清晨的太陽從東方升起，慷慨地將噴薄萬丈的光芒傾瀉在大地上。雲彩被陽光染成了火紅的顏色，幻化出無盡的變遷。
何夕走在一條已經廢棄不用的道路上，在他的正前方已經可以隱隱看到一些高大建築的身影，這使得他受到了鼓舞。
這時旁邊的一塊路牌吸引了何夕的目光，他停下來注視著這塊朽爛不堪的牌子，並且點燃了一隻煙。何夕一直等到到這只煙燃完他的兩指間產生劇烈的灼燒感時才如夢初醒般地扔掉它，他重新把手抄到褲包裡，朝前走去。
何夕的身影漸行漸遠，只留下一塊朽爛的路牌在風中顫抖。這時一陣風將路牌吹得變換了方向，陽光照在了上面，顯出一行已經不太清晰的字跡：四公里，楓葉刀市。
……「實驗對像沒有按期返回。」凱瑟琳博士注視著`眾生門`，時間顯示何夕離應該返回的時間已經超出了近六個小時。
牧野靜坐在旁邊的椅子上，她咬著下唇一言不發，但眼睛裡的焦急卻是人人都看在眼裡。她想知道何夕會不會出事，但卻不知道該問誰。
江哲心博士坐在輪椅上，才短短幾天他看上去蒼老多了。那天與何夕的爭論引發了他的心臟病，如果不是因為郝南村博士正在治療人手不足的話他本是不用來的。
「有沒有重點觀測楓葉刀市所在地區。」江哲心博士輕聲問道，「我認為何夕是足以信賴的，他的晚歸一定是因為到那座城市裡去了，如果換成我也會這樣做的。」
但是何夕突然出現在了`眾生門`裡，「我回來啦。」他有深意地看了一眼輪椅上的江哲心，顯然他聽到他們的對話。
江哲心博士直視著何夕的臉說，「你感覺怎麼樣，現在如果沒有`眾生門`你能不能穿梭層疊空間？」
何夕遲疑了一下說，「還沒那麼快。我想起碼還需要兩三次實驗吧。」
江哲心竟然笑起來，「你不要想騙我，我是相信理論的人，通過`眾生門`獲取經驗一次就足夠了。」何夕有些尷尬地點點頭，「看來瞞不過你。我只是不願意看著你們高興的樣子。」江哲心歎口氣，「如果我是你的話也不願意看著我們這些人高興，甚至我還巴不得這些人撞得頭破血流整天哭喪著臉才好。」
何夕也學著歎口氣說，「你比我想像的要聰明得多。」
江哲心笑笑，這使得他臉上的縐紋越發地溝壑縱橫，「這不關聰明的事，而是近不近人情的問題。我站在你的立場上自然就能夠猜度到你的心思。」
何夕稍愣，過了一會他幽幽地說，「看來你真的是一個好人。」他環視了一眼四周，「有件事情我想單獨同你談。」
……
「我這次實際上去了兩層空間。」
「為什麼？」
「因為我在楓葉刀市看到了很不尋常的事情。你知道`自由天堂`吧。在我們這裡它還是一個沒有被正式承認的非法組織，但是在楓葉刀市的那個世界裡它已經合法化。」
江哲心的臉色陰沉了，他望著牆角一語不發。
何夕繼續說道，「在那一層世界裡有近百分之三十的人成為會眾，而且人數還在急速增長之中。我同其中的一些人談過，據他們說`聖主`是受命拯救世界，力量無邊，可以操縱世間眾生的生死禍福。他們中的一些人還親眼目睹過`聖主`顯靈。」何夕歎口氣，「你不知道他們有多麼虔誠，我覺得即使`聖主`要他們馬上去死他們肯定不會有絲毫的猶豫，因為他們相信`聖主`將令他們永生。自由天堂主宰那一層世界只是遲早的事情了。」
「你不是說你還去過另一層世界嗎？」江哲心插話道。
何夕艱難地笑笑，「情況更糟。`自由天堂`在那個世界裡的影響更大，幾乎所有人都陷於狂熱了，站在教堂的神壇上接受禮拜的已經不是上帝，而是一個影子一般的雕像，他們說那是`聖主`。我覺得並不是那些人愚昧，因為他們目睹的的確是超出想像的事物，不由得他們不陷入狂熱。」
「還有別的事情嗎？這次你還有沒有別的收穫？」
何夕的身體抖動了一下，江哲心的問詢觸動了他。這次他違反了計劃私自到楓葉刀市只是順應了內心裡的一個聲音。當何夕面對著楓葉刀市那宏偉壯觀的城市風景時，當他看到巨大的玻璃幕牆反射出萬丈陽光時，當他的手真切地在粗糙的建築物表面劃過時，當他的眼睛被滾滾紅塵帶起的喧囂所灼痛時，他清楚地聽到自己內心裡有一個聲音在大聲地說：我看到楓葉刀市了，我親眼看到楓葉刀市了，我不是瘋子。他的心思飛回了檀木街十號那幢老式的建築，耳邊迴響著母親的歎息，眼前劃過漫天黃葉和黃葉裡大眼睛姑娘離去的背影。兩行滾燙的淚水順著何夕的臉龐滑下來，滴落在異域的土地上發出清越的聲音……
……
「你怎麼了。」江哲心關心的詢問驚醒了何夕。
何夕擺擺手說，「沒什麼。我只是想起了一些事情。」他喝口水，平靜了一下心緒，「你有沒有發覺事情不對。我是說關於上次`眾生門`被人破壞那件事。」
「我知道的，看來`自由天堂`的確勢力龐大，我覺得那個影子——他們就是這樣告訴我的——就是我們要找的人。」
「問題是他怎麼會進來的？」
「你這樣問反倒讓我奇怪。對能夠穿梭層疊空間的人來說整個世界都是透明的，他可以天馬行空往來無礙。」
「問題是他怎麼知道我們那天剛好要進行躍遷實驗。他還不至於能跑到別人的腦子裡去吧。」
「你就直說懷疑誰吧？」
何夕遲疑了一下，「躍遷實驗那天崔則元博士為什麼沒有來？」
江哲心悚然一驚，「你懷疑他？」