舉步走出客廳，領著谷飛雲由長廊一路往後，穿過一座穿堂，迎面就是一道寬闊的登山石級，潔白如玉，光可鑒人。
這道石級足有三百多級，才登上小山，山頂是一片平整的平台，鋪以白玉，四周圍著白石欄杆，中間蓋了一座碧瓦覆頂，白石為牆的精緻樓宇，當真有如人間仙境。
精緻的樓宇門前，站著兩名青衣佩劍少女，風姿嫣然，亭亭如玉。
中年婦人領著谷飛雲走近門前，兩名青衣少女立即躬身道：
「弟子參見管事。」
中年婦人只點了一下頭，就昂然走入，捨了中間二門，從右側一道邊門進入，再由長廊折入一處小天井。
但見花木扶疏，兩旁花架上都是盆栽花卉，清香襲人。
迎面是三間精舍，正中間一間垂著棉簾，兩人堪堪走近，已經有人挑起棉簾，一名青衣少女嬌聲道：
「聖母請谷少俠入見。」
中年婦人抬抬手，道：
「谷少俠請。」
谷飛雲謙讓道：
「管事請。」
中年婦人道：
「谷少俠遠來是客，不有客氣，快請吧！」
谷飛雲只好當先跨入，中年婦人也跟著走入，青衣少女就放下了棉簾。
這是一間寬敞的起居室，陳設古雅。
上首一張紫檀雕花椅上，坐著一個一頭銀髮，臉色白皙紅潤，身穿青緞道裝的老婦人，目光如電，朝谷飛雲投來。
中年婦人在谷飛雲身後低聲道：
「上面坐著的就是聖母了。」
谷飛雲慌忙趨前幾步，躬身作了個長揖，道：
「在下谷飛雲奉南山老人之命，晉謁金母，叩請金安而來。」
金母含笑道：
「不敢當，葛前輩可好？」
谷飛雲答道：
「葛老人家依然如故，多謝金母關心。」
「很好。」金母點頭道：
「谷少俠快請坐下。」一面抬頭朝中年婦人道：
「碧梧，你也坐下來。」
兩人依言坐下。
金母目光一抬，問道：
「葛前輩既然來了西陲，怎不請到寒山來盤恆幾日，難道怕我沒有好酒招待他老嗎？」
「那倒不是。」
谷飛雲欠身道：
「葛老人家曾經說過，他也很想一覽崆峒天池之勝，只是他老人家身如閒雲野鶴，閒散貫了，最怕受拘束，所以才要在下代他前來的。」
「說的也是。」
金母笑了笑道：
「老身聽碧梧說，此次柳林鎮舉辦品酒大會選出西鳳三元，這三位姑娘一夕之間無故失蹤，情形如何？老身想請谷少俠詳細說出來聽聽。」
谷飛雲心中暗道：
「聽她口氣，莫非人不在這裡？」
一面應了一聲，當下就把選舉當晚，三位姑娘如何失蹤，第二天早晨，自己隨同南山老人、醉道人等人前去許蘭芬閨房查看，如何在枕下發現字條。
後來許鐵棠又去查看第二進招待其他七十八位姑娘住處，發現有一間房中房門緊閉，有四位姑娘被人點了穴道，詳細地說了一遍。
金母聽得很詳細，接著問道：
「老身聽說谷少俠曾在初五晚上，遇上過四名青衣女子？還和她們動過手，你可曾記得她們是何模樣？」
谷飛雲道：
「是的，那四位姑娘都以黑紗蒙面，只露出一雙眼睛，在下沒有看清她們的面貌，但四個人身材苗條，年紀似乎不大。」
接著又把當晚遇上的事，又詳細的說了一遍。
金母道：
「以後有沒有再見過？」
谷飛雲道：
「那是第二天傍晚，在下在酒店中又遇上其中的一個，但她卻易釵而弁，改穿了男裝……」
接著又把那天在酒店中遇上宇文瀾的事說了出來。
金母口中「唔」了一聲，道：
「難怪葛前輩會懷疑到是崆峒門下劫持了西鳳三元，這一帶，也只有我崆峒門下全是女弟子。」
這話她像是對陸碧梧（中年婦人）說的，也像是自己對自己說的，隨著目光又朝谷飛雲投來，道：
「其實老身這裡並沒有劫持三位姑娘，崆峒門下也沒有宇文瀾這個人，老身自會派人去查。」
谷飛雲聽她說出崆峒門下「沒有宇文瀾這個人」，面上不覺微露愕然神色。
試想金母是何等人物，目光如炬，那會看不出來？目注谷飛雲問道：
「谷少俠心裡可是想到了什麼有話但說無妨。」
谷飛雲給她問得不禁俊臉一紅，囁嚅地道：
「在下今天上山之時，還見過宇文瀾。」
「谷少俠上山之時還見過她？」
金母詫異地道：
「那是在什麼地方？」
谷飛雲當然相信，像金母這樣的人，她說出三位姑娘不是崆峒派的門人劫持的，就不會是崆峒派劫持的了。因此，這個宇文瀾就成了關鍵人物，自然非把自己遇上宇文瀾之事說出來不可。
想到這裡，就把自己中午時分循著山澗，找到峽谷盡頭，有一瀑布垂直而下，已無去路，自己對著潭水發怔，宇文瀾卻在身後出現。以及如何領著自己穿行石窟，並且把宇文瀾和自己說的話，也一句不漏的說了出來。
這下可把金母聽得勃然大怒，她的手掌在雕花椅的靠手上重重拍了一下，哼道：
「荒唐！真是豈有此理，她居然敢冒充老身門下，老身門下三個弟子最小的也有三十五歲了，那有她這麼年輕的？至於老身徒孫輩，雖然年紀和她差不多，也決不敢如此膽大妄為，假冒老身的弟子……」
說到這裡，兩道寒電似的目光一下轉到陸碧梧臉上，沉聲道：
「碧悟，你立即要令儀、玉音下山，徹查此事，不但要找回許蘭芬三人，還要把那個叫宇文瀾的人給我擒回山來，看看究竟是什麼人假冒我崆峒派之名，在江湖上為非作歹？」
陸碧梧起身應了聲「是」。
金母回頭朝谷飛雲道：
「谷少俠替老身覆上葛前輩，這件事既然有人假冒我崆峒派，失蹤的三位姑娘崆峒派自會盡全力把她們找回來的。」
谷飛雲站起身作了個長揖道：
「如此多謝金母，在下告退。」
「哦！」金母忽然好像想起了什麼，口中哦了一聲，又道：
「谷少俠和四個青衣女子動過手，總還記得她們的劍法，老身請你看看崆峒第三代弟子的劍法，和那四個青衣女子的路數是否相同？」
谷飛雲自然聽得出她話中之意，那是要向自己證明那四個青衣女子絕非她崆峒門下了。
只好躬身應了聲「是」。
金母抬手朝侍立門口的青衣少女吩咐道：
「你去再叫三個師妹進來。」
青衣少女答應一聲，立即退了出去，不一會，只見棉簾掀處，翩然走進四個青衣佩劍少女，看她們年齡都在二十四五光景，入門之後，就在下首一字排開，朝金母躬下身去，鶯聲地道：
「徒孫叩見聖母。」
然後又朝陸碧梧躬身道：
「弟子叩見師父。」
原來她們都是陸碧梧的門下。
金母一抬手道：
「你們就在這裡演練幾招本門劍法給谷少俠瞧瞧。」
四名青衣少女應了聲「是」，才抬眼朝谷飛雲看來，這一瞧，才看清這一位「谷少俠」
原來這麼年輕，不知聖母何以要自己四人演練劍法給他瞧瞧？一時粉臉不禁泛紅，慌忙鏘然拔劍，齊聲道：
「請谷少俠多指教。」
劍勢乍展，四人連翩起舞，但見四支雪亮的長劍由徐而疾，由疏而密，廳上空地不大，但她們在進退三步之間，揮灑自如，輕靈已極，由此可見她們年紀雖然不大，但劍上造詣卻已相當精純。
金母看得似是極為滿意，臉含笑容，回頭問道：
「谷少俠，你看清楚了，和你動手的四個青衣女子，使的不會是崆峒劍法吧？」
谷飛雲看了一陣，似覺她們的劍法，和初五晚上遇見的四個蒙面女子使的劍法，極為相似，根本就是『崆峒劍法』，不覺沉吟道：
「在下不諳貴派劍法，但覺其中有幾招和那天極為相似。」
他不好直說四個蒙面女子使的就是「崆峒劍法」，有幾招極為相似，也已經夠了。
金母沉哼道：
「她們居然會使崆峒劍法？」
「崆峒劍法」乃是崆峒派所獨創，不是她門下，居然也會使「崆峒劍法」，可見對方劫持西鳳三元，處處都冒崆峒門下，顯然是衝著自己來的，這教她如何不氣？口中喝了聲：
「停！」
四名青衣女子行動劃一，如音斯應，立即長劍一收，往後退下兩步。
金母「哦」了一聲，問道：
「谷少俠是從她們四人前後合擊中脫身而出的，她們一共攻了你幾劍？」
谷飛雲道：
「好像有五劍。」
金母道：
「老身要她們也攻你五劍，你試給老身看看？」
谷飛雲道：
「這……」
金母含笑道：
「谷少俠不用為難，老身只想知道你是如何脫身的而已。」
一面朝四個青衣少女吩咐道：
「你們四個兩個在前兩人在後，同時發劍，聯手向谷少俠進攻，但以五招為限，點到為止，你們先準備好了，聽我口令。」
接著又朝谷飛雲道：
「谷少俠下去吧！」
谷飛雲只得走了過去，抱拳道：
「在下不知行不行呢？還請四位姑娘劍下留情。」
四位青衣少女也迅即分散開來，佔了四方方位，兩人在前，分為一左一右，兩人在後，也分為一左一右。
她們是崆峒派第三代的精英，平日一向自以為「崆峒劍法」天下無敵，如今聽聖母的口氣，要自己四人聯手攻谷飛雲五招，心中兀是不信，這年輕人能夠接得下自己四人聯手的五劍？
她們以剛才站在門口的青衣少女為首，她看谷飛雲手中無劍，不覺問道：
「谷少俠不使劍嗎？」
谷飛雲朝她瀟灑地笑了笑，道：
「在下很少使劍，四位姑娘只管出手好了。」
很少用劍，不是並不用劍，只是對你們還用不著使劍，他雖沒有明說，但口氣卻極狂妄。
金母喝道：
「谷少俠小心了，一，二，三上！」
四名青衣少女不敢怠慢，同時一個箭步，揮劍攻上，四道銀虹齊向中間刺到。
谷飛雲早有準備，不慌不忙，身形輕旋，側身從她們劍光縫隙間閃出。
四個青衣少女先前還怕真的傷了谷飛雲，等到長劍出手，眼看他從自己劍下一下閃了出去，（四個人都有同樣的感覺）立即玉腕一轉，第二招緊急著攻出。
谷飛雲雖然空著雙手，但他展開身法，一個人就像一縷青煙，如游魚逆水，東一側，西一閃，四支長劍明明向他攻去，不過毫髮之差，就從他身邊擦身而過。
任你四個青衣少女劍光如織，也休想沾上他一點衣角。
「停！」金母臉色如鐵，沉喝甫出，四名青衣少女立即收劍後退，交織劍光霎時盡斂。
「劍遁身法！」
金母目中射出兩道懾人的寒芒，厲聲喝道：
「你是石頭和尚的徒弟？」
谷飛雲只當自己從她四個徒孫劍下閃出，使她有失顏面，但要自己試給她看看也是她說的，心中雖覺金母氣量何其狹窄？還是神色恭敬地道：
「家師道號孤峰上人，並非石頭和尚。」
「老身不管你師父是什麼人。」
金母揮揮手厲聲道：
「你可以走了，記著，從此不得再上崆峒天池一步。」
管事陸碧梧忙道：
「谷少俠請吧！」
谷飛雲真不懂金母何以說翻臉就翻臉，這人當真是喜怒無常，不近人情，一面朝金母拱了下手道：
「在下告退。」
轉身往外就走。
金母等他走到門口，冷冷地道：
「老身剛才要你轉告葛前輩的話，不要忘了。」
谷飛雲連頭也沒回，應聲道：
「在下記下了。」
陸碧梧一直把他送到門口，才腳下一停，說道：
「谷少俠好走，恕我不送了，聖母吩咐三師妹、四師妹下山，分頭追查三位姑娘下落，一定很快就可以找到人的，到時我自會派人通知谷少俠的。」
谷飛雲拱拱手道：
「多謝管事，在下只是在老爺嶺許家堡作客，適逢其會，由葛老人家指派在下來的，回去覆命之後，可能就離開許家堡了，管事如果有什麼消息，可直接送給許家堡莊主許鐵棠就好，在下告辭。」
說完，舉步沿著湖邊大路行去。
陸碧梧目送他遠去，心中暗道：
「這年輕人個性好生倔強。」
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谷飛雲出了白石牌坊，一路下山，天色已黑，行經石屋，只聽一個蒼老的聲音叫道：
「小友請留步。」
谷飛雲腳下一停，回頭看去。
只見一個身材瘦小，腰背微彎，手持一支紫紅竹杖的老者徐步走來，這人自己並不認識，這就拱拱手道：
「老丈可是叫在下嗎？」
竹杖老者微笑道：
「這裡只有小友一人，老夫不叫你，還有別人嗎？」
谷飛雲道：
「不知老丈有何見教？」
竹杖老者道：
「你就是上午上山，去晉見金母的那個小伙子了？」
谷飛雲道：
「是的，老丈是……」
竹杖老者呵呵一笑，舉了下手中那支色呈紫紅的竹杖說：
「你師父沒和你說過，老夫這支竹杖？」
谷飛雲道：
「沒有，家師不是江湖中人，老丈一定是很有名的老前輩了。」
竹杖老者怪笑一聲，道：
「很有名……還會替人家看山？」
谷飛雲不知他在說什麼，但語氣之中有著極大的牢騷，不覺愕然道：
「老丈不是崆峒派的人嗎？」
竹杖老者哼道：
「守山四老，誰是崆峒派的人了？」
谷飛雲道：
「守山四老？聽老丈的口氣，有四位老丈了？」
「不錯。」
竹杖老者道：
「上午你上山時不是見到一位了？他就是虯髯客尉遲律，雙日白天由他負責，雙日晚間由老夫負責。」
谷飛雲抱拳道：
「在下從沒有在江湖中走動，真是孤陋寡聞，不知老丈如何稱呼？」
竹杖老者笑了笑道：
「老夫竹杖翁竺天祐。」
谷飛雲抱拳道：
「原來是竺老丈，在下失敬。」
竹杖翁道：
「老夫聽說小友是奉葛老前輩之命來見金母的？」
谷飛雲道：
「是的。」
竹杖翁道：
「老夫想奉托小友，你回去見到葛前輩，就說竺天祐向他老人家請安。」
谷飛雲道：
「在下記下了，見到葛老人家，在下一定會說的。」
「多謝小友。」
竹杖翁含笑道：
「時間不早了，小友請吧！」
谷飛雲拱拱手道：
「在下告辭。」
說完，舉步向前行去。
來到了谷口，只見兩個佩劍青年站在那裡，看到自己也沒多問，谷飛雲朝他們抱了下拳，也就一路下山去。
心中一面想道：
「守山四老，自己見到了兩個，不知還有兩個是什麼？虯髯客、竹杖翁，大概都是江湖上極負盛名的人了，他們既非崆峒派的人，不知為什麼會替崆峒派守山的？」
接著又想起金母先前一直對自己很客氣，後來怎會突然變臉，她不可能為了自己一再避開四位姑娘的長劍，有失她的顏面，那是為什麼呢？
哦，她叫出自己使的是「劍遁身法」，又說自己是石頭和尚的徒弟，莫非她和石頭和尚有什麼過節不成？
對了，葛老人家是武林前輩，回去問他，一定會知道的。
由山腹走出，回到瀑布潭邊，再循澗而下，回到山麓，馬匹還在林下，看到自己，居然低嘶著奔了過來。
谷飛雲攏住馬頭，在它臉頰上輕輕拍了兩下，說道：
「我們走吧！」
跨上馬背，馬匹不待他鞭策，昂首發出一聲長嘶，展開四蹄，奔馳而去。
三天後，午牌方過，谷飛雲已經回到老爺嶺，下馬之後，馬匹自有莊丁接了過去，他一直朝花廳走來。
就在走廊上遇到孟君傑從裡面走出，欣然道：
「谷兄回來了，路上辛苦，快到裡面休息。」
他陪同谷飛雲朝裡行去，一面說道：
「荊月姑和祝秀珊三天前已經回來了，現在只有小師妹還留在崆峒，聽說金母已經正式收小師妹為弟子，谷兄此行，大概已經見過小師妹了？」
他口中的「小師妹」，自然是西鳳女狀元許蘭芬了。
谷飛雲聽得極為驚異，他見到了金母，金母不是一口否認，還要她大弟子陸碧梧立即派人下山，查明此事，如何又會收許蘭芬做弟子呢？這中間當真撲朔迷離，令人難以捉摸。一面朝孟君傑微微搖了下頭，說道：
「在下沒見到許姑娘。」
孟君傑奇道：
「那麼兄台也沒見到金母了？」
谷飛雲道：
「見到了，此事說來話長……」
剛說到這裡，已經來至花廳門口。
孟君傑道：
「那就進去再說了。」
花廳中，只有許鐵棠陪同南山老人和醉道人師徒兩人，坐著喝茶。
南山老人沒待谷飛雲走入，就呵呵一笑道：
「谷小哥，你來得倒快，老夫推算，你大概要明天午前才能回來哩！」
他不知道谷飛雲是連夜下山的。
谷飛雲舉步走入，朝南山老人、醉道人、許鐵棠三人抱拳行禮，道：
「老人家、道長、許莊主，在下回來了。」
許鐵棠忙道：
「谷少俠路上辛苦，快請坐下。」
谷飛雲依言，在下首一把椅子上落坐。
許鐵棠又道：
「谷少俠此時趕回來，大概還沒有用飯吧？」
谷飛雲道：
「沒有。」
孟君傑忙道：
「兄弟去吩咐廚房給谷兄送到這裡來。」
谷飛雲道：
「多謝孟兄，簡單點就可以了。」——
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