酒狂逍遙生 正傳 第十三章 大鬧荔枝宴
    福州鳳山因山形如飛鳳落坡而得名,南梁時有仙人在此修道,唐時建「沖虛觀」,後有高僧來此宣講佛法,改名「清禪寺」,以後又稱「長慶寺」,唐時四方都有禪寺,長慶寺位於城西,故俗稱「西禪寺」。

    這樣古老而又著名的古剎,香火十分興旺,各地掛單的遊方僧就有許多來此取經。

    更有些謀取功名的讀書子弟,喜歡到寺院賃屋讀書。

    肖勁秋回福州後聽荀雲娘、甘蕊二女說,程瑞彩兩日後要宴請府中高手和一些親信官員到西禪寺擺設荔枝宴,便動了趁機行刺的念頭。

    但二女說,府中高手甚多,只怕不易得手,她二人雖可助一臂之力,但雙拳難敵四手。

    肖勁秋卻說,謀刺不成也可攪他一個一蹋糊塗,挫挫狗太監氣焰。

    於是,他提早兩天到西禪寺,看看能否找個托身之處。

    來到西禪寺山門前,就見一些讀書人模樣的莘莘學子,一個個帶著包裹往外走,不禁感到奇怪,便攔住一人問道:

    「這位兄台,你們這是……」

    他不知道該說什麼,只好說一半。

    書生道:「怎麼,兄台也想在此讀書麼?」

    「讀書?在廟裡讀書?這……」

    「我等在寺中賃屋讀書,以圖清靜,在下以為兄台也是來賃屋的,故有此一問。」

    「啊,是的是的,在下正有此意。」

    「兄台,那你就趁早走吧,你不見我們大家都離去了麼?」

    「這又為何?廟裡太吵鬧嗎?」

    「非也,是和尚趕我們走,說是稅監大人下了禁令,凡借寺讀書的遊客和掛單的行腳僧今日內必須離寺,違者重處,你想,我等還留下嗎?只好卷鋪……」

    「這就慘了,稅監大人又不入寺當和尚,管此閒事作甚?」

    「兄台乃外地人,自然不知其中底蘊,這西禪寺外有古荔樹百餘株,每年荔枝成熟時,寺中和尚便要舉行一次盛會,大啖新果,吟詩作畫。宋代李綱罷相回閩,曾在此題詩,歷代騷人墨客也少不了來此助興的人。今年稅監大人要來此風光一番,你我黎民百姓,就只有退避三舍的份。在下在此賃屋讀書,也為的是參加這高雅的盛會,哪知……好啦,不再贅言,就此辭別,兄台你另找清靜地方去吧!」

    「多謝兄台賜教,在下賃屋不成,就只好遊玩一番作罷。」

    兩人分別,肖勁秋心想,住不成也不打緊,在林子裡找個棲身地方就成。

    邊想邊走,過了三道山門,迎面就是天王大殿。

    一進門,就被和尚擋了道。

    「施主請止步,敝寺奉稅監府命,封寺三日,請施主暫移他寺上香吧。」和尚打個問訊說。

    「聽說稅監大人並非今日來寺,貴寺又何必封寺三天,阻礙香客上香呢?」

    「情非得已,請施主鑒諒。」

    「禪門普度眾生,又何苦偏重豪門,畏官如虎而視平民為草芥耶?」

    和尚說不過他,臉都急紅了,道:「奉命而為,請施主鑒諒是幸!」

    「在下並不想打擾貴寺,只想進去走一圈,瞻仰瞻仰佛祖寶相,和尚就通融通融吧。」

    「並非小僧有意刁難,只是官命難違……」

    「今日既無官在,進去瞧瞧何妨?」

    這時一個中年僧人來到,問和尚怎麼回事,和尚道:

    「這位施主不聽勸阻,強行入寺……」肖勁秋笑道:「我這不是站在門外麼?哪裡強行入了寺,阿彌陀佛。出家人不打誑語。」

    和尚氣得直翻白眼,一時語塞。

    中年僧人道:「今日封寺,奉官命而行,稅監府官爺今日要來巡視,若被撞見,不唯施主遭殃,敝寺也脫不了關係,請施主回去吧!」

    肖勁秋道:「大師法號可肯見示?」

    中年僧人微微一笑:「貧僧知客悟雷,施主若無事,就請……」

    言未了,肖勁秋忽然舉步欲跨,悟雷猝不及防,忙出手阻攔,橫臂擋駕,肖勁秋立即感到其臂如鐵,等閒人休想推得開去,便將提起的腳又縮了回來,裝出驚愕的樣子道:

    「啊喲,大師好氣力,既不讓進,在下就此告辭!」

    悟雷雙目精光一閃,躬身道:「施主請。」

    肖勁秋試出知客僧有武功,心願已足,便在寺外轉圈,打量四周地形,然後又匆匆下山,買了些吃食,自然也少不了酒。

    他打算在山上呆一天,觀察寺中情形。

    東西買好後用布打成包,又返回寺院。

    他在林中找了安靜處,正打算行氣煉功,忽聞喧嘩之聲,探頭窺望,只見一夥帶兵刃的武林人,在離寺很近的古荔樹下巡遊,聽口氣還要到他藏身的林子中來,他只好另找地方。

    舉目四瞧,附近有株三四人合抱的菩提樹,樹葉茂密,冠蓋如雲,不禁大喜,這可是個好去處。

    他提起包裹,提氣一躍,到了一根大橫杈上,然後再往樹梢上鑽,離地足有五六丈高。

    他找個丫口舒舒服服坐下,長長吁了口氣,此處又陰涼又寬敞,是個乘涼好去處。

    坐在濃蔭中人家不易發現你,你卻可以把下面的情形看得清清楚楚。

    「啊喲,好香好香,小施主把酒分一半來吃如何?小僧加倍付酒錢就是。」

    這突如其來的說話聲,把肖勁秋嚇了一跳,抬頭一瞧,敢情他頭上丈餘,還有個人。

    不錯,是個和尚。

    一眼看上去,這和尚是圓的。圓頭圓臉,圓身圓腿,週身上下,渾然成圓。

    不過,他沒有彌勒這般肥胖,也沒有敞胸腆著個大肚皮。

    公平地說,他比那些過胖的人顯得瘦了些,比正常體魄強壯的人無疑又算胖子。

    總之,他胖得合適,圓得均勻。

    看他年歲,至多二十一、二歲,這會兒他饞兮兮低頭瞧著自己,聰眉慧目,和藹可親,十分有趣。

    肖勁秋笑道:「和尚老兄,你怎麼不在廟裡誦經,卻有雅興做樑上君子?」

    和尚兩隻圓眼不離他的包裹,嘴裡歎口氣道:

    「一言難盡,施主老兄先把酒分來吃些,可憐和尚口乾舌燥,打熬不住了。」

    這小和尚爬得如此之高,在頂上自己居然沒發現,儘管上樹時枝葉弄得簌簌響,也沒想到有人捷足先登,因而疏忽大意,但這份功力足以驚世駭俗。

    觀其外形特徵,他隱約猜到這和尚是什麼人了。

    他解開包裹,取出小酒罈,仰頭笑道:

    「和尚老兄,飲酒不怕犯戒麼?」

    和尚笑嘻嘻說:「你只管把酒給俺,俺自有妙法不犯禁。」

    勁秋道:「和尚,口下留情,別喝完了。」

    和尚一伸手,抓住他拋上來的酒罈,用一隻手捧著,另一隻手放在胸前,雙目一閉,禱祝道:

    「佛菩薩在上,弟子湛空因口渴太甚,性命堪憂,這位施主為救弟子一命,強行以酒代水迫弟子喝下,弟子實出無奈,被迫犯戒,望佛菩薩鑒諒是幸!」

    說完,捧起酒罈就喝。

    肖勁秋一聽,這是什麼話,他把罪過都推到自己頭上來了,便道:

    「好你個和尚,還我酒來,還我酒來,我何時迫你飲酒了?」

    和尚此時早已嘟嚕嘟嚕喝下了幾大口,又把一對圓眼朝著肖勁秋:

    「施主還有雞肉饅頭之類的食物麼?救人救到底,和尚解了渴,又引起了飢火,快把那些拿來吃吧!」

    說完,兩隻胖腿一伸,輕輕落在肖勁秋的旁邊,枝不搖,葉不動,輕功已達上乘境界。

    肖勁秋笑道:「原來你這和尚不守清規,又飲酒又食葷腥。」

    湛空分辯道:「哪裡話來,小僧在寺中一向恪守清規,只在外出時因肚腸無油熬不住,偶而食些雞鴨魚肉,並不犯大錯的。」

    勁秋搖頭:「平日你見人就討吃的麼?不守清規的和尚,誰會化緣給你?幸而我是個大大的好人,所以今天就請你吃一頓吧!」

    湛空道:「施主你這話錯了,首先,小僧並不逢人化緣,懷裡有的是銀子,其次,小僧認識你,向熟人化頓齋飯並不為過。」

    「什麼?你何時又認識我了?我可從未見過你這麼個吃葷腥的和尚。」

    湛空咧開厚嘴唇一笑:「你是頑石師伯的弟子肖勁秋,你說俺說得對不對?」

    肖勁秋也猜中了他是誰,所以他說出師門並不吃驚,只笑道:

    「你何從知道是我,難道我臉上刺有什麼記號不成?」

    「你上樹使的是頑石師伯的獨門輕功身法御風飄絮,這身法俺也會,師伯教的。」

    「不錯,你說對了,我早猜到你是溫金寶老兄,元心師叔的寶貝徒弟。」

    溫金寶笑道:「對極,你又是怎麼猜的?」

    「那還不容易,就憑你的長相就足夠了。」

    肖勁秋說著就遞了隻雞腿給他,自己也拿了一隻啃著,又道:

    「你鼻子還真靈,我的酒肉都被你聞出來了。」

    溫金寶忙著啃雞,無暇答話。

    肖勁秋和他並沒見過面,只聽師傅說過,有時師傅的至交元心上山來秦山月觀峰探訪師傅,師傅也曾去維屏山秘密巖去訪元心,相互都不帶弟子前往。

    因此兩人只聽說過對方,卻無見面機會。

    元心曾授肖勁秋伏魔真氣杵,頑石老人則授溫金寶御風飄絮輕功術。

    下山時都囑咐要尋找對方,聯袂行道。

    肖勁秋本想到山東昌邑縣府去找溫金寶,但天靈教成立引起他的興趣,去了三清山。

    因此一直抽不出身去,沒想到這小子居然從家裡溜出來了,更沒想到的是他居然還未還俗。

    溫金寶吃得香極,又是舔指頭又是吮咂雞骨,便把剩餘的都給了他。

    盞茶時分,肖勁秋不禁傻了眼,他準備好夠兩天的吃食,被溫金寶掃了精光,一小罈酒也點滴不剩,好傢伙,有吃福!

    「和尚,夠了麼?」

    「差還差點兒,不過包裡沒有了,將就些吧,這附近又買不著。」

    「啊喲喲,哪個寺廟養得起你這個大肚羅漢?方丈大師豈不叫苦?」

    「錯了,師兄,吃素時俺腸胃不順暢,飯吃不了三碗,湯喝不了三口,所以身上不長肉。」

    「那麼說,你是個酒肉和尚?」

    湛空歎口氣道:「生來如此,奈何?」

    「那你為何不還俗,好放開吃肉,大碗喝酒。」

    「這話說起來長了,得從小時候說起。在俺之前,家父母膝下曾有我四個兄妹,但都長不到兩歲便夭折,以後家母就不再有喜,家父生怕溫家絕了後,就長年吃齋念佛,求菩薩再賜個兒子,並許下願,若是果真有子,便掛名於寺中出家,十歲後入寺,二十歲還俗,回家成親傳宗接代。許是菩薩憐惜家父母志誠,兩年後果然生了俺這個寶貝。但俺出世後,雖然圓圓胖胖,卻是多病多災,好不容易養到七歲,又染上了什麼怪疾,一病不起,急得家父母除了求醫治病,每天都到佛寺敬香禱祝,求菩薩保佑,方丈大師因家父母一向對寺中捐資甚豐,便親自上香唸經為俺祈福,但俺病勢依然不見好轉,眼看就要嗚乎哀哉,一命歸陰。這天,來了個行腳老和尚,在寺中見大殿上家父母長跪不起,便向方丈問起緣由,方丈大師歎息著把俺的情形說了,老和尚動了惻隱之心,說自己懂岐黃之術,願到俺家診治。家父母見老和尚慈眉善目,方丈又尊為聖僧,便趕緊奉請老和尚到家診治。老和尚替俺把了把脈,又將俺週身按摩了一遍,對家父母道:「病兒無防,有救。」便開了藥方,令配藥煎服,又每天都來替俺按摩捏拿,如此這般十天半月後,俺果然活了過來。直喜得家父母叩頭如搗蒜,懇求老和尚常住俺家,保俺性命。老和尚知俺十歲要入寺為僧,便告訴家父母,不如跟隨他老人家去,每兩年回來省一次親,十來年後還溫家一個壯壯實實的大兒子,定能延續溫家香火。父母雖難捨俺這個金寶,但相信只有跟著老和尚,小命才有救,便滿口答應。又過了一個月,俺的病已全好了,身上開始長肉,把父母喜得老淚直流。俺便跟著師傅去了維屏山秘密巖秘密寺。此山離五台山中心村鎮七十餘里,山勢險峻,巖谷幽深。蒼松翠柏,濃蔭覆蓋,是個練功好去處。其實師傅並未攜俺住寺,在山中另覓山洞清修。除了習武煉氣,還教俺誦經讀書。平日裡一天兩餐,吃的素食,日子過得清苦,但俺的身子骨卻結實起來。兩年後師傅如約帶俺返家省親,家父母見俺長高長壯實了,自是喜歡不盡,轉眼間十年過去,師傅命俺返家,從此不准再上維屏山見他老人家,說俺該入世還俺的孽債去,不要再來煩他老人家。

    回家後,因俺並未十歲去當和尚,父母為還願,又將俺送進本城寺中當和尚,以三年為期,期滿還俗成婚。可是俺在家吃了一個月的雞鴨魚肉,進了廟別的沒什麼,就是肚腹饑得慌,不得不經常回家大吃。家父母鍾愛俺這個寶貝,明知做和尚不該沾葷腥,但心痛俺餓壞了身子,便由俺大吃大喝。廟中方丈因俺父母供奉甚豐,況俺只是個臨時和尚,也不多加管束,還勸家父母只讓俺做一年和尚就算還了願,在菩薩跟前,方丈大師自有交代。家父母早就盼俺回家,聞言喜之不盡,說等俺一年期滿就說房媳婦,早些給溫家添丁添口。俺聞言大驚,忙說俺還要四處雲遊名山寶剎,燒香祈福,以補俺三年和尚之不足,再過一年還俗,然後再論及婚娶。家父母先是不允,俺賭氣說若不順從俺,俺就離家入寺,永不還俗。家父母無法,只好允准,還要派四個家丁跟隨,以防不測,俺被糾纏不過,只得顯露一手武功,讓家父母放心。哪知地面上一班潑皮正好在家父母開設的店舖內滋事,被俺不費吹灰之力把他們治伏,一個個對著俺叩頭大喊佛爺,說以後拜俺為師,若有人再敢上門尋釁,自有他們對付云云。

    家父母見俺果真有本事,驚喜之下才放心讓俺出遊。俺總算吐了口氣,自由自在出來玩耍,好不快活。」

    溫金寶一口氣把經過講完,聽得肖勁秋直樂。

    問他道:「娶個小媳婦兒在家享福,有什麼不好?再生幾個胖小子出來,豈不樂陶陶?」

    「哎呀,看你說的,俺自小從未與姑娘說過話,見了她們心裡就不自在,媳婦兒是萬萬不能娶的,再說成天呆在家中,豈不把人悶死?」

    「你既然出來遊山玩水,何不把僧衣脫了?」

    「不成不成,這僧衣穿一日在身,一日就不能娶媳婦。要是脫了它,家父母非逼俺成親不可,所以俺寧願穿著它。」

    「原來如此,那你為何到這兒來?」

    「在維屏山時,聽師傅說過南方沿海風光特異,要俺今後去看看。俺此次到武夷山游耍,來到福州府,聽人說西禪寺的荔枝特好吃,便想到寺中來掛單,哪知俺沒有度牌文書,只好租了間屋來住,等候寺僧擺荔枝宴的日子到來,好領略領略荔枝美味,不料方丈說什麼稅監要駕臨西禪寺,把俺給趕了出來。俺想看看那官兒怎麼擺荔枝宴,便尋思先找個隱身之地,後日再來觀光,沒想到師兄你打的也是這個主意,真是再巧不過。」

    勁秋道:「我可不是為了吃,我來此就是為了尋這個稅監官兒的晦氣。」

    「這官兒招惹了師兄麼?」

    「雖沒有招惹我,但這官兒壞得很……」

    他把程瑞彩種種惡行簡略地說了說。

    「阿彌陀佛,這官兒真是罪大惡極。」

    「元心師叔可曾吩咐過你,出師後在家等我來找你,然後我二人行俠江湖,匡扶正義!」

    「說過的,俺在家當了一年和尚,可總不見你來,也就把這事忘了。」

    「那以後你就跟著我吧,如何?」

    「這還用說,兩人在一起好玩些。」

    肖勁秋見他完全不諳江湖事,便把天靈教成立以來的種種事說了個詳盡,直聽得胖和尚聳眉瞪眼,驚奇不已。

    聽完後道:「師兄,俺這個人貪睡,還有些懶,不過該幹什麼,師兄儘管支派,師傅說過,俺學武功就為的是除魔降妖,要俺聽師兄的吩咐。」

    「師弟,稅監府中高手甚多,天靈教的三個卦主更是頂尖高手,要除去他們,我們還必須勤修內功,不可懶惰。」

    溫金寶道:「俺雖到處遊玩,但每夜都打坐練內功,不曾偷懶,因此俺的真氣降魔杵已有了七八成火候,師兄你練得如何了?」

    「唔,和你差不多,足可制敵。」

    「哎喲,師兄,先前俺未吃飽,又有些餓了,不如回城裡吃飽了再來。」

    肖勁秋一聽一愣:「怎麼,又餓了?那好,回城裡去,明日夜間再來。」

    二人遂悄悄下樹,返回城裡。

    肖勁秋讓溫金寶和他同住「醉仙樓」,換了間稍大的上房,放好包裹,又說了些閒話,兩人看看晚飯時間已到,便上前面樓上喝酒。

    「醉仙樓」店主郭勇丁早就注意上了肖勁秋。

    因為荀甘二女曾到店裡來和他會面,這次返回福州,二女又來過,今日又帶個胖和尚同來,不免感到奇怪,摸不清他到底是什麼路數,待二人在前樓喝酒,竟要了十二壺,愈發覺得他可疑。

    可是沒有點內功,能喝那麼多麼?但最叫人難解的是他與二女的關係。

    記得上次他住店時,二女也落腳在精舍,衛總巡主還怕他受二女之害去警告他,這次回來他和二女怎麼就成了一路呢?據手下人稟報,二女已投身稅監府,莫非這小子也是稅監府的爪牙?他來福州究竟有何公幹?是以命店伙多多觀察他的動靜,必要時派人跟蹤。

    但二人飯後並未出門,只在房裡說話。

    第二天一天依然如此,除了兩頓飯,就是關在屋內。

    只是晚飯時,姓肖的命小二多上些饅頭雞鴨酒肉,攜帶回屋,那年青胖和尚不守清規,食量大得嚇人,不是邪派教出來的惡徒那才是怪事。

    他們多備乾糧,莫非供那和尚夜宵之用?郭勇丁想來想去,猜測二人夜間恐要出行,決定親自監視他們。

    二更後,果見兩人攜個包裹出了店門,便跟在後面跟蹤,看他們往哪兒去。

    只見二人朝西方向去,到了城門竟然出城去了,忙也跟著出城。

    此時已無行人,城外一片漆黑,前面兩人已無蹤影,不禁大吃一驚,連忙施展輕功追去,追出一里仍不見人蹤,只好怏怏轉回。

    心中暗忖,莫非他二人並未往前走,要不然就是功力通玄,以二人年紀來看,似乎並不可能,多半是自己看花了眼,二人並未出城。

    回到客店,命小二注意動靜,看兩人何時返回。

    肖勁秋早發現有人跟蹤,而且就是醉仙樓的老闆,不由感到驚奇,不知是何路數。

    出城後叫溫金寶施展輕功,躍到了路邊一株大樹上,果見店老闆施出輕功猛追,不由暗笑。

    不多會,老闆轉回城去,二人才奔向鳳山。

    他們悄悄潛到西禪寺空著的客房睡覺,天微明時起來,回到昨日那棵大樹上,各自屏息練功。

    待醒轉時,太陽已經高掛。

    只見一隊隊士卒,背著弓弩,持槍拿刀,從寺前經過,沿坡道而行,把一座西禪寺以及寺外荔枝老林圍在其中,每人間隔五步,機弩手和持刀槍的士卒交錯而立。

    另有一些武林人,三五不等,散在荔枝林中,戒備十分森嚴,不亞於王公大臣出巡。

    寺中和尚在大堂上誦經,門卻敞開著,一些壯漢大大咧咧走了過去,東查西看,以防閒人混入。

    溫金寶吐了吐舌:「防範這般嚴,師兄你怎樣下手?」

    「見機行事而已。」

    又過了一刻光景,只見來了一台台圓頂大轎,溫金寶數了數,足有三十六乘,忍不住又道:

    「嘿,這麼多官爺來吃荔枝,好口福。」

    一句話提醒了肖勁秋,忙道:「糟,忘了摘下些荔枝我們吃,這些狗官一到,哪裡還會有我們的份?只可惜現在不能摘了。」

    溫金寶咧嘴一笑:「放心,俺在你入定未醒時,早就摘了一大包來。」

    肖勁秋樂了,誇他道:「師弟真能幹!」

    溫金寶笑嘻嘻把包裹遞給他:「吃吧。」

    肖勁秋伸手去接布袋,發現並未裝滿,道:

    「你為何不多摘些,給那些狗官吃了可惜。」

    「有一半被俺吃了。」

    此刻,三十多台轎子在荔枝林停下,沒想到下轎的全是丫環和侍女,一個個濃妝艷抹,打扮得花枝招展,把士卒們全看得呆了。

    侍女們一下轎就忙開了,把一床床桌布鋪在林中草地上,又從剛來到的一輛馬車裡,捧出碗蓋、酒壺和菜餚,把這些物品分別擺到鋪好的桌布上,最後又把一個個綢緞軟墊,分放到桌布周圍,就像擺酒宴一般。

    溫金寶大為羨慕道:「那麼多好吃的東西,真讓人嘴饞!」

    這時,又來了一班樂師,男女都有,坐在一側。

    他們之後,來了一撥舞女,個個顧盼生姿,巧笑倩兮,坐在樂師們身後。

    又過了片刻,幾乘大轎來到。

    中間的一乘前後各有兩名太監相隨,十三名太監則走在大轎兩側,每人都腰繫彎刀。

    肖勁秋道:「中間轎子就是稅監程瑞彩乘坐的,師弟你可要看仔細了。」

    轎子在荔樹下停住,一名太監掀起轎簾,下來個油光水滑的胖太監,有兩名太監趕緊一邊一個攙扶著他。

    周圍的士卒護衛以及早站起來的樂師舞伎紛紛下拜,口稱參見公公,一個個神情肅然、畢恭畢敬。

    程瑞彩並不理會,只與後下轎的魏天星、林書榮、王德奎、何儀、段升等人物招呼,到最中間的地毯上坐下,四名丫環立即過來替他打扇,那四名隨轎的中年太監站在丫環身後,其餘—十三名年青太監則散在這一「桌」的四周。

    肖勁秋暗忖,四名中年太監定是貼身保鏢,那十三名年青太監則是他的親信衛士。

    溫金寶問:「師兄,程太監會不會武功?」

    肖勁秋道:「未聽說這傢伙會武,他那些太監護衛自京師帶來,武功一定了得!」

    這時,只聽程瑞彩問道:

    「魏先生,地方官為何不到?」聲音猶如中年婦人,膩膩的。

    魏天星道:「啟稟公公,屬下令他們巳時末到,以便衛士檢查。」

    程瑞彩又問:「蔡安,那班江湖豪客呢?」

    「回公公,小的令他們也在巳時末到。」

    肖勁秋記住了,這個蔡安就是那十二名護衛太監的頭兒,年紀最多二十七八歲。

    「三怪儒不是回來了麼,他們來不來?」

    「回公公,江湖豪客正是由他陪同前來。」

    「南海混天蛟,東海一霸來了麼?」

    「回公公,他二人和江湖豪客一起到。」

    正說著,只聽有人吆喝道:「撫台大人到!」、「布政使大人到!」……

    隨著報一個一個官爺的名,從一大串轎內走出來許多官爺。

    官爺們按品階高低魚貫依次向程瑞彩行禮,程瑞彩瞇著眼微笑,並不還禮。

    行禮後的官員便在程瑞彩左側坐下,幾人一「桌」。

    稍後,中原三怪儒領先,背後跟著一串江湖豪客,肖勁秋認識的有剝皮閻羅邢甲、巫山二凶、追命羅漢、游龍鞭、茅山四道中只認出三個,還有齊魯雙雄,其他許多人並不認識。

    荀雲娘、甘蕊走在稍後。

    一干江湖人向程瑞彩抱拳行禮,然後在他右側坐下,也是幾個人一「桌」。

    坐在最靠近程瑞彩一「桌」的有三怪儒、荀、甘二女,還有一個白髮白鬚的威武老頭兒,—個五旬精壯漢子和兩個豹頭環眼、面孔黝黑、滿臉凶悍之氣的中年漢子,一個魁梧高大,一個矮壯結實。

    程瑞彩笑嘻嘻道:「兩位來過這裡沒有?」

    高大漢子道:「在下一向在海島居住,福州雖然來過,卻不曾到過寺廟。」

    矮壯漢子道:「在下與溫島主一樣,只喜大海,不愛到市鎮上來。」

    程瑞彩笑道:「兩位在海上別有一番風光,今日來此參加荔枝宴,又是一種風情。」

    言畢,一抬手,道:「擺宴!」

    丫環、侍女們一下忙開了,斟酒擺萊,拿碟拿碗,樂師們便立刻吹奏起來。

    待酒斟好,程瑞彩又抬手一搖,樂聲立止,大管家段升不知從何處走出來,朝四周抱拳行禮,揚聲道:

    「各位,今日程公公邀約大家來此品嚐荔枝,學古人風雅。歷年來,荔枝宴都由西禪寺老和尚主持,邀約些落魄文人來這裡舞文弄墨,吟詩作對。今年嘛!就大大不相同了,由於程公公大駕光臨,在座的又都是地方政要、體面士紳、武林名家,為西禪寺荔枝宴增添了一段佳話。各位或文或武,都得到公公的賞識,望各位感恩戴德之餘,不忘忠心耿耿,為程公公效犬馬之勞!請各位舉起手中杯,恭祝程公公福安!」

    於是,所有來客舉杯高呼:「恭祝公公福安!」然後乾杯亮底。

    程瑞彩笑容滿面,連說:「好,好。」

    段升又道:「各位請自用,奏樂起舞!」

    頓時,樂聲中,妖冶舞女翩翩起舞,猶如一群彩蝶在林中飛舞。

    官員政要、江湖豪客個個笑容可掬,邊看跳舞邊飲酒吃喝。

    肖勁秋輕聲道:「這閹官好會享福!」

    溫金寶道:「阿彌陀佛,這才叫榮華富貴,俺家在縣城裡算是首富,可比起這太監來,差得太遠!你瞧他們的食具酒器,不是金的就是銀的,那太監的酒壺酒杯都是好翡翠。」

    勁秋道:「稅監職位是肥差,這閹官拚命搜刮民脂民膏,揮霍無度,早晚,我定要取他首級,以解八閩百姓之苦!」

    此時,丫環侍女每人挎了個精緻的小竹籃,把一些衛士摘下的荔枝果兒,揀紅的大的裝入小籃,分送各桌。

    給程瑞彩的,是從小竹籃中再挑出最好的,用玉盤盛了端上,再有兩名侍女輕舒玉指,把皮剝了,放在一個玉碗內端到程瑞彩跟前。

    放置到各桌的竹籃一空,馬上有人提走,換上一籃。

    程瑞彩吃了幾枚荔枝,讚不絕口。

    地方官員每年都享用,不足為奇。

    那些外地來的江湖豪客初次品嚐,一個個大聲讚美,歎為一絕。

    肖勁秋在樹上看得火冒,對和尚說:

    「今日來的高手太多,那太監還不該死,但這麼眼巴巴看他們大吃大喝豈不便宜了他們?

    得想個法兒出來攪他的局、掃他的興!」

    溫金寶道:「俺笨,法兒就由你想吧!俺先把這剩下的荔枝吃了。」

    肖勁秋趕忙抓出幾個來,邊吃邊想。

    他估計從自己潛伏到程瑞彩擺席地大約相距十多丈,可以用一把碎石先打他個措手不及,乘亂時再見機行事,宰不了狗太監就溜之大吉。

    他讓溫金寶不要動,自己一躍下地,哪知剛一站穩,就聽身後有人輕呼:「什麼人,站住!」

    一回頭,竟是那個護衛頭兒蔡安,帶著四名護衛太監正好巡遊過來。

    聽他不敢高聲叫喊,知道他怕驚動了稅監,心中念頭一閃,有了主意,立即彎腰探手,抓了幾塊石頭,一提內勁,捏碎在握。

    蔡安身形一晃,到了肖勁秋跟前。

    肖勁秋一笑:「小安子,見了逍遙生爺爺,還不趕快請安!」

    蔡安聽他自稱逍遙生,不禁大吃一驚:「什麼?你就是逍遙生?」

    「不錯,小安子,你不怕驚動了你的主子嗎?快快讓你爺爺過去,你就站一旁恭送大駕吧!」

    蔡安大怒:「小安子是你叫的?好小子,蔡公公今日活捉了你!」

    四個太監不聲不響,抽出彎刀,散開成合圍之勢,怕他溜走。

    蔡安又道:「有種的,跟爺爺到林外去,爺爺讓你知道什麼叫做天外有天!」

    肖勁秋笑道:「你怕驚動了主子,誘爺爺到林外去,爺爺偏不上這個當,你待怎的?」

    蔡安氣極了,一比手,四太監從四個方位撲上,手中彎刀一舞,霍霍有聲,內功極強。

    肖勁松知道彎刀從胡地傳進,刀法必然與中原刀術不同,不可大意。

    不等他們近身,他肩一晃上了樹,四太監反應極快,立即跟著上樹。

    肖勁秋一下又躥到四五丈外的樹上。

    蔡安率四名護衛包抄圍堵,個個不聲不響。

    肖勁秋有心把他們往荔枝宴上引,邊逃邊嚷嚷道:

    「逍遙生爺爺生了氣,這就過去把狗閹官的腦袋摘—了!」

    蔡安大急,尖聲輕叫:「快把這小子堵住,莫讓他往那邊去!」

    可是,他們越追越靠近了宴會地。

    肖勁秋十分滑溜,左邊一躥,右邊—鑽,—下藏到樹後,一下又在樹上。

    圍林的士卒護衛都見了他,紛紛搭弓上箭,刀劍出鞘,向他圍了過來。

    而宴會場地的絲竹笙管不歇,舞伎們仍在翩翩起舞。

    肖勁秋看準了,猛地一閃,混到了樂師隊裡。

    蔡安身法極快,見狀趕緊尖聲叫喊:「抓逍遙生!抓刺客!」

    這一喊,他用上了內力,樂師馬上停奏,舞伎立即停舞,肖勁秋右手一抖,左手一揚,兩把碎石帶著極大的嘯聲向程瑞彩射去。

    可是,當他從樹上甫落樂師身後之際,環衛在程瑞彩身邊的四名親隨太監就已發現,立即有兩人並肩而上,擋住了程瑞彩。

    兩把碎石勁射出的剎那,兩太監袍袖一拂,發出兩股極強罡風把碎石捲向無人空處。

    坐在一側的官員紛紛嚇得往樹後鑽,武林豪客則立即躍起,一個個向肖勁秋撲去。

    最先達到的是三怪儒,一席的白髮白鬚老頭和那個五旬精壯漢子。

    老頭一到,當即劈出一掌。

    精壯漢子兩臂高舉,八指箕張,兩個大拇指貼住掌心,肖勁秋識得這是螳螂爪。

    此人必是赫赫有名的姜仲傑。

    當下不敢怠慢,立即一個倒縱,落進了圍堵而來的弓弩手隊伍裡,把弓弩手嚇得四散逃開,他運起功力大喝一聲:

    「弟兄們快上,殺盡這班貪官污吏!」

    這一吼,似乎有許多人藏在林中,那些官員樂師舞女嚇得亂作一團,四散奔逃,頓時混亂不堪。

    肖勁秋還想再迫近程瑞彩已不可能,那四個親隨太監武功極高,四周又有那麼多高手圍截,只有開溜方為上策。

    他一頓足,又一個倒翻上了樹,但馬上就有幾個人向樹上撲,其中就有剝皮閻羅邢甲,他對著邢甲打出一劈空掌,喝聲:「下去!」人又騰身而起。

    但螳螂爪姜仲傑和那白胡白鬚老兒已從側面追到,在二人身後不遠,還有許多人尾追而來,三怪儒和二女抄了他的後路。

    看來,只有硬衝才能脫困。

    急切間,他雙手摘下兩把荔枝,喝一聲:「看打!」

    幾枚果子帶著嘯聲直射姜仲傑、白髮老人,二人連忙擰腰挫身墜地,果子迫使他們後面的人左閃右避,乘此機會他又一個斜躍,落到了五丈外的另一株樹上。

    人剛立穩,就聽暗器破空聲從溫金寶藏身處打出,也是用的荔枝果,把一些衛士打得哇哇叫。

    肖勁秋喊道:「快走,跟我來!」

    此刻三怪儒已當先追到,肖勁秋大吼一聲,一掌打出,身在半空的姜仲傑連忙雙掌齊推,只聽「彭」一聲將他震落,沙莫、管世才連忙轉身下地,看姜仲傑是否受傷。

    乘此空隙,肖勁秋一掠而出,但人一落地,蔡安率十二太監已從樹下追到。

    肖勁秋脫身不得,正提氣揚掌迎敵,又聽大吼一聲:「我自在僧今日也揚個名兒,露一手讓你們開開眼!」

    緊接著黃影一閃,溫金寶舞著兩根帶葉的樹枝,發出兇猛的勁嘯,從太監身後殺到。

    太監們見來勢凶不敢以刀碰樹枝,紛紛閃開避讓,被他衝到了肖勁秋跟前。

    兩人立即往前衝,又被巫山二凶王泰、阮彪以及一些不認識的江湖人阻住。

    溫金寶雙手一抖,兩根樹枝箭一般射去,緊接著又順手折下一根兒臂粗的樹枝,大吼一聲,雙手一抖,葉片似飛蝗般射了出去,如一陣密集箭雨,把許多士卒護衛打得叫喊連天,那些江湖豪客也大出意外,閃避不及。

    巫山二凶躲過了樹枝卻未躲過葉片,痛得哇哇亂叫。

    肖勁松忙從地下抓了兩塊石頭,捏碎後返身打出,一拉溫金寶,兩人使出輕功絕技御風飄絮,—下躍出八九丈,雙足落地時腳尖一踮,上了一株大樹不見。

    後面的衛士兵卒及江湖人,吶喊著四處圍過去,但已不見兩人蹤影,又忙向四周繼續搜索。

    程瑞彩氣得臉色鐵青,冷冷道:「—個逍遙生就攪了局,這麼多人是幹什麼吃的!」

    大袖一揮,怒沖衝上了轎。

    一場歡歡喜喜的荔枝宴就此散席。

    當天下午,逍遙生、自在僧大鬧荔枝宴的消息不脛而走,城內大街小巷轟傳,人人拍手稱快。

    福州府的三班捕快、城防巡丁、全都在大街上盤查行人,搜尋旅社,要找一個年青後生和一個年青胖和尚,攪得城內雞犬不寧,四道城門加派兵卒,只許進不許出。

    「醉仙樓」郭勇丁聞報,肖勁秋和胖和尚午前回了旅舍,心中十分起疑。

    但半個時辰後,荔枝宴被逍遙生、自在僧攪亂的消息已傳人城中,西禪寺知客悟雷也派人來加以證實。

    這麼說,肖勁秋就是逍遙生,胖和尚湛空就是自在僧,這使他十分驚愕。

    這兩人既然與程瑞彩作對,為何又與荀、甘二女勾結,這到底是怎麼回事?他們究竟是正是邪?眼下官府馬上就要來人查店,該不該把他們隱藏起來?逍遙生兩次與稅監作對,不管他是正是邪,干的卻是正道英雄不敢幹的事,這還有什麼可猶豫的!應該立即讓他們避到密室。

    主意拿定,他立即叫來一個店小二,讓他迅速知照全店上下,只說從未見過肖勁秋、湛空兩人,自己則親到精舍樓上,敲肖勁秋的門。

    門開後,他立即說:「二位闖了大禍,衙門捕快很快就會到小店盤查,請二位速帶隨身之物跟在下到裡院暫避!」

    肖勁秋見他神情焦急,不像有詐,便喊了湛空,把衣物帶上,跟他匆匆下樓進了裡院。

    郭勇丁道:「二位就在客室靜候,在下到店裡去對付官差,稍後再來與二位詳談。」

    肖勁秋笑嘻嘻道:「掌櫃請便,我二人就在此等候,官差真要不依,我二人就溜之大吉,不敢牽累貴店。」

    郭勇丁正色道:「千萬不可露了形跡,衙門裡的人在下相熟,自會把他們打發走,二位只管放心!」

    說完,逕自離去,順手鎖了小院門,腳步聲逐漸遠去。

    湛空道:「師兄,掌櫃的怎知是我們幹的?他昨夜跟我們蹤跡,今天又為何要幫我們?」

    肖勁秋道:「我二人在大庭廣眾之中亮相,有一夥人在葛洪山見過我,你又是穿一身僧衣,消息傳開人家還會不知道麼?至於這店老闆為何幫我們卻不知道,等問他吧。」

    溫金寶又道:「俺從前年下山,從未與人大動干戈,今日早上忽然和那麼多人狠鬥,心中著實發慌,但俺壯著膽,一點不怯陣!」

    肖勁秋笑道:「原來你心慌哩,我還以為你勇冠三軍,是個猛先鋒呢?」

    溫金寶道:「但俺不是外強中乾,只是見識少罷了,所以多碰些對手,不就老練了?」

    肖勁秋道:「你那股蠻勁挺嚇人的,誰又知道你心中發虛?不過,遇上高手你可得小心了,千萬魯莽不得。」

    兩人談談說說,渾不把衙役搜索的事放在心上。

    不到半個時辰,只聽院門鎖響,郭勇丁匆匆進來,又把門關上。

    一進客室,他吁了一口氣道:「總算把差爺打發走了,不過今日不比往日,盤查極嚴,說稅監大人下令,定要查出二位蹤跡,在下又送了些銀兩,他們這才走開。」

    稍停,續道:「二位幾日內恐怕不能在街上露面,等過了風頭再說。」

    肖勁秋道:「多謝掌櫃,請問尊姓大名?」

    「免貴姓郭,名勇丁,二位不必客氣。」

    「掌櫃掩藏我二人,不怕牽連麼?」

    「並非小店不怕牽連,在下一向老老實實做生意,但幹我們這一行的,迎的是四方客,日子長了也頗長見識。二位是勇鬥貪官的英雄,在下不忍二位遭殃,故相助一臂之力。再說,二位若從小店被搜出,小店也脫不了關係。」

    「郭掌櫃也習武嗎?」

    「唉,生意人哪會什麼武功……」

    「郭掌櫃昨夜跟我二人蹤跡,一身輕功頗為不弱,又何必瞞我們呢?」

    郭勇丁大窘,臉上一紅,支吾道:「咳,這……這叫在下……」

    「掌櫃若不見棄,何不說出真情?」

    郭勇丁無奈,只好說:「在下習得拳腳是真,但小店內無人知曉,二位既然識破,還望不要聲張,但在下並非江湖人,只開店謀生,昨夜跟二位蹤跡,只是對二位有些不放心。」

    這說法言不由衷,肖勁秋一笑:「掌櫃若有難處,不必細說,掌櫃援手之德,我二人十分感謝,他日定然相報。」

    郭勇丁忙道:「區區小事,何足掛齒,異日或有借重之處,還請二位多多關照!」

    「好說好說,我二人亂了一個上午,腹中空虛,請掌櫃幫叫些菜飯,抬一罈酒充飢如何?」

    郭勇丁請他們稍待,自己出去吩咐小二。

    不到一刻,小二送了酒菜來,郭勇丁卻未露面,兩人正要吃喝,小二又折了過來,說有兩位夫人正在精舍樓上敲他們的門,不知要不要見她們。

    肖勁秋忙叫小二請她們來。

    須臾,荀甘二女進了小院,肖勁秋忙請她們進屋用膳,吩咐小二添兩付杯盤。

    荀雲娘一見大酒罈便笑道:「人家四處捉拿你們,你們卻只顧吃喝,不要命了?」

    甘蕊道:「酒鬼寧可不要命,也要喝酒,他這個人本性難移,無可救藥啦!」

    肖勁秋笑道:「沒事沒事,二位姐姐今天好體面,坐上席呢?」

    雲娘笑道:「那當然啦,可惜好端端的一場荔枝宴卻被你攪了,害得我們白跑一趟!」

    肖勁秋見溫金寶傻愣愣低頭站著,就拍了他一下道:「師弟,見過兩位姐姐!」

    溫金寶脹紅著臉,頭也不敢抬,低聲叫了聲:「二位姐姐,和尚有禮。」

    二女瞧他那份侷促,不禁哈哈笑了起來。

    甘蕊逗他道:「喂,小和尚,怎不把頭抬起來,莫非地上有珠寶嗎?」

    溫金寶臉更紅了,道:「地上並無珍寶,兩位姐姐是女的,和尚不能看。」

    雲娘道:「喲,女的誰說不能看?看看又會怎的?莫非你一向不守清規,見了女的就動凡心,所以……」

    「俺才不會動凡心哩,俺最怕和女的有牽連,一向躲得遠遠的,不信就問俺師兄。」

    二女更加好笑,覺得小和尚挺好玩。

    甘蕊道:「你為何見了女的要躲?」

    「這個,俺不告訴你!」

    雲娘笑道:「你怕女的會吃了你?你是唐僧,女的是白骨精?」

    「俺也說不清,只是不願和女的說話。」

    「嘖、嘖,出家人看不起女子麼?」

    「不是,俺……」溫金寶說不出來了。

    肖勁秋笑道:「師弟,對兩位姐姐可不能這樣,你聽明白了嗎?」

    「明白啦,可兩位姐姐要是男的就好了,俺定會親親熱熱和兩位姐姐說話。」

    二女又忍不住大笑,直笑得彎了柳腰。

    雲娘笑罵道:「姐姐能是男的嗎?廢話!」

    甘蕊佯嗔道:「我二人若是男的,還用你叫姐姐?小和尚,你糊塗到極點,該打!」

    肖勁秋請二女坐下,斟了酒,敬一杯。

    溫金寶斯斯文文坐下,吃也不吃了。

    勁秋笑道:「兩位姐姐是自己人,你但吃無妨,用不著拘束。」

    溫金寶這才動起手來,但仍然不敢抬頭。

    荀雲娘呷了口酒,問二人怎會到了小院,勁秋把郭勇丁的舉動說了。

    雲娘道:「暫避一下也好,但大意不得,稅監府中高手已大批出動,散佈於城中鬧市,就等著甕中捉鱉呢!」

    甘蕊道:「我二人不放心,特來看看你們,另外有要事相告。這幾天我們要和三怪儒去賀蘭見師傅,一早就走。」

    勁秋詫道:「三怪儒去幹什麼?」

    「請師傅下山。」

    「令師會答應麼?」

    「我們估計不會,但也有些難說。」

    「咦,令師早已歸隱,怎會……」

    「你聽師妹說吧,這其中當然有緣故。」荀雲娘插言道。

    甘蕊續道:「家師多年前曾欠三怪儒師傅的情,三怪儒就是打著他們師傅的旗號去的。」

    「三怪儒的師傅是誰?上次在福寧州就忘了問,可以告訴小弟麼?」

    「三怪儒的師傅就是當年著名的大漠禿鷹申屠雄前輩,你不會耳生吧?」

    「啊喲,原來是申屠老怪,著名的大魔頭。」

    「不錯,正是他,聲名不在江湖四霸主之下。要不是他,能把江湖四霸主中的三位,請到天靈教去當什麼卦主麼?」

    「什麼?三霸是他請出山的?這麼說他就是天靈教的教主了!」

    雲娘插言道:「錯了,教主不是他。」

    「那麼是誰?」

    「不知道,三怪儒說連他們也不知。」

    「申屠老怪現在何處?與天靈教有什麼關係?為何要替天靈教招攬人才?」

    「他仍在大漠,這是三怪儒說的。」

    「申屠老怪既然請出了三霸主,令師他們自然不會放過,可為何在天靈教組教後才想起去賀蘭山請令師出山呢?」

    「不,早在去年,他們就去了賀蘭山,但師傅說閉關修煉在即,不能出山,現在該到開關的時候了,三怪儒欲再赴賀蘭山—行。」

    「啊喲,兩位姐姐,千萬要設法阻止才是。」

    甘蕊接話道:「怎麼阻止法?我們不能讓他們不去見師傅。」

    雲娘道:「我估計師傅不會出山,但不知當年他老人家欠申屠雄多大的情。」

    甘蕊道:「要是師傅無法拒絕,我們也只能跟著師傅去,那可是沒辦法的事。」

    勁秋道:「奇怪,三怪儒自身投靠稅監府,卻替天靈教張羅人才,他們到底想幹什麼?」

    雲娘道:「這一點我們問過,他們說,這是互無關聯的兩回事。幫天靈教請出四霸主,那是奉師傅的命,師傅要報當年與少林武當等大派結下的仇,天靈教就是為了對付名門大派的,而他們自己卻願到稅監府當差,為朝廷效力,所以兩頭忙。」

    勁秋想了想道:「二位姐姐此去,還望多多勸諫,別讓三怪儒壞了他老人家的清修。」

    雲娘道:「只能盡力而為,就看天意了。」

    甘蕊又道:「對了,還有件事,今日你見到東海一霸溫武魁、南海蛟龍萬昌雷了吧。據三怪儒說,他們這次來是商議剿滅衛海幫人,肅清閩江通道的。兩霸和海龍幫出人,要稅監府派高手助陣,一舉毀了衛海幫,這事你該管。」

    肖勁秋道:「不曾聽說衛海幫,但被他們視為眼中釘者,一定是好人,不知何時動手?」

    「詳情不知,大概不出三天吧。」

    「與二位坐一席的白胡老頭是誰?」

    「金刀無敵焦勁松,稅監府總教習。」

    「黑白兩道在稅監府共事,彼此和諧麼?」

    「各不理各,互不來往,白通白,黑通黑,分得清清楚楚。但他們中許多人並非真心投靠,他們只是為了稅監府收藏的武功秘籍而來。」

    「果真有秘籍嗎?」

    「三怪儒說確實有,比如少林點石功等等。」

    三人邊吃邊談,溫金寶只埋頭吃喝,一句不岔。二女見他食量之大,驚得目瞪口呆。

    二女吃畢,話也說完,告辭而去。

    臨別時商議以後見面辦法,約好到此店來找郭掌櫃,肖勁秋會把去向告訴他。

    二女走後,郭勇丁來了,陪二人喝酒。

    肖勁秋道:「郭掌櫃,可聽說閩江有個衛海幫?對了,還有個海龍幫。」

    郭勇丁一驚,表面不露聲色,淡淡地回答道:

    「聽是聽說過的,二位為何問起他們?」

    「這兩個幫派平日行事如何?」

    郭勇丁摸不清二人意圖,敷衍道:「在下不知詳情,故無法回答。」

    肖勁秋道:「既然不知,就不說它吧,來來,敬郭掌櫃一杯。」

    郭勇丁忙道:「不敢,二位請!」

    飲完酒,郭勇丁試探道:「尊駕打聽閩江兩個幫派,是要去找人嗎?」

    「不是,只想知道兩個幫派的作為。」

    「在下略知一二,聽說衛海幫一向抗倭抗暴,保護沿江漁民免受魚霸盤剝,海龍幫則與海盜勾結,並欺行霸市,壓搾江尾漁民……」

    「這麼說,衛海幫可敬,海龍幫可惡了?」

    「是的,老百姓都這麼說。」

    「我來閩後,聽說過倭寇侵擾沿海漁民,殺人放火,無惡不作的事,但對衛海幫卻不曾聽說,既然他們抗倭抗暴,何以無人提起?」

    「據在下所知,衛海幫原在馬祖島外的白沙島,後被倭寇與海盜聯手突襲,傷亡慘重,被迫退居閩江龍椏渡口,因而少有人提起。」

    肖勁秋道:「原來如此,掌櫃知道龍埡渡口在哪裡嗎?離城遠不遠?」

    郭勇丁詫道:「尊駕莫非要去?」

    「不錯,衛海幫三日內必有大難,在下欲助一臂之力。」

    郭勇丁一驚:「衛海幫有大難?尊駕何從知曉?」

    肖勁秋一笑:「掌櫃非武林中人,不說也罷,來來來,喝酒喝酒!」

    郭勇丁心念電轉,此事非同小可,必須問出事因。

    「不瞞尊駕說,在下雖非武林人,但與衛海幫巡主手下大水頭林浩東相識,彼若有難,在下應及時轉告才好,尊駕可否將實情相告。」

    「郭掌櫃是熱心人,既然與衛海幫人相識,那就煩掌櫃代為轉告。三日內,東海一霸、南海蛟龍與海龍幫將大舉來犯,稅監府也派高手參加,目的在於滅幫毀派,打通閩江通道。」

    郭勇丁暗自心驚,這消息不會有假,海盜滅衛海幫早有此心,這是全幫上下一直憂心的事,沒想到這一天會來得這般快!

    他深吸口氣,沉住氣又問:「尊駕何以知道,消息可靠否?」

    「剛才不是有兩位大姐來過嗎?她二人是在稅監府聽三怪儒親口說的,大概不會有假。」

    郭勇丁決心把話說明,便道:「有一事不知該不該問,若尊駕不願說,就算在下沒開過口,並請原宥是幸!」

    「掌櫃有話只管說。」

    「足下既然與程稅監為敵,當屬正道英雄,何以又同身在稅監府內的女煞星稱姐道弟,這實在讓人不解,足下可願說明其中緣由?」

    「掌櫃要明究裡,在下自可說明,但掌櫃可否將真實身份告知?」

    郭勇丁一愣,心想好厲害,大概瞞不了他,但若說明自己身份,無疑就洩了酒樓的底,萬一將來他並非正道中人,豈不壞了大事。

    因道:「在下弄清足下真實身份之前,請恕在下不能透露真實身份。」

    肖勁秋笑道:「尊駕既然信不過,那就不必講吧。但有一點尊駕必須明白,人之好壞,非一言能說清。更何況二姐姐並非外界所傳那樣。她們之所以留在稅監府,是在下請她們這樣做的。否則,何以做到知己知彼呢?至於在下本人,是正是邪任由人猜疑去,該做什麼,想做什麼,只要在下願意,不管他人作何想,此所謂『我行我素』,掌櫃以為然否?」

    郭勇丁道:「可是,一個人的聲譽至為重要,武林人更看重的是名而不是利,足下不畏權勢,欲為民除害,行的是俠道,然又與……」

    「又與女煞星交往是不是?在下作為,不愧於天,不畏於人,何在乎江湖謗譽?至於二位姐姐,並非惡人,休聽江湖傳言。衛海幫主事,煩郭掌櫃代為轉告,早些防範才好。」

    郭勇丁道:「足下說得好,大丈夫作為,不愧於天,不畏於人,在下心服,願與足下赤誠相交,但礙於戒律,在下身份不敢相告,望足下體察是幸。」

    「好說好說,郭掌櫃不必為難,來,喝酒!」

    郭勇丁對逍遙生十分心儀,極願與他推心置腹,但礙於幫規,未敢明言。

    他走後,溫金寶道:「師兄,你白費口舌,他就不肯以真面目示人,不爽快!」

    肖勁秋笑道:「你原來在聽呀,我還以為你只顧吃喝呢!」

    「吃聽兩不誤,兩全美。」

    「對了,你在荔枝林大喊什麼『自在僧』,這是你的別號麼?」肖勁秋忽然想起來。

    「師兄稱自己逍遙生,俺就叫個自在僧,合起來俺們就是逍遙自在,嘿嘿,多瀟灑?」

    肖勁秋大笑:「妙極妙極,好—個逍遙自在,來,干他一杯!」

    湛空也嘻嘻笑著,十分得意。

    肖勁秋又道:「師弟,事不宜遲,我們這就趕往衛海幫,只是你這身袈裟礙眼,得想個法兒才成。」略頓一頓,道:「有了,叫輛馬車出城去。」——
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