錢麻子出了門，心情輕鬆多了。
正是炎夏雨後，空氣清新，陽光明媚，天也瓦藍瓦藍的。這時候如果你還是輕快不起來，就說明你是個過於憂鬱的人。
錢麻子卻不是，所以他吹起了口哨，而且吹得宛轉如意。
錢麻子是個結實剽悍的小伙子，會幾下花拳繡腿，這就是人們對他的評價。
而錢麻子對這個評價似乎還相當滿意。
錢麻子其實不是麻子，但人們都這麼叫他，他也沒辦法。
這一切發生在江寧府內，余姚縣。振遠鏢局保一宗紅貨到海寧，在余姚歇腳。這一歇腳卻把錢麻子「歇」出了鏢局。
現在錢麻子不是鏢局子裡的人了，他反倒覺得挺鬆快。
他伸伸懶腰，摸摸脖子上淺淺的劍傷，不由苦笑。「公孫奇這雜種，手倒挺快的。」
實際上公孫奇的手不是「挺快」，而是快得無法形容。這麼說吧，你眼皮眨一下的工夫，公孫奇已經完成了出劍，殺人和劍歸鞘的動作。
鐵麻子能不死，自然反應足夠快了，而錢麻子卻不過是個趟子手而已。
錢麻子走到一個酒店門口，想也沒想就拐了進去。他現在的打扮真是不倫不類，外面的鏢衣已經退還了，只有對襟白布小褂，還拉得大開，腳下卻穿著快靴。所以錢麻子見眾人都挺好奇地打量自己，才知道自己確實有點兒二百五，於是兩腳蹭了幾下，褪下靴子，扔到牆角，又從頭上解下纏頭，也扔了。
這下錢麻子就變成一個地道的混混子了，但他自己卻不覺得。翹起腳讓風吹吹，愜意極了。
碰見麻煩事就像大熱天穿靴子，一旦脫了，自然清爽多了。
三口酒剛下肚，門口一個野孩子探進頭叫道：「錢麻子，錢麻子。」
錢麻子回頭一瞪眼：「幹什麼？」
那男孩一愣，狐疑道：「原來不是真麻子啊，你是錢麻子麼？」
「我不是誰是？你是？」
那孩子笑了：「你火氣還不小，有人叫我找一個錢麻子，沒想到是你。可你面上沒有麻點啊？」
錢麻子怒道：「難道只有面上有麻點的人才能叫『麻子』？」
「多新鮮啦。」
「誰叫我，叫他來。」錢麻子在江寧可不認識什麼人。
男孩不高興了：「人家叫我來，給了我一兩銀子呢。」
錢麻子姓錢，身上卻只有一百多文錢，僅夠喝幾碗冬酒而已。
「你不去叫他來就算了，我沒錢給你，但我也不去。」錢麻子面有愧色。
「哪怎麼辦？」男孩頗為失望。
錢麻子火了：「這麼點大的小伢伢頭，就會討價還價了？日後長大了，只怕老天也讓你算計窮了。你就不能大公無私地跑一趟？」
「什麼大公無私的，你還挺會用文呢。你怎麼不『大公無私』一趟？」男孩半分不懼。
錢麻子氣呼呼道：「你看著辦吧，反正我是不去的。」
酒店中人都相顧莞爾：也只有這樣的二百五，才會和「這麼點小伢伢頭」叫陣。
那男孩火氣也不小：「錢麻子，人家給錢你不給，你還有理，我看你以後改叫『窮麻子』好了。」
「百家姓裡有這一姓麼？」錢麻子感興趣了。
「自然有了，專為你這種人用的姓。」小男孩惡狠狠地道。
「我問你，若是那人開始不給你錢，你會不會來叫我？」錢麻子耐下心來，好言相導。
「也會。」
「著哇，你小子不過是被一兩銀子燒昏了頭，哈哈。」錢麻子鼓掌大笑起來，眾人也都相顧失笑。
男孩被他弄蔫了：「好吧，錢麻子，算你狠，我就大公一回。」
「他會再給你一兩銀子的，你就說是我說的。」錢麻子洋洋得意。
那男孩將信將疑，沒精打采地走了。
「成了成了，又是一兩，麻子你的話還真管用。」男孩笑嘻嘻地跑了回來。
錢麻子啜口酒，拍拍胸脯：「我錢麻子……是那，哈哈，沒用的人嗎？」
有幾個酒客笑得將口中的酒都噴了出來。
「不過，那人說，還是要你去。」男孩這回喜氣洋洋了。
錢麻子眨眨眼，摸摸耳朵：「你小子想借我發財？」
「沒……沒有。」男孩的臉居然紅了。
「唔……我若是不去呢，他便會再叫你來，你又可以賺一兩……」錢麻子作沉吟之狀。
「不是賺，這叫路費靴錢，你懂不懂？」小孩雖然臉紅，卻仍是理直氣壯。
「好，咱倆合夥，騙騙那人的錢，我總是不去，你就總是大公，弄它十幾兩銀子來，咱們平分。」
「平分不行，路是我跑的。」男孩不幹了。
錢麻子只得以理服人：「要是我這回去了呢，你就只有這二兩銀子，對不對，難道你不想跑上十回，你得五兩我得五兩？」
兩人爭執了半晌，男孩才答應給錢麻子二兩，再多就不行了。
錢麻子無奈地道：「好，二兩就二兩，二兩總比沒有好，你快去。」
酒店中人對這二人十分驚訝，做生意的人便暗記訣竅，以備後用。
那男孩這回走進來，先從錢麻子酒碗裡喝了口酒，才正色道：「我先歇一會兒再去。那人罵我沒好好勸你，咱們得耗上一段時間，他就信了。」
錢麻子有些哭笑不得地看著這男孩兒：「喂，你叫什麼？」
「陳良。」男孩兒挺得意的。
錢麻子怒道：「乘什麼涼，你還打蚊子呢。」
「你真是大老粗一個。陳麼，耳東『陳』，良麼，良……良心的『良』。」男孩頗為不屑。
「我看你小子根本就沒有良心。」
「良心，良心值幾個錢？」男孩越發覺得錢麻子這人不堪承教了。
錢麻子跳了起來：「放屁，你老子也不管管你。」
「你才放屁呢。」男孩也跳了起來。
「你敢罵我？」
「我又沒有老子，你怎麼不是放屁？」
錢麻子住了口：「對不起。」
「嗨，這有什麼，咱們還是朋友。」男孩十分大方。
錢麻子道：「你有娘麼？」
「沒娘怎麼有我？」陳良十分氣憤，認為錢麻子不夠朋友，故意氣他。
「你娘也不管你？」
「我娘麼，她是個婊子，自己還忙不過來呢。」
幾個喝酒的人都笑了起來。
錢麻子抬手一個耳光：「她是你娘。」
一個耳光過後，陳良的小臉上頓時起了五條紅痕，錢麻子好生後悔。
陳良卻笑了：「嗨，老子平生第一次被人好心地打了一個耳光。麻子，你還不算沒良心的人。你這個朋友，我交定了。」
錢麻子點點頭：「咱們自然是好朋友。你再走一趟，咱們要裝得像一些。……對了，這個耳光，你就說是你久勸之下，被我打的。」
陳良跳起來就跑。
陳良再回來時已是怒氣沖沖：「那人這次不給錢了，說若是你再不去，她就也打我一個耳光，還要把錢都收回去。」
錢麻子「嗷」地叫了起來：「他敢打你耳光，找他算帳去，走。」
陳良奇道：「還沒打呢，你急什麼，咱們商量個對策。」
「沒打也不行，你是我錢麻子的朋友，他說打你耳光，跟打我耳光又有什麼兩樣，找他去，走。」
酒客們面面相覷。
陳良領著錢麻子，走了好幾條小巷，到了一片小樹林中，卻是一個人也沒有。
「你騙老子？」錢麻子直瞪眼。
「活天冤枉，你是我朋友，老子騙你幹什麼，她明明是在這裡的麼。」陳良叫起了撞天屈。
「那人長什麼樣兒，咱們去找他。」
「她麼，嗯……瓜子臉……」
錢麻子一怔：「瓜子臉？」
陳良在回憶：「……小鼻子，跟玉琢的似的……」
錢麻子又是一楞：「小鼻子，喂，小到什麼程度？」
陳良啐了一口：「小到正好的程度，都跟你似的，一個大紅鼻子。」
錢麻子不由自主地摸摸鼻子：「好小子，你接著說，還有什麼？」
「還有……細眉毛，大眼睛，小嘴，牙齒雪白賽珍珠，穿綠衣裳，飄飄悠悠的……」陳良的記性相當不錯。
錢麻子眼都直了：「還有什麼？」
「讓我想想……小手，很白很白，對了，腰裡繫著一把刀子，很好看。」
「有沒有鬍子？」
「女人怎麼會有鬍子呢？」
錢麻子氣得一跳：「你說的是個女人。」
陳良奇怪地哈哈大笑：「我又沒說她是男人。」
錢麻子氣得團團轉：「你也沒說是女人啊。」
陳良撇撇嘴兒：「喲喲，德性，一聽見女人就急得直搓手。你要真想女人，窯子裡有的是姐兒。我娘就是。」
錢麻子又是一個耳光搶了過去，不過這次陳良防備，閃開了：「老子的娘就是窯姐兒麼，你幹嗎打我？」
錢麻子殺豬般吼道：「她是你娘。」
「好像你是我爹似的。」
錢麻子氣得一跺腳，追了上去。
一個清脆的聲音飄了過來：「你們父子倆這是鬧什麼呢？」
錢麻子猛地一轉身，正欲破口大罵，陳良已經歡喜叫道：「你跑哪裡去了，叫我們好找？」
錢麻子突覺嗓子有些不得勁兒：「是你……咳咳……找我？」
陳良頗不屑地嘖嘖數聲：「麻子，真沒出息，你是不是想幹那種事兒了？」
錢麻子和那姑娘的臉一下都紅了，齊聲怒叫道：「胡說。」
陳良做個鬼臉：「麻子，實話實說，你是不是……哎哎哎，你別打我，……我在窯子裡……呆了十幾年，什麼事兒瞞得過我？」
錢麻子臊得恨不能鑽進地裡去。陳良卻已嘻嘻哈哈地逃出了小樹林。
好在錢麻子是個二百五，馬上就鎮靜下來了：「請問姑娘找我錢某人，有何指教？」
那女子早已背轉身，用不太沉穩的聲音冷冷道：「你是振遠的趟子手？」
「現在不是了。」錢麻子道：「怎麼，你想找人保鏢？」
「不錯。」
錢麻子兩眼放光：「多少錢？」
「五千兩。」
錢麻子一怔一怔又一怔：「天，五千兩。」
他現在正愁沒錢，發大財的機會來了，他反倒嚇住了似的。
「不過，姑娘得試試你有沒有資格。」姑娘的聲音平靜下來了。
錢麻子急忙道：「怎麼沒有，怎麼沒有。」
綠影一閃，一柄長劍抵住了錢麻子心口：「這就是你的武功麼？」姑娘眼中神情冷得嚇人。
錢麻子急了：「喂，姑娘，好說好商量，你先把劍撤了，咱們重新開打。你有劍我空手，多不公平，我還沒來得及擺架式呢。」
「錢麻子，只要我一送劍，你就會屍暴樹林。」
姑娘正待送劍，外面陳良的聲音喊了起來：「哎哎哎，幹什麼幹什麼，有話慢慢坐下談麼。」
姑娘一收劍，轉身就走。
錢麻急叫道：「姑娘，那五千兩？」
「做你的清秋大夢去吧。」姑娘惡狠狠地道，綠影閃了幾閃，消失了。
陳良奔進樹林，頗為同情地望著錢麻子：「好好的怎麼打起來了？」
錢麻子猛然驚醒，喃喃道：「媽的。」
陳良吐吐舌頭：「你怎的打不過一個小丫頭，真沒用。」
「你沒見她提著劍嗎。」錢麻子破口大罵。
「有種找人家玩命去，少在老子面前裝凶好不好。」陳良覺得錢麻子簡直太沒出息了。
「你說的也有道理。走吧，喝酒去。」錢麻子歎了口氣，朝綠影消失的方向望了望。
「你念著她幹嗎，嘖嘖，這叫作『好色喪命』。」
「你小子年紀不大，一腦子花花東西。」錢麻子臉一紅，正色喝道，「以後不許這樣。」
陳良笑嘻嘻地道：「誰叫咱是窯子裡長大的呢？」
「我也不知道你小子是真二百五還是假二百五。」錢麻子火了。
陳良也火了：「你才是二百五呢。」
錢麻子一怔之下，笑了：「我是二百五。」
陳良也樂了：「你認了就好。二百五，這三兩銀子，咱們都喝酒好了。我知道你沒錢了。」
錢麻子喜笑顏開：「你小子有孝心，知道老子沒錢了。」
「你是外地人吧，安慶府的？」
「不錯。你小子怎麼知道的？」
「哈，窯子裡南來北往的人多極了，我娘——」錢麻子眼中泛起了綠光：「你小子找打？」
「怎麼我一提我娘的事你就發火，是不是你也……」陳良笑嘻嘻的。
但陳良馬上不笑了。
錢麻子眼中淚光瑩瑩。
「麻子……」陳良有些怯生生的。
「不許叫我。」錢麻子一蹦老高。
沉寂了半響，陳良體貼地道：「咱們喝酒去。」
錢麻子也大笑起來：「你小子還不錯。咱們是好朋友了，日後你有什麼事情，只管找我好了。」
陳良見他一高興，馬上又諷刺了起來：「你連一個女人都打不過，能幹什麼大事？」
錢麻子狐疑地看看他：「陳良，你跟那個姑娘是一夥的麼？」
陳良急了：「放屁。」
錢麻子笑道：「不是就好，不是就好。走走走，喝酒去。」
二人都是大醉，陳良的酒量竟然也不小。
錢麻子舌頭都短了：「喂，小良子，你、你該回、回去了，免得你娘著、著急。」
陳良分不清哪兒是北了：「你，住什、什麼地方？」
「找、找個草地、躺一宿。」
「跟老子，到窯、窯子裡去。」
「放屁。」錢麻子一拍桌子，把酒店裡的人嚇了一大跳。
「這又……又有什麼？」陳良滿不在乎。
錢麻子搖搖晃晃站了起來：「老子……掐、掐死你。」
「好，不說就……不說。老子陪你，睡草地。」
「夠、夠朋友。」錢麻子張開大嘴笑了。
二人睡到四更時分才醒。地方麼，自然仍是在那片小樹林。
「麻子，你今天說你不信邪，被人打倒了，為什麼事兒？」
錢麻子打了個大大的哈欠：「那小子說，有人能在一眨眼工夫，用劍尖刺死七隻蒼蠅。」
「真的麼？」陳良驚得合不攏嘴。
「別信他胡說。世上哪有那麼神奇的劍術，不過是以訛傳訛罷了。」
「那綠臉的小子叫什麼？」
「公孫奇。武功稀鬆平常，就喜歡吹牛。」
「你說你不信邪，就為這個？」
「他還說最近出了一個什麼幫會，首腦全是女人。你說你信不信？」
「這個……窯子……，不不，我也不信。」陳良話到嘴邊又改了口。
「他說那女人幫會要殺什麼人，那人肯定就得死。你信不信？」
「難說。不怕賊偷，就怕賊惦著。」陳良不敢全信，又不敢不信。
「他說那神秘幫會中，有許多武功跟他那麼高的人。你信不信？」
陳良訝然了：「你不是說他只會吹牛麼？」
「那可不是吹牛嘍，這小子的劍江湖上是數一數二的，太快了，差點老子今天就死了。」
「快到什麼程度，比今天那個漂亮丫頭還快麼？」
「快多了，沒法比。」
「哈。」陳良大笑起來：「我就知道你看上那丫頭了，你是讓她的。」
錢麻子一把抓住陳良的肩頭，怒叫道：「原來你是套我的話。」
「放屁。」陳良又急了。
錢麻子歎了口氣：「不是就好。」手一鬆，又躺下了。
「麻子，你功夫比她好，為什麼不要那五千兩銀子？」陳良忍不住又問了起來。
「五千兩也太多了，準沒好事。我不想自找麻煩。再說，她是個姑娘家……」
「你太傻了，那小妞多漂亮，你趁機可以……嘻嘻。」
錢麻子正色道：「陳良，我說你小子能不能學正經點兒，別太喜歡胡說八道了。你才十——你十幾歲來著？」
「十三。」
「哦，你才十三，……要學好，別一天到晚盡打女人和錢的念頭，知道不知道？」
「只許你想女人，就不許我想，窯……好好好，我以後聽你的還不行麼？」陳良見錢麻子又要發火，連忙陪小心。