徐少華慌忙一躍下馬，走到老化子身邊，俯下身去問道：
「老丈，你可是負了傷嗎？」
那老化子兩眼神光已失，只是張口喘氣，但聽了徐少華的話，雙眼眨動，忽然間有了神光。
他盯著徐少華只看了一眼，凝聚的一點眼神又漸漸散去，張了張口，似乎要想說話！
徐少華俯著他耳朵問道：
「老丈，你傷在哪裡？」
老化子吃力的抬起右手，顫巍巍指了指他胸口，口中用力迸出：「拜託……」
底下的話，已經模糊不清，幾乎氣若游絲！
徐少華不知他「拜託」自己什麼？他既然指著胸口，可能傷在胸口了，這就迅快的解開他大褂。
這一瞧，不由看得徐少華目皆欲裂！
原來這老化子瘦得只剩一把骨頭的胸口，赫然印著一個色呈紫黑的手掌！
這掌印幾乎和害死爹的掌印極為相似！
「黑沙掌」！
他心頭不禁一陣激動，暗道：
「難道殺害這位老化子的人，竟會和殺害爹的是同一個兇手不成？」
就在他一楞之際，猛然看到從老化子懷中跌落一片手掌大的牛皮夾子，裡面夾了一頁對折發黃的紙張，隨手取出，打了開來，紙上畫有一個一手舉天，一手平推的人形，寫著「擎天第三式」五個楷書，和十幾行小字，字行之間，還有繩頭大的朱字，好像是一式掌譜。
這不過是一瞬間的事，徐少華把紙張依舊折好，放入皮夾之中，心想「他拜託自己，莫非是這個皮夾了？」心念一轉，又俯下頭去，問道：
「老丈，你托在下……」
話未說完，目光一注，發現老化子雙目已闔，臉如死灰，敢情已經嚥氣了！心中不由一陣猶豫：「他拜託自己，當然不會是要自己看他傷勢，他指的一定是懷中這個牛皮夾子了，因為裡面記載的是一式武功。那麼他拜託自己應該是把這個夾子送給什麼人，但他只說了。
拜託，兩個字，底下的話，就沒有說得出來，自己該怎麼辦呢？」
但繼而一想：「老化子不顧重傷將死，拼著最後一口氣，拜託自己，可見這一式武功，必是秘傳絕技無疑，自己受他重托，不如先收下了，慢慢再查訪他有沒有後人，再作道理。」
當下就把牛皮夾子收入懷中，心想：「他已經嚥了氣，自己要不要替他掩埋呢？」
「不，自己若是給他掩埋了，就再也不知道他是誰了，不如讓他躺臥在這裡，只要有人認識他，自會傳說開去，什麼人中了『黑沙掌』，自己就可以知道他是誰了。」
這麼一想，索性連大褂也不再替他掩上，好讓過路的人看到他胸口掌印，就會很快的傳開去了。
當下朝老化子抱抱拳道：
「老丈，在下不知你是誰？只好把你遺骸留在這裡，讓大家看了傳開去，只有這個辦法可行，清老丈在天之靈，恕我不能替你老埋葬，至於你老的仇人，只要和爹是一個兇手，在下一定會替你報仇的。」
說完，就回身上馬，疾馳而去。
這天，他急著趕路，好在從碾莊往駱馬湖是一條大路，可以縱馬急馳，只有中午在路旁打了個尖，傍晚時分，就趕到駱馬湖了。
駱馬湖杜家，可是大族。
太極名宿杜浩然在江湖上名頭極響，年逾八旬，紅臉銀髯，因他髯長垂胸，大家都稱他杜髯翁。
徐少華的姑母已經去世多年，孫子、玄孫、四代同堂，各有事業。
杜髯翁不願意在家納福，當老大爺，卻在駱馬湖起了一座別莊，門前遍植楊柳，號為「煙柳小築」除了伺候他的老管家杜福，還有幾個門人，以傳授太極拳劍為樂。
煙柳小築，徐少華自然很熟，他馳到湖邊，就沿著石板路，在綠楊濃陰中一直到得門口。
在石板路上騎馬而行，得得蹄聲，就特別顯得響亮，因此他剛到門口，杜福早已聽到馬蹄聲。
兩扇漆得可以鑒人的黑漆大門呀然開啟，杜福就迎了出來。他原是杜髯翁的書僮，如今也七十開外的人了。他一生跟著主人練拳，看起來腰骨挺得筆直，一點沒有老態，差不多只有五十出頭。
徐少華看到杜福，連忙一躍下馬，拱拱手道：
「福老爹，你好。」
杜福目光炯炯的看著徐少華，問道：
「徐少爺，你臉色不對，是不是太累了，快到裡面休息。」
徐少華問道：
「姑爹是不是在書房裡靜坐？」
杜福道：
「老主人到雲龍山莊去，還沒有回來，前天著人捎來口信……」
徐少華沒待他說下去，急著問道：
「姑爹去了哪裡？」
「徐少爺有什麼急事嗎？」杜福打量著他，接下去道：
「老主人是鳳尾幫的黑面龍王賀幫主堅邀他到洪澤湖作客去了。」
徐少華站停下來道：
「那我就不打擾了。」
杜福問道：
「徐少爺到底有什麼急事，天都快黑了……」
徐少華黯然道：
「爹死了……」
杜福猛地一楞，急急問道：
「徐少爺，你說什麼？」
徐少華道：
「我爹死在仇人『黑沙掌』下，連莊院都被毀於火，我才趕來找姑爹的。」
杜福呆住了，江淮大俠死在仇人『黑沙掌』下，連雲龍山莊都被人放火燒了，江湖上會有這樣膽大妄為的人？一面問道：
「那是什麼時候的事？」
徐少華道：
「就是前晚的事。」
杜福道：
「徐少爺，就是身遭大故，也要節哀順變，今晚天色已經這麼晚了，就在這裡住宿一宵再走不遲，」
徐少華心道：
「今晚趕了路，明天中午也是要找宿頭的？不如就在這裡住宿，明日一早再趕路的好。
這就點頭道：
「如此也好，只是太麻煩福老爹了。」
杜福笑道：
「徐少爺這話就不對了，你和老主人是至親，還客氣什麼？快到裡面坐，馬匹就拴在這裡好了，我會叫人照料的。」
他引著徐少華來至杜髯翁的書房，回出身去，打了一盆臉水送上，說道：
「徐少爺先洗把臉。」
徐少華洗過臉。
杜福就沏了盞茶送上，含笑道：
「我已經關照廚房，給徐少爺做幾個拿手的菜送來。」
徐少華知道姑爹平日精幹飲食，煙柳小築廚子手藝，是極有名的，當下說道：
「福老爹，要他們不用費事，隨便的家常便飯就好。」
杜福道：
「徐少爺，這你不用管，他們會做的，哦，舅老爺過世，你是不是還要趕去揚州，找宋掌門人？」
徐少華道：
「我因姑爹住在駱馬湖，較為近便，所以先到這裡來，再去揚州。」
杜福含笑道：
「這麼說，徐少爺只要去一趟洪澤湖，就不用再趕到揚州去了？」
徐少華道：
「怎麼？宋師伯也在洪澤湖嗎？」
「正是。」杜福連連點頭道：
「是給老主人捎信來的人說的，好像還有幾個掌門人，都被邀上洪澤湖去了。」
徐少華忖道：
「那是形意、六合、武功三派的掌門人了。」
說話之時，天色已經漸漸昏暗下來。
杜福點上了燈，過沒多久，兩名小廝提著食盒走入，在書房外面的起居室中擺好碗筷，端出萊看來。
杜福忙道：
「徐少爺請用飯了。」
菜餚雖然只有五式，也都是家常飯菜，但卻十分精緻可口，徐少華一連吃了三碗飯。
杜福還要給他再添，徐少華連忙搖手道：
「福老爹，夠了，我已經吃飽了。」
杜福笑道：
「徐少爺，你是武林世家出身，還是斯文了些，我在你的年紀，哈，每餐最少也得吃上五六碗。有一次，我和鄰居的王大虎比吃飯，他一口氣吃了十三碗，我吃到十一碗半，就再也裝不下去，王大虎現在也抖起來了，就在洪澤湖鳳尾幫當上了副總管，比老漢有出息得多了！」
忽然「哦」了一聲，又道：
「徐少爺到鳳尾幫去，一定可以見到他的，他和我是小時候的磕頭弟兄，他比我小了五歲，我還是他的老哥哥，少爺跟他提起老漢，他一定還會記得。」
徐少華道：
「我見到他，一定會替福老爹問候他的。」
杜福道：
「謝謝徐少爺。」
他把書房右側一間客房收拾停當，說道：
「徐少爺，你明天還要趕路，早些去休息吧！」
說完，就轉身退出，隨手帶上了門。
這一晚徐少華睡得很好，第二天一朝，起身開出門去，杜福早已給他備好了早點。
徐少華吃過早點，向杜福再三致謝。離開駱馬湖，由宿遷一路南行，上燈時候，就趕到臨河。
這裡只是一個小鎮，但卻有一家叫做碧梧園的茶館，兼賣酒菜，後面也有幾間客房，乃是鳳尾幫招待來往過客之所。
這是杜福告訴他的，要他找錢帳房，說明來意，自會給他準備船隻。
天色已經昏黑，徐少華放緩馬匹，沿著一條小街行去，這時小街上幾家店舖，差不多十有七八上了牌門板，只有零零落落的燈火。
碧梧茶園是在大街南首，快到底了，這時候門口掛著兩盞風燈，一盞寫著「茶」字，一盞寫著「酒」字。
樓下幾乎已經沒有茶客，但樓上卻燈火通明，人聲嘈雜，原來樓上乃是賭場，呼喊喝雉，極為熱鬧。
徐少華馳近茶館門首，剛跨下馬鞍。
就有一名青衣漢子走了過來，朝徐少華身上打量了一眼，問道：
「朋友是從哪裡來的？」
徐少華看他歪著頭，吊而郎當的模樣，分明是個地痞，心頭不覺有氣，反問道：
「你是碧梧茶館的人？」
那青衣漢子道：
「不錯，我問你是哪裡來的？」
徐少華道：
「我是喝茶來的，你管我從哪裡來？」
青衣漢子擋在前面，冷冷的道：
「朋友不交代來歷，咱們茶館恕不招待。」
徐少華心中暗道：
「賀怕怕為人正直，領導鳳尾幫，在江湖上聲名久著，沒有人把他看作黑道人物，他底下的人，怎麼會是這些地痞混混？一面冷笑一聲道：
「這是你說的。」
青衣漢子道：
「當然是大爺說的。」
「好！」徐少華道：
「我是找錢帳房來的，朋友該給我去通報一聲了吧？」
青衣漢子哈的笑出聲來，輕蔑的道：
「好小子，你從哪裡聽來錢帳房三個字？錢老爺子會認識你……」
徐少華聽他叫自己「小子」，心頭不由大怒，喝道：
「你敢……」
底下的話還沒出口，只聽有人接口道：
「這個瞎了眼睛的東西，該打！」
話聲入耳，徐少華突覺右手執著的馬鞭被人從手上奪了過去，人影一閃，啪啪兩聲，皮鞭已經抽在青衣漢子的頭臉上。
那青衣漢子冷不防被人沒頭沒腦的抽了兩皮鞭，痛得怪叫一聲，往後躍退，一手掩著頭頸，厲喝道：
「好小子，你敢到碧梧茶館來撤野，來呀……」
他根本沒看清人影，只當出手的是徐少華。
徐少華先前也沒看清楚這人是誰？
直到那青衣漢子挨打後躍，那人才回過臉來，笑道：
「徐大哥，你沒有想到會是我吧？」
原來他就是在碾莊飯館沒錢付帳的史元！
徐少華喜道：
「原來是史兄……」
那青衣漢子這一嚷，從茶館裡立時湧出七八個漢子來，有人喝道：
「什麼人吃了豹子膽，敢到這裡來惹事？」
青衣漢子伸手一指，忽然看到有兩個人，而且史元手中拿著皮鞭，這就說道：
「就是這兩個小雜種！」
「好哇，你口出污言，那是要找死了！」
史元手中長鞭一指，又回頭笑道：
「徐大哥，你只管站著，我來對付他們這些瞎了眼睛的該死東西！」
話聲甫落，人影一閃，忽然直欺到先前那個青衣漢子面前，冷聲喝道：
「我先得教訓你！」
他身法如電，話說得快，手法更快，長鞭一抖，一下就圈住了青衣漢子的脖子，向右揮出。青衣漢子只覺脖子一緊，兩眼發黑，口中「呃」了一聲，一個人猛向右首一名漢子撞了過去。
其餘幾個漢子經青衣漢子指點著說過：「就是這兩個小雜種」，大家立時分頭朝兩人欺來……
好個史元，身手奇快，他一出手就用青衣漢子撞向另一個漢子，兩人經這猛力一撞，同時撞倒下去。他一轉身，皮鞭再揚，這回出手又快又重，但聽「啪」「啪」連響，又有三個漢子被他皮鞭抽在頭上，痛得「啊唷」出聲。
另外三個漢子原是朝徐少華欺去的，但腳步堪堪邁出，史元像一陣旋風般已經欺到他們身後，又是一陣「啪」「啪」連響，有的抽中頭頂，有的被抽中脖子，只要挨上一下，就一個個跌倒在地。
但馬鞭究竟不是鐵棍，這邊三個剛被擊倒，他身後已有人站了起來。
史元就像背後長著眼睛，你剛剛站起，他身形如同鬼魅，已經欺到你的身邊，人到鞭到，「啪」的一聲，又已抽落。
八個青衣漢子，誰從地上爬起來，誰的腦袋瓜上就被馬鞭重重的抽中。
一個人當頭挨上兩三皮鞭，雖然不至送命，但沒有不頭破血流，鼻青眼腫的。
這些人本是當地的青皮混混，平日欺善怕惡，這一頓皮鞭打得他們忽然聰明起來，只要賴在地上，不爬起來，豈不是就少挨一下嗎？
因此八個人全都躺在地上，不敢稍動。
史元一手掄著皮鞭，站在八人中間，朝徐少華展齒一笑，得意的道：
「這些該死的東西，不給他們一個教訓，他們真以為什麼人都好欺侮的呢！」
只聽有人沉聲道：
「兩位是何方高人，恕錢某招待不周，但也用不著跟這些兄弟們生氣。」
隨著話聲，已從茶館門首走出一個身穿長袍，嘴上留著小鬍子的中年人來。
這人跨出店門，他身後還跟了七八個彪形漢子，雖然手中沒亮出傢伙，但每人腰間都佩著扎紅布的單刀，一手按在刀柄上，只差沒有出鞘而已！
此人才一出現，躺在地上的八個人趕忙爬了起來，朝他圍了上去，七嘴八舌的正待開口。
那人只擺了下手，八個漢子趕緊分兩邊站開。
徐少華聽他說出「錢某招待不周」的話來，再看氣派非凡，敢情就是錢帳房了，心中暗道：
「一個帳房，居然也有如此氣派！」一面抱抱拳道：
「這位想必就是錢帳房了？」
錢帳房當地人莫不稱之為「錢老爺子」，可沒有人敢直呼他「錢帳房」的，這也是方才青衣漢子出口不遜的原因之一。
錢帳房心裡縱然不悅，但他一雙眼睛可著實有些眼光，這一眼就看出徐少華不是普通年輕小伙子，口中哈了一聲，說道：
「在下正是錢有德，兩位如何稱呼，從哪裡來的？」
「在下徐少華，」徐少華拱著手道：
「從雲龍山莊來，要去洪澤湖找賀伯伯的，是駱馬湖的福老爹告訴在下，先來這裡找錢帳房，自會給在下準備船隻，不想在下一到這裡，就引起一場誤會，真是不好意思。」
錢帳房這下聽得連頭皮都發炸了，雲龍山莊莊主江淮大俠徐天華，這少年叫徐少華，豈不就是雲龍山莊的少莊主？他要去洪澤湖找「賀伯伯」，這賀伯伯豈不就是幫主了？
這一想，本來還托著下巴的右手，登時垂了下去，本來拉長的臉孔，剎那之間，出現了一副誠惶誠恐的滔笑，連連抱拳道：
「你是雲龍山莊的少莊主，錢有德該死，沒想到徐少莊主會光臨敝地，真是失迎之至，還望徐少莊主恕罪，嘿嘿，恕罪。」
沒待徐少華回答，倏地回過頭去，臉色一沉，喝道：
「你們這些不長眼睛的東西，如何會開罪徐少莊主的，還不快去跟徐少莊主賠罪？」
先前那個青衣漢子聽說來人竟是雲龍山莊的少莊主，也著了慌，方才自己對他傲慢無禮，出口傷人，若是他告訴了錢老爺子，自己吃不完兜著走，那還得了？一時嚇得面無人色，僕的跪倒地上，以膝行路，連連叩頭道：
「徐少莊主在上，小的有眼無珠，冒犯虎威，但望少莊主大人不記小人過，饒了小的，小的給你叩頭。」
史元冷笑道：
「方纔我大哥要你通報錢帳房，你不是說錢帳房會認識你臭小子？還要叫你幾個同夥一起上，指著大哥和我，說是兩個小雜種，你現在怎麼不發橫了呢？」
錢帳房越聽越有氣，怒喝道：
「你真是該死的東西，徐少莊主來了，你竟敢不趕快通報，還口出污言，這要給幫主知道了那還得了，你……真該死！」
飛起一腳，朝青衣漢子當胸踢去。
徐少華左手一探，把那青衣漢子一個人提了開去，一面說道：
「錢帳房，他已經知錯了，以後要他改過也就是了，這是誤會，說過算了。」
錢帳房是老江湖，他已經說了：「這要給幫主知道了，那還得了。」
這話明明是說給徐少華聽的了，這一腳雖然踢得很猛，他也早就料到徐少華一定會勸止的。如此一來，徐少華當然不會再在幫主面前提起這件事了。
但他還裝作怒氣沖沖的模樣，喝道：
「今晚若不是看在徐少莊主的金面，你這樣胡作非為，得罪本幫貴客，我非斃了你不可，還不給我快滾！」
那青衣漢子早已嚇破了膽，聽到這個「滾」字，有如皇恩大赦，趕緊爬了起來，忙不迭的往茶館中溜了進去。
史元撇撇嘴，哼了一聲。
錢財房又換了一付餡笑，連連拱手道：
「少莊主的這位貴友，還沒請教如何稱呼？」
史元沒待徐少華回答，搶著道：
「我叫史元，我爹也在洪澤湖作客，這次我是和徐大哥一起來的。」
在洪澤湖作客，那自然是幫主的貴客。
錢帳房只知道幫主這次從雲龍山莊回來，邀請了不少貴賓，到湖上盤桓，他可不清楚貴賓中是些什麼人？反正幫主的貴賓，自然都是江湖知名人物了。這就連忙抱拳道：
「原來是史公子，錢有德失敬之至。」
說到這裡，連忙彎著腰，抬手肅客，說道：
「徐少莊主、史公子，快請到裡面奉茶，請，請。」
徐少華道：
「錢帳房請。」
錢帳房陪著兩人進入茶園，一直進入第二進。
迎面一排三間，圍著雕欄，院落中放著兩排盆栽花木，頗為清靜。
錢帳房把兩人讓入中間一問精緻客室落坐，立時有一名青衣使女手托銀盤，送上香茗。
錢帳房坐在下首作陪，含笑道：
「兩位請用茶，這茶葉是真正黃山雲霧茶，還是徽州的茶商特別送給幫主的，一共只有兩斤，幫主說，咱們這裡開的是茶園，若是有貴賓來臨，茶園裡不可沒有好茶奉客，所以留了一斤在小店裡，在下特地吩咐她們沏上來的，兩位試試就知道了。」
徐少華道：
「錢帳房太客氣了。」
伸手取起茶盞，喝了一口，只覺人口有些苦，但立即變得滿口清香，還帶著甘甜，令人有潤喉、沁肺，頗為舒暢的感覺。放下茶盞，說道：「果然是好茶。」
錢帳房陪笑道：「徐少莊主武林世家，好茶喝得多了，自是賞鑒行家，得到徐少莊主的稱許，在下深感榮幸之至。」
徐少華只覺這人俗不可耐，但也不得不敷衍著道：
「錢帳房好說。」
史元也舉起茶盞喝了一口，說道：
「徐大哥，你喜歡喝茶，我幾時叫人送半斤四川的猴茶來，那種茶葉是生在插天峻峰的峭壁上，人是攀不上去的，採茶得由訓練過的猴子去採，連總督進貢給皇帝老子，一年也不過七八兩。我爹也喜歡喝茶，有人送了爹一斤，我喝過一次，茶一進口，就有一縷濃馥的香味，直透心脾，比這黃山雲霧茶還香得多呢！」
四川總督進貢給皇帝老子，一年不過七八兩，有人孝敬他爹，卻有一斤之多，他爹豈不比皇帝老子還大了？
錢帳房當然聽得出這位史公子的口氣，他爹顯然不是尋常人物。這就連連點頭道：
「史公子說得是，四川猴茶，乃是茶中極品，在下只是聽說過，黃山雲霧茶，雖然也是上上之選，還可以賣得到，四川猴茶，明定為貢品，那就不是尋常人所能喝得到的。」
徐少華微微一笑道：
「多謝史兄，品茗是文人雅士的事，咱們是江湖人，哪有這種閒情逸致？」
史元道：
「江湖人為什麼不能有閒情逸致？」
他說話的口氣，顯然有些不高興。
徐少華心中暗道：
「我和你不同，我有血海深仇在身。」但這話他沒說出口來。
就在此時，兩名青衣使女已在客廳左首一問擺好杯筷，並肩走入，躬身道：
「錢老爺子，可以請兩位公子入席了。」
錢帳房點點頭，站起身，陪笑道：
「徐少莊主、史公子，兩位遠道責臨，在下無以為敬，命廚下準備了幾色粗餚淡酒，稍盡地主之誼，兩位請入席了。」
徐少華、史元兩人也不再客氣，由他陪同入席。兩名青衣使女手執銀壺，替三人面前斟滿了酒。
錢帳房站起身，舉杯道：
「徐少莊主、史公子難得光臨，在下敬兩位一杯。」
徐少華忙道：
「不敢當，錢帳房快請坐下，在下前來打擾你，應該在下敬你的，只是在下不會喝酒，還請錢帳房原諒。」
他不是不會喝，而是新遭父喪，哪有喝酒的心情？
史元跟著道：
「錢帳房，我也不會喝酒，你自己多喝幾杯吧！」
錢帳房諂笑道：
「沒關係，兩位那就吃菜吧，來，請，請！」
碧梧園既是鳳尾幫接待賓客之處，廚司手藝自然不會差到哪裡去，端上來的每一盤熱炒都是色香味俱佳，這一頓飯，自是吃得極為舒服。
飯後，使女又沏上香茗來。
錢帳房道：
「敝園一共有八間賓舍，四問單鋪，四間雙鋪，兩位公子既是一起的，是不是要他們收拾一個雙鋪房間，兩張床相對，可以對面講話，還是一人一間，比較清靜？」
徐少華道：
「在下隨便，史兄呢？」
史元臉上一紅，忙道：
「兄弟在家一人一間睡習慣了，還是一人一間的好。」
錢帳房就朝一名使女吩咐道：
「那就東首的兩間好了，快去收拾一下，兩位公子路上鞍馬勞頓，也好早些休息。」
那使女答應一聲，退了出去。
不多一回，回身走人躬著身道：
「錢老爺子，兩位公子的賓舍已經收拾好了。」
錢帳房立即站起身，陪笑道：
「兩位公子可以去休息了，在下替兩位帶路。」
徐少華、史元同時站起，由錢帳房陪同，轉過長廊，來至東首宿舍。這是毗連的兩個房間，收拾得十分乾淨。
錢帳房陪笑道：
「這裡只是敝幫招待來往賓客權宿一宵的，因陋就簡，兩位公子還需要些什麼，只管吩咐好了。」
徐少華道：
「已經很好了，在下兩人多有打擾，真是不好意思，時間不早，錢帳房請回吧！」
錢帳房連連說著：「這是應該的。」隨即告退。
徐少華、史元兩人進入房間。
史元道：
「徐大哥，你住這一間，小弟住隔壁一間好了。」
徐少華道：
「好吧，史兄要不要坐一回？」
史元展齒一笑，說道：
「小弟跟你進來，自然要坐一回，和大哥聊聊的，否則我早就回房去了。」
青衣使女跟著走入，重新給兩人沏了茶，才行退出。
史元取起茶盞，托在手上，輕輕喝了一口，抬目道：
「徐大哥，小弟有一句話，不知該不該說？」
徐少華道：
「史兄要說什麼，只管請說。」
史元放下茶碗，說道：
「好，那小弟就直說了。」
他目光直注徐少華，說道：
「我們萍水相逢，在我最難堪的時候，只有你幫助我，使我心裡十分感激……」
徐少華笑道：
「些許小事，史兄還提它作甚？」
史元道：
「不，我要說，大哥對我好，我永遠也不會忘記的。」他口氣一轉，接著又道：
「我在家裡沒有兄弟姐妹，只有我一個人，你年紀比我大些，所以才叫你徐大哥的，心裡自然是想認你做大哥，不知你肯不肯認我這個兄弟？」
徐少華含笑道：
「我也沒有兄弟姐妹，如果有史兄這樣一個英俊兄弟，自然願意的了。」
史元道：
「那我叫你徐大哥，你還叫我史兄、史兄的？」
徐少華看他說得稚氣，點著頭，笑道：
「好，我以後叫你史兄弟好了。」
史元不依道：
「不，我叫你大哥，你要叫我兄弟，我們不許再帶上姓。」
徐少華道：
「好吧，愚兄就叫你兄弟。」
「這樣才對！」史元得意一笑，取起茶碗又輕輕喝著，側臉問道：
「大哥，你到洪澤湖去，有什麼事嗎？」
徐少華道：
「愚兄是找我姑丈和大師伯兩人去的。」接著又補充道：
「我姑丈就是杜髯翁，大師伯姓宋，名天壽，是淮揚派的掌門人。」
史元偏頭間道：
「你找他們有事？」
徐少華神色一黯，說道：
「愚兄是給兩位老人家報訊去的，我爹……死在仇人掌下……」
史元吃驚道：
「大哥是說伯父死在仇人掌下，這是最近的事？」
「就是前天的事。」
徐少華就把自己和師傅一同回去，師傅無故失蹤，自己趕回雲龍山莊，發現爹和莊中四十餘口，都已遇害，以及莊院也在轉眼之間，毀於大火，大概說了一遍。
史元眼珠轉動，驚異的道：
「這會是什麼人下的毒手呢？」
徐少華切齒道：
「不知道，但我一定會查得出來的，雲龍山莊四十餘口血債，我要把他碎屍萬段，方雪心頭之恨！」
史元緩緩走到他身邊，說道：
「大哥，我會幫你的，幫你把仇人找出來，你不會孤單的。」
徐少華心頭激動，一把握住史元的手，說道：
「謝謝你，父仇不共戴天，愚兄要手刃親仇，不要有人相助。」
史元被他握住了手，臉上有些驚怯模樣，但並沒抽回去，說道：
「大哥要手刃親仇，並沒有錯，但一個人總是人單勢孤，小弟說的幫你，只是從旁相助，何況我們是兄弟了，大哥的事，自然也是小弟的事呀！」
徐少華握著他的手，搖動著，感激的道：
「你真是我的好兄弟。」
史元輕輕抽回手去，笑道：
「本來就是咯！」他忽然望著徐少華說道：
「大哥，你要、保重身體，明日一早就要起身，還是早些睡吧！」說完轉身住外走去。
徐少華也因明日一早就要上洪澤湖去，也就熄燈就寢。
翌日，天色堪堪黎明，徐少華剛披衣起床，一名青衣使女已經端著臉水進來，等他盥洗完畢。
只聽史元的聲音在門口叫道：
「大哥起來了嗎？」
徐少華接口道：
「自然起來了，不過賢弟比我還早。」
史元一腳跨人，笑道：
「你不知道呢，錢帳房不但吩咐她們早已給我們準備好了早點，而且連船隻也安排好了，只等大哥起來之後，用過早點，就可以上船了。」
徐少華點著頭道：
「這位錢帳房真是能幹，難怪賀伯伯要派他在這裡接待來往的賓客了。」
「不敢，不敢！」門口出現了錢帳房，一臉諂笑，拱著手道：
「徐少莊主誇獎，在下愧不敢當，這些小事，都是在下份內之事，徐少莊主見到幫主時，如果能替在下美言幾句，在下就感激不盡了。」
徐少華忙道：
「在下見到賀伯伯，自然要說：這次多蒙錢帳房招待，到了碧悟園，使人有賓至如歸之感。」
錢帳房連連拱手道：
「多謝徐少莊主多多提拔。」
接著抬手肅客，領著兩人進入起居室。
落坐之後，兩名青衣使女立即端來一鍋稀飯、四碟小菜和兩籠肉包子，然後替三人裝上稀飯。
錢帳房道：
「從這裡前去總舵，坐船最快也要一天光景，所以早餐之後，兩位公子就要下船了，這時候動身，大概上燈時分，就可以趕到了。」
徐少華一怔道：
「要這許多時間？那麼如果不坐船呢？」
錢帳房笑道：
「這裡只有坐船才可以到達總舵，走陸路，那就更慢了，恐怕要走上三天時間，因為有許多地方都是湖泊，沒有橋樑可渡，只好迂迴著繞過去，所以沒有人走陸路的。」
接著又道：
「在下已要廚下做好了菜，送到船上去，中午一餐，就要在船上用，只好委屈兩位公子將就些了。」——
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