"讓你也急一下。"江雪的表情有些調皮，"誰叫你淨氣我。好啦，現在讓你急了兩天，我們倆算是扯平了。今天大家新認識，應該找個地方大吃一頓作為慶祝。我看看，"她煞有介事的盯著三個男人看，然後指著老康說，"我們幾個數你最肥，你頓肯定你請啦。"老麥不依地說："以前請客都是我的專利，這次還是我吧。"老康的表情有些奇怪，他死盯著何夕的臉，彷彿在作某種研究。江雪碰碰他的胳膊："你幹嘛，老盯著何夕看。""我同何夕做不了朋友啦。"老康突然說，語氣很是無奈，"我們是情敵，注定要一決高下。""你說什麼？"江雪吃了一驚，她的臉立時紅了，"何夕是我的男朋友，你不該這樣想。"
"我怎麼想只有我自己能夠決定。"老康咧嘴一笑，目光死死地看著江雪，直到她低下頭去。他轉頭看著何夕說："我喜歡江雪。"何夕覺得自己的頭有點暈，眼前這個胖乎乎的人讓他亂了分寸。情敵？這麼說他們之間是敵人了，至少人家已經宣戰了。何夕感到自己背上已經沁出了汗水，他不知道下一步該做什麼，末了他採取了一個也許是最蠢的辦法。何夕轉頭對江雪說："我該怎麼辦？"
江雪鎮定了些，她正色道："何夕是我男朋友，我喜歡他。"老康看上去並不意外："如果你是那種輕易移情別戀的女孩的話我也不會像現在這樣喜歡你了。"他舉起一隻手，服務生跑過來問有什麼事。"去替我買九十九朵玫瑰，要最好的。"老康拿出錢。
何夕劇烈地喘著氣，他從嚴沒有遇到過這樣的事情，這簡直就像是戲劇裡的情節。"那好吧。"何夕吐出口氣，"既然你要和我一決高下的話我一定奉陪。"何夕突然覺得這樣的話說起來也是很順口的，彷彿天生他就最擅長這個。
"我不想待下去了。"江雪說，他的臉依然很紅，"我們還是走吧。別人都在看我們。"服務生新送來兩杯茶。老康吹了一聲短促的口哨，站起身說："今天的茶我來請。"出乎他的意料的是何夕突然粗暴地將他的手擋開，並且拿出錢說："誰也不要爭，我來。"
何夕默不作聲地看著夏群芳忙碌地收拾著飯桌，他不知道自己該怎麼開口。
"媽，你能不能幫我借點錢。"何夕突然說，"我要出書。"夏群芳的輕快的動作立時停下來。"借錢？出書？"她緩緩坐到凳子上，過了半晌才問，"你要借多少？""出版社說至少要好幾萬。"何夕的語氣很低，"不過是暫時的，書銷出去就能還債的。"
夏群芳沉默地坐著，雙手拽著油膩的圍裙邊用力絞結。過了半晌她走進裡屋，一陣"悉悉卒卒"的響動之後她拿著一本存折出來說："這是廠裡買斷工齡的錢，說了很久了，半個月前才發下來。一年九百四，我二十七年的工齡就是這個折子。你拿去辦事吧。"她想說什麼但沒有出聲，過了一會兒還是忍不住低聲補充說，"給人家說說看能不能遲幾個月交錢，現在取算活期，可惜了。"何夕接過折子，看了眼金額便朝外走："人家要先見錢。""等等-"夏群芳突然喊了聲。
何夕奇怪地回頭問："什麼事？"夏群芳眼巴巴地看著何夕手裡那本紅皮折子，雙手繼續絞著圍裙的邊："我想再看看總數是多少。""25380，自己做個乘法就行了嘛。"何夕沒好氣地說，他急著要走。"我曉得了，你走吧。"夏群芳有點不好意思地說，她也覺得自己太囉嗦了。"……
劉青有點忙亂地將桌面上的資料朝旁邊抹去，但是何夕還是看到了幾個字：研究生入學指南。何夕的眼神讓劉青有些訕訕然，他輕聲說："是幫朋友的忙。你先坐吧。"何夕沒有落座的意思。"老師。"他低聲開口說，"你能不能借點錢給我，我想自己出書。"劉青沒有顯得意外，似乎早知道會有這事。過了幾分鐘他走回桌前整理著先前弄亂的資料，臉上露出自嘲的神情："其實我兩年前就在幫人編這種書了。編一章兩千塊，都署別人的名字。並不是人家不讓我署這個名，是我自己不同意，我一直不願意讓你們知道我在做這事。"何夕一聲不吭地站著，看不出他在想什麼。劉青歎口氣說："我知道你想把微連續理論出書，但是，"他稍頓一下，"沒有人會感興趣的。你收不回一分錢。""那你不打算借錢給我了？"何夕語氣平靜地問。