那和尚道：「她人已不在房中，韓婆婆發現臨窗的桌上，用燭台壓著一封信，上書上官平掌門人的姓名，故而送到小僧那裡來的，請上官掌門人收拆。」
說著送上信封。
上官平說了聲：「多謝師父。」
伸手接過書信，只見信封上果然寫著：「請轉交上官掌門人親啟」字樣，急忙撕開封口，抽出一張信箋，只見上面寫道：「讓賢：我說過要幫你當上泰山派掌門人的，所以一路才和你同來，現在你已經當上掌門人了，我一點忙也沒有幫上，我該走了，再見。」
下面沒有俱名，但一看就知是老婦人寫的了，心頭不禁一急，忙著問道：「我姑姑什麼時候走的？」
那和尚道：「不知道；小僧聽韓婆婆說，令姑母好像是昨晚走的，她床上被褥都沒有動過。」
再不稀吃驚的道：「她怎麼會無緣無故，一聲不響的走了呢？唉，這真是糟糕得很，再遲一天走多好？」
譚玉琴偏頭問道：「老哥哥，為什麼遲一天才好呢？」
「你不知道的。」再不稀道：「她身上金葉子多得很，老哥哥兩罈酒早就喝光了，今天老哥哥正待向她開口，再借一片金葉子買酒去。」
譚玉琴道：「你借了人家金葉子，幾時還？」
「嘻嘻！」再不稀聳聳肩，笑道：「借了要還，還借個屁？」
譚玉琴道：「借了自然要還，不然為什麼要說借？」
再不稀道：「現在人都走了，還說什麼借不借，還不還？」
譚玉琴咭的笑道：「老哥哥，你講三個故事，我就請你喝酒去。」
再不稀聽到有酒喝，不覺眼睛一亮，忙道：「行，行，只要有酒喝，就是要我講十個，一百個故事都有。」
譚玉琴盈盈一笑道：「那好，我就請老哥哥喝酒去。」
上官平拿著信箋發怔，心想：「姑姑怎麼會突然走了呢？這許多天來，她對自己真像親侄兒一樣，照顧得無微不至，自己直到如今連她姓氏來歷都一無所知，這一走，自己只怕再也找不著她了。」
譚玉山道：「姑姑也真是的，怎麼這樣不聲不響的走了。」
再不稀聳著肩道：「上官小兄弟，你姑姑也許另有事去，這有什麼好急的？過幾天，老哥哥陪你找她去？」
上官平心中一動，問道：「老哥哥知道姑姑去處嗎？」
再不稀道：「去處是不知道，但她是你姑姑，過上幾天，你不去找她，她也會來找你的了。」
譚玉琴道：「老哥哥，你這話不對，方纔你說陪上官大哥去找她，現在又說她會找來的，前後不是有矛盾嗎？」
「哦，不，這話一點矛盾也沒有。」再不稀道：「過幾天，老哥哥陪上官小兄弟到處去走走，如果他姑姑找來，不是會在半路上碰上嗎？」
譚玉琴目光一溜上官平，說道：「我看上官大哥姑姑走了，他心裡很難過，老哥哥，你既然說要陪他到處走走，為什麼不吃過早餐就走，還要過幾天呢？」
再不稀道：「不，這幾天，因為上官小兄弟初當掌門人，各大門派的掌門人，要和他打交道，還有應酬，譬如今天中午，上官小兄弟就和鍾大先生約好了，哦，對了，今天中午，上官小兄弟不在這裡吃素齋，咱們趁這機會，到山下去走走，小妹子，你不是答應要請我喝酒嗎？好極了，譚小兄弟，你去不去？」
譚玉山道：「老哥哥要喝酒，小弟自然奉陪了。」
「妙極！」再不稀拍著手道：「咱們就一言為定，中午到鎮上喝酒去。」
這時和尚們送上饅頭、稀飯。譚玉琴忽然偏過頭問道：「上官大哥，中岳派的冷姑娘，是你表妹麼？」
上官平給她突然問得俊瞼一紅，說道：「是的。」
譚玉琴道：「冷姑娘生得很美，昨天你怎麼不給我們介紹呢？」
上官平道：「我和表妹已有很多年不曾見面了，還是小時候見過。」
譚玉琴不肯放鬆，接著問道：「那你們怎麼認出來的呢？」
上官平被她問得臉上更紅，他又是不會說謊的人，只得說道：「那天我在路上遇到的。」
譚玉琴看他臉都紅了，不覺咭的輕笑道：「上官大哥，我知道啦，她一定是你小時候青梅竹馬的伴侶了。」
上官平道：「姑娘休得說笑了。」
譚玉琴抿抿嘴笑道：「你還不承認，怎麼會瞼都紅了呢？」
譚玉山早就看出妹子和上官平初次相識，就有了意，如今上官平又當了東嶽派的掌門人，妹子一顆心自然更在他身上了，因此只是含笑撕著饅頭吃著，沒有插口。
再不稀笑嘻嘻的道：「小妹子，你不是叫上官小兄弟上官大哥麼？你們五嶽劍派，親如同門，嘻嘻，依老哥哥說，你們比起一表三千里的表親，可親近多啦！」
譚玉琴聽得心裡甜甜的，但粉臉卻驀地紅了起來，不依道：「老哥哥，你怎麼扯上我來了，我不請你喝酒啦！」
再不稀慌忙道：「好、好，算老哥哥說錯了，你和上官小兄弟不親，是表兄妹親……」
他這話越描越黑，譚玉琴姑娘聽得一張粉臉更紅，跺跺腳道：「你專會亂嚼舌根，我不來啦！」
大家吃過早餐，再不稀一手拉著譚玉山就走，說道：「小兄弟，老哥哥有一件事要和你商量。」
譚玉山邊走邊道：「老哥哥有什麼事？」
再不稀道：「咱們出去再說。」
兩人出了膳堂，再不稀依然拉著他的手不放，一路往前進走去。
譚玉山道：「老哥哥到底有什麼事，現在可以說了。」
再不稀一直把他拉到廟外，才放開了手，笑嘻嘻的道：「第一件事是老哥哥酒癮發了，你小兄弟身邊可有銀子？」
譚玉山伸手從懷裡掏出一錠銀子，約莫有五兩來重，遞了過去，說道：「老哥哥，夠不夠？」
再不稀伸手接過，掂了掂，連忙點頭道：「夠了、夠了。」
譚玉山問道：「第二件呢？」
再不稀把銀子揣入懷中，嘻的笑道：「就是你小兄弟太不識相了，這五兩銀子，就算是罰你的。好了，老哥哥要下山喝酒去了，你就在這廟門前多站一會吧！」
說完，顛著屁股，如飛朝山下而去。
譚玉山給他一說，心中禁不暗「哦」一聲，自己不由得也笑了起來。
口口口口口口
譚玉琴眼看再不稀拉著哥哥就走，她心裡自然知道，粉臉紅紅的，故意說道：「老哥哥鬼鬼祟祟的拉我大哥去做什麼？」
上官平道：「老哥哥就是這樣，他喜歡逗著玩，其實心地很好。」
譚玉琴瞟了他一眼，問道：「上官大哥，你和老哥哥很熱，他武功高不高？」
上官平道：「應該很高，但我從沒有看他使出來過。」
譚玉琴點點頭道：「我也在想，老哥哥應該是一位遊戲風塵的奇人才對！」
上官平驚奇的道：「你怎麼看出來的呢？」
譚玉琴笑了笑道：「那天餘日休門下的張在春刺他一劍被他夾在脅下，後來餘日休老羞成怒，劈了他一掌，他轉身就跑，掌風竟然沒劈上他背後，豈不是有大本領的人，故意深藏不露麼？」
上官平道：「姑娘果然心細如髮，不是你說，那天我還看不出來呢！」
譚玉琴聽他稱讚自己，心頭一甜，甜笑道：「又不是我一個人看出來的，我大哥也這麼說。」
這時候膳堂上僧侶們均已吃過早餐，紛紛離去。上官平道：「我們也該走了。」
譚玉琴飛紅著臉，站起身道：「老哥哥和大哥去了這許多時間，怎麼還不來呢？」
上官平道：「姑娘請。」
譚玉琴舉手掠掠鬚髮，走在前面，回頭道：「我和你說過，叫我玉琴就好啦！」
上官平跟在她身後，走出膳堂，輕風吹來，可以聞到她秀髮的香脂，心頭不覺微微一蕩。
譚玉琴回頭叫道：「上官大哥，我和你說話，你怎麼不作聲呢？」
上官平哦了一聲，說道：「是、是。」
譚玉琴噗嗤一笑，回眸道：「看你心不在焉的樣子，你在想什麼心事？」
上官平臉上一紅，說道：「沒有。」
譚玉琴等他走上一步，和他並肩而行，說道：「中午你要到碧霞宮去？」
上官平點頭道：「是的。」
譚玉琴又道：「你表妹姓冷，那個勝了華掌門人和七星會主的女的，不是也姓冷麼？她們是不是姐妹？」
上官平道：「不是，她們是師姐妹。」
譚玉琴道：「這就奇了，師姐妹都會姓冷？」
上官平道：「這個我就不知道了。」
譚玉琴道：「你是不是為了想去看看表妹，才答應鍾大先生的？」
上官平道：「今天中午是鍾大先生約我去的。」
譚玉琴忽然低著頭道：「上官大哥，我們回去了，你是不是會來看我呢？」
上官平不敢去看她，只是含笑道：「我有空一定會來看你們的。」
譚玉琴幽怨的瞥了他一眼，低低的道：「不，我要你來看我。」
上官平道：「看你，自然也就是看譚兄了。」
譚玉琴羞澀的搖著頭，低聲道：「不一樣，看我，是專程為了看我才去的，當然也會看到大哥，但……」
她忽然不說下去。
上官平道：「但什麼呢？」
譚玉琴忽然轉身來，暈紅著臉道：「你如果心裡有我，就會……會去看我了。」
說完，嬌羞滿臉，低著頭急步朝女客賓舍而去。
上官平心頭一陣激動，要待追上去，她已經匆匆忙忙的轉入迴廊去了，只好獨自往廟外行去，只見譚玉山一個人負手站在山前，這就叫道：「譚兄，怎麼一個人站在這裡看山，老哥哥呢？」
譚玉山回頭看到上官平走出，就迎著走來，說道：「老哥哥到山下喝酒去了，舍妹呢？
沒和上官兄一起出來麼？」
上官平臉色微紅，說道：「譚姑娘回房去了。」
譚玉山道：「我們過去走走。」
上官平和他一路走在山道上，譚玉山四顧無人，說道：「上官兄，你劍術精深，又是東嶽派的掌門人，兄弟很想和你結為異姓兄弟，不知是不是高攀了？」
上官平道：「譚兄怎麼說得如此客氣，我們在不知對方身份之時，已經結交了，何況五嶽劍派，親如同門，譚兄說的，小弟怎麼會不同意呢？」
譚玉山喜道：「上官兄那是答應了？」
上官平道：「兄弟今年二十一，不知譚兄貴庚多少？」
譚玉山道：「我比你大兩歲。」
上官平立即朝他作了個揖，說道：「譚兄是大哥，我是小弟，小弟那就拜見大哥。」
譚玉山神情激動，一把握住上官平的手，說道：「我們結為口盟兄弟，那就是自己人了，愚兄久居北嶽，很少朋友，賢弟也是我第一個交的朋友，我有一件心事，積壓心頭，兩年來無人可以傾訴，在江湖上也不認識一個人，無人可以援助……」
說話之時，忽然從眼角掛下兩行淚來。
上官平道：「大哥有什麼事，可以說與小弟聽麼？」
譚玉山拭去淚水，目光左右一瞥，低聲道：「這件事十分機密，我連舍妹都不敢告知，這次論劍大會，愚兄稟明家母，隨同敝師叔而來，就是想結交幾個知心朋友，他日好勸我復仇……」
上官平聽得奇道：「大哥有仇人？不知是誰？」
譚玉山微微搖頭道：「目前還沒有證據，無法確定。」
上官平問道：「大哥怎麼會和人結仇的呢？」
譚玉山忽然壓低聲音道：「無父是被人害死的，我想這可能和先父當上劍主有關……」
上官平驚哦了一聲。
譚玉山叮囑道：「此事連家母和舍妹都並不知道，賢弟切勿在舍妹面前提起。」
上官平點頭道：「兄弟不會說的。」一面問道：「那麼大哥怎麼會知道的呢？」
譚玉山道：「先父……有人來了。」
上官平和他並肩走著，好像是在山林間散步一般，回眼看去，果有四五個人沿著山徑走來，看去像是遊山的人。
譚玉山道：「賢弟，我們回去吧！」
上官平道：「大哥請先回，小弟還要去一趟碧霞宮。」
譚玉山道：「好，那我就在廟裡等你。」
口口口口口口
碧霞宮又名碧霞元君祠，是泰山最大的一座廟宇，院落空曠，覆蓋千間，大殿更是雄壯無比，紅漆大柱，彩繪棟樑，上面覆以紫銅瓦頂，氣象萬千。
傳說中的碧霞元君，是玉皇大帝敕封的「泰山玉女」。殿中供奉的碧霞元君神像，雕塑得栩栩如生，仙姿美艷，服飾華麗，使人不敢仰視。
上官平剛走近宮前，只見一名秀髮披肩的青衣少女站在宮門口，似在等人，看到上官平，就飛快的迎上來，嬌聲叫道：「表哥！」
她暈紅的臉上，笑靨如花，抬起了一雙柔荑，撲奔過來，她，正是冷雪芬。
「表妹。」上官平不得不叫她「表妹」，而且人家伸手迎來，他也不得不伸手去接，握住了她一雙玉手。
這情形正是一雙青梅竹馬的小情人，已有好久不見了，出於情不白禁。
上官平握住她柔荑之時，發覺她在手掌心塞過來一個很小的紙團，心中暗暗一動，這就問道：「表妹怎麼一個人站在門口？」
說話之時，緩緩放開了他的手。
冷雪芬掠掠鬚髮，甜甜一笑道：「我是奉家師之命，在這裡等候表哥的。」
上官平道：「你一定站得很久了？」
冷雪芬道：「還好，不過等了半個時辰。」
上官平歉然道：「真對不起，要你站了這許多時光，早知這樣，我就提早半個時辰來了。」
冷雪芬心裡甜甜的，卻抿抿嘴道：「說得好聽。」一面低低的道：「我們進去吧！」
上官平道：「表妹請。」
冷雪芬道：「你是掌門人咯，我是奉師命來恭候東嶽派掌門人的，自然該你先請了。」
上官平低低的道：「在你的面前，我只是你的表哥，還說什麼掌門人？」
冷雪芬嬌嗔的白了他一眼，說道：「快些走吧！」
兩人並肩走入大門，穿過大天井，冷雪芬道：「家師是在東首客堂裡，表哥快隨我來。」
上官平看到大殿深廣，卻不見有人，這就說道：「表妹，慢點，既然來了，我先上殿上拜過神像再進去。」
說完，舉步跨進大殿，走到蒲團前面，恭恭敬敬的跪拜下去，把右手掌心的紙團打開，只見小紙條包著一顆朱紅的藥丸，紙條上寫著：「解迷，快吞了。」
上官平心中暗暗感激，心想：「這假鍾大先生果然不懷好意！」
當在下跪之時，暗中把藥丸納入口中吞了下去，然後右手暗運內功，把小紙條捏成粉碎，就站了起來。
冷雪芬冰雪聰明，自然知道表哥進去拜神，就是為了看自己的字團，她就站在大殿前面等候，並沒跟進去。
上官平走出之時，含笑看了她一眼，四目相投，她也甜甜一笑，說道：「表哥可是在碧霞娘娘面前許什麼心願嗎？」
上官平低聲道：「我只有一個心願，就是……就是……」
他說了兩個「就是」，自己一張臉卻脹紅了。
冷雪芬急道：「不用說啦，我……」
她迅即轉過身去，催道：「快進去了，家師已在裡面恭候多時了。」
正說之間，只見左道迴廊上人影一閃，冷雪娥笑吟吟的迎了出來，說道：「你們話說完了沒有呀？我聽說上官掌門人早已來了，怎麼還站在這裡說話呢？」
上官平連忙抱拳道：「冷姑娘。」
冷雪娥嬌唷一聲道：「上官掌門人，我也是你表妹呀！」
上官平笑了笑道：「冷姑娘真會說笑，在下如何敢當？」
冷雪娥風情萬千的道：「我們是姐妹咯，我妹子是你表妹，我怎麼會不是你的表妹呢？」
冷雪芬道：「表哥是老實人，大師姐不可和他開玩笑了。」
冷雪娥格的一聲嬌笑，說道：「唷，瞧你，有了表哥，連大師姐都不要了，這也要幫著他說話，我又不會真的搶了你表哥的。」
口中說著，秋水般亮晶晶的眼睛卻向上官平瞟來，說道：「好啦，上官掌門人，快請進去了，家師雖然還不知道你來了，但今天一個下午，都在盼望你呢！」
上官平道：「冷姑娘請先。」
冷雪娥嬌笑道：「這我可不敢，你是家師的貴賓，東嶽派掌門人，自然是你先請了。」
上官平不再客氣，舉步轉出迴廊，跨進一道腰門，又是一重殿宇，再從東首繞著迴廊，進入一道月洞門，但見院落間花木扶疏，曲徑通幽，迎面一排三間精舍，極為清幽。
冷雪娥搶在前面，走近階梯，就嬌聲叫道：「啟稟師父，上官掌門人來了。」
精舍中有人「哦」了一聲，接著呵呵笑道：「你們兩個丫頭，也不早些來通知為師一聲。」
隨著話聲，鍾大先生急步迎出，連連拱手道：「上官老弟這時候才來，老夫已經恭候久矣，只是未曾遠迎，老弟可不要見怪。」
上官平趕緊迎了上去，作揖道：「怎敢勞動鍾前輩。」
鍾大先生一把握住了上官平的手，兩人並肩而行，呵呵笑道：「上官老弟這前輩的稱呼，萬萬不敢，你老弟是東嶽掌門，老夫忝掌中岳，應該是平輩的，更何況五嶽劍派，誼若兄弟，老夫不過癡長老弟幾歲，上官老弟如果不嫌棄，就稱老夫一聲鍾老哥哥就是了。」
兩人進入精舍，鍾大先生拉著上官平一起在上首落座。
上官平如果不知這位鍾大先生是冒名的西貝貨，他這份誠摯的口氣，當真使人會覺得前輩的風範，何等謙虛？一面惶恐的道：「前輩說的，在下萬萬不敢當。」
冷雪娥格的笑道：「是啊，上官掌門人如果叫師父老哥哥，我那師妹不是要叫表哥師叔了麼？」
鍾大先生又是呵呵一笑道：「這不可一概而論，在五嶽劍派中，掌門人都是平起平坐的同輩，至於上官老弟和雪芬是表兄妹，那是親戚，師門和親戚怎好混為一談？」
一名青衣少女送上香茗。
鍾大先生道：「你們師姐妹也坐下來，陪陪上官老弟。」
冷雪芬、冷雪娥依言在下首坐下。
鍾大先生一手撚鬚，望著上官平道：「上官老弟，輕輕年紀，劍術造詣，居然如此精純，老夫無任欽佩。」
上官平道：「前輩誇獎了，在下今後還要前輩多多指點呢！」
鍾大先生搖著手道：「老弟這前輩兩字，千萬稱呼不得，老夫已經說過，五嶽劍派掌門人都是同輩，你稱我一聲鍾老哥哥，已經夠了，再要推辭，那就見外了。」
冷雪娥秋波一轉，輕笑道：「家師是個直性子的人，上官掌門人，你就不可再和家師客氣了。」
冷雪芬道：「表哥，家師這麼說了，你就恭敬不如從命了。」
上官平站起身，朝鍾大先生拱拱手道：「鍾老哥哥既然如此吩咐，小弟只好遵命。」
鍾大先生發出一聲爽朗的大笑，說道：「這樣才對。」
冷雪娥輕笑道：「師父，你沒聽到這是師妹說的，上官掌門人才從命的呀！」
上官平、冷雪芬兩人都被她說得臉上一紅。
鍾大先生大笑道：「這叫做疏不間親，他們是表兄妹咯！」
說罷，呵呵笑了起來，他不待上官平開口，笑聲一落，又接著道：「老實說，為師這次當選劍主，乃是上官老弟所賜，老夫應該向老弟致謝才是。」
上官平道：「鍾老哥哥這麼說，小弟更不敢當了，老哥哥德隆望重，中岳劍法博大精深，老哥哥當選劍主，乃是名至實歸，大家都覺得應該是老哥哥的。」
「哈哈，這是老弟過獎之言。」鍾大先生道：「老夫這話，可一點不假，此次論劍，你老弟如果參加競選，這劍主的頭街，就非老弟莫屬了。」
上官平道：「小弟年輕識淺，初出江湖，怎敢有此非份之想？老哥哥當選，真是最恰尚的人選了。」
鍾大先生雙目神光一注，問道：「這是老弟的真心話？」
上官平道：「句句出自小弟肺腑，小弟縱然年輕識淺，但以此次論劍大會幾位競選劍主的人看來，只有鍾老哥哥和華掌門人當選為適合，若以華掌門人和你老哥哥兩位來說，自是你老哥哥較華掌門人更適合了。」
「哈哈！」鍾大先生得意的抓髯大笑一聲，說道：「無怪貴派上代掌門要指定老弟為東嶽派的傳人，老弟初出江湖，就有此識見，果然高人一等，十年之後，不但劍主是你老弟的，就是整個武林，你老弟也可能領袖群倫了。」
上官平道：「這是鍾老哥哥的謬獎，小弟……」
冷雪娥接口嬌笑道：「我知道你下面的話，又是愧不敢當了，家師從不稱可別人，只有對上官掌門人稱讚不絕於口。」
鍾大先生點著頭道：「小徒這話不錯，老夫數十年來在江湖上閱歷人多矣，但很少有老夫稱可之人，這就是孔老夫人說的才難，自從昨天見了你老弟，真使老夫對你們東嶽派好生嫉妒，怎麼這樣一位出類拔萃的青年人才，竟然出在東嶽派的門下，老夫所以要約你老弟前來一晤，就是要和老弟訂個忘年之交……」
上官平臉上故意流露出極為感動的神色，拱手道：「承蒙老哥哥如此看得起小弟，小弟深感榮寵。」
鍾大先生徐徐說道：「咱們同是江湖人，你老弟初入江湖，還看不出什麼來，老夫在江湖上行走了數十年，看到的，聽到的事情，每使老夫不勝浩歎……」
上官平心中一動，故意說道：「聽鍾老哥哥的口氣，好像感慨良深？」
「唉……」鍾大先生長長歎息一聲道：「豈止感慨良深？簡直使老夫看得痛心疾首，譬如官府貪贓枉法，草菅人命，譬如茌苻遍地，擄掠姦淫，打家劫舍，這些且不去說他，江湖上分為黑白兩道，黑道是指綠林響馬，殺人放火，果然無日無之，白道是指正派名門，那應該是以行俠仗義，誅暴安良為己任，怎奈江湖上名門正派雖多，年代久遠了，當初開創門派時的正義感，漸漸消失，變成了處處怕事，多一事不如少一事的鄉願，且又各存門戶之爭，對江湖正義之事，沒有一個人肯挺身而出……」
上官平心中暗道：「自己也常聽師父說，清廷腐敗，要自己切記，不許學了武功去做鷹犬。他這番話，對目前的江湖情形，倒也確實如此，如果自己不知道他是假冒鍾大先生，奪得劍主，可能別俱用心，真要為他大大的喝彩，認為他是個有正義的人了。」
一面故作矍然動容，說道：「鍾老哥哥這番話，確是切中時弊，小弟雖然閱歷不深，年輕識淺，卻覺得老哥哥的話對極了。」
「哈哈！」鍾大先生得意的大笑一聲道：「老弟也是有心人，年輕人都是富於正義感的，不瞞老弟說，老夫這些年來，也曾與當代領袖武林的少林、武當兩派掌教，談起過這些事情，希望他們登高一呼，各大門派團結起來，做些有益江湖的事，他們聽了只是搖頭，認為江湖武林像一盤散沙，要想團結起來，談何容易？唉，少林、武當，不是老夫批評他們，都已經老大了。老夫也寄望於咱們的論劍大會選出來的劍主，幾年前曾和北嶽譚崑崙也談起過，他說劍主只是一項榮譽，並無實權，老夫曾說：事在人為，他還是直搖頭，因此老夫這次不甘寂寞，出來競選劍主，就是希望用這點虛名，連絡各大門派，替江湖武林做些應該做的事，老夫一生一不為名，二不為利，這是江湖同道都知道的，也許大家看了我是劍主，賣個面子，只要大家肯支持合作，那這齣戲可以唱起來了，你老弟是東嶽派一派之主，老夫請你來，就是為了商量此事，不知你老弟意下如何？」
這番話，說得冠冕堂皇，可圈可點！
上官平不假思索說道：「鍾老哥哥在武林中德高望重，你說的自然不會有錯，小弟舉雙手贊成，只是小弟雖是擔任了東嶽派掌門人，但卻初入江湖，人輕言微，只有追隨老哥哥，搖旗吶喊的份兒。」
「哈哈！」鍾大先生十分高興的道：「你老弟同意了就好，有你老弟和老夫合作，勝過其他門派多多了。」
冷雪芬坐在邊上，一直沒有開口，聽了上官平一口答應下來，心頭總算放下了一塊大石。
只見一名青衣使女走進來欠身道：「啟稟掌門人，酒菜已經準備好了，可以請上官掌門人入席了。」
鍾大先生點點頭，站起身道：「上官老弟請入席了。」
上官平道：「怎好叨擾？」
鍾大先生牽著他的手，笑道：「今後咱們中岳、東嶽兩派，聯手合作的事多著呢！老夫和你是忘年兄弟，小徒雪芬和你老弟又是表兄妹，咱們兩派就如一家人一樣，何分彼此？」
精舍左首一間，是精緻的餐室，鍾大先生和上官平牽手而入，冷雪娥、冷雪芬也跟著身後走入。
鍾大先生要上官平坐了上首一位，自己坐了主位，冷雪娥、冷雪芬坐在下首作陪。
桌上早已放滿了佳餚，一名青衣使女手執銀壺，給四人面前斟滿了酒。
鍾大先生舉起酒杯，說道：「上官老弟，老夫先敬你一杯。」
上官平道：「不敢，應該小弟敬你老哥哥的。」
兩人對乾一杯，青衣使女斟滿了酒，冷雪娥站起身道：「上官掌門人，現在該我敬你了。」
冷雪芬也跟著站起道：「表哥，我也敬你一杯。」
上官平趕忙站起，還沒開口。
冷雪娥道：「師妹，你慢一點再敬，咱們一個一個的來。」
冷雪芬道：「這是我們師姐妹敬他的，自然該一起敬了。」
冷雪娥道：「哦！你怕灌醉他是不是？好，這一杯是咱們師姐妹敬上官掌門人的，那麼下一杯，才是表妹敬表哥的了。」
上官平忙道：「一樣的……」
「不一樣。」冷雪娥媚眼瞟著他說道：「方纔我也要做你表妹，你怎麼不答應呢？」
正說之間，只見另一名青衣仗女匆匆走入，躬身說道：「啟稟掌門人，形意門宋掌門人、八卦門許掌門人、五行門侯掌門人前來拜訪。」
「哦！」鍾大先生點點頭道：「你請他們到西廳去坐，我馬上就去。」
那使女躬身領命，退了出去。
鍾大先生道：「上官老弟，你請隨便用菜，宋景陽他們來了，老夫不得不出去應酬一番，雪芬，你代為師陪陪你表哥，雪娥，這次論劍大會你勝了華掌門人和楚會主，三位掌門人來了，你隨為師去見見他們吧！」
上官平起身道：「老哥哥只管請便，不用招呼小弟了。」
鍾大先生帶著冷雪娥匆匆往外行去。
冷雪芬舉杯道：「表哥，家師要小妹代表他老人家，好好的招待你，小妹再敬你一杯。」
上官平也舉起杯來，說道：「我不會喝酒，方纔已經喝了幾杯，這一杯算是我敬表妹的，只此一杯，就不能再喝了。」說罷一飲而盡。
冷雪芬也和他一起干了，就回頭叫道：「春梅，上官掌門人吃慣了麵食，很少吃飯，你快叫廚下去做一碗麵來。」
說完，朝上官平使了一個眼色。
那青衣使女答應一聲，俏生生往外行去。
上官平已知她的心意，忙道：「不用麻煩了，隨便就好。」
冷雪芬雙頰紅暈，嬌笑道：「家師說過，咱們兩派和一家人一樣，你又客氣了。」
她看春梅出去，急忙用手沾著酒水，在桌上寫道：「你酒中有來復丹，雖已解去，但不可使他們起疑，明天中午，應不請自來，家師說什麼，你都要服從，答應越快越好，切記。」
寫完，用衣袖迅速抹去。
上官平點點頭，說了聲：「謝謝你。」
冷雪芬道：「表哥，酒不喝了，那麼多吃些菜吧！」
一面眨眨眼睛，表示隔牆有耳，一面用筷子夾著菜餚，放到他碟子裡。
上官平道：「表妹，夠了，你自己怎麼不吃呢？」
冷雪芬道：「我平常就吃得不多。」
上官平看著她，道：「表妹，你長大了，越來越像姨母了，我記得姨母的眼睛也大大的……」
冷雪芬被他看得低下頭去，低低的道：「你從小就是這樣說我，我娘也說你很像大姨母呢！」
正說之間，春梅已經端著一碗麵走了進來，送到上官平面前。
上官平道：「謝謝姑娘了。」
春梅臉上一紅，低頭說了句：「不用謝。」
上官平希里呼嚕的把一碗麵吃了下去。
冷雪芬坐在一旁陪著他，春梅送上兩把熱面巾，上官平抹了抹嘴，兩人就起身走出，回到客室落座。
春梅趕忙沏了兩盅熱茶送上，就退了出去。
上官平發現春梅果然是冷雪娥派來監視自己兩人的，她雖然退了出去，卻一直站在廊間，好像聽候使喚一般。
冷雪芬只是坐著很少說話。
上官平坐了一會，就起身道：「表妹，鍾老哥哥有事，我不等他了，我告辭了，你代我向鍾老哥哥致謝。」
冷雪芬隨著站起，說道：「我會說的，現在我們兩派等於一家人了，你就可以時常來看我了。」
上官平笑道：「表妹在這裡，我自然會時常來的了。」
兩人出了月洞門，冷雪芬一路送了出來，直到碧霞宮大門口，才低聲道：「你不要忘了。」
上官平低聲問道：「來復丹是迷藥麼？」
冷雪芬低低的道：「是的，但服藥的人除了永遠服從，神智還是很清爽的。」
上官平道：「我真該謝謝你。」
冷雪芬幽怨的看了他一眼，說道：「我就是為了你的謝麼？」
上官平還待再說，冷雪芬催道：「你快走吧！時間多了，大師姐就會起疑了。」
上官平道：「好，那我走了。」
別過冷雪芬，心頭難免有些依依不捨之情，一路只是低著頭想心事，只見迎面走來一個身穿青布衫的漢子，腳下一停，抱抱拳道：「上官掌門人請了。」
上官平連忙還禮道：「兄台是……」
那青衣人道：「在下奉敝上之命，在此恭候，請上官掌門人屈駕一行。」
上官平問道：「貴上是那一位？」
青衣人道：「上官掌門人見到敝上就認識了。」
上官平疑惑的道：「貴上見召，不知有什麼事麼？」
青衣人道：「敝上只吩咐在下在此恭敬俠駕，領上官掌門人前去，別的敝上沒有說，在下就不知道了。」
上官平遲疑了下，問道：「貴上住處，離這裡遠不遠？」
青衣人道：「不遠，就在前面。」
上官平道：「好吧！你請在前領路。」
青衣人抱抱拳，說了聲：「上官掌門人請隨在下來。」
說完，舉步朝山徑上行去，走了半里來路，忽然朝左首一條小徑彎去。
這條小徑，只是山腰間經人踐踏而成黃泥小路，兩邊雜草叢生，路面極窄，而且頗為曲折，走了一段路，小徑已經似有若無。
青衣人走在前面，腳下極快，不覺轉過了兩座峰腰，上官平問道：「管家，還沒到麼？」
青衣人伸手一指，回頭笑道：「就在前面了。」他忽然放腿疾奔。
上官平如今內功已非昔比，任你奔行得再快，還是從容舉步，絲毫也不落後。
又轉過一座山峰，前面一片濃林之間，已經露出一道黑色的圍牆，行不到半里來路，便已走近，那是一座大宅院，黑色的圍牆中間，一座高聳的門樓，石階上兩扇釘著銅釘的黑漆大門，緊緊閉著。
只是圍牆太高了，約莫有三丈來高，看不到裡面的房舍，左右兩邊，又是高大的參天古柏，自去有些陰森。
青衣人跨上三級石階，舉手叩了兩下銅環，兩扇大門立即開啟。
青衣人躬著身，抬抬手道：「上官掌門人請進。」
上官平跨入大門，只見一個身穿黑衣的老者迅快關起了大門。
青衣人仍然在前領路，二門依然是兩扇黑漆大門，依然緊緊的關著。
青衣人領著上官平不進二門，卻向左首行去，不過十數步路，有一道黑色木門，青衣人推門而入，是一條長廊，左首一排五間，俱是雕花長門，但依然漆著黑色。
青衣人走中間一間，排開兩扇黑漆雕花長門，在門口站定，躬躬身道：「上官掌門人請進。」
上官平跨進屋去，這是一間長方形的客室，陳設頗夠氣派，想是主人經常會客之處，只是椅幾桌子，全都漆成黑色。
青衣人跟在上官平身後走入，躬躬身道：「上官掌門人請坐，在下這就進去稟報敝上。」
上官平道：「管家請便。」
青衣人迅快的退出，一名身穿曳地黑色長衣的女廊手托黑漆茶盤，走了進來，放下一個黑瓷描金茶盞，含笑道：「上官掌門人請用茶。」
眼波一溜，低垂著頭退去。
上官平漸漸感覺到這地方大是詭秘，黑色高牆，黑色大門，甚至長廊上的雕欄，客廳上的桌几，無一不是黑色，這時進來的黑衣女郎，連茶盞也是黑瓷，放眼望去，一片黑色！
黑色本身，就有著陰森和恐懼之感，上官平心頭也開始感到不安，伸手取起茶盞，揭開碗蓋，因為茶盞是黑瓷的，裡面的茶水自然也成了黑色，但一股茗茶的清冽香氣，卻觸鼻而來，分明是上好的茶葉，但上官平卻不敢喝它，隨手蓋上碗蓋，又放回几上。
心中暗忖道：「這裡主人到底是誰？怎麼還不出來？」
這樣又過了一頓飯的功夫，才見剛才送茶來的黑衣女郎俏生生走入，笑靨含春，躬躬身道：「主人請上官掌門人到花廳相見，特命小婢前來相請。」
上官平道：「貴主人究竟是那一位？」
黑衣女郎嬌聲道：「上官掌門人馬上就可以看到了，何必問小婢呢？」
上官平問道：「那麼貴主人姓什麼，姑娘總可以說吧？」
黑衣女郎道：「最好是不問小婢了。」
上官平聽得極為氣憤，但繼而一想，自己何用和下人們生氣？這就哼了一聲道：「姑娘帶路吧！」
黑衣女郎回眸道：「上官掌門人可是生氣了，小婢就罪該萬死了。」
上官平道：「貴主人見召，姑娘請吧！」
黑衣女郎說了聲：「上官掌門請隨小婢來。」
轉身走在前面引路。她長髮一直披在肩後，腰身纖細，走起路來扭捏作態，婀娜多姿，看得跟在她身後的上官平，張口結舌，目為之眩，心為之跳！
走出客廳，黑衣女郎領著他走在一條曲折的迴廊上，她轉過牆角，忽然轉過身來，手中塞過一個紙團，低低的道：「快收起來，出了這座宅院，才能開看，不能讓第三個人知道。」
說完，又扭著腰肢，款步行去。
上官平不知她塞給自己的紙團上寫了些什麼，當下就隨手塞入懷中，跟著她身後行去。
一會工夫，來至一處花園之中，但見林木蔥鬱，花圃中遍植玫瑰，花大如碗，竟然也是黑色的，山風吹來，甜香襲人！
上官平心中暗道：「這裡主人，偏愛黑色，只怕此人生性也是很陰沉的了。」
黑衣女郎穿著花徑而行，到了一座花廳前面，就躬身道：「啟稟主人，上官掌門人到了。」
只聽裡面傳出一個中年人的聲音說道：「快請。」
隨著話聲，迎出一個身穿藍袍的人來，含笑道：「上官掌門人快請裡面坐。」
上官平看到這人，不期一怔，心想：「原來故作神秘的竟然是他！」
他，北嶽派掌門人杜東藩是也。
上官平連忙抱拳含笑道：「原來是杜掌門人寵邀，在下還當是誰呢？」
杜東藩含笑道：「此處地勢隱僻，可供長談，故而要他們把上官掌門人請來，但恐洩漏了機密，故而吩咐他們在路上不可提到兄弟的名姓，還請上官掌門人多多原諒。」
上官平道：「杜掌門人言重。」
兩人進入花廳，一名長髮披肩，黑衣垂地的使女又沏了盞茶送上，這回的茶碗，卻是白瓷的了。
上官平道：「杜掌門人見召，不知有什麼見教？」
杜東藩含笑道：「上官掌門人不是外人，兄弟實不相瞞，是奉教主之命，協助黎佛婆來的，本來祝南山也是奉命競選之一，他武功平平，當然是選不上的，只是多幾個競選的人，湊湊熱鬧罷了，後來你老弟以東嶽派傳人出現，又有公主和你在一起，兄弟就要他退了出去，怎知後來你老弟竟聲明放棄競選，華清輝和楚子奇兩人都會敗在中岳派一個女弟子的手下，實在太出意外了，兄弟聽說鍾士元約老弟到碧霞宮去了，才特地派人把老弟請來的，不知鍾士元和老弟說了些什麼？」
這番話，聽得上官平不禁為之楞住了！
他奉教主之命協助黎佛婆來的，教主是誰？黎佛婆又是誰？公主和自己一起，這「公主」
又是誰呢？是他命祝南山退出去的，祝南山何以會聽他的命令？
剎那之間他心中湧起了許多疑問？但幸虧昨晚別老人家和再老哥哥的一席話，使他先有了底子，江湖武林好像正在蘊藏著變局，再加今天譚玉山又告訴自己，他父親是被人害死的。
這麼一想，心頭不禁一凜，暗自尋思：「莫非這杜東藩和什麼教主互相勾結……」
心念閃電一轉，就道：「鍾大先生約在下前去，只是普通酬酢，不過他認為歷屆劍主只是徒有虛名，毫無作為，目前江湖上又是一盤散沙，各門各派又各人自掃門前雪，因此他想聯絡各大門派，做些應該做的事……」
「哈哈！」杜東藩大笑一聲道：「他果然另有圖謀，老弟這消息太重要了……」
接著目注上官平，問道：「老弟可知他那個姓冷的女弟子究竟是何來歷嗎？」
上官平道：「冷姑娘是鍾大先生的門下，還有什麼來歷？」
杜東藩嘿了一聲道：「據兄弟所知，鍾士元隱居逍遙谷，孑然一身，除了曳杖徜佯山水並無門人，那來的女弟子？」
上官平道：「但昨天冷姑娘使的確是中岳派劍法……」
「哈哈！」杜東藩又大笑一聲，說道：「老弟可知華清輝、楚子奇並不是敗在她劍下的嗎？」
上官平奇道：「華掌門人和楚會主怎會不是敗在冷姑娘劍下的呢？」
杜東藩道：「兄弟這是聽黎佛婆說的，她已問過華清輝和楚子奇兩人，他們異口同聲的說，那個姓冷的女子劍上傳過去一縷極陰寒之氣，手腕立時被凍得僵硬，劍法無法施展才落敗的。」
上官平聽得心頭又是一凜，暗道：「聽他口氣，連西嶽華掌門人和七星會楚會主都和他們沆瀣一氣了！」
一面故作不信道：「在下看冷姑娘年紀極輕，她縱然武功不弱，內力如何及得上華掌門人？」
杜東藩道：「老弟年紀不是也極輕麼？但以氣馭劍，內力之深，遠在昨天與會的各派掌門人之上。」
上官平臉上微微一紅，說道：「杜掌門人這是過獎……」
杜東藩曖昧一笑，套著近乎阿諛的笑臉，說道：「咱們是自己人，你老弟又和公主在一起，兄弟將來還要你老弟多照應，如蒙不嫌棄的話，叫我一聲東藩兄，或是杜大哥，兄弟就不勝榮幸了。」
上官平不知他口中說的「公主」是誰，但也不好詢問，只得拱拱手道：「杜大哥吩咐，小弟敢不從命？」
杜東藩大喜道：「老弟人中龍鳳，前程遠大，愚兄叨長幾歲，咱們這兄弟相稱，對杜某來說，實在是高攀了。」
上官平起身道：「杜大哥如果別無吩咐，小弟就告辭了。」
「老弟怎麼說出吩咐兩字，這個愚兄萬萬當不起。」
杜東藩接著道：「老弟如果沒有什麼重要之事，太陽快落山了，愚兄要廚下準備酒菜，慶祝咱們兄弟相交，豈不是好？」
上官平怕言多必失，這就拱手道：「杜大哥是自己人，以後小弟時常可以前來聆教，今天不打擾了。」
「歡迎、歡迎。」杜東藩連連點頭道：「老弟隨時過來，愚兄都歡迎得很。」
於是上官平就退了出來，杜東藩也一路送了出來，直到大門口，杜東藩才停步道：「愚兄送到這裡為止，就恕不再送了，不過愚兄要告訴老弟一句，此地甚是機密，不可告知任何人。」
上官平道：「小弟省得。」
駝背老人打開了大門，上官平舉步走出，大門立即就關上了。
上官平抬頭之際，匆見前面林間人影一閃而沒，也沒在意，當下就循著原路，回到伏虎廟客舍。
譚玉山立即過來，推門而入，說道：「上官兄弟，你怎麼這時候才回來？」
上官平卻急著問道：「譚大哥，老哥哥回來了沒有？」
譚玉山道：「回來了，他喝得醉醺醺的，一回來就睡熟了。」
上官平又問道：「姑姑不知回來了沒有？」
譚玉山道：「沒有。」接著低聲道：「上官兄弟，現在快吃飯了，晚餐之後，我要把先父遇害經過，告訴你，大家好商量商量。」
上官平低聲道：「慢一點，兄弟有一件重要之事，先要和老哥哥去說，這件事，也許和大哥令尊之死有關……」
譚玉山身軀一震，問道：「兄弟聽到了什麼？」
上官平道：「這事千頭萬緒，我一時也弄不清，且等我和老哥哥說了，看他有什麼意見再說。」
譚玉山道：「如此也好。」
剛說到這裡，只聽雲板之聲傳了過來，隔壁再不稀忽然哦了一聲道：「吃飯了，快走啊！」
他跌跌撞撞的從房門中鑽了出來，正好上官平和譚玉山也跨出房門。
譚玉山道：「老哥哥，你酒醒了。」
再不稀聳聳肩笑道：「老哥哥聽到吃飯，耳朵最靈了，就是睡得再熟，肚子裡的蛔蟲也會把老哥哥叫醒的。」
三人進入膳堂，譚玉琴也來了，她幽怨的看了上官平一眼，說道：「上官大哥，你剛回來麼？」
譚玉山連忙哦了一聲，含笑道：「上官兄弟，妹子一個下午，來找你兩次，你都不在，我說等你回來了，我會叫你去回拜她的。」
上官平道：「真對不起，教譚姑娘空跑了兩趟。」
譚玉琴粉臉一紅，說道：「其實我也沒有事。」
譚玉山道：「上官兄弟，這你就不對了，我們結為口盟兄弟，我妹子也是你的妹子了，你還叫她譚姑娘？從現在起，應該改口才對！」
譚玉琴眼睛一亮，說道：「哥哥和上官大哥結了口盟兄弟，那我就要叫他二哥了。」
再不稀咧著嘴笑道：「我早就說過，你叫我老哥哥，就叫他小哥哥好了。」
上官平道：「小弟叫她譚姑娘是不對了，那該叫她什麼呢？」
譚玉山道：「自然叫小妹了。」
譚玉琴紅著臉道：「小妹，難聽死了，等我老了，二哥還叫我小妹？最好還是叫我名字。」
再不稀道：「對，對，小兄弟叫她玉琴妹妹就是了。」
譚玉琴脹紅臉啐道：「你少嚕囌。」
再不稀搔搔頭皮，又搖著頭道：「上官小兄弟的姑姑一直要攔著我說話，一開口就凶巴巴的，老實說，我最怕她了，如今上官小兄弟的姑姑走了，又有你小妹子凶巴巴的攔我了，看來我這老哥哥真是倒楣透了。」
譚玉琴嫣然一笑，說道：「二哥，吃過晚飯，你陪我去走走好麼？」
這句話，是她紅著臉說出來的，反正老哥哥和大哥面前，她也顧不得害羞了。
再不稀忙道：「不行、不行，今晚老哥哥和小兄弟約好了，他要請我到山上鎮上喝酒去。」
譚玉琴回頭朝哥哥問道：「大哥，你去不去呢？」
大哥去，她自然也可以跟去了。
譚玉山知道上官平有很重要的事要和老哥哥商量，這就搖搖頭道：「今晚我有些頭痛，不想去了。」
譚玉琴小嘴一噘，說道：「真討厭。」
再不稀連忙陪笑道：「好小妹子，今晚上官小兄弟要請我喝酒，咱們是昨天就說好了的，明天他沒事，陪你去逛一天的山，這總可以吧？」
譚玉琴道：「酒鬼，我以後再也不叫你老哥哥了。」
「好、好！」再不稀順著她道：「酒鬼、酒鬼，你就叫我老哥哥酒鬼好了，老哥哥只要沒酒喝的時候，就可以找你了。」
譚玉琴道：「找我幹麼？」
再不稀嘻的笑道：「是你叫我酒鬼的，我沒酒喝的時候，你小妹子就非供給我酒喝不可了。」
譚玉琴抿抿嘴道：「你想得好！」
口口口口口口
晚餐之後，再不稀拉著上官平不迭的催道：「小兄弟快點走吧！再遲了，咱們回來就太晚了。」
上官平被他拉著走出廟門，再不稀忽然駐足問道：「你身上有沒有銀子？」
上官平道：「請老哥哥喝酒大概夠了。」
再不稀道：「那好，快些走吧！」
上官平道：「老哥哥，我有很重要的事要告訴你，到酒店去恐怕不方便。」
「方便，酒店有什麼不方便的？」
再不稀拉著他一路跑著，說道：「再說萬事莫如喝酒急，事大如天醉亦休，唉，小兄弟身子這麼重，我拉著你跑都拉不動，這就是平日酒喝得太少的緣故，如果多喝些酒，身子輕飄飄的，我拉著你跑，也可以少花些力氣了。」
上官平自從在祖師洞中經過三日三夜苦練「紫氣神功」，一身功力，和以前已是大不相同，但此刻再不稀拉著他在山路上急奔，他儘管不住的提吸真氣，還是被拖得跌跌撞撞，沒有再不稀的快，心中暗自驚異，細看再不稀依然拖著鞋跟，根本沒施輕功，可是兩耳生風，山林樹影像水流一般往後飛馳，忍不住問道：「老哥哥，你這是最高的輕功縮地成寸了？」
再不稀一邊跑，一邊笑道：「老哥哥這是跨步成尺，你看我跨一步，不正好是一尺嗎？」
從伏虎廟下去，只不過盞茶工夫，就已到了山下一處小鎮。
再不稀才行鬆手，上官平已經跑得滿臉通紅，兩人放慢腳步走了過去。
這時鎮上正好華燈初上，一家酒樓上燈火通明，刀勺齊鳴。上官平道：「老哥哥，我們就是這一家吧？」
再不稀直搖頭，說道：「你們年輕人總是喜歡往大酒樓跑，你不知道酒樓越大，酒裡攙的水越多，那喝什麼？還不如喝白開水好？」
上官平道：「老哥哥那要到那裡去？」
再不稀道：「你跟我來。」
他梯梯他他的走在前面，一直走到長街盡頭，一個賣酒的小鋪門口，才回頭道：「就是這一家了，店小，酒裡就不敢攙水，攙了水，就再也沒有人上門了，而且這裡的鹽水花生，鹵豬耳朵最好了。」
說完，當先弓著身子走了進去。
這家酒鋪子，只是屋邊上搭出來的一間小屋，地方甚是狹窄，只放了兩張半桌，幾張凳子，土牆土柱上，釘著一盞油燈，半明不滅，裡面黑漆漆的。
再不稀拉開凳子坐下，上官平就坐在他前面。
裡面一個彎腰老頭聽到拖凳子的聲音，才從屋裡走出，倒了兩盅茶送上，問道：「兩位要些什麼？」
再不稀道：「老闆，來一壺狀元紅、一碟豆腐乾、一碟鹽水花生，再切一點豬耳朵就好。」
彎腰老頭送上兩個酒杯，兩雙竹筷，就退了進去，一會工夫，無端來了一碟下酒菜，回頭又送來了一壺酒，和一個飯碗，轉身就走。
再不稀一手搶過酒壺，先在飯碗裡倒了一碗，來不及的咕咕喝了兩口，才給上官平酒杯斟了一杯，說道：「現在老哥哥要打個酒底，喝上兩碗過過癮，你莫要和我說話，自己去喝酒剝花生吧！」
又是咕咕兩口，已把一碗酒灌下肚子，接著道：「哦，小兄弟，你慢點喝，人家托你的事兒，你總該先辦辦吧！」
上官平道：「人家托我的事兒？沒有呀！」
再不稀又倒了一碗酒，才挾起一條豬耳朵，塞入口中，嚼也不嚼，脖子一伸，就吞了下去，低笑道：「受人之托，忠人之事，你怎麼忘了？」
上官平一時想不起自己幾時受人之托？
再不稀道：「你不會伸手到懷裡去摸摸看？」
上官平口中「哦」了一聲，想起那個長髮黑衣女郎領自己去見杜東藩時，在牆角塞給自己的一個紙團，不覺奇道：「老哥哥，你怎麼知道的？」
再不稀聳聳肩，笑道：「老哥哥又不是神仙，自然不會未卜先知，方才跑路時碰到你懷裡，這東西又小又軟，極像個紙團，你自己不會把一張白紙揉成一團塞在懷裡的，那自然有人在匆忙之際塞給你的，你又沒事，那就是有人托你的事了。」
上官平道：「老哥哥你真和眼睛看到的一樣。」
再不稀笑嘻嘻的道：「老哥哥雖不是神仙，酒仙總錯不了的。」
上官平四顧無人，就伸手入懷取出紙團，打了開來，只見上面寫著：「如果你這時舌尖感到發甜，趕快到山下小鎮長街盡頭一家小酒鋪找楊老爹要一小盅酒釀，如果舌尖不甜，那就算了，但也要麻煩你去告訴楊老爹一聲，就說酒釀酸了，要放些冰糖。」
上官平看得一怔，這字條上寫的他看得不知所云；但老哥哥無巧不巧恰好把自己帶到山下小鎮，長街盡頭的小酒鋪裡來了。
再不稀看他沒有作聲，問道：「字條上怎麼說？」
上官平道：「她說的就是這裡了。」
再不稀聳聳著肩問道：「是她約你到這裡來？這是什麼人呢？」
上官平被他說得臉一紅，忙把字條遞了過去道：「不是，老哥哥拿去看看，就知道了。」
再不稀接過字條，看了一眼，點點頭道：「那你就該進去找他。」
上官平道：「就是現在？」
再不稀喝了口酒道：「難不成還要等到明天？這趟路可不近，你辦完正事再來喝酒不好麼？」
上官平點點頭，站起身，走近布窗門口，叫道：「楊老爹。」
裡面傳出彎腰老頭的聲音「唔」了一聲。
上官平道：「在下受人之托，給你老爹捎了一個口信。」
彎腰老頭在裡面道：「你叫我老闆、老鄉，那是酒客，小老兒自然出來招呼，但你叫我老漢楊老爹，那就是找老漢來的，和酒客不同，你就該到裡面來。」
上官平聽他說得也不無道理，這就一手掀簾，走了進去。
那知剛剛跨進門內，突覺右手腕一緊，已被三根手指緊緊的扣住了脈門，力道之強，有如鐵箍一般！
室內並末點燈，但上官平練成了「紫氣神功」，目能夜視，這點黑暗，自然難不倒他，目光一動，就看到彎腰老頭就隱身在入門的右首，用左手三指扣住自己手腕，一雙炯炯目光，凝注在自己臉上。
要知東嶽派「紫氣神功」練成之後，並不須運行，遇上外力，就會自生彈力，上官平朝他微微一笑道：「楊老爹可以鬆手了吧？」
彎腰老頭似亦所覺，口中「咦」了一聲，就鬆開三指，面露驚疑之色，望了上官平一眼，說道：「小哥請坐。」
室內只有一張竹榻，一把竹椅，就別無他物，這時彎腰老頭已經退到榻上坐下，那麼他說的「請坐」，自然是請上官平坐到竹榻邊上的竹椅上了。
上官平也不客氣，走上三步，在竹椅上坐下。
彎腰老頭看得目芒飛閃，問道：「小哥貴姓，尊師是那一位高人？」
上官平道：「小可上官平，先師放鶴山人。」
「呵呵！」彎腰老頭口中呵呵一笑道：「原來小哥就是新任東嶽派掌門人，這就難怪一身『紫氣神功』，差不多已有八九成火候了，英雄出少年，果然難得的很！」
上官平聽得暗暗一怔，這位楊老爹看來也是一位異人了，他三個指頭一扣，連自己「紫氣神功」有幾成火候都搭出來了，一面連忙說道：「老丈誇獎，你老人家想必也認識先師了？」
楊老爹口中含糊的應了一聲，問道：「小哥來找老朽，是什麼人托你捎口信來的？」
上官平道：「這位姑娘，在下也不知她是誰？是她塞給在下一個紙團……」
楊老爹問道：「紙團上寫了些什麼？」
上官平就把紙團上的字句說了一遍。
楊老爹問道：「小哥舌尖有沒有發甜？」
上官平道：「沒有。」
楊老爹點頭道：「沒甜就好，小哥可以到外面喝酒了，今晚的事，以後不可對任何人說起。」
上官平不好多問，只得起身告退。回到桌上，再不稀已把一壺酒喝完，說道：「小兄弟，叫老闆給咱們再來一壺酒。」一面低聲叮嚀道：「你要叫他老闆。」
上官平依言叫道：「老闆再來一壺酒。」
楊老爹答應一聲：「來了、來了。」果然很快又打了一壺酒送來，立即退了下來。
整個店堂，就只有這兩個客人。再不稀伸手取壺，倒了一碗酒，一面剝著花生，說道：
「小兄弟，你不是說有很重要的話要和我說麼？」
他絕口不提上官平進去的事兒，但上官平試出這裡的楊老爹是一位深藏不露的高手，心裡自然有了顧忌，說道：「其實也沒什麼，老哥哥，你先喝酒吧！我們回去再說好了。」
再不稀喝了口酒道：「你幹嘛吞吞吐吐的，有話只管說出來，這裡最清靜也沒有了，只有咱們兩個人，不能說的地方，老哥哥會帶你來麼？」
上官平壓低聲音說道：「老哥哥這裡的老闆是個深藏不露的高人！」
「老哥哥知道。」再不稀剝著花生，說道：「你只管說好了。」
上官平心想：「老哥哥既然知道，那大概沒問題的了。」當下就把自己去見鍾大先生的事詳細說了一遍。
再不稀笑嘻嘻的道：「那丫頭（冷雪芬）對你果然一片癡心，老哥哥早就知道有她在那裡，你去了，也不會有什麼差錯的。」
上官平臉上一紅，說道：「老哥哥，你怎麼知道的呢？」
再不稀道：「老哥哥怎麼會不知道？她為了你，差點跳下雲步橋去了。」
上官平聽冷雪芬說過，她抱著自己湧身跳下雲步橋去，卻沒有跳下去，不覺哦道：「原來是老哥哥把她拉上來的，小弟的傷，那也是老哥哥治好了。」
「那時老哥哥還沒上泰山來呢！」
再不稀道：「你中的是太陰掌，不但傷勢極重，經絡之間都受陰氣侵襲，你說只有練什麼功的人才能救你？」
上官平想到本門「紫氣神功」，練的是純陽真氣，這就「哦」了一聲道：「是師叔了！」——