上現出了淡淡的紅暈：“他雖然很沒出息，但不糊塗。”
“哦？”
武卷兒垂下頭，輕聲道：“他在米脂改扮頭陀想潛回榆林，目的當然是想尋找真凶。惟有找到真凶，他背的黑鍋才能卸掉。”
“這些我知道。還有嗎？”
“楚叛兒他……他一向都很有辦法的。比方說那天他面對我們這麼多人，居然可以逃掉，就可以證明這一點。”
武神功冷冷道：“也許能，也許不能。”
武卷幾頭垂得更低。
武神功道：“焉知你不是故意讓他擒住的呢？”
武卷兒櫻唇囁嚅了半晌，才紅著臉低聲道：“我…我……當時……”
武神功道；“你當時怎樣？”
武卷兒道：“當時我就覺得，過三眼、程四娘和葉氏姐弟的話不可信，所以我就……就……”
武神功道：“你為什麼覺得他們的話不可信。”
武卷兒垂首道：“楚叛兒不是那種人。’”
武神功追問道；“哪種人？”
武卷兒道；“貪圖神兵利器、武功秘籍、重寶奇珍的人。”
武神功道：“你憑什麼認為他不是這種人？”
武卷兒咬著唇不說話。
武神功森然道：“就算他不是這種人，你也不應該助地逃走。”
武卷兒還是不說話。
武神功的聲音和緩了許多：“如果他那天束手就擒，有許多事情都好辦。我們可以讓他和過三眼他們當面對質，也可以偷偷放他出去逼審他們。”
武卷兒幽幽道：“爹爹，那天的陣仗，他必死無疑。”
確實加此，如果武卷兒不助楚叛兒逃走，的確必死無疑。
只可惜她這番好心，楚叛兒還不知道呢。
武神功歎了口氣，坐回椅中，道：“你很關心他，是不是？”
武卷兒不答。
武神功道：“可據我所知，你們之間的關系非常壞，是不是？”
武卷兒又開始咬嘴唇。
武神功歎道：“好啦，先不談這些，我們下一步應該怎麼辦？”
武卷兒道：“不知道。”
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過三眼也不知道自己下一步該怎麼辦。
她並非是個多愁善感的女人，否則她就不可能活到現在，她也許十四歲的時候就已上吊自殺了。
她已四十歲了，她還活著，而且活得也不算很差。
她享過許多別人連做夢都無法享到的福，也受到許多令人難以置信的苦；她曾在江湖上打過無數個滾，經歷過許多奇奇怪怪的事，見識過許多奇奇怪怪的人；她曾經被各種各樣的陰謀陷害過，也曾為別人設過許多陷阱；她知恩圖報過，也忘恩負義過。
對於她來說，世間並沒有什麼善與惡，萬事萬物都一樣，就是那麼回事。
你可以說她豁達、凡事看得開，也可以說她麻木不仁，毫無良心。不在乎別人怎麼看她，她只知道她已看透了這個世間。
她有一雙洞察一切的眼睛，她也有一副永不生銹的腦筋。
她並沒有把楚叛兒看作什麼了不起的朋友，她並沒有覺得自己“陷害”楚叛兒是什麼太大的錯誤。
她之所以現在如此憤怒、彷惶、不知所措，完全是因為她的姐妹，她苦命的姐妹。
她們是她魂牽夢索的人，刻骨銘心的過去。
那些美麗風流、嬌媚開朗的女孩子，是她親自養大的，她們就好像是她的女兒，她的情人，她的命。
她要報仇！
她要找到殺害她們的真凶，她要讓那些凶手們死無葬身之地！
下一步該怎麼走？
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程四娘一直很恍惚。
她的眼睛大大地睜著，卻連有人走到她面前都看不見。
那雙原本明媚的眸子就像是薄霧裡的花，充滿了夢幻般的神采。
她好像又回到了從前，回到了江南，回到了山溫水軟鳥語花香的江南；她好像看見了她的姐妹們，她們在青草地上歡笑嘻鬧，斗草打秋千……。
她仿佛又回到了那個午後，一個年輕人沉靜地站在她面前，聽她說話，她卻悄悄湊上去，在他耳朵上輕輕咬了一口……
青春流逝得真快啊！
人生真的像夢嗎？
不，不像！
夢會遺忘，人生卻不會，每一道傷痕和每一個笑容都不會被遺忘，只要你肯去回想，它就會來，悄悄站在你身旁。
人生像什麼？
人生像一棵樹。
樹會老，會枯，會簫瑟得不剩一片葉子。可只要你鋸開，你就會看到，每一個春天留下的清清楚楚的足跡。
這就是年輪。
程四娘已被“鋸”開了，她清清楚楚地看見了自己的一生。
她怎麼能不恍惚呢？
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葉晴亭和葉晴雪還住在四海客棧的客房裡。
武家已“婉言”將他們留了下來，原因似乎很簡單——衙門裡對武多余被殺一案還有一些疑問，正凶也還未曾緝到，還需要葉家姐弟多住幾天，准備一下證詞。
既然是官府出了面，葉家姐弟沒法不答應。“民不和官斗”這句話，放之四海而皆准。
葉晴亭仰躺在床上，眉頭皺得緊緊的，很顯然，他也很苦惱，他也在想辦法。
整天被“軟禁”在這家客棧裡，整天都被人監視著，日子不可能好過。他還有許多大事要做，怎麼能呆在這邊塞苦寒之地混日子？
但他想不出什麼既不得罪武家又不得罪官府的好辦法。
葉晴雪籠著炭火，心事重重地垂著眼瞼，但等她站起身轉向葉晴亭時，面上的表情就變得又柔媚又開朗，就好像她一點心事也沒有似的。
她盈盈坐在他身邊，柔聲道：“要不要我下去弄點酒菜來？”
葉晴亭輕輕歎了口氣，睜開眼，微笑道：“都快三更天了，上哪裡弄酒菜去？”
他從被窩裡伸出一只手，放在她大腿上慢慢撫摸起來：
“雪姐，進被來暖和暖和吧！”
屋裡沒有點燈，只有那一盆紅紅的炭火在黑暗中泛著溫暖的紅光，葉晴雪的眸子裡竟也燃起了明亮的火花。
“我……”
葉晴亭輕笑道：“那天錯怪了你，你不想讓我賠禮道歉？”
葉睛雪柔順地脫下自己的衣衫，打開自己的頭發，她的胴體在暗紅的火光中熠熠閃亮。
葉晴亭輕輕道：“雪姐，你真美。”
葉晴雪偎上床，掀起被角，魚兒一般鑽進了被窩。
她的胴體很涼很滑，像一匹緞子。
葉晴亭的手伸過來，放到了她小巧結實的胸脯上，她輕輕顫抖，如波動的緞子。
他湊在她耳邊，悄悄道：“雪姐！”
葉晴雪含含糊糊應了一聲。
葉晴亭的手滑到她腰間，將她樓向自己，面對面貼緊，柔聲道：“婆婆把你給我了，對不對？”
葉晴雪顫聲道：“對。”
葉晴亭輕輕捏著她，悄笑道：“婆婆也說過，從此後你就是我的了，包括你的命，你的身子。”
葉晴雪抖得更厲害了：“可……可……”
“可什麼？”
“婆婆說……說公子你……還……，還小，吩咐我不……不要……”
“不要什麼？”
“不要……不要勾引公子。”
葉晴亭的手指緩緩撓著她波動的背脊：“可婆婆沒說不允許我勾引你，對不對？”
葉晴雪掙扎著，兩手推著他肩頭，但她的手顯然沒有力量，她的掙扎也不激烈：“婆婆說過，我不敢，我不……”
葉晴亭笑道：“但我們這幾個月來，一直是這麼睡的啊？”
葉晴雪好像快要哭了：“婆婆吩咐的，吩咐過的我可以做，可……”
葉晴亭牽過她一只手，牽了下去：“你以為我小是嗎”
他真的不小了，甚至可以說很大、很成熟了。葉晴雪的小手漲得滿滿的，手心熱熱的沁出了汗。
她簡直不想松開他了，她的心中有一股強烈的欲望，如一團魔火，燒向她全身。
的確，這幾個月來他們的確是這麼睡的，不過，一直都是她赤裸著躺在那裡，而他則穿戴整齊練功。
那是一種很奇怪的功夫，她不知道名稱，也不知道那種功夫究竟用來作什麼用，有沒有用。
她只是一個婢女，她的老主人將她送給了這個少年公子，就是要她助他練那門功夫的。
她必須服從。
上百個夜晚，她赤裸著躺在床上，昏昏沉沉，忽冷忽熱。熱起來如坐蒸籠，冷起來如浸冰雪，她想喊叫都叫不出聲。
可她從未抱怨過，只要他朝她看一眼，微微一笑，忠誠、崇拜、愛慕的意念就填滿了胸臆。
現在，她可以獻身於他了。
葉晴雪的心裡，充滿了欣喜和驕傲。她沒有羞澀和矯情，只有獻身的狂熱。
他伸出胳膊，讓她枕在他肩上，他的一只手撩逗著她的乳頭。他向她俯過身去，輕輕吻著她柔柔的唇。
他說：“我的功夫已經練成了。雪姐，你以後可以不再受那種苦了。”
她癡癡地嗯了一聲，湊上去親他。實際上她根本沒在聽他說什麼，他說什麼都一樣。他的聲音真好聽。
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楚叛兒逃到了綏德，結果剛進城不久，就被人盯上了。
盯上他的是綏德馬家的人。
綏德馬家在綏德的勢力，一如武家在榆林。楚叛兒只好接著逃命。
達倒了十七八條大漢，挨了一刀一劍外加三悶棍六拳，楚叛兒終於搶回一條命，浴血沖出了馬家的包圍。
當天夜裡，楚叛兒強忍著傷痛逃到吳堡，混過了黃河。
就算在過河時，他也差點被人認出來，驚得他出了好幾身冷汗。
在渡口就有黃河老船幫的幾名好手盤查行客，而且專揀穿黑衣的年輕人審問。
幸好楚叛兒因為受傷，曾躲到一個野郎中家求藥，順帶買了一身衣裳，而且他面帶病容，一副有氣無力的樣子，居然蒙混過了關。
當然了，買衣求藥是要花錢的。楚叛兒在綏德逃命時，曾誤打誤撞進了錢莊，二話不說撈了一把銀票。
這把銀票有多少？他後來一數才嚇了一跳——他居然搶劫了三千兩銀子！
本來他還有點心裡不安，但傷口一痛，這種不安就煙消雲散，變成了理所當然。
馬家既然傷了他，賠點錢也是應該的——他畢竟是被冤枉的嘛！
逃過黃河之後，楚叛兒安心了許多，一想到榆林遠在河西，他就有一種非常愉快、非常輕松的感覺。
遠離是非的人，都會有這種感覺。
但這種感覺並沒有持續很久，甚至可以說，他不過剛覺得有點輕松，有點愉快，就很快被一種深沉的憤怒控制了。
逃命絕對不是辦法！
他是冤枉的。他必須把別人潑來的污水洗掉，必須把別人硬扣給他的黑鍋扔掉。
他還要做人！
他可以不在乎別人罵他是“混蛋”、“王八羔子”、“二百五十一”，但他絕對不能容忍別人指責他殺害朋友。是個貪婪卑鄙的小人。
他還是要回榆林！
楚叛兒只在柳林歇了一夜，重新包扎了傷口，買了些衣物酒食，雇了輛大車向北走。
他需要仔仔細細、認認真真地想一想，做出一個謹慎周詳細致縝密的計劃來。
現在該是他好好用用腦筋的時候了。
大車不緊不慢、晃晃悠悠地走著，車廂裡的楚叛兒也昏昏欲睡。
車是好車，馬是駿馬，本不該走這麼慢的，可趕車的“老西”心裡有氣，楚叛兒也沒法。
車錢是給了不少，可這位老西心疼牲口，再說道兒也難走，又是趕夜路，老西心裡一犯嘀咕，鞭子就揮慢了點。
雖說走得慢誤事，卻也不是全無好處，至少楚叛兒有充足的時間動腦筋。
他在動腦筋算計河那邊的人，路邊也有人在動腦筋算計他。
一聲暴喝在前面炸開——
“哈！”
趕車的老西二話沒說，先拉住了韁繩。既已趕了幾十年的車，這種情形每年當然都少不了碰上一兩回，一回生二回熟，想必他也習慣了。
果然，路邊草叢中躥出七八條大漢，攔在了路當中，有的拎刀有的執棍，一望可知是剪徑的毛賊。
老西倒很鎮定：“各位大爺有何吩咐？”
毛賊中有人喝道：“哈！此路是我開，此樹是我栽，要打此地過，留下買路財！”
天南地北的劫匪，都會這麼幾句話。
老西道：“各位好漢爺，小老兒是窮趕車的，你們要找，就找坐車的吧！”
楚叛兒掀開車簾，看了看那幾位好漢爺，歎了口氣，道：
“各位真是辛苦，這麼冷的天，還出來做生意。”
那七八個好漢似乎沒料到趕車的坐車的都十分鎮定，一時間竟忘了說話。
楚叛兒歎道：“大家都是吃這碗飯的，山不轉水轉，難免日後會有個見面的機會。各位朋友高高手，讓兄弟過去，兄弟也不會虧待了朋友。”
這幾句話一說，那幾位朋友更發愣了——怎麼著，光棍碰上沒皮柴了？
楚叛兒等了一會兒，才有一個好漢喝道：“你說得倒輕巧！
要過去可以，銀子留下，車馬歸俺們！”
楚叛兒慢悠悠地道：“這話是你說的？”
那人怒道：“是俺說的，俺擔著！你想咋樣？”
楚叛兒還是不溫不火的：“我也不想咋樣。各位都是道上同源，我也不想絕了你們生路，你們最好也賣我這個交情，花花轎子人抬人，可別硬往死路上擠。”
那人咆哮起來：“你個兔羔子！咋的，想犯橫？兄弟們，上！”
“上”字剛出口，那人臉上就重重挨了一拳，身子都被打飄了起來。
其余幾位好漢剛愣了愣神，還沒來得及舉刀舞棍，就全被打趴下了，不是被掃一腿，就是吃了老拳。
楚叛兒笑道：“各位，別裝死狗了，傷的沒那麼厲害。往路邊挪挪，讓個道兒吧？”
那些好漢們頓時哼哼喲喲起來，似乎直到這時才曉得痛。
第一個被打倒的人也是第一個爬起來的人，他的動作非常靈活，看樣子傷得並不重。
他的聲音卻有點虛飄飄的：“好小子！有種的，留下萬兒來！”
楚叛兒笑道：“干什麼？”
這時候，一直抱著鞭子縮在老羊皮襖裡看熱鬧的老西開口了。
“小崔，見好就收吧！非得鬧出人命來你才高興？”
那人聲音一下拔高了：“你是誰？”
老西慢吞吞地道：“俺是誰並不重要，俺曉得你是誰就行了。你是不是覺得絕招還沒使出來，不服氣是不？”
那人不說話了。
老西冷冷一笑，道：“沖你今日沒使絆馬索、陷馬坑的份兒上，俺今日也不難為你，你要是不服，只管動手，不過俺先提個醒，你小子要敢犯橫，黃河邊就沒你‘一腿撩陰走天下’這號人了。”
抱在他懷裡的鞭子忽然顫悠了一下，“啪”的一聲響，又脆又亮，火爆爆的。
小崔和那些好漢頓時像遭雷擊一樣，僵了一僵，全都跪下了。
“潘爺饒命啊！”
“潘爺，小的們有眼無珠，冒犯你老人家，罪該萬死。”
“潘爺……”
老西喝道：“囉哩囉嗦做什麼？都給俺滾得遠遠的！丟人現眼！”
小崔連連道：“是是，小的這就滾，這就滾！潘爺你息怒，千萬息怒。”
“啪啪啪”。
三鞭響過，小崔等人已消失在草叢中。
楚叛兒爬上車，微笑道：“多謝。”
老西冷冷哼了一聲：“不客氣。”
大車又動了，當然，跑得仍然很慢。趕車的和坐車的也仍然保持沉默。
楚叛兒終於先憋不住了，掀簾問道：“老兄，看得出在這一帶，你是老大。”
老西懶洋洋地道：“老大？什麼意思？”
楚叛兒道：“老大的意思就是說，別人遇見你老兄，就只有磕頭的份兒。”
老西冷笑道：“你的意思是說，俺是強盜頭子？’楚叛兒道：“不錯。”
老西道：“不錯個屁！俺要是強盜頭子，何苦還吃搖鞭子的苦飯？”
楚叛兒緩緩道：“大響馬偶爾扮一回趕車的，也是有的。”
老西又冷笑道：“是嗎？”
楚叛兒歎了口氣，喃喃道：“這麼說，武神功的英雄貼已經撒到河這邊了？”
老西悶聲悶氣地道：“昨天上午就到了。”
楚叛兒道：“這麼說，你老兄是專程在柳林等我的？”
老西道：“你可以這麼想。”
楚叛兒苦笑道：“難怪我這麼有福氣，想雇輛車，叫一聲就有，而且這麼漂亮。我早該想到這一點才對。”
老西道：“想到了又能怎樣？”
楚叛兒道：“也不能怎樣，但至少我可以不上你這輛車。”
老西冷笑道：“除了俺這輛車，你還看見有其他的沒有？”
果然沒有。
老西道：“除了俺這輛車，誰敢拉你？”
楚叛兒只好苦笑。
老西的話倒多了起來：“你憑什麼認定俺是大響馬？”
楚叛兒歎道：“那個什麼‘一腿撩明走天下’的小崔既然手下有那麼幾號兄弟，想必也算是個不大不小的人物，能鎮住他的人不太多吧？”
老西嘿嘿一笑，道：“你不就把他們給鎮住了？”
楚叛兒道：“那不同。”
老西道：“有什麼不同？”
楚叛兒道：“我還沒有罵他們‘丟人現眼’的資格。”
老西大笑起來：”不錯，不錯。楚叛兒不愧是楚叛兒，的確夠聰明。”
楚叛兒苦笑道：“我不聰明。我要是聰明的話，就不會弄得這麼狼狽了。”
老西笑道：“武神功的兒子，的確不是好殺的。”
楚叛兒歎道：“你准備把我怎麼辦？”
老西悠悠道：“還能怎麼辦？你也知道，五萬兩銀子不是小數目，既然武老禿肯花錢，俺為什麼不要。”
楚叛兒自己倒吃了一驚：“五萬兩？我居然值五萬兩？”
老西笑道：“年輕人，妄自尊大固然不好，妄自菲薄也不是什麼好事情。武老禿既然出了這個價，想必你也值這麼多。”
看樣子，他是吃定這五萬兩銀子了，他似乎已將重傷在身的楚叛兒看作了落進陷阱的一頭狼。
楚叛兒清楚，這位老西並非盲目樂觀。楚叛兒知道這位老西的分量。如果他沒有猜錯的話，這位老西極有可能是西北黑道上著名的匪首潘造化。
據說這位潘造化七歲習武，十一歲殺人，十四歲開始參與領導呂梁群盜，十八歲正式成為龍頭老大，至今已歷二十余載，尚無人能對其地位有所威脅。
據說這位潘造化一身內外功夫出神入化，十八般武藝樣樣精通，但他最喜歡用的武器是長鞭——
車夫的長鞭。
“堂上聚四海奇土，手下無三鞭之敵”，這就是別人稱贊潘造化時說過的話。
面對這樣一個對手，楚叛兒還有什麼希望呢？
這不是才脫虎口，又進狼窩了嗎？
楚叛兒還抱著一線希望，他想這個老西也許湊巧不是潘造化。
於是他問：“老兄是——”
老西甩了一個清脆的響鞭，悠然道：
“俺姓潘，潘造化。”
楚叛兒差點沒一頭栽下車去。
果然是潘造化——呂梁十八寨的總寨主潘造化。
“幸會幸……會！”
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春風樓。黎明前。
黎明前的春風樓要多安詳有多安詳，靜悄悄的一點人聲也沒有。
而榆林城已漸漸有蘇醒的跡象——豆腐店、燒餅鋪子裡已亮起了燈光，街上也不時有個把人准備忙生計了。
更夫劉大爺例行公事地敲完了五更，縮著脖子籠著手慢吞吞地往家走。
榆林城不少人都知道劉大爺和春風樓裡做飯的楊嬸有那麼點事兒。劉大爺打完更後，一般都要繞道拐進春風樓裡大廚房，而楊嬸則總是很體貼很心疼地為地端上碗熱豆漿，准備好煎餅，劉大爺吃完之後，回家還能睡個回籠覺。
劉大爺老伴沒了，楊嬸是個寡婦，他們的事也不是沒人嚼舌頭，可也嚼不出啥花樣來。日子一長，大家也都慣了。
楊嬸在春風樓裡是睡得最晚的一個人，她總是黎明時才睡覺，睡到中午起來准備午飯。
春風樓裡洗洗涮涮的事，夠她忙的。
當然了，楊嬸是個本分人，她為劉大爺准備的吃喝都是她自己掏錢買的。
春風樓後門斜對門是家豆腐店。正對門是賣煎餅的。生意做久了，大家也都成了熟人朋友，每天這時候，豆腐店的伙計志德就破著條腿，送過一茶壺鮮豆漿來，賣煎餅的老丘也會打發老伴送兩套煎餅過來。送來了，坐下聊幾句，喝口熱茶，再起身慢騰騰地回去。
今天照舊。
雞叫三遍，志德回店了，老丘老伴也趔趄著進了自家門，然後劉大爺打著飽嗝，慢慢出了門。
天很黑。
劉大爺當然沒有發現，牆角下伏著一個人，那個人悄無聲息地閃進了春風樓。
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黎明前是睡覺最香的時候。
過三眼就睡得很香。
窗上蒙著厚厚的棉被，門後釘著厚厚的皮墊，房中還坐著盆炭火。
像過三眼這麼會保養的人，榆林城裡還真不算多。
炭火雖已將盡，屋裡還是很熱。在這樣曖和的地方睡覺，當然不用穿太多衣服。
一只紅燭靜靜地燃著，照著炕上熟睡的過三眼。
過三眼只蓋著床毯子，赤裸的胳膊伸在外面，雪白豐滿，一條腿支著，燭光塗在光清頎長的腿上，分外誘人。
她的胸脯在毯子下明顯地凸了起來，如並峙的兩座山峰。
過三眼的確是個女人，而且的確是個相當誘人的女人。
只可惜，這國色生香的景色被禁錮在這臥室裡，沒有人能欣賞到，就算你想偷窺都找不到一條縫兒。
人雖不能欣賞，煙卻可以。
一股股青煙忽然從門窗裡飄了進來，而且，越來越濃。
炕上的過三眼沒有醒過來。
她也永遠不會醒了。
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黑影一閃，掠過了廚房門，正在關門的楊嬸根本沒有察覺。
累了一夜，楊嬸已經很累很困，眼睛都不大睜得開了。
楊嬸拴好門，打著哈欠走到裡間，往炕上一倒，很快就打起了呼嚕。
黑影幽靈一般飄向後院的那座小樓，一點聲音也沒發出，就已輕輕巧巧地到了程四娘門前。
房裡程四娘的呼吸輕柔綿長。
黑影口中輕輕吹了聲口哨。房裡程四娘似有所覺，呼吸聲微頓了一會兒，又響了起來。
兩條小蛇婉蜒著從黑影身上游下來，從門下游了進去。
黑影消失，轉瞬已在牆外。
片刻，程四娘淒厲恐怖的慘叫聲回蕩在榆林城上空。
“啊——”
葉晴亭驚醒了。
但他沒有起床，甚至連動都懶得動。葉晴雪醒來想掙扎起身時，他干脆翻身壓住她，低聲道：“別出聲。”
葉晴雪驚魂未定：“是誰……誰在叫，這麼淒慘？”
葉晴亭淡淡道：“管她是誰。”
葉晴雪不說話了。他的聲音裡有一種令她鎮定的力量。
他親親她腫起的唇，悄悄笑道：“五更才過，還有好一會兒睡呢。”’
她從他的聲音裡聽到了他對她的“命令”。而她的欲火也被他點燃了。
她已經忘記了一個事實——他才十四歲。
雖然他實在不像是個十四歲的少年，可的的確確地只有十四歲。
十四歲的魔鬼。
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楚叛兒長長噓了口氣，道：“快天亮了是吧？”
潘造化深吸了一口氣，笑道：“不錯。天快亮了，我們也快到了。”
楚叛兒道：“我記得你的嘍囉們占據在呂梁山，怎麼在黃河邊上也有你的黑窩？”
潘造化哈哈笑道：“北七南六，哪個省沒俺的堂口？你以為劫道這碗飯好吃？全靠消息靈通啊！”
楚叛兒道：“久聞你潘家世代為匪，也不知是真是假。”
潘造化甩了個響鞭，自豪地道：“那還有假？從唐朝算起，也有快二十代了。”
楚叛兒歎道：“佩服，佩服！”
若你遇見一位世代為匪的人，你是不是也會佩服？
俗話說的好：“富貴不傳三代”。無論你掙下多大的家私，傳到你曾孫輩上，肯定已沒多少了。
同樣，做強盜也很少有超過三代的，不管怎麼說，做強盜是件很沒面子、很辱沒門風、很讓人瞧不起的事，偶一為之尚情有可原，做一輩子就有點不可思議了。
大部分強盜在搶夠了錢財之後，都會遠走他鄉，隱姓埋名，做點正當生意，那麼，幾十年一過，誰也不知道你的錢來路不明了。
子承父志為強盜的，已經不多。像潘家這種二十多代嘯居山林的人家，只能說他們有做強盜的癮了。
能夠如此“鍥而不捨”，也實在值得潘家的人自豪。
潘造化忽然也歎了口氣，道：“其實做俺們這一行的實在夠虧。天下誰沒做過一星半點強盜生意？偏偏就俺們名聲不好！俺記得小時候讀書，古時候有個什麼‘子’說了一句話，叫俺非常服氣，他說‘竊鉤者誅，竊國者侯’，同樣是做強盜，結果就不一樣。他奶奶的！”
楚叛兒道：“高見，高見。”
潘造化頓了頓，緩緩道：“俺說老弟，你可不太像是肯殺朋友的人。”
楚叛兒愕然。
潘造化沉聲道：“俺在道上也算混久了。俺的招子從來沒看錯過人，跟你聊了這一路，俺大概也曉得了你的為人。”
楚叛兒很有點感動。他沒想到，強盜堆裡居然會有自己的知己。
潘造化道：“俺只要你一句話，這他奶奶的，五萬兩俺就不要了。咋樣？”
楚叛兒更感動了，他幾乎就要答應潘造化了。
但他沒有。
他不想去做強盜，他從來就沒起過去做強盜的念頭。
他寧願被潘造化送到榆林，也不願去呂梁落草。就算他此去榆林必死無疑，他也不後悔。
潘造化等了一會兒，聽楚叛兒不吱聲，長歎道：“好啦，俺也不強求你，剛才的話，你就只當是俺沒說好啦！”
楚叛兒道：“但無論如何，我得謝謝你。”
潘造化大笑起來：“謝俺？哈哈，你可千萬別謝俺。俺這就押你去換銀子呢！”
楚叛兒道：“但我還是要謝謝你。這幾天來你是第一個相信我無辜的人。”
潘造化笑聲一冷：“也是第一個捉住你的人。”
東方泛起魚肚白的時候，大車停在了臨縣城外的一家大院門前。
潘造化長長噓了口氣，回頭笑道：“到啦，下車吧！”
楚叛兒掀簾跳下車，小心地活動著酸麻疼痛的身子，道：
“不小啊。”
潘造化道：“好幾十號人馬，小了裝得下嗎？”
楚叛兒道：“你是不是來早了點？他們還在睡覺。”
潘造化眉頭皺了起來：“連個放哨的都沒有，他奶奶的小舅子！這麼沒警性兒，連老子來了都不知道。”
“啪啪啪”又是三聲響鞭。
院子裡頓時就炸了鍋——
“潘爺來了！”
“是潘爺！”
“奶奶的，褲子給俺！”
“鞋呢？鞋呢？！”
“……”
潘造化打雷般吼了起來：“都他奶奶的出來！快！”
吼聲方落，緊接著就是一陣大響，每扇門裡都沖出了幾個人，有的光著膀子，有的褲子穿了一半，有的干脆光溜溜的。
潘造化一腳揣開大門，騰騰騰大步走了進去，掄起鞭子一通亂抽：
“叫你睡懶覺！叫你睡……”
嘍羅們一個一個哭喪著臉，跪在地上動都不敢動。
楚叛兒站在門邊，又吃驚又好笑。
潘造化忽然停手，瞪著西廂房大吼起來：“哪個兔崽子躲在裡頭？出來！”
西廂房裡沒人跑出來，跑出來的是低低的笑聲，女人的笑聲。
潘造化冷笑著走了過去：“好啊！還有人敢帶窯姐兒進來！”
西廂房裡頓時叫起來：“爹！”
潘造化站住，回頭吼道：“誰把閨女帶來了？是誰的閨女？”
“彭”一聲響，西廂房的窗戶破了一個大洞，一張凶狠的臉出現在洞口。
“你的閨女會是誰養的？”
潘造化一回頭，臉都黑了：“是你？”
那張臉還在尖叫：“是俺是俺！是俺怎麼了？俺還光著腚你就逼俺出去，你是要你親閨女賣大炕！”
聽聽，這叫什麼話？
楚叛兒吃驚得合不攏嘴，這麼潑的閨女，他還真是第一回見到。
潘造化氣得直哆嗦，那樣子簡直就像是個剛剛被強盜洗劫一空的人。
楚叛兒歎著氣搖了搖頭。他真想不通潘造化是怎麼領導群倫的。
一口氣還沒歎一半，楚叛兒就聽見西廂房裡的尖叫聲在飛快地逼近。
“你歎什麼鳥氣？搖什麼烏頭？！”
一團火紅的影子從西廂房窗口閃出，眨眼間就卷到了楚叛兒面前。
楚叛兒來不及思索，本能地竭盡全力朝那團紅影打了一拳。
一拳著肉！
與此同時，楚叛兒左肩上一涼。
紅影倒飛，伴著淒厲叫聲：“嗷——”
楚叛兒耳朵被震得發麻，眼前發黑，連忙伸手去扶門框。
他伸的是左手。
閃電般襲來的劇痛使他渾身抽搐起來，再也無力支撐，雙膝一軟，坐倒在地。
他的左肩已被一柄匕首扎穿。
潘造化在紅影撲出時，忍不住後退了半步，側身避開。他實在怕她是沖自己來的。
待到他感覺不對時，已經晚了，他僅僅只來得及抱住那團紅影。
他的女兒只穿著一身單薄的紅綢衫褲，赤著腳，披散著頭皮，活像個女妖精。
現在這女妖精已經半死不活了。楚叛兒的一拳雖然因受傷而不足往日三成功力，但也足夠這妖精調養個一年半載了。
她的傷在肋部，至少有三根肋骨被打斷了。
這就是她主動挑釁的代價。
“妖精”的尖叫一停，大院裡就沒人出聲了。
沒人敢。
誰也不明白究竟發生了什麼事，誰也不知道門口這個陌生人怎麼得罪他們的“姑奶奶”了。
連潘造化一時也僵在那裡。
但只僵了很短很短的時間，潘造化就回過神來了，沖地上跪著的嘍羅們吼道：“還跪著做什麼？去燒水，准備藥箱，你們兩個，去把俺的那個朋友抬進西廂房來。快！”
他抱著女兒沖到西廂房門口，回頭喝道：“小心點！他是俺朋友！”
這句話救了楚叛兒的命。
普天下誰敢打他們的“姑奶奶”？連潘造化這當爹的都不敢，楚叛兒居然敢。
楚叛兒當然是“貴客”，是他們老大的“朋友”——所有的嘍羅們都是這麼認為的。
只要他們當中有一個人不這麼想，楚叛兒就死定了。
楚叛兒已暈倒在門檻上。匕首已被他拔出來，鮮血溢出了棉袍。
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春風樓裡的人全都驚醒了。那幾聲慘叫實在太淒厲太響，誰聽了都會毛骨悚然。
慘叫過後，小樓上就不再有響動了。
春風樓裡也炸了鍋，妓女嫖客龜奴伙計老媽子等等都跳起身，胡亂穿上衣裳，要出去看個究竟。
楊嬸到得最早。
楊嬸沖上小樓，慌慌張張地喊道：“四奶奶，四奶奶出什麼事了？四奶奶？”
沒人答應。
楊嬸伸手去推門，腳下卻踩了件軟軟的東西，一低頭，楊嬸就看見樓板上隱隱約約似有黑線在動。
楊嬸也只來得及喊了一聲，這一聲同樣尖利同樣恐怖：
“蛇”
輕輕的一聲口哨在院牆外響起，可春風樓裡已亂成一團。
沒有人聽到。
老丘仍在烙他的煎餅，對春風樓的變故似乎根本沒放在心上。老丘老伴本該這時候出來幫忙打下手的，現在卻進了後院，老丘也沒管。
老丘是個生意人，他只認錢。而愛看熱鬧是做小本生意的大忌。
志德回到豆腐店也不見影兒了，店主老馬也沒大呼小叫讓志德出來干活。
老馬也懶得出來看熱鬧。
然而這世上愛看熱鬧的人，畢竟要比不愛看熱鬧的人多出好幾倍。不多會兒工夫，四鄰八捨乃至隔幾條街的人都匆匆爬起床擁到春風樓看熱鬧去了。
等到看熱鬧的人開始往回走的時候，老馬居然看見志德破著腿回來了。
老馬冷冷哼了一聲，喝道：“瞎起什麼哄！來幫忙！”
那邊老丘老伴居然也出現在老丘家大門口，而老丘就好像沒看見一樣。
天色已大亮。
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武雄鎮聽到過三眼和程四娘的死訊，目瞪口呆，坐在那裡說不出話來，臉色鐵青。
武卷兒先是微微一凜，但馬上就恢復了鎮靜。她看看幾位兄長，見他們只顧生氣，不由輕輕歎了口氣。
他們生氣的原因，僅僅在於有人在榆林城裡胡亂殺人，實在太不給武家面子了。
武卷兒轉向前來稟報的家丁，緩緩道：“過三眼和程四娘是怎麼死的？”
那家丁道：“過三眼是被人熏了毒煙嗆死的，程四娘是被蛇咬死的。”
武卷兒冷笑道：“現場勘察過了嗎？”
家丁道：“勘察過了。過三眼死在臥室裡，門窗堵得很嚴實。今天早晨她的丫鬟去給她送洗臉水．左叫右叫沒叫開門，就去外面叫了幾個鄰居，砸開門看時，過三眼已經死了。那個丫鬟和幾個鄰居也中毒不輕。”
武卷兒轉頭道：“四哥，請你打點一下衙門裡，讓咱們派兩個療毒好手去施救，務必要救活那幾個人。”
武百代對這個⼳妹言聽計從，馬上答應出去，走到門口，又被武卷兒喊住：
“四哥，尤其是那個丫鬢，一定要保護好。”
武百代匆匆而去。武卷兒又問那家丁：“死的人肯定是過三眼？”
家丁道：“都說是。”
武卷兒問她的三個哥哥：“你們誰見過過三眼的真面目？”
武家兄弟都搖頭。
武卷兒道：“三哥你去追上四哥，請他去查一查死的過三眼臉上是不是易過容或是戴著人皮面具，然後你再回這裡來。”
武風流跺腳道：“正是！過三眼千變萬化，誰知道死的是不是他？我這就去，這就去。”
武卷兒點點頭，對家丁道：“程四娘呢？”
家丁稟道：“程四娘渾身發黑，肯定是中毒死的，死前還慘叫了幾聲。春風樓的老媽子楊嬸聽到聲音去看究竟，一腳踩在蛇身上，嚇暈了過去。”
武卷兒道：“蛇沒有咬她？”
家丁道：“沒有。”
武卷兒道：“現場找到蛇了嗎？”
家丁道：“沒有。”
武卷兒頜首，想了想，對武邊關道：“二哥，昨晚安排在春風樓附近的人有幾個？”
武邊關一愣，道：“不知道。這是武八管的事，我去把他叫來。”
“武八”是武神功的第八個干兒子。武神功於兒子既多，—一記名字麻煩，干脆就給排上了號，叫起來順溜，記起來也方便。
武卷兒搖搖頭：“不用了。二哥，請你出馬，去找武八和春風樓裡的那個楊嬸，還有左鄰右捨的，問問情況，打探一下有人聽見過什麼，有誰看到了什麼。”
武邊關點點頭，如飛而去。
武雄鎮湊到武卷兒身邊，小心翼翼地道：“卷兒．咳咳，大哥我…··做什麼，你就分派吧！”
武卷兒故意不去看他，淡淡道：“大哥你就在這裡坐鎮就是了。爹不想見客，只有你在這裡才壓得住。”
武雄鎮賠著小心，道：“卷兒，還生大哥的氣啊？”
武卷兒道：“沒有。”
武雄鎮有點著急了：“你這麼說就是還在生氣。”
武卷兒臉色和緩了許多：“大哥，我知道你不是要成心氣我，怎麼還會生你的氣呢？再說，大哥也是為五哥報仇心切才那麼說的，我怎會怪你。”
武雄鎮如釋重負：“那就好，那就好。”想了遲疑道：“卷兒，咱們是不是……再發個貼子，不追楚叛兒了？”
武卷兒斷然道：“不。”
武雄鎮愕然。
武卷兒冷冷道：“就目前而言，楚叛兒的嫌疑仍然最大。
如果事實最後證明他是真凶，我們豈非犯下大錯？再說了，就算他不是，我們也不能收回追殺令。”
武雄鎮又吃了一驚：“那又為什麼？”
武卷兒道：“朝令夕改，是很失威嚴的事，就算錯了，我們也要錯到底。”
武雄鎮張口結舌。
這時武風流趕回來了：“卷兒，還有什麼事要我去做？”
武卷兒道：“三哥你去四海客棧，陪葉家姐弟聊一聊，聊什麼都行。”
武風流道：“今天早晨的事要不要說？”
武卷兒道：“要說，而且要說得詳細，同時向他們保證事情不會再發生，請他們放心。要是他們有什麼顧忌，請他們到這裡來住幾天。”
武風流走到門口，回頭由衷地道：“卷兒，你真是咱家的女諸葛，指揮若定，明察秋毫。”
武卷兒沒有回答。
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秦川在“牢房”裡又開始嚷嚷了：“事情明擺著，楚叛兒他不是凶手！”
武翠娥急得伸手就去捂他的嘴：“死人！你亂喊什麼？早曉得你這樣子，人家就不跟你說了。”
秦川和她之間隔層鐵柵欄，她怎麼可能捂他的嘴呢？
秦川後退幾步，大聲道：“這是殺人滅口！過三眼和程四娘一死，就死無對證了，這是想把楚叛兒頭上的屎盆子扣實！
你們這些糊塗東西，連這麼淺顯的道理都不懂！”
武翠娥哀聲道：“求求你，秦少爺，小祖宗，別喊了行不行？”
秦川怒道：“物不平則鳴，我就要喊就要叫就要罵！”
既然他這麼堅決，武翠娥還有什麼辦法呢？
當然有。
武翠娥哭了，抽抽噎晴地道：“一夜夫妻……嗚嗚…··百日恩，你就……聽我這一回吧，……”
秦川火燒了屁股似的一跳老高：“你……你這……”
“這”什麼，他也罵不下去了。看她哭成那樣，他也實在狠不下心再罵她，
畢竟，他和她是有過挺不錯的一夜情緣，這可假不了。
他這一氣餒，武翠娥哭聲更響，潑勁更足。她干脆摸出鑰匙開了大鐵鎖，猛地拉開門，哭道：“你這死沒良心的！你嫌棄我，我丑、我笨、我賤！你走，你滾，你有臉就滾！”
秦川僵在那裡，哭笑不得。
就算他沖出這道門，又有什麼用？大門外就有看守，武家更是好手如雲，他跑不了十步，就會被捉回來。
武翠娥一頭撞了過來：“你先勒死我好了！反正我也沒臉見人了，你勒死我啊？動手啊？”
秦川連動口都不敢，哪還敢動手？
他不敢動手，武翠娥可敢，她不僅動了手，還動了口。
她連腿都動了。
這裡說是間牢房，其實並不是真正的牢房，只不過是一間臥室用鐵柵欄隔成了兩半而已。
關秦川的那一半除了沒有門窗，什麼都有，有火炕，有桌有椅，當然還有馬桶。
所以這間“牢房”實在夠舒服。
武翠娥的這一半當然有窗戶，但窗戶上同樣遮得很嚴實，地上還生了盆炭火，門上還掛了厚厚的簾子，所以整間臥室裡都非常暖和。
就算秦川在這裡鬧翻了天，外面的人也聽不到什麼大動靜。
武翠娥一張口，就在秦川肩上狠狠咬了一口，雙手一張，就抱住他的脖頸，身子一聳，兩條腿就纏到他腰間去了。
這麼熱的屋子裡，誰也不會穿很多衣裳，她這一口就咬得他很痛，他本來想發怒推開她並揍她一頓的，偏偏她已經纏上身了。
她用下頜磕著他頭頂，胸脯緊緊貼在他臉上，壓得他喘不過氣來。
秦川心裡忽然間就湧起了熱浪。
已經有一年了，他根本沒碰過女人。不是他不想碰，而是那些女人都得到了武家的警告，不敢招惹他。
“抱著女人的感覺真好。”秦川這麼想著，很快就察覺自己不對勁了，沖動得要命。
他原來就是塊不怎麼潮的木柴，偏又在焦干的地方放了一年，早干得不能再干了，一旦有點火星，馬上就能燒起來。
更何況她是一大團烈火呢？
秦川早就把自己的決心忘到九霄雲外去了。他現在要的是個女人，管她是西施還是嫫母。
他這一沖動，倒把武翠娥嚇著了，拼命想掙脫身：“別，不能……現在不能做這事！”
秦川管她能不能？
武翠娥哀聲道：“五當家的……還沒出七，干爹要曉得了，會殺了我的。求求你，別做那事！”
秦川馬上就要憋瘋了，他可顧不了許多了。不管她怎麼捶怎麼擰怎麼掙扎終於還是把她制伏了。
只可惜他還是忘了她的手還能動，就在他准備大展雄風的時候，被她狠狠掐了一把。
秦川整個人一下跳了起來，活像匹中了箭的狼。
武翠娥乘機沖出“牢房”，三下兩下上好鎖，匆匆系好衣裳，站在那裡直喘氣。
秦川彎著腰，咬牙切齒地道：“好，我娶你，我死也要娶你！
我要叫你後悔一輩子，守一輩於空房！”
武翠娥紅撲撲的臉上一下失去了血色：“怎麼了？”
“完了！”秦川很痛苦似地呻吟道：“全完了！你這狠心的賤女人，你是想讓秦家絕後啊？！”
武翠娥低呼一聲，哆哆嗦嗦又重開鎖：“真的？我……我看看，我不是……故意的……”
進了門，她才曉得上當了。
像秦川這種“二桿子”型的人，什麼丑事怪事做不出來呢？