八月十五，中秋節。
方家橋鎮裡鎮外的幾十棵桂樹上，開滿了淡黃的小朵桂花，清香四溢，熏人欲醉。整個小鎮似都已被桂花香籠罩住了。
銀杏的葉子已開始轉成金黃了，艷陽下被風一吹，宛如千百隻在藍天裡紛飛的金翅蝴蝶。這些美麗的金色蝴蝶，她們究竟要想飛到哪裡去呢？
這一切都與何出無緣。
何出躺在牛棚裡，只能看見門外的景物——田野和遠山。
牛棚外只有一株極老的老柳聳立在河邊。這株老柳已有百年之齡，樹幹黑得發亮，上面蔓延著的幾塊苔蘚也有些黃了。老柳只有樹頂上還有極少的葉子，葉中依稀可見一個極大的鳥窩，那是昏鴉們時常流連的地方。
河水在老柳和牛棚這一段是極緩極藍的。映在河水中的藍天看起來很詭異。何出有時候著久了，會在不知不覺間想到死。
春妮兒的影子，這幾天總會出現在何出面前，抹不開，拂不去。
就像是抹不開的陽光，就像是拂不去的幽幽桂香。
何出沒精打采地蹓躂到鎮裡，鑽進了老孔的鞋鋪。
老孔是在何出七歲那年搬到鎮上的，開了十二年的鞋鋪，也就僅能維持個溫飽而已。
老孔的鞋鋪就像是專為何出開的，老孔就像是何出的老僕。命中注定何出和老孔有緣分，鎮上的人都這麼說。
老孔一天說不上十句話，而這十句話中，就有九句是對何出說的。
老孔除了話少外，眼睛還很不好使，穿針引線很不方便，何出也從未說過要去幫幫忙。
老孔很瘦，春天一光膀子，一條一條的肋骨像排子扇，觸目驚心。
何出逕自坐到老孔鋪中惟—一張椅子上，話都懶得說。
何出常來蹭飯吃，每次也都這麼大爺似地坐著，等老孔侍候，吃完了抹嘴就走，連聲謝謝都不說。就像天生他應當該吃老孔似的，老孔也從不怪他。
老孔從正在補著的一雙靴子上抬起頭，看看何出，也不知看清楚沒有，摸出四個月餅放在桌上，不說話。
何出毫不客氣地拿起就吃。老孔自顧補鞋，納線納得滋滋響。
四個月餅吃完，何出抱起茶壺，灌了一肚子涼茶，抹抹嘴，走了。
老孔低著頭納線，看都不看他。
「白天好過，晚上難熬」——這是說光棍們的苦處。
何出就是個光棍，現在又是晚上，天上的中秋月兒又大又圓，白白淨淨，總讓他想起春妮兒。
遠處有人在吹簫，嗚嗚咽咽。何出聽著聽著，淚水就流下來了。
那簫聲既嬌媚迷人、又淒艷幽怨，就像是一個大眼睛的女孩兒正斜倚在窗前，對著天上的明月訴說她對你的癡戀。
你甚至都看到她面上晶瑩的珠淚在輕輕滾落，落進你的心田。
何出怎麼能不流淚呢？
誰在這中秋之夜的孤寂中，聽到這樣的簫聲而能不流淚呢？
奇怪的是簫聲居然向何出的牛棚飄過來了，簫聲越近，也就越柔靡動人。
何出躺不住了，跳起來就往門外跑。
他要追逐簫聲，去追逐那癡戀他的女孩兒。
何出追了大半個時辰，累得都快癱了，簫聲還是若即若離的，總是在他前面飄動。
何出是不是瘋了？
也許根本就沒有人在吹簫，若真有，何出怎麼會沒追到呢？即便真有，他追到了吹簫人，又能得到什麼呢？
簫聲就像是月色，你可以靜靜地沐浴在月色中，但你卻永遠握不住月色。
人與人之間的愛情，是不是也像這月色簫聲呢？
簫聲飄到一個小山頂上，停了下來，似乎是在等何出上山。
何出低著頭想了一想，一轉身又往回跑。
「何出，既已來了，又何必往回走呢？」
吹簫人說話了，聲音從山頂飄下來，清清朗朗的。
好精湛的內力。
何出一怔，停住腳步，但沒有轉身，也沒有說話。
「何出，是不是有外人來找過你？」
吹簫人的聲音似乎很遠、遠在天邊，又似乎很近、近在咫尺。
何出轉過身，喊著說道：「有——」
吹簫人的聲音很溫和：「何出，你能不能告訴我，他們是誰？」
「你先告訴我，你是誰……」
何出仍在大叫，生怕隔得太遠，那人聽不見。
何出不知道吹簫人是誰，居然就追了幾十里山路，何出當然不能算沒毛病。
吹簫人笑道：「其實你不說，我也知道。是不是三個人一齊來的？一個四十多歲，和和氣氣，白淨面皮；一個三十八九，體格魁偉，身穿藍色豪士服；另一個三十五六，鷹鉤鼻子。對不對？他們三人用的都是腰刀，是不是？」
何出憤慨地沖道：「你都知道了，還問什麼？」
他實在覺得很氣憤，什麼人都會和他過不去，都會欺負他，他招誰惹誰了？
吹簫人道：「何出，你知道他們是什麼人嗎？」
「老子不曉得！」
何出最聽不慣人用這種調侃的口吻和自己說話，簡直連肺都要氣炸了。
吹簫人走下山頂，站到離何出三丈遠的地方。他的一身白抱在夜風中鼓蕩，飄飄悠悠，顯得很滯灑。他的右手執著一管簫，在月色裡泛著淡淡的光澤。
吹簫人道：「不對，你一定知道是誰，否則你不會拒絕收他們輸給你的三萬兩銀子！」
何出吼道：「我不缺錢花，要那麼多銀子幹什麼？沒錢的時候，只要賭幾把，錢就來了。我不要銀子，是因為我過不了富貴日子！」
吹簫人笑了起來；「何出，你的話裡水份總是很多！據我觀察，你好像已有個把月沒賭了？」
何出跳了起來，戟指罵道：「管你什麼屁事？」
吹簫人苦笑著搖搖頭，道：「何出，不要激動。雖然你學過武功，但還不是我的對手。我要擒你，只須一招——」
白影一閃而過，何出肩上一麻，頓時全身僵硬，不能動了。
吹簫人立在原地，似乎根本沒動過，而且話聲也沒斷：
「就像這樣！怎麼樣？服不服？」
白影又是一閃，何出肩上麻感頓消，他又吃驚又欽佩地看著白袍吹簫人，道：「乖乖，你會定身法？」
吹簫人臉一沉，聲音也變冷了：「何出，別再裝模作樣了。你應該已經知道你的身世，你不可能不會武功。所以，我奉勸你少要滑頭。老老實實回答我的話，或許我還能饒你一命！」
何出一怔，奇道：「可我真的沒學過什麼武功啊？我六歲那年，迷迷糊糊地就到了這裡，一直流浪到現在，哪會什麼武功？」
吹簫人很不耐煩地道：「我問你，『江南三賭神』蔣氏兄弟，還問過你什麼沒有？」
何出一呆：「江南三賭神？」
吹簫人道：「就是輸給你三萬兩銀子的人！」
何出怔了半晌，突然笑出了聲：「他們居然敢自稱『賭神』，真不要瞼！連我都賭不過，有什麼好神氣的？」
吹簫人喝道：「快回答！」
何出道：「回答就回答。白淨面皮的人說，我若連輸三把，就答應他們一個條件，要是我連贏……」
吹簫人急促地打斷了他的話：「什麼條件？」
何出笑道：「還沒說出來呢。他們輸了，自然什麼也就不用說了。」
吹簫人怒吼道：「撒謊！」
何出也火了：「信不信由你。你若不信，去問那三個什麼賭神好了，幹嗎凶霸霸地嚇唬我？」
吹簫人似是沒料到何出居然敢衝自己發火，愣了一下，語氣緩和了許多：「何出，你別生氣，是我態度不好，我再問你——」
何出忙道：「你肯認錯就好。其實我這個人很好講話的。」
吹簫人又是一愣神間，何出笑道：「賭場上講的是公平，哪有只許你問我、不許我問你的？你問了我半天，也該問累了，我來問你幾個問題，咱們就算扯平，兩不虧欠。」
吹簫人怒道：「何出，不得無……」
他突然住了口，眼中也射出了凜冽的寒光。
何出微覺奇怪，叫道：「不得什麼？」
話音剛落，一個陰惻惻的聲音響了起來：
「何出，這人名叫凌煙閣，他外號『玉簫散人』，功夫相當不錯，原來是白袍會的重要人物，後來被幫主秋水逐出白抱會。眼下，這老小子正是單門獨戶的大盜，專做黑道生意，捎帶採點花。有關他的情況，就介紹到這裡。」
凌煙閣似已辨清了那人藏身之處，身形驟起，閃電般撲向一株大樹。
他已快得變成了一隻利箭，箭頭就是他手中的那管玉簫。
一聲陰笑，一條黑影貼地滑出大樹背後，撲向何出。何出還沒反應過來出了什麼事兒，便被那人抱住了身子，打橫挾在肋下。
凌煙閣一招走空，玉簫在樹幹上輕輕一點，身子倒飛而回，閃電般射向黑影。
那黑影已挾著何出，奔出了二十多文，端得是快捷之極。
凌煙閣直追過去，口中怒喝道：「秦瓊秦老二，我不怕你跑上天去！」
那人居然會叫「秦瓊」，真是奇哉怪也，只不知他是否也和古時候的秦瓊一樣以鑭名世。
凌煙閣的白衣閃了幾閃，隨著秦瓊，沒入了夜色之中。
草叢中突然有幾個人長身而起，看著凌煙閣消失的方向。
其中一個低聲道：「秦老二真他娘的滑頭，這回可夠凌煙閣喝一壺的了！」
又一人道：「咱們是不是也追過去？」
一個威嚴低沉的聲音道：「不必了。他們轉來轉去，還是得回方家橋，秘笈一定就藏在鎮上某個地方。」
最先開口的人道：「何出這小子到底學沒學過武功，屬下表示懷疑。」
聲音威嚴的人冷冷道：「他肯定學過，而且還相當不錯，只是因為他是偷學偷練，無人指點，無人喂招，對敵經驗極少。」
最先開口的人道：「屬下也懷疑這小於是裝傻！」
聲音威嚴的人道；「不管他是不是裝的，秘笈一定在鎮上，只有他知道秘笈的下落。」
他冷笑一聲，低喝道：「先回鎮上搜一搜，尤其是注意翻翻那個牛棚！」
幾個人轉眼間又都伏進了深草叢中，月光下只見野草高聳起幾道波紋，向遠處滾去。
岩石後，居然又轉出兩個人來，一男一女。
男人歎道：「好高明的地行術！」
女人道：「他們是哪個門派的？」
男人又歎氣：「不知道，但極可能是紫心會的！」
女人幽幽地道；「大哥，咱們怎麼辦？」
男人伸手摟著她的纖腰，道：「先回方家橋，紫心會這幾個人說得不錯，你放心，出兒不會有危險的。」
女人靠在他懷裡，柔聲道：「哎，要是早知道出兒會躲在這裡就好了！」
男人也柔聲道：「你別擔心，不會出事的，現在只要他不說出秘笈在哪裡，沒人會要他的性命的。」
女人轉過身，將臉理進他肩窩裡，道：「我還是放不下心，出兒好像真的不會武功呢！」
男人歎道：「也許還是沒學過更好，可以絕了這些人的心思！」
女人渾身都顫抖起來：「那，出兒豈不是沒命了？」
男人笑道：「有咱倆在，誰能把他怎麼樣？走吧。」
自《淮南子》一書刊行於世後，「螳螂浦蟬，黃雀在後」的典故已為眾人熟知，但實際上，極少有人能引以為戒的。
這對男女走後，草叢中竟又立起一個身影來。
這是個女人。
一身紅衣，紅巾蒙面的女人。
何出被秦瓊挾著，都快透不過氣來了，便叫道：「秦二爺，放我下來１」
秦瓊仍是閃避縱躍，在山石和樹木間飛跑，口中怒道：
「不許說話！」
不說話就不說話，何出只好閉嘴，反正好漢子不吃眼前虧。
秦瓊突然像被蛇咬了一口似地驚叫了起來，將挾在肋下的何出遠遠拋了出去，驚恐萬分地叫道：
「你……你怎麼還能……說話？」
他剛剛想起來，自己明明已點了何出的啞穴，如果何出竟有「移穴換位」的神功，自己再挾著何出，豈非是找死？
天下會「移穴換位」的人，據說也不過三五人而已，這些人都是武林的泰山北斗，若是何出也會，何出的武功豈非神出鬼沒，深不可測？
秦瓊已嚇出了一身冷汗，暗暗道：「這小子裝傻、這小子裝傻……」
何出似乎很奇怪很驚訝地道：「我又不是啞巴，為什麼不能說話？」
凌煙閣的白袍飄飄悠悠地飄到了何出背後，何出居然沒發覺，秦瓊撲上，但已來不及了。
隨著凌煙閣一聲長笑，何出已被他挾在肋下。
何出易主。現在變成了凌煙閣在前面跑，秦瓊在後面追。
秦瓊又驚又愧，大呼小叫的。
凌煙閣一邊跑，一邊笑道：。秦老二，幾年不見，你的功夫怎麼沒半點長進？是不是煙花巷鑽多了，身子掏空了？
哈哈，想不到名滿天下的『金鑭無敵』秦老二，居然會認錯穴道，哈哈！」
秦瓊氣急敗壞地道：「你高興什麼？焉知你沒有認錯？」
凌煙閣大笑：「我絕對不會點錯的，何出啞穴已被我封住，他絕對不可能說話了！」
沒想到何出居然就笑了一聲：「誰說的？」
凌煙閣一呆，驀地也是一聲驚呼，像是又一個被蛇咬了一口的人，何出又像一條青蛇一般被凌煙閣扔了出去。
秦瓊和凌煙閣二人並肩站在一起，驚恐地瞪著兀立在岩石上的何出。何出在被扔出時是頭撞向岩石的，可他不知怎的居然就好端端的立在了岩石上！
煮熟的鴨子居然會飛？
秦瓊和凌煙閣壓根兒沒想到何出武功竟是如此出色，從方才顯露出的武功看，何出顯然內力深厚，而且精擅「移穴換位」神功。
何出氣哼哼地大聲道：「你們兩個狗才，為什麼怕我說話？」
居然還會有人怕何出說話，這讓何出感到挺開心的。
於是他就開始笑，笑得直打跌。
秦瓊陰笑道：「好，很好！」手一揚，兩根金光燦燦的金鑭便已到了手中。
凌煙閣也大喜道：「不錯，一點都不錯！」玉簫揮了幾揮，發出悅耳的低鳴。
兩人又都齊聲道：「找對了，找對了！」
「找對了」的意思就是說，他們已確定秘笈確實是在何出手中，何出的武功當然也只可能是從《太清秘笈》中學來的。
兩人相視一笑，舉手三擊掌。啪啪啪三聲脆響過後，一黑一白兩條人影已經迅雷不及掩耳地閃到了何出立足的岩石上，玉簫金鑭，一齊戳向何出胸腹部的大穴。
何出猝不及防，眼前一黑，已被二人襲來的巨力震得直飛了起來。
這二人本就是黑道上赫赫有名的高手，天下能接下這二人聯手的人也已寥寥無幾，何出自然更不能。
一大口鮮血從何出口中直噴出來，直噴向秦瓊和凌煙閣。二人前衝本就極快，自然無法躲過，被噴了個滿頭滿臉。
秦瓊和凌煙閣都是慘叫連聲，似乎被血箭射得不輕，兩人雙手蒙面，慘叫著逃開了。
何出落下來，腦袋正撞上了岩石，一下就暈了過去。
方家橋在宋朝元盤踞虎山的幾十年中，建了不少客棧。
宋朝元已死了二十年了，來這裡的外地人不像以前那麼多了，客棧大多又變成了倉房或住家。
可是八月中秋時節，鎮上來了許多帶刀佩劍的江湖人物，僅存的幾家客棧都住滿了，還有不少人乾脆在河灘上搭起了布篷。
方家橋的人不安起來，但不安中又隱含著興奮——莫非又有什麼人要學宋朝元占山立派嗎？
應該說，萬家橋的男人女人中不少是原先虎山派的門下弟子，會幾下武功。方家橋人習武，已成傳統。
連石呆子和癩痢老六，也都有幾手絕招。
八月十六一大早，睡眼惺忪的石呆子就過了河，奔牛棚而去。他搶了三百兩銀子，總覺得對不起何出，因此總想拉何出去喝酒。
剛走到牛棚門口，石呆子便已叫得山響：「何出，喝酒去！」
一隻腳剛邁進牛棚，石呆子的手腕就被人扣住了，空有絕招也使不出。
石呆子生氣了，喝道：「你是誰？何出呢？」
他的睡意已全消盡，他已看清那人不是何出。
那人錦衣金冠，風度翩翩，面上帶著開朗迷人的微笑，將石呆子拖到了門外，溫言道：「閣下是何出的朋友嗎？」
石呆子奇道：「你問誰？」
石呆子不知道「閣下」二字是做什麼用的。
那人愣了一下，手上加力，石呆子痛得殺豬般大叫起來。
那人冷笑道：「說，你是不是何出的朋友？」
石呆子怒道：「我當然是他朋友。哎喲！你他媽的幹什麼？要把手捏斷了，老子殺了你！」
那人又是一愣，放開手，微笑道：「對不起。請問你貴姓大名？」
石呆子甩甩烏青的腕子，痛得直吸氣：「人家都叫我石呆子，老子聽了很生氣。」
那人自然不敢叫他「石呆子」了。由此可見，石呆子這人有時候並不呆。
那人道：「原來是石兄——」
石呆子憨厚地糾正那人的錯誤：「我不叫『石兄』，老子是石呆子。」
那人忍住怒火，勉強笑道：「你知道何出上哪兒去了？」
石呆子一呆：「何出不在？」
那人道：「不在。」
石呆子奇怪了：「怪呀，這狗日的貓到哪裡去了？」
那人問道：「你真不知道？」
石呆子不高興了：「這是什麼話，老子怎知他現在在哪裡？老子是來找他喝酒的。」
那人每聽到石呆子自稱「老子」，眼皮就會忍不住跳一下。他雖已明白這石呆子是個混賬加二百五，但還是氣得夠嗆。
有氣也沒辦法，暫時還得忍著。因為石呆子是何出的朋友，他要知道何出的情況，只有先籠絡好這個石呆子。
那人微笑道：「是嗎？這樣吧，我陪你去喝幾盅，怎麼樣？」
石呆子咧開大嘴一笑，滿口黃牙：「你明說要我請你喝酒不就結了，何必彎彎繞繞地不痛快呢？」
他拍拍口袋，驕傲地大聲道：「老子有的是錢！」
他居然敢在一個錦衣公子面前吹噓自己「有的是」錢！
那人哭笑不得，既已碰上石呆子這種人，也就只有自認倒霉了。
老方酒店。人很多。
兩碗酒下肚，石呆子已是天暈地眩，滿面紅光，小眼珠子瞪得溜圓：。
「死……死馬，你老……哥夠……夠哥們意思！」
那人自稱複姓司馬，石呆子自然要叫他「死馬」了，幸好那人還沒報出自己的全名「司馬鶴」，否則，石呆子非叫他「死馬活」不可。
提起司馬鶴，武林中沒人不知道。
司馬世家是武林世家之一，百年來雄踞蕪湖，傲睨江南。司馬世家的財力雄厚，武功更是獨樹一幟。
惟一遺憾的是，司馬世家人丁不旺，幾代單傳，司馬鶴的父親司馬莊已於七年前暴亡，偌大的司馬世家的所有財富和權力，都已集於司馬鶴一身。
司馬鶴是江湖上武功最高的年輕人，司馬鶴是武林最富有的年輕人，司馬鶴也是武林公認的幾個美少年之一。
這麼一個不可一世的大人物，卻也會屈身於一個深山小酒店裡，賠笑於石呆子的唾沫星子之中，豈非咄咄怪事？
司馬鶴開始套問何出的情況。石呆子大著舌頭，知道的猛說，不知道的亂說。
酒店中大部分是剛來方家橋的江湖人物，他們都豎起了耳朵，聽石呆子胡說八道。
老方暗暗吃驚：「看來這姓何的瘋子還真有點來歷？這些人大約都是為找他來的。怪不得上次有人白送他三萬兩銀子，又有四個女人請了他一頓好酒呢！」
一個小混混，怎麼會有如此大的吸引力？
老方不明白，一點都不明白。
石呆子說著說著，身子就滑到桌子下面去了。無論司馬鶴怎麼踢、怎麼叫，也不動了，轉眼間就打起了呼嚕，打得山響。
司馬鶴無奈地搖搖頭，微笑著看了看四周的酒客。那些人都在吃吃喝喝、說說笑笑，支起的耳朵早已耷拉下去了。
司馬鶴叫過老方，指著石呆子對老方道：「這個人喝醉了，你扶他到你床上去躺一躺，再給他燒盆酸湯醒醒酒！」
老方愕然。