在路上走了兩天，肖勁秋反覆思量，決定獨自前往梁家堡找田小燕，縱使兩人之間再無私情，也要勸說她脫離千蓮門，不與正派武林為敵，以削弱敵勢。
否則，合天靈教、千蓮門、碧蟾宮力，就算飛馬島與少林武當不懼，但拚鬥下來死傷必多，他不願眾俠有人遭到不測。
晚上，他請了十多位長者到他房中商議。
公良品道：「賢侄若能說服碧蟾宮不到少林固然是再好不過，但孤身一人前往未免涉險。
如今你是飛馬島總舵主，不能出什麼意外。」
諸葛鼎道：「梁家堡中說不定還有天靈教的人，小兄弟你只身前往恐孤掌難鳴！」
肖勁秋道：「晚輩只身前往，旨在找田小燕，會會她父母雙親，說明武林大勢，勸其不再糾纏上代恩怨，因此不準備與人動手。萬一千蓮門的人要橫加干涉，晚輩一人也好脫身。
若是大家都去，難免大動干戈！」
鍾震坤道：「但總舵主孤身前往有個閃失便如何是好？不如帶上三五人，好有個接應。」
法可天師道：「總舵主須往少林主持大局，若失陷於梁家堡，只怕就亂了大局。」
肖勁秋道：「晚輩自信不會困於堡中，請各位繼續前往少林，晚輩必在端午前到。至於去個三五人，容易被敵方查覺，不如晚輩悄悄一人前去，不致驚動全堡。」
話雖有理，大家也知道他的能耐，但總是放心不下，大都贊成去個三五人。
肖勁秋極為不願，但又不好多說，只默默聽著眾人議論。裴天雷、溫金寶說跟他去。
老秀才察顏觀色，知道他的心意，便道：「肖老弟說的也有道理，憑他一身功夫，梁家堡中無人攔得往他，不如就讓他一人去吧！」
長孫隆道：「一人去固然涉險，但不易為人覺察，自己心中也無牽掛，多去幾人行動不便，顧此失彼，好在不是去廝殺，老夫也以為隻身一人去為好。」
公良品想想也覺有理，道：「賢侄單身前往也可，但須事事小心，能勸得田小燕一家回心轉意固然是好，若彼等堅持己見，蓄意與武林正道為敵，那也是無奈何的事，不必強求，速速趕回少林，以主持大局，賢侄以為如何？」
肖勁秋道：「晚輩遵命。」
其餘人見三老己無異議，自是不好再多說，遂決定第二天分手，由裴天雷主持全局，因衛中柱已回龍埡鎮。當晚，肖勁秋便動身。
翌日晨，眾俠不見了肖勁秋，問明緣由，都很不放心，尤其是鍾瑩瑩，心中說不出是股什麼滋味。
她判斷肖勁秋只身前往梁家堡，除了阻止碧蟾宮參與少林之戰外，還想和田小燕破鏡重圓，不禁暗自悲傷。她從認識肖勁秋的那天起，便時時牽掛著他。
當時不論別人怎麼說他，她都不曾動搖過對他的信任。
儘管身邊有個司馬俊，她卻毫不動心，芳心早已許給了肖勁秋。
沒料到世事變化莫測，肖勁秋卻遇上了田小燕，兩人一見鍾情，私訂終身，使她的姻緣夢破碎，只道自己命苦，私下裡不知流了多少淚。
可是，田小燕不久又意外地隨司馬俊而去，使她又萌生了綺念，對著肖勁秋日愈情深。
她相信不要多長時間，必能使肖勁秋移情到她身上，因為肖勁秋本來就鍾情於她。
去年第一次分別時，她送他到龍埡渡口，他在船上曾吟詩一首，詩云：
「門外若無南北路，人間應免別離愁。他日再走東西道，與君相逢長久時。」前兩句是唐詩，後兩句是他改的，詩中情意濃濃，使她後來反覆吟誦，以寄幽思。她以為從此牽住了情郎的心，哪想到會出來個田小燕呢？為此，她曾怨恨過肖勁秋，但後來反覆深思，對肖勁秋的舉措便十分體諒，怨悔遂煙消雲散，餘下的是更深更濃的情意。
但情之一事，不可勉強，肖勁秋若念念不忘田小燕，那也只好由他去。
路上，她失魂落魄，一顆心早巳隨他去。
且說肖勁秋一路緊趕，不分日夜，這天一早便到了鄧州縣境內梁家堡，找了間小客店住下，閉門吐納。
兩個時辰後，重又精神煥發，信步走出小店，看看鎮上可有變化。
梁家堡換了主人，鎮上店舖照常開張，人們熙來攘往，熱鬧不減往日。
他找了家酒店，要來一壺酒，獨自酌飲。
此時日正當午，食客滿堂，人聲吵雜。
肖勁秋身著布衫，像個清寒之士，並不引人注意。
他邊飲邊聽，想從食客的議論中得點消息，但人眾說的都是家常，不值得注意。
忽然，小二帶了兩個客人來到桌前道：「客官對不起，店中已無空桌，讓這兩位爺擠一擠，請客官多多包涵。」
肖勁秋抬頭一看，是兩個健壯大漢，便道：「不妨不妨，兩位自便！」
其中一個黑臉大漢冷冷道：「你錯了，大爺要這張桌子，你另找個地方，『自便』去吧！」肖勁秋一聽，愣道：「小二哥，你不是說大家擠擠麼？可這仁兄……」
小二哭喪著臉道：「客官，這兩位爺剛才是這麼說的，可這會改變了主意，客官你就讓一讓吧，實在是對不住。」
肖勁秋道：「你瞧這滿屋子都是人，你要我到哪兒去啊！」
黑臉漢子道：「沒錯，都坐滿啦，你確實沒座兒了，不過，也不要緊，你就另找一家吃喝去吧，何必非賴在這兒不可？」
肖勁秋心想，遇到蠻牛了，也不知這二人是什麼來歷，不妨和他們尋尋開心。
他雙目一瞪，晃著腦袋道：「小生向讀聖賢書，恪遵聖人之道，這先來後到之理，粗人也能明白，兩位兄台何不另找一家去吃喝，卻難為了小二哥與小生？真是豈有此理！」
小二急了，忙道：「客官，千萬別這麼說，兩位爺是千蓮門的好漢，小店得罪不起，客官你是出門人，更不能為自己招禍……」
言未了，黑臉漢子怒道：「小二，把招子放亮些，誰說大爺是千蓮門的人了？你說！」
小二一愣：「這……這……」
「大爺我說的麼？」
「不是不是，」小二回過神來，心裡一鬆，笑道：「誤會誤會，小的看兩位神態有些像……」
「像千蓮門的那班兔崽子？」黑臉大漢說著，從懷裡摸出一錠五兩重的銀子放在桌上，「這是給這位秀才的，讓他另找一家吃喝去。」
小二立即對肖勁秋道：「客官，你老兄算遇到好人了，要是碰上千蓮門的爺，莫說你客官遭殃，就連小店也擔得不起！」
肖勁秋兩眼一翻，道：「小二哥，你這話就不對了，千蓮門萬蓮門，總要遵守王法，明明是小生先在這裡坐著，憑什麼……」
小二岔話道：「客官，說話小心些，這鎮上的規矩過去是梁老爺定的，如令粱家堡換了主人，另立了新規矩……」
黑臉漢子不耐煩聽下去，道：「小二你少說兩句沒人當你是啞吧，大爺們腹中空著，還不趕快收拾桌子，替爺抬上幾個好菜來？」
小二道：「是是，這就收拾這就收拾。」又對著肖勁秋道：
「秀才爺，你老就拿著這五兩銀子另找一家店吃喝吧！」
肖勁秋道：「憑什麼我要另找一家？這先來後到之理自古亦然，豈能壞了規矩？」
小二惱道：「客官，五兩銀子可以吃十頓八頓，這兩位爺出手大方，你就是挪個地方也不吃虧呀，要是我，早就歡歡喜喜走了啦！」
「那是你，不讀書的愚人，小生我自幼飽讀詩書，遵聖人言，所謂『非禮勿……」
黑臉漢子道：「夠了夠了，你這個人嚕哩嚕嗦，誰耐煩聽？你要是不去，大爺就……」
半天不出聲的魁梧漢子道：「二弟，我看將就些—起吧，他一個書生，不必與他一般見識。」旋對小二道：「擺碗筷，上萊上酒。」
小二大為高興，答應著走了。
黑臉大漢道：「大哥，有人同桌不方便，說起話來免不了失言，要是這小子到處亂說，豈不壞了大事？」
魁梧漢子道：「不妨不妨，你就坐下吧！」
肖勁秋全當沒聽見，自顧自有滋有味品酒，喝一口咂咂嘴，搖頭晃腦十分愜意。
黑臉漢子又盯著他瞧一陣，陰沉沉道：「爺們說話沒遮攔，誰要是把大爺們的話聽來去嚼舌根，大爺就要了他的命。」
肖勁秋不理，把過來壺中最後一滴酒倒光，仰頭一口喝完，正好小二抬了個冷盤和一壺酒……「啊，不，來兩壺……乾脆，來三壺吧！」
小二放下酒萊，聽了一愣：「客官，這一壺能裝五兩酒，平時客人酒量大的頂多兩壺，客官你再來一壺也就夠了。」
肖勁秋一瞪眼道：「小二，你怕小生我付不出酒賬麼？你未免太小瞧了人……」
小二道：「哪兒的話，客官，小的是好意，你老要是不聽，小的就上三壺好了。」
「不對，我改了主意就要……」
「—壺？這就對了……」
「誰說的？再來五壺。」
「五壺？我的天，客官你……」
「不賣，是不是？」
「賣，怎敢不賣，只不過……」
「什麼話，只管說。」
「只不過客官要是醉倒在店裡，小店卻不留客，躺在街上只怕不雅，還會遭禍。」
「遭禍？此話從何說起？」
「碰上千蓮門的大爺……客官，小的也不多說了，你老還是少喝些好。」
「不成，你上五壺酒來，一壺不能少。」
小二無奈地搖搖頭：「好話沒人聽，要是遭了禍也不能怨我。」說著走了。
不一會，他果然用托盤端來了五壺酒。
肖勁秋雙手不迭捧起一壺把杯斟滿，仰頭一口喝盡，又連忙斟上一杯，酒鬼的饞相，顯露無遺。
黑臉大漢驚詫地瞧著他，道：「看不出你一個讀書人，竟是如此能喝。」
「我要跟酒仙李白比試比試。」
黑臉大漢道：「夠啦，免開尊口，李白是李白，你老兄是老兄，不能相提並論。李白有酒有詩，你老兄有酒有廢話，連個官兒也考不上，大概就是貪杯之故吧！」
肖勁秋憤憤然道：「咦，兄台你小看了人，誰說小生我中不了榜？等來年……」
黑臉大漢不屑地搖搖頭：「免談免談，你喝你的酒咱們互不相干。」
肖勁秋生氣道：「不談就不談，兄台胸無點墨，小生豈肯俯就交友？真是笑話。」
黑臉漢狠狠瞪了肖勁秋一眼，嚥下一口氣，低聲道：
「大哥，你說嶗山的牛鼻子會不會來？按約定日期他們已過了一天。」
「自然會來，大概路上有些耽擱。」
「再等一天，不來咱們就走。」
「二弟，咱們受梅山兩位老前輩之托到此，怎可自行離開，豈不失信於人？」
「可他們並不守時，誰知來還是不來。」
「既然是兩位前輩相邀，嶗山五子豈能不來？二弟放心說不定他們已到，白日不願招搖？
到晚上才和咱們弟兄見面。」
「但願如此！那麼兩位前輩來不來呢？」
「來，要是不來，光叫咱弟兄來幹什麼？？
兩人住了聲，低頭喝酒吃菜。
肖勁秋在一旁聽得清楚，轉起了念頭。
梅山兩位老前輩當指梅山二友上官羽、桑泉兩夫婦，師傅曾說他們是武林中的閒逸之士，武功雖然極高，卻很少過問江湖事，也很少與人來往。
二人常常遊山玩水，足跡踏遍名山勝川，若是碰到什麼不平事，也會管上一管。
這十多年已不聽人再說起他們，想是年歲已高，不出遠門了，想不到竟然要到梁家堡來，而且還約了嶗山五子。
嶗山五子在武林聲譽極高，但也少與武林人往來。五人同往同止，有過一番作為，很受武林同道讚譽，只是清高了些，除了出門訪道就是閉門清修。
那麼，梅山二友約他們來做什麼呢？
照他們在江湖上的作為，決不會與天靈教、千蓮門同流合污，端午之約如得到他們的大力相助，那是武林之福，且看他們到底有什麼作為，到時再相機行事。
心裡想著，嘴卻不停，一口口咂酒，有滋有味，咂嘴有聲，自得其樂。
黑臉大漢厭惡地瞅一眼，把頭一扭，道：
「大哥，趕快吃吧，有個厭物在旁，兄弟吃喝不痛快。」
肖勁秋心裡暗笑，心想這兩人既受梅山二友之托，想來也非等閒之輩，不必理會他，依然喝酒，看他怎的。
於是，一把抓過壺，咕嘟嘟一氣喝光，又抓起一把壺，嘴不離壺嘴，咕嘟嘟如牛飲水，片刻喝光，這才抹了抹嘴，長出一口氣，似乎痛快無比，再舉起筷，夾了塊牛肉慢慢嚼著。
黑臉漢吃了一驚，這小子還真能喝，三壺酒下肚，臉不紅，神不迷，自己都做不到，不禁說道：「你兄台文章做不出，酒卻不少喝！」
肖勁秋把只手一搖，也不看他，道：「話不投機，免談免談！」
黑臉漢問道：「誰要和你談，笑話！」
「這不是在談麼？你尊駕少充斯文，也不看自己是什麼模樣！」
「咦，你小子……」黑臉漢發作起來。
魁梧漢子勸道：「二弟，你怎麼與他一般見識？來來來，喝酒喝酒。」
黑臉漢壓了壓火，把酒飲盡，杯子重重一放，道：
「這年頭真他媽的怪，壞人當道，好人遭殃，放眼江湖，莫不如此……」
略—頓，續道：「要是嶗山五子今日不來明日也不來，大哥的意思還等下去麼？」
「這個，等兩位前輩來了再說。」
忽然，從門外進來四個大漢，只見他們胸前灰色衣襟上都繡有一朵蓮花，其中一人是紫色，其餘三人是青色。
小二見了，慌不迭跑到四人跟前，打躬作揖陪笑道：「四位爺，請跟小的來！」
滿室酒客忽然全都噤聲，低頭吃喝。
那繡有紫蓮的大漢哼了一聲道：「快些騰出地方，莫讓大爺久等！」
小二陪著笑臉，嘴裡道：「不敢不敢，只是座席已滿，請各位爺到裡間……」
話未完，大漢喝道：「大爺不去裡間，那裡又悶又熱，喏，要這張桌！」
他指著靠窗的一張桌子，那兒坐著三個客人，且請讓—讓……」
肖勁秋離他們只隔四張桌子，端著酒杯偷眼瞧去，客人是二女一男，年歲甚輕。
小二話才說完，就聽一聲嬌叱：「混賬東西，你好大的膽！」接著「啪？」一聲脆響，一個女的站起來給了小二一耳光打得小二「哎喲」一聲，慌不迭退開兩步，捂著臉嚷道：
「你、怎麼動手打人！」
那姑娘雙手叉腰罵道：「瞎了眼的東西，姑奶奶付賬吃喝，總有個先來後到，為什麼趕我們讓位！」
小二道：「不是小的我斗膽，是千蓮門這四位爺要客官這張桌子……」
肖勁秋笑嘻嘻看著這場戲怎麼收場，同桌的兩條大漢也面有憤色，靜觀下文。
那胸前繡著紫蓮的大漢攔住小二正要開口，聽那姑娘嚷道：
「什麼千年萬年門，姑奶奶花錢吃喝，誰也不讓！」
大漢冷笑一聲，走到姑娘面前，把三人分別打量一番。
只見坐著的兩人年歲稍長，打人的姑娘年歲更輕，長得如花朵似的，當下氣就消了些，口氣放緩道：
「你一個小姑娘，怎麼出手就打人，你是從何處來的？」
姑娘道：「滾一邊去，誰耐煩理你！」
大漢見滿堂客人都瞧著他，臉上實在下不去，怒道：「咦，大爺念你是個女流之輩，對你客氣三分，你反倒撒起潑來，別給臉不要臉……」
姑娘不等他說完，又罵道：「滾開！滾開！」
大漢冷笑道：「千蓮門的地盤上豈容你撒野，小妮子你也太張狂！」
姑娘喝道：「放肆！」說著一掌伸了過去。
大漢不慌不忙舉手一抬，拿捏姑娘腕脈，但姑娘已經變招，手腕一頓，下切大漢手臂。
肖勁秋看出，這姑娘身手不弱，適才打小二一耳刮子未用力，否則小二隻怕沒了牙齒，那大漢出手快捷，也不是易與之輩。
思忖間，雙方已過了三招。
紫蓮大漢忽地退了一步道：「好身手，分明是衝著我千蓮門來的，有種的到外面去，這裡地方太小，豈是大爺施展的地方！」
一直不動聲色的年青男子站了起來道：「二妹住手，彼此無怨，何必為些須小事動手。」
略一頓，對紫蓮漢子道：「我等路過此地，與你們並無過節，尊駕不該擾人餐膳，就請另找地方，兩下相安無事，又何必……」
紫蓮漢子冷笑道：「你們敢在千蓮門地盤上撒野，自是有為而來，快報上姓名來歷，隨大爺到總舵一趟！」
年青人道：「尊駕之言毫無道理，這梁家堡是來往必經之地，打尖住宿本屬常情，與千蓮門無干。要是貴門將梁家堡視為自己之地盤，那就張貼告示，封住路口，不讓人來往就是了。不過貴門也不敢這麼做，這是官道，豈容他人私吞，你尊駕就收斂些，莫那樣霸道！」
這番話似軟卻硬，噎得四條漢子一時無言以對，氣得臉紅脖子粗。
紫蓮大漢稍停才憋出一句話來：「你小子吃了豹子膽，今日大爺饒不了你！」
年青人冷笑一聲：「好大的口氣，你若識相就快些走開，不要自找無趣！」
肖勁秋瞅見同桌的黑臉漢子幾次要搭嘴都被他大哥攔住，不讓他出聲，便瘋顛顛嚷道：
「兄台說得好，這幾人好生無禮，不把王法放在眼中，真是豈有此理！對這班惡人，最好是寫張狀子遞到縣衙門去，讓官爺將他們捉去打他個五十大板，看他還敢不敢橫行霸道！」
這一嚷，全店的人都來瞧著他。打人的姑娘和同桌的男女也把目光對著他，見他不過是一個無縛雞之力，貪杯好酒的狂生，肖勁秋也回之一笑。
黑臉漢子瞅了他一眼：「你老兄最好少開口，別灌足了黃湯為自己招禍！」
一言未了，千蓮門四條漢子過來了一人，他大步走向肖勁秋，一副氣勢洶洶模樣。
肖勁秋渾不知麻煩臨頭，仍舊忙自己的，直往杯中斟酒，斟滿後端起剛倒進喉嚨，就聽漢子一聲大喝：「小子你找死！大爺……」
肖勁秋被吼聲一嚇，「噗哧」一聲把一杯酒全噴了出來，直噴得那漢子滿臉濕淋淋的。
這一來，滿堂食客忍不住笑出了聲。
同桌的黑臉漢子也不禁莞爾，只見肖勁秋指著大漢道：
「你為何大吼大叫嚇了小生一跳，這下可怎麼好，可惜了我的酒卻髒了你的臉，你有什麼話，就該慢慢道來，不必……」
大漢氣得抬起衣袖擦了擦臉，虎吼一聲，一把揪住肖勁秋衣襟，將他從座位上提起來。
肖勁秋雙腳懸空，驚得大叫起來！「君子動口不動手，你，你，你快放我下來。」
同桌的黑臉漢倏地站起來，冷聲道：「把這位讀書人放下來！」
與此同時，那打人的姑娘已躍到桌前，一聲嬌叱：
「把他放下！」說著纖手一指戳大漢腰肋，出手極快，驚得那漢子趕忙放手退後一步，肖勁秋這才雙足落地，踉踉蹌蹌差點跌倒，姑娘一手揪住他衣袖才站穩。
「你沒事麼？」她盯住他問。
「好險，沒事沒事，有勞姑娘下問，小生在此有禮啦！」他抱掌作禮。
姑娘笑道：「不必多禮，你坐下吧！」
話聲中那漢子已向姑娘擊出一掌，被姑娘一閃避過，飛起蓮足逼退了漢子。
肖勁秋來了勁，拍桌子斥道：「你身為男子漢，怎地欺負一位姑娘，我與你上縣城衙門裡去理論，見了官不怕你撒野！」
黑臉漢揪住他袖子一拽，道：「你仁兄就坐下吧，勸你免開尊口！」
肖勁秋吃他一拉，「啊喲」一聲座了下去，差點把凳子碰翻，多虧黑臉漢又扶一把，才算沒跌倒。
此時大漢與姑娘已動起手來，大漢胸前刺有一朵青蓮，身手也不弱，兩人一來一往，在窄窄的地方過了五招，誰也沒佔上風。
那紫蓮大漢吼道：「住手，到外面再擒她，看她能長出翅膀飛上天不成！」
青蓮大漢聞言收手，退後一步道：「有種的出來，大爺今日要你好看！」稍頓，一指黑臉朋友，「報出姓名來，稱稱份量！」
黑臉漢子冷笑道：「你不配問，滾開！」
青蓮大漢吼道：「你伸手架樑子，卻沒膽量報出姓名，你有種沒有！」黑臉漢怒極，正要拍案而起，卻被大哥一把拉住，站起身道：「這位朋友，你我並無過節，咱們也不想惹事，就請自便吧！」
青蓮漢子冷笑一聲：「大爺在店外恭候，想脫身只怕不成！」說完出店而去。
那三個年青男女隨即出店，店中食客無不搖頭歎息，膽大的也跟著出去看熱鬧。
黑臉漢對同伴道：「看來已脫不了干係，咱們就與那三人做一路，鬥鬥千蓮門！
魁梧漢子歎口氣：「你我有事，不宜招惹是非，但也不能見死不救。那三人年青氣盛，武功也頗有根底，只是在千蓮門眼皮下滋事未免不智，雙拳怎敵四手？走吧，看看再說，你切記不可魯莽，解了危咱們就走人！」
黑臉漢打頭衝了出去，魁梧漢子在後緊跟，肖勁秋稍後出門。街上行人已遠遠閃避，店前空蕩蕩的，只見那打人的姑娘正與一個胸前繡青蓮的漢子動手，其餘人則站一邊掠陣。
那姑娘身著粉紅勁衣，身手十分矯健，拳腳走的陽剛路子，那漢子拳招有些古怪，迥異中原拳掌風貌，兩人過了十多招不分勝負。
肖勁秋暗忖，這漢子胸前佩戴一朵青蓮，在千蓮門中也不知是什麼身份，武功竟如此之高，那佩紫蓮的漢子身份似比佩青蓮的高，武功也定然更勝一籌，若他們都是千蓮門中的一般徒眾，那麼當頭領的豈不是更加了得？
思忖中又見跑來不少胸前佩戴藍色蓮花的漢子，他們先向佩紫蓮的漢子行禮，次向佩青蓮的漢子鞠躬，已顯出蓮花顏色的等級。還有一些佩戴白蓮或黃蓮漢子，竟然不過來行禮，卻遠遠站著看熱鬧，使他們十分驚詫。同是千蓮門中人，如何如此不同？
此刻佩紫蓮的漢子揮揮手，那些佩藍蓮的漢子一個個抽出長劍，把一男二女三個圍了起來，黑臉漢子和同伴被圍在圈外。
紫蓮漢子朝黑臉漢吼道：「好朋友，你休想置身事外，有種的過來。」
黑臉漢再也嚥不下這口氣，立即縱身一躍，落在那一男二女跟前，魁梧漢子一把沒拉住，只好也躍進圈內。被肖勁秋噴了一臉酒的青蓮漢子朝手下人喝道：「把那個書生揪進來！」
佩藍蓮的兩個漢子立即跑過來抓他，他卻不閃不避，大叫道：「你們逞強行兇，不怕官府捉你們治罪麼。」言未畢，早被兩條漢子捉住雙手，將他拖入圈內。
紫蓮漢子皺眉道：「這是個廢物，理他作甚，放了他吧，免遭人恥笑！」
肖勁秋一聽，掙脫了雙手，急急忙忙跑到人圈外，和店裡的食客站在一起。
有人道：「你一個讀書人，逞什麼強，告官府何用？這裡是千蓮門的地盤，你老兄吃完飯趕快走你的路去，免遭殺身之禍。」
肖勁秋道：「多謝指教，這夥人當真惹不得，小生心中雖不服，可也奈何人家不得。」
另一人道：「要說服，誰又服了他們？只不過他們勢力大，敢怒而不敢言罷了。」
又一人道：「噓，別作聲，小心惹禍。」
眾人不再言語，只把眼睛注視著場中。
此刻那姑娘拳腳上已佔了上風，青蓮漢子忽然朝後一躍，撤出長劍，喝道：「小賤人，大爺今日要你的命。」
姑娘冷笑一聲，朝腰間一摸，撤下一根烏亮的皮鞭。看上去比馬鞭長，有如一條七節鞭，似皮革製成，又黑又亮。
青蓮漢子向前一躍，攻出了一劍，肖勁秋看出是風魔劍法的第一輪進攻劍式。聽田小燕說過她爺曾把一二三輪攻勢的二十三招傳給了陳、汪兩家，看來他們又傳給了手下。他不禁為那姑娘擔心起來，但姑娘的鞭子又很像江湖中傳說的墨龍鞭，莫非她是丁家莊的女公子？
丁家莊在開封城外，近十年多未聽說丁家有人在江湖上闖蕩。老莊主丁洪，一條墨龍鞭威震江湖，四十年前被視為中原武林泰斗。第二代傳人丁漢秋、丁漢明出道後也闖下了響亮的名頭，第三代則未聽人說起。據雲墨龍鞭以鮫皮牛皮及人發製成，刀劍難傷，剛柔相濟，十分歷害。這丫頭若是丁家傳人，武功一定不弱。
此刻，青蓮漢子一出手就攻了五招，但見姑娘舞起墨龍鞭，猶如一條靈蛇，呼呼有聲，鞭鞭直指對方要害，使那漢子劍路阻塞。但從第六招起，姑娘就被逼得步步後退，一條軟鞭在身前盤旋飛舞，擋住對手劍勢。
肖勁秋替她捏了把汗，但總算平安無事，那漢子十招攻完，正待施第二輪功擊招式，只聽姑娘嬌叱一聲墨龍鞭舞起漫天鞭影，勢如疾風暴雨，呼一聲將漢子裹了進去，迫得他手忙腳亂，眼看喪命當場。和紫蓮漢子站一起的三個青蓮武士中，有一人大喝一聲，向姑娘發起猛攻，施出了風魔劍法第一輪的十招，迫得姑娘顧不得傷及對手，便匆匆忙忙側身對敵，使對手得以施展反擊。
肖勁秋看出，這姑娘十分聰慧，她已知道對方劍招的厲害，便利用墨龍鞭的長度，盡力去纏對方的手腕，自己則退開身，不讓對手接近。但此種方法只能是一對一，以一對二則兼顧不及。只見她舞開墨龍鞭，迫住了一人的劍招，她原先對手的反擊，卻使她手忙腳亂，不過這只是一剎那的事，她立即改變了打法，將長鞭攻對手兩人的下盤，打亂了對手的步伐，步伐一亂，招式也難以一氣施展，反落於下風。肖勁秋暗讚，丁家鞭法果然不俗，這個丫頭也實在聰明之至，否則她早就傷於劍下。
此時那紫蓮大漢滿臉驚異之色，在他身邊多了個人，正與他說個不停，聽著聽著他便大喝道：「住手我有話說！」
肖勁秋認出，這人竟是中原三怪儒中的老三管世才，便趕緊縮起頭朝後退了兩步。
紫蓮武士等雙方住了手，問道：「姑娘，你是開封丁家莊的人麼？」
姑娘道：「與你何干？偏不告訴你！」
紫蓮武士大怒，正要發作，管世才連忙岔話道：「在下管世才，中原三怪儒中的老三，敢問姑娘與丁家莊丁莊主如何稱呼？
姑娘奇道：「你認識我爹？」
肖勁秋暗笑，這不是承認自己是丁家大小姐？看來這個丫頭不諳江湖事。
管世才笑道：「原來是大莊主的女公子，年前曾去拜訪過令尊，承蒙令尊熱誠接待，在下至今猶記。」
姑娘不及答話，就聽站在身後的哥哥插話道：「在下丁劍，這是舍妹丁玉，去年閣下等三位駕臨寒舍，在下叨陪末座。」
管世才笑容滿面：「不錯不錯，丁世兄當時在座，只是未見過女公子和這位……」
丁劍道：「拙荊張華玲。」管世才笑道：「幸會幸會，請各位前往堡中一敘如何？」
丁劍道：「不敢，在下等路過此地小憩，在酒店用飯，被這位千蓮門的大爺下逐客令，要強佔食桌，舍妹嚥不下一口氣，發生爭執，因此在門外被圍。想那堡中更是龍潭虎穴，哪裡還敢招惹，特此講過，在下還要趕路。」
這一番冷嘲，使紫蓮武士臉上紅白不定，但當著管世才又不好發作。
管世才陪笑道：「誤會誤會，常言道，不打不相識，丁公子大人大量，此事就算揭了過去，請丁公子……」
丁劍微微一笑：「小事一樁，可以不提，不過丁家與閣下並無交情，彼此並不熟悉，還是各走各的道，彼此兩便為好！說完逕自往酒店走來，丁玉、張華玲跟隨其後。
肖勁秋又暗讚，丁家好風骨，軟硬不吃。
管世才碰了釘子，心中好生不快，冷笑一聲道：「少莊主走好，約期一到，令尊自會到天靈教找老朋友敘舊，下個月少莊主也會與管某再度相逢的，倒也不急在今日！」
丁劍聽他這番話，倏地站下，回過頭道：「閣下錯了，丁家與天靈教風馬牛不相干，更無什麼老朋友要敘舊，本公子下月也不會與足下見面，所謂『道不同不相為謀』足下號稱儒士，不會不懂這句話吧！」
管世才冷笑道：「禍由人招，丁家若不識時務，那是咎由自取！」
丁劍不理，逕自進店。紫蓮武士大怒，一揮手，命藍蓮武士和青蓮武士把住門，不准放走丁家三口。管世才又低聲說了一會，他才悻悻把人招走，自己也轉身離去。管世才搖了搖頭，也跟著走了。
酒店食客又回到酒店，繼續吃喝。
黑臉漢和同伴去到丁劍桌上，彼此見禮。肖勁秋自個喝他的酒，卻把話聽個清清楚楚，黑臉漢子自稱姓袁名磊，他大哥叫安天華，人稱關中雙傑，也是關內外大大有名的人兒。
只聽安天華道：「適才聽世兄一番話，在下兄弟十分欽佩，因此有了結交之心，願與少莊主聯手對付千蓮門，此地十分凶險，萬萬大意不得，不知少莊主意下如何？」
丁劍道：「兩位好意，兄弟敬領，事端已生，只怕人家不放過咱們，彼此仗義援手實為必要，不知二位何時離開？」
袁磊道：「我兄弟二人有事耽擱一兩天，少莊主是否在此停留？
丁劍道：「在下來此有事，也要住上兩三天，兩位下榻何處？」
安天華道：「我們今早入城，尚未入店。」
丁劍道：「二位就到福星旅舍來吧，彼此好照應。」
袁磊道：「如此甚好，用完膳就去！」
肖勁秋暗忖，自己不如先離去，以免受人懷疑。當即給了銀子，腳步踉踉蹌蹌而去。
出了門，牽過馬，費了好大勁才騎了上去。正要走，忽聽有人說：「你往哪兒去？」
一回頭，是黑臉漢袁磊和丁二小姐，便笑嘻嘻道：「小生去南陽縣府會友，兩位也去麼？
彼此結個伴如何？」
袁磊道：「咱們不去，只送你一程！」
「那又為何？可是與小生難以惜別了？」
「你適才得罪了千蓮門的兇徒，怕他們找你算賬，所以我和這位大哥送你一程。」
「不必不必，光天化日下，他敢……」
袁磊不耐煩，一掌拍在馬腿上，那馬嘶鳴一聲小跑起來，驚得他「啊喲」一聲，連忙抓緊韁繩，卻惹得丁玉笑個不已。
袁磊和丁玉將他送出四里外才轉回，肖勁秋稱謝不已，等他們走遠，方才揮鞭趕路，直走出十數里才停了下來，到路邊林子坐下，心想打錯了算盤，這麼早上路，晚飯到哪兒吃去？
拴好馬，坐下來，把剛才所見回想一番。中原三怪儒在梁家堡現身，無疑說明稅監府與千蓮門也搭上了關係，使局勢變得更為複雜，對自己一方也更為不利。要是稅監府中的高手都來到梁家堡，端午少林之戰就凶多吉少了。他打算入夜到梁家堡一探。
如果見了田小燕，他該怎麼說話呢？不知她近況如何了，還聽得進自己的話麼？她要是不聽，定要向少林復仇，他該怎麼辦？
想起這些事，他又傷心又焦慮。
田小燕和他有過婚約，這婚約不知還算不算？他盼望她在別離了一段日子之後能回心轉意，重與他和好，成就姻緣。他曾對她許過諾言，他要盡力去兌現，除非她變了心，毀了婚約，否則什麼也阻止不了他娶她為妻。
大丈夫一諾值千金！他不能說了不算。
當然，這世上還有一人能拆散他們，這個人就是她自己。她若移情別戀，他決不強求。
思來想去，憂心忡忡，他想排除雜念入定調息也做不到。他很難揣想，田小燕要是變了心，他會如何對待她。
一會兒，他覺得大丈夫拿得起放得下，田小燕若是翻臉無情，他就一劍斬斷情絲。一會兒，他又覺得離不開小燕，若真是各走一方並相互敵對，他只怕痛不欲生，乾脆去做了和尚，古佛青燈，從此不入紅塵……
不知不覺，太陽已西垂，他的心境也平靜下來，不禁覺得有愧，受恩師教誨，成就了一身絕技，使他一向瀟灑度日，不急不躁，天大的事兒也不能叫他發愁。可是，他竟陷入了情網而不能自拔，豈不是辜負了恩師的教導？該來的則來，該去的則去，一切聽其自然，這是恩師常掛在口頭上的話語，自己難道忘了不成，如今自己肩負重任，許多人的生死也繫於自己身上，怎能為兒女私情而沉淪悲傷？
他搖了搖頭，慢慢站起來，也不牽馬，趁著夕陽，大步往回趕。
進鎮時，天已擦黑，他到一家小店用了酒飯，乘黑又走到鎮東，躍上一株大樹調息。二更將近，他施展輕功，從一株樹躍到另一株樹，直朝鎮東奔去，片刻來到鎮外，又走了四里，踅人岔道，眨眼間已到了梁家堡。他停在樹上朝門口打量，只見有四盞大紅燈籠掛著，上面繡有蓮花一朵，堡門上「梁家堡」三字已不見，已改成千蓮門。門前並無守衛，門裡也黢黑一片。再看堡中房屋，總有零星幾處有燈火。
他想了想，決定就從正門入，於是一個飛燕穿簾，輕輕落到牆內一棵樹上。這棵樹離大門丈遠，門內有四個大漢站哨，正作清夢。
沿進門磚鋪小道轉向右首石砌大道，大道右側第一座小院是桃園，第二座是竹園，第三座是梅園，堡後還有個大院名養心齋，是天靈教第四位聖座訓練白衣劍手的地方。大道左側是林子，梁家堡屬下便住在林子那一側。
偌大個梁家堡，田小燕會住在何處呢？只有從桃園開始，一處處去尋覓。主意打定，瞧準了右側一株樹，縱身躍了過去。從這棵樹到桃園，相距有十多丈，這中間還有株樹可藏身。
正欲再躍，忽見林中轉出一隊人來，走上了石砌大道，一行八人，打頭的提盞燈籠，最末一個也提著一盞。只見他們沿大道走去，並不折向大道右側的幾個莊院。又見大道那一端，也有幾人打著燈籠向大門方向走來。
肖勁秋發覺這兩隊人有些不同，過去的這一隊有提紅色燈籠，來的一隊人提白色燈籠，紅色燈籠上有朵蓮花，白燈籠上似寫著字，相隔太遠看不真切。他耐心地等了片刻，終於看清白燈籠上是個『梁』字，不禁十分詫異，略一思忖，便明瞭原因。中原三怪儒來到梁家堡，和千蓮門會商一番，放了梁斌彥，大家攜手聯盟，以對付少林武當飛馬島。
正想著，三聲梆子響，三更已到。正想往桃園去，卻見林中躍出數人，分別走到桃園前面的兩株樹下，從樹上躍下四人來，那幾人則躍到樹上，想是換崗。那躍下的四人會合一處，高手打著哈欠，往林子裡走去。
肖勁秋心念一動，往林子方向躥去，片刻就聽到換崗下來的人邊走邊說的談話聲。
他從樹尖上躍了過去，剛好幾人從樹下經過。嘴裡仍舊發著牢騷。
一人道：「一個逍遙生就攪得大伙神魂不安，多有兩個逍遙生，咱們還能活？」
另一人道：「這麼些日子不見他來，我看是不會來了，頭兒們白費了勁！」
又—人道：「今天聽說開封丁家莊的人來了，還有兩個身份不明的大漢，頭兒叫咱們小心些，出了漏子不好交差。」
「哼，上頭一句話，咱們府下人就得熬夜受苦，想想真是的，如今堡中有那麼多高手，用得著咱們這些嘍囉日夜辛勞麼？誰吃了豹子膽敢到粱家堡來撒野！」
「我聽頭兒說，天靈教的人算準了逍遙生會到粱家堡來，故張網捕雀，只要這小子一露面，包準再也溜不脫！」
「還說呢，頭兒說今日有個能喝酒的書生讓千蓮門的紫蓮武士碰上了，上頭懷疑書生就是逍遙生，等派高手趕到鎮上，那小子已走了。」
肖勁秋在樹梢上聽著，心裡十分驚愕，自己打算已在人家意料之中，照這幾人的口氣，天靈教高手正在此等他，他此來不成了自投羅網麼？當真是大意不得呀！
那四人已穿出了林子，肖勁秋不再跟去，遂轉個方向，直奔訓練白衣武士的神秘小園養心齋。
他從一棵樹的樹尖躍到另一棵樹的樹尖，輕若一隻飛鳥，枝不搖，葉不動，縱使林中有埋伏也發現不了他。
來到林子盡頭，果見一道高高的圍牆，牆內也有一排樹遮擋了外間的視線，他估計從立身處到牆內有六七丈距離，便提氣—躍，有如一隻巨鷹，輕輕落在牆內一株樹上。靜聽片刻，附近並無暗樁，這才朝院內打量。
這院子頗為寬大，裡面有四幢平屋一幢小樓，靜悄悄不聞人語聲。當中的小樓漆黑，排在兩邊的四幢平屋中，西側後排第一間亮著燈火。要想看清裡面有什麼人，只有接近房屋才成，他只好輕輕落到地上，毫無聲息向前走去，靠近房屋有幾株小樹，他走到樹下停住，朝室內打量，只見門窗關著，瞧不見人。他索興走到窗下，運功默察，發覺裡面有兩人，並未睡覺，還聽見有人喝水的吞嚥聲。
稍停，有人說話，聲音極低，有些熟悉。
只聽他道：「饒兄，你再睡一會吧，有事我再叫你，何必兩人乾熬著！」
饒兄道：「這幾日老主人焦躁不安，田宮主喜怒無常，咱們還是小心些好，你我二人值更，出點亂子，怎麼交代？」
肖勁秋聽出來了，這兩人是五龍中四龍饒康，五龍陳光，碧蟾宮的人就在這裡，居然他瞎碰碰上了，心裡不禁一陣狂喜。
陳光道：「你說逍遙生會來麼？」
饒康道：「這話題兄弟們議論了不止多少次，你怎麼又提起？天才曉得他來不來！」
「饒兄，我有幾句話一直隱在心中不敢說出來，今夜我想一吐為快……」
「你的話就埋在心裡吧，說出來幹什麼？半點好處沒有，反會害人！」
「咦，饒兄，我自己的心思，怎會害人？」
「你想些什麼我猜也猜出，只怕和老主人的教誨相悖，宮中的規矩你不是不知道，萬一要是洩漏給別人知道，你固然是犯了死罪，我也脫不過知情不報的罪名，所以你最好別說出來，最好也別再胡思亂想，你我唯老主人之命是從，哪怕赴刀山下火海也萬死不辭！」
「小弟自然忠於老主人，忠於宮主，這一點生死不變，我想說的是司馬公子……」
「你說他現在深得老主人和宮主的信任，碧蟾宮他可以做半個主人，能在背後說麼？」
「咱兄弟倆扯扯閒話總可以吧？」
「五弟，你在咱們五龍中年歲最小，心智也最聰穎，四哥我雖癡長一歲，悟性卻不如你，但你平日最愛胡思亂想，刨根究底，你若是身份高些，或是生在宮中的任何一個家庭裡，你或許能以自由之身幹出番事業來，可你偏偏在碧蟾宮長大，受老主人教誨之恩，成了五龍中的一龍，跟隨宮主。所以你我都是下人，做下人就不能議論主人私事，不然就是犯了大禁，我對你說這些全為了你好，要不總有一天你會倒霉，到時後悔莫及！」
「多謝四哥教誨，小弟銘記不忘。我只是看不慣司馬公子的狂態，總覺得此人靠不住，擔心老主人和宮主上當，這也是小弟的一片忠心，為主人擔憂，並非小弟自身與他過不去。」
「話雖這般說，但咱們身份低，不該咱們管，心裡明白就成。」
「四哥，肖總舵主對咱們親如兄弟，還傳了咱們武功，如今要咱們把他當做敵人……」
「這事你最好不要對別人提起，小心惹禍，肖總舵主和少林武當站一邊，自然就成了敵人，誰讓他阻擋碧蟾宮為祖師復仇呢？」
陳光歎了口氣：「唉，這真是造化捉弄人，他和宮主可以說是天造地設的一對，可……」
「別說啦，現在是司馬公子，休提休提！」
「好，不提這事。那麼，以後呢？」
「什麼，以後？無頭無腦叫我怎麼說。」
「咱們何時能脫出千蓮門自立門戶？這些日子和他們糾纏在一起，你不見他們那副嘴臉麼？別說紫蓮十星、黑蓮十三煞、紅蓮八秀、白蓮十七劍這些頭兒了，就連最低一級的藍蓮、白蓮武士也瞧不起咱們，一個個趾高氣揚，在咱們面前擺架子找岔，我真恨不得……」
「你這是何必呢？你沒看清楚麼，別說對咱們碧蟾宮，就是他們自己也不照樣窩裡鬥？
屬陳家的藍蓮、青蓮、紫蓮十星、黑蓮十三煞和汪家的白蓮、黃蓮、粉蓮、紅蓮八秀、白蓮十七劍誰又對誰有好嘴臉？他們互不理睬，各行其是，若不是上頭壓著，只怕早就大動干戈，所以，咱們先忍忍氣，等著看笑話吧！」
肖勁秋這才明白，中午青蓮武士與丁家小妞動手時，佩有白蓮、黃蓮的武士都袖手旁觀，原來他們分屬陳家汪家，號令並不統一。
接著又聽陳光道：「我巴不得他們早日火並，鬧個兩敗俱傷，咱們碧蟾宮才有出頭之日，要不這窩囊日子要過到何年何日才有個完！」
「老弟，千蓮門算得了什麼？我看天靈教才是難以擺脫的枷鎖。這次他們來了這許多高手，一個個都是中原武林名噪一時的人物，還有福州稅監府來的人，哪一個不是高手中的高手？論實力，碧蟾宮、千蓮門只怕遠遠不及，此次雖說聯手對付飛馬島和武當少林，那麼以後又怎麼辦呢？真的讓碧蟾宮在江湖上獨樹一幟麼？我看恐怕沒有那麼好的事吧！」
「四哥和我想到一處啦，試問少林、武當、飛馬島都被毀了，江湖上還能有什麼門派能夠支撐？咱們碧蟾宮又去對誰稱雄？」說到這裡壓低了聲音：「我聽說，天靈教和稅監府一鼻孔出氣，陳，汪兩傢俬仇和他們有什麼瓜葛，等少林武當一來，咱們碧蟾宮還脫得出他們早就張好的羅網麼？到時還不是只有聽命於人，由人擺佈，我最擔心的就是這個！」
饒康道：「聽天由命吧，咱們宮主怎麼說咱們就怎麼聽，以後的事別去操這份心！」
肖勁秋聽得心中焦躁，恨不得馬上就見到宮主，此時屋裡人要出來巡邏，便顧不得多想，連忙躥到屋頂上爬伏下來。
饒康，陳光開門出來，在院裡巡行，並不走遠，只圍著小樓轉，轉了一圈又回到屋裡。
肖勁秋判斷碧蟾宮一家人必住小樓，田小燕說不定住在樓上。他當即站起身來，一下躍到平房末端，再一下躍到了二樓走廊上，他知道樓下全是高手，必須十分小心，稍一不慎，就會使屋中人驚醒，二樓上共有三間屋，他站在西屋的側牆邊，便屏住呼吸走到窗下凝神細聽，發覺屋中呼吸輕微，像是只有一人，田小燕大概就住在這裡。他又輕輕走到東側後窗，聽見裡間有兩人呼吸，一粗一細，大概是田小燕的父母。這下他可以放心了，田小燕就在西側一間，只要設法驚醒她，把她引到外面說話就成。他不禁心跳起來，不知田小燕見到他會怎麼對待，是重敘舊情還是反目成仇？他於是猶豫起來，不知現在見她是不是時候。
突然，隱隱傳來一陣鑼聲，接著四面八方都敲了起來，噹噹噹噹，敲得甚快。他急忙從樓上躍到西側平屋頂上，再一躍回到靠牆他原先停留的大樹上。剛藏好身，四龍五龍已從屋中出來，走到牆邊打開院門朝外竊探。同時四排平房中擁出許多人來，男男女女，各執兵刃，但均立在各人門前，並不亂動。須臾，樓下先後走出三人來，一個司馬俊，另外兩個貌相看不清楚，直走到台階下站住。
司馬俊問道：「誰當班，出了什麼事？」
四龍五龍忙從門邊跑向小樓，躬身答道：「四龍五龍當班，不知外面發生什麼事。」
說話間，有兩人點了燈籠來到小樓前站定。藉著燈光，肖勁秋看出那兩人面貌相似，其中一人是田小燕的大舅陳鳴風，另外那人必是她二舅陳鳴雷。
陳鳴風道：「令狐管家，帶五虎出去一探，看看可是逍遙生來了。」
東側屋那方有人應聲，旋即見令狐勇帶著五個彪形大漢從一樓出。那人邊走邊道：「鑼聲示警，有人夜闖堡中，可知什麼來路？」
陶鳴雷道：「已派令狐管家出去打探，稍後便能知情，姐夫不必下樓，有事自有我兄弟應付，還請上樓安歇吧。」
肖勁秋知道此人就是老宮主田憶泰，但見他文士裝扮，眉清目秀並無老態。只聽他又道：
「不妨事，吵醒了也睡不著，等著看看是什麼事吧！」說話間有人從一樓客室搬了幾張椅子出來，田憶泰等便坐下。司馬俊道：「該不是肖勁秋那小子自投羅網吧，如真能如此，也省了我們的力。」
一個嬌滴滴的聲音接話道：「肖勁秋來了麼？此刻在何處？」
隨著話聲，田小燕和一個四十七八的婦女挽手從暗處走出。立即有人抬了座椅讓她們坐下。肖勁秋看得清清楚楚，她那嬌美的面龐上含著愁容，人似乎瘦了一些。
田憶泰道：「你們母女下樓來作甚？還不知發生了什麼事，回樓上歇著吧。」
田小燕道：「肖勁秋到底來了沒有？」
司馬俊道：「令狐管家已出去打探，要真是他來了，是插翅難飛！」
小燕道：「啊喲，那便如何是好？爹爹，我們不能見死不救，他於女兒有恩……」
司馬俊道：「燕妹，你怎麼死心眼兒，他怎會對你有恩？雖然他傳了你幾手劍招，但卻是為他所用，你堂堂一個碧蟾宮主，在他眼中只不過是個殺手，為他稱雄武林出力。他要是誠心對你，何不助你找少林禿驢復仇？就以愚兄而言，師父是正道武林的泰斗，自身也行俠江湖，主持正義。一但聞聽令祖當年之悲慘境遇，便血脈賁張要為田家主持公道，不惜得罪少林、武當，足見愚兄與肖某為人不同。況肖某並非名門大派出身，所交之友均是黑道上的煞星，其張揚正義之舉，不過期世盜名而已，所以他如果自投羅網那也是他的報應！」
肖勁秋在樹上聽得火起，真想跳下來為自己分辯幾句，但為了要聽得一些內情，只好抑住一時的衝動。
田憶泰道：「司馬賢侄說得一點不差，我兒年幼無知，容易上當，吃一塹長一智，豈可一錯再錯，碧蟾宮怎能助紂為虐去幫他？」
田小燕道：「不管他為人如可，他對女兒確實有恩，女兒豈能不報？再說千蓮門、天靈教，哪一個又是好東西？如今粘連在一起，以後又如何分得開？他們……」
田憶泰道：「天靈教欲對付少林武當，千蓮門願意助碧蟾宮復仇，所以陳家父子同他們商定，破少林武當後，劃分地域，各走一方！」
小燕道：「他們都是些什麼人，說的話能相信麼？爹，女兒心中一直害怕……」
田憶泰斥道：「住口！大庭廣眾之中能口沒遮攔？不管今後如何，田家祖上之辱一定要討回公道，為此不惜孤注一擲！」
司馬俊道：「燕妹不必多慮，憑他天靈教、千蓮門那幾個高手，愚兄以為奈何不了咱們，到時碧蟾宮威震武林，雄霸一方，他們又敢怎樣？有愚兄在，定保賢妹平安。」
田小燕不再作聲，只把頭低下。
陳芝玉道：「燕兒所慮也是賤妾的心病，以碧蟾宮現有之力，難與天靈教、千蓮門抗衡，所幸有司馬賢侄相助，定能消災度厄！」
肖勁秋心想，這司馬俊好大口氣，當真是不知天高地厚，但田家人也非庸手，何以對他如此看重？莫非他的武功進境如此快麼？此時，令狐勇匆匆趕回，只聽他道：「稟主人、宮主，據千蓮門守衛說，有兩起夜行人進了堡中，人數不明，現正搜索。」
話剛完，守在門口的四龍饒康大聲道：「千蓮門陳大公子駕到」
田憶泰起立道：「請進！」
陳金龍大步走了進來。身後跟著十個年青壯漢，肖勁秋見他們胸前佩戴著一朵紫蓮，蓮心中又有一顆星，便猜想是紫蓮十星。
因為有客，碧蟾宮中人又點亮了十多盞燈，照得小樓前一片通明。
田憶泰道：「賢侄請坐，有什麼事麼？」
陳金龍貌相冷俊，個頭高大，只聽他回道：「小侄奉門主之命，請碧蟾宮出動人力，全力搜查後堡一帶，務必不要放過來人！」
田憶泰道：「來了些什麼人？」
「時下沒查出，不知是何來路，但身手頗為不俗，請田叔小心！小侄還要搜索來客，就此告辭，望迅速出動屬下，莫放過敵人！說完，也不等答話，逕自帶紫蓮十星走了。
田憶泰道：「八鷹九鶴出去應應，其餘人等待命院中以防不測！」
話才落音，遂見東側屋前躥起一條條黑影，眨眼躍過院牆而去。
司馬俊道：「來人不止一個，料想是肖勁秋和他的同夥，愚侄出去瞧瞧，莫被他溜了！」
說著站起身，雙腳一頓，已到門前，這一躍足有六七丈，兩廂人眾齊聲讚好。司馬俊刻意賣弄，身形一晃，已不見蹤跡。
田憶泰道：「好身法，當世年青俊彥，只怕無人及得！」
田小燕道：「肖勁秋武功只怕不弱於他，爹爹不信我也無法。」
田憶泰道：「司馬俊侄是名師之徒，那肖勁秋只怕學的是邪派功夫，雖能速成，但成就決不能與正派武功相比。」
田小燕道：「孩兒擔心的是千蓮門的毒蟾功司馬大哥若不能抗拒，到頭來還不是……」
田憶泰道：「這事不必再提，待雪了恥報了仇，到時再拿主張！」
肖勁秋心想，此時司馬俊不在正好露面，直接對田憶泰陳述時下武林大勢，聽與不聽在於他自己。這樣一想，飄身下樹。
田憶泰等沒料到有人潛伏樹上，一個個驚得叫出聲，那七雕五虎六豹同時飛身而起，肖勁秋雙手抱拳道：「飛馬島肖勁秋，特來拜謁碧蟾宮主人！」
田憶泰大驚，旋又鎮定下來，喝止就要出手的五虎六豹七雕。田小燕「啊」了一聲後，螓首下垂，心中慚愧萬分，不敢仰視。
田憶泰道：「你就是逍遙生？」
肖勁秋道：「正是區區在下！」
五龍五鳳見了他，心中無比激動，均想與他重溫舊情，但礙於門規，誰也不敢妄動。
田憶泰怒道：「你潛在樹上鬼鬼祟祟，看來不安好心，堂堂飛馬島總舵主，原來是個偷偷摸摸的小人，今夜倒叫老夫長了見識！」
肖勁秋並不動氣，心境平和地又作了揖。道：「晚輩無意偷窺前輩在院中情形，只因不知碧蟾宮安頓於何處，進堡後各處查找，剛到小院樹上，堡內鑼聲陣陣，驚動了各位，晚輩不欲令前輩誤會，只好仍在樹上藏身……」
田憶泰冷笑道：「既然如此，何以又現身了呢？尊駕前言不搭後語，欺我等不諳世事麼？」
「前輩息怒，晚輩思之再三，進堡本欲求見宮主，只好冒昧……」
「你找宮主有何事？」
肖勁秋注視著田小燕道：「宮主，在下有話要說，不知宮主可肯聆聽在下……」
田憶泰道：「有什麼話，當眾說吧！」
「是，謹遵台命！天靈教為福建稅監太監程瑞彩一手操辦建立，其野心之……」
「這些話本座已聽宮主說過，不必重複！」
「天靈教旨在統御武林群雄，以充作謀反的先鋒，是以武林各大門派不得不聯手抗擊，以免生靈塗炭。老宮主若與天靈教聯手，不過是受其利用，到時被其挾制，只怕……」
「這個不勞閣下操心，不說罷。」
「當年令尊於泰山受辱，畢竟只是私仇，如今江湖正邪分明，正派武林為保天下蒼生，與天靈教誓死一戰，前輩當以天下蒼生為重，與少林、武當捐棄前嫌，先公而後私，為公而忘私，與武林正道攜手，剷除天靈教妖邪……」
田憶泰怒聲道：「住口！你是何人，敢來老夫面前說三道四，碧蟾宮該如何行事自由老夫做主，憑什麼聽你一派胡言？」
「前輩，晚輩是好心，奉勸前輩切勿鋌而走險。天靈教人反覆無常，與彼等謀反，到頭來反受其害，是以晚輩誠心相勸，並無惡意，請前輩三思！」
田小燕忽然抬起頭來，只見她滿臉淚痕，淒然對他道：「肖大哥，小燕受你不少恩惠，只有來生再報答，現在就請你走吧！」
肖勁秋見她楚楚可憐，不禁心痛已極，道：「燕妹，愚兄曾許下諾言，這世上沒人能將我們分開，只要燕妹你……」
「肖大哥，對不住你，忘了你那諾言吧！小妹當初不諳人事，一時間忘了身上重任，故使肖大哥有了誤會，這是小妹的錯，情勢緊迫，不再多言，請肖兄快走！」
這番話在肖勁秋耳中無異是響起了一聲聲炸雷，頓時使他心涼如水，當著這許多人，她說的究竟是不是真心話？
他目瞪口呆盯住田小燕，喃喃問道：「宮主，這番話是真心的麼？」
田憶泰冷笑道：「讓老夫來告訴你，小燕已由老夫做主，許給了司馬賢侄，你休要再動邪念，今日看在女兒份上饒你一遭，你就識時務些快快走吧！」
肖勁秋大驚失色，忙問道：「小燕，是真的麼？我就只等你一句話！」
小燕緩緩回答：「是的，有這事！」
「那是你情願的麼？」田小燕默然只點了點頭。
原來如此！肖勁秋深吸一口氣，他覺得肩上就像卸去了一副擔子，渾身都鬆了下來，反而十分鎮靜從容。
他雙拳一抱，道：「恭喜恭喜，祝各位鈞安，在下告辭！」說完身形一晃，沒了蹤影。
五龍五鳳把這一切都看在眼裡，個個心酸難受，眼眶裡噙滿了淚水。他們和眾多屬下一樣，今夜才得知小姐婚配的實情，但他們在平日曾見小姐與司馬俊相處的情形，知道小姐已移情別戀，無不為小姐惋惜。司馬俊人長得風流俊美，貌勝肖勁秋，但他們的心卻向著肖勁秋。如今聽到老主人宣佈婚事，他們的一線希望也就破滅，指望小姐與肖勁秋重逢成了泡影。
眼見肖勁秋傷心而去，他們一個個心痛如絞。
此時田小燕返身回到樓上，她母親陳芝玉也忙跟著上了樓。田憶泰沉聲道：「小姐婚事，爾等不宜宣揚，以防陳、汪兩家破臉，時下與他們聯手對付少林、武當，事畢後難免一戰，爾等都聽明白了麼？」
眾屬下齊聲回答：「謹遵主人鈞命！」
就在這時，肖勁秋已來到林中，察覺出到處都伏得有人，便往樹稍上躍去，站在軟枝上晃晃蕩蕩，輕如柳絮。近來他功力精進，絮棉功、飛雲指都已達到十成火候，金輪神功更是日愈精純，已到了百毒不侵的境地。是以他在院內樹上時，司馬俊、田憶泰都未能察覺，要是去年，他絕對做不到。此刻他要出堡易如反掌，但他想看看進堡來的究竟是什麼人。照現在情形判斷，來人還未被察覺，足見武功高明，這更引起他的好奇心，同時也為了在對方發生危險時加以援手，所以他躺在細枝條上，靜靜地等待，相信只要天靈教的高手出來，夜行人就會現形，那將是十分危險的事。
過了片刻，仍無動靜，便沿樹稍往堡門方向走，思忖夜行人大概早巳走遠，不必耽擱。
突然一聲斥喝起自前頭兩三丈，只聽一個熟悉的聲音道：「小子你枉費心機，還不滾下來受死，這樹上豈是藏人的地方？」
咦，這不是長孫榮老小子麼？肖勁秋連忙屏住氣息，靜靜站在樹梢頭。遂聽有人在樹上大喝一聲：「打！」接著是一陣衣袂破空聲，聽起來不止一個人。又聽長孫榮喝道：「哪裡走！」想是親自追趕去了。肖勁秋暗忖，天靈教高手果然在梁家堡，這裡無異於龍潭虎穴，究竟是什麼人敢來此犯險呢？自己不能一走了之。
此刻，喝斥聲在林中四處響起，來人已無處可逃，一個女子聲音尖叫道：「姑奶奶今日與你們拼了！」這聲音好熟，正是日間酒店相逢的丁玉，卻原來是她兄妹。咳，這個丫頭真不懂事，梁家堡是任人闖蕩的麼？」
旋又聽丁劍的聲音喝道：「二妹小心！」接著是兵刃相擊的鏗鏘聲。
長孫榮的聲音道：「將他們趕出林子，不要傷了他們，捉活的。」
不一會，喧鬧聲已出了林子，周圍又是一片沉寂，便向林外躍起，眨眼便到了路邊，把身子藏在枝葉中向外窺視。
大道上燈火通明，數百人圍了個大圈，只見丁劍、張華玲、丁玉、安天華，袁磊與長孫榮等在圈中相對峙。肖勁秋把站在長孫榮身後的人一一打量，不下二三十人，心中不禁涼了半截，丁劍等插翅難飛！和長孫榮站在一起的有天靈教八個星座座主，有梁家堡父子，還有稅監府的中原三怪儒、大漠禿鷹申屠雄、玉面煞星羊峰、陰陽雙魔喬柏、申翠等人，還有些人不認識。看來，稅監府和天靈教高手全集於此，要赴端午少林之約。有這許多魔頭在，要救這丁家兄妹等人真是難上加難！
此時，只聽長孫榮喝道：「肖勁秋在何處？你們是什麼人，速報上姓名。」
安天華冷笑道：「咱們不認識肖勁秋，我等此來，為的是向你們索人！」
長孫榮道：「報上名來？」
安天華道：「大爺關中雙傑之安天華！」
袁磊道：「二爺關中雙傑之袁磊，你是何人，主不主事，不主事就叫能主事的人來！」
長孫榮冷笑道：「好大的口氣，關中雙傑不在本座眼中……」略—頓問丁劍：「你呢？」
丁劍道：「開封丁家莊丁大少爺丁劍，這是少夫人張華玲，家妹丁玉，你又是何人？」
天沖星座主追魂鞭張隆喝道：「小子你們休狂，這位是天靈教卦主長孫榮前輩，快說出你們到此何為，若有半言虛假，叫你不得好死！」
丁劍叱道：「丁大少爺既然敢來，生死早置之度外，你休出言恫嚇！大少爺此來不為何事，要你們交出華山掌門父子等人，否則，丁家莊與你們不共戴天！」
長孫榮冷笑道：「娃兒，就是你爺爺丁洪兒，見了本座也不敢如此張狂，你小小年紀，竟敢這般無禮！姑念你年幼無知，暫不追究。你要本座交出華山掌門父子也不難，速速回丁家莊告知丁老兒，所約時限已到，迅即投入天靈教，本座便放了華山掌門。若是不識時務，心生妄想，要從梁家堡救人，那也未免太不自量，莫說憑你區區五人，丁家莊總數來此也不過是飛蛾投火，自取滅亡，你小子懂了麼？」
安天華冷笑道：「我兄弟也為華山掌門而來，不怕死的江湖漢有的是，切莫以為你們這些魔頭嘯聚一處，就能稱霸武林？自古邪不勝正，正道武林的高人志士，必將重出江湖，豈容爾等倒行逆施、妄造殺劫？奉勸爾等及時省悟，所謂放下屠刀立地成佛……」
肖勁秋點頭暗讚，好個俠義之士，面臨強敵，臨危不懼，還能從容說出一番正義凜然的話來，這樣的英雄不能不交個朋友。
長孫榮哪裡聽得進這番話語，大喝一聲：「住口！」截斷了安天華的話。
袁磊吼道：「你交不交華山掌門？」
長孫榮氣得吼道：「無名小卒，敢來本座面前張狂，先將爾等拿下，遍受酷刑，看你還威風不威風？」
丁劍斥道：「長孫榮你休要猖狂！丁家莊乃武林正道之士，豈會與爾天靈教同流合污？
一年之約不過緩兵之計，你真以為丁家莊會屈於淫威之下，那真是天大的笑話！告訴你長孫榮，丁家莊端午必到少林，與爾等決一死戰！」
長孫榮氣得七竅生煙，一擺手：「把這五個臭男女亂刀分屍！」
安天華怒道：「你們要倚多為勝麼？虧你長孫榮還是武林成名人物，卻原來是個肖小之輩，你們就一起上吧！」
長孫榮兩手一分，攔住蜂擁而出的手下，冷笑道：「你這激將法並不高明，不過一對一要拿下你也實在容易得很！」
言罷，對張隆道：「你去擒他！」
追魂鞭張隆大聲答應著走了出來，袁磊一晃手中彎刀，虎吼一聲便攻了過去，張隆向後一退，手中九節鞭迎面點去，出手十分陰狠。
肖勁秋觀其鞭法，軟硬兼施，根底深厚，實是用軟兵刃的高手，但袁磊一把彎刀，刀法詭異，與中原刀法大不相同，五十招內，二人難分上下。這使肖勁秋十分為難，他相信華山派掌門父子定是被囚在地牢中，那地方他熟悉，可以去救人，但他就不能照應丁劍等五人。
如果留在此接應他們，要想逃出梁家堡只怕太難，至多走脫一兩人，不可能全部安然撤出。
正在舉棋不定、心中有些惶惑之際，忽見幾人從桃園方向躥來，一個個如離弦之箭，眨眼便進了場中，原來是五個上了年紀的道士。
五人突然現身，令長孫榮等也吃了一驚。
玉面煞星羊峰緩步走出，雙手抱拳笑道：「難得難得，嶗山五子入了紅塵，幸會幸會，還記得我羊某人麼？」
肖勁秋心想，怪不得丁氏兄妹毫無懼色，原來有這幾位老前輩撐腰，那梅山二友大概也已到場，這幾位前輩在，丁氏兄妹等人可暫保無虞，自已就可相機救人了，不禁感到欣慰。
此時只聽五子中一人道：「原來是羊施主，二十年不見，施主風采依舊，敢問羊施主為何也在此地，莫非也是天靈教中人麼？」
羊峰道：「老夫並非教中人，不過是應主人之邀在此做客而已，各位來此又有何貴幹？」
「貧道與師弟來此，為的是華山掌門父子，羊施主既不是教中人，還請站過一邊，貧道請天靈教主事人答話。」語畢，又讓袁磊停手。
羊峰笑道：「這位就是天靈教卦主長孫榮，五位盡可與之交涉。」說完退了兩步。
長孫榮道：「嶗山五子一向不問江湖事，何以要為華山派出頭？本座倒要請教？」
老道打量了一下長孫榮，道：「貧道五子之首真悟子，今日到此不為別事，只為天靈教無故侵擾華山派，將華山掌門父子拘囚於此，貧道等前來索人，望長孫卦主高抬貴手是幸！」
長孫榮道：「華山派不顧天時，夜郎自大，敢被本教人踏平華山派，活捉掌門人，嶗山五子與華山派有何淵緣要為華山派出頭？」
真悟子不慍不火，十分從容道：「嶗山五子與華山派並無淵緣，因受舊友之托，來梁家堡索人，卦主只要將人放出由貧道帶走，貧道就算完成舊友囑托，其餘事一概不問，天靈教有何作為，均與貧道等無干。」
肖勁秋心想，趁他們在磨嘴皮，先去救人要緊。他朝大道上看了看，正對著梅園，只要朝東過去不遠，正對桃園之地，就是暗道出口。於是提氣縱身，片刻間便到。從樹叢中朝下望，地道出口處足足站了十人，他們全都蹲坐在地，有的就坐在石板蓋上。
肖勁秋把這夥人看了又看，其中並無熟人，胸前也未佩戴蓮花，弄不清是梁家堡的人還是天靈教帶來的人。但可以確定，都是些三四流的徒眾，可以一舉治住。
當下從樹上飛身而下，雙手齊出，十個人哼都未哼一聲便被他全部點了穴。他把坐在石蓋上的人拖開，輕輕揭起蓋板，沿石級走人，又將蓋板拖來蓋上，才放心往前去。
轉過彎道，只見燈火亮處，有兩人持刀站在囚室前，有四人坐在一邊閒聊，盡說些不相干事，便大搖大擺走了過去。由於他腳下無聲，六人都未發覺。走到近前，他突然說話道：
「喂，你們這是幹什麼？自在得很嘛？」
六人嚇了一跳，齊向他看來，見是個不認識的人，連忙一個個站了起來。肖勁秋笑嘻嘻出手，瞬間便把六人治住。
「這裡頭關的什麼人？」肖勁秋問。
—人回答道：「華山掌門張德和幾個門人弟子，你想幹什麼？」
「我想把他們放出來！」
那人冷笑道：「朋友，你打錯了算盤，你救了他們有何用？出得了大門麼？識相的把我們穴位解了，跟我去見頭，包管饒你不死……」
肖勁秋笑道：「你饒我不死，我還沒饒你不死呢！」說著從他手上接過刀，架在他脖子上道：「你要是不開鎖放人，你這腦瓜就保不住了。」那小子大驚，連忙求饒，答應開鎖。
肖勁秋遂解了他的穴位，沒想到這傢伙居然一拳擊出，想趁肖勁秋不防將他打倒。
「呼」一聲，拳頭正打在肖勁秋肚腹上，只聽「哎喲」一聲，那傢伙被震得撞在石壁上又反彈回來，撲在地上連動也不會動了。
其餘五人大駭，個個求饒，願開牢門。
肖勁秋笑道：「瞧見了麼，他這是自己找死，你們想活就替我把人帶出來！」
五人喏喏連聲，穴道一解，果然老老實實從死去的頭目身上解下鑰匙，把牢門打開後又去開鎖，盞茶功夫便扶著五人出來。五人中二老行動不便，三個年青人似乎並未受傷。
肖勁秋道：「哪位是華山掌門？」
滿臉鬍鬚的老頭道：「在下張德……」
肖勁秋忙抱拳行禮：「原來是張掌門，不知何處穴道受制？」
一個年青人道：「你是何人，意欲何為？」
肖勁秋道：「在下肖勁秋，意欲救各位出險，此處不是說話的地方，要出梁家堡還有一番周折，讓在下為諸位解了穴道再說！」
年青人滿臉驚疑：「閣下就是逍遙生肖勁秋？久聞大名，緣慳一面，不料竟在此地……」
張德道：「華兒不要多說，你們三人快隨肖總舵主走吧！」
張德又對肖勁秋道：「老夫被長孫榮治了穴，只怕難以解救，大俠速帶犬子張華彥、徒兒劉吉、鄭元慶離開此地！」
肖勁秋道：「不妨，請說出受治穴位，讓晚輩試試，解不脫再從長計議？」
張華彥道：「爹，你和鄭師叔不走，孩兒等又怎能偷生，爹快說出穴道，試試再說？」
張德便說出受制穴道，肖勁秋試了兩種手法都解不了，一時興起，運勁一衝，方才衝破了滯塞之穴，使張德大為驚訝，道：「少俠神功，精純深厚，老夫無比欽佩！」
肖勁秋又立刻為其師弟鄭義沖了穴，師兄弟二人內傷未復，但能行走，肖勁秋便把嶗山五子等人為救他們正與天靈教對峙的事說了，並把脫身之法詳細說了一遍。
之後，肖勁秋將守獄五人點了睡穴，打頭帶張德等人出了通道，掀開石板，走了出來。
張華彥和鄭義之子鄭元慶、師兄劉吉把守衛人衣服剝下六套分別穿上，扮作衛士。肖勁秋穿好後則跳上樹梢，回到原來位置，朝場中一看，就在他離開的一刻間，雙方大打出手。
嶗山五子仗劍按方位迎敵，把安天華、袁磊、丁劍、丁玉、張華玲護在中間，每個道士身後站著一個。長孫榮、羊峰等在一旁觀戰，陰陽雙魔喬柏、申翠、追魂鞭張隆、獨腳怪陽振武，疤臉鬼判龐震、獨臂熊封如龍、陰山三毒裊的老二茅勝、老三阮智、無情棒邢罡、天禽座柯元霞等十人與五個老道力戰。
肖勁秋看了一會，嶗山五子擺的並不是劍陣，他們各佔一方，穩穩擋住對手的攻擊。站在他們身後的丁劍等人，不會受到對方的傷害，而且還能瞅準空子出手以助五子。這的確是個極妙的打法，但非人人都能倣傚。嶗山五子非但有一套穩健的防守之法，更有深厚的內力，足以和當世高手一較長短。否則，陰陽雙魔的厲害自不必言，就是天靈教八個星座主也非常人能敵，嶗山五子豈能招架得住？但長孫榮等高手還在一旁虎視眈眈，若是羊峰等再出手，嶗山五子就危急了。他於是不再觀戰，迅速跳下樹梢，故伎重演，從林中混入圍圈的眾嘍嘍堆中，然後漸漸移向大道另一側，見沒有人注意索興就往梅園走去，見正門有人守衛，便繞向牆一側，身形一晃躍人牆內。院裡並無人巡邏，小樓上下—都有燈光，湊到樓下窗前探視，室中也無人，便推開窗戶跳了進去，把桌上燭台舉起，先燒帳子被單，待火著燒旺，便守在門邊，防人救火。
不一會，木床也燒了起來，火勢越來越旺，他得意地笑了笑，又從後窗出來，到對間放火。不一會，火勢大盛，畢畢剝剝響個不停，一股股濃煙躥起，嗆得他咳嗽幾聲，連忙從房中出來。守門的終於發現小樓失火，驚得衝了進來，手中卻無救火盆具，眼看已無法撲滅，只狂奔出院，大喊救火。肖勁秋要的就是混亂，他從側牆躍出，又躥進了桃園。和先前情形一樣，只是室中多幾個小丫環，他把她們一個個點了睡穴，放到外間草地上，再人室縱火，火勢一起，便趕緊跳出牆外。
此刻火勢已驚動了堡內人眾，部分嘍囉已衝進竹園桃園救火，中原三怪儒趕到了竹園，梁家父女三人則衝進了桃園。
肖勁秋混在人中亂喊亂叫，聽有人叫喊去拿水桶盆罐，很多人朝林子裡跑去，他也跟著進了林子。這片林地寬不過十來丈，林子那一端有一排排平房，是一般嘍囉住宿之地，他聽到有人叫去廚房拿桶，便跟著到廚房，把油提了一罐，躍到屋面上潑完，再點火燃起，廚房頓時燒了起來，不一會便燃著了堆碼在空房裡的柴禾，一時間燒得個火焰沖天，他不禁拍手大笑。有人發現他幸災樂禍，衝過來罵道：「你小子瘋了不成！莫非是你放的火？」
肖勁秋笑道：「不錯，我放的火！」順手一指點了對方穴道，然後離開此地。
從樹林回到大道時，所有嘍囉都已跑去救火，唯有長孫榮等人仍在場中觀戰。肖勁秋又回到林中地牢出口處，看張德等人已不見，知其已趁亂逃出，當下便放了心。他又輕輕跳到樹上朝鬥場張望，只見場中正打得難解難分，一時卻無解救之法，便坐了下來觀戰。片刻，有了主意，躍下樹把被治了穴道的人解了兩個，對他們厲聲道：「王八羔子，你們竟敢躲懶睡覺，人要是救走也不知，你們活膩了不成！」
兩人皆昏沉沉被他一嚷，嚇得清醒過來。一道：「兄弟，你可別亂說……」
「住口！你們怎麼連褲子都脫了？」
那人低頭一看，驚得連忙跪下叩頭：「我等被人治了穴道，請大哥……」
肖勁秋一把將人拽起：「快去稟報卦主，我馬上下去查看囚犯跑了沒有！」
兩個嘍囉慌忙衝出林子，向長孫榮等跑去，肖勁秋則跟在後面丈許。
「啟稟卦主，屬下等遭人暗算……」兩個嘍囉跪在長孫榮腳前，抖抖顫顫。
「這也要稟告本座？該死！」
「屬下守衛地道出口……」
長孫榮一腳踢開兩人，立即縱身撲向林子，羊峰和幾個護法也緊跟而去。
鬥場上還有天靈教護法開碑掌齊昌、追魂劍魯開志押陣。此時嶗山五子已走了下風，蓋因陰陽雙魔實在歷害，加上兩個星座主幫手，嶗山五子已無還手之力。
肖勁秋走上前輕喝道：「華山掌門已脫險，各位還不快走！」
齊昌喝道：「你是什麼人？」
肖勁秋突然躍起，一掌擊向陽魔喬柏，把喬柏逼得趕緊閃開。肖勁秋又向追魂鞭張隆點出一指，那張隆見並無強勁指風射出。哪裡放在心上，依然抖手擊出一鞭，直纏對方腰肋。
哪知鞭剛掃出，猛覺胸口像被利錐所刺，傷了心脈，忍不住一口鮮血狂噴，仰天倒在地上。
這一來，驚得雙方都停了手。
齊昌吼道：「什麼人，敢冒本教武士……」
喬柏冷冷道：「逍遙生，你總算現形了！」
逍遙生大號經他叫出，雙方人眾無不驚愕。在天靈教一方，沒想到他真的來了。在丁劍等人來說，這人看著面熟，竟然就是大名鼎鼎的逍遙生，莫非在什麼地方見過不成？
肖勁秋兩把扯脫身上黑衣，笑嘻嘻道：「喬老頭，老眼並不昏花，果真就是逍遙生爺爺，齊老兒比你眼力差，那是心太盛之故！」
丁氏兄妹和關中雙傑這才認出了他，就是日間那個醉鬼書生，無不驚愕萬分。
肖勁秋向他們點點頭道：「華山掌門我已救出，各位還不快走？」
齊隆、魯開志又驚又怒，雙雙向肖勁秋撲來，陰陽雙魔心意相通，也同時向他發動攻擊。
肖勁秋身形一晃，左閃右避，讓四人撲了個空，嘴裡喊道：「諸位再不走就難脫身！」
嶗山五子將信將疑，五人行事一向是真悟子說了算，他不動，其餘四子也不動。
突然，一陣衣袂破空聲響起，眨眼間場地上多了兩個蒙面人，只見他們一揮手，五子再不猶豫，立即展開輕功向堡門方躍去，丁劍等五人也緊跟其後。
一個蒙面人對肖勁秋道：「小哥兒快走，此地由老朽照應！」
肖勁秋還未答話，忽聽吶喊聲起，只見大道上來了數百人，胸前均佩有蓮花，是千蓮門的人，知道再不走就難脫身，立即躍起半空，嘴裡喊道：「二位快走，不宜耽擱！」
兩個蒙面人倏地向空一躍，緊跟他躍出七八丈遠，三人一落地騰身又起一直落到了堡外，丁劍等五人遲步才到。
蒙面人一指右側：「從這邊走！」當先帶路，嶗山五子丁劍等連忙隨其後，肖勁秋故意落後一步押尾，瞬間眾人出去了二里地，鑽入了一片林子，擺脫了追兵。在林中走了不下三里地，來到個陡坡下，華山掌門等人就在這裡，此時調息未醒，只有張華彥、鄭元慶護法。
眾人見過禮，卻聽丁玉啜泣起來。
張華玲柔聲道：「玉妹別傷心，愚兄和家父師叔師兄弟均無恙……」
丁玉抽泣道：「小妹還以為……見不到華哥和伯父了呢！」
張華彥道：「多虧肖大俠隻身入地牢救了我們，要不然長孫榮脅迫華山派入教，後果不堪設想，我華山派寧為玉碎，不為瓦全，惡人必遭惡報！快謝謝大恩人去！」
二人走到肖勁秋面前「撲通」一聲跪下，鄭元慶也跟在後面跪下，慌得肖勁秋伸出雙掌平空一托，兩股柔勁硬生生將前面兩人托起，再施掌力，把鄭元慶也托起，嘴裡道：「三位切莫折煞了在下，這大禮萬萬行不得！」
丁玉、張華彥身不由己站起來，心中無不驚駭，看他年紀不比自己大多少，卻有如此精深的內功，不由佩服得五體投地。
張華彥道：「救命大恩，豈能……」
肖勁秋不讓他說下去，接嘴道：「俠義道相互援手，無恩可言，彼此情如一家，不分你我，請兄台不必拘禮，說正事如何？」
真悟子道：「這位少俠說得是，俠義道情如一家，莫分彼此，你們就莫再講俗禮吧。」
張華彥又向真悟子行禮道：「多虧前輩犯險救我華山二脈，此恩將銘記心中……」
蒙面人已解下面巾，是一位中年書生和一位中年婦人，此時天已大亮，看得真切。書生笑著插言道：「不要再說話，你父已快醒來，不要驚擾了他。」張華彥鞠了一躬，不再說話。
稍頃，張德、鄭義、劉吉相繼醒來，眾人又相互見禮，免不了寒暄一番。
中年婦人笑道：「俗禮已盡，該說說正事了。」略一頓，對肖勁秋道：「少俠何以知曉華山掌門被囚於梁家堡中？」
肖勁秋道：「晚輩潛於林中，正好丁兄等被圍在道上，是聽見了他們說的。晚輩去年曾中計被關押在地牢，是以頗為熟悉。」
中年婦人就是梅山二友中的桑泉，一身淡紫勁衣，風雅脫俗，實在難以想像她已是年近七旬的老婦。其夫上官羽，七旬有餘，看起來高雅瀟灑，不出五十歲，這是兩人內功精深的緣故，駐顏有術，毫無老態。
桑泉嫣然一笑：「難怪如此湊巧，老身與抽夫尋不得，捉了幾個下人都問不出來，少俠卻輕易把人救出。」
上官羽道：「張掌門被囚，江湖上並不知曉，丁家又是如何知道的呢？」
丁劍道：「華山突遭天靈教襲擊，只聞全軍覆沒。家祖聞訊，率丁家莊二十名高手，連夜趕路，到華山派駐地時，只見到重傷垂危的黃師叔，他說親眼見到張掌門父子、大師兄劉吉、四師叔鄭義父子被擒。黃師叔不治身死，我祖孫只好回到丁家莊。去年長孫榮率人造訪丁家莊，由山東無情棒邢星現身說法，如不歸降天靈教，丁家莊只有毀滅。家祖說此事關係重大，須仔細斟酌，長孫榮以三個月限期，最後說成半年。家祖對天靈教恨之入骨，當即派晚輩到少林寺拜訪掌門，掌門大師囑晚輩轉告家祖，暫時隱忍，少林寺已聯絡各方，要與天靈教作個了斷。家祖便閉門謝客，督促手下勤練武功，以待決戰。華山派遭毀後，家祖曾親到少林，尋求救人之法，曾想過去葛洪山，但少林方丈大師力勸家父，此時救人無疑飛蛾撲火，只有靜等時機。華山掌門是晚輩岳父，舍妹與華彥兄又定了親，兩家關係非同尋常，救人之事困擾著丁家莊。不料月前，突然有人送信上門，信中雲張掌門被囚梁家堡，說掌門等暫保無虞，叮囑千萬不可冒險救人，傳此訊是為了使我們安心云云。看完信連忙去追送信人，早已走的無影無蹤，晚輩夫婦與舍妹計議，決心到梁家堡一探，家祖家父並不知情。到此後幸遇安袁二兄，否則晚輩等三人，性命不保。」
上官羽道：「原來如此，老朽與華山前代掌門乃莫逆之交，華山遭襲後並不知情，恰值我夫妻外出遊華山，順道去探訪華山派，到後方知華山派已遭劫，驚怒之下打聽出元兇禍首，方知江湖情勢險惡，便決心為華山派復仇，並查找剩餘弟子。但搜遍華山派主脈，找不到一個華山弟子，只好返回家中計議。我夫妻早就不住梅山，以避拜師求藝、恭請解難消災的困擾，悄悄搬到濟南城北郊野，鬧市中反不易被人尋到，因此過了十七八年的安靜日子。說來也是湊巧，我二人剛返城時被夫人遠房侄子桑克勇闖見，五十來歲的人，居然涕淚交流，說苦尋十幾年不見，不料今日上天有意安排，彼此不期相會，我們將他攜至郊野。
他說出一番話來，這才知他的苦楚。原來他與濟南名武師無情棒邢星交好，當年曾在邢星開設的鏢局走鏢，闖出了響亮的萬兒。前五年歇手後，閒居家中以享清福。不料去年天靈教來人，脅迫邢星入天靈教，否則滅其全家。邢星無奈，秘囑桑克勇，他此去為賊所迫，要他照顧家小，一俟武林正道結盟抗擊天靈教之時，他便跳出賊巢，反戈一擊。邢星走後，桑克勇暗中照顧邢家，並不時外出，探訪我夫妻下落。他還扮成商販。時時與邢星聯絡。邢星也常遣心腹，到濟南找他。天靈教襲擊華山派後到了粱家堡，張掌門被囚於此地，正是邢星遣人告桑克勇的，要他設法知照少林，以謀救人之法。我夫妻知情後，又上嶗山，請五子助力，在濟南又碰到友人弟子關中雙傑，命他們趕往梁家堡等候五子，我夫妻則作一路後來。
到了此地，大家聯絡上，便由他們入堡引動天靈教人，我夫妻趁亂四處查囚人之處，查找不到，正無計可施，忽見張掌門等在火起時奔向堡門方向，當即追上助他們離堡，送至此處安全之地，再返堡中……前後經過情形大致如此。肖少俠的行蹤，我二人雖已發覺，但不知敵友，便一直暗中觀察……說到這裡一頓，又道：「老朽已說完，肖少俠來梁家堡意欲何為，能否告知我等？」
肖勁秋便把前後種種情形說了個大概，直聽得眾人聳然動容。
上官羽道：「天靈教魔頭嘯聚，為稅監府效忠謀反，禍害天下，老朽不能再袖手旁觀，這就與各位一道奔赴少林，共鬥妖魔！」
肖勁秋大喜：「前輩們若能出山，則武林幸甚、天下幸甚！」
桑泉笑問真悟子：「五位雖方外人，但事已涉及天下安寧，總不會不過問吧？」
真悟子苦笑道：「嶗山五子本不再問紅塵事，賢伉儷既已邀貧道五人出山，焉能中途退堂，這就隨二位趟這渾水吧！」
上官羽笑道：「多謝五位，好在是為了百姓安寧，我等就拼了這把老骨頭吧！」
肖勁秋道：「各位可徑直去南陽府，晚輩還須到梁家堡一行，端午之前在少林寺相會。」
張德道：「少俠為何還要隻身犯險？」
「在下有些事尚未探明，一人去出入方便，事情一完便離開，前輩不必擔心。」
袁磊問丁劍：「令祖會不會追到梁家堡？」
丁劍道：「不會，留書上小弟只說前來一探，然後取少林，請家祖父在少林見面。」
上官羽道：「肖大俠內功不在老朽之下，不知令師是何方高人？」
肖勁秋對兩位高人不便隱瞞，回道：「家師頑石老人。」
上官羽等人都十分驚奇，張德歎口道：「原來是他老人家，怪不得少俠武功成就如此之高，有少俠這棵頂樑柱，正道武林當興不衰。」
上官羽笑道：「老朽久慕令師之名，然無緣相識，不知令師在何處清修？」
肖勁秋道：「家師已經仙去，但晚輩一直不曾對人說起，江湖上以為他老人家還健在。」
上官羽歎道：「人終有離世之日，令師高風亮節，足為武林楷模，其名流芳千古矣！」
桑泉道：「瞧你，又發什麼感慨了，我看還是及早動身好，找地方給張掌門補元身子。」
上官羽道：「好、好，這就走。那麼，小友你自己當心，我們在少林寺見。」
肖勁秋與大家告別，沿老路回梁家堡。
此時天已亮，來到官道上，飛奔至前，在昨日休息處找到馬匹，索性往前趕了三十里，到集鎮上去用飯，然後買些乾糧，帶了缸酒，慢慢往回走，到原來歇息的林子裡運功調息。
天黑後，他將馬栓好，施展輕功往梁家堡趕。他決心再見一次田小燕，要她說出來真心話，他總覺得她那些話是迫不得已說的。他對她不死心，他希望她回心轉意，不忍棄她不管，讓她陷入絕境中去。縱使她移情別戀，他也希望她走正道，莫毀在前輩人的仇恨中。他決不再提個人私情，只希望她及時省悟，懸崖勒馬，退出少林寺前的決戰。這對她自己也好，對正道武林各派也好，都是有益的事。當然他也巴望她情有所鍾，回到他身邊。
頓飯功夫，他到了粱家堡外，發現大門左右均伏有暗樁，戒備森嚴，便往側裡去，繞個圈子到了堡後，輕輕躍上牆頭。
這裡離田家住的養心齋大院只有十來丈，院內有兩隊人交叉巡邏，繞著院牆轉。
肖勁秋自不把他們放在眼內，從一株樹到另一株樹。田小燕住的一間有燈火，其餘漆黑一片，人入夢鄉。
肖勁秋提氣一躍，輕輕落在走廊上，閉住氣走到後窗，以傳音人密對室內說道：「是小燕麼？我是肖勁秋，可否到外間一敘？」
田小燕歎口氣：「我算著你要來，就亮燈等你，你先到牆外，我馬上出來。」說完吹熄了燈。肖勁秋便又躍到堡牆外，俄頃便見一條纖瘦的黑影飛躍出來，忙以傳音打招呼，即向空曠處奔去，那田小燕果然跟蹤而來。行約一里，肖勁秋停下身，田小燕離他丈外站住。
肖勁秋道：「燕妹，昨夜人多不便，愚兄今日找你，有幾句話要問，你必須說真話……」
田小燕道：「你想問爹爹把我許給司馬公子，我是不是願意。那麼我告訴你，我願意！」
肖勁秋被她的直言無諱驚呆了，心房上就像挨了一下重擊，一時間竟連話也說不出。
小燕見狀，有些不安，道：「對不住，肖大哥，小妹並非要傷你的心，不過還有位鍾姑娘在等你，小妹先前不知有她，要是知道，小妹也不會對大哥說那些傻話……」
肖勁秋深吸一口氣使自己鎮定下來，道：「司馬俊對你說的？他還說些什麼？」
「他說你與鍾姑娘情投意合，鍾家極願你們成其一雙，你遇到小妹後對鍾姑娘仍未忘懷，你想一箭雙鵰，兩全其美……」
「這全是胡說八道，小燕你怎能相信？」
「這……不過，這事真不真也無關緊要，況且你我間事，全是小妹過於衝動的緣故。小妹原以為和你在一起，可以忘掉家仇，可以無憂無慮跟你在海島上逍遙度日……其實，你也知道，這是不可能的事。我不能忘了爹娘，忘了祖宗，你又不肯和我一道替田家雪恥，爹娘就不會答應這門親事，所以我反覆思量，你我無緣，相逢何必曾相識……」說到這裡一停，聲音放低續道：「司馬相公則不同，他出身名門，武功不在你之下，他甘願違背師訓，與田家共進退，共生死，他願入贅田家，為田家雪恥不惜與武當少林為敵！所以爹娘看上了他，小妹也……鍾情於他，大哥你對小妹的種種好處，小妹永遠不忘，只是請大哥再不要阻攔田家雪恥，小妹永遠不願與大哥動手決生死……」
肖勁秋越聽越心冷，看來他是無法說動她的了，此時不禁心灰意懶，但他仍能控制心態，表面上依然鎮定。
他想了想，問道：「司馬俊怎會與令舅相識？這其中是怎麼回事？」
「司馬兄從龍埡鎮逃出後，再度回靈洞山拜謁師傅。秦老前輩聽說妖邪雲集作亂後大怒，當即又指點他武功，入夜又灌注了部分功力與他，使他武功大進，當世已難有對手。直到最近，他才把師傅注給他的真力與自身功力溶為一體，只怕你的內力也不及他了！下山後，他又到福州，途中遇到大舅，相識後共赴福州，探知飛馬島要收復龍埡鎮，便與大舅……以下的事你都知道了，小妹不多說了。」
「令尊令堂何時來的，又怎會和千蓮門攜手，與天靈教共同對付武林正道？」
家父派小妹下山，又令大舅二舅分別帶人下山接應，令狐勇回山，爹娘立即下山。與此同時，我表兄也回到了千蓮門，陳門主汪護法便找家父協商，要助田家雪恥，並要到中原武林闖蕩，於是便一起上路，說到粱家堡立足，那裡離少林不過幾天路程，於是……」
「怎麼會和天靈教勾搭上？」
「詳情不知，是千蓮門太上護法決定，說大家聯手對付少林武當，事後三分天下！」
「天靈教與千蓮門早有勾結，宮主小心上當，在下奉勸宮主，勿與惡人糾纏，應以武林大局、天下蒼生為重，忘去個人的恩怨……」
「大哥，田家祖宗受辱，爹爹以雪恥為己任，無一天不想著雪恥，小妹自幼起，也為雪恥而活，這切骨之痛，非局外人所能明瞭，請大哥不必在說，只希望大哥與天靈教了斷之後，不要與碧蟾宮為敵是幸！」
肖勁秋歎道：「為一家之私仇棄萬民而不顧，碧蟾宮不怕背上個千秋罵名麼？」
「大哥，人各有志，不可相強。」
「司馬俊狂妄自大，性情乖張，他追隨鍾姑娘身前身後，卻把罪名安在肖某身上……」
「大哥，司馬相公待小妹彬彬有禮，卻不像大哥所說那樣，他事事依從小妹，從未有違犯之處，大哥所言，未免偏激？」
肖勁秋又一歎：「宮主既然不信，在下也就不再多言。但碧蟾宮欲與各大派為敵，飛馬島勢必不能置身事外，我……」
小燕冷笑一聲，截斷他的話道：「我就知道你是狂妄自大，以為自己天下無敵，是以處處管人閒事，替己揚名，你若是非要和碧蟾宮為敵，那也是沒法子的事，司馬相公果然看透了你，話說到這一步，既已絕情，姑娘告辭！」
肖勁秋心痛已極，田小燕完全聽信司馬俊，對自己成見太深，說什麼也沒有用了，便道：
「路遙知馬力，日久見人心！在下提醒姑娘，一要防天靈教，二要防千蓮門，小心中人詭計，到時悔之晚矣！」
「不勞尊駕費心，司馬相公早有良策，家父也非三歲小孩，豈會容易上當。」
田小燕至此已轉身，肖勁秋心中又委屈又傷心，她一顆芳心已情寄司馬俊，被司馬俊甜言密語所惑，卻把他視為路人，此刻心中縱有千言萬語，也難以表述，他只能苦澀地道一聲：
「燕妹，珍重！」
田小燕被這深情惆悵的語聲打動，心兒一顫，急速轉過身來，想說幾句柔順的話，然而已不見肖勁秋蹤影。
夜色濃濃，一片漆黑，只有愁苦的蟋蟀在癡情中喊叫，震顫人心。
她一時不知心中是何滋味，只呆立著瞠視前面瞧不透的黑幕……——