梅雪樓大為驚異，因他曾聽父親說過，「天台醉丐」乃是丐幫第一代創幫人，亦是「上元燈」鄔龍之師，此人在五十年前即以遊戲風塵，武功奇高震驚武林，目前怕不在百歲以上了。
這時，梅雪樓才領悟到所謂代他清理門戶之意，原來他是指丐幫當今幫主「上元燈」鄔龍。
梅雪樓一知是他，立即又欲站起見禮，「天台醉丐」連忙以手示意，叫他坐下，仍以「千里傳音」道：「坐下吧！小子，第一，此處不是見禮之所，老化子也不願以本來面目現身，你未看到劣徒『上元燈』坐在那邊，競不認識老化子嗎？其次，令師祖在武林中輩分太高，老化子在他老人家面前尚是孫子輩，你看是否還要矮半截子？」
梅雪樓心知這等奇人不拘禮數，如堅執迂禮，反而倒他胃口，隨一笑作罷。
梅雪樓立即對成筠說明了「天台醉丐」的身份，並告訴她此刻不須執禮。
成筠立即也向他點點頭，表示崇敬之意。
驀地一—
台上出現一個身材頗高，青色勁裝，年約二十五六，面目俊朗的青年人，但他那眉宇之間，卻蘊含著一股陰毒傲然之色。
此人身後十二個青衣大漢左右——分，目不斜視地站在那裡，端的派頭十足。
此人抱拳當胸道：「在下西門瓊，承各位賞臉，枉駕燕子磯，參加這賞花大會，至感榮幸！高人畢集，盛況空前，在下不願辜負良辰美景，乃想趁賞花之便，一瞻天下奇學。」
西門瓊說至此處，電目向台下一掃，又看了梅雪樓一眼，道：「當今各大門派，各有專長，誰也不敢小視任何一派。因此，在下不避擅專之譏，乃自行排成各位印證武功名單，按序上台印證，但以三招為限，在下相信，三招奇學，當可有個結果。」
「天台醉丐」道：「此人一臉陰鷙之氣，說話頗有技巧，饒那些上台之人深藏不露，也不能貽羞師門，當場現眼，必定以本門最拿手的三招相搏。看來此人心機與武功，都有獨到之處，說不定『金陵十釵』濺血『大觀園』，確是他的傑作……」
梅雪樓悚然一驚，道：「『金陵十釵』何時濺血『大觀園』？」
「就是在你們兩人離開『大觀園』後的剎那之間。」
「十釵全部死……」
「不！僅二釵劉雪一人，身負重創，逃出魔掌。」
「前輩怎知如此詳細？」
「難道你懷疑是老化子所為……」
「不！前輩快別誤會，晚輩……」
「又是晚輩晚輩的，我看你有點毛病！」
「你我年齡相差懸殊，你叫在下如何稱呼？」
「就叫老哥哥吧！」
「謹遵台命！小弟是說，老哥哥既然遇上此等事情，怎能袖手？」
「袖手？嘿嘿！老哥哥本是惦記你們兩人，想回去看一下，不意竟晚了一步，來人皆都以布蒙面，身手奇高，尤其為首之人，更是了得，老哥哥一現身，他們即相偕逸去。不過，老哥哥似乎覺得，為首之人，即與台上的西門瓊有些相似，因此老哥哥有些懷疑。」
「老哥哥怎知劉雪未遭毒手？」
「算了吧！老弟，有一個就算了！何必『吃鍋望盆』，如被身旁小妮子知道了，可夠你受的！」
「老哥哥，快別開玩笑了，只因她曾救我兩人出險……」
語猶未畢，西門瓊已念著第一對上台印證人的名字，這兩人乃是「妖庵」傳人於得水、「魔寺」傳人岳壟。
只見一個面目奇醜，歪嘴斜眼的少年，首先一掠上台。距台十丈以外，競能凌空一躍而上，眾武林高手，不由一陣嘩然。
岳壁為人正派，不屑易容，仍以本來面目參加此會，聞聲，也躍上台去，向那歪嘴斜眼的少年人抱拳道：「於兄請了，小弟岳塹拜領高招，還請不吝賜教！」
那歪嘴斜眼的少年，啞著嗓子道：「岳兄少禮，『魔寺』絕學天下無雙，還請不吝珠玉。」
兩人迎面而立，皆都神態肅然，台下恁多觀眾，可沒有一點聲息。
驀地——
歪嘴斜眼少年「嘿」的一聲，驟然發難。大袖一翻，以令人眼花繚亂的速度，搗出十七肘之多。
梅雪樓微微一凜，心知這即是「妖庵」「金蓮毒育」賴以成名的絕技「水晶二十八肘」。
岳壟不敢怠慢，雙掌一搓驟分，交互挽了數十個掌花，不退反進，向一片肘影迎上。
這種曠世絕學，當真是百年難見一次，就連老化子「天台醉丐」，也不由轉過身來，凝目觀看。
肘風掌影一接，身形倏分又合，「啪啪」數聲，顯然接實了幾掌，兩人身形微晃，各自退了三步，敢情三招下來，已是平分秋色，軒輊不分。
兩人互相抱拳，掠下高台歸座，眾人目光隨著兩人移動，一瞬不瞬。
岳塑這時才與梅雪樓四目相接，立即遙相點頭打招呼。
「天台醉丐」道：「這兩個少年，都是一代奇才，對於對方招術拿捏估計之準，分毫不差，乃能在三招之內，既不辱沒本門名望，仍可深藏不露。」
要知「妖庵」、「魔寺」的武功，本來就分不出高下，但如雙方出招不得當，不是佔了下風，就要洩露拿手絕學，兩者皆都不利，因此「天台醉丐」大為讚賞。
西門瓊自台角椅上站了起來，嘿嘿乾笑兩聲，道：「兩位高人未竟全功，諒在座高人，皆都有目共睹，如此印證，實屬乏味，尚請以下各位炫露絕學，以新眼界。」
顯然，適才兩人未出絕學，使他大為失望，因而，言詞之間，有不快之意。
接著，他又手持名單念道：「請『龍門三鉤』高弟賈雲兄暨六大門派合傳高弟雍懷玉兄上台。」
台下同時躍起兩條身影，身法之妙絕，似不在「妖閹」、「魔寺」傳人之下。
這兩個年輕人也不是本來面目，一個面色泛藍，一個面如紫茄之色，但都是表情木然，分明是戴有人皮面罩。
面色紫茄少年一抱拳道：「小弟雍懷玉，請賈兄賜教！」
面泛藍光少年也一抱拳道：「小弟賈雲，有幸與雍兄過手，幸何如之，請先出手。」
雍懷玉道聲「有僭」，身形倏然欺起一丈五六，頭下腳下，電掠而下，十指合攏齊彈，十股銳風疾射賈雲面J、刁。
此人出手招術奇辣，根本不是印證武功的招式。
賈雲哂然一笑，兩手握拳，迎頭搗出二十八拳，但身形紋風未動，雍懷玉反被迫得落地。
梅雪樓大為凜駭，心道：「龍門三鉤乃是以『金鉤、銀鉤、鐵鉤，金銀鐵一百零八鉤』聞名於世，不意，拳術方面也竟有這般造詣，由適才拳風看來，分明是『百步神拳』。」
雍懷玉微落下風，殺機陡起，十指猛握，一陣「格崩格崩」聲中，揮起數十隻爪影，罩向賈雲上盤。
雍懷玉盛怒出手，勢不可當，賈雲不敢正攖其鋒，斜退一步，仍以「百步神拳」搗出十七八拳之多。
只聞「蓬」的一聲，兩人各退三步，但賈雲身軀搖了幾搖，顯然已稍落下風。三招已滿，榮辱互見，仍是平手之局。
兩人微一抱拳，下台歸座。
西門瓊又念道：「『金鐘老人』門下高弟暨『天目老人』門下高弟，也請上台一展絕學！」
他連念三遍，台下觀眾你望我，竟無一人上台。
顯然，這兩位奇入門下未來參加。
西門瓊收起名單，向台下正中的梅雪樓看了一眼，突然仰天朗笑—陣，中氣之足，直可穿雲襲石。台下諸人，有的竟掩耳不迭，窘態畢露。
只見三十丈外，桃李雜林之中盛開的桃花，如粉霧緋雪般地紛紛飄落，蔚成奇觀。
接著，台下一陣驚呼聲後，掌聲雷動。
「天台醉丐」向人叢中一噘嘴，梅雪樓連忙順著方向望去，只見「上元燈」大聲喝采，掌聲歷久不絕。
梅雪樓微微一哂，心道：「此人心懷叵測，老奸巨猾，此次大會收穫良多，因而得意狂笑，目無餘子，我若不煞煞他的銳氣，豈非天下無人！」
梅雪樓自得到母親再傳神技以後，功力何止倍增，當下暗納一口真氣，也哈哈朗笑一陣，其內力之雄渾沉厚，可搖山震岳，直震得台下功力稍差之人，身形搖搖欲倒。
只聞一陣「簌簌」之聲，來自三十丈之外，那雜生桃林之間李樹上欺雪賽霜，含苞待放的蓓蕾，如冰雹般地紛紛灑落，但奇怪的是桃樹上殘存的桃花，卻仍然紋風未落，片瓣未動。
而且，落地的白色李花蓓蕾，餘力末盡，滿地亂滾，好如遍地銀珠，在狂風吹掠之下，到處滾動流轉，良久始停。
台下眾人，不由瞠目咋舌，幾乎不相信自己的眼睛，因為在他們一生之中，從未想到武功之中，會有此等玄奇的內功，而且這種內功，竟是由一個弱冠少年施出。
台下沉默良久，才「轟」然爆起如雷掌聲。
因為其中不乏高人，他們知道這手奇絕內功，較之適才西門瓊那一手，不知要高出多少。
西門瓊本以為憑這手奇學，即可一鳴驚人，哪知人家比他高明得多，立即乾笑一陣道：「高人門下，果然有點名堂……」
但他面色一寒，目蘊凶芒，立即大聲向台下道：「在下開賞花大會，主要目的，乃是向各位高人，宣佈一件令人髮指的事，那就是此人為了爭取武林盟主，不惜以卑劣手段，謀殺異己，我等對此等惡人，自應以非常手段應付之，各位高人以為然否？」
台下眾人因不知他所說何人？皆未作答，突然，「上元燈」鄔龍粗聲道：「本幫主提議，以聯手方式除去此人，在座諸人定不會反對！」
西門瓊瞥了梅雪樓一眼，道：「在下告訴各位，此人乃是『鬼府』傳人梅雪樓！」
此語一出，一陣嘩然，但大多數武林人物，皆都面呈懷疑神色。
西門瓊道：「在下既然能語驚四座，自是證據確鑿。『金陵十釵』於一夜之間，全部就殲，請問這金陵一帶，何人有此功力，非但此也，在下若不提出人證，諒各位尚不敢置信，第一，『金陵酒家』上下人等，皆知『金陵十釵』邀請梅雪樓赴約之事。其次，丐幫幫主鄔龍兄，曾親眼見到梅雪樓坐在『大觀園』的『瀟湘館』中……」
梅雪樓暗罵一聲「狗賊」，當真是「賊咬一口，入骨三分」，他這種嫁禍手段，真是歹毒無比。
西門瓊戛然打住，嘴角噙著一絲冷笑，目注梅雪樓道：「梅雪樓，西門瓊所提人證是否可靠？你在那『金陵酒家』，可曾與『金陵十釵』之一動過手？」
梅雪樓恚然道：「不錯！梅某因她出手毒辣，略予警戒。」
西門瓊立即向台下眾人道：「各位高人聽到了吧！」
他立即又問梅雪樓道：「『金陵十釵』之一被挫之下，可曾邀你，你可曾赴那『大觀園』之約？」
梅雪樓道：「不錯！本人確曾赴那『大觀園』之約。」
梅雪樓此言一出，群情嘩然，且間有責罵之聲。
西門瓊大聲道：「各位聽到了吧！此人倚仗師門絕學，天下無敵，根本不把天下武林高人放在眼裡，但本人相信，人間仍有正義，想各位定能同心合力，除去此一武林敗類！」
台下嘩然聲中，「上元燈」大聲疾呼，極盡挑撥之能事。
梅雪樓向成筠苦笑了一下，俊臉上顯出氣急敗壞之色。
突然，「天台醉丐」回過頭來，面色一肅，道：「急什麼？小子，他有證人，難道你沒有證人？」
梅雪樓眼中一亮道：「老哥哥要與小弟作證人？」
「天台醉丐」道：「如今群情激怒，若一齊出手，饒你身負奇學，也接不下來，況且即令你能全身而退，今後怎生做人，所以說：『此地事，此地了！』上台吧！先與西門瓊邀鬥，下手狠一點，反正對待這種陰險的傢伙，不必再講情面，不過絕對不能殺死他，以免別人誤認為是殺人滅口，至於我那劣徒，也請你一併拾掇了，然後老哥哥再向大家揭穿。」
梅雪樓道：「謝謝老哥哥解我急困，小弟遵命！但令徒『上元燈』之事，小弟不敢越權代理。」
「怎麼？老哥哥高攀不上？」
「不！以小弟身份，實是不大妥當！」
「有什麼不妥當的！去吧！再耽擱下去，當真不可收拾了！」
梅雪樓一看台下的群眾，已紛紛站起，群情激怒，除了少數不敢置信外，大多躍躍欲上。
梅雪樓道聲「遵命」，一躍上台，連看也沒看西門瓊一眼，向台下連連搖手，接著，來了個羅圈揖。
台下嘩然之聲，於焉停止，要知道，台下觀眾都是見聞廣博，閱人極多之人，適才西門瓊說得人證、物證俱在，且有「上元燈」等人當面作證，眾人自是激於義憤，大為不齒這等行徑，但當他們再一看梅雪樓這等倜儻不凡，正氣凜然之色時，適才的激動，已消大半，隨即傾耳靜聽。
梅雪樓道：「所謂『邪不勝正』這個道理，諒各位高人都比在下明瞭，梅某適才已經承認應邀赴『大觀園』，並承招待，但『金陵十釵』心懷叵測，乃趁在下不備，開動機關，將在下困於『瀟湘館』一秘室之中，然而，誠如西門瓊所說，正義仍在人間，『金陵十釵』中的二釵劉雪，為人正派，大為不齒這種卑劣行徑，乃暗中將在下放了出來，在下為了報答劉雪援手之恩，乃應劉雪之請，饒過『金陵十釵』，返回客棧。至於那冒充在下之名，前往殺死『金陵十釵』之人，即趁在下剛剛離開『大觀園』之際，一舉殲斃『金陵十釵』，此人的企圖，不必在下贅述，正是西門瓊適才所說之『排除異己』而已！」
梅雪樓微微一頓，續道：「現在在下也有兩個證人，不！是三個證人，不過那一個如今不在此地，但終有一天會公諸各位之前。現在敝人在末宣佈冒充本人之名，殲滅十釵之人以前，自應先領教西門瓊的高招，但有一件事，梅某必先聲明，本人即使僥倖小勝對方，也絕不會殺死他，因為這樣一來，反而有殺人滅口之嫌，同時，請丐幫幫主『上元燈』鄔龍一併上台領教。」
台下觀眾已被梅雪樓莊嚴之態所懾，皆抱觀望態度。
而且其中有兩人卻大聲叫好，並高聲表示絕對相信梅雪樓之言。
這兩人乃是「魔寺」傳人岳壟和丐幫三大長老之一的「狗不理」。
「上元燈」狠狠瞪了「狗不理」一眼，目蘊凶光道：「想不到你竟是胳膊彎向外，唱起反調來，待會兒有你瞧的！」說畢，又嘿嘿一陣冷笑，躍上高台。
梅雪樓在「上元燈」上台之時，立即面對西門瓊道：「西門瓊，你的陰謀雖然毒辣有餘，卻嫌周密不足，待會兒梅某自會叫你心服口服。上吧！梅某若在兩招以內與你扯平，那就算梅某輸了，適才所說之事，不管是真是假，梅某絕不洗刷辯白，一概承認。」
西門瓊適才雖然震懾梅雪樓的絕頂內功，自知不敵，但他為人陰鷙狂傲，當眾如此侮辱於他，如何能受得了！
他立即冷笑一聲道：「難道西門瓊還怕你不成！」說著，右掌平削，橫切梅雪樓「華蓋」死穴，且身法之快，無與倫比，同時在出掌之後，以交睫的速度，撤出一件奇門兵刃，此物似棒非棒，似釘非釘，長約兩尺，通體活針，可立可倒，且尖端有三鉤，振臂一抖，活針戟立，向梅雪樓氣海穴砸去。
梅雪樓心中一動，忖道：「就憑此人那出手之奇，招術之辣，『金陵十釵』自是不堪一擊。」
就在西門瓊出手的同時，「上元燈」鄔龍也欺身舒掌，挾著勁風，猛戳梅雪樓的「命門穴」。
梅雪樓早已璣珠在握，但他知道此人功力之高，較之適才上台印證的四人，都要高出一兩籌。以「鬼神十三式」前四式，恐無把握，乃決定以第五式「玉輦捍門」和第六式「斜抱飛羅」兩式應付。
說時遲那時快，台下諸人，沒有一人看清梅雪樓的長劍是怎樣撤出的，只見長劍上挽起兩個奇大的劍花，向對方奇門兵刃上罩去。
兩般兵刃尚未接觸，梅雪樓劍尖上已吐出半尺銀芒，西門瓊微微一凜，急忙變招，但他快，梅雪樓更快，在左手倒拍一掌，「上元燈」慘嗥聲中，劍式驟變，長劍上發出「嗡嗡」之聲，斜切而上，在交睫工夫，長劍如一柄大菜刀似的，斜削三十五劍之多。
只聞一聲悶哼，接著，「刷」的一聲，西門瓊踉蹌退出五步，青色長衫自左臂腋下至右邊下擺，被梅雪樓的長劍劃破一條長約四尺的裂縫，立即門戶大開，內衣一覽無餘。
台下沒有驚呼，也沒有掌聲，觀眾如木雞塑像一般地怔立在夜風之中，良久，才由成筠一聲喝采，將眾人驚醒，於是，眾人如瘋狂般地暴喝起來，即「天台醉丐」也不禁連連點頭，自言自語地道：「老了，老了，當真是英雄出少年，老化子這兩掌，比起『鬼府』絕學，不啻螢火燭光，與皓月旭日之比……」
他說至此處，一掠上台，左手向臉上一抹，立即現出本來面目。
原來此老相貌不俗，同字臉，蠶臥眉，鳳目隆準，面色紅潤，略一抱拳道：「老化子名字早就忘了，因嗜杯中之物，承武林朋友抬愛，冠以『天台醉丐』之名……」
此言一出，群豪又是一陣騷動，尤其半坐在台上，內腑受傷的「上元燈」鄔龍，直驚得目瞪口呆，渾身哆嗦直抖。
「天台醉丐」續道：「梅老弟人中龍鳳，光明磊落，老化子敢以百年令譽但保，不過，數日前在『大觀園』之事，若非老化子因跟蹤劣徒，進入『大觀園』，發現了應邀赴會的梅老弟，以及看出『金陵十釵』之首劉鈴，心懷叵測，第二次重返『大觀園』，以致發現了十餘個蒙面大漢，正在趕盡殺絕，一口不留，我這梅老弟今夜可就有得瞧了。」
台下眾人面上皆泛起愧然之色，僅岳塹與「狗不理」兩人喜上眉梢。
「天台醉丐」續道：「大觀園，數十口上下人等除一人倖免外，余皆殉身。此賊手段之毒，可謂空前絕後，而這一代毒人，正是這賞花會主西門瓊大俠！」
「天台醉丐」說至此處，回頭對怔立在台上的西門瓊道：「西門大俠，老化子可有一言不實？」
西門瓊面色難看已極，嘿嘿冷笑數聲，側目他視。
「天台醉丐」爽朗大笑一陣，又道：「江湖中人心險惡，爾虞我詐，但仍不乏公正之人，在場各位皆是當前俊彥，老化子自感已老，時日不多，此番再現江湖，亦不過為了劣徒，今夜之事，到此為止，但老化子趁機宣佈，劣徒『上元燈』鄔龍，為人善惡不分，不配為丐幫一幫之主，從此逐出門牆，丐幫幫主之職，乃由三老之一的『狗不理』接任。」
台下又是一陣掌聲，只見「狗不理」恭恭敬敬走上高台，向「天台醉丐」行過大禮，站在一旁。
這時，岳塹也走上台來，與「天台醉丐」及梅雪樓握手言歡。
接著，眾人逐漸散去，一會兒工夫，僅剩梅雪樓、「天台醉丐」、「狗不理」和成筠四人。因為岳壟也有要事，告辭離去，即「上元燈」鄔龍，也被丐幫中一個貼身之人扶著下山而去，其實，西門瓊偕大漢等悄悄離去，梅雪樓早巳發現，只是他存心仁厚，且已知劉雪已經脫險，不為已甚，故作未見。
燕子磯又恢復了一片寧靜，只是落花遍地，夜色淒迷，不似早春氣象而已。
「煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花。」
這是唐代大詩人杜牧的秦淮夜泊名詩，確為秦淮風月生色不少。
初夏之夜，月明星稀，在秦淮煙水之上，更覺淒迷撩人。
此刻，一艘畫舫之中，坐著一老二少，老的是身材瘦削，同字臉膛，蠶臥長眉，風目隆準，一臉正氣。
其中一個年輕人，身著寶藍長衫，劍眉星目，寶光內蘊，玄靈外洩，端的儀表出眾。
另一個身著玫瑰紫長衫，面若銀盆，明眸皓齒。
此刻三人正在對酌，而那藍衫少年卻陷入深思之中。
這三人正是「天台醉丐」、梅雪樓和成筠三人。
「天台醉丐」連干三大杯道：「小老弟，你現在已穩然可據武林盟主之位，還有什麼不快之事，怎地又悶悶不樂了？」
梅雪樓道：「家母自現身授藝後，至今再未見到她老人家，為人子者不能奉養，且讓她老人家奔波江湖，此心實不能安！」
「天台醉丐」道：「好小子，天下的美德，當真都被你一手包辦了，原來你還是個大孝子呢！就憑這一點，老哥哥拼著這把老骨頭，算是跟定你了。」
成筠安慰他道：「雪哥哥，快別憂心了，九月重陽，距今不過四月，伯母她老人家只一查出『天行教』的眉目，即可與你相見，你又何必整日憂思呢！」
「天台醉丐」舉杯向梅雪樓一照，道：「來！老哥哥難得享此美酒，今夜非醉不可，來！乾杯。」
梅雪樓舉杯與「天台醉丐」一碰，又向成筠一照，一飲而乾。
「天台醉丐」道：「明月在天，美酒當前，若不吟詩作賦一番，實是辜負大好良宵。這樣吧！老弟，老哥哥不惜『班門弄斧』之嫌，考你一考，你以為如何？」
梅雪樓道：「且慢！老哥哥未考小弟之先，小弟倒有一事請教，不知賞花會主西門瓊到底是哪一門派？」
「天台醉丐」道：「以老哥哥猜測，此人定是因情場失意，失蹤數十年之久的『滿天星斗』鐵大器的弟子。」
「『滿天星斗』之名，何其怪也！」
「顧名思義，當可知道此人是一臉麻子，不！是一臉疤痕。」
「不知此人情場失意，所戀何人？」
「『巫山斷腸』衣雲裳。」
「據家父昔年告訴小弟，『巫山斷腸』衣雲裳獨愛『袖手天驕』司馬釗，怎地與『滿天星斗』又有瓜葛了？」
「天台醉丐」道：「不錯！『巫山斷腸』確是獨愛『袖手天驕』司馬釗，但『滿天星斗』鐵大器也暗戀於她，但卻未獲伊人垂青，要知道那『滿天星斗』鐵大器，昔年也是儀表人才，且武功高絕，但『巫山斷腸』始終不為所動。不久，『巫山斷腸』與『袖手天驕』因故交惡，那『袖手天驕』司馬釗乃是生性奇傲之人，一怒之下，拂袖而去。『巫山斷腸』失意之下，柔腸百結，據說，那『巫山斷腸』曾在巫山哀泣三晝夜，直至雙目流血，可知其愛『袖手天驕』之深，從此隱居巫山十二峰。而『巫山斷腸』之名，即由此而來……」
他說至此處，乾了一杯續道：「那『滿天星斗』鐵大器，心仍不死，見兩人交惡，有機可逞，遂三上巫山，哪知『巫山斷腸』肝腸寸斷，芳心已碎，拒不相見，當真是『除卻巫山不是雲』了。『滿天星斗』鐵大器一怒之下，又遷怒於『袖手天驕』司馬釗，立即遠赴十萬大山絕壑浮星峰，與司馬釗苦戰三晝夜……」
「結果哪一個贏了？」
「猜猜看？」
「依小弟臆測，可能是『袖手天驕』司馬釗。」
「何以見得？」
梅雪樓道：「適才老哥哥不是說過，『滿天星斗』鐵大器昔年也是儀表不俗嗎？依小弟猜測，可能因落敗而弄得面目全非！」
「天台醉丐」一拍大腿道：「對！到底是『鬼府』傳人，不同凡俗。兩人苦戰三晝夜，半斤八兩，軒輊未分。『袖手天驕』為人狂傲，起初，以為不必施出絕技，即可將對方挫敗，哪知，三晝夜苦戰下來，『滿天星斗』仍是狂攻不已，『袖手天驕』一怒之下，施出絕技『天芒手』最後一招，將『滿天星斗』弄得面目全非，從此變為麻面之人，『滿天星斗』因而得名。」
梅雪樓慨然道：「『滿天星斗』鐵大器的不幸，倒是值得同情的了！」
「天台醉丐」道：「昔年此人除手段稍辣外，尚無惡跡，但自受挫毀容之後，性情大變。唉！大凡有缺陷之人，多是憤世而孤僻，此番其愛徒受挫，必不肯甘休……」
梅雪樓道：「既然『滿天星斗』如今仍然健在，那『袖手天驕』司馬釗定也仍在人間了？」
「天台醉丐」道：「大概不錯，此人自隱居以來，未再露面，數十年來，恐無一人見過他。」
梅雪樓道：「老哥哥要考什麼，現在可以開始了，不過小弟才疏學淺，恐不免丟人現眼呢！」
「天台醉丐」微微一想道：「明末之季，在那脂粉堆中出了幾位哀艷絕倫，奇行壯抱的名女人，與當時名人大佬，發生了纏綿動人的韻事，而且這些名女人，多少與這秦淮煙水有些牽連，老弟天生情種，且大走桃花運，對這類艷史，可能瞭如指掌。」
梅雪樓道：「這一下可把小弟考倒了！像這等稗官野史筆下的風流韻事，小弟……」
「天台醉丐」道：「別賣關於了，是不是要個采頭？」
梅雪樓微微一笑，道：「老哥哥終年幕天席地，哪裡有什麼好采頭！」
「天台醉丐」道：「那你是不要了？」
「老哥哥所賜，焉能不受，但不知是何采頭？」
「活寶一個。」
「快別開胃了！」
「怎麼？你不要？」
「什麼活寶？」
「『三寸金蓮四寸腰』那個活寶。」
梅雪樓面色一肅道：「此話當真。」
「天台醉丐」道：「老哥哥何時和你打過誑語來！」
此刻，靜坐一旁的成筠，突然面色一寒，冷哼了一聲道：「老化子，別故弄玄虛，本姑娘倒是願受一考。」
「天台醉丐」一愕，連忙搖手道：「你猜到也沒用，你要她無用處。」
「沒有用處，本姑娘也要猜上一猜！」
「那……老化子要先徵求小老弟的同意！」
梅雪樓連連搓手道：「筠妹能猜得到也是一樣……嗯！也是一樣。」
成筠哼了一聲，白了梅雪樓一眼，立即答道：「第一對是李香君與侯朝宗，李是俠骨柔腸的奇女子，侯是才震京華的名公子，結果生死纏綿，血染桃花。第二對是董小宛……」
「天台醉丐」連忙搖手道：「算了，老化子認輸就是了！」他說畢，向後艙高聲道：「出來口巴！小妞，老化子把你給輸了！」
只聞後艙之中，發出輕微之聲，立即走出一個銀衣少女。
梅雪樓微微一震，又立即站起，吶吶連聲，既驚且喜，也不知說些什麼好。
但他立即又激動地道：「二小姐，你好，在下深為貴園之事痛惜！」
原來，此女正是「金陵十釵」之二的劉雪，當夜，「大觀園」掃數就殲，連劉雪也身負重傷，「天台醉丐」趕到，來人即相偕逸去，「天台醉丐」乃將劉雪救走。
驀地——
「天台醉丐」一聲驚呼，梅雪樓立即回過頭來，只見「天台醉丐」欺起身形，落在三丈外一個畫肪之中。
梅雪樓眉頭一皺，知是成筠負氣出走，立即也向相同方向五丈外一艘畫舫掠去。
身在空中，四下一打量，只見這秦淮河上，突然之間，陡增千百艘小艇，梭行往來，但卻有條不紊，似乎在操練一種陣法，哪裡還有成筠的影子。
但他仍不死心，心知成筠輕功有限，此舫距兩岸最少也有二三十丈，要想上岸，起碼要借五六個落足之地，才能到達。
因此，他施展絕頂輕功，像海鷗般地四下飛掠，一點即起，繞行數匝後，仍然不見伊人倩影。他躍回畫舫之中，「天台醉丐」連連搖頭，並深自引咎自責，劉雪更是盈盈欲淚，埋怨自己害了他們的好事。
梅雪樓道：「兩位快別說了，誰也沒錯，只是筠妹心胸太窄，氣量不夠……」
忽地——
四周畫舫及小艇，忽然有規律地排成一個大圓圈，而這圓圈之外，早已在三人未注意之時，繞成一個更大的圓圈。
而在這圓圈之內，僅有這一艘畫舫。
「天台醉丐」道：「看吧！花樣來了，敢情是在擺畫舫陣呢！圈中僅咱們一艘畫舫，其意圖可見！」
驀地——
河上燈光驟滅，只見內圈快艇之上，人影幢幢，且「嘩嘩」之聲不絕於耳，因此刻內圈每艘快艇之上，皆有數人抬著一個巨桶，將桶中油漬傾於河中。
忽然，兩圈舫艇，緩緩地閃出一個寬逾五丈的大缺口，只見百丈以外，一艘極大的樓船逐波而來，船上燈火全無，僅隱隱看出兩邊船舷，有數十人搖著巨櫓，發出「咿咿啞啞」之聲，不一會兒工夫，即停在缺口處下碇不動。
此刻，內圈快艇上之人，同時以掌風劈向河面之上，只見一片深暗的油漬，向中央移動合攏而來。
「天台醉丐」道聲：「不好！」向四周掃視一匝，續道：「看來，我等即將陷入一片火海之中了！」
梅雪樓與劉雪同時一驚，梅雪樓道：「怎見得對方要以火攻？」
「天台醉丐」道：「你沒有看到四周快艇之上傾人河中的油漬嗎？此種油漬見火即燃，且能持久，我等若困其中，插翅難逃……」
梅雪樓道：「我們何不快走？」
「天台醉丐」道：「已經晚了。」
忽然，那樓船之上，燈火大明，只見船首一張繡案之前，端坐著三個蒙面女人，三人身後，又一字排列十二個少女，但卻未帶面罩，在繡案前側方，一個繡礅之上，又端坐著一個紫衣文生。
梅雪樓不必細看，即發現那紫衣文生乃是成筠，敢情不到半盞茶的工夫，已變成階下之囚了。
此刻，三更已過，浮雲遮月，河上雖有數百艘畫舫和快艇，但卻鴉雀無聲。
梅雪樓道：「老哥哥認得這三個蒙面女人嗎？」
「天台醉丐」道：「放眼當今武林之中，能有如此陣容的門派，可以說絕無僅有，要知道，這兩個圓圈的畫舫和快艇，不下數百艘之多，而人數當在千字以上，且水旱路人物，自必兼容並蓄，聲勢浩大，試想，除了『天行教』以外，何派曷克臻此！如老哥哥一言中的，確是『天行教』之人，那麼，這樓船上的三個女人之中，必有『牛馬二寡』在內。」
梅雪樓道：「『牛馬二寡』又是何人？」
「天台醉丐」道：「『牛馬二寡』即是『黑白二寡』，『黑寡』名喚馬綺年，『白寡』名叫牛如花，武林中人以她兩人水性楊花，喪德敗行，又以『牛馬二寡』稱之，無非示以輕藐之意。至於其中另一個女人，老哥哥就不……」
驀地——
「咚咚咚」三聲鼓響，來自樓船頂端，顯然是內家高手，以內力貫注鼓錘之上擊出，聲遏行雲，像敲在心板上似的令人震顫不已。
接著，「轟」的一聲，火光燭天，內圈每艘快艇之上，燃起一個巨型火把，將圈內河面照耀得如同白晝。
三人面色微變，心知只要那些火把向水中一拋，圈內河面之上，立即就是一片火海。
忽地——
樓船上三個蒙面女人正中一個，「咯咯」一陣蕩笑道：「『鬼府』傳人梅雪樓聽著，你等已陷入本教的『兩儀火艇陣』之中，除非你是金剛不壞之身，必將化為灰燼，不過，本護法念你資質甚佳，不忍看你葬身火海，仍予你一線生機。現在，你自行斷去一臂，加入本教，本護法擅作主張，饒你那岳王廟外擊斃本教十五名弟子之罪！在十聲鼓音之內，速自抉擇，反之，你等固然是身葬火海，而『毒玫瑰』成筠，亦將喪命本護法掌下！」
梅雪樓悚然一驚，心道：「『黑白二寡』果然名不虛傳，此婦身在五十丈以外，侃侃道來，內勁之足，直震得四周夜空暴響不已，連『天台醉丐』這等絕世高手，也不由驟然變色。」
此婦語音甫落，右手倏抬，「咚」的一聲，樓船頂端已響起第一聲鼓音，餘音繚繞，歷久不絕，令人寒意陡生。
梅雪樓究竟是一代奇才，俊目中電芒似水，嘴角上又泛出兩道清晰的弧線，向四周電掃一匝，冷然一曬。
劉雪玉容一黯，道：「梅少俠和老前輩如果還來得及的話，就快走吧！小女子命運多舛，死不足惜，如連累兩位罹此危難，實是百身莫贖！
梅雪樓道：「劉姑娘快別說了，此刻我等應同舟共濟才是，況梅某這條命乃是姑娘所賜，梅某銘感不已！只要有梅某一條命在，必不使任何人動姑娘分毫！」
驀地——
「咚！咚！咚！」
而且每一鼓響，那些巨大的火把，也隨著下垂，接近水面。
梅雪樓道：「兩位可諳水性？」
兩人都默默搖頭，此刻，「天台醉丐」心中的難過就別提了，本來，他此番重現江湖，乃是跟蹤「上元燈」鄔龍，準備在清理門戶之後，仍歸隱名山，傲嘯山泉。但當他見到梅雪樓之後，立即又改變初衷，決心輔導梅雪樓做一番事業，因他自知武功不如梅雪樓，但論經驗，可就比梅雪樓高明多了，不意今夜貪那杯中之物，，一時大意，事先竟絲毫未發覺，陷入重圍。自己一死，不為夭壽，但梅雪樓和劉雪兩人，皆在有為之年，如此死去，實為武林中一大不幸。
驀地——
畫舫四週三丈以外水中，「嘩」的一聲，冒出十餘個身著水衣水靠之人，同聲道：「水下無異天羅地網，你等休打水下的主意！」說畢，沒入水中。
「咚！咚！」又是兩聲鼓響，加上以前四聲，已經六響，除了餘音迴盪夜空之外，四周仍是一片死寂，僅由那些巨大的火把之上，傳來「呼呼」之聲。
梅雪樓劍眉暴挑，目蘊奇光，道：「事到如今，小弟只有冒險一試了，好在水中油漬距……」
突然，舫尾水聲微響，立即冒上一個頭顱奇大的扁臉老頭，陰陽怪氣地道：「放心吧！老化子，有『海裡怪』在此，河底下無陽關大道……」此人語音末畢，即沒入水中。
「天台醉丐」面色凜然，敢情葬身火海尚未使他如此吃驚，因為河底下有這「海裡怪」在，固然是穩於磐石，但他知道此人善惡不分，武功雖不算頂尖高手，但水中功夫，卻無出其右者，若此人也心懷不軌，今夜當真是凶多吉少了。
「咚！咚！」又是兩聲驚心動魄的鼓聲，四周巨大的火把，距河面已不足一尺。
梅雪樓暗將真氣納足十成，道聲：「老哥哥和劉姑娘小心了！」長嘯一聲，身形斜拔而起，直欲人十二丈高空。
四周兩道圓圈舫艇上之人，一陣嘩然。
梅雪樓上升力盡，兩腿以不可思議的速度交剪二十餘次，「刷」的一聲，再躍八丈，此刻已在二十丈的空中，在河面看來，已不及半人之大，而且四周快艇及樓船，此刻都在他的半徑之中。
這正是昔年武林第一人，「天邊一朵雲」歐白蓮的絕世輕功「一線天」。
此刻，不但「天台醉丐」與劉雪兩人目瞪口呆，歎為觀止，即樓船上的「黑白二寡」，也不由仰首凝望，竟忘了下令擊鼓。
梅雪樓豪氣大發，一個雲裡翻身，以「天馬行空」之式，平掠九丈，挺胸舒臂，再以「亢龍人海」之式，向樓船船首斜掠而下。
船頭三個蒙面婦人倏然立起，同時疾退一丈，接著，成筠歡呼一聲，投入梅雪樓的懷抱。
三個蒙面女人，雖然六隻電目如「虎視鷹瞵」獰視著梅雪樓，但中央那個蒙面女人卻將抬起的手，頹然放下，冷峻地道：「你即便逃出火海，也逃不出『黑白二寡』的掌握！」
突然，右邊那個蒙面女人驚噫了一聲，緊盯著梅雪樓，一瞬不瞬。
梅雪樓視若無睹，獨對中央那個蒙面婦人道：「你可敢與梅某作公平的一拼？梅某是說你等三人聯手齊上。」
他語音肯定而冷峻，因此刻已激起他一腔怒火，不免豪氣大發，盛氣凌人。
中央那個蒙面婦人，又是「咯咯」一陣蕩笑道：「螢火之光，也敢與皓月爭輝！昔年能在馬老娘『芙蓉十八腿』下走過十招的，已是絕無僅有，你自問比那些高人高出多少？你小子就憑這點輕功，可唬不倒人！常言道：『全身掉下井，耳朵掛不住。』天行教以挾山超海之勢，舉世皆驚，相信不久，整個武林，黑白兩道，即將悉數歸順本教，你且酌量酌量，能與天下武林為敵？」
這中央的「蒙面婦人」即是「黑寡」馬綺年，她說了半天，仍未說出到底是三人齊上，抑是單打獨鬥。
梅雪樓推開懷中的成筠，恚聲哂笑道：「『鼴鼠飲河，不過滿腹。』天行教左道旁門，鬼蜮伎倆，焉能成其大事！既然如此，你且將『兩儀火艇陣』撤去，梅某必能使你等長點見識。」
突然，左邊那個蒙面婦人，貼在「黑寡」馬綺年耳邊說了幾句話。
馬綺年右手倏伸，樓船頂端，登時又是「咚咚咚咚」四響鼓聲，接著「轟」然一聲，立刻火光燭天，照亮了半邊天。
梅雪樓回頭一看之下，不由吃一驚，敢情快艇圈內一片火海，迅速地向中央蔓延而去。
梅雪樓眥目皆裂，暴喝一聲，「嗆」的一聲，長劍已撤在手中，劍光暴漲之下，「鬼手羅魂」、「神界六通」、「九州幽幽」、「玄圃飛花」、「玉輦捍門」、「鬼神十三式」前五式連綿施出。
「黑白二寡」和另一個蒙面婦人，當真也不是浪得虛名之輩，在梅雪樓欺身、撤劍、出招的剎那之間，身形電分，同聲疾呼：「鬼神十三式！」
「黑白二寡」彈起五尺，以不可思議的速度，各掃出三十餘腿，足未沾地，僅以左掌向下直微吐，又各自掃出十七八腿。
腿風「霍霍」，幻出朵朵蓮花，狂飆拂起兩丈外的十二個少女的衣衫，「卜卜」作響。
而另一個蒙面婦人，身手更是了得，在「黑白二寡」彈起身形同時，也撤出長劍，以極詭譎的劍招，攻出三四招之多，其劍勢之凌厲，比之「黑白二寡」，似又略勝半籌。
梅雪樓心中一動，深感此婦的劍術，似與本門劍法有些微相似之處，只是仍不夠精純，和缺乏雄渾之力。
「黑白二寡」一口氣掃出四個余腿，非但未將對方迫退，自己反而險象環生，只覺梅雪樓一柄長劍，如一條神龍怒蛟似的，虛幻妙絕之中，又排出令人窒息的無儔罡氣，而且，一式比一式凌厲，劍光上半尺劍芒，猶自閃爍吞吐不已！
「黑白二寡」這時才真正相信，何以近數月來，武林之中，將此子傳為神奇人物，技蓋武林，幾乎無人能擋。
驀地——
梅雪樓長嘯一聲，劍式驟變，長劍上，且發出「嗡嗡」之聲，交睫之間，競斜切三十餘劍之多。同時，左手疾收猛吐，以扇形推出一記「玄天烈火掌」的第四式「火天大有」，剎那之間，一股奇炙熱浪，帶著焦灼氣味，如山湧出。
只聞兩聲微哼，「黑白二寡」踉蹌後退的同時，梅雪樓挾著銳不可當的餘威，電掠而上，「唰唰」兩聲，十根手指，灑落一地。
這正是「鬼神十三式」的第六式「斜抱飛羅」，在一記「玄天烈火掌」的第四式「火天大有」輔助之下，一舉削下「黑白二寡」左手五指。
梅雪樓早已璣珠在握，立將「海天一瞬」身法施至極限，劍尖朝天，剎那之間，抖出漫天點點寒星，向用劍的蒙面婦人當頭灑落。
突然「刷」的一聲，這蒙面婦人的面罩，早已被梅雪樓的長劍削去一半，立即露出一個面孔來。
這最後一式，僅是「鬼神十三式」第七式「萬煞朝笏」的半式而已。
此刻，不但「黑白二寡」手上鮮血淋漓，驚得如木雞一般，即被削去一半面罩的婦人，也不禁駭然暴退五步，愣在當地。
當然，她們的驚愕，是不足為怪的，因為武林有史以來，一個後生小子，能以六七招劍術，同時挫敗三個曠世高手，可以說是絕無僅有的。
然而，當梅雪樓與這個被削去半邊面罩的美貌婦人，四目相接的剎那之間，不由驚噫一聲，同時吶吶地問道：「你……你……你是誰？」
在梅雪樓極端困惑驚愕之時，三個身影倒掠而起，剎那間，消失在樓船之後的那艘畫舫之間。
這時，秦淮河上的大火，早已熄滅，非但「天台醉丐」和劉雪那艘畫舫，已失其蹤跡，就是那多得不可勝計的「兩儀水艇陣」，也走得一隻也無。只見陣陣氤氳青煙，自水面裊裊上升，又散佈於蒼茫的夜霧之中，四週一片死寂。
梅雪樓怔立茫茫夜色之中，連三人離去似也未覺，因在他的腦海中，正在殫精竭慮，盡力構想一個呼之欲出，而又遙遠得無法捉摸的影子。
這個影子的面貌，應該是慈祥而和藹的，然而，這個構想中的影子，不！這個僅是驚鴻一瞥，即令人終生難忘的面孔，竟在秦淮河上「天行教」中出現。
因此，他感到惶惑、驚愕，乃至於肯定地搖頭，否認自己適才所見的面孔，絕非十餘年來，朝朝暮暮所構想的影子，因為那是不可能的，何況她老人家在半年前，曾親自留箋授技，並稱不久即可與自己見面。
然而，「啊！」他又驚疑地叫了起來，忖道：「她老人家不是說過，『天行教』與本門大有淵源嗎？難道這蒙面婦人與母親是……」
「不！」他又否認了自己的想法，因為他記得父親曾對自己說過，自己的外公，昔年與武林異人之女，「萬綠叢中一點紅」宮天香結縭不久，即因意見不合而仳離，一年後，「萬綠叢中一點紅」又送回一個女孩，那就是母親，而那「萬綠叢中一點紅」自此一去，再也末現身江湖，五六年後，外公又收了一個徒弟，就是「大羅手」金羽。而「大羅手」金羽資質極高，與母親同時學藝。他藝成離開東海金鐘島後，卻再無音訊，以為他已經被仇家所殺，但據說母親卻不喜歡這個大師兄。直至外公去世後，「大羅手」又突然回到金鐘島，並代替已故的外公「金鐘老人」，參加了武林盟主選拔研究大會……」
他想到這裡，又連連搖頭，自言自語地道：「不可能的，如果母親有姊妹的話，焉有瞞著父親之理？」
一直靜立在一邊，看著他連挫「黑白二寡」和另一個蒙面婦人的成筠，這時才叫了一聲「雪哥哥」，走到他的身邊，道：「雪哥哥，你又在想什麼？」
梅雪樓道：「小兄在想一件不大可能，而又非常可能之事，適才被小兄削去一半面罩的婦人，極為酷似……」
他說至此處，戛然打住，似乎又在極力捕捉適才腦海中那個婦人的影子。
成筠道：「難不成她像……」
「像誰？」
「小妹不知猜得對不對，所以恐怕瀆褻長輩。」
「說吧！不管對不對，也不算是瀆褻。」
「是不是有點像伯母她老人家？」
梅雪樓抓起成筠的玉臂搖撼著，激動地道：「你怎麼知道？」
成筠道：「說起來簡單得很，雪哥哥自技成重返江湖之後，晝夜思念伯母，可謂廢寢忘食，試想，以你剛才見到那個婦人時的神態來看，在這個世界上，誰能使你牽腸掛肚，失魂落魄？」
梅雪樓又頹然地道：「但這究竟是不大可能之事，因為家母既不曾參加『天行教』，而且她老人家也沒有姊妹。」
成筠看著他失神之態，心中一陣黯然，道：「雪哥哥，你適才所說是對的，小妹以為這僅是由於你思親過度，發生了一種幻覺而已。記得你曾說過，在伯母離去時，你尚不懂人事，且以後未再見過面，不要說這『天行教』的婦人不會是她，即便果真是她，你怎會認識？」
梅雪樓自幼雖跟父親長大，但他卻不知師父即是父親，而且，在他記憶中，母親根本就未見過，如今，一旦知道師父即是自己的生身之父，且母親也有了音訊，怎能不使他廢寢忘食！
成筠拉著他的手道：「走吧！雪哥哥，這樣憂愁，會影響身體的，況且，我們還要趕回店去，說不定會有奇跡出現，『天台醉丐』和劉姑娘正在店中等我們呢！」
兩人攜手上岸，成筠又道：「今夜小妹一時任性，差點鑄成大錯，如果雪哥哥有個三長兩短，我……」
驀地——
百丈以外，三條黑影電馳而來，梅雪樓的目力非比等閒，已看出最前面之人，乃是曾在白馬山趕屍嫁禍「三心書生」衛天璈，而又投靠「天行教」的「毒書生」霍劍豪。
第二個人，正是「三心書生」衛天璈，最後一個是「千手書生」董平。梅雪樓微微一怔心道：「敢情『三大書生』都到齊了。」