引子
孤獨的身影，攀緣於茫茫群山之間。
他背負一個破舊的帆布包，腳蹬一雙粗皮高幫的遠足靴，色彩各異的泥漿覆蓋了工裝褲的原色，惟有肩頭所扛的儀器在直射的烈日熠熠發光。
很顯然，這是一個科研工作者，孑然一身深入高原腹地，用雙足丈量著他那無比艱辛的考察生涯——
頗有些西部影業公司大片中慣有的悲壯。
"這是什麼年頭的事？"攝像記者邊操控袖珍數碼攝像機邊問。他的職責是拍攝動態資料，所以不曾費心去看攝制組事先傳給報社的新聞背景。
"應該是本世紀初。"場記信口答道。
"幹嘛非要實拍啊？費那麼大的勁……攝影棚完全可以達到同樣的效果。"頭一夜沒睡好的攝像記者嘟囔囔。"別說電腦合成，就是真的搭景，投資也能比這少一半！"
"不止——可這不是宣傳需要嘛，不這麼幹你們媒體炒什麼啊？"年長的文字記者回頭笑笑，幫著攝制方格外強調"你們"。
這是一部題為《朔天雄魂》的大片，製作者是西部影業公司。影片通過對一名水利專家的描寫，反映了21世紀初葉中國水利界對南水北調問題的爭執、論證和規劃；主人公曾提出並完善朔天運河這一宏偉的大西線調水設想，但終因當時的國力、資金和技術等因素而未能如願，抱憾終生。該片計劃年內推出，其時正是大西線調水工程全面開工之日，故而多少也能起到些宣傳作用。為了製造一種商業上的轟動效應，西影公司強調本片的所有外景全部實拍，除極端情況外（比如影片中大規模洩洪淹沒整座城市的鏡頭）決不使用電腦合成特技。一時間人們議論紛紛，對此舉措毀譽參半。
一組鏡頭拍罷，攝制人員三三兩兩地準備進餐。剛下來的男主角喝著保溫的罐裝熱飲（在這麼高寒的地帶，他可不敢喝在網上公開標榜"我只喝某某某"的品牌冷飲），同時把目光隨意地投向遠方。
他愣住了——
真有一個人在那裡！
孤獨的身影，攀緣於茫茫群山之間。
他背負一個破舊的帆布包，腳蹬一雙粗皮高幫的遠足靴，色彩各異的泥漿覆蓋了工裝褲的原色，就連肩頭所扛的儀器上也塗著一層厚厚的銹斑……
一
"聽說上午你到保衛部門保人了？"星河一進來小齊就笑著問道。
"別提了，一個老同學。"星河一手托食盤一手清開桌上的山山水水，對著電腦報出要上的站點，一邊狼吞虎嚥一邊瀏覽新聞。
"到底怎麼回事？"小齊拉過一把椅子在他對面騎著坐下。
"據說他背著危險品滿山轉悠，正好撞進咱們工區，對保安的態度又極端蠻橫，到了保衛部主任面前才提我的名字：-我認識你們的星總！別說那些保安，就是您的級別比他都差著一級半呢吧？-結果讓我這費周折！"
"什麼危險品啊？"
"說是研究出一種巖體軟化劑，能把高原最終融成平地。"看到小齊瞪大雙眼，星河露出一個兒童般的笑容。"剛才回來的路上我問他原理和成份來著，他說那是他導師一生的心血，得保密。"
"聽著怎麼像是科幻小說？"小齊笑道。
"什麼？"星河沒聽明白。
"小時候讀的科幻儘是這樣的——-哥哥給我留下一段程序……-，接下來就可以很從容地瞎編了。"小齊臉上的表情變得極為豐富。
"呵呵。也不能說他的研究一點道理沒有，他還是有個好導師的。"星河對小齊的嘲弄不以為然。"他小時候挺聰明的。當年我們都是北師大資環系02級少年基地班的，後來研究生碩博連讀，我倆分別進了相鄰的兩所名校：號稱他們學校地質獨一無二，我們學校水利盡領風騷——所以他玩山比較牛，而我玩水比較牛。"
"後來呢？"小齊聽出了星河話裡的戲謔成份。
"後來我進了水利部，他進了地質部。再後來我被調來大西線調水，他被開除公職了。"
"為什麼？"
"不清楚。"對此星河諱莫如深。
午飯之後星河就開始忙起來了，今天有好幾個問題必須解決，其中之一就是要最後落實最佳爆破點。
大西線調水路線的地形特點是多水的西南地勢高，缺水的西北和華北地勢逐級降低，這就形成了一個從西南向東北傾斜的有利於區域間調水的大環境——從比例稍微大點的地圖上就能很明顯地看出來。從雅魯藏布江到黃河，直線距離近百萬米，實際流程還要加倍，可整條線路低平順直，引水可全靠自流實現。在個別爆破點搞人工塌方堆石築壩，諸江溢流，施工簡單。所以幾天後的"大西線第一爆"是整個工程的頭等大事，也是星河負責區段的一道重要工序。這一步完成了，剩下的事黃河他老人家自己就能幹了。
晚飯的時候星河去看了郭威，而後者還在睡覺。
星河胳膊底下夾著軟包裝的二鍋頭，這一口是他在北京上學時養成的習慣。本科畢業後他和郭威就很少能見面了，但每年至少要一起喝上一次——其實兩個人都不能喝，就是迷戀那種所謂的感覺。不過眼下在這裡喝還是有實際意義的：暖胃。
"哥們現在要飯到你門上了。"郭威笑嘻嘻地盤腿坐在床上，身上散發出山野間難聞的怪味，一個典型的毫無落魄感的落魄者。
郭威的提醒在星河心頭出示了一張畢業前夕的老照片——
"哥們將來要是要飯要到你門上，你可別放狗出來……"郭威大著舌頭到處和別人碰瓶子，而所有的人都豪邁地拍著胸脯說：
"沒問題，有我吃的就有你吃的！"
只有星河皺著眉頭表示不滿。他和郭威是同寢好友，但他不喜歡郭威那種毫無節制的放縱：
"我說你喝差不多成了！"
"哥們將來要是要飯……"
"去你媽的，我才不給呢！"星河一把奪過郭威手裡的酒瓶，後者一個趔趄，動作滑稽，眾人哄笑，星河也跟著笑了。"你要是真要飯要到我門上我才不給呢，你想啊，我要真把你當哥們就不會讓你混到這一步……"
酒酣耳熱，猶在昨日。
儘管兩人都賣力地為彼此間的人際關係做著貢獻，可再怎麼裝也回不去當年的宿舍公寓了。疼癢鹹淡地道了道昔日同窗的近況，話題還是扯回眼下的工程。不過星河很小心，盡量不去觸碰郭威的此行目的，一走到門口就給岔開。
"那就給我講講你們那個什麼朔天大運河吧。"郭威披著個舊大衣，一臉疲憊地靠在床角。那個貌似道具的帆布包坐在地上，可銹中閃光的儀器卻躺在床上靠牆的位置，顯出主人對它的愛護。星河看著郭威的臉，很想建議他刮刮鬍子，但到底沒有說出口。
"現在叫東西大運河。"當初叫朔天運河是根據首尾兩頭起的名：自雅魯藏布江朔瑪灘到天津出海口；現在的"東西大運河"是為了與歷史上"南北大運河"相對應。"從哪兒說起啊？你上學的時候又不是沒學過。"
"早忘了，再說當時也沒好好學。"
是啊，你一直在研究你的生物化學來著。星河心想。
"就從你負責的地段開始吧。"
郭威的態度總讓星河感覺他是在等一個什麼人。故事並不重要，重要的是耗掉多餘的時間。
"東西大運河的前期首項工程，就是要炸開碼曲黃河入拉加峽前的攔門石，讓黃河奔瀉而下，用人工泥石流沖刷黃河河床……我知道你最反感這個，但我現在不想和你爭論。"星河搶在郭威臉上現出不屑之前先加了個註釋，及時堵上了他那張慣於嘲弄別人的嘴。"反正我們是打算採用這個方法，其效果是大量運輸泥沙，擴充河道。然後在野狐峽建築低壩淤泥庫，保護龍羊峽水庫……算了，我知道一提到黃河河道的事你就沒心思再往下聽了。"
"沖流法降低黃河河床"和"干挖法降低黃河河床"是星河與郭威從上學起就開始爭論的問題。沒想到當初的胡說八道，今天真成了各自不同道路的基石。
上學時郭威就是一個為大家公認的空想家。早在大一的時候，他就對黃河的地上河狀態耿耿於懷，一心想琢磨出個辦法來"解決"它。那時他有一個異想天開的"隧洞爆破"方案，即在黃河下面屯隧道，一路埋設炸藥，通過爆破實現河道的人工塌陷，以強行降低河床，然後再靠河流的自然沖刷帶走沉積物。當年所有師生都嘲笑郭威這自以為深思熟慮的方案，只是考慮到他的年齡才不予計較，根本沒人和他進行學理上的探討。只有星河的嘲諷還稍微耐心一些，他拍著郭威的肩膀說：
"費不費勁啊？你在旁邊再開一條河好不好啊？就算再開一條河，也比這樣來的省錢啊！"
星河也就順嘴那麼一說，說完就忘了，可沒想到郭威沒把這視為諷刺，卻當成對他啟發極大的至理名言，真的開始致力於"平行河道"方案，還給自己的計劃起了個頗為嚇人的名字——《第二黃河》。說實話他論證得十分認真，典籍沒少查，計算沒少做——該學期除了個別相關學科優秀之外差點全科不及格。
"我記得是16年吧？"郭威一臉壞笑地插話，果然把思路拉回到淤泥庫之前。"-大西線調水工程的一個重要作用就是可以保證黃河永不斷流，使常年徑流量獲得巨大增加，河道不再淤積。而河水的沖刷作用，16年就可使河床下降15到20米-當年的報告上是這麼寫的吧？"
"要是用大型挖泥船在河床上攪拌，8年就能獲此效果。"星河沉著臉不理郭威的諷刺，接著他的話碴兒往下說。"黃河將從地上懸河變為真正的地下河，達到徹底根治的目的。那時從鄭州到河口就是一條千米寬十米深的平流河，通航十萬噸級巨輪不成問題。"
其實效益遠不止這些——由於省出大量的河灘地和河口淤泥地，新生良田的面積可以億公頃計。
"接著說你要干的這部分吧。"郭威一下退回到他那高深莫測的孤獨中去。
"當黃河水位降到海拔3366米以下，……"星河邊想邊說，語氣開始變得機械，彷彿上一次在電視台專業節目中的冗長敘述。
"當黃河水位降到海拔3366米以下，與草地就會有一個30到80米的落差。"郭威搶過星河的話頭。"草地積水迅速排出，年增河水80億立方米。整個計劃三年完工，造田600萬畝，以後每年開發泥炭1億噸。"
"原來你都記得！"郭威對數字的記憶有著超強的能力，這點從上學起星河就由衷地欽佩。
"還不是老一套，這麼多年一點沒變。"郭威輕蔑地把頭扭向一邊。"我還以為有什麼新鮮玩藝呢。"
星河突然有一種受了侮辱的感覺。他馬上意識到郭威不可能一直記得這些，肯定是下午翻看了房間裡的材料。但即便如此，這仍讓星河佩服郭威那超凡脫俗的記憶力。
"你們這麼勞民傷財治的了標可治的了本嗎？"郭威還在不屈不撓地實施攻擊。
"我是負責水利建設的，只研究和調水有關的項目，對把青藏高原刨平的計劃不感興趣，也無能為力。"
"……"郭威被噎的一句話都說不出來。確實，星河從沒正面指責過他的觀點，只是在做自己該做的事情。
其實星河還有句狠話沒說：你當這是模擬類的建設遊戲呢，可以靠改錢把整個大地剷平？但一想到遊戲星河就想起當年宿舍裡沒日沒夜的聯機對戰，一想起那段遊戲與求知交融的青春歲月就想起他與郭威當年深厚的友情，接著就不忍再說什麼了。
二
2020年，中國南水北調東線、中線、西線工程全部或大部完工，從長江各段注入和越過黃河的調水工程有效地緩解了華北、華東和西北大部地區的用水緊張局面。但其時長江也面臨缺水，因此大西線調水工程的實施迫在眉睫。
2030年，在經過嚴格周密的研討和論證之後，東西大運河正式動工。
該方案最早提出於1994年，其設想堪稱人類改造自然的最大手筆，構思宏大，氣勢磅礡。假如這一工程全面開工並完成，將是21世紀人類最大的一項工程，對社會、經濟和生態效益的貢獻難以估量，不僅能一舉解決西部開發的問題，也將為整個中國經濟帶來巨大的騰飛。
大西線調水工程計劃基於這樣一個前提：我國西藏地區地處印度洋和太平洋的氣流交匯處，降水量極為可觀；印度洋西南季風帶來的大量水汽撞擊高山，降水豐富並形成巨量冰川固體水——整個西藏高原就是一座天然的大水庫。
具體調水計劃：雅魯藏布江、怒江、瀾滄江、察隅河、獨龍江等年出境水量5800多億立方米，擬從中取水2100億立方米；長江上游三條支流金沙江、雅礱江、大渡河年總水量2074億立方米，可調水250億立方米。考慮到流失、滲透、蒸發等因素，按保證率85%計算，實際調水量共計2006億立方米。此後的配套工程可利用黃河的萬里河道把水輸送到西北、華北、東北和中原；經青海湖調蓄，可輸水柴達木、塔里木、準噶爾三大盆地以及河西走廊等地；經內蒙古岱海調蓄，可輸水晉、冀、遼及內蒙古北部草原。
星河即將指揮開工的，就是前期首項工程的第一步——爆破黃河入拉加峽前的攔門石。
爆破前的各項準備基本上已告一段落，有些工作早在下剪子前就收尾了，比如巖況勘探、意向性選址等等。在此之前還真舉行過一個象徵性的剪綵儀式，領導們也親手鏟過第一鍬土了，因此正式爆破時還是只有專業人員在場做最高指揮比較好。現在的問題是下游有些地方的河道工程還沒辦妥——萬事俱備，只等下游了。本來星河很想向上面抱怨一下下游的不正常窩工，但想想那些同事也不容易，再說自己這邊也沒全閒下來，還有不少雜事能幹，何必為此和兄弟單位搞的不愉快呢。於是他決定再拖上兩天。
郭威還是老樣子，一個人在高原上到處亂轉。星又咐手下注意他的動向，別讓他攜帶儀器出門，尤其是大型箱包——他好像也沒有，否則馬上報告。至於說他愛轉悠著徒手考察就讓他考察吧，無關痛癢的事沒必要阻攔他，這也算是盡最大努力幫助老同學了。
沒想到就在這兩天出了麻煩。
問題倒沒出在郭威身上，而是憑空冒出一夥外人：一群極端分子佔據了爆破點下方的空地，安營紮寨，埋鍋造飯，擺出一副住下來長耗的架勢。也不知道他們是怎麼得到這一消息的，按理說爆破的具體時間和位置是保密的。
其時星河正在和郭威閒聊：
"你為什麼不相信我啊？"郭威盯著星河，下面的話簡直近乎侮辱了。"我又不是來和你要錢的。"
"這和我相信不相信你沒關係。"星河脾氣很好地說道。"我保你出來，你就不能再在這兒做實驗。我答應了人家，你也在保證書上簽了字。"
"那我要是在別處實驗呢？"
"那沒問題——至少我管不著。"
"要是我把你要炸的地方提前給你軟化成毫無剛性的液體怎麼算？"
"不成，不成。"星河連忙擺手，謝絕了這個頗具挑釁的好意。"我說了，在我的工區不成。"
"那你也沒權利限制我的人身自由，沒權利不許我帶儀器上山！"
衝進來匯報的人到的正是時候，正當雙方０五張之際，他報告了這個更加重要的情況：極端分子正在爆炸點下靜坐。本來是哥倆鬩於牆，可這會兒強盜來了，結果馬上同仇敵愾了。
來人的規模不是很大，也就百十來人的架勢。星河在山上俯瞰了一番，發現下面多是遮陽帽和墨鏡，大包小包，男女混雜，儼然是個旅行團來——說不定裡面真有剛被拉來的旅遊者呢。好在還沒發生什麼衝突。
"他們的頭兒出來了！"星河的出現馬上被發現，嘈雜之聲漸趨沉寂。
郭威緊跟在星河後面走下來。星河本來有些猶豫，他不希望郭威在這兒露面，這太容易給人口實了，但事已至此也沒什麼別的辦法。
對方的首領是個老小伙子，大概已經為他們的事業鞍前馬後地折騰了不少年，臉上生出些苦行僧般刻意為之的滄桑。他向星河做了自我介紹，聽起來不過是當地一個名不見經傳的小組織，這讓星河放心了不少。
"大西線調水工程是人大通過的、政府決定的，你們這樣做是要承擔責任的。"星河正色道。其實對於那些有名氣的大組織他也完全可以這樣說，冠冕堂皇的理由說出來總不會錯。但對那些掛著名人的團體畢竟要小心些，他們可比這些不知名的阿貓阿狗禁嚇唬；可同樣的道理，對於政府已明令首肯的工程，大組織也從不露面，免得最後無功而返大失顏面。
"我們就是想知道，你們即將進行的具體工程是否合法。"星河一下就聽出了對方話裡的含意：我們就是想要個面子。
那就給你個面子。星河心想。反正鬧大了對誰都沒有好處。
"有關批文我們都有，你可以通過正當渠道核查。"星河恰如其分地打著官腔，但語氣盡量不冒犯對方。"我理解你們的主張，但用現在這種方式不大合適吧？"
"引水開始後的土壤次生鹽鹼化怎麼解決？"首領突然冒出這麼句。"這麼大的水量，又是長期高水位輸水，滲漏總是不可避免的吧？這方圓幾公里的地下水位一抬升，不出現土壤次生鹽鹼化才怪！"
星河愣了一下。他本以為這些小角色好打發，沒想到他一張嘴就是一套半專業置疑。
"問題是……這附近幾乎沒耕地啊，沒必要擔心這個問題吧？"灌區地下水位升高，下層土壤中的可溶性鹽分隨土壤毛管水到達表層，經過不斷蒸發和積聚，確實會使土壤產生次生鹽鹼化。從概念上說星河不是不知道，只是在措手不及之下一時不知該如何作答。
"這個問題我來回答你。"郭威適時地站出來展示他出色的記憶。"河段兩側有相應的排滲措施，包括埋設暗管網排滲——暗管你懂吧？就是在地表看不見的管子。這些措施可以把河段兩側的地下水位控制在當地地下水臨界埋深以下——臨界埋深你懂吧？就是這一片的土地爺原先給地下水規定的深度。"
星河心存感激，同意暗暗注意著首領遭受揶揄後的表情，沒想到對方不動聲色。
"那在蓄水窪澱周邊地區怎麼辦？"首領問這話的時候看著星河。"下游的耕地可不少！"
"這還真是個問題。"郭威心說：喲呵，你懂的還真不少嘛。"不過工程計劃裡也有相應的應對措施，我們已經沿窪澱圍堤四周開挖了截滲溝，攔截窪澱向外的滲水，還建了揚水站來抽厴𤀹的詰幕讛懓婣庋瓈閱鼙Ｖそ𢶣蕕碇芪У牡叵濾斵豢刂圃諏俳緶襠鉅?下，就不會產生次生鹽鹼化問題了。"
"而且這些問題已經和爆破無關了，也就和我們無關了。"星河覺得技術問題已談了不少，現在正是打圓場的良好時機。"那都是下游工程的安排，而下游的事情不歸我們管。"
"你知道地球只有一個嗎？你知道地球就是咱家嗎？咱家下水道堵了你打掃臥室的時候能看著不管嗎？"從首領後面冒出一個一嘴酒氣的壯小伙子，橫著膀子在星河面前指指點點。"就算他說的那些暗管都埋下去了，也夠勞民傷財的吧？你回答回答這問題又怎麼了？"
看著那小子那副流氓腔調，星河真想上去抽他，幫著他的家長和學校盡儘教育的職責。星河心想：用不著你廢話我也知道地球只有一個，咱們還不定誰糟蹋的更厲害呢。
"我回答一下也沒有什麼不可以。"星河最終還是忍住沒有發作，只是臉色有點發青。"就算工程使一部分耕地次生鹽鹼化了，也屬於正常代價。大西線工程引水多投資少，水質又好，前期工程的走水路線還基本是人煙稀少的山區，淹沒極少，移民不過兩萬多人，設計的總引水量相當於四條黃河，投資才不過幾百個億，完全是利國利民的好事，怎麼就是勞民傷財了？"
"別淨和我們擺弄這些虛的。"還是大首領比較冷靜。"淹沒再少還是淹了吧？你有什麼措施彌補？我告訴你，大自然的資源不是無窮盡的，也不都是可再生的。"
"你別只看見淹沒的這點好不好？區區彈丸，何足掛齒……"郭威快壓不住怒火了。
那小流嚷嚷著"何足掛齒？"衝上來，但首領攔住他，讓他"先聽他說"。
"西北和華北有上億公頃的土地被閒置，只要有水，絕大多數可以改造利用，發展農林牧業。"星河突然想起前不久會上的一則消息，由於印象深刻，連數字也記住了。"每年給新疆600億立方米的水，新疆可增加4000萬公頃土地，至少產糧1.5億噸，這筆帳你算過沒有？"
"多美麗的圖畫啊！多讓人憧憬的工業文明美景啊！"小流氓張著雙臂轉了個圈在那裡詠歎。"你下面該不會說你的工程還能把沙漠也變成良田吧？"
"你提醒的太好了。"星河突然和藹得像個提問小學生的校長。"咱們國家現有荒漠面積上億公頃，從東到西分佈著十大沙漠，你知道是哪十大沙漠嗎？"
對方把頭一扭，一副"我不是答不上來我是不愛和你說話"的偽裝。星河只好假裝無助地轉頭向郭威求援。郭威面無表情地仰起臉，嘴裡機械地往外蹦著音節：
"科爾沁、渾善達克、庫布齊、毛烏素、烏蘭布和、籐格裡、巴丹吉林、庫魯克、塔克拉瑪干、古爾班通古特——十個了？"
"十個了。"星河十分滿意。"只要有了水，它們中的大部分地區都可以改造成良田。"
"怎麼改？把好端端的水資源往沙漠裡澆嗎？"
"當然不——為了做到水到渠成，沙荒地的改造在運河送水前一二年就會開始，預備工程有防滲管道輸水啦，內鑲式滴灌帶啦，還有」噴頭地埋噴頭微灌噴頭什麼的，說多了你也記不住——咦，這兩年你沒看新聞嗎？"
這些人是不看新聞的，準確地說他們是不看與他們目的無關的新聞的。當初的新聞裡是這樣說的：由於大西線調水工程即將開工，西北地區正相繼誕生一批新村鎮，最終數量將達15萬個。當初的新聞裡沒說的是：為了改造沙荒地，因開路、修渠、植樹、建造基本生活設施等需要很多人，從改造到完成，再加上以後的耕種和管理，按人均一公頃算，數千萬公頃也得需要數千萬人。
"聽口音你來自北京吧？"星河把臉轉向那個小痞子，他現在真的學會了不靠衝動來講道理了。"威脅瀋陽的科爾沁沙漠和威脅北京的渾善達克沙漠已被列為首批改造的重點項目了，難道連這你也不知道嗎？"
"不知道。"那小子把臉一揚，決定嘴硬到底。
"那還是先找本基礎教材掃了盲再來吧。"郭威終於沒能忍住，破口大罵。
三
在星河等人的規勸下，雙方到底沒有真動起手來。談判陷入僵局，郭威氣呼呼地跟著星河回到營房。
"這幫傻……！"郭威說了個髒字。"簡直是吃飽了撐的！"
本來嘛，不吃飽了誰也不會考慮生存環境和生活質量問題。星河沒把這話說出來。問題是這類極端分子做的有些過分，他們所張揚的主張，就是恨不得讓人重新住回到樹上去——這就比較無聊了。
"你遇到過不少次了吧？"激動的郭威注意到星河的平靜。
"我們是政府行為，樹大招風，不比您，個體研究，誰也不招惹。"這件事使兩人的人際關係迅速拉近，開個玩笑也無傷大雅。"開工前還真沒遇到什麼大事，就是去年夏天被一幫人堵在鳥島上下不來，弄得那幾天渾身都是鳥糞。"
郭威嘿嘿嘿嘿地樂起來，強烈要求星河講講。於是星河也笑了。
東西大運河的一個重要環節，就是青海湖蓄水計劃。整個運河由三大部分組成：由雅魯藏布江經黃河到青海湖，由青海湖向東到岱海下天津出海，由蘭州向西出疆接國際運河——總長6600公里。計劃中設計了黃河的拉加峽大水庫，通過共和盆地西緣向倒淌河修216公里的引水渠，然後引水入青海湖。青海湖是高原湖泊，與柴達木、塔里木、准葛爾三大盆地以及甘肅的河西走廊、內蒙古的巴丹吉林沙漠都有巨大的自然落差，可利用沿途河道很方便地輸水，使西北地區從此解除旱情。青海湖現在水位3194米，水面4000平方公里，水深28米，蓄水800億立米，湖岸海拔3236米；設計引水水面海拔3006米，比現在升高32米，水域面積擴展到6000平方公里，可攔蓄長江和黃河上游千年一遇的特大洪水，成為名副其實的西北水源戰略儲備總庫。
問題是青海湖本是鹹水湖，礦化度每升14克，屬微鹹水。引水後礦化度將下降到每升3克以下，成為淡水。工農業使用是沒有問題，但坐落其中的鳥島和生長於斯的鰉魚將不復存在。
這可是件大事，方案一公佈立刻引來一片反對聲，學術討論會上雙方大動干戈不說，民間幾乎都到了寫血書的地步。激進者重新翻出當年反對大西線調水的老帳，平和些的反對者則呼籲調水工程繞過鳥島——但這無疑又是一筆巨額資金。最後不得不專門提請人大討論，在投票決定中"湖蓄派"以微弱多數險勝。
在整個計劃最後確定之前，所有專家去了一四島。
所謂"最後確定之前"並不確切，因為這已是板上釘釘的事了，剩下的不過是具體操作方式而已。換句話說，這一地區的生態肯定是要破壞了——"湖蓄派"生態學家更喜歡使用"改變"一詞——但至少還有一個破壞程度的問題，而這還是可以盡量降低的。
其時鳥島盛況空前，接待著來自全國乃至世界各地的旅遊者，大家都希望在它被徹底淹沒之前一睹芳容。此前大西線調水工程委員會對有關專家做了規定，不得以私人身份訪問鳥島——個人態度是一方面，安全考慮也是一方面。
他們開會時也沒打大西線調水的旗號，用的是地質生態考察之類的名稱，為的就是不招惹是非——假如為會議關閉鳥島，肯定會引起不滿；而直接用大西線調水的名頭，更會遭人嫉恨。
不料有關組織還是獲得了消息，不誇張地說，那些人簡直就是蜂擁而至啊。當會議組織者看到窗外密集的人群時，才想起為沒有加強警衛而後悔不迭，但是，已經晚了。
"我這輩子也忘不了當時的情形……"星河告訴郭威。
黑壓壓的聲討人群，林立的巨幅標語——"鳥島將被淹沒！""不容借調水造成新的生態破壞！""……"說實話這些字畫大都蒼白無力，很難引起他人共鳴。只有一幅彩色宣傳畫讓人有些動心：一對雄鳥和雌鳥帶著小鳥憂慮地看著下面的汪洋，旁白是一句頗具煽動性的吐白："我們的家到哪裡去了？"筆觸粗糙，色首劣，但起到的蠱惑作用卻顯得誇張而有效。星河不知道這是否符合生物學規律，他印象並非所有的鳥都採取一夫一妻制。
一個大學生模樣的人聲嘶力竭地鼓動著，他身後的人群如波濤湧動般群情激奮。在他對面有一個比他年長十歲的中年人——從體型上看很可能就是那個大學生今後定型的樣子——正在平靜地做著解釋。星河不是會議主要負責人，因而也不是被攻擊的主要對象，敢於很近地聽他們辯論。
"現在想起來，那小伙子很像今天那個帶隊的。"星河突然插道。
"不會吧。"郭威一臉狐疑。"淪落到這麼個小角落了？"
"這種人，哪兒熱鬧就愛往哪兒鑽唄。"星河臉上掛著一副對這種人瞭如指掌的神態。"世紀之交經濟大發展的時候，大家在生態環境方面違規的地方不少，他們當然最活躍；現在大局已定，經濟上去了，制度規範了，共識也建立了，他們自然沒事可幹了。"
"通過科學家的研究，青海湖水面的擴大，會更有益於周邊的生態環境。來往的候鳥會自然選擇湖邊的山坡落腳，鳥類的生活環境也更寬闊更優越了，還會形成新的自然景觀。"中年人口乾舌燥地論證著。"科學家還做了青海湖鰉魚淡水生存實驗，結論是完全沒有問題。"
"你說的倒輕巧！"大學生挑釁性地質問道。"中國最大的鹹水湖就被您這麼輕描淡寫地抹掉了？"
"也不能說是抹掉，只不過是隱藏起來了。"中年人依舊保持耐心。"假如您稍微有點物理常識就應該知道，由於水的比重不同，新的青海湖將會形成-淡水輕，在上層；鹹水重，在下層-的局面，兩種水體互不干擾。"
小伙子愣了一下，也許他不具備這點物理常識，因此拒絕就這個問題進行評論，又聲嘶力竭地呼號起來。
這幫人，成天憑空地那裡扯臊。星河當時就看不起他們。這些人對環保的理解不過是一種時尚，吃飽了飯後尋找自我實現的基點——還有一種說法，那裡女性成群……他估計中年人的解釋裡肯定有敷衍的成份，但他相信那小伙子一定更沒文化。
最後究竟是怎麼解決的，星河已經有點忘了。他印象雙方至少對峙了一天一夜，而大部分時間他都在房間讀書，反正對方強調人道，吃喝不愁，願意折騰就讓他們折騰去吧。後來好像是警方出面才解決了問題，那幫傢伙一哄而去作鳥獸散。此後又大大小小地鬧過幾次，結果也都不了了之。
作為一個科技工作者，作為一個中國人，星河當然也痛惜鳥島這樣一個美麗如畫的島嶼消失掉；但為了大西線調水的總體規劃，為了整個國家的命運，這種犧牲是不可避免的。什麼都得有個輕重緩急啊，難道為了保護這個鳥類之家，就得勞民傷財再開一個青海水庫嗎？
在這些問題上，星河與郭威居然輕而易舉地就達成了共識，而且還出奇的一致，其結果是兩人的關係更近了一層，徹夜長談直到很晚。但第二天早晨，星河該煩還是煩他的，而郭威還是接著考察他自己的。及至午飯時分，矛盾再度激化，好容易培養起來的友誼蕩然無存。
"你試著理解一下我的觀點成不成？"
"我理解。"星河耐心地說。"但我……沒權利讓你實驗。"
"你本來想說-但我不相信-是吧。"
"這麼說沒意義，我就是相信了又有什麼用？"星河突然有一種想把這幾天壓在心裡的話全倒出來的慾望。"說實話我是不信——你想讓高原上的岩石和你的藥水反應，簡直是異想天開！化學成份超級穩定的岩石構成了超級穩定的高原——連地震都很少動搖它！"
郭威用鼓勵的眼神讓星河往下說。星河彷彿突然想起了什麼。
"除非您使氫氟酸，可真有那錢咱們用推土機也能把青藏高原給推平好幾個來回了。"
"誰告訴你咱們非得用經典的化學方式？"在這一瞬間兩人的位置突然調換過來了：郭威儼然大師風範，而星河倒成了個憤青。"你還記得些物化的基本概念吧？"
"看是哪部分了。"星河一副"你不就會背書嘛"的挑釁姿態。"你說說看。"
"從理論上說，化學反應總得往熵增那邊走，那些看起來熵減的反應都是因為……"
"熵補償原理。"星河覺得好笑——馬上就要爆破了，一幫垃圾卻拿小命扛在那裡不讓干；有謠傳上面要找他談話，不知凶吉；西影公司日內要請他出鏡做宣傳；他家的小時工辭職了，而貓和狗沒人喂是要餓死的；……這麼多的煩心事處理不好，他卻在這裡和一個瘋子複習物化基礎理論。
"對啊。"郭威顯得更具熱心和耐心了。"事實上所有有生物參與的反應，都可以認為是利用了熵補償因而貌似熵減的反應！"
"想起來了，你一直在研究生化。"星河的臉上佈滿了譏諷。"怎麼樣？找到能吃岩石的微生物了嗎？"
"你要是這種態度就不好了。"郭威攤攤手。
"那你要我什麼態度？像當年的師兄那樣拍拍你的頭嗎？"星河站起來揚起手，好像真的要去拍郭威的頭。"咱們退一萬步說，姑且相信你找到了這種生化溶劑——其實你到現在也不敢把成份說出來……"
"你要想聽而且能做到保密我現在就告訴你。"
"我不想聽！我做不到！"星河繼續操著"我不相信"的口吻。"就算你手裡有這種融鐵如泥的靈丹妙藥，你考慮過它的社會效應沒有？對附近地質結構有沒有影響？對整個生態環境有沒有影響？對人體是不是有害——這是最關鍵的問題！這些問題你都不考慮，一個人在這兒玩火！我告訴你，現在不是中世紀，你用不著打扮成一個不被重視的受難者形象，有什麼想法走科學院正式認證的路去，別自己到處瞎鑽！"
星河一反上午對待極端分子的容忍態度，非要一吐為快。
"就好像當年那幫人侮辱我的時候你不在場似的。"郭威嘟囔了一句。
星河的心猛地抽搐了一下。
"那也是你自己的責任！人家根本就沒侮辱你，是你自己沒把問題說清楚！"星河急於把這段不愉快的回憶抹掉，匆忙轉換了話題。"再說了，就算你搞成了，這麼大量的融化物怎麼運啊？用卡車啊？還是想讓這呀糊堆在這兒越來越高最後塌陷下來覆蓋方圓幾百公里？"
郭威的眼睛突然放出亮光。真的是亮光，如同文學作品中描寫的一模一樣，星河嚇的差點後退了一步。
"我當然有辦法！我早就想好了！你應該知道我的-第二黃河-計劃，我就打算利用那條河道……"
"好了好了，我們不談這些了。"星河覺得自己剛才有些過分，但也沒心思再聽郭威的講述。昨天心情好的時候還成，現在他煩著呢。"你也該休息了。"
"可我還沒說完……"
可星河已經出去了。
四
由於極端分子的阻撓，工程暫時停下來了。據說他們不只這一撥，下游幾個工區也遇到了類似問題。上面召集例行電話會議，主題是宣傳口徑問題，順帶著也傳達些別的指示。
鑒於是保密會議，星河前往帶有屏蔽的會議室，其網路上採取了一系列反竊聽措施。進會場前他經過辦公室，不想小齊從電腦上回過頭來，興奮地喊道：
"我查到你那同學的背景了，他是因為挪用款項被開除的，還差點坐了牢！"
"好像是有這種說法，不過據說他一分錢也沒中飽私囊，都用在公益事業上了。"星河心想：你真年輕啊！這還用查嗎？比你稍微大幾歲的人都應該記得這條長列網絡榜首因而轟動一時的特大新聞。
"你是不是很同情他？"小齊的眼光向來敏銳。
"沒啊，我只是想說清楚這是兩個不同性質的問題。"星河敷衍道。"我相信他的人品，儘管我不贊同他的觀點。"
"這種人品配上這種觀點對國家更有害。"
星河沒再說話，他不想和一個小他十歲的人爭論什麼。起點不同，爭論就毫無意義。
"那天他還非要拉著我聊，說他手裡不是沒貨，我問他你考慮社會影響沒有，比如萬一這種微生物對人體有害怎麼辦，他還保證說沒問題，他可以有效地控制速度和流量。"小齊以一種不知是興奮還是嘲諷的語氣陳述著郭威的理想。"他說這樣一來可以降低青藏高原的海拔，二來可以大大增加東部國土的面積，羊毛出在羊身上……"
星河看看小齊的臉，確信他已經開始興奮，因為這個計劃確實容易讓人熱血沸騰，比波瀾壯闊的大西線調水更加誘人。小齊意識到這一點後有些窘迫，本想再批駁一番找回面子，但星河沒給他這個翻供的機會，直接走向會議室。
"我得進去開會了。"
"今天是什麼會？"星河打開私人通話器，和幾個熟悉的與會者打了招呼。
"有關就業形勢什麼的。"
"那讓我們來聽幹什麼？"星河做出氣憤的樣子。
"聽聽吧，沒壞處，和工程有關呢。"交談者很隨和。"下次再有人和你搗亂，你就有新論據反駁了。"
其實星河還是感興趣的。他知道在運河開工的頭兩年裡就需要工程人員及各類服務人員上千萬——畢竟是百年一遇的大工程啊。十大沙漠新村6000萬，從內蒙古拉特旗到陝西靖邊的鄂爾多斯高地北南兩塊沙漠1000萬，治理科爾沁沙漠和渾善達克沙漠1000萬……難道還能再容納更多的人？
還有，郭威現在在幹什麼？
此時此刻，郭威躺在一個廢棄的油罐車裡鑽研遙控裝置的安裝和使用。這幾天的考察沒白費功夫，至少知道了一條類似走私路線的線路，僱人把他的貨神不知鬼不覺地運了上來。這裡畢竟不是國防工程，不能保證嚴格的警戒防範。只要你不在工區擺弄神秘儀器，沒人注意你；就算被人發現了，也以為運送的是工程物資。
車廂被安放在爆炸點附近的廢料堆裡，被偽裝得幾乎看不出來。郭威對"最危險的地方最安全"的說法從來嗤之以鼻，但這次他信了。
他還私接了一個頻道，收聽著秘密會議的內容：
"……運河工程的水電裝機能力近兩億千瓦，還將在河套地區富煤帶建造坑口火電廠群，裝機一億千瓦，水電火電合計近三億千瓦——相當於15個三峽，而且造價低廉。以每6千瓦1個就業人員計，需要近5千萬人。"
郭威旁若無人地安裝著他的設備。他用不著那麼多的電力，只要幾塊強大的微型電池就夠了。但他知道會上說的內容沒錯，由於缺水，黃河干流的電站經常停機，效益很低。運河確實能保證給黃河充足的水，不僅各電站可滿負荷運轉，還可把原來低功率的機組改造為高功率，單是這種增效，每年就能多發電幾百億千瓦小時，新安排上千萬人就業。從這個意義上講，大西線調水無論從防洪還是發電，都是小浪底和三峽的"救命"工程。
"沿岸將增加上千個景點，多沿長城和黃河，有豐富的自然景觀和人文古跡待開發，現有景點還能提高利用率。內蒙古岱海周邊地區就有100多個景點。岱海-北京-天津海口一線，有360個景區可開發利用。按每十名遊客需一個服務人員（包括商業、飯店、交通），可安排近兩千萬人就業。運河完工後，單是西藏每年就可吸引國內外遊客兩、三千萬。"
強力爆炸裝置已被良好地安放在車廂的關鍵位置，郭威正在對它的爆炸力度進行調整，以使爆炸的碎皮不要殃及別處。從整個計劃一開始，他就既是工程師又是技術員，事無鉅細什麼都得管。旅遊？哪有這個時間？再說誰告訴你全國人民會有十分之一去旅遊的？
"港口碼頭近三百個，每個都能帶起一個中小城鎮，以每個城鎮5萬人計，就是一百多萬。另外每座大中型水庫、電站和港口都能形成一座中小城市，帶動並發展起一批相關產業和服務業。運友岸土地將大大升值，僅天津海口?百公里的運河帶，就可吸納就業人口數百萬。"
這倒是真的。郭威的老家三門峽市原屬人煙稀少的地區，就是因為修了三門峽水電站，才發展成一座幾十萬人口的城市。劉家峽也是如此。類似的情況不勝枚舉。
"運河開通以後，沿河的農業、工業、礦業、交通運輸業將獲得極大開發，各類養殖業及加工業將大大發展，可吸引上千萬新增就業人口。"
郭威突然想到星河，不知道是否應該事先通知他一下。他覺得自己有些對不起他。再說自己的實驗既使成功，也不一定與他的方案必然配套。郭威搖搖頭丟掉一切亂七八糟的想法，攤開地圖伏在上面，用筆尖在山脈與河流之間緩緩遊走，完全忘記了外界的存在……
"運河本身需要行政管理和服務人員上百萬，為運河服務的通信、保衛、醫藥、教育、文藝工作者數十萬。"
聽到這裡星河不禁笑了——行政人員也就罷了，通信、保衛、醫藥、教育也就罷了，要那麼多文藝工作者幹什麼？難道要像上世紀一樣讓宣傳隊打起竹板鼓舞河水快流嗎？簡直是在開玩笑！
"開通東西大運河，入疆出境，經中亞的哈薩克斯坦與國際運河相接，可直達荷蘭鹿特丹港。東亞到西歐的航程縮短上萬公里，年創利可達上千億美元，可為數千萬人提供就業崗位。"
這好像更天方夜譚了！有幾個人會走水路去歐洲啊？
"總計下來約1.6億人——僅按50%的保證率計算，也有8千多萬。建成東西大運河，將做到中華大地無失業！東西大運河的修建將極大拓展我國這個世界上獨一無二的經濟主體的戰略縱深，中華民族將從此立於不敗之地……"
"總指揮，你的同學不見了！"小齊瘋狂地跑進來報告。"儀器也都不見了！"
"快去找！"星河二話沒說就反應過來。
會後領導要電話視察，現在的麻煩可大了！星河不能離開，但再也無心聽講，心中更是忐忑不安。
視察的結果還算滿意，極端分子還算安靜，郭威也沒出什麼妖蛾子。之後領導與星河單獨通話。他詢問了例行情況，讓星河說了說困難，自己給了解決辦法，隨後話鋒一轉，說到郭威身上：
"聽說最近你來了個同學？"老領導和藹地問道。"是郭威？"
"是啊，他可是個著名人物。"星河一邊輕鬆地笑著，一邊在心裡暗想：怕什麼來什麼，您老人家真是單提涼水壺啊。
"他好像因為貪污出過事吧？"
"後來結案好像不是這個罪名，是擅自挪用公款什麼的。"
"我知道，我知道——他為自己辯護的時候說，他是為了一項國計民生的大計劃。"
你什麼都知道還問我幹什麼？
"他的想法確實有些古怪。"星河順著領導的意圖往下說。"不過話說回來，他知道凡事要是正式立項，反對的意見肯定會很多，單是人大提案這一項通過起來就跟蒸汽機車進川一樣費勁。"
"正經提案恐怕根本沒人會搭理他。"領導這才開始進入討論的氣氛，但語氣依舊居高臨下。
"所以他就利用手中那點有限的權力——當年不是任用提拔年輕人嘛，所以他還有點小權——到處鼓勵和資助地方性水利工程，只要被他看上的工程，從省裡到鄉里沒有他不越權過問的。"自從郭威來了以後，星河第一次正式陷入回憶。"他琢磨著最後總能連成線。"
"最後連成什麼？一條平行於黃河的第二黃河？"領導用鼻子發了個音節。"你說這是不是異想天開？典型的民間科學家的思路。"
民間科學家？星河無奈地笑笑。這些人在這個開明的時代已經擁有這樣一個不那麼侮辱的稱呼了。在他上大學時，曾有許多更為鋒利的詞在扎這些人的心。雖說他也從心底反感這些人，但出於人道又很同情他們。
"這看起來確實荒唐，但假如不考慮工程造價——"星河沉吟了一下，還是堅決地把話說了出來。"把黃河引流到這條人造的第二黃河裡，對於清理黃河河道的泥沙還是有一定好處的。"
"可我們不能不考慮造價。"領導說的也很堅決。"這兩年我們是有了點錢，但那是人民的，人民的錢不是用來隨便糟蹋的。"
也許只要拿出相當於開挖第二黃河百分之一的資金供郭威研究，說不定他的什麼岩石軟化液會做的更好。當然，這僅僅是也許。
星河知道，郭威當年的研究工作十分艱苦。有一種未經證實的說法，據說他最初是從洗髮液受到啟發的，那大約是在十年前……
五
桌上有兩個燒杯——一個裡面盛著一小塊岩石，標籤上用鋼筆寫著岩石的名稱；一個裡面裝滿藍色液體，標籤處一片空白。
一隻白嫩的手拿起一個滴管，吸取藍色液體若干，輕輕滴在岩石上面。
"需要等72小時才會有反應。"坐在桌前的郭威說道。他面無表情，粗壯的大手擺在桌面上。那時他比現在要年輕一些。
兩名身穿白大褂的年輕人走過來，用一個透氣的罩子把裝有岩石的燒杯罩上，並在試驗台邊上了鎖，以示封杯。
窗外炸雷一聲。桌子對面的另外一些人紛紛離座，白大褂客氣地請坐在桌前一動不動的郭威退場。
24小時過去。當檢驗者返回房間時，岩石真的開始軟化了。電腦上顯出一系列數據，充分表現出它漸變的軟化過程。
72小時後——中間又加了幾次軟化液和不同的添加劑——岩石終於徹底融成粘稠的流體。
溶液被拿去做更為嚴格的檢驗，當天不能給出結論。但是在接下來的答辯中，郭威卻遭慘敗……
"首先可以肯定，您的化學知識非常豐富，但能不能請您按照現有的化工體系來介紹一下您的材料？"
"沒問題。"
郭威開始敘述，可說著說著就又在表達中摻雜出一些自創的名詞。有幾位專家厭倦地閉上了眼睛，他們最反感這種自創體系的民間科學家。星河也閉上了眼睛，他不忍再目睹這悲慘的一幕。
最後委員會一致認定：不能通過郭威的答辯。
那天，也是今天這麼大的雨。星河心想。不知道郭威現在到底在哪裡。
大雨滂沱。好在準備工作都已就緒，爆破儀式不必剪綵，不一定非要選個好天氣。
在臨時搭起的帳篷裡，星河正在沉思。他不只是這裡的工程師，還是大西線調水工程委員會的成員。他要考慮的事情很多。這時極端分子的首領和他的部下被引了進來。星河表面上沒做出厭煩的表示，但心裡已經到了忍耐的極點。小齊正越來越強硬地向對方解釋，而星河決定今天發火！
"好吧，你說的這些我們回去會核實。"沒想到在如此無禮的接待下，首領居然能讓步。星河突然明白了，暴雨動搖了軍心，他的人可能都快散光了！"但是現在，你要把你們的工程批准書給我們看一下。"
小齊擺出一個準備罵人的姿勢，但星河用身體輕輕地頂了他一下。幹嘛要惹一個準備退縮的野獸，窮寇追他作甚？
"本來我們的批准書完全沒有義務給你看。"星河突然想起童年的一套著名圖畫書，因此覺得自己現在的回答十分好玩。"不過，明人不做暗事，不妨拿出來給你過目一下。"
厚厚的批准書被取過來，首領坐在桌邊裝模做樣地認真研讀。星河提醒自己：他的"裝模做樣"本身就是裝模做樣；這人也算見多識廣了，不會看不懂裡面的內容；他現在的神態只是為了掩蓋內心的慌亂，他在屬下心中的地位正在動搖。出於憐憫，星河決定幫他一把。
"各位，我們的工程是經過正式批准的，工期是不容更改的，儘管現在還沒開始爆破，但準備工作也非常危險。考慮到你們的安全，我建議大家先離開這裡，有什麼問題我們可以再坐下來商量。"星河回頭看了一眼，窗外的暴雨擋住了爆發點的燈光。接著星河說出他真正想說的話。"否則一切安全後果，我們都無力承擔。"
從首領他們一進來，擴音器就被打開了。星河話音剛落，帳篷外有限的堅持者馬上進入騷動狀態，第一批站起來的正是一些才領到薪水因而不好意思離開的旅遊者們。
我還以為真是些不要命的人呢。小齊只是稍微撇了一下嘴，剛從批准書上抬起頭來的首領馬上看出了他的輕蔑。他盯著小齊的眼睛一字一板地說道：
"我們可以為事業獻出生命，但我們熱愛生命，我們不願做無謂的犧牲……"
"沒有那個意思沒有那個意思。"慌亂之中星河想不到這樣說恰恰承認了小齊對極端分子的輕視，人家本來只是陳述自己的宣言，並未直接指責小齊的任何具體行為。但現在星河只能滿臉堆笑，客氣地送客。
極端分子前腳剛走，警察後腳就進來了。星河馬上意識到事情一定與郭威有關。
"您的同學偷了一些炸藥。"其中一名警察說。"雖然數量不多，但是……"
他下面的話沒說出來，似乎在等星河定奪。
星河很疑惑，因為從數量上看，郭威偷走的那點炸藥什麼也幹不了，不足以造成任何破壞。
"但是什麼？"星河心裡還殘存著些希望。
"但是現在他應該在爆破點，而且……"那警察說。"而且沒人能靠近他。"
星河愣了一會兒神，什麼也沒說，他終於知道郭威要幹什麼了。可惜現在來不及阻止他了——沒人能夠阻止他。
"注意警戒外圍。"星河站在那裡點煙，腿肚子一個勁地哆嗦。"放心，他的破壞力不會很大。"
真的不會很大嗎？星河的心情十分複雜。他心裡一直抱有一個幻想：萬一郭威的試驗真的成功了呢？他的整體計劃是荒謬的，但哪怕他的軟化劑能夠起一點作用，對於整個運河都會有極大的好處啊！幹嘛不讓他試試呢？
"我們去看看。"星河披上雨衣，打開房門。
外面風雨交加，星河剛一出門，嘴裡的煙就被澆透，被風吹得斜到了一邊。
也許我能說服他，只要我有條件地允許他實驗？
一聲巨響，星用然踉蹌了一下。這點震動根本不足以讓他腳下失穩，他失去的是心理上的一個有力支撐。不知為什麼，這時浮現在他腦海裡的竟是郭威的母親——不是他最後一次見到的那個白髮蒼蒼的老太太，而是大學時代為郭威和他的同學們端出點心的那個風韻猶存的婦人。
一聲巨響，油罐車被炸裂，湛藍色的液體如噴泉般灑向山間。郭威被巨大的衝力甩到一邊，甚至來不及因灼傷而痛叫一聲。在他眼裡，瀰漫著對未來的無限憧憬——
巨大的山巖在頃刻間失去剛性，軟化坍塌，幾千年來第一次以流體的形式存在。它們還會再次凝結，但那需要漫長的時間，這段時間足夠它們沿著第二黃河的河道一直奔向東海。第二黃河，你沒有起到清理黃河的作用，卻承擔了輸送高原巖流的使命。
郭威身體下的巖流緩緩蠕動，而且有些發燙。郭威試圖爬出這片"試驗田"，但發現越是掙扎陷沒的速度越快，他只得無奈地停止努力，眼看著自己被巖流包裹得越來越深。
滑動的山體頃刻間土崩瓦解，浩浩蕩蕩的巖流沿著自己設計的道路，借道第二黃河，出青藏，過陝晉，穿越華北平原，直奔齊魯大地的新出海口。唯一的遺憾是這條道路有些繞遠，在有些地方還會發生淤積，但是自己已經盡力，剩下的事情就由別人去做吧。
經過漫長的跋涉，這些岩漿終於望見了大海。時間剛好夠讓它們在歡欣鼓舞之後稍做歇息，接著便在東海的海岸線處沉積凝結。它們可以被稱作巖流巖吧——一種混合著微生物屍身的新成巖體。
東部國土的面積被一點點擴大，而青藏高原，將最終變為低海拔的一馬平川。
是的，高原氣候會因此改變，生態環境會受到影響，許許多多原生態的東西都會面臨大規模的修改。可為了更多的生命，更好的發展，這些犧牲是必要的。即便是你們的大西線調水工程，不也一樣有著青海湖般的死結嗎？從這點上來說我們是一致的啊，星河。
我們敬畏自然，我們愛護自然，只是為了更好地利用自然，改造自然，而不是那種所謂"天人合一"之類腐朽發臭的東西。
……
郭威知道這些場景都是自己的想像，他不可能看到這些——就連他的靈魂都看不到。生物制劑的數量根本不夠，他安排的那些溝渠也遠未真正連成所謂的"第二黃河"。這一點他在計劃各省的工程時就明白了，沒有三年的滿負荷運轉，這些工程根本沒有現實意義。但是，假如他不這樣做，就永遠也不會有人相信他——他要用自己的生命昭告天下：這是一個良好和正確的科學方法。
郭威感到自己的身體正在僵化，不，不是身體，而是包裹著軀幹和四肢的巖流，它們似乎正在固化，正在生成巖流巖——可是不對啊，假如有效時間只有這麼短的話，那麼只能說明實驗失敗了……
隨著肢體的凝固，郭威的思想也開始凝固……
不知什麼時候雨已經停了，星河站在那裡，他的身後是工程人員和極端分子，大家都遠遠地望著出事地點。全體警力都出動了，人體構成的警戒線不很努力地控制著人群的前沿。
"這人，簡直有病。"小齊看著星河的臉色說。"實驗了半天，也不是他要的結果嘛……"
"你他媽到底有完沒完！"
小齊從沒見過星河發這麼大的火。
凝固沒有最終完成，岩石的形狀還在悄悄地變化，它們因融化而不停地變換著姿態，給人的感覺竟是雍容典雅，儀態萬方。但在星河的位置看來，朝陽的剪影也不能使山巒的輪廓有絲毫改變。
尾聲
天亮之後，極端分子灰溜溜地走了。也許他們要回去思考一下，自己什麼時候也能有這種獻身精神。
由於郭威事件，爆破被推遲了24小時，但很快一切就都回到了正軌上，所有工作按步就班地照常進行。
星河和小齊一行人緊張地在觀測室裡等著，各種儀器的小燈把屋裡搞得五顏六色。雖說是第一刀，但他們本來並不緊張，可接連出了這些事，尤其是郭威的"悲壯"，倒把大家的緊張給勾了出來。
爆破點處全靠純機械操縱，真想不出郭威是怎麼上去的。所有的人都撤到安全線以外了，有幾個記者還貼著掛滿小旗的繩索來回晃蕩，馬上被戴白手套的保安客氣地請走了。
"其實本來是個挺好的研究項目，可他不該單干。"即便是星河的發火也阻止不了小齊的繞舌，但有了上次的教訓，他畢竟小心多了。"現在早就不是牛頓時代了。"
這還用你跟我說？星河心想。一個世紀前就不是了。
即便是牛頓時代，也被那個從未存在過的蘋果給神化了。
根據事後的分析，已經有證據表明，郭威在所謂的生物軟化液裡加入了昂貴的酸性物質，他還專門為此穿上了防護服。這就大大降低了這一實驗的意義。
"也許，他一直在致力於形式上的成功，結果忽視了真正的功能作用。"小齊接著說。
你能不能少說點廢話？星河忍著不向小齊那裡看。
"你太善良了，還有對科學的充分信任。"但小齊頑固地堅持要表達自己的觀點。自從上次星河發火之後，他第一次正視星河的眼睛。"其實他也很善良，就是太過理想主義了。"
星河依舊沒有說話，但還是在心裡默許了這種說法，第一次與小齊達成共識。
爆破開始了。
堅固的山體突然像兒時在海灘上築起的沙堡，頃刻間分崩離析。
據說後來下游警方找到了郭威那殘缺不全的一小部分肢體，估計他的大部分身軀已經與所謂的巖流巖難以區分了。在浩蕩的河水中，他的諸多器官像化石一樣凝結在眾多的巖流巖裡面，也許一凝就是幾千年。
與此同時，大西線調水東西大運河工程全線開工。