天濛濛亮，智野隨僧眾上早課，混在數百僧人之中，也未引起注意。
面對面坐在上席的東序、西序十二位大師到齊，中間只缺著方丈。
方丈為何沒有到場，只有東序、西序的高僧知道，屬下的僧眾是沒有資格打聽的。
東西兩序的大師們，被告知方丈身體有恙，不能出席早課，由西序首座帶大家頌經。
大興寺與任何大寺一樣，寺內職務較為齊全，除方丈外。東、西序職位一個不缺。
東序的大師稱六知事，坐在方丈左側。有都寺、監寺、維那、副寺、典座、直歲六個職位。他們除都寺總管一切寺務，其餘分別職掌威儀進退、出納錢谷、諸僧供養、僧眾勞作等等。
西序稱六頭首，坐於方丈右側，有首座、書記、知藏、知客、知浴、知殿六個職位。他們管說法、賞罰、管經、待客、僧眾沐浴、法堂香燈等等。
這十二位大師協助方丈治理寺廟，是寺中地位最高的僧人。
智野在眾僧背後不斷拿眼依次查看這十二位高僧，想從他們身上看出會不會武功來。
知藏法淨有武功，這是在昨晚才知道的，還有首座法修，法淨說他武功不凡，其餘十位究竟還有幾位習過武呢？
他看了一陣，覺得和平常見到的一樣，實在看不出來。
不一會兒，早課散了，僧人各回僧合打坐。
智野趁亂溜出大門，想在山門外迎接師傅，他比往長任何時候都想見到他老人家。
天未亮時，他就和眾僧起來打坐了，直坐了一個時辰，燃完了一炷香才罷。此刻他雖然喝了兩碗稀粥，但仍覺腹中空空。
太陽早已普照群山，可惜離當頂還有一個時辰。就是說吃飯還早著呢，就是餓也得忍耐著，最好不要去想吃飯的事。
他信步在林中倘徉，焦急地等待師傅歸來。多年來他老人家決不誤時，為何今年端午卻沒有來呢？
林間小道上此刻傳來了馬蹄聲，他先是一喜，但馬上想到，師傅哪裡會騎著馬來一定是杜漢金那夥人到了。
他倚在山門上，心情緊張地注視著小路。
不一會兒馬蹄聲漸近，只見兩騎緩緩而來，是一男一女兩個施主。
那騎著一匹白馬走在前的，是一位著紫色勁裝的絕色少女，只見她頭戴草笠，身段嬌好，黛眉星目、櫻唇含春，好一副迷人的形貌。
智野看得呆了。
他雖然在台懷鎮也見過一些漂亮女子，但比起這位來，實在相差了一大截。
在她後面，卻是一個魁梧的老者，騎著一匹黑馬，頷下的白鬚不停飄拂，自有一番神韻。
來者不凡，這是笨蛋也看得出來的。
上了坡，那姑娘也瞧見了他。
姑娘把他上上下下打量了一番，面上的表情便起了變化「噗嗤」一聲笑起來。
智野覺得她的聲音好聽極了，比屋簷下垂掛著的風鈴還好聽。
姑娘一面瞧著他一面笑，笑得喘不過氣來，直把他笑得莫名其妙。
馬鞭一指，她笑著喊道：「爺爺，快來看，這是個什麼怪物？」
智野轉頭看看，身後除了山門並無別物，她說的怪物不知指什麼？
老爺子看了看智野，並不覺得好笑，寺廟裡未剃度的行童，不都帶著長髮麼？只不過這年青人卻穿一身僧袍，樣子的確古怪。
「爺爺，你不好笑麼?」
不等爺爺回答，她笑哈哈對智野道：「喂，你是不是和尚？」
「貧僧不是。」
「格格格……」姑娘又大笑起來。「你不是和尚，怎又自稱貧僧？」
智野臉一紅，忙道：「在下在寺中日久，一時充塞於耳的都是『貧僧』，故爾習慣了。」
這一本正經的回答，引起了姑娘的興趣。
「你不是和尚，幹麼要穿僧衣？」
「不穿僧衣穿什麼？」
「除了僧衣，你什麼都可以穿。」
爺爺道：「藍兒，別難為這位小師傅了，快走吧。」
智野忙問：「施主找人麼？」
爺爺道：「一帶上香，二帶觀光。」
「不是來找杜漢金施主麼？」
「什麼杜漢金？老夫不識此人。」
老爺子從馬上下來，把馬牽到一邊栓好，叫湛藍快走。
爺孫不是找杜漢金的，智野放了心。
湛藍跳跳蹦蹦，跟著蕭爺爺進門去了。
智野癡呆呆瞧著他們的背影消失，就像給勾了魂去，再也不會想什麼了。
俄頃，他覺得在山門外站著不是滋味，心中老牽掛著進寺的一老一少，便轉身進了寺裡，剛走到天王殿前，人家已經出來了。
那姑娘又看著他笑，他也不由咧開了嘴，雙眼緊盯著人家，眨也不眨。
姑娘道：「非僧非俗，一個怪物！」
敢情怪物說的是他，他不禁洩了氣。可是兩隻腳仍載著他轉身跟著出來，巴巴地望著人家上了馬。
那姑娘又回眸一笑，打馬揚鞭，走了。
這一笑，他的魂靈兒飄出軀殼跟著人家走了，半晌未回過神來．他生平頭一遭想到，該下山了，了結寺中的清淡生活，去瞧瞧外間的世界。
姑娘的倩影在他心上烙下了印記，他覺得自己下山的第一件事就是要尋找她的芳蹤。
正當他想得癡迷之際，又有一陣馬蹄聲傳人他的耳鼓，不一會，四匹健馬奔馳而來。馬上乘坐著四條漢子，年齡都在四十歲左右，一個個威風健壯四人翻身下馬，就聽身後有人招呼他們，智野一回頭，正是杜漢金。
「各位辛苦，快請進寺一敘。」
四人雙手抱拳，答道：「我等來遲，望乞恕罪！」
杜漢金道：「哪裡哪裡，累各位遠程而來，在下十分感激，快請進寺。」
五人寒暄著進了廟。
智野暗忖，他們一夥到齊，恐怕就要動手了，趕緊跟進去看看吧。
他剛進寺，忽又想道，不管南宗北宗，害死方文就大不應該，是否應向首座法修大師稟報呢？他邊想邊走，還未拿定主意，就聽法堂雲鼓響了。
「咚咚咚咚……」
咦，吃飯的時候到了？可鼓聲敲的是全寺僧眾齊集的招喚鼓點，並非膳鍾呀！
瞧瞧周圍僧眾，也和他一樣有些驚疑．
「當——當——」大鐘也敲響了。
這是有重大事件的鐘聲，全寺僧眾無論在哪裡，都要放下手中之事，趕往法堂集中。
智野便踅向了法堂，和僧眾雜在一起。
除了方丈，東序六知事和西序六頭首全都坐在堂上了。
六知事之首都寺法圓大師等僧眾齊集。朗聲開言道：「方丈昨夜不適，不料一病不起，於今日早上圓寂……」
這話一說出口，堂下僧眾一驚之後，紛紛念起佛來，有的不禁潛然淚下。
方丈法智大師為人謙和，對下屬僧眾一向慈祥，他的圓寂使大家感到悲哀。
首座法修大師忽然大聲道：「阿彌陀佛，昨日方丈大師健壯如昔，怎地一夜之隔，就傳來方丈圓寂的消息呢？這不是太突然了麼？請問都寺，方丈患的何病？」
法圓大師道：「貧僧適才聽到衣缽侍者靈方稟報，詳情不知。」
法修道：「靈方何在」？
靈方從前排僧眾中站起來，恭敬地回答道：「小僧在。」
「方丈患的何病？」
「稟告首座，方丈大師昨夜突感不適，讓小僧不讓人進方丈室打擾。不料一刻前小僧替方丈抬洗臉水，才發現方丈已經圓寂，小僧便趕緊稟報都寺。」
「方丈一向早起，你怎麼現在才抬水？」
「方丈有恙，小僧不敢驚擾。」
這一番話，直聽得眾僧搖頭歎息。
就在這時，有人喊道：「靈方說謊，犯了妄語戒！」
這話實在驚人，一剎那人聲安靜下來，扭頭尋找說話的人。
沒想到，說這話的竟是行童野哥兒。
法淨大怒，道：「智野，你知道你說的話麼？還不快快謝罪退下！」
智野道：「靈方一片胡言，欺瞞各位大師及全寺僧眾！」
靈方大驚，惡狠狠盯著他道：「智野，你不在方丈室，你怎麼知道貧僧說謊?」
都寺道：「智野，你知道你說什麼嗎？事關重大，豈能信口開河！」
「方丈大師是被人用藥毒死的！」
此語更為驚人，法堂上大亂起來，均都把一雙眼睛盯著野哥兒。
靈方和尚又驚又怒：「野哥兒，你信口開河，胡言亂語，血口噴人……」
智野搶著質問道：「我又未說你下的毒，你急個什麼?」
靈方一楞，一時答不出話來。
法修大師心中起了疑：「智野，你從頭道來！」
靈方和尚心中驚疑不止，這小子說的話極像有憑有據，他怎麼會知道的呢？怪哉，他莫非偷聽了不成。可是，昨夜未曾有人來過呀……啊呀，不對，這小子確實來過方丈室，被自己吆喝走了，莫非他又折回來不成？
驚疑問，只聽野哥兒說道：「方丈是被寄住在本寺讀書的杜漢金下藥毒死的，這藥他稱為『散功煉魂丹』，他說老方丈是數十年前赫赫有名的什麼江湖三傑中的老二，他要向方丈索取一件東西。在場的有靈方和法淨大師。法淨大師要在本寺推翻南宗，建立北宗，因此……」
這一番話如此驚人，就是五台山坍了一座，恐怕也不會讓大興寺眾僧如此吃驚。
他說得有鼻有眼，憑他的見聞，是絕對編造不出來的。
知藏法淨驚得亡魂皆冒，大事已洩，還有什麼遲疑？身形一動，從座椅上飛身而出，直撲站在殿後的野哥兒。
「大膽！」首座法修一聲大喝，雙肩一搖，緊接著從椅上躍起，朝法淨遞出一掌。
法淨本想一掌擊斃野哥兒，猛聽身後勁風響起一知是有人暗襲，顧不得去傷野哥兒，急忙再提一口真氣，雙臂一振，朝旁落去。
首座法修志在保護智野，不在傷人，逕自落到智野身邊．此時場中諸僧大嘩。野哥兒的話，知藏法淨飛身而起，首座接踵而至，顯示了驚人武功，這些出人意外的舉動都是他們從未想得到的。
坐在東序西序的大和尚們，也各自作出了不同反應。
不會武功的修行者們，立即捻起胸前的念珠，直誦佛號，他們是大多數。
會武功的高僧，則按自己的信仰，旗幟鮮明地各站一邊，他們是極少數。
和靈方站在一起的有知客法明，和首座法修站在一起的有監寺法玄。
就在這時，殿中又衝進來五人。
法淨見援手趕到，立即大喝一聲道：「眾僧安靜，本座有話要說！」
驚惶的眾僧靜了下來，除了一些和尚走出行列，分散到法淨、法明身邊，其餘人皆不動。
這些和尚是法淨、法明平日暗中調教的弟子，不下三十人之多，此刻正是派上用場之際。
法淨道：「方丈患疾而終，本是天意。誰料首座法修、監寺法玄，唆使野哥兒含血噴人。
製造事端，其覬覦方丈大位的野心已昭然若揭，今日萬不能容他們走脫了，先拿下關押，待審問清楚再治罪！」
法修喝道：「法淨，你竟敢勾結外人，害死方丈，陰謀篡位以恢復北宗，如今被野哥兒揭露，你還敢顛倒是非、混淆黑白，全寺上下僧眾，自然看得清楚……」
靈方和尚突然叫道：「野哥兒，你說杜施主害死了方丈，有什麼憑據麼」？
智野一楞：「沒有憑據。但我親自聽到你們昨夜在方丈室中的議論……」
靈方吼道：「昨夜在方丈室，只有我一人侍候方丈，你憑白無故……」
杜漢金冷笑一聲，截斷了靈方的話：「你這披髮的畜生，完全一派胡言，你小子說在下害死了方丈，你就當眾說說，在下怎麼個害法，有什麼憑記你要說不出來，休怪在下無情！
定當扭你下山見官，分個是非！」
眾僧聽聽也覺有理，紛紛叫野哥兒拿出憑據來說話。
野哥兒愣了，他拿不出證據。
法修心中雪亮，冷笑道：「杜漢金，你以毒藥害死方丈，叫野哥兒怎麼拿得出證據？如若你們心中無鬼．法淨又何必殺人滅口，妄想一掌擊斃野哥兒？」
杜漢金不慌不忙道：「你說在下用毒，那麼方丈遺體還在，自管驗屍罷了，瞧瞧是不是中毒而亡？」
法淨道：「對啊，驗屍便能辨出真假，到時瞧瞧是什麼人在本寺興風作浪！」
法修道：「好，把方丈遺體請到大殿上來，當眾驗看，以明是非。」
靈方道：「靈惠師弟，你帶人去方丈室，把方丈請來吧！」
眾僧聽見如是說，對野哥兒的話又起了疑，人家敢驗屍，說明心中無鬼。
此刻，全場肅靜，無人敢出聲說話，俱都緊張地等待著。
不一會，只見靈惠等人慌慌張張跑來了，一進殿門便大叫道：「靈方師兄，方丈遺體不在方丈室！」
此言一出，眾人又是大吃一驚。
靈方忙問：「在何處？」
「一處也不見！附近我們都找遍了。」
靈方驚得亡魂皆冒，道：「哪有這等怪事，我來時方丈明明好端端睡在雲床上，快跟我去看看！」
知客大師法明也跟著去了，他們一走，眾僧議論紛紛。
一盞茶時分，法明、靈方、靈惠回來了。
靈方大叫道：「有人藏起了方丈法身，方丈真的不見了！」
他嚇得臉色蒼白，語聲抖顫。
首座法修叫道：「你們害死了方丈，又把屍體藏匿，如今欲蓋彌彰，天理難容！」
法淨嚷道：「智野含血噴人，分明是你唆使，如今又藏匿起方丈屍身，不欲當眾驗屍，這足證方丈是你們害死，以篡方丈大位，大興寺容你不得！」
話聲一落，便向法修撲去。
眾僧也不知誰是誰非，見兩位上座大師打了起來，紛紛發一聲喊，向門外擁去。
知客法明一聲大吼，雙掌一錯，直撲監寺法玄。兩人立即交起手來。
靈方、靈惠見大師們動上了手，立即撲向智野，要將他活捉……
杜漢金對四個夥伴道：「各位快去助一臂之力，將法修、法玄斃了！」
四條漢子分作兩起，分別去助法淨、法明。
杜漢金則來捉拿野哥兒。
智野見高僧們已大打出手，靈方和尚帶著十幾人向他撲來，不禁嚇了一大跳，身不由己就往大門外跑。
他剛衝到大門，卻被杜漢金攔住了。
「哪裡走！」杜漢金大喝一聲，屈指為爪，一爪向智野抓來。
智野無法，趕緊往房邊一閃，躲過一抓，溜到一旁去了。
杜漢金不禁一愣，簡直不敢相信自己會一爪抓空。智野不過是個普通行童，怎麼能躲過一爪之厄呢？
這時，靈方、靈惠還有十幾個武僧，已經把智野圍了起來，眼看他已脫不了身。
杜漢金叫道：「抓活的，要問口供！」
靈方嘴裡答應著，當胸一把抓來。
智野又是一閃，讓他抓了個空，自己從他胳肢窩下「哧溜」鑽了過去。
靈惠一步躍上，大喝道：「哪裡走！」一把向智野肩上抓來。
智野大急，腳尖一踮，人躥出三尺，把迎面的兩個和尚撞得個四腳朝天，衝出了包圍。
杜漢金不禁大怒：「快抓住他！」
眾僧發一聲喊，抓的抓，撲的撲，堵的堵，攔的攔，可就是沒法將這小子抓住。
這小子像一頭野猩，東一躥西一鑽，三下兩下便從人縫中鑽了出去。
杜漢金看得又驚又怒，這小子實在邪門，不會武功卻如此靈活，這是怎麼回事？
靈方、靈惠幾次補空，恨得把上下牙咬得格格作響。他們盡展輕功，拚命捉拿，無奈這小子又像條魚，滑不溜啾，眼看手指已沾衣襟，但仍然讓他「哧溜」一下躲過，而且。室中人多，二三十人都來捉這小子，反而你礙我，我阻你，讓這小子鑽了空子。
靈方恨得要命，乾脆站下來拿眼盯著，看僧眾們圍堵智野，自己等著機會。
果然，他瞅準了時機。
此時，智野正從壁角舊雨樓，後有追兵，前有堵截。只見他忽左忽右，又從人堆中溜了出來，離靈方僧二丈短矩。
靈方立即不失時機地起躍，雙手一張，往下落時抱個正著。
「臭小子，看你再跑！」靈方惡狠狠地緊緊勒住他，用力往地下一摜，只聽「哎喲」一聲，這傢伙躺在地上不動了。
可是，靈方頓時覺得不妙。
被他摔在地上的人，怎麼是個光頭？
智野的頭可是黑的。
抬頭一看，智野正被杜漢金追得團團轉，哪裡又被他抱住了？
靈方氣得發昏。
他大吼一聲，向正迎面跑來的智野又是一撲。智野正被杜漢金和幾個和尚追得走投無路，只見他腰一弓，故伎重施，又想從人家隔肢窩下鑽出去。
靈方獰笑一聲，張開雙臂，狠狠一抱，不偏不倚，夾個正著。
「跑！你再跑！」
「哎喲，是我呀！」
「老子要的就是你！」靈方吼叫著，把智野按倒，不想智野又露出了一顆光頭，把靈方驚得趕忙放了手，仔細一瞧，哪裡又是智野了？
「噫！這小子也太邪門，莫非他會妖法麼？」
作為智野，他也不願意像一只野兔，被一群惡狼在後面追趕。
他自小在寺中長大，雖然頑皮不守清規，但從未和人動手打鬧。學了稀里糊塗的武功，也不知道和別人交手管不管用。
今日裡三十幾人叫叫嚷嚷，喝喝吼吼他幾時裡見過這種陣仗？因此他只想到開溜，沒有一絲勇氣與人交手。
加上追他趕他的，都是平日地位高的僧眾，他哪裡敢動手去打人家？
那麼，唯一的辦法就只有開溜了。
就在他東逃西躥的時候，無意中看見首座大師法修被人打傷，眼看要死在人家手裡。
他鼓起勇氣衝了過去，對著兩條漢子打了兩拳，一個挑打在背上，一個被他打在肩上，兩人大叫一聲，踉跟俄跌出數步。
這兩個是俗人，又是他不認識的人，所以他敢打，一點不猶豫。而對法淨大師，他可沒有這個膽量。
法修趁此機會，急忙衝向大門，把來阻攔的三個和尚打翻，逃出去了。
智野一見大喜，忙又躥向已被打得吐血的監寺法玄大師。
法玄大師已然受傷倒地，知客法明和兩個漢子正要施出煞手，擊斃對方。
正在這時，一條黑影躥了過來，抱起法玄就跑。
法明大怒，緊躡身後就是一掌，堪堪打到智野的背上。
可惜掌未及身，這傢伙不知怎麼一扭，打了個空。
智野剛衝到門口，見有十幾個和尚攔路，心一慌，只好騰身一躍，從光頭上躥了出去。
杜漢金等人大驚；急忙推推擠擠出了大門，哪裡還見得著智野的影兒？
眾僧分散下山猛追，不僅智野不見，就連法修也沒了影蹤。
他們只好折回。
野哥兒肋下夾著監寺法玄大師，慌不擇路直往山上飛奔，半個時辰後聽不見追兵的聲音，方才把大師擱在樹下。
法玄受傷頗重，臉色蒼白，胸襟前血跡斑斑，被他一路顛跑，已昏了過去。
不過，他並不著急。
師傅教過他治傷的點穴法，還教了他推宮過穴以及在靈台穴注入真元的救治辦法。
他先運起真氣，伸出右掌，虛空沿著經絡走向以氣按摩，不到一盞茶時分。法玄大師便醒了過來。
野哥兒大喜：「大師醒啦！」
法玄深吸一口氣，覺得氣機通暢，當即翻身坐起，點點頭，也不說話，當下運動療傷。
智野無事可幹，便離大師丈外坐著，給他護法，一面回想今日在大殿的爭鬥。
方丈大師的遺體不見了，這究竟是怎麼回事？顯然，靈方和尚怕驗屍，故意說方丈屍體不見了……不過，靈方和尚當時十分驚恐，看樣子似乎不像作偽。
莫非是方丈又活起來了麼？
荒唐荒唐，這是子虛烏有的事。
那麼，被人盜走了？
可是，有誰會這樣幹？除非他是傻瓜!
智野想不透，便去想今日動手的情形。
他問自己為何只知道逃命，就不敢跟和尚們大打一頓。就是拍在那兩個俗人幫兇身上的巴掌，也是極輕極輕的。
他如此膽怯，是師傅教的功夫不行麼？
這個，他不知道，不過，有一點十分清楚，他要是逃跑起來，別人似乎很難捉到。
這一點，他對師傅十分滿意。
記得古人曾說，三十六計走為上計。所以，一旦不願和人交手，或是根本就鬥不過人家，那麼可以提腳就走。走為上計，走得快當然也就是上乘功夫，這上乘功夫練得好，不管遇到什麼惡人，也就不必擔心受怕。
他對師傅教的功夫開始有了信心。看來，他學得糊里糊塗的功夫，也並非毫無用處。
接下來，他又想起南北禪宗之爭。
雖說自小就在廟中生活，他對拜佛並不熱心。特別是長大來到台懷鎮與百姓接觸後，他更喜歡的是世俗生活。
因此，每日大半時間的坐禪修行，他都花到了修習內功上。每日方丈或是東序西序的大師在法堂講經，他從來未認真聽過。為了排遣時間，他就習練內功．如此這般，十幾年的僧侶生活，並未在他腦袋裡塞進多少佛理，對禪宗南宗北宗的分歧，可說是一竅不通!
依他想來，南宗也好，北宗也好，不都是信佛麼？有什麼可爭的？你愛南宗那一套，你說按南宗所說的修行法去修就是，你愛北宗的那一套，說照北宗的辦，有什麼可爭吵的呢？
就大興寺而言，似乎奉行的是南宗一套，而知藏法淨、知客法明以及靈方靈惠他們，竟然勾結外人，害死了方丈，為的就是在大興寺恢復北宗。這樣做，不是太過份了麼？
別的地方他不知道，就大興寺而言，法淨等大師的做法未免也太狠辣。因此，他覺得應該幫首座法修大師、監寺法玄大師，讓他們重返大興寺，將害人的法淨等人逐走．他就這麼坐著發呆，半個時辰後法玄大師醒了過來也不知道。
「野哥兒，本座有話說，你過來。」
智野這才回過頭來，見監寺已醒，連忙站起向上座高僧致禮。
「本座向你謝救命之恩，未料到野哥兒也有一身出類拔萃的本領！」
智野道：「大師，弟子不過就是跑得快些，哪有什麼本領？」
「誰教你的輕身功夫？」
「我師傅。」
「師傅是誰？」
「懶和尚。」
「什麼？竟然是他！」
「大師傷好了麼？」
「雖未盡愈，但已不妨事。」
智野在上座大師前有些拘束，不再說話。
法玄又道：「方丈的死，你親眼目睹麼？」
「是的，昨晚弟子想去方丈室……」智野把昨夜所聞所見，詳詳細細講了一遍。
「你在樹上偷聽，未被他們發覺？」
「是的。」
「咦，你的武功不凡呀，懶和尚教了你些什麼功夫？」
「弟子不知。」
「不知？此話何意？」
「師傅未說，弟子也就不知。」
法玄大師今日與知客法明和兩個漢子動手，發覺法明武功高強，以此類推，知藏法淨、書生杜漢金等人一定不弱，智野爬在方丈室外的樹上偷聽，居然未被發覺，若不是室中人忙於對付方丈，沒有注意樹上的人，依他們的功力，不會發覺不了，除非野哥兒的功力很高。
故所以，法玄有此一問。
結果，問不出所以然來。
法玄道：「法淨早就蠢蠢欲動，若不是忌憚老衲與法修師兄，他們早就動手了。沒想到他們仗恃著有杜漢金一夥支持，居然膽大妄為，害死方丈，搶奪大興寺方丈大位，以復甦北宗。如今，他們已經得逞，老衲愧對大興寺列代宗師，眼看大興寺流於旁門左道，卻是束手無策。但老衲絕不氣餒，定要邀約佛門高手，奪回大興寺。今日蒙野哥兒相救，他日定當補報。」
「哎喲監寺大師，請匆再提此事，愧煞弟子，弟子有一事不明，還望大師指點。」
何事不明，望道其詳。」
「禪宗南宗北宗到底爭個什麼？何以出手相殘？同是佛門子弟，供奉的佛祖相同，為何要分彼此，甚至成了冤家？」
「這南北之爭，說來話長，老衲就將一些情形。長話短說吧。」
達摩祖師駕舟渡海，梁武帝曾以熱忱歡迎，交談之後，武帝不能解悟達摩祖師的禪語，達摩祖師便辭別而走。武帝的師傅志公禪師進來，見武帝一臉不高興，詢問原因，武帝照實說了。志公禪師大驚，不禁讚道：「達摩大士所述禪理如此精深，就像觀音大土化身而來說法！」
梁武帝一向敬奉佛法，倒也不是平庸愚鈍之輩，當下懊悔不已，立即傳命追趕達摩。
當武士們追到達摩祖師時，他正走到揚子江邊，回頭瞧見那麼多人追趕，不禁微微一笑，順手在江岸上折了一支蘆葦，抖手擲於水上，輕輕一躍，腳踏葦葉渡江北去。
以後，達摩祖師在嵩山少林面壁靜觀九年，連小鳥在肩上築巢都不知覺，達到悟通佛理的無上境界。
傳法的同時，達摩祖師還教門人習武，傳下了七十二種絕技。
達摩祖師以《楞伽經》闡揚佛法，普施法雨，獨樹一幟，遠近聞名。
由於老人家的禪法與當時盛行的調息止心、靜坐修習的修行方法不同，引起各方的譏刺攻擊，特別是奉行佛法的達官貴人、文人學士，多以達摩祖師的禪法為不齒。四海之內，不斷有人來找達摩祖師論道，相互娜，但往往大敗而去，於是就有人掀起是非風浪，並派人暗害達摩祖師，但達摩祖師武功絕倫，又豈是彼輩害得了的？之後，敵方改了辦法，千方百計在祖師的飯菜飲水中下毒，先後五次均被祖師慧眼識破。
第六次，飯菜中又下了巨毒，但仍逃不過達摩祖師的法眼。由於自忖圓寂之期已到，身後有了可靠的傳人，便安然服食，端坐辭世。
達摩祖師的事跡，不正好說明即使是佛門弟子，也因佛理之爭而妄開殺戒麼？
慧可法師繼承了達摩祖師的衣缽，被稱為二祖。以後傳到五祖弘忍法師，達摩祖師首創的禪法已是遠近聞名，禮崇者無數。
弘忍法師欲選衣缽傳人，以為六祖。
門下弟子中聰穎者不少，但他獨具慧眼，看中了一名長相粗鄙、其貌不揚，蓬頭跣足的襤襟漢子。
初見此人時，兩人有一番精采對答。
漢子：「嶺南。」
弘忍：「有什麼事？」
漢子：「想求作佛。」
弘忍笑道：「嶺南人沒有佛性，怎麼能修成佛？」
漢子答道：「人地雖有南北，佛性豈有東西？」
弘忍大師一驚，此人慧根上乘，非同小可，但當著許多人的面，不想流露出來，以免此人遭同門嫉妒，有性命之憂。當即叱令他到碓房舂米，意為不屑。
弘忍大師為避人耳目，連說法講經都不讓漢子來聽。
有一天，弘忍大師召集徒眾七百餘人，聲稱要尋衣缽傳人，命僧眾各寫一偈出來，看看有誰能深切領悟佛法，便將衣缽傳與他。
眾弟子中，當以上座神秀大師為最傑出。
他寫的惕語是：
「身是菩提樹，
心如明鏡台，
時時勤拂拭，
勿使惹塵埃。」
一時之間，僧眾爭相傳頌。
神秀大師姓李，從小熟讀經書儒學、詩詞歌賦、佛教經籍，出家後聞弘忍大師盛名，便到蘄州雙峰山東山寺拜謁弘忍五祖．五祖讓他干了六年雜役，方任命他為上座僧，讓他代為向徒眾講經說法。
此偈作出，無人能及，大家都以為衣缽定由他繼承，為禪宗六祖。
不料在下房勞作的漢子聽見此偈後，卻認為這首偈境界雖高，然而表達的是逐漸修成佛的方法，仍然未領悟到最高境界。
他聽說神秀上座的偈語寫在寺壁之上，便跑去觀看。
這漢子姓盧，祖籍范陽，父親做官遭貶，流徙在嶺南新州。他大字不識，卻對佛經有很高的悟性，只要別人將經讀出，他在旁聽著就能悟解。
此刻他來到寫偈語處，適逢一官老爺香客正誦讀研討偈語，便請老爺又念一遍。
聽完，漢子道：「我也想好了一偈，敢請尊駕田諞書於壁上，不知可否？」
當官的聽了不禁大笑，一字不識的苦力，居然也想做佛理高深的偈語，這未免太不自量，也太讓人好笑了。
當下笑道：「好啊，只要你做出偈來，本官定替你書之於壁上，不過……」他頓了頓，譏諷道：「你小子要是偈做得好，受到五祖賞識，得了達摩祖師的法衣，傳了衣缽，當了六祖，可要先把我這俗人度離這無邊苦海啊，怎麼樣？」
盧姓漢子不答，只微微點頭。
當官的更覺好笑，便親自取來筆墨，磨好墨，飽蘸於筆，捋袖子道：「做好了麼？念出來讓本官寫吧！」
嘴裡這樣說，心裡卻覺得有趣，將他胡謅他的所謂偈語寫在神秀上座偈語的旁邊，那無疑是全寺僧人的笑料。
漢子不慌不忙念道：
「菩提本無樹，
明鏡亦非台，
本來無一物，
何處惹塵埃。」
當官的寫完最後一字，驚得半晌說不出話來，只將手中毛筆一扔，納頭便拜。
過往僧眾見當官的老爺拜碓房舂米的下人，便都擁過來看，一見牆上偈語，頓時轟動起來。有的跪下叩頭，口稱「活菩薩……」
五祖弘忍聞聲趕來，一見這偈語便知作偈人已悟透佛法，清楚地表述了「頓悟」成佛的是高境界，心中的歡喜，難以形容。
但是，盧姓漢子無權無勢、地位卑下，怎抗得住有錢有勢的修行人？若是起意害他，他必性命難保。
五祖心念一轉，脫下鞋子擦去牆上揭語喝道：「吵什麼？此偈一般，並未見性？」
說完頭也不回，逕自走了。
眾僧聽五祖如是說，許多人又笑起來，馬上指指戳戳，譏笑偈語不過爾爾，哪值得大驚小怪。一些人心存疑慮，覺得五祖的話未免過份，但也不敢出聲道出，逐一散去。
第二天，五祖悄悄來到碓房，以竹杖在石磨上敲擊三響，不言不語便轉身離去。
盧姓漢子領會其意，當晚三更偷偷來見五祖。五祖遂將達摩祖師的法衣授予漢子，道：
「此系達摩祖師寶衣，代代祖師以此為憑傳法，今將此衣傳爾，爾即是禪宗六祖。」
弘忍大師還命他連夜出走，離開此地，以免遭人追殺，搶奪寶衣。要他到南方隱匿十年方可出來傳道。
是夜，弘忍大師親自將他送到九江驛，在長江邊又送他上船。
他走後，眾僧猜到五祖已傳衣缽於他，不少僧眾悄悄離開寺山，分幾路追趕，要將漢子殺掉，搶奪達摩法衣。
此後，追殺者層出不窮，盧姓漢子在曹溪不得安生，只好逃進山中混跡於獵人中謀生度日。
十五年過去，他覺得弘揚禪宗佛法的時候到了，便來到廣州法性寺，在寺中剃度，法名慧能。法性寺方文對慧能極為尊崇，放棄自己以往對佛理的見解，跟隨慧能並拜在慧能門下，充任弟子。
慧能下山的第三年，五祖圓寂，神秀大師來到荊州當陽玉泉山傳法，名聲大噪，女皇武則天恭請神秀進京，倍加禮遇。
這樣．便形成了北宗。
六祖慧能則成了南宗。
武則天數次請慧能上京，均被六祖拒絕。
信奉北宗的，多為達官貴人，而南宗秉承達摩不立文字、見性成佛的法理，多為一般士紳和平民百姓信奉。
之後，慧能的傳人神會法師與禪宗辯論不休，因達摩祖師法衣已獻給則天皇后，神會不再稱七祖。他奮力宣揚慧能南宗為達摩正統，因而屢次遭人暗殺，險象環生。
安史之亂後，北宗漸漸洇滅，南宗佔了上風，愈傳愈廣，地不分南北。
然而也還有些駕信北宗者耿耿於懷，這就是大興寺方丈之死的原因——
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