應該說，宋朝元一生中，在許多事情上都能稱得上是「天下第一」。
宋朝元的武學博大精深，早已是公認的天南第一。甚至有人說，宋朝元的武功已經獨步天下
宋朝元善使刀，宋朝元的刀無堅不摧，吹毛斷髮，乃是一柄上古寶刀，名日「沉香」，號稱天下第一名刀。
至於「沉香」刀的來歷，武林中無人知曉，當然更沒有人知道，宋朝元是如何弄到「沉香」刀的。
宋朝元的刀法，卻又與世上各種刀法大不相同，名曰「裂雲」，所向披靡。八虎中習刀的四隻虎，雖得他耳提面命，卻也未能盡得刀法之神髓。裂雲刀法，素稱天下第一刀法。
然而，最為武林朋友艷羨的，並非這些，而是他的妻子辛眉，又稱辛十二姐。
辛眉容顏美麗，明艷驚人，當時號稱「江南第一美人」。她嫁給宋朝元時，年方十八，其時宋朝元已四十有二，中幃方空，在「武林月老」郭子華的撮合下，武林第一大英雄和武林第一大美人兒終成眷屬，為武林憑添一段佳話。
十二娘嫁到虎山派第二年，生下一個女兒，就是宋沁。宋朝元前妻無子，能有這麼一個掌珠，自然欣喜萬分，對妻子也越發敬愛了。
十二娘雖出身武林世家，卻不會武功。也難怪，像她這麼美麗的女人，也根本就不需用武功來征服人。
十二娘不僅美如天人，而且賢良端莊。這也是她讓宋朝元敬畏的地方，許多朋友羨慕他，也正因為此。
你說，宋朝元還有什麼不滿足的呢？
門簾一掀，十二娘微笑著走了進來。
初一看十二娘，你絕對沒有一見歎為天人的感覺。你看見的只是一個典雅大方、清純映人的中年美婦。但你再稍加端詳，就會發覺你看到的的確是一個天仙般的美人。
有些美人不耐看，是因為她們的美麗僅僅體現在表面上。而十二娘的美，卻是一種無法形容的美，是氣質之美、容貌之美、身材之美、學識之美的綜合，是一種至美。
十二娘一進門，就看見了面色黯然的女兒。不由嗔怪地掃了丈夫一眼，道：「大哥，你又怎麼了？沁兒有哪點不好，用得著你橫眉立目地教訓她？」
宋朝元微笑不語。
十二娘擁著嬌媚的女兒，柔聲道：「沁兒，媽的乖沁兒，別擔心，有娘護著你……」
聽她那聲氣，好像來沁還只是個六七歲的小女孩兒似的。
宋朝元笑道：「沁兒，我有點事要和你娘商量，你先去找鳴山玩會兒去吧！」
宋沁很乖地應了一聲，垂著眼睛，匆匆出門。
十二娘訝然道：「大哥，你跟沁兒說什麼了？」
宋朝元笑笑：「沒什麼。」
「沒什麼？」十二娘道：「沒什麼沁兒怎麼會這個樣子？
你肯定說了些什麼，要不沁兒怎會跟掉了魂兒似的。」
宋朝元苦笑道：「不過是鳴山的事，我讓他們在人前不要太親熱，最好注意點分寸。」
十二娘歎了口氣，走到床邊坐下了：「大哥，小妹早就說過，鳴山那孩子配不上沁兒。」
宋朝元哈哈笑道：「眉兒，你也管得太多了些。沁兒是真心喜歡鳴山的，你難道看不出來嗎？你這個母親是怎麼當的，我都奇怪。」
他的笑聲很爽朗，根本不像有什麼心事。陽光從窗核間透入，照在他的錦飽和面龐上，泛出一股英雄氣概來。
十二娘微皺著眉頭道：「大哥，你又不是不明白，鳴山那孩子花哨得很，他對沁兒未必是真心的。」
宋朝元道：「你怎麼能肯定鳴山對沁兒就不是真心的呢？」
十二娘有些賭氣地道：「小妹是怕沁兒吃虧！大哥，咱們就沁兒一個孩子，你總不願看著她受苦吧？」
宋朝元大笑道：「天下誰敢讓我宋朝元的女兒受苦？」
十二娘道：「再說了，從輩份上講，鳴山比沁兒晚了一輩。傳到江湖上，還不讓人講閒話嗎？」
宋朝元豪笑道：「天下又有誰敢講我宋朝元的閒話？」
十二娘真的有點生氣了：「大哥，小妹跟你說正經的！」
宋朝元微笑著，目光掃過妻子豐滿誘人的胸脯，停在她櫻花般的小嘴上，柔聲說：「眉兒，你的擔憂實在沒必要，沁兒的武功大多是跟風濤、達夫他們學的，算是他們的徒弟，和鳴山豈非同輩？而且你對鳴山也有些成見，總看他左也不是，右也不是，這又何苦呢？鳴山人是浮了些，可畢竟還年輕，也不過才二十出頭嘛！我平生所收的八個……八個徒弟中，以徐風濤武功最為精強，辦事也最幹練，而且忠心耿耿。我百年之後，掌門之位，也只有風濤可接掌。第三代弟子中，鳴山是矯矯獨出，卓然不群，而且文才極佳。風濤之後，鳴山子承父業，也是合情合理。沁兒若嫁給鳴山，日後可有保障。」
十二娘道：「掌門之位是一回事，婚姻大事又是一回事。依小妹看，韋達夫的兒子韋觀就不錯，人老實，武功雖不及鳴山，也差不了太多。文才和鳴山在伯仲之間，人品卻極佳，我為沁兒選中了韋觀。」
宋朝元好笑：「看來韋觀和鳴山須得比試幾場，方可判明誰是東床佳婿。莫非我虎山派也要學江湖上的『比武招親』不成？」
十二娘眼睛一亮，喜笑道：「對呀，這個辦法好。大哥，咱們可以給武林後起之秀髮下英雄帖，為沁兒擇一少年英雄，這必是轟傳武林的佳話呢！」
宋朝元一曬：「眉兒，你還是那麼天真可愛！虎山派乃是名動武林的大派，若是搞什麼比武招親，豈不是讓武林同道笑掉大牙嗎？再說了，武功好的人未必有好人品，你聽我的沒錯，鳴山這孩子，我是選定了。」
十二娘冷笑道；「沁兒又不是你一個人的，沁兒的終身大事，小妹一定要管。反正我一見鳴山那油頭粉面的樣子就有氣。』」
她站起身，俱進他懷裡，仰著臉兒，嬌聲道：「大哥，你就聽小妹這一回好不好？小妹平生可沒求過大哥一件事呀！」
這倒是千真萬確，十二娘是對丈夫百依百順的女人，沒有美貌女人的許多壞毛病。
宋朝元笑道：「眉兒，這件事，以後再談吧！反正沁兒也還小，你可以暗中給她挑一個比鳴山更好的。不過我可告訴你，若是你挑來挑去找不到，可別怪我把沁兒給鳴山了。」
十二娘喜道：「大哥，你給多長的期限？」
宋朝元想了想，道：「一天。」
十二娘掐了他一把：「胡說。」
宋朝元微笑：「那就一個月。」
十二娘柔聲央告：「大哥，再長一點。」
宋朝元開心地道：「長一點也可以，不過有條件。」
十二眼閉著眼睛，悄聲道：「我要一年。」
宋朝元俯下身，在她唇上輕輕一吻。微笑道：「一年有一年的條件，你答應不答應？」
十二娘道：「別鬧！大白天的，讓人知道了，看你這壽星公的臉往哪兒放！」
宋朝元柔聲道：「往這兒放。」
他的臉已深深埋進了她的胸口。
一雙紅繡鞋兒悄悄從窗邊移開，屋裡的兩個人都沒有發覺。
宋沁奔到庭中一棵辛荑樹下，捂著羞紅的臉兒，忍不住笑出了聲。
她方才繞到窗外偷聽父母談話，談的正是她的終身大事，她怎能不害羞呢？
她聽到了父母的輕聲調笑，聽到父親的「耍賴」和母親的低笑，她怎麼能不臉紅呢？
父親力主促成她和徐鳴山的事，使宋沁感到有靠山了。父親是一家之主，娘呢，向來又是依順父親的，這件事十有八成要成，宋沁怎能不笑出聲呢？
不過，母親的反對，卻讓宋沁隱隱感到疑惑，母親為什麼要反對呢？
然而，母親提議的發帖天下，「比武招親」的主意，卻讓宋沁興奮不已。她覺得將許多小伙子招集在一起，為她而打架，實在是件妙不可言的事情。
她想像著那種熱鬧、風光的場面，不由得意地微笑起來。
哪些青年俠客會來呢？——當然是那些英雄、瀟灑、武功超卓、文彩斐然的年輕人，那些崇拜她的年輕人。
宋沁想來想去，還是只有徐鳴山一個人符合這麼多條件。
另外幾副面孔也不時浮現，其一是韋達夫的公子韋觀，他比宋沁大一歲，生得清秀文雅，彬彬有禮，可宋沁不太喜歡他。其二是……宋沁心裡一跳，這一張面孔居然是上午在山下柳林中碰到的那個穿白袍的小子。
宋沁氣得啐了一口，暗罵自己沒出息，竟會想起那個胡說八道的小無賴。
但無論如何，肖無潮那懶洋洋的、諷刺的微笑總也抹不去。宋沁真後海剛才沒有殺死他，要不現在也不會弄得自己心煩意亂了。
她那一跺腳，實際上是觸動了鞋中的暗器機關，十幾枚小巧的銀針從鞋尖飛出，射中了肖無瀨的左腿。
可是無論宋沁自信武功有多高，她也明白，若不靠暗算，自己根本不是肖無瀨的對手。單只人家那身輕功，天下就沒多少人能辦到。
徐鳴山呢？
宋沁不高興了，因為她發現，徐鳴山的武功很可能制服不了肖無瀨。
女孩子可以不承認自己的缺點，但對心上人的某些缺憾，卻總是十分傷心。
宋沁正在胡思亂想，聽得身後一聲溫柔的低笑：「沁妹。」
宋沁不用看，就知道來人是誰。她垂下眼睛，撅起嘴兒，她像受了天下的委屈，正等人愛撫似的。
女孩子的心思啊！
徐鳴山是武林中罕見的美少年，這一點誰都無法否認。
男人漂亮，並不見得英爽。可徐鳴山的美，正是那種英豪俊逸之美。
徐鳴山的劍，可以將磨盤大的山石一劈為二；徐鳴山的輕功，可以登萍渡水；徐鳴山的微笑，能讓宋大小姐心慌意亂；徐鳴山若不經意地吟出的詩句，能令宋大小姐臉兒紅上半天。
徐鳴山收攏折扇，白衫飄飄地走了過來，宛如玉樹臨風一般，光彩照人。
宋沁若是不喜歡徐鳴山，那才叫怪事了。
宋沁滿面驕色，正眼也不瞧站在面前的徐鳴山。
「沁妹——」
宋沁冷冷道：「小山子，別沒大沒小的！我是你姑姑。」
徐鳴山苦笑：「好，姑姑就姑姑。沁姑，侄兒給您請安來了。」
宋沁還是板著臉，扭身就往院外走：「小山子，我警告你，少嘻皮笑臉的，你也二十多歲的人了，該有個正經時候了。」
聽聽，這哪像是個十七歲的女孩子說的話？
徐鳴山卻一直跟著她出了大院，走進一片茂密的梁林中，神色也一直是正正經經的。
可當宋沁停住腳轉身時，看見的卻是個一點也不正經的徐鳴山，他正似笑非笑地盯著她，似乎已欣賞她很久了。
宋沁的臉「騰」地紅了，驀地駢指如風，戳向徐鳴山雙目中，口中叱道：「看你還亂看！」
徐鳴山嚇了一跳，身子向後一仰，連著退了三步。尚未直起身，宋沁的手指又已逼了上來。徐鳴山斜斜一閃，遠遠躲開，笑道：「小姑奶奶，侄兒的這雙眼睛，千萬不能給你。」
宋沁怎會真的要他的眼睛？但徐鳴山居然說出「不能給你」四個字，宋沁又怎能不生氣呢？
徐鳴山微笑道：「這雙賊眼若是沒了，沁姑的花容月貌，我就看不到了。我看不到最小事，世上少了一個能欣賞沁妹的男人，那才是大事了。」
宋沁惱羞成怒，正想給他點苦頭吃吃，突然林外一聲乾咳響起。
徐鳴山馬上就蔫了：「是我爹。」
來人正是他父親，八虎之首徐風濤。
徐風濤是個木訥深沉的人，這樣的人武功一般都極紮實，不出名則已，成名則天下皆知。
徐風濤擠出一絲微笑，朝宋沁點了點頭：「師妹好。」
宋沁又氣又羞，乾脆沒理他，心裡卻把這個「大師兄」罵了個狗血淋頭。
徐風濤這人很不識趣，全然沒在意宋沁的冷淡，接著又道：「鳴山這孩子沒大沒小的，喜歡亂開玩笑，萬望師妹莫要見怪。」
此話比當頭澆瓢冷水還令宋沁心寒。徐風濤一直在強調輩份，可絕對不是個好兆頭。
徐風濤為什麼要反對她和徐鳴山的事？
「鳴山，還不掌嘴！」徐風濤衝著兒子大喝道：「你告訴師姑，說你再也不敢以下犯上了！」
徐鳴山蒼白著臉，一動不動。
徐風濤冷笑：「怎麼，難道你還想要我親自動手？」
徐鳴山咬咬牙，抬手給了自己一個耳光，大聲道：
「師姑，侄兒再也不敢冒犯你老人家了！」
他俊美的左頰上已浮起了五條紅痕，可令人心碎的是他眼中的痛苦和絕望。
宋沁一聲嗚咽，扭頭衝出了樹林。
徐風濤目送著她的背影消失，冷冷笑道：「鳴山，你記住，從今後不許和她胡來。」
他連看都沒再看兒子一眼，背著手慢吞吞地走開了。
徐鳴山木然又在林中，許久許久沒有動。