這樣又趕了一、二十里路，到了牧馬口，道旁有一片縱深的雜林，一邊則是芋芋草地，相當廣袤，方振玉策馬而行，目光一掠，只見那片雜林中，好像隱藏著不少人影，心中方覺納罕，突然間從左邊林中閃出四個佩帶兵刃的漢子，在路旁一字排開，攔住了馬頭去路。
為首的是一個四旬開外的漢子，暴聲喝道：「朋友請下馬。」
方振玉心中暗道：「光天化日，在官道上，居然會有攔路搶劫之人，這幾個歹徒，忒也膽大包天了！」一面微哂道：「為什麼？」
為首漢子道：「閣下可是從鎮江來的？」
方振玉道：「不錯，朋友有何見教？」
他身在馬上，說話之時，目光飄動，發現右邊樹林中也隱隱有人影閃動，心中越發加了幾分戒意，這時只見左首林中緩步走出一個方面大耳，貌相嚴肅，胸垂花白長髯的老者，和一個紅衣少女，這兩人正是方才路上縱馬急馳的一老一少，他們居然也在此地出現！
方振玉雖然初入江湖，但看情形，也已感覺到事態不太尋常！
那老者緊接著說道：「閣下可是姓方嗎？」
方振玉暗暗奇怪，他們似是早已調查清楚自己來歷，不知在這裡攔著自己，有何用意，口中卻緩緩應道：「在下正是方振玉。」
那為首漢子道：「老爺子，就是他。」
方振玉看到老者身後的紅衣少女，臉含嚴霜，怒目瞪著自己，目光之中，似是有著極深的仇恨，心中雖覺納悶，但還是抱抱拳道：「在下和老丈素昧平生，不知諸位因何要攔住在下的去路？」
站在左邊的漢子刷的抽出單刀，冷喝道：「閣下最好下馬來和咱們老莊主說話。」
方振玉劍眉軒動一下，本待發作，但繼而一想：「這位老者看去頗有身份，而且右邊林中還藏著人，他們糾眾而來，必有緣故，自己何不依言下馬，聽聽他們說些什麼？」心念一轉，怒氣也就平息，身形一動，飄然落到地上，含笑道：「諸位有話就請說吧！」
他近日練習「無極玄功」，進境甚速，這飄身下馬，只是意念一動問的事，根本不見他踴身作勢，躍下馬來，就已站在馬前。
那白髯老者身為一派名宿，竟然沒看清他如何下馬的，心頭不覺暗暗震動，忖道：「此子身法奇特，可見武功極高，自己可得小心！」一手持須，沉聲道：「閣下年紀輕輕，自己做了什麼，還用老朽說嗎？」
方振玉奇道：「在下做了什麼？老丈應該說個明白。」
紅衣少女切齒道：「爹！和這種江湖敗類，還有什麼說的，女兒立誓要把他拿下，押到姐姐靈前去，剜出他的心來，替姐姐報仇……」
她說到這幾個字，已然目含淚珠，雙手一抬，鏘鏘兩聲，從肩頭掣出雙股劍來，閃身搶出，右手長劍一揚，指著方振玉喝道：「惡賊，你的扇子呢？不用假惺惺的了。」
方振玉聽她說出「替姐姐報仇」這句話，心頭更是驚奇不止，一擺手道：「且慢，是誰害了令姐，姑娘總該說明白了再動手。」
紅衣少女柳眉挑動，叱道：「和你這種淫賊，有什麼好說的？看劍！」
喝聲甫出，右手一送，刷的一劍刺了過來。
方振玉聽她罵自己「淫賊」，方才又說自己害死了她姐姐，心頭不禁大為震駭，身形輕輕一閃，便已讓開，口中急著喝道：「姑娘住手，諸位莫要認錯了人。」
紅衣少女哼了一聲，她右手長劍一招落空，身子一個輕翻，左手長劍跟著刺出。不，她手中分握雙劍，這一展開劍法，雙劍如輪，連續刺出八劍。
方振玉被人家莫名奇妙的指為「淫賊」，不但不肯說明真相，更不容自己有辯白的機會，心頭不覺大是氣憤，朗聲喝道：「姑娘住手，你們不把事實經過說個清楚，就認定在下是兇手嗎？」
他在說話聲中，施展「龍行九淵」身法，巧妙的閃開了紅衣少女八劍。
紅衣少女眼看方振玉並未還手，就避開自己八劍，不覺微微一怔，但姑娘家生來就心高氣傲之人，鼻中冷哼一聲，雙手劍勢突然加緊，劍如風發，記記指向方振玉的要害。
這一輪急攻，劍勢凌厲無匹，幾乎像狂風暴雨，緊密無隙，但方振玉「龍行九淵」身法，專避各種兵刃，只見他長衫飄忽，在閃電般的劍光之中，從容穿行，紅衣少女鋒利雙劍，竟然連他一點衣角都沒削到。
方振玉連避她十餘劍之多，始終沒有出手還擊，他原想讓對方知難而退，那知紅衣少女似是一心要替姐姐報仇，揮動雙劍那肯罷休？正在她越刺越急，已把方振玉一個人全圈入一片劍光之中，忽然人影一閃，不見了方振玉！
原來方振玉不想和她糾纏，輕輕一閃，已經脫出劍光之外，朗聲道：「老丈先請令嬡住手如何？」
白髯老者想不到方振玉的武功，比自己想像中還高出甚多，女兒自幼拜在九華清音師太門下，一手「清風明月劍法」，已得老師太親傳，施展開來，有如清風明月，無孔不入，無隙可乘，對方竟然視若無睹，從容進退！
尤其此人年事甚輕，骨奇神秀，英華內斂，明明身手極高，卻又出入意外的謙和，和昨晚發生之事，似乎頗有出入！他原是久走江湖之人，這麼一想，頗覺此事大有蹊蹺，急忙喝道：「蘭兒，快住手。」
紅衣少女眼看方振玉業已閃出劍圈之外，身如旋風，一振手中雙劍，使了一招「雙龍取水」，欺身飛刺過去。
方振玉這回不再避讓，右手伸出三個指頭，一下拈住她右手長劍劍脊，輕輕向外一帶，使的巧撥干斤，把紅衣少女欺過來的。人隨劍帶出，口中說道：「姑娘且慢動手」。
紅衣少女經他一帶，身不由主向方振玉身側衝出了一步，左手長劍自然也刺了個空。
白髯老者怕女兒有失，急忙喝道：「蘭兒，你退下，為父有話要問他。」
紅衣少女聽爹這麼一說了，只好收起長劍，惡狠狠的盯了方振玉一眼，才行往後退去。
白髯老者一拱手道：「老朽鄧公樸，小哥如何稱呼？」
鄧公樸是六合門下名宿，當今六合門掌門人江千里，還是他的師弟，以一雙鐵拐，名震大江南北，昔年曾有「雙拐鎮長江」之譽。
他因長江流域，門派雜處，人物輩出，這「鎮長江」三字，豈不一下把人家全壓了下去，易遭人忌，再三聲明，不敢用這三個字，改為雙拐鄧公樸，這是四十年前的老話了，足見他名頭之響，身份之高了。
鄧公樸膝下只有一女，取名如蘭，自小拜在九華神尼清音師大門下。
方振玉從未在江湖上行走，自然也沒聽過雙拐鎮長江其人，只是朝鄧公樸抱拳一禮，說道：「原來是鄧老丈，在下方振玉。」
鄧公樸又道：「小哥身手極為高明，不知是哪一門派出身？」
方振玉道：「在下這些粗淺工夫，是家傳的。」
鄧公樸又道：「小哥從那裡來，到鎮江有何貴幹？」
方振玉道：「在下從金陵來，路過鎮江，因久聞鎮江有『天下第一江山』之譽，昨日曾暢遊名勝，方才令嬡誤會在下，和老丈的殷殷垂詢，不知尊府發生了何事？可否見教？」
鄧公樸見他談吐雋雅，不似凶戾之人，心下更覺事有可疑，一手拈鬚，微作沉吟，才道：「此事發生在前晚……老朽有一義女，名叫謝畫眉，家在南門外謝家塘，前晚遭賊人先姦後殺……」
「謝畫眉」，方振玉忽然想起昨天盛明珠遣使女柔柔送來的一方白竣上，有「畫眉之愛」四字，不知是否巧合？」一面驚疑的道：「老丈怎會懷疑到在下身上呢？」
鄧如蘭不待她爹開口，忽然冷笑一聲道：「若要人不知，除非己莫為，人證俱全，難道還不是你幹的嗎？」
「人證？」方振玉淡然一笑道：「姑娘說的人證，不知是誰？」
鄧如蘭憤憤的一指四個莊丁中的為首漢子，說道：「他叫謝長貴，是謝家莊的總管，前晚二更，聽到我姐姐的慘叫，第一個趕到後進，就被你用扇子點了他穴道的人，難道還會認錯麼？」一面一指方振玉，朝那為首漢子說道：「長貴，你再仔細看看，是不是他？」
謝長貴躬身道：「回小姐，沒錯，就是他，小的絕不會看錯，他前晚穿的就是這件天青長衫，手中還有一把烏骨摺扇。」
方振玉隨手取出通天犀角扇，說道：「可是這把吧？」
謝長貴看了摺扇一眼，朝鄧公樸父女連連點頭道：「就是這把，他就是用這把扇子敲在小的『肩井穴』上的。」
方振玉問道：「朋友是說此人身上穿的是天青長衫，手中拿的是烏骨摺扇，但不知你可曾看清了他的面貌，是否也和在下一般無二？」
謝長貴倔強的道：「前晚月色很好，我怎會看錯，你這油頭粉臉的賊模樣，燒成灰我也認得出來！」
方振玉突然仰天長笑一聲，說道：「在下如果殺了你家小姐，那就是兇手了對不？」
謝長貴道：「殺了人自然是兇手。」
方振玉道：「兇手是絕不會讓人認出面貌來的，對不對？」
謝長貴道：「但我是第一個聽到小姐的慘叫衝進屋去的人，你正好退出來，自然會面對面碰上的了。」
方振玉大笑道：「如果在下換了你，試問被人撞上了，會不會殺他滅口？在下能用摺扇敲你的『肩井穴』，同樣舉手之勞。怎不敲你『中庭』死穴，還留你這活口？」
謝長貴道：「你在匆忙之間，未必就能殺得死我？」
方振玉微笑道：「在下若要點你穴道，又何須待你近身？」
他瀟灑的疾退三步，朝謝長貴「肩井穴」上點去。
鄧如蘭右手長劍一揮，叱道：「你要做什麼？」
方振玉後退三步，和謝長貴相距已有六七尺遠近，回身朝鄧公樸拱拱手道：「那謝姑娘遭人姦殺，兇手是否就是在下，老丈是明理之人，想必已可明白了。」
鄧公樸聽了他和謝長貴的一番話，心中明白，兇手姦殺義女，可能是移禍之計了，因為江湖上都知道謝家莊的小姐謝畫眉，是自己義女，按常理是沒人敢向她下手了。此人姦殺了謝畫眉，其目的自然是為了把自己引出來了，那麼這年輕人所說，似有幾分可信之處……
他微微點了下頭，回頭朝謝長貴問道：「你沒事吧？」
謝長貴好好的站在那裡，對鄧公樸的話，恍如不聞，並未回答。
鄧如蘭道：「長貴，我爹在問你的話呢？」
謝長貴眨眨眼，依然沒有作聲。
方振玉含笑道：「在下剛才點了他『肩井穴』，姑娘不曾解開他穴道，他如何能開口呢？」
「你……」鄧如蘭睜大雙目，驚奇的說了一個「你」字，但接著粉臉一繃，櫻口輕哼了聲，舉手一掌，拍在謝長貴的肩頭，替他解了穴道。
鄧公樸早已看出方振玉氣字不凡，不是好殺義女的兇手，此時看他又露了這一手隔空取穴，心頭是暗暗吃驚，忖道：「此子不過弱冠年紀，竟然練成了這等絕世之學，日後成就，必是武林一代人傑！」
這一想，更堅信兇手必另有其人，極可能有人陷害於他，一時不覺起了借才之念，一手持須，徐徐說道：「老朽看少俠人品，絕不類淫惡之徒，尤其一身所學，更是出類拔萃，真要殺人滅民亦只是舉手之勞，因此老朽深感義女遇害之事，其中必有隱情，此事關係少俠令譽，此處不是說話之處，少俠可肯屈駕敝莊一敘？」
方振玉拱拱手道：「老丈誇獎了……」
他底下的話，還未出口，只聽樹梢間響起一聲佛號：「阿彌陀佛！」
一道人影，疾如鷹隼，瀉落當場，那是一個身穿灰布僧衲的和尚，他身上布袖衣寬袖大，人卻生得枯乾瘦小，雙手胸前合十，站在前面，就像根木頭一般。
鄧公樸一眼看到來人，不覺一怔，急忙拱拱手：「木大師請了，佛駕趕來，必有事故？」
原來枯瘦和尚乃是金壇白塔寺住持，法號明空，是少林空字輩弟子，人稱木羅漢的便是。少林方丈是「大」字輩，連同寺中四位長老、已只有五位，第二代空字輩中，也不過十多個人。
木羅漢朝鄧公樸合掌一禮：「老施主請了，貧僧是應孫師弟之邀，匆匆趕來的。」
鄧公樸聽得更奇，問道：「大師說的，可是龍潭孫氏昆仲麼？」
「不是他們還會有誰？」
木羅漢木頭似的臉上裂起無數皺紋，伸手一指，說道：「孫師弟不是來了嗎？」
一陣駕鈴和急驟的馬蹄聲，由遠而近，一共是三匹快馬，急馳而來！
三匹馬還未趕到，樹林中已在此時躍出七八條人影，一字排開，這些人個個身形壯健，有的已經拔刀在手。
這不過轉眼工夫，三匹快馬，已然馳近，當前一匹馬上，是個四十開外的紫臉漢子，生得濃眉如劍，目光充足，坐在馬上，自有一股逼人氣概！
第二匹馬上的漢子相貌和前面馬上的人極相近似，一望而知是同胞兄弟了。
第三匹馬上的，則是個身穿紫色衣褲的女子，紫紗包著秀髮，肩頭露出紫穗長劍，騎坐馬上，身段婀娜，看去已有二十三四歲。
三人馳近身前，一躍下馬，為首的漢子走上幾步，朝鄧公樸抱拳一禮道：「鄧前輩也在此地。」
鄧公樸急忙還禮道：「孫總鏢頭久違了。」
為首漢子又朝木羅漢行了一禮，說道：「有勞師兄趕來相助，小弟這裡謝了。」
木羅漢合十道：「阿彌陀佛，孫師弟，孫氏鏢局究竟出了什麼事情？」
龍潭孫氏鏢局，開設已經有三十年歷史，正因地當金陵和鎮江之間，佔了地利上的便宜，一向生意極盛，信譽卓著。
傳到過江龍孫伯達（為首漢子）的手中，因為他出身少林，有八大門派之首的少林寺這塊金字招牌做靠山，江湖黑白兩道人士，多少總得講點交情，就憑這一點，孫氏鏢局走南闖北，更是無往不利。
孫伯達有一弟一妹，弟孫仲達、妹子孫月華，都是家傳武功，江湖上就把他們兄妹稱做孫氏二英，因此山有人叫他們鏢局孫氏三英鏢局的。三十年沒有出事的老招牌，這回卻出了紕漏，無怪過江龍孫泊達連池師兄木羅漢也請出來了。
孫泊達看到這位師兄，狀極恭敬，說道：「回師兄，小弟最近士下一趟保定，昨天剛回來，事情並不出在鏢局保的鏢上，而是出在鏢局子裡」。
大羅以睜首一雙深陷的目光，口中「唔」的一聲。
孫泊達接著道：「三天前的清晨，鏢局剛開門，就進來一個青衫少年，要找小弟，是局裡的帳房延見的，問他有何貴幹，那青衫少年口稱路過龍潭，要向鏢局借些盤川，這原是常有的事，敝局帳房看他頗為體面，也就捧出五十兩銀子，那青衣少年連瞧也不瞧，大笑道：
「在下親自來貴局，貴局一向生意興隆，最少也得捧出八千一萬，才夠意思……」
木羅漢低沉的道：「此人口氣不小，後來如何？」
孫伯達道：「賬房聽他口氣，分明是找碴來的，正待開口，那青衫少年已等的不耐，手中摺扇朝那封銀子一扇，五十兩子連同紅套射入棟樑，嵌入樑上，口中大笑道：「你既作不了主，在下那就只好自己動手了』，他一把抓起賬房，走入賬櫃，取走了五張銀票，共計一萬一千八百兩，和一包金葉子，大約有一百五十兩左右。」——
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